Анархия

      Яркий свет заставил Бетти открыть глаза. Несколько минут девушка лежала в постели и ей казалось, что сейчас она встанет с кровати и окажется дома, пойдет на кухню, съест завтрак, который спеша приготовила ее мама, встретит Веронику и они вместе пойдут в школу. Но спустя пять минут эта иллюзия быстро выветрилась. Девушка резко поднялась с кровати, скинув с себя одеяло, и сразу же об этом пожалела. Голова жутко раскалывалась, не то чтобы Бетти никогда не пила, но вчера девушка хорошо превысила свою норму.       — Черт, — раздался голос Бетти сквозь тишину.       Она встала голыми ногами на холодный пол и увидела на столе конверт. Не спеша девушка открыла его и попыталась разобрать неразборчивый почерк. Это было далеко не простой задачей. Буквы плыли и быстро разбегались в сторон. Бетти изо всех сил пыталась сконцентрироваться и, наконец, ей это удалось. Она еще раз наклонилась чуть ниже к конверту и прочла вслух: «Хочешь жить — умри». К девушке не сразу дошел смысл слов и она положила конверт обратно. «Опять эти загадки Цитадели! Это уже даже не смешно». Бетти прекрасно помнила, что сегодня ее ждет первое испытание, но ее мысли были сейчас слишком далеко. Внезапно раздался стук в дверь и к девушке вернулись воспоминания о прошлой ночи.       — Мы должны спрятать тело, — говорил Джагхед нервно теребя в руках свою шапку.       Это было впервые, когда Бетти видела парня без его любимого головного убора. И честно говоря, это было очень даже непривычно.       — Что? О чем ты говоришь? Джагхед, он же еще ребенок. Мы обязаны все рассказать миссис Келлер.       — Да? А об алкоголе ты тоже ей расскажешь? Она ненавидит меня и тебя тоже. Поверь, эта женщина сделает все для того, чтобы обвинить нас.       — Но мы этого не делали.       — А ты докажи это миссис Келлер. Ведь мы еще даже не охотники. Нарушили правила, напились, а с репутацией моего отца мне точно светит изгнание.       Парень никак не мог найти себе места, он мерил шагами пространство пытаясь успокоиться.       — Джагхед, — Бетти ухватила парня за руку и заставила остановиться. — Хорошо, мы сделаем это. Но только на время. Понял? До тех пор, пока мы что-то не придумаем.       На лице Джагхеда появилась нотка спокойствия. Он выдохнул и взглянул на тело с несколькими резаными ранами.       — Боже мой, кто мог с ним такое сделать?       — Я не знаю, — ответила Бетти и подошла поближе к телу.       Свет Луны был единственным способом хоть что-то увидеть.       — Ты его знала? — спросил Джагхед. — Я видел, что он был с той девушкой, что с тобой разговаривала.       — Он был другом моей сестры.       Джагхед подошел поближе, так что Бетти могла чувствовать его дыхание.       — А еще он был братом Шерил.       Стук в дверь становился невыносимым и заставил Бетти вырваться из своих мыслей. Не спеша она подошла к двери и открыла ее.       — Наконец-то, я уже думала дверь ломать.       Перед Бетти совсем неожиданно появилась Шерил. Девушка прям светилась от счастья. Странно, ведь вчера она сама выпила почти пол бутылки вина.       — Ну как, готова идти в бой? — вновь начала Шерил.       Увидя девушку, Бетти готова была разрыдаться. Ведь на месте Джейсона могла быть ее сестра. А что если Полли тоже? Нет, Бетти не хотела об этом думать. В последнее время в Цитадели она уже хорошо научилась прятать свои эмоции и, видимо, сейчас именно это ей и придется сделать.       — Да, полностью готова.       — Отлично, тогда переодевайся, иди в душ, я жду тебя в столовой.       Резко Шерил нагнулась и оставила на щеке Бетти след своей помады. «Ну и какого черта она это делает. Все становиться только хуже. Мы ведь даже не подруги. Недавно познакомились», — подумала Бетти. Она злилась на Шерил, хотя на самом деле за всей этой злостью девушка скрывала отвращение к самой себе. Вчера она совершила ужасный поступок, который наверное не сможет простить себе никогда. Но сейчас деваться было некуда. Бетти приняла душ, оделась и направилась в столовую, где сразу же разглядела две рыжие головы. Арчи, в отличие от Шерил, выглядел на много хуже. Парень подпер голову одной рукой и пытался допить свой кофе.       — Привет, — сказала Бетти и уселась рядом с Шерил. — А где Джагхед?       — Кажется, он очень волнуется перед испытаниями. Я стучала к нему утром, но он довольно грубо меня отшил.       Бетти напряглась. Вчера после того, как они спрятали тело, парень быстро ушел. Он нервничал еще больше, чем Бетти. Его руки трусились, а слова становились все более неразборчивыми. И наконец сказав: «Я лучше пойду», Джагхед ушел даже не попрощавшись. Не зная этого парня, Бетти могла бы что-то заподозрить, но за эти два дня он стал для нее кем-то больше, чем просто знакомым.       — Эй, Бетти, а ты знакома с Кристиной? — внезапно сказала Шерил и девушка прикрыла уши от ее громкого голоса.       Только сейчас Бетти заметила, что за их столом сидел еще один человек. Блондинка с голубыми, грустными глазами и очень даже хрупким телом, она не выглядела на свой возраст.       — Да, кажется мы виделись на вступительном уроке.       — Точно, ты та девушка, которую позвал выйти Джейсон Блоссом.       Бетти закашлялась. Стакан ее чая слегка пролился ей на плащ и она пошатнулась. Упоминание имени Джейсона почти вывели ее из равновесия, но слава Богу на помощь пришла Шерил.       — Не бойся, я не ревную. И так всем известно, что мой брат еще тот ловелас. Но кажется, сейчас он встречается с твоей сестрой. Полли, верно? Кто знает, может когда-нибудь мы станем одной семьей.       Нет, Шерил совсем не помогла. Только навела на Бетти еще больше сожалений и злости. Еще секунда и девушка бы перекинула весь стол и все, что на нем находиться со словами: «Я не убивала Джейсона Блоссома».       — Думаю, нам уже пора, — спокойно сказал Арчи и достал из кармана свои часы. Ловкими движениями они оказались на его руке и парень направился к двери. Шерил и Кристина пошли за ним, только Бетти осталась сидеть в уже полупустом зале. Она знала, что ей пора. Первое испытание ждать не будет. Но где найти силы собраться? В такие моменты Бетти очень не хватало отца. Пусть он был далеко не идеальным, но всегда мог помочь советом. Перед глазами Бетти начал появляться его образ. Слегка седоватый, но все еще молод в душе он смотрел на дочь своим непрекословным взглядом, будто бы осуждая и в то же время поддерживая девушку.       «Все хорошо, Бетти. Ты должна собраться», — приговаривала Бетти себе.       Девушка не знала сколько времени просидела в одиночестве, но вовремя поняла, что пора вставать и идти в бой со смертью. Эти испытания не зря называли отбором лучших. Ведь только так можно собрать идеальную команду, отбирая лучших и оставляя позади худших. Кодекс Цитадели никогда не скрывал свою чрезмерную жестокость, но как говорили все до одного министры: «По-другому мы не сможем уберечь наш мир».       «Конечно, а то что люди умирают от этих испытаний, так это ничего», — подумала Бетти.       Она поднялась и наконец направилась в зал, где вчера был вступительный урок. Не то чтобы она волновалась, скорее злилась. И теперь уже не только на себя, а и на Цитадель и ее дурацкие правила. Ведь сегодня каждый из двадцати трех ее знакомых — простых подростков — может умереть. Среди них так же может оказаться Арчи, Шерил, Кристофер или же Джагхед. Они умрут и она их больше никогда не увидит. Они останутся воспоминаниями, очень смутными воспоминаниями, которые она через лет десять даже не сможет вспомнить.       Бетти подошла к уже знакомой двери и уверенно открыла ее. И вновь все внимание было приковано к ней. Профессор Адлер наградил девушку своим злобными взглядом и рукой приказал ей подойти поближе. Все стояли в линии, а все места перед компьютерами были заняты.       — Теперь, когда уже все пришли. И мисс Купер наградила нас своим присутствием мы можем начать. Это ваше первое испытание и все, что я должен был вам сказать, я уже сказал вчера. Теперь о нюансах и самом задании. Сейчас я поделю вас на пары и именно в таком составе вы пройдете сегодняшнее испытание.       — А когда мы узнаем задание? — раздался писклявый голос.       — Как только научитесь слушать, — закричал мистер Адлер и достал из большого кармана своей белой мантии несколько листков. — Я буду называть по две фамилии, вы подходите к столу с компьютерами, выпиваете таблетку, что находится там же и заходите в эти черные двери. Все понятно?       — Да, — почти вместе закричали все двадцать три человека.       — Отлично, вы уже почти команда. Не скажу, что это хорошо, но позже вам это пригодиться.       После этих слов мистер Адлер назвал фамилии двух человек и они направились к компьютерам. «Первым всегда тяжело быть», — подумала Бетти и увидела, что линия из подростков слегка рассыпалась, а те первые, кого назвали едва держались на своих ногах. Таких бледных людей Бетти еще никогда не видела. И ведь она тоже должна бояться, только из головы никак не уходил образ мертвого тела Джейсона и возможно сегодня именно это спасет ей жизнь.       Шли минуты…часы… А фамилия Бетти так и не была названа. Девушка даже заметить не успела, как ряды подростков значительно поредели. Дошло до того, что остались только пятеро — она, Джагхед, Кристофер и еще двое. Бетти время от времени поглядывала на Джагхеда, который даже не старался смотреть на нее. Он постоянно пялился в сторону, а его взгляд выглядел пустым и отстраненным. Если бы Бетти только могла понять, что твориться в его голове. И наконец сквозь тишину прозвучала фамилия девушки. Она посмотрела на профессора Адлера, на котором внезапно оказались надеты очки. Раньше Бетти их не замечала. Профессор медленно их опустил и глянул на нее.       — Мисс Купер, вы следующая, а с вами… мистер Джонс.       Бетти вновь будто бы током ударило и к ней вернулось сознание. Джагхед и она. Нет, только не сейчас. Не может же ей на столько повезти. Бетти пугало, что все, кто заходил в те черные двери не возвращались, она могла понять почему так получается, но все равно в голове закрадывались нотки сомнения. «Конечно, они же не могут все умереть на первом же задании. Скорее всего они заходят в другую комнату», — думала Бетти, когда выпивала наполовину черную наполовину белую таблетку.       — Все будет хорошо, — раздался голос Джагхеда перед входом в черную дверь.       — Ты действительно так думаешь?       Впервые Бетти правда почувствовала себя неуверенно. Как она раньше не замечала, что боится. Но это скорее не страх смерти, это из-за неизвестности. Черная дверь открылась и перед Джагхедом и Бетти предстала непонятная картина. Они зашли внутрь и почувствовали легкий ветерок. Темнота понемногу исчезала, а дверь за их спинами захлопнулась и исчезла.       — Что это такое? Разве нам не должны сказать задание? — возмутился Джагхед.       — Ты слышишь это?       — Что?       — Похоже на звук воды или… — становилось все светлее и первое, что Бетти увидела — это небольшой деревянный мост.       — Или реки.       Бетти подняла глаза верх и увидела ярко-голубое небо. Такого голубого неба девушка еще никогда не видела, ведь жила в городе постоянного тумана и дождей. А здесь солнце, природа, Бетти была даже уверенна, что слышала, как поют птицы. Вся атмосфера заставила девушку забыть, что сейчас она на испытании, из которого вполне возможно не выберется.       — Мисс Купер и мистер Джонс, сейчас вы услышите ваше задание, — заговорил голос. — Посмотрите перед собой, вы увидите белую дверь, это место, к которому вы должны добраться. И мост — единственный способ перейти пропасть, что вас разделяет. На средине моста вы найдете золотой ключ, он откроет дверь, но мост может выдержать только одного человека, следовательно только один человек откроет дверь и перейдет мост. Кто — решать вам. Как только нога человека коснется моста он начнет рушиться и у вас будет только десять секунд, чтобы преодолеть его, для двух людей пять. Вы можете рискнуть, но это может стоить вам жизни. А главное, не верьте тому, что видите. Люди — не люди. Жестокость — это нормально. У вас есть десять минут, чтобы перебраться через мост. Время пошло.       — А что будет, если мы не справимся за десять минут? — спросила Бетти и посмотрела прямо в глаза Джагхеда. Он глядел прямо на мост и на секунду Бетти показалось, что он побежит, но нет. Он лишь посмотрел на девушку и крепко сжал ее руку.       — Скорее всего мы умрем.