Падший администратор

Посмотрев вслед ушедшим вдаль игрокам, Ковард вздохнул и пошел вперед. Его одолевало множество тяжелых мыслей. Сегодня день выборов. Он упустил свой последний шанс. Его ведь не выберут просто так, да и браслет он бы не получил… Там явно даже не рассматривают его кандидатуру… — Интересно, кто сейчас пытается попасть на мое место? — задумчиво спросил сам у себя бывший админ. Список игроков, которые могли предложить свою кандидатуру на пост администратора, не должен был быть очень длинным. Вряд ли их там много… — Может, Лайза?.. Она хоть и средний модер, но я кучу раз слышал разговоры игроков о том, что именно ей подошла бы роль админа. И чем она им так понравилась?.. Тем, что помогала всем, что ли?.. — Ковард задумался, что, впрочем, его не замедлило. — Если так, то там может быть Джон, или Эндрю, или, например, Фред… Бывший админ решительно помотал головой. — Нет, нет и нет! Фреду там нечего делать! Насколько я его знаю, он бы не решился это сделать! Он всегда был на моей стороне, что бы ни случилось! А игроки сейчас ненавидят все, что связано со мной!.. Сознание тут же больно кольнуло в голову: а ведь в последнее время именно Фред первым начинал спорить и возмущаться!.. Ковард попытался отогнать от себя эти неутешительные мысли, но получилось плохо. Ведь неизвестно, что будет делать с сервером новый админ, пока старый добирается до города! Наверняка опустошать банлист, освобождать всех, кого можно, отменять старые порядки… такие прекрасные порядки!.. — Порядки, из-за которых я жил спокойно и зарабатывал всеобщую ненависть! — мрачно подытожил Ковард и поднял голову. Удивительно — он и сам не заметил, как прошел почти сто координат!.. Солнце почти поднялось в зенит и начало припекать. Вокруг становилось все жарче и жарче. Хотя Ковард чувствовал, что вроде бы привык к таким температурам, все равно чувство было неприятное. Он никогда не любил жару… — Нотче, хоть бы капелька воды была! — простонал админ, упорно идя вперед. Пить хотелось просто зверски, да и голод напоминал о себе. Но еды было катастрофически мало, а достать ее, судя по всему, было негде. Правда, золотистые кролики с писком разбегались в стороны, чувствуя человека, но поймать и убить их сейчас казалось невозможным. А больше ничего, кроме кактусов и сухих кустов, вокруг не было. Внезапно вдали начали вырисовываться контуры маленькой структуры. На дом она не была похожа, так что Ковард решился подойти к ней ближе. С каждым шагом структура была видна все четче, и наконец стало ясно, что это колодец. Маленькое строение из песчаника. Админ подошел к нему, заглянул внутрь и разочарованно вздохнул. Вода была глубже, чем надо, как будто ее уже кто-то раньше доставал. Ковард лег возле колодца и опустил руку вниз, дотянувшись пальцами до жидкости. Этого было мало, но хоть что-то, уже неплохо… Слегка умывшись, админ поднялся на ноги и стал настороженно осматриваться, попутно отряхиваясь от песка. Ему показалось, что он слышал чьи-то шаги… нет, не показалось, они точно были!.. И действительно: блоки песка падали и пропадали, а из полученных проходов выбирались игроки. — Да что ж такое!.. — в сердцах воскликнул админ. Ему уже порядком надоело постоянно бегать, но сражаться с противниками он пока не решался. «Больше бегаю — целее буду!» Не дожидаясь, пока игроки соберутся в группу, Ковард сорвался с места и продолжил свой путь уже бегом. Он различал вдали контуры каких-то зданий. Может, там он сможет где-нибудь спрятаться?.. Но неожиданно прямо перед админом возник игрок. Пришлось круто