По лезвию бритвы

Стоял полдень. В первый раз за две недели небо наконец прояснилось и жаркое майское солнце с новым энтухиахмом обжигало каменные столбы кипящего Парадайз. Горожане, радуясь наконец вернувшейся в город весне, одетые в лёгкую одежду бодро шагали по улицам, переговариваясь о чём-то между собой и радостно смеясь. Город вновь проснулся. Уложив рядом с собой тяжёлую металлическую трость, Шон сидел у одной из дорожек центрального городского парка и листал оставленный кем-то на массивной кованой скамье номер утренней газеты. Тень от крупного раскидистого дерева скрывала его от обжигающих лучей буйного солнца. От плескавшегося неподалёку паркового пруда исходила приятная смесь ароматов сырости и прохладной свежести. Оторвав взгляд от хрустящих серых листов, Шон заметил как из-за одного из многочисленных аккуратно постриженных кустов вышли две фигуры. Лоуренс отложил газету. - Здравствуй, Шон. - кивнув, Рик опустился на скамейку. Вялый Коби уселся рядом с ним. - Ну раз уж мы в сборе, давайте к делу. Эдвардс явно торопился. Поспешно закинув портфель к себе на колени, он отстегнул защёлку и вынул из недр сумки небольшой красный блокнот и прозрачную авторучку. - Значит так, парни. Поедете по этому адресу, и найдёте Ларри. - он что-то спешно нацарапал на листке и, оторвав его от блокнота, протянул его Шону. - Как закончите с ним, позвоните мне. Вопросы ? - Что с нашим делом ? - спросил младший Лоуренс, осматривая переданный ему листок. Рик снял с переносицы тонкие очки и ловко убрал их в портфель. - Ваше задание, можно сказать, один из этапов подготовки. Ребята уже работают над остальным. - Ребята ? - удивился Шон - Ваша команда. - слегка опомнившись пояснил Эдвардс. - Я вас познакомлю после задания. Ещё вопросы ? Оба брата отрицательно покачали головой. Собрав вещи и попрощавшись с волками, коричневый пёс поднялся со скамейки и, спешно перебирая лапами, скрылся в густых зарослях душного парка. Проводив Рика взглядом, Шон посмотрел на брата. Тот опустевшими красными глазами тупо пялился вперёд, будто бы существуя в какой-то другой вселенной. На его растрёпанной голове, прямо между острых ушей, красовался упавший с кроны дерева крупный кленовый лист. - Эй. - Шон легонько подтолкнул его в плечо. - Всё в порядке ? Коби вздрогнул от толчка. Листок слетел с его шерсти и покачиваясь от лёгкого ветра медленно опустился на каменную дорожку. - Да, нормально. - пересиливая себя, прошептал он, положив ладонь на глаза. - Только вот голова почему-то раскалывается. **** Изнывая под обжигающими лучами беснующегося солнца, братья дружно шагали по горячему бетонному тротуару вдоль узкой улицы на окраине города. Коби, тяжело дыша, закинул свой серый пиджак на плечо и беспрестанно вытирал крупные капли пота стекавшие с его морды. Его белая мокрая рубашка превратилась в серую и липко облегала его светлое тело. - Я что, и впрямь так напился ? - он виновато покосился на брата. Шон невольно улыбнулся и молча кивнул. - А я то думаю, что с машиной случилось... - Коби опустил взгляд. - Слушай, я.... извини меня... Лоуренс крепко хлопнул его по плечу и, улыбнувшись, посмотрел ему в глаза. - Всё нормально. - он поднял голову и взглянул на табличку с номером дома. - Постой. Кажется, мы на месте. Остановившись посреди тротуара братья недоумённо уставились на здание. Внешний вид произвёл на них неожиданное впечатление. Фасад заведения был облицован красным кирпичом, часть которого уже пообломалась и обнажила голую бетонную стену. Сквозь мутные широкие окна едва-едва пробивался бледный свет витрин и холодильников. Над грязной входной дверью, поскрипывая, качалась вывеска мясного магазина. Какзалось, будто это место затерялось где-то в пятидесятых годах прошлого века. - Мясник ? - от удивления прошептал Коби. - Он что, нас за стейком отправил. Шон молча пожал плечами и сверил