Magic or science?

— Всё нормально, Мерлин? Обычно, если у тебя такой угрюмый вид, можно быть уверенным в том, что случилось что-то серьёзное. — Да нет, Гаюс... Просто день не удался. Много работы... — Как будто вчера у тебя было меньше работы. — Ладно. В общем, по дороге в замок я встретил одну странную пару. Мужчина и девушка. Они, в принципе, с виду ничем не отличались от обычных горожан. Но я случайно подслушал их разговор. Не весь, конечно... Но они говорили так, будто бы нездешние. Совсем нездешние. Мне они не понравились, одним словом. Что-то в них чужое. — Это ещё ничего не значит, Мерлин. Странные люди всегда были и будут существовать. — Но мне почему-то показалось, что они... обладают магией. То есть, они, конечно, не делали ничего подозрительного. Просто, я услышал обрывок фразы... Они бояться, что их могут сжечь на костре. — Зачем королю жечь мирных горожан на костре? Артур — не Утер. — Вот именно! Они как будто этого не знают. — М-м, да. Это странно... Вдруг дверь резко открылась. — Гаюс, Мерлин! Король вас ждёт. — Что случилось? — Найдено ещё две жертвы. — Где? — Мерлин выскочил из-за стола. — Один из них — девушка-простолюдинка, рядом с рынком. Другой — рыцарь Камелота, сэр Гвейн. — Как? Гвейн?! — Найден в замке, неподалёку от королевских покоев. Неужели Гвейн? Один из самых близких друзей Мерлина, которого он знал уже так давно... Такой жизнерадостный, весёлый, душа кампании. Ну почему именно он?.. Мерлин в смятении схватился за голову. — Так, Мерлин... Нужно действовать быстро и организованно, — Гаюс потряс парня за плечо. — Я сейчас иду к рынку. Ночью там очень темно, безлюдно и небезопасно... Ты же идёшь в замок и помогаешь Гвейну. — Но... чем? Чем я могу ему помочь?! Ты же видел, что случилось с сэром Гринвальдом... — Всем, чем сможешь. И поторопись, Мерлин! Дорога каждая минута. Ни о чём не думая, не смотря под ноги, Мерлин помчался со всех ног к замку. Порой ему казалось, будто его кто-то преследует. Тогда он просто ускорял шаг и старался не оглядываться. В замке было тихо, рядом с королевскими покоями — ни живой души. Дверь открыла Гвиневра. На ней было простое платье, волосы распущены и неубраны. Сейчас она как никогда напоминала Мерлину ту Гвен-служанку, с которой он познакомился много лет назад. И только сейчас он понял, как сильно на самом деле соскучился по такой Гвен. — Сэр Гвейн у тебя? — Да. Входи, Мерлин. Гвейн лежал на широкой кровати. Мерлин тут же бросился нащупывать пульс. К его великому удивлению и облегчению, пульс, хотя и слабый, был. — Он жив, Гвен! — Слава Богу... — королева облегчённо вздохнула. — А с ним точно произошло то же самое, что и с сэром Гринвальдом? — Думаю, да. Но, к счастью, мы нашли Гвейна почти сразу, как это произошло. — А как это произошло? В замок входил кто-нибудь чужой? — Конечно нет, Мерлин! Здесь всё под охраной. Мы просто поговорили с Гвейном о сегодняшнем ужине, затем я зашла в покои. Спустя несколько минут я услышала его сдавленный крик, потом звук падения... Ничего больше. «Глаза!» — вспомнил Мерлин, и осторожно приоткрыл веки рыцаря... и увидел то, чего больше всего боялся. Они были такие же белые и стеклянные, как у покойного Гринвальда. Мерлин опустился на пол, закрыл лицо руками и прошептал: — Ну почему Гвейн?.. Почему именно он?.. — Неужели нельзя ничего сделать? — голос Гвиневры дрогнул. — Боюсь, что нет, Гвен. Это магия. Очень сильная магия. Физически он ещё жив. Но он не в состоянии чувствовать, слышать, даже думать. У него как будто забрали все жизненные силы. Даже очень сильный человек не может продержаться в таком состоянии больше часа. — Но... Нам что, просто сидеть и смотреть, как он умирает? — Я не знаю... — Мерлин начал лихорадочно соображать. Ведь было какое-то заклинание... Передача жизненных сил, или как там это называлось? Мерлин совсем недавно читал о нём в какой-то старой книге. — Гвен, я попробую что-нибудь сделать. Принеси чистой воды, пожалуйста. Гвиневра тут же вскочила и выбежала из комнаты. Мерлин положил ладонь на грудь Гвейну и закрыл глаза. Вспомнить бы ещё, как говориться это заклинание... И это ведь не всё. Нужно каким-то образом мысленно передать часть своих жизненных сил. Самое главное, не перестараться, иначе всё может закончиться плачевно. Надо передать где-то половину своих сил... Или чуть-чуть поменьше. Мерлин сосредоточился из-за всех сил и прошептал заклинание. Сначала ничего не произошло. Примерно с полминуты Мерлин боялся шевельнуться, тем самым прервав процесс. Затем он почувствовал лёгкое покалывание в кончиках пальцев и несильное головокружение. В то же время, сердце Гвейна забилось как будто чаще и громче. Мерлин убрал руку и стёр пот с лица. Неужели пронесло? Лицо Гвейна наполнилось красками, пару раз он даже пошевелился. Через минуту в комнату зашла Гвен. — Что с ним? Ему хуже? — Я ещё не совсем уверен, но, вроде бы, мне удалось его вылечить. Правда, побочным действием лекарства, которое я ему дал, может быть небольшой жар. Но он скоро пройдёт. Гвиневра выронила из рук кувшин с водой и, не обращая внимания на разлитую воду, просилась обнимать Мерлина. — А где Артур? — Пошёл осматривать Камелот, мало ли сколько таких жертв было за ночь... Как у тебя всё-таки получилось его вылечить, Мерлин? У тебя осталось это лекарство? — Понимаешь, его было очень-очень мало... На самый крайний случай. Мне его когда-то давно дал Гаюс, и, насколько я помню, таких больше не осталось... — Но... Как же мы вылечим ту девушку? И если ещё кто-то заболеет? — Не беспокойся, Гвен. Что-нибудь обязательно придумаем. Поднимаясь со стула, Мерлин почувствовал очередной приступ тошноты и головокружения. — Э... Мерлин, ты в порядке? Ты бледный какой-то. — Если ты только заметила, я с рождения бледный. Пойду поищу Артура... — Мерлин сделал только один шаг и тут же потерял сознание.