Две крайности одной сущности

      Ночь накрыла Средиземье своим бархатным саваном, вызвездила темно-синюю небесную высь. Лит любила ночь. Это время приносило покой ее мятущейся душе, позволяя настроиться на нужный лад. Эта ночь не стала исключением. Словно любящая мать, обняла она юную эльфийку, позволяя скрываться в тенях своего темного одеяния, накрывшего весь мир.       Лит выскользнула из своих покоев, замерла на мгновение, вслушиваясь в ночной шепот замка, а потом с ловкостью ласки юркнула в ближайший коридор. Она не знала расположение помещений, но подозревала, что кухня должна находиться на нижних этажах. Главное было не попасть никому на глаза, потому что принцесса Арвен, ворующая еду — это зрелище не для слабонервных.       Не смотря на поздний час, многие эльфы не спали. Народ Трандуила любил ночь не меньше Лит и утомленные за день придворные не отказывали себе в удовольствии пропустить пару бутылочек хорошего вина перед сном. Девушке не раз приходилось затаиться в тени, чтобы не быть пойманной. Помимо этого в укромных уголках частенько попадались парочки. Эти, по счастью, были заняты только друг другом. За одними Лит наблюдала добрых четверть часа. В темноте их копошение выглядело… устрашающим. А звуки были такие, будто они заживо друг друга поедали. Даже у привычной к ужасам тьмы Лит кровь стыла в жилах.       Решив не портить свою нервную систему такими ужасами, эльфийка оставила парочку и больше не задерживалась. Замок Трандуила был странным. другого слова девушка подобрать не могла. Она видела полуразрушенные черные башни Дол Гулдура, изображения Имладриса и Лориэна, даже некоторые человеческие крепости, однако ни одно здание и близко не стояло с обителью Владыки. И, как ни странно, Лит все больше влюблялась в это место, такое же непредсказуемое и изломанное, как и она. Нет, что бы не случилось, она станет хозяйкой этого места!       Жилые покои остались позади и, пожалуй, они единственные более или менее напоминали классические здания с коридорами и комнатами. Едва выскользнув за пределы обжитой территории, Лит оказалась в месте столь чудном и захватывающем дух, что хотелось кричать от переполнявших эмоций. Казалось, что замок внутри полый, пронизанный каменными мостками, как логово паука паутиной. Она заглянула вниз, в темную глубину и смогла рассмотреть только отблески факелов с нижних ярусов. Здесь прятаться было сложнее, но Лит не была бы Лит, если бы ее это могло остановить. Она столько лет выживала рядом со вздорной старой ведьмой, что обойти эльфийскую стражу ей не составило труда.       Девушка тенью следовала за лениво позевывающими стражами, успевая скрыться за границей света каждый раз, как кто-то решал повернуться или осмотреться. Нет, это не было совсем уж легко, однако и не было не выполнимо. Пробираться на нижние этажи Лит пришлось добрый час. Здесь патрулей почти не было и места для того, чтобы скрыться оказалось предостаточно. Кухню она нашла по запаху, но, увы, не смотря на ночь работа тут кипела и возможности поживиться не было. Все, что удалось стянуть — кусочек лембаса, завернутого в крупный лист каштана.       Голодная и сердитая, Лит вернулась на жилые этажи. Лембас был съеден по дороге и немного утолил чувство голода, однако внутри девушки бушевала злость. Почему она, Лит, копирующая не кого-нибудь, а принцессу Арвен, должна перебиваться куском черствеющего хлеба?! На такой диете ей не удастся долго разыгрывать из себя невинную овечку, потому что недостаток калорий вредно сказывается на ее характере и без того не кротком.       Плюс ко всем неприятностям после лембаса Лит страшно захотелось пить. Спускаться обратно на кухню? Ну нет. Ей сегодня еще надо выспаться, потому что утром она намерена оставить за бортом некую Тауриэль, посмевшую подпортить ее идеальные планы.       Если бы кто-то увидел сейчас Лит, то был бы поражен, какие проклятия слетают с губ кроткой эльфийской принцессы. Девушка почти добралась до своего этажа, когда в дальнем конце коридора замелькал свет. Лит шмыгнула в ближайший дверной проем, тихо прикрыла створки и прислонилась к ним спиной, замерев и даже, кажется, не дыша. Мимо прошелестели шаги, мелькнула под дверью желтая полоска света и все стихло.       