адреса. К его удивлению, на листке был указан именно адрес магазина. Братья неуверенно переглянулись. За прилавком небольшого магазинчика стоял старый енот с большими глазами, одетый в серый, запачканный кровью фартуков. В его небольших ладонях вращались два здоровенных старых ножа. Внезапно подняв морду, он бросил исподлобья на вошедших вопросительный взгляд. - Ларри ? - недоверчиво поинтересовался Шон. Коби, заметно оживившись, в это время разглядывал всё мясное богатство магазина. Казалось что из его пасти вот-вот потечёт слюна. - Кто спрашивает ? - Енот замер. Ножи в его руках остановились. - Он сказал показать это. - Коби внезапно очнулся и, вклинившись в разговор, достал из кармана пиджака небольшой конверт. Отложив инструменты в сторону и недоверчиво состроив взгляд, Енот взял его в руку. Заглянув в свёрток, он подёрнул ушами, фыркнул своим крошечным чёрным носом и убрал конверт в карман окровавленного фартука. - Вам туда. - прохрипел он, показывая на неприметную дверь в дальнем углу зала. В руках енота вновь засверкали ножи. За тяжёлой железной дверью, скрывавшейся за одним из торговых стеллажей, находилась узкая тёмная лестница, круто ведущая вниз. Братья, осторожно ступая лапами, спустились по обшарпанным ступеням и оказались в огромном слабо освещённом помещении. У волков перехватило дух. Всё вокруг было заставлено здоровенным стеллажами, на которых аккуратными стопками громоздились тяжёлые деревянные ящики. - Где это мы ? - Коби, слегка поджав свой серый хвост, боязливо оглядывался по сторонам. Его голос гулким эхом отразился от голых стен зала. Задумчиво почёсывая за ухом, Шон подошёл поближе к шкафам и притронулся к крышке коробки. - Ящики военного образца. - самому себе пробубнил он под нос. Лоуренс приподнял крышку ящика. Оттуда, звякнув, выпала и повисла на деревянной боковине блестящая пулемётная лента. Шон присвистнул. - Неплохое мясо... - Руками не трогай, а то поранишься. - внезапный голос раздался позади братьев. Синхронно подпрыгнув от неожиданности они резко обернулись. Посреди стеллажей в узком проходе стоял тёмный силуэт. - Кто такие ?! - Эээ... Нас Рик послал, мы вошли через магазин. - слегка запинаясь, объяснил Шон. - Это ты Ларри ? Фигура вздохнула и медленными шагами приблизилась к ним. Тёплый жёлтый свет единственной лампы обнажил обвисшую морду кота с худыми скулами. В руках он держал чёрный укороченный автомат. - Сколько раз говорил этому азиату, чтобы предупреждал, когда кого-нибудь впускает ! - громко выругавшись, он ударил по большому рубильнику. Сверкнула искра и огромный зал озарился яркой вспышкой света. Теперь братья могли полностью разглядеть незнакомца. Старый серый кот был одет в чёрную засаленную майку и камуфляжные армейские штаны. Туго зашнурованные берцы крепко обхватывали его лапы. На тонкой железной цепочке с его шеи свисали блестящие овальные медальоны. В одном из них зияла неаккуратная дырка. - За спецзаказом ? Рик говорил, что придёте. - фыркнув, кот повесил автомат на плечо и бодро зашагал вглубь склада. - Идём. Братья последовали за ним. Пройдя сквозь лабиринты стеллажей и ящиков они остановились около ряда самых высоких шкафоф. Ларри, немного кряхтя, на удивление ловко запрыгнул на третью полку стеллажа и подвинул одну из коробок. - Эй, ты, беленький. - прокричал он, обращаясь к Шону. - Помоги спустить эту хрень. Тяжёлый тёмно-зелёный ящик грузно опустился на бетонный пол, с хлопком подняв из под себя белую пыль. Старый кот, закашлявшись на несколько секунд, опустился к деревянному коробу и, поддев гвоздодёром крышку, открыл его. Внутри аккуратной кладкой были выложены светло-коричневые брусочки, похожие на пластилин. На каждом из них висели небольшая микросхема и несколько проводков. - Взрывчатка "C4". Липкая, как дерьмо, и безотказная, как портовая ш***а. - Ларри подбросил в руке один из