свернуть и сменить направление… — Туда гони его, туда! — закричал сзади командир группы. Ковард не оглядывался, но слышал, как от команды отделились несколько игроков и начали обгонять его сбоку. «Да сколько можно?! Куда они меня гонят?! Ведь не просто же так…» Не успел админ даже додумать эту мысль до конца, как земля ушла у него из-под ног, и он полетел куда-то вниз. «Я же разобьюсь! — мгновенно понял он, нашаривая в инвентаре кирку. — Надо срочно что-то делать!» На лету размахнувшись киркой, Ковард воткнул ее в ближайший блок. Последовал сильный рывок, и админ повис в воздухе, сжимая рукоять кирки. Посмотрев вниз, он от резко нахлынувшего страха чуть не разжал руки. В камне был прорыт глубокий туннель, ведущий прямо в озеро лавы! «Среагируй я на секунду позже, я бы сейчас варился там!.. Нотче!.. Нужно срочно выбираться! Может, тут будет пещера или что-нибудь еще, чтобы вылезти на поверхность…» Нащупав выступ на блоке, админ осторожно подтянулся, вытащил кирку из стены и медленно полез вверх. Лезть пришлось недолго — буквально в нескольких блоках оказался вход в пещеру. Где-то стучали костями скелеты и рычали зомби, но, прислушавшись, Ковард понял, что ему ничего не угрожает — звуки шли с другой стороны туннеля, из-за стены, которой, видимо, был перекрыт другой вход. — Мне кажется, или игроки настолько не торопились доделать эту ловушку, что не успели закончить до того, как я пришел? — улыбаясь, спросил сам у себя админ. — Это хорошо, конечно, а то мне пришлось бы лезть еще блоков двадцать! — он слегка вздрогнул. — Не долез бы, я чувствую!.. Ну ладно, раз я в пещере, посмотрим, что здесь есть… или кто… Подсвечивая путь единственным факелом, Ковард упрямо шел по пещере. Он не понимал, зачем собрал почти целый стак угля, но чувствовал, что он может пригодиться… — А это еще что такое? С потолка свисали странные структуры из белых блоков. Ковард еще никогда не видел ничего похожего, поэтому сразу подошел и аккуратно сломал все блоки вокруг. Белая структура была очень похожа на скелет какого-то монстра. Блоки оказались слегка шершавыми. — Это что, окаменелость? — спросил сам себя админ. — А это, получается, костные блоки?.. Забрать их, что ли?.. Ковард уже замахнулся киркой, но вдруг вздрогнул. Что-то будто сдерживало его, не давало ударить и сломать блок. Разрушение такой красивой структуры внезапно показалось крайне жестоким процессом. «Ну же, Ковард! Ты ведь спокойно банил игроков, разрушал любые их постройки! Почему не можешь поднять руку на какие-то кости?!» На секунду появившееся сомнение развеялось. И уже через несколько минут довольный собой админ уходил дальше по проходу, унося в инвентаре полстака костных блоков… — Да будет здесь хоть какой-то выход или нет?! — возмутился Ковард, свернул налево и злобно выдохнул. — Я не уверен, но эти стены уверены — я здесь уже был! И причем раз сто, наверное!.. И что вы мне предлагаете, копать вверх?! А если на меня кто-нибудь свалится, крипер, например?! Или вода польется, или лава?! Не переставая возмущаться, Ковард начал копать лесенку наверх. Пробившись через кучу посыпавшегося сверху песка, он высунулся наружу. Была глубокая ночь. Неподалеку стояла целая толпа зомби, чуть дальше — группа скелетов, несколько пауков, криперы… Админ сглотнул и мгновенно спрятался обратно. — Я, пожалуй, переночую здесь, — решил он, ставя факел на пол и пытаясь устроиться поудобнее. — Наверх вылезу с утра. Хоть скелеты сгорят, и зомби заодно… И пауки кусать не будут… вот только криперы… Короче! Пошло оно все куда подальше! — он закрыл глаза и положил руки под голову. — Я буду спать…

