Вернись домой, Локи!..

      Снег. Очень много снега. Это было первое, что увидел Локи, переместившись из Мира-Между-Мирами. Он блестел так ярко, что осмотреть местность было тяжело. Лишь через несколько минут глаза сына Лафея привыкли к этому блеску. Тогда ему наконец удалось рассмотреть окружающий его мир.       Локи стоял на поляне, окружённой могучими заснеженными елями. Посреди этой поляны возвышался — это было очень странно! — фонарный столб, какие были в Мидгарде лет так сто назад. Кажется, недавно здесь кто-то был: кое-где ещё виднелись не до конца занесённые снегом следы. Что важно было отметить, следы были человеческие, хотя и немного маленькие, возможно — детские.       Вокруг как будто никого не было, но у Локи было чувство, что за ним кто-то наблюдал. Но на предчувствия времени не было: поднимался ветер, и единственные следы, которые могли куда-то привести, стремительно исчезали. Локи, понимая всё это, поспешил по следам. Кажется, тут прошёл не один человек — тут сын Лафея пожалел, что предпочёл уроки магии курсам следопыта.       След довёл Локи до какой-то пустой пещеры, дверь в которую была выбита, а обстановка внутри говорила о том, что тут был обыск. От неё следы, попетляв, уходили дальше. Что странно, к ним добавились ещё одни, совсем не похожие на человеческие: с длинными пальцами, возможно — с когтями, они, казалось, принадлежали какому-то животному, но были слишком велики для этого. Кроме того, между парами лап были заметны следы плоского хвоста.       Какому животному — похоже, это всё же было именно животное, хоть его размеры и поражали, — принадлежали эти следы, Локи определить не удалось, но, поскольку выбор был лишь между хоть каким-то следом и блужданием в неизвестном лесу, сын Лафея продолжил свой путь. След уже почти не был виден из-за покрывающего его снега.       Когда Локи, с помощью магии, создал для защиты пару небольших кинжалов, он ощутил то же, что прежде — когда менял одежду на более тёплую. Это было чувство какой-то внутренней пустоты, которое жгло сына Лафея изнутри и мешало ему сосредоточиться. Но уже через несколько секунд этого ощущения не было и в помине.       Вскоре след вывел Локи на некоторое подобие дороги и сразу после этого окончательно исчез. Дорога была узкой, извилистой и еле заметной, будто нарочно спрятанной. Неожиданно, из-за ближайшего поворота навстречу Локи выскочила спешащая куда-то лисица. На вид — самая обыкновенная, разве что чуть крупнее обычной. Сын Лафея собирался пропустить эту лису мимо, не обращая на неё внимания, но она, подбежав ближе, остановилась и произнесла:       — Приветствую, путник! — если судить по голосу, это был лис, а не лисица. — Колдунья или Аслан?       — Прости, что? — сказать, что Локи был удивлён, — ничего не сказать. — Ты лис, и ты говоришь? Где я?       — В Нарнии, конечно! — удивление Лиса было сравнимо с таковым у его собеседника. — Тельмаринец?       — Нет. Но я не местный. Расскажи подробно, где я, — сын Лафея поморщился, но всё же смог закончить фразу, — пожалуйста.       — А ты странный… — протянул Лис. — Ты похож на… Но этого не может быть!       — На кого? Да что тут вообще происходит? — Локи решил действовать решительней, иначе ждать ответа пришлось бы ещё очень долго — и пригрозил Лису кинжалом.       — Хорошо-хорошо, успокойся! — тот отпрыгнул в сторону, поморщился – на его правом боку виднелись следы недавнего укуса – и быстро затараторил: — Ты действительно ничего не знаешь? Да убери ты свою железку! Пойдём со мной, я тебе по дороге всё расскажу.       