брусков. - Если хотите сделать большую дырку - эта штучка именно то что вам надо. Присев на корточки перед ящиком, Шон задумчиво осматривал пластид. - Самопальные ? - он взял в руку одну из бомб и осмотрел её. Качество сборки уж точно не было похоже на промышленное. - Есть у нас один умелец... Впрочем, неважно. - подтвердил Ларри. - Показать как пользоваться ? - Нет, спасибо. - парой лёгких движений Шон перевёл бомбу в боевой режим. На плате микросхемы загорелся красный светодиод. - Уже приходилось. - Служивый что-ли ? - Ларри слегка просиял. Опустившись перед ящиком, он положил обратно брусок и уставился на Шона. Тот утвердительно кивнул. - Полковник Уэйн, сто пятнадцатая парашютная, Вьетнам. - твёрдо протараторил кот, протянув ладонь. - Лейтенант Лоуренс, тридцать вторая морской пехоты, Аквилла. - ответил Шон, неуверенно пожав протянутую руку. Глаза Ларри округлились. От удивления он поднялся и ошалело уставился на Лоуренса. - Серьёзно ? Но... как это возможно ? - ошарашенно пролепетал он. - Там же весь полк положили... Такая бойня... - Как видишь, возможно. - Лоуренс перебил его. Не вставая с корточек, он положил пластид на место и накрыл сверху ящик тяжёлой деревянной крышкой. - Не врёшь ? - недоверчиво, но с огромным интересом допытывался Ларри. Ухмыльнувшись, Шон запустил руку за ворот футболки и, отстегнув карабинчик цепочки, протянул медальоны. Кот взял их в руки и тихонько вслух прочитал выгравированные на блетящем металле надписи. - Охренеть ! - с искренним удивлением, воскликнул Ларри. - Да ты почти что живой труп ! Раздался звонок. Коби, отвлёкшись от разглядывания наклеек на ящике, вынул из кармана чёрный смартфон, отошёл на расстояние и снял трубку. - Взрывчатка у вас ? - голос Рика раздался в динамике. - Почти. - вполголоса ответил Коби. Он явно не хотел, чтобы кто-то слышал его. - Ларри опять прорвало, ты же его знаешь. - Тогда передай ему, что если он сейчас же не заткнётся, я ему его пушки в задницу затолкаю ! - злобно прорычал Эдвардс. - Клиент уже почти на месте, если опоздаете - плану крышка ! - И да, Коби. - слегка успокоившись продолжил Рик. - Ты когда собираешься рассказать парню правду ? - Не знаю, я ещё не решил. - неуверенно прошептал Коби. - Решай быстрее, времени мало осталось. - Рик завершал разговор. - До скорого, друг. В трубке послышались короткие гудки. Убрав телефон в кожаный чехол, Лоуренс положил трубку в карман и вернулся обратно. - Прошу прощения. - Коби прервал разговор двух бывших вояк. - Рик просил поторопиться, время поджимает. Подёрнув светлыми обвисшими ушами, котяра вздохнул. - Вечно эта дворняга куда-то торопится. - досадливо пробурчал он, прибивая крышку к ящику небольшим молотком. - Будто шило у него в заднице. Закончив с ящиком, Ларри выпрямился и, отряхнув штаны, вынул из кармана звенящую связку ключей. - Серый "Блейзер", на заднем дворе. За тачку Рик тоже заплатил. - он бросил ключи Шону. Тот лёгким движением руки, цепко поймал их. - Не знаю на кой хрен она ему сдалась, но если сможете завести - считайте, что она ваша. Кот раскатисто засмеялся. Закатив зрачки, Коби подошёл к ящику и, схватив его вместе с Шоном, потащил к выходу. **** Утапливая педаль газа в полу покрытом резиновым ковриком, Коби на всех парах гнал машину по узким улицам старого района, распугивая редких прохожих рёвом восьмицилиндрового мотора. Промчавшись сквозь несколько перекрёстков, старший Лоуренс ударил по тормозам, крутанул руль вправо и запустил машину в переулок. Через несколько секунд, истошно визжа шинами, она показалась из него с другой стороны и резво нырнула во въезд на подземную парковку. Коби остановил автомобиль. - Кажется успели. - облегчённо сказал он на выдохе. С его взмыленной морды стекали капли пота. - Похоже даже раньше чем нужно. Постепенно приходя в себя после львиной дозы впрыснутого в кровь адреналина, Шон