Две крайности одной сущности

      Леголас пробирался по лесу с отрядом стражей. Из этого района стали учащаться нападения пауков и следовало зачистить местность. Рядом, бесшумная, как тень, скользила Тауриэль, обеспокоенно поглядывая на принца. Девушка отчетливо видела что его что-то тревожит. Лаголас всегда был внимателен, но сейчас шел будто в забытьи, витая мыслями далеко от места действий. Зеленая листва сменилась желтой, затем коричневатой, увядающей, а потом и вовсе исчезла, оставляя деревья по зимнему голыми. Эта часть леса медленно умирала, отравленная тьмой.       — Леголас… — тихо позвала эльфийка.       Юноша вздрогнул, будто очнувшись от сна, перевел взгляд на девушку, рассеянно улыбаясь и пряча горечь на дне зеленых глаз.       — Что тебя тревожит? — Тауриэль испытующе посмотрела в его глаза, но не нашла ответа. — Это из-за свадьбы Владыки?       Отряд остановился, устраивая засаду среди обрывков толстой липкой паутины. Леголас, стараясь не задеть сизые клейкие нити, прислонился спиной к стволу дерева, гипнотизируя носки своих сапог. Светлые волосы, убранные назад, свесились, закрывая часть лица, пряча погасший, обреченный взгляд.       — Это не правильно, Тауриэль, — тихо проговорил принц, не поднимая головы. — Он не имеет права забыть маму. Он клялся ей в верности. Если бы моя любимая умерла — я бы умер вместе с ней! — горячо прошептал юноша, поднимая глаза на девушку.       — Он — король. Не думаю, что он предал королеву. Скорее всего это политический союз и ничего больше. Он заботится о своем народе, — рыжая эльфийка положила руку на плечо друга, чуть сжав пальцы в ободряющем жесте.       Ей тоже не нравилась идея со свадьбой. Вернее ей не нравилась та, кому предстояло влиться в королевскую семью. Лит была своевольна, своенравна и неприлично мстительна. Еще при первой встрече Тауриэль поразилась тому, как принцесса может быть такой. Однако Трандуил слыл мудрым королем и едва ли стал бы делать такие необдуманные предложения, если бы не имел на этот счет далекоидущие планы. В любовь с первого взгляда Тауриэль не верила — слишком уж зло поглядывала Лит на жениха.       — Все образуется, — ободряюще улыбнулась девушка и хотела уже спуститься на ветку ниже, когда заметила краем глаза шевеление над головой. — Осторожно!       Девушка успела оттолкнуть Леголаса и выхватить кинжал, когда огромный паук упал на них сверху, сбивая эльфийку и впиваясь своими жвалами в ее выставленную руку. Тауриэль закричала. Боль, острая, режущая, горячей волной поползла по руке вместе с ядом паука. Кинжал вонзался в тело паука, брызгала отвратительная бурая жижа из распоротого брюха. Сразу несколько стрел вонзились в монстра, посланные твердой рукой принца. Остальные стражи уже сражались с сородичами убитой твари. Леголас бросился к Тауриэль, вытащил ее из-под тела паука, не боясь испачкаться в омерзительной крови. Рыжая лучница была без сознания. По руке, от места укуса, расползалась сетка зеленоватых прожилок распространяющегося яда. И сетка эта росла все быстрее.       — Тауриэль… держись… все будет хорошо… я спасу тебя… только держись… — бормотал принц, лихорадочно соображая что делать, а потом подхватил девушку на руку и опрометью бросился в сторону замка.       Лит как раз возвращалась с очередной вылазки, когда на нее из кустов выпрыгнул паук. Размером он был не большим и явно переживал не лучшие времена, судя по потертому хитиновому покрову. И, похоже, данный экземпляр решил улучшить свое благосостояние за счет сочной эльфийки. Девушка не горела желанием облегчить участь доходяги и начала пятиться, выгадывая удобный момент, чтобы пуститься наутек. Паук бдил, Лит — пятилась. До тех пор, пока не влипла. В самом прямом смысле слова. нога наступила на нить паутины и намертво прилипла.       Паук торжествующе задергал жвалами и встал задрал передние лапы, намереваясь вцепиться в жертву. Лит собралась уже ударить магией, но тут за ее спиной тренькнула тетива и прожорливый гад свалился бездыханный. Лит подняла глаза и увидела стоящего на ветке Леголаса, смотрящего на нее самым недружелюбным взглядом. Принц развернулся, собираясь уходить.       — Стой! Я запуталась в паутине! — крикнула Лит, указывая на ногу. — Помоги освободиться!       — У меня нет на это времени! — зло бросил Леголас, однако плечи его дрогнули — принц не мог вот так просто переступить через чужую жизнь, тем более поблизости могли быть другие пауки.       Вздохнув, он спрыгнул, одним быстрым движением перерезал паутину и, не удержавшись, прошипел в лицо Лит:       — Если из-за тебя она умрет — ты пожалеешь!       В минуты гнева принц был чертовски похож на своего отца, Лит даже инстинктивно отступила на шаг, вглядываясь в зелень его глаз и пытаясь понять что успела натворить.       — Кто умрет?       — Тауриэль… На нее напал паук, — Леголас легко взобрался обратно на дерево и подхватил бессознательное тело девушки, которое Лит не заметила.       — А ну стоять! — в голоса воспитанницы ведьмы прозвучали стальные нотки и принц замер, обернувшись и удивленно глядя на нее. — Быстро спускайся и дай мне осмотреть рану! — велела Лит, расстилая свой плащ на пожухлой траве и скидывая объемную холщовую сумку. — Ну же! Шевелись!       Леголас в мановение ока оказался внизу, осторожно положил рыжую лучницу на расстеленный плащ и вопросительно посмотрел на Лит. Он понятия не имел о том, что она может лечить. Слухи, расползающиеся по замку, свидетельствовали едва ли не об обратном. Да и поведение ее было далеко от этики целителей Лихолесья.       Меж тем Лит достала кинжал из сумки и распорола рукав куртки девушки, а потом, нахмурившись и всю остальную одежду от пояса до плеч. Леголас, не ожидавший такого подвоха, зажмурился, успев запомнить соблазнительные формы подруги.       — Дело плохо, — пробормотала девушка, разглядывая сетку распространившегося по телу яда. — Как выглядел паук? У него была россыпь маленьких точек на спине?       Принц, не раскрывая глаз, кивнул. Спустя мгновение послышался противный звук, будто кто-то разбил гнилой арбуз. Зловоние заполнило поляну и Леголас, не в силах скрыть любопытство, обернулся на звук. Лит, деловито и без излишней брезгливости, вспорола брюхо паука и теперь копалась в чавкающих под пальцами внутренностях. Принц почувствовал, как к горлу подступает ком, но не смог отвести взгляда от этого ужасающего зрелища. Лит, по уши измазанная паучьей кровью, наконец радостно вскрикнула и извлекла из чрева твари полупрозрачный мутный шар, внутри которого что-то шевелилось.       — Что это? — пытаясь справиться с приступом тошноты, спросил Леголас, на всякий случай отступая от бегущей к Тауриэль девушки.       — Яйцо паука! — радостно пояснила Лит и принца все же стошнило.       Когда он вернулся из кустов, где просидел добрых четверть часа, эльфийка уже поила его подругу какой-то вязкой дрянью. Принц предпочел не думать что это и не смотреть на кусочки мягкой скорлупы и дергающийся в траве комок.       — Это поможет? — тихо спросил юноша, забыв даже отвести взгляд от полуобнаженной Тауриэль.       — Уже помогает. Смотри, яд растворяется, — сестра Арвен указала на тающую сетку на теле девушки. — Пауки очень ядовиты, особенно самки в период откладки яиц. Они так ядовиты, что даже их детеныши, не обладающие иммунитетом к яду, могли бы умирать еще в утробе. Но природа предусмотрела на этот случай хорошую схему. В жидкости внутри паучьего яйца находится противоядие, которое не позволяет матери отравить свое потомство. Даже случайно. И да… лучше не говори ей потом чем я ее лечила!       Леголас позеленел и снова рванул в кусты, а Лит лишь пожала плечами. Это было не самое мерзкое лекарство из ее арсенала. А уж об эликсирах ведьмы вообще лучше принцу не знать. Когда сыну Трандуила стало легче и он вернулся к девушкам, Лит уже заботливо укладывала в сумку кусочки скорлупы. Леголас сглотнул подступающий ком и пообещал себе никогда не болеть. По крайней мере не вблизи этой страшной женщины.       