Эльфийка облегченно выдохнула — теперь не придется придумывать оправдания почему она не в постели, а шляется по чужому замку. Лит отлипла от двери и, наконец, осмотрелась. Льющийся из окна лунный свет серебром заливал помещение с огромной кроватью, укрытой воздушным, трепещущим балдахином. Кровать эта поразила эльфийку до глубины души ибо размером она была с хижину ее старухи. Да на ней отряд орков можно было уложить и еще место осталось бы! Поистине, король Трандуил не знал меры в своих желаниях, если понаставил в комнатах такую гигантскую мебель!       Лит готова уже была уйти, когда взгляд ее упал на кувшин с водой, стоявший на широком подоконнике. Ее мечты стремительно сбывались. Девушка стремительно подошла к вожделенному сосуду, сомкнула руки на влажных прохладных боках. О, какое это счастье, пить ледяную чистую воду после жесткого лембаса, съеденного всухомятку! Лит в мановение ока опорожнила кувшин до половины и вернула его на место, жмурясь, как довольная кошка.       Что ж, сегодня ей повезло. Ее не разоблачили, она смогла найти чего перекусить и воду для утоления жажды. Не самый худший расклад, надо сказать. Девушка еще раз оглядела комнату на предмет обнаружения чего-нибудь полезного и… застыла. На кровати лежал венец короля Трандуила!       «Не может быть!» — похолодела Лит, ближе подходя к своей находке и убеждаясь, что вполне себе может.       Перед нею действительно покоился венец, который сегодня украшал светлое чело Владыки. Переплетение тонких ветвей, листьев и ягод бузины с терпким, навязчивым запахом. Ягоды были красные и черные, собранные в крупные грозди, аппетитно поблескивающие в лунном свете. Девушка как наяву представила их чуть кисловатый с горчинкой вкус и сглотнула. После скудного ужина ягоды казались посланием валар или даже самого Эру Иллуватара, если бы он, конечно, снизошел до потребностей какой-то там эльфийки.       Лит, воровато оглядевшись, протянула руку и сорвала несколько черных, спелых ягод, бросая их в рот и с наслаждением раскусывая. Упругие шарики лопались на языке даря свой божественный вкус и поднимая девушке настроение. Пожалуй, еще никто не решался совершить такой отчаянный акт вандализма и объесть ягоды с венца правителя Чернолесья. Даже его лось, пользующийся почти безграничным расположением хозяина, не позволял себе такого!       Девушка протянула руку за новой порцией, решив, что король соорудит себе другой венок, а этот, скорее всего, выкинет. Не пропадать же добру!       — Главное не срывайте красные. Они ядовиты, — послышался спокойный, чуть насмешливый голос и Лит, не сумев остановить рефлекторного действия, вскинула руку для удара.       Вторая рука уже метнулась к бедру, где обычно висел кинжал. Сердце ее колотилось где-то в горле — так тихо к ней не подходили уже очень давно. Занесенная для удара рука была легко перехвачена, однако пальцы, сжимали кисть очень осторожно, хотя и крепко. Расширенные от нахлынувших эмоций, глаза разглядели высеребренный луной лик Трандуила.       Без венца и парадных одежд он выглядел моложе, даже взгляд стал скорее спокойным, с нотками затаенной горечи, нежели повелительный и напыщенный. Серебристый камзол с расстегнутым воротом, спускающиеся до пояса светлые пряди, отливающие шелком. Лит сглотнула, панически соображая как оправдываться. Юной принцессе оказаться в покоях Владыки, ночью, да еще и общипывать его корону… неслыханно!       Меж тем Трандуил не стал дожидаться оправданий, его пальцы разжались, освобождая руку девушки, скользнули вниз, едва касаясь подушечками нежной кожи. Мгновенный контакт был разорван так же мгновенно, как до этого он перехватил ее руку, занесенную для удара.        — Простите, Владыка. Я, кажется, заблудилась, — выдавила из себя Лит и ее щеки залил румянец, самый настоящий ибо ситуация была действительно крайне провокационной.       Трандуил рассеянно кивнул, принимая версию Лит и отошел к окну. Луна, добравшись до золота его локонов, запустила в них свои лучи, делая образ утонченного эльфа еще более неземным.       — Я не догадывался, что вы так любите ягоды, леди Арвен, — пряча улыбку, проговорил Трандуил, краем глаза наблюдая за растерянным видом девушки. — А как же то блюдо, которое я прислал вам накануне?       — Спасибо, все было очень вкусно, — натянуто улыбнулась Лит, делая себе заметку выкинуть ягоды, чтоб не портить легенду. — Вы так прозорливы, Владыка…       Правильно, если не знаешь что сказать — льсти! Старуха всегда ей говорила, что Трандуил падок на лесть, а грубая лесть — самая его любимая. Кто бы знал, что это знание так быстро пригодится девушке. Она то рассчитывала сосредоточить свое внимание на Леголасе, а Трандуила тихонько отравить после свадьбы наследника.       Король эльфов хмыкнул, покосился на гостью, рассеянно провел рукой по подоконнику, заглянул в кувшин, вызвав еще одну волну мурашек у Лит — а ну как и отсутствие воды заметит? Эльф заметил, поцокал языком:       — Нужно сказать, чтобы наполнили мой кувшин для умывания, — пробормотал он, постучав по влажным бокам костяшками пальцев. — Идемте, леди, я провожу Вас до Ваших покоев.       Щеки Лит уже не просто зарумянились — они горели огнем. Смущение не пощадило ни шею, ни кончики аккуратных эльфийских ушек, пылающих, как факелы. Девушка только кивнула и поспешно направилась к выходу, мечтая поскорее оказаться в своей комнате и избавиться от общества Трандуила, рядом с которым вдруг начала ощущать себя угловатой несуразной девчонкой.       Король без труда вывел гостью к ее апартаментам, вежливо раскланялся и, убедившись в том, что она скрылась за нужной дверью, направился обратно. Его губы кривились в беззлобной усмешке, однако мысли были тревожными. Арвен вела себя странно, совсем не так, как полагалось вести себя принцессе. Недосмотр Элронда? Едва ли! Девушку с юных лет учили поведению в высшем обществе и она не уронила бы честь отца даже под угрозой смерти. Трандуил никогда особенно не любил владыку Имладриса, считая его излишне высокомерным, смотрящим на него свысока, будто дворянин на ремесленника или крестьянина. Да, народ Трандуила никогда не обладал богатствами, проще переступал через заплесневевшие традиции и вел себя куда свободнее, нежели эльфы Лориэна и Имладриса. Но разве это делало их менее достойными?       Как бы то ни было, а Арвен не позволила бы себе такие выходки даже если бы умирала с голоду. Трандуил, признаться, опешил, увидев, как она общипывает его венец, даже подумал, что обознался. Но нет! Странно. Очень странно. Владыка, заложил руки за спину и последовал дальше, погруженный в свои мысли, решив, что за принцессой следует присмотреть более пристально, чтобы не вышло какой беды.       Меж тем Лит стояла прижавшись спиной к двери в свою комнату и пыталась унять отчаянно колотившееся сердце. Это же надо так проколоться! Удача повернулась к девушке своим жирным филеем и издевательски посмеивалась. Браво, Лит! Объесть корону Владыки и напиться из его кувшина для умывания… Чтобы придумать такое надо еще постараться, а чтобы исполнить надо… надо быть Лит…       Девушка тихо застонала и стукнулась пару раз затылком о створку двери. Оставалось надеяться, что ее не вышвырнут из замка. Хотя бы до дня рождения Леголаса. Уж за это время она успеет охмурить принца и тогда король не решится огорчать своего единственного сына.       Перед глазами, как наяву, встал образ Трандуила. Она и не думала, что он так отличается от себя привычного. Будто вместе с Венцом он снял с себя всю напыщенность и самолюбование. Стал моложе, проще… У эльфов сложно определить возраст. Их выдают только глаза. В глазах Трандуила отражались многие века и многие печали.       Лит отлипла от двери и прошла к кровати, задумчиво покусывая костяшку указательного пальца — привычка, оставшаяся с детства. Раньше ей казалось, что ее наблюдения издали дают ей много информации, однако сейчас вдруг поняла, что почти ничего не знает о короле и его сыне. Раньше они казались ей совсем другими. Ее план стремительно претерпевал изменения ибо то, что она задумала ранее невозможно было в нынешних обстоятельствах.       Взгляд девушки рассеянно обежал комнату и застыл на блюде с ненавистной клюквой. Встрепенувшись, Лит вспомнила, что надо избавиться от улик, ведь она соврала Трандуилу, что все съела. Не испытывая угрызений совести, эльфийка размашисто высыпала содержимое блюда в окно. Вот так! Долой нелюбимую ягоду! Избавление от аллергена оказало умиротворяющее действие и засыпала девушка уже в хорошем настроении.       А на утро ее ждал сюрприз… Целое блюдо клюквы и записка от Трандуила: «Ваши любимые ягоды, леди Арвен!» Лит застонала, падая обратно в подушки и с ненавистью косясь на дар короля. Нет, она точно отравит его после свадьбы! Причем яд выберет с самыми мучительными симптомами!