напряжённым взглядом осматривал стоянку. Парковка имела удручающий вид. Обшарпанные зелёные стены вкупе с тусклым жёлтым освещением вызывали ощущение клаустрафобии. Сквозь дефлекторы внедорожника, через забитый старый воздушный фильтр доносился запах грязи и сырости. На стоянке практически не было автомобилей. Казалось, что это место было построено специально для съёмок какого-нибудь гангстерского фильма конца шестидесятых. Заглянув в экран телефона, Коби приотпустил сцепление, и серебристый "Блейзер", порыкивая прогоревшим глушителем, медленно пополз по парковке. Лоуренс то и дело прыгал взглядом то в экран то в окно, будто бы выискивая что-то. - Что ты делаешь ? - Шон недопонимающе наблюдал за действиями брата. - Погоди ка... - медленно пробубнил Коби. - Ага, вот оно ! Выкрутив руль в правую сторону, Лоуренс загнал машину на парковочное место между двух толстых прямоугольных колонн и остановил внедорожник перед практически полностью стёртой белой линией разметки. Положив телефон на приборную панель, Коби повернул ключ на себя. Двигатель послушно затих. В салоне воцарилась тишина. Вжатые в свои кресла, братья молча замерли в ожидании кого-то или чего-то. Обстановка нагоняла на Шона необъяснимое напряжение, странное предчувствие не отпускало его ни на секунду. - Чего мы ждём ? - не выдержав, обратился он к брату. Коби хмыкнул. - Я знаю не больше тебя. - уклончиво ответил он. Шон слегка похолодел. С самого начала дня его грызло чувство, что Коби что-то намеренно скрывает. Изо всех сил он гнал от себя эту мысль, но она снова и снова возвращалась в его голову, заставляя Лоуренса нервничать всё сильнее. Со стороны въезда послышался шум. Из-за обшарпанной зелёной стены, громко рыча дизельным двигателем, вырулил чёрный тупоносый грузовик с высоким боксом на платформе. Яркие галогеновые фары бледным белым светом освещали ему тёмный пол стоянки. Прошипев ресивером воздушных тормозов он медленно остановился и, развернувшись, задом припарковался перед бампером внедорожника. Водительская дверь резко распахнулась и оттуда резво выпрыгнул молодой леопард одетый в лёгкую летнюю одежду и кепку с широким козырьком. Старший Лоуренс, щёлкнув замком двери, вышел ему навстречу. - Ааа, Коби ! - воскликнул парень и занёс руку для рукопожатия. Лоуренс лишь искоса посмотрел на него. Изменив выражение морды, леопард бросил косой взгляд на сидевшего в машине Шона. - А. Парень ещё не в курсе ? Коби отрицательно покачал головой. - Ладно, хрен с тобой. - парень вздохнул и задумчиво почесал за шкиркой. - "Кирпичи" у вас ? - Своё добро то не забыл ? - ухмыльнулся Коби. - Обижаешь. - кот в одно мгновение подскочил к боксу и, парой ловких движений открыв замки, распахнул одну из дверей. Запустив руки внутрь он вытянул оттуда длинный низкий кейс и, отщёлкнув замки откинул чёрную пластиковую крышку. Коби заглянул внутрь. Там, в своих ячейках, лежали блестящие наполированные автоматы. - Полсотни двенадцатых, плюс тонна пачек с патронами сверху. Как обещал. Коби одобрительно кивнул. Постукивая каблуками туфель он медленно подошёл к багажнику "Блейзера" и, подняв массивную крышку, выдвинул большой зелёный ящик. Леопард, поддев когтем деревянную плиту, закрывавшую ящик, открыл коробку. - То что нужно. - он подбросил в руке один из брусочков пластида. - На этих девочек у нас очень хорошие планы. Накинув крышку обратно, он схватил ящик обеими руками и, с кряхтеньем подняв его, потащил к грузовику. - Забирайте своих. - отдышавшись, он указал когтем на стопку кейсов лежащих в грузовике. - Вдвоём управитесь ? В глубине парковки раздался странный шум. Настороженно вздёрнув уши, Коби сосредточенно прислушался. Через мгновенье, вперемешку с рёвом двигателя и визгом шин, на парковку влетел чёрный седан без регистрационных номеров. Заднее стекло опустилось и оттуда показалось блестящее дуло