В замок они вернулись вместе. Леголас нес на руках Тауриэль, закутанную в плащ Лит. Щеки девушки уже сменили мертвенную бледность на легкий румянец и она тихо посапывала на руках у принца. Не доверив свою ношу выбежавшей навстречу страже, юноша направился в свою комнату, намереваясь просидеть у постели рыжей спутницы до ее пробуждения. Отойдя на несколько шагов, он вдруг остановился, повернулся к Лит и, впервые за последние дни, улыбнулся.       — Спасибо. Я, кажется тебя недооценивал.       Принц удалился, а Лит, глядя ему вслед, задумчиво кусала костяшку пальца и думал о чем она могла забыть. Чувство недосказанности копошилось в душе, но девушка выкинула это из головы и направилась в свою комнату — сушить драгоценную скорлупу.       Ближе к ночи в гости пожаловал король. Он, уже без привычного удивления, осмотрел комнату, нашел стул, погребенный под горой свитков и, бесцеремонно скинув бумагу на пол, уселся, закинув ногу на ногу. Лит вопросительно посмотрела на Владыку.       — Я разговаривал с Леголасом, — многозначительно изрек Трандуил.       — Если что — это не я, он все врет! — невозмутимо заявила девушка и начала толочь в ступке какую-то пахучую траву.       — То есть это не ты спасла жизнь Тауриэль? — изогнув бровь с усмешкой спросил Трандуил.       — А, ты об этом, — девушка тыльной стороной ладони убрала со лба прядь волос, лезущих в глаза и бросила на Владыку мимолетный взгляд. — Нам просто повезло. Если бы тот паук не был… в общем, я бы не смогла спасти ее с те, что было у меня в сумке.       — Леголас больше не будет противиться свадьбе, — не отводя взгляда сообщил король и получил в ответ лишь смешок, свидетельствовавший о том, что Лит плевать на мнение принца.       Принцесса увлеченно готовила очередное снадобье и не обращала особого внимания на нежеланного гостя, позволяя Трандуилу любоваться ее статью и красотой. Нет, девушка совсем не напоминала Арвен, ее красота была куда глубже и самобытнее, чем все, виденное королем. Уже пересытившись очарованием эльфийских дев и не имея желания снизойти до человеческих, Владыка не уставал восхищаться красотой окружающего мира. И красота Лит была сродни природной. Изменчивая, непредсказуемая, гордая. И скоро все это великолепие будет принадлежать ему.       — Надеюсь ты помнишь, что на завтра у нас назначена свадебная церемония? — поинтересовался Владыка, любуясь руками девушки.       Руки, только что активно орудующие пестиком, замерли, давая понять, что если бы не напоминание, то король рисковал остаться на церемонии без невесты, забывшей о важном мероприятии. Впрочем, девушка не призналась в своей забывчивости.       — Конечно помню.       Король усмехнулся, поднимаясь со стула и ближе подходя к невесте, которая, не смотря на то, что вела себя довольно вольно, испытывала какой-то внутренний трепет каждый раз, когда он оказывался рядом. Не имея опыта каких-либо отношений, Лит понятия не имела что с ней творится и списывала все на королевскую харизму. Трандуил остановился позади, легко заглядывая в ступку, где еще можно было распознать частички белых и фиолетовых лепестков. Рука короля легко коснулась волос девушки, убирая непослушные пряди, выбившиеся из прически. От этого касания Лит напряглась еще сильнее, даже пальцы начали неметь. Дыхание Владыки вызывало мурашки, заставляя ежиться.       — Прекрасно. В таком случае не опаздывай! — Трандуил развернулся на каблуках так, что мантия взвилась крыльями, едва не опрокинув несколько склянок со стола девушки и покинул покои невесты, провожаемый шипением на тему неуклюжести некоторых коронованных особ.       И только после ухода короля, восстановив дыхание, Лит вспомнила о чем забыла сказать Леголасу. Помимо того, что жидкость из яиц пауков являлась противоядием она так же была сильнейшим афродизиаком. Похоже пробуждение Тауриэль могло стать куда интереснее, чем принц ожидает. Подумав пару минут, Лит решила, что ей лень бежать и сообщать такую мелочь. Отставив ступку с размолотой травой, она принялась помешивать зелье.