***

Коварда разбудило громкое шипение возле того места, где он расположился. Проснувшись и прокляв все на свете, админ поднялся на ноги и осмотрелся вокруг. Ничего и никого. Ни пауков, ни криперов. — И что это было? Он либо надо мной, либо подо мной. Мне нужно наверх, так что… Админ слегка замялся, но тут же одернул себя. — Стоп! Я что, боюсь их, что ли?! Я сквозь них прорубался в столовых горах, и ничего, живой и целый!.. Ну, относительно целый… Выбравшись наверх, Ковард обвел взглядом территорию и немного успокоился — криперов нигде не было, пауки мирно ползали рядом, не обращая на игрока внимания. Единственное, что его смутило, это группа странных зомби. — Они же должны были сгореть! Эти монстры были выше обычных, их темно-коричневая кожа выделялась на фоне песка вокруг, в отличие от бледно-коричневой одежды. Они скорее напоминали каких-то мумий, чем зомби. Они дружно повернулись в сторону админа и направились к нему. — Идите сюда, давайте! У меня как раз кончилась еда!.. Гордый собой Ковард шел вперед, спрятав меч и кучу гнилой плоти в инвентарь. Он уже видел очертания каких-то домов, которые заметил еще вчера. Что-то ему подсказывало, что это деревня, где живут жители. — Откуда я это знаю? Я ведь никогда этим особо не увлекался… Названия выучил, и все… То, что в деревне кто-то живет, казалось очевидным, но вместе с тем и опасным. Местные жители вроде безобидные, но вдруг вместе с ними там живут еще игроки? Жить админу еще хотелось, но ведь кто не рискует, тот ничего не добивается… — Так, Ковард, это что за мысли?! Какой риск?! Тебе до центра нужно добраться, ты помнишь или нет?! Будешь рисковать — не дойдешь! Сдохнешь где-нибудь, и все!.. Воспоминания о ледяном биоме появились прямо сразу. Стараясь о них не думать, Ковард ускорил шаг и посмотрел на стремительно приближающуюся деревню. Игроков нигде не было видно. Это было даже немного странно, ведь большинство новичков, которые решают не жить в городах, выбирают именно деревни в качестве первых баз… Внимание админа сразу привлекла кузница. Он помнил, что в таких зданиях есть сундуки. — Может, там будет что-то полезное? Железо, например… об алмазах я даже не мечтаю… Стоявший рядом с кузницей житель вопросительно посмотрел на подошедшего игрока. Админ не обратил на него никакого внимания, вошел внутрь и сразу же увидел долгожданный сундук. Его глаза сверкнули, и он в считанные секунды оказался рядом с ним. — И здесь у нас… серьезно? — восторг мгновенно сменился разочарованием. — Четыре обсидиана, саженцы дуба и три хлеба?! Нет, ну это лучше, чем ничего, но все-таки!.. Саженцы, пожалуй, оставлю здесь, а остальное заберу… Ковард ненадолго остановился на пороге кузницы, всматриваясь куда-то вперед. Его прежние радостные мысли окончательно испарились — игроки в деревне, как оказалось, были. Один из них стоял неподалеку, возле какого-то другого дома, и разговаривал о чем-то с жителем. Закончив разговор, игрок кивнул, протянул собеседнику пшеницу и ушел довольным, получив изумруд. — Интересно… — задумался админ, спускаясь обратно на землю. — Они могут торговать с игроками?.. Получается, и со мной тоже? Им ведь без разницы, что за игрок к ним подходит… Нервно сглотнув, Ковард осмотрелся вокруг и заметил того самого жителя, который стоял возле кузницы раньше. Его черный фартук подсказал админу, что он живет в этом здании. — Здравствуй, житель, — Ковард решил не растягивать приветствие и сразу перейти к делу. — Что ты можешь мне предложить? Выслушав жителя, админ пошарил у себя в инвентаре и просиял. Как раз шестьдесят три куска угля! Ровно на три изумруда хватает!.. Порадовав и себя, и жителя, Ковард отошел в сторону и внимательно рассмотрел холодный зеленый камень, попавший ему в руки. — И что мне с вами тремя делать? На что вас потратить?.. Пообщавшись с другими жителями, админ принял решение и скоро уже уходил от деревни с луком и десятью стрелами. Натянуть его оказалось не так просто, но после нескольких попыток Коварду наконец это удалось. Он выстрелил куда-то вперед и сам удивился тому, как далеко улетела стрела. — Потом подниму. Все равно туда идти… Не успел админ даже уйти далеко от деревни, как увидел игрока. Случись это на пару дней раньше, он бы прошел мимо, даже не оглянувшись, но не теперь. Что-то подсказало ему подойти ближе и попытаться поговорить. Тем более этот игрок явно не мог ему навредить — он был таким грустным, что вряд ли у него нашлись бы на это силы… — Здравствуй, игрок, — осторожно поздоровался Ковард. Игрок испуганно вздрогнул, поднял голову и посмотрел на собеседника. В груди у админа все сжалось — настолько несчастными он игроков еще никогда не видел. — Здравствуй, — еле выдавил из себя игрок. — Что… что ты хочешь?.. — Что случилось? Что с тобой? — Ничего… я просто расстроен… — Что-нибудь произошло? Тебя ранили?.. — Нет, нет!.. Просто… я уже полгода мечтаю о столе зачарований… уже есть алмазы, книга… А вот обсидиан… — игрок весь сжался, пытаясь не заплакать. — Как только я нахожу лаву… я такой забывчивый… пока я бегу за водой, другие уже забирают все… — А сколько тебе нужно? — Четыре… всего четыре… Ковард полез в свой инвентарь и вытащил найденный в деревне обсидиан. Он даже не задумывался, нужно ли так поступать. Он… просто знал, что да, нужно. Глаза игрока от удивления расширились. Неужели?.. — Возьми, — админ слегка улыбнулся и протянул материал игроку. — Мне он не нужен. — Ты… правда даешь это мне? — собеседник уже аж сиял от радости. — Ты не шутишь?.. — Конечно, нет! Возьми. Он тебе пригодится. Игрок осторожно взял обсидиан, погладил блоки, будто пытаясь поверить, что это взаправду, и поднял глаза на Коварда. Но теперь в них было одно только счастье. — Спасибо тебе! Огромное спасибо! Ты не представляешь, как я тебе благодарен! — Да не за что, — админу сразу стало неловко. — Просто лишний завалялся… — Но все-таки! Как же ты меня выручил! Я теперь тебя перед всеми буду защищать! Если вдруг что, можешь положиться на меня! Игрок похлопал админа по плечу и радостно убежал куда-то вдаль. Ковард от неожиданности замер на месте. Еще никто и никогда его так откровенно не благодарил… — Так получается, если я кому-то помогу… я принесу пользу и… заслужу хорошее отношение к себе? — мысли не укладывались в голове бывшего админа. Как может чье-то хорошее отношение заслужить он, человек, которого все ненавидят?.. Разве можно поменять мнение других одним действием?.. «Нет, Ковард, тебе не стыдно?! О чем ты думаешь?! Ты должен идти назад и отбирать свои права, пускай даже и силой! Неужели не ясно?!» Стряхнув с себя лишние мысли, админ посмотрел вперед и продолжил путь. Действительно, он вот-вот вернется назад. Зачем думать о всяких ненужных мелочах?.. Конец биома, как обычно, не показывался. Ковард уже настолько привык к этому, что даже не обращал внимания на это. Он просто шел вперед, обдумывая свое положение. Спешить некуда, нового админа явно уже выбрали… Интересно только одно — кого именно?.. Огромная куча песка справа обвалилась, заставив админа вздрогнуть и оглянуться. Множество игроков, до этого