автоматической винтовки. В это время Шон, наблюдавший за всем действом из салона автомобиля, резво отстегнул ремень безопасности и, упав на пол салона, пополз к водительской двери. Раздалась длинная автоматная очередь. Осколки битого стекла со звоном посыпались на Лоуренса, срезая острыми концами мелкие белые шерстинки с его головы. Добравшись до дверцы, он потянул на себя рукоятку и толкнул её вперёд. Выбравшись из автомобиля на холодный грязный асфальт, он запустил руку за пазуху и высвободил из кобуры свой револьвер. - Шон ! - Коби, прячась за выпавшим из грузовика ящиком, заряжал небольшой полуавтоматический пистолет. - Ты живой ?! - Я в порядке ! - откликнулся Шон. - Какого хрена тут творится ?! - Я не знаю ! Ай !... - мимо уха Коби, чуть не задев его, со свистом пронеслась пуля. Лоуренс прикрыл голову рукой. - Твою мать ! Помоги мне ! Резко выдохнув, Шон высунулся из-за укрытия и, вскинув револьвер, несколько раз выстрелил по машине нападавших. Лобовое стекло автомобиля покрылось паутиной битого стекла и пятен алой крови. "Ауди", вывернув колёса в сторону, засвистела шинами и с грохотом впечаталась в толстую квадратную колонну, отколов от неё немаленький кусок бетона. Из машины, матерясь и кашляя, вылезли двое мужчин в костюмах, с окровавленными мордами. Разбежавшись по укрытиям они дружно открыли огонь по позиции Коби. Старший Лоуренс, всё порывавшийся покинуть своё ненадёжное укрытие, грохнулся на пол, спасаясь от свинцового шквала. Слегка высунув руку с пистолетом из-за ящика, он сделал несколько слепых выстрелов в ответ. Бандиты, прикрыв морды руками, на пару мгновений перестали стрелять. Воспользовавшись затишьем, Шон выглянул из-за капота внедорожника и бегло осмотрел пространство впереди. Заметив высунутую из-за укрытия ушастую голову серого кота, Лоуренс вскинул "Магнум", прицелился и, задержав дыхание, спустил курок. Боёк звонко ударил по капсюлю патрона и оболоченная в медь револьверная пуля со свистом вылетела к цели. На месте, где раньше была голова, повисло облако кровавой пыли. С силой отлетев от укрытия, бандит с изуродованной мордой рухнул на землю. Укороченный автомат с клацаньем и звоном упал в лужу густой алой крови. - Нет ! Марти ! - отчаянный голос второго раздался из-за разбитого автомобиля. - Ты заплатишь, Лоуренс ! Слышишь, гнида серожопая ?! Издав разъярённый крик, гангстер вылетел из-за покарёженной дымящейся "Ауди" и, зажав спусковой крючок, разрядил автоматический дробовик в сторону Шона. Лоуренс, прижав руками уши к голове, нырнул за машину, со всей дури шлёпнувшись на холодный бетон. Его правое плечо пронзила острая жгучая боль. Раздался щелчок. Бандит, ошарашенно посмотрев на ружьё с опустевшей обоймой, поднял глаза и похолодел. На него, почти в упор, смотрел холодный ствол чёрного пистолета. Коби, соскалив зубы, прижал уши к голове и, бешено ударяя по спусковому крючку, в считанные секунды опустошил магазин. Гангстер, выронив из рук дробовик, распластался по полу парковки. - Ты цел ? Дай-ка посмотрю. - опустившись на колено перед братом, Коби аккуратно отогнул разорванный дробью рукав его кожаной куртки. - Царапина. - сжимая зубы, Шон посмотрел на свою окровавленную рану. - Бывало и хуже. Сцепив зубами белый рукав рубахи, Коби оторвал кусок ткани и, обмотав его вокруг плеча брата, затянул тугой узел. Поднявшись с пола, Шон отряхнул с себя пыль здоровой рукой и, резким движением тряхнув револьвер, выдвинул барабан. Отстреляно было четыре патрона. Перезарядив пистолет, Лоуренс защёлкнул барабан обратно и убрал револьвер в кобуру. - Фредди ! Фред ! - Коби, нагнувшись над лежащим у грузовика молодым леопардом, похлопывал парня по щёкам. - Вот чёрт... Отпрянув от трупа, старший Лоуренс повернулся к Шону. - Давай уносить ноги отсюда. - убрав пистолет во внутренний карман пиджака, Коби направился к машине. - Сейчас