И они пошли в том направлении, куда Локи шёл до этой встречи. Лис, решив, что Локи — какое странное имя! — не похож на шпиона Белой Колдуньи, да и, похоже, действительно ничего не знает о том, что сейчас происходит в Нарнии, принялся за объяснения. Его рассказ было трудно понять — он перескакивал с одной мысли на другую, не замечая этого, ведь для него всё это было очевидно.       Начал Лис с того, что в Нарнии уже добрую сотню лет правит Белая Колдунья — Локи уточнил, правда ли она владеет магией — и что зима длится столько же. Потом зверёк, чем-то воодушевившись, затараторил, что скоро этому придёт конец, ведь они — вопрос Лафейсона «кто они?» остался без ответа — явились в Нарнию и вскоре вернут ей былое величие. Затем Лис обмолвился о каком-то пророчестве, и, под давлением Локи, был вынужден его пересказать:       — Ты что, не знаешь пророчество? Откуда, о Аслан, ты взялся? — Лис остановился и, оглядевшись, нараспев продолжил:       «Когда начнёт людское племя       В Кэр-Паравале править всеми,       Счастливое наступит время!              Справедливость возродится —       Стоит Аслану явиться,       Он издаст рычание —       Победит отчаяние.       Он оскалит зубы —       Зима пойдёт на убыль.       Гривой он тряхнёт —       Нам весну вернёт.»       Давным-давно было предсказано, что два сына Адама и две дочери Евы, пришедшие из другого мира, победят Колдунью и будут править Нарнией.       — Стоп, стоп, стоп, — многое Локи было непонятно, но важнее всего было понять, чью сторону выбрать в этой войне. Своей армии у сына Лафея пока не было, но можно было попробовать стать чьим-нибудь приближённым, а там… яд, кинжал, да мало ли? — Кто такой Аслан?       — Кто Аслан? — Лис было рассмеялся, но быстро оборвал сам себя и принялся всматриваться в лес вокруг.       Он казался пустым, но зверёк долго не хотел в это верить, хотя Локи и пытался убедить того, что всё в порядке. Оказалось, что опасаться стоило деревьев — все они были живыми, и некоторые из них были на стороне Колдуньи. Сын Лафея с удивлением про себя отметил, что этот мир очень странный — слишком уж много в нём магии. На Иггдрасиле, к примеру, дриад можно было чуть ли не по пальцам пересчитать.       — Аслан – царь этого леса, — наконец продолжил Лис, успокоившись. — Единственный законный повелитель Нарнии. Он, а не Колдунья создал этот мир.       Лис ещё что-то говорил, но Локи его уже не слушал. Он продолжал идти, но слушать болтовню своего проводника ему не хотелось. Он узнал достаточно, чтобы начать составлять план. Разумеется, поддерживать стоило именно — как его? — Аслана? Да, кажется так. Создатель мира не проиграет в бою за него. Не может проиграть: сам мир всегда повинуется своему создателю. На Иггдрасиле, если верить истории, такое тоже было, пока создатель мира — Имир¹ — не был убит во сне. Значит нужно идти с этим болтливым зверьком. А потом… Локи предпочёл бы не встречаться с самим Асланом, но втереться в доверие к людям. Кстати о людях…       — Ты говоришь, — резко перебил Лиса Локи, — что четверо людей пришли из другого мира, чтобы править Нарнией. Ты их видел? Кто они?       — Видел, — отвечал Лис уже не так охотно, как рассказывал сам, — Но только троих из них, второго сына Адама среди них не было.       После нескольких вопросов сына Лафея выяснилось, что троицу с четой бобров Лис видел несколько часов назад, рядом с норой Барсука, убитого Колдуньей, что короли и королевы — братья и сёстры, а ещё — они молоды. Почему их было только трое Лис не знал, как не знал ничего и об их родном мире.       — Вот я и говорю, — продолжил прерванный рассказ Лис, когда расспросы его спутника прекратились, — Аслан собирает армию у Каменного…       Локи вновь погрузился в размышления. То, что короли и королевы были молоды, было очень удобно: их наверняка легко удалось бы сделать марионетками. Но больше сына Лафея интересовал четвёртый из них. Во-первых, он мог оказаться старше, и это могло стать проблемой. Во-вторых, что более важно, этот четвёртый мог быть в плену. А значит стоило попытаться…       Размышления Локи были прерваны громким шумом воды — к широкой реке путники вышли у самого водопада. Вода здесь с громким шипением низвергалась с высокой горы, где, местами, ещё виднелся снег. У ног же Лиса снега уже не было. Локи, очнувшись от раздумий, был сильно удивлён, увидев, что снега вокруг почти не осталось, а воздух стал намного теплее.       — Кажется, весна приходит быстрее, чем все мы ожидали, — посетовал Лис. — Ещё утром я прошёл здесь по крепкому льду, а сейчас его нет и в помине.       — И что мы будем делать? — Локи был раздосадован тем, что придётся отстать от троицы будущих правителей. Он хотел бы встретиться с ними раньше Аслана. Но, похоже, этому не суждено было случиться. Можно было, конечно, попробовать телепортацию, но показывать свои магические способности спутнику не хотелось. — Не вплавь же добираться?       — Нет, конечно. Нам нужен брод. Идём! Я помню, отец говорил, что ему рассказывал дед — брод был не очень далеко отсюда.       И они пошли дальше. Вскоре река, располагавшаяся по левую руку от путников, успокоилась, вода в ней стала медленнее. А уже за поворотом обнаружилось пригодное для прохода место. Когда человек и зверь перебрались на другой берег, начало смеркаться. Хотя Локи и мог продолжать путь в темноте, Лису нужен был отдых — его рана не позволяла ему идти дольше.       Место для ночлега долго искать не пришлось — выбрали ближайшую поляну. Костёр развести труда не составило: Локи воспользовался магией, чтобы высечь огонь, но скрыл это от Лиса с помощью пары камней. Еда тоже не стала проблемой: охотников эти леса не видели очень давно, и звери не боялись Локи, крадущегося с кинжалом в руке.       После ужина — оказалось, что говорящие звери в Нарнии прекрасно готовят, а сырую пищу едят только их бессловесные собратья — было решено, что в дозоре останется Локи, а Лис отдохнёт и наберётся сил.              Несмотря на то, что сейчас ночь, вокруг светло и всё хорошо видно: света Луны и звёзд — таких странных, невозможно больших и совсем незнакомых — с лихвой хватало для этого. Пламя уже давно потухло, Локи не стал его поддерживать — зачем привлекать внимание? Он сидел на этой поляне уже долго — несколько часов — и думал. Рядом мирно посапывал рыжий зверёк, а вокруг, казалось бы, были лишь деревья. Было тихо. Пожалуй, даже слишком.       Неожиданно размышления Локи были прерваны хрустом ветки поблизости. Он встал и обернулся на звук. Из-за кустов прямо на него смотрели два жёлтых глаза. Перехватив кинжалы поудобнее, сын Лафея приблизился к зарослям. Навстречу ему вышел, скаля зубы и рыча, большой чёрный волк.       — Кто такой? Назовись! — прорычал зверь.       — Я Локи, сын Лафея, но я не отсюда, и моё имя тебе ничего не скажет, — он отступил на шаг и принялся обходить волка справа. — А кто ты?       — Ульрир, тайная полиция её императорского величества Джадис, королевы Нарнии и прочее, прочее, прочее… Сложи оружие! Куда держишь путь?       Локи убрал кинжалы и, покосившись на всё ещё спящего Лиса, ответил:       — Мы с моим другом хотели присоединиться к армии Её Величества, но, к сожалению, — он улыбнулся, — не смогли найти ваш лагерь. Если укажешь нам путь, буду очень благодарен.       — Разбуди его. Через десять минут я за вами вернусь, — прорычав приказ, волк скрылся в зарослях кустов. Локи не требовалось повторять дважды — он принялся будить Лиса. Когда это удалось сделать, сын Лафея раздражённо произнёс:       — Просыпайся, соня! Тут только что волк из королевской полиции был, а ты всё дрыхнешь!       — Волк? Полиция? И где он? — спросонья Лис мало что понимал.       — Я наплёл ему, что мы хотим вступить в армию Колдуньи.       — Что?! — крик Лиса в ночной тишине не услышал бы только глухой.       — Тише! — Локи говорил шёпотом, боясь, что их могут подслушать. — Мы просто туда придём, посчитаем количество войск и ускользнём. На рассвете нас там уже не будет!       — Ты считаешь, уйти от Колдуньи так легко? — Лис всё ещё негодовал, но говорил уже тише.       — Нет. Но разве что-то бывает легко? А сведения о количестве войск противника могут быть очень полезными для Аслана. Кроме того, отсюда мы уже тоже не сбежим — волки возьмут след и легко догонят нас. Так почему не попытаться принести пользу Аслану?       — Да, ты прав… Но как мы выберемся?       — Ещё не знаю — на месте решим. Лагерь Аслана в каком направлении? Чтобы знать, куда пробираться.       — В южном. Здесь не далеко, мы могли бы уже быть там. Но быть там с информацией, конечно, лучше.       — В таком случае — решено. Держись меня — выберемся оба. И, если что, ни о чём не спрашивай. Потом всё объясню. Понял?       — Да.       Их разговор подошёл к концу как раз вовремя: совсем рядом послышались чьи-то быстрые шаги, приближающиеся с той стороны, где скрылся Ульрир. Вскоре оттуда показался отряд из пятерых волков, как две капли воды похожих друг на друга. Понять, с кем из них говорил Локи, было невозможно. Один из них вышел вперёд и рыкнул:       — Идите за нами!       После этого все пять волков развернулись и бросились в чащу. Локи за ними поспевал с огромным трудом, а раненый Лис начал отставать. К счастью, путь оказался недолгим. Лагерь был скрыт от посторонних глаз лесом — он располагался прямо под деревьями, а не на поляне, как можно было ожидать. Значит посчитать количество войск будет трудно.       Новобранцев привели к самой Королеве.       — Ваше Величество… — Локи поклонился, про себя отмечая, что эта бледнолицая дама в белой шубе — и ей не жарко? — несколько выше обычного человека, а значит, скорее всего, у неё в роду были какие-то великаны.       — Кто ты? — голос Колдуньи показался сыну Лафея слишком резким, пронзительным.       — Всего лишь Ваш покорный слуга, Ваше Величество.       — Хорошо, — она улыбнулась, но как-то не хорошо. — Но почему ты шёл ко мне вместе со шпионом противника? Приведите Эдмунда! — последний приказ относился к одному из волков, который тут же поспешил его исполнить.       — Он? Шпион? — Локи решил не пытаться спасать Лиса, надеясь, что армия Аслана не спрятана так хорошо. А вот Эдмунд… это мог оказаться тот, кто нужен. — Ваше Величество, прошу, помилуйте! Я не знал, я думал, он за нас!       — Что ж, посмотрим, — её улыбка пугала всё больше.       В этот момент из-за ближайшей ели показался тёмноволосый мальчик лет десяти со скованными за спиной руками. За его спиной шёл, подталкивая узника вперёд, — Локи чуть не поперхнулся — минотавр. Весь в шерсти, с головой быка и бычьими же рогами, он ходил на двух ногах с копытами и — о Один! — говорил.       — Вот, Ваше Величество, пленник, — низкий, хриплый голос минотавра мог испугать, пожалуй, ничуть не хуже его внешности.       — Превосходно, — голос Колдуньи стал приторно-сладким, когда она обратилась к Эдмунду. — Посмотрите, принц Эдмунд, этот лис — шпион. Он знает, куда пошли твои брат и сёстры. Как думаешь, он скажет?       Произнося это, она поднесла остриё своего ледяного жезла к лису. Тот попятился, но наткнулся на стоящего позади волка и был вынужден остановиться.       — Простите, Ваше Величество… — начал Лис, но был прерван Колдуньей.       — Оставь эту лесть, не трать время!       — Не сочтите за грубость, но я обращался вовсе не к Вам.       — Так это правда? Ты предал нашу королеву? — Локи делал всё, чтобы оказаться вне подозрений. — Ваше Величество, — он смотрел прямо в ледяные глаза Джадис, — позвольте, после того, как Вы получите всю информацию, мне его убить — я считал его другом, а он… — сын Лафея махнул рукой в сторону лиса.       — Посмотрим… Так ты будешь говорить?       — Говорить? О, я могу многое сказать. Я могу сказать, что ты, ведьма, ничто, против Аслана! И ты можешь сделать со мной что угодно, это не спасёт тебя от Великого Льва!       — Довольно! — взревела Колдунья — в её голосе появились грубые низкие нотки, что подтвердило предположение Локи о происхождении королевы — и замахнулась остриём жезла.       — Нет! — Эдмунд заслонил собой лиса. — Не трогайте его, прошу! Бобр сказал что-то про Каменный Стол. Там Аслан собирает армию.       — Спасибо, Эдмунд, — голос Колдуньи вновь стал слащавым. — Я рада, что эти твари увидят хоть капельку честности… — она усмехнулась и закончила резким, низким голосом: — Перед тем, как умереть!       И ударила лиса своим жезлом. Тот, как только остриё коснулось его шерсти, обратился в каменную статую. А Колдунья, обернувшись к мальчику, произнесла:       — Смотри, что с ним стало… Будь послушным мальчиком, ты же не хочешь так же застыть где-нибудь?.. — затем она обратилась к Локи. — Так ты говоришь, что не знал, на чьей он, — она скосила взгляд на статую, — стороне?       — Ни в коем случае, Ваше Величество! Да если бы я знал…       — Да-да, верю. Уж ты бы его… ко мне привёл и выдал бы шпиона, а я сказала бы, что и ты шпион. Собственно, и сейчас скажу.       Удар жезлом — тот прошёл насквозь, а иллюзия растворилась в воздухе. Колдунья, поражённая таким поворотом событий, приказала найти этого мага, а Эдмунда приковать к дереву. Но когда минотавр подтолкнул мальчика, чтобы тот шёл, исчезла и эта иллюзия.       — Что? Когда?.. — прошептала королева, а затем, обращаясь к волкам, приказала: — Найти, догнать, вернуть! Живыми! Вперёд!              — Кто ты такой? Куда мы идём? — то, что нужно говорить тихо, Эдмунд понял сам – он оказался не таким глупым, как предполагал Локи.       — Кто я – сейчас… не важно… — его голова нещадно кружилась — неужели из-за магии? — и болела, не давая даже нормально говорить. Окружающие деревья ходили ходуном перед его глазами и часто оказывались — совершенно неожиданно — прямо перед ним. — Идём… на юг, в… лагерь… Ал… Аслана.       — Но… как тебе удалось нас вывести? Мы же шли под самым носом у Колдуньи…       — Потом… всё потом… пожалуйста.       В тишине их путь продолжался не долго: вскоре с южной стороны послышался топот множества копыт. Пройдя ещё несколько шагов, беглецы оказались на небольшой поляне, окружённой зелёным лесом со всех сторон. Навстречу им из кустов выскочил запыхавшийся волк. Он, увидев на своём пути препятствие в виде Локи, бросился на того, собираясь разорвать на части, но не смог этого сделать: выставленный вперёд кинжал проткнул сердце зверя раньше.       Ещё через несколько секунд из-за тех же кустов показался отряд — «Да что здесь ещё водится?!» — промелькнуло у Локи в голове — кентавров, одетых в красно-золотые доспехи со львом, стоящим на задних лапах. Отряд, увидев открывшуюся картину, окружил путников. Один из них, видимо — предводитель, произнёс:       — Король Эдмунд? А это… — у Локи начало темнеть в глазах, и он не смог удержаться стоя. Кажется, упал он не совсем удачно — на какую-то корягу или корень одного из деревьев. «Хорошо, что не камень, » — последнее, о чём он успел подумать, прежде, чем провалиться в забытьё.