прятавшихся под землей, стояли перед ним. Кого только тут не было!.. Только в первом ряду админ успел насчитать пятерых, отмеченных цифрами банлиста! Они наверняка угрожали ему, показывая их… «Беги! Убегай! Сейчас же!» Круто развернувшись, Ковард бросился бежать и тут же услышал шорох песка за собой. На бегу вытащив из инвентаря лук, админ, не останавливаясь, оглянулся. Лидер группы отставал от него на довольно большое расстояние. Шанса лучше нельзя было и придумать. «Я его собью с ног и задержу часть группы, а сам убегу!» Натянув тетиву, админ развернулся на бегу и, кое-как прицелившись, выстрелил. Лидер вскрикнул и, схватившись за пробитое плечо, упал лицом вниз. «Я не мог!.. Я его убил?!..» Ковард почувствовал себя как бы снова под эффектом замедления. Он не мог это сделать, нет!.. Отбросив подальше от себя лук и оставшиеся стрелы, он собрал все силы и побежал еще быстрее. «Как?.. Как я мог такое сделать?!..» Проклиная себя на чем свет стоит, админ даже не заметил, как почва резко пошла в уклон. Споткнувшись, он перекатился по земле и, снова потеряв опору, упал куда-то. Кое-как поднявшись на ноги, он понял, что попал в засыпанную песком… структуру. При всем желании было невозможно понять, что это такое. Игроки уже спускались вниз. Админ вздохнул, сел на песок и прикрыл голову руками. Он ужасно устал, голод и жажда ощущались все сильнее… «Теперь мне точно конец. В ледяном биоме я ушел, здесь уже не уйду…» — Ребята, смотрите, куда он прибежал! — неожиданно воскликнул один из преследовавших. Осторожно открыв глаза, Ковард увидел прямо перед собой лидера группы. Живого. В жаркой пустыне ему резко стало холодно. — Знаете, я не думал, что когда-нибудь буду его благодарить, но сейчас самое время! Улыбка на лице лидера слегка подбодрила админа. — Вы… отпустите меня?.. — осторожно спросил он. — Отпустим, — ответил лидер, недолго подумав. — Но этот данж ты оставишь нам, — он резко помрачнел. — И даже не думай, что за свое плечо я тебя так быстро прощу! Так что лучше уходи и больше не попадайся мне на глаза! Ковард поспешно закивал, вскочил на ноги и отбежал как можно дальше. Остановившись, он посмотрел на солнце и выругался. Был поздний вечер. — Скоро из своих нор вылезут монстры… Идеально просто!.. И где мне от них спрятаться? Тут ведь везде открытое пространство! И голод, и жажда сразу отступили на второй план. «Куда бежать? Что делать? Как спастись?» Горький опыт ледяного биома подсказывал Коварду, что лучше побыстрее найти хоть какое-то убежище. Но ночевать под землей ему уже порядком надоело… К счастью, вдали показались какие-то структуры, напоминавшие дома. Мгновенно добежав до них, админ нос к носу столкнулся с уже знакомым ему игроком. — Это ты! — радостно воскликнул знакомый, расплывшись в улыбке. — Какими судьбами? — Спасаюсь от мобов!.. — выдохнул Ковард, пытаясь отдышаться. — Не могу уже… под землей спать… — Переночуй у меня! — с готовностью предложил игрок. — Я как раз домой иду. Пошли со мной! — Ты уверен?.. — Конечно! Ты же меня выручил, исполнил мою заветную мечту! Теперь моя очередь… Дом игрока был небольшим, но очень аккуратным. Обычный и кое-где резной песчаник, цветная глина, несколько сундуков, печка, верстак, горшки с кактусами… — Как у тебя здесь уютно… — Спасибо… Я старался все сделать предельно просто, — объяснил игрок, слегка смутившись. — Не люблю кучу деталей, украшений, всего этого мусора… Пойдем. На втором этаже стоял новенький стол зачарований, и Ковард не смог сдержать улыбку, увидев его. Чуть подальше была кровать. Пол был застелен