легавые понабегут. Хлопнув тяжёлой дверцей, Шон устроился на пассажирском сидении внедорожника и защёлкнул ремень безопасности. Под его лапами захрустели осколки лобового стекла. - А теперь объясни мне. - младший Лоуренс повысил голос. - Какого хрена вообще происходит ?! Коби озадаченно вздохнул. Удручённо опустив взгляд, он вытянул из кармана початую пачку сигарет и тяжёлую железную зажигалку. - Мне надоело. - зажав сигарету в пасти, он закурил. - Надоело играть беспомощного старшего братика, с ***нным возом сраных выдуманных проблем. - О чём ты говоришь ?! - ошарашенно воскликнул Шон. - В каком смысле "играть" ?! Коби вынул сигарету из пасти. Облако табачного дыма вырвалось наружу, наполнив салон автомобиля едким запахом. - Есть много вещей, о которых тебе нужно узнать. Всё не так просто, Шон. - он стряхнул пепел в окно и снова поместил папиросу в пасть. - Я всё расскажу. Только не перебивай. Откинувшись на подголовник, Шон положил руку на голову и медленно кивнул. Коби, повернув ключ зажигания, завёл автомобиль, включил передачу и легонько надавил на газ. Серебристый "Блейзер", изрешечённый пулями, медленно направился к выезду с парковки, оставив за собой кровавый беспорядок бандитской перестрелки. **** Наступил вечер. Остывающее солнце постепенно успокаивалось, сбавляя обжигающую силу своих лучей. Длинные тени городских зданий вытягивались всё сильнее, растекаясь словно ручейки от большой неаккуратной кляксы города. Лёгкий северный ветер наконец принёс на своих крыльях обледенелую прохладу, позволив измученным горожанам глотнуть крупную дозу свежести после невыносимо жаркого дня. Братья, цокая каблуками лакированных туфель по широкой дорожке, выложенной брусчаткой, медленными шагами пересекали длинную паркову аллею, ведущую к парадному входу массивного кирпичного особняка. Шон, с непривычки, то и дело поправлял душащий галстук его нового костюма. Тёмно-синий смокинг вкупе с такого же цвета наглаженными брюками сидели на Лоуренсе как влитые, производя на окружающих серьёзное впечатление. Шон никогда не носил костюмов раньше и теперь, стесняемый плотной дорогущей тканью, чувствовал себя не в своей тарелке. - Ну, хоть на волка стал похож. - слегка улыбнувшись заметил Коби. - Как тебе костюм ? - Коби, я всё никак не могу понять... - будто не услышав вопроса, заговорил Шон. - Зачем ? - Зачем что ? - старший Лоуренс покосился на брата. - Зачем ты с этим связался ? - продолжал Шон. - Ты ведь просто ненавидишь такие авантюры. Шумно вздохнув, Коби вынул из зубов тлеющий окурок, отбросил его в сторону и, открыв коричневый кожаный бумажник вытащил оттуда старую потрёпанную фотографию. - Как думаешь, кто это ? - он протянул карточку Шону. - Понятия не имею. - с фотографии на него смотрел старый пёс с угольно-чёрной мордой, обвисшими щеками и усталыми тёмно-зелёными глазами. Коби выдержал небольшую паузу. Стук его каблуков, словно метроном, отсчитывал секунду за секундой. - Это наш отец, Шон. - вымолвил он негромко. - Он всю свою жизнь батрачил на шахте в Кентукки, чтобы мы с матерью хоть как-то смогли прожить. Именно поэтому мы ни разу с тобой его не видели. - Что ?! - воскликнул Шон. - Но как ты... - Попросил Рика разузнать по старым архивам. - старший Лоуренс потупил взгляд. - Он погиб восемнадцать лет назад, при обвале одного из тоннелей. Даже тело не нашли... Шон вновь посмотрел на фотографию. В этот момент в его душу вцепились тысячи когтей, разрывая её на мелкие ошмётки, кромсая и перемешивая в голове все чувства и воспоминания. В голубых глазах сверкнул влажный блеск. - Я не хочу жить также как он. Я не хочу жить по уши в дерьме, едва сводя концы с концами, понимаешь ? - Коби не поднимал взгляда. - Я очень люблю тебя Шон, я не хочу чтобы и ты повторил судьбу отца. Вскинув взгляд, он заглянул брату прямо в глаза. Заметив в них крохотные слезинки, он приблизился к Шону и крепко обнял его. - Я всегда хотел, чтобы мы жили достойно, Шон. Как люди. - Коби шептал ему в ухо. - Пожалуйста, позволь мне дать тебе то, что не смог нам дать отец... Пройдя сквозь массивные деревянные двери с коваными декоративными набойками, братья оказались в просторном зале. У Шона перехватило дух. Всё вокруг было отделано настолько дорого, что подобные цифры даже и представить было сложно. На полу красовался блестящий паркет из самых лучших сортов чёрного дерева, а стены украшало бесконечное множество мраморных орнаментов. Помещение освещала огромная золотая люстра. - Привет, Коби. Рад снова видеть. - бурый волк в чёрном костюме внезапно возник перед ними. - Привет, Эдди. - Коби пожал руку парню. - Не знаешь, Рик у себя ? - Ага, где же ему ещё быть ? - засмеялся волк. - Кстати, он просил тебя зайти. - Хорошо, спасибо Эд. - попрощавшись с другом, Коби повернулся к брату. - Пойдём, Шон. Дружно постукивая каблуками, братья взошли на второй этаж по массивной белой лестнице и остановились у резной деревянной двери. - Постой тут немного. - Коби хлопнул брата по плечу и, дёрнув ручку вниз, проскользнул в кабинет. Ждать пришлось недолго. Лишь только Шон подошёл к широкому окну, как дверь в кабинет распахнулась и оттуда показалась морда Коби. - Давай сюда. - поманил он к себе рукой. Торопливо протопав по тёмно-зелёному ковру коридора, Шон зашёл в комнату. За широким письменным столом, держа в руке дымящуюся сигару, сидел Рик. - Здравствуй, Шон. - Эдвардс указал на кресло перед столом. - Проходи, присядь. Он поднёс сигару к пасти и сделал затяжку. - Тебе наверняка интересно, зачем вообще нужен был весь этот спектакль. Выдуманный долг, ограбление, "бедный братик", нуждающийся в помощи. - Рик, прокашлявшись, положил сигару в круглую стеклянную пепельницу. - Видишь ли, Коби поручился за тебя. Сказал, что в обычное пушечное мясо ты не годишься. Поэтому, нужна была проверка, на что ты готов пойти, ради благополучия семьи. - Ага, здорово, а спросить, хочу ли я этого вообще, в ваш план не входило ? - Шон начинал нервничать. - Прости, дружище, если бы мы спросили, то смысла в проверке бы и не было. - Эдвардс развёл руками. - Но ведь всё отлично, ведь так ? - За исключением того, что я два раза чуть в могиле не оказался из-за ваших "проверок". - огрызнулся Лоуренс. - Это не было частью плана, уж поверь. - из уст Рика вырвался лёгкий смешок. - Стен перешёл черту, и поплатился за это. Кстати, ты неплохо с ним расправился. Его даже ещё не опознали. Подхватив сигару из пепельницы, Эдвардс сунул её обратно в пасть и, сложив руки на столе, уставился сверлящим взглядом прямиком Шону в глаза. - Итак, Шон. Давай к делу. - он резко сменил тон на серьёзный. - Ты находишься в доме одной из самых влиятельных семей в Парадайз. Доме семьи Манчини. И я делаю тебе предложение, которое в корне изменит твою жизнь. Шон промолчал в ответ. В его грудь холодными когтями вцепился необъяснимый страх. - Я предлагаю тебе настоящую работу, хорошие деньги и уважение, взамен на твою верность и лояльность. - взгляд Рика неотрывно сверлил Шона. - Если будешь действительно ценным - наша семья примет тебя в свои ряды. Что скажешь, Шон ? Ты готов ? Лоуренс замер. Впервые в своей жизни он оказался перед поистине сложным выбором. Оставить всё как есть, жить по шаблону простых граждан и не иметь проблем с законом, или же встать на сторону тех, кого власти в полной мере считают врагами народа, но взамен получить шанс на действительно достойное существование ? Слишком много событий произошло за эти короткие две недели, слишком много всего пыталось ужиться в голове, но результатом этого становилась всё более серьёзная путаница. Шон будто бы стоял на границе двух одинаково глубоких пропастей, выбирая в какую лучше прыгнуть и в конце концов разбиться насмерть... Конец первой части.