ковром. — Ой-ой, — занервничал хозяин дома. — У меня всего одна кровать… — Ничего, я посплю на ковре. — Ни в коем случае! — возмутился игрок. — Ты мой гость, тебя нужно хорошо устроить! Ложись на кровать, я буду спать на полу. Все равно не впервые… — Так и мне ведь не впервые, — Ковард попытался воззвать к здравому смыслу, но игрока это не убедило. — Нет, нет, нет!.. Обустраивайся. Я на самом деле и не планировал ночью спать. У меня ведь теперь есть зачаровальня! Я буду искать нужное мне заклинание, — игрок хихикнул и отошел к окну. Админ сел на кровать и только теперь почувствовал, чего ему стоила потеря прав. Ведь он последний раз спал на кровати больше двух недель назад!.. Удобно устроившись и укрывшись одеялом, он отвернулся к стене, чтобы хозяин дома не видел его слез. Еще никто не был к нему так добр!.. Еще никто ему не помогал…

***

Лучи утреннего солнца разбудили Коварда на рассвете. Он уже успел привыкнуть к ранним пробуждениям, но все равно нервно потянулся и резко сел, не поняв сразу, где он находится. Вспомнив все, что произошло, админ тихо вздохнул. Он на секунду понадеялся, что проснулся в своей кровати дома и что все произошедшее было только кошмарным сном… Но нет. Он все-таки был не дома, а далеко. До цели, если верить браслету, еще три с лишним тысячи координат… «Ну какого гаста?.. Мне еще идти и идти!..» — О, доброе утро! — хозяин дома поднялся наверх. В руках он нес зачарованную алмазную кирку. Ковард широко улыбнулся ему. — Доброе. Ты, похоже, времени зря не терял? — Нет, не терял, — хихикнул игрок, поставив кирку в угол. — Теперь выкопаю себе большой подвал!.. И это благодаря тебе!.. — Ну, не стоит… Извини, мне пора идти. — До встречи!.. Если что, заходи. Ты уже знаешь, где меня искать… Админ поблагодарил и, спустившись по лестнице, вышел на улицу. Было, как обычно, жарко и пыльно. Хотя жара ощущалась уже совсем не так сильно, как раньше… «Почему я ко всему так быстро привыкаю?.. Это же вроде игрокам дается долго… Чем я от них отличаюсь?» Пустыня никак не заканчивалась, но Ковард чувствовал, что край биома уже совсем близко. Или, по крайней мере, гораздо ближе, чем был раньше… «Интересно, здесь будет еще какая-нибудь структура?.. Только желательно без игроков…» Вдали скоро показались очертания странных башен, будто дожидались этих мыслей. При их виде любопытство бывшего админа оживилось и стало подталкивать его идти туда. Но он засомневался. Расстояние до центра стремительно сокращалось — дня за три-четыре уже можно было вернуться. Стоит ли тратить время на какую-то структуру? «А если там будут полезные ресурсы? Про алмазы я молчу, но хотя бы железо… Моя куртка от многого не защитит, да и меч уже почти сломался…» Думая о разных вещах, Ковард даже не замечал, что все же свернул с пути и идет к башням… Структура была видна уже более отчетливо, и стало ясно, что это пустынный храм. «Интересно, те игроки, которые меня перевезли через океан, говорили об этом храме или о каком-то другом? Надеюсь на второе, мне ресурсы тоже нужны…» Храм даже не был засыпан песком. Это немного удивило админа — все подобные структуры, которые он видел раньше на снимках игроков, были засыпаны. Внутри было подозрительно пусто и тихо, несмотря на темноту. «Почему здесь никого нет? Должны же быть монстры!.. Или мне сегодня просто везет?..» Одинокий блок синей глины так и манил к себе. Одним ударом кирки Ковард сломал его и посмотрел вниз. Глубоко, но выжить вроде должно получиться. Он уже приготовился прыгать, как вдруг заметил подозрительный серый предмет внизу. «Я где-то слышал, что в таких храмах есть ловушки! Это, наверное, одна из них. Нет уж, я лучше спущусь сбоку!» Сломав кучу блоков в стене подвала, админ наконец оказался внизу. Поставив на пол факел, он понял, что за блок был в центре — нажимная плита!.. Недолго думая, Ковард сломал ее, чтобы даже случайно не наступить, и осмотрел место, куда попал. Маленькое помещение из песчаника. В углублениях в стенах стояли четыре сундука. — Похоже, здесь я побываю первым! — не без гордости подумал Ковард, подходя к ближайшему сундуку. — Значит, пора выяснить, что тут меня ждет… Кроме четырех слитков железа, в первом сундуке ничего ценного не было. Админ воспользовался этим и положил туда ненужные ему нитки. А во втором… — Алмаз!.. — радостно воскликнул Ковард и сразу помрачнел. — …И он один!.. Серьезно, что ли?! И что я с одним буду делать?! Впрочем, ладно, я не жалуюсь… Обыскав все сундуки, админ задумался, куда девать ресурсы. Ладно один изумруд и один алмаз, с ними ничего не сделать, а вот двенадцать слитков железа… — Вместо куртки сделаю нагрудник, — решил он, ставя верстак на пол и раскладывая на нем слитки. Сняв с себя куртку, он молча проклял свою невнимательность. Конечно, рубашку он выкинул, но на нем еще осталась каким-то невероятным образом почти целая майка!.. Сунув ненужную куртку и старый меч в ближайший сундук, админ надел на себя нагрудник и сразу почувствовал себя увереннее. Сделав новый меч, он забрал верстак и полез наверх, ставя под себя блоки. «Так хоть шансов выжить будет больше!» Ночную тишину разрушали шипение и рычание монстров… и шорох песка. Ковард бежал вперед, впервые решившись ночью не спать, а идти к цели. Он часто оглядывался назад и всматривался в темноту — игроки могли его подкараулить и убить, тем более что мест, где они могли бы спрятаться, вокруг было предостаточно… Как оказалось, плохое предчувствие у админа было неспроста. Он услышал сзади шорох, оглянулся, но никого не увидел. Либо было уже слишком темно, чтобы что-либо различить, либо неизвестный слишком хорошо спрятался… Второй вариант оказался правильным, но среагировать Ковард уже не успел. Выпущенная каким-то игроком стрела вонзилась ему в ногу. Админ заорал от ужасной боли, стремительно разошедшейся по всему телу, и сразу замедлился. С каждым шагом идти становилось все сложнее. Боль раздирала тело, особенно отдавались те места, которые только недавно зажили. Руки сильно дрожали, в ушах раздавался отвратительный шум, веки потяжелели, ноги отказывали… Ковард шел все медленнее, пока совсем не остановился, упираясь руками в колени. Даже так его хватило ненадолго — он упал на четвереньки и попытался ползти вперед. Новая волна боли настигла его всего через несколько секунд. Руки подогнулись, и админ бессильно рухнул на землю. Он из последних сил дернулся, прежде чем потерять сознание. Из-за ближайшей кучи песка вылез игрок. В руках у него был лук. По его довольному виду было понятно, чего он хотел добиться. Спрятав лук и достав алмазный меч, он подошел к неподвижно лежащему Коварду, придавил его ногой и замахнулся, явно желая все закончить… — Стой! — неожиданно раздался крик откуда-то сбоку. — Не делай этого! Игрок повернулся на голос и увидел подходившего к нему другого. Он внимательно посмотрел сначала на админа, потом на готового его убить знакомого… — Почему это? Ты помнишь, что он сделал?! Ты помнишь, что я пережил из-за него?! — игрок мгновенно сорвался на крик, но меч все же опустил. — Он помог мне, — спокойно и строго ответил его собеседник. — И не только мне! Ты вот на меня кричишь, а вспомни, какие новости нам принесли из Снежной равнины? Он дал раненому золотое яблоко! Он выручает других. И пока я здесь, ты его не тронешь! — Почему это? — повторил игрок, нервно сжимая рукоять меча. — Да, я помню эти новости. Но при чем тут мы? Меня из банлиста выпустил не он, а Фред, да и то тайком! А так я до сих пор бы там сидел!.. — Оставь его в живых, — попросил его друг. — Пожалуйста. Дай ему шанс. — Ну хорошо, Дейв, забирай его, — сдался игрок, переступая через Коварда. — Только если ты так уж хочешь ему помочь… — ехидно улыбнулся он, увидев встревоженное выражение лица друга, — то сам тащи эту дохлятину, куда тебе надо. Я помогать не буду. — А и не нужно, — резко ставший покладистым Дейв взял админа под руки. — Только подскажи, пожалуйста, куда ближе идти — к озеру или к речке? — К речке, причем намного. Удачи протащить его мимо монстров!.. Ковард только начал приходить в себя, но уже почувствовал, что его нога туго забинтована. Попытавшись пошевелиться, он застонал от боли. — Очнулся!.. — радостно сказал кто-то, явно сидевший неподалеку. — Тише, тише, будь осторожнее. Ты еще не полностью восстановился. Админ с трудом открыл глаза. Он лежал в чем-то вроде домика из песчаника, сделанного на скорую руку. Рядом с его «койкой», собранной из полублоков, сидел хорошо знакомый ему игрок. — Это… ты?.. — еле выдавил из себя Ковард. Голос еле слушался его. Да и все тело было как каменное. — Что… что это было?.. — Рэй очень тебя не любит, — вздохнул игрок, показывая админу стрелу. — Вот это я вынул из твоей ноги. Она смазана зельем отравления… Как ты себя чувствуешь? — Это было… самое болезненное… что я когда-либо испытывал… Где-то за стеной зарычал зомби, заставив Коварда дернуться. Это не укрылось от глаз его друга. — Не бойся, они нас не достанут. Сейчас ночь, — он предотвратил вопрос, почувствовав взгляд админа. — Думаю, к утру ты восстановишься. У тебя очень мощная регенерация. Как же я тебе завидую… — Как ты… нашел меня? — куча вопросов не давали Коварду покоя. — Случайно. Пошел искать эндерменов, выбрал первую попавшуюся сторону и натолкнулся на Рэя, когда он уже собирался тебя прикончить, — игрок развел руками. — А еще мне кажется, что я до сих пор не представился. — Есть такое… — админ слабо улыбнулся. — Как тебя зовут? — Дейв. А ты — бывший админ Ковард, — игрок тихо хихикнул. — Не в обиду, если что. — Ничего… Послушай, а есть какой-то эффект, который будет еще хуже отравления?.. — Есть, — задумчиво ответил Дейв, посмотрев в потолок. — Мгновенный урон, особенно второго уровня. Меня когда-то подстрелили такой стрелой. Шрам до сих пор остался… Коварда передернуло. Ведь другие игроки тем более знают о свойствах всех зелий! Значит, стоит ждать чего-то похуже… намного хуже…

***

Дейв на прощание помахал рукой Коварду, уходившему от их временного убежища. — Удачного пути!.. Как выяснилось, игрок устроился на ночь недалеко от реки, за которой росли огромные деревья. Воздух стал заметно прохладнее. Админ даже слегка оживился. — Осталось меньше трех тысяч координат! Уже совсем скоро я буду дома!.. Посплю в своей кровати, верну свои права назад… и забаню того, кто их забрал тогда!.. Переплыв речку, Ковард с сожалением оглянулся назад. — Наверное, я ухожу от последнего игрока, который мог мне помочь… Говорят же они, что в выживании каждый сам за себя… Хотя… как будто в креативе все как-то по-другому! — админ вспомнил все свои споры с модерами, где исход разборки решал его администраторский браслет… — Ладно, пора идти вперед. Осталось совсем немного!..