Сомнамбула

      24. Вот что было у него на руке.       Желания полоскать себя в холодном водоёме парка не было никакого, но Мерси права — он выглядел достаточно угрожающе и без литра крови на себе. Ни к чему привлекать внимание сильнее, чем это возможно. Поэтому, стиснув зубы, мужчина старательно отмывал себя и свою одежду от пятен крови. В этот момент он и обратил на неё внимание. Выбитая на руке татуировка «24». Вроде порядкового номера. При взгляде на неё мужчина надолго завис — так, что Мерси с берега стала бросать в него ветки и камушки. Быстро закончив полоскать рваную рубашку, он натянул её обратно, подплыл к берегу и показал руку.       — Смотри!       Девушка склонила голову набок, внимательно разглядывая её.       — Не самый лучший партак, который я видела, но выполнен аккуратно. Что это значит?       — Я не знаю, но… — он замялся. — Мне кажется, важно. По-моему… это странно, но, кажется, меня когда-то так называли!       — Двадцать четвёртым? — выпучилась глаза девушка. — Тебя назвали цифрой?       — Нет, не совсем. Подожди, — мужчина нахмурился и встряхнул головой. Чего-то не хватало. Двадцать четыре. Двадцать четыре… Мерси… М-24?       — Меня звали М-24, — растерянно сказал М-24. У него не оставалось никаких сомнений в этом.       — Да-а-а, — протянула Мерси. — Звучит, конечно, намного лучше, чем Гном… Шутка, нихера не лучше. Ладно, пошли. Разберёмся потом.       М-24 кивнул, мысленно пробуя это имя (имя?) на вкус. Вылез из воды и пошёл вслед за девушкой. Он не знал, куда Мерси его ведёт, и пока даже не знал, действительно ли она хочет ему помочь. Но что ему оставалось, как не довериться ей? Мужчина не знал этого города, не знал самого себя, не знал, что ему делать. Тощая вооружённая панкерша — единственное, что у него было вообще.       Солнце тем временем поднималось всё выше и выше, освещая Бристоль. Небо над головой было ясное, только где-то вдалеке на горизонте клубились неприглядные тучи — они могли как нагрянуть в город, так и обойти его стороной. На улицы постепенно выходили редкие прохожие, которые невольно останавливали взгляд на странной парочке. М-24 неуютно ёжился под их взглядами, радуясь, что людей всё-таки не так много, хотя и удивился этому вслух.       — Так воскресенье ж, ещё и утро — что ты хочешь, — пожала плечами Мерси.       Они сели в трамвай и в течении получаса ехали молча. У М-24 вертелось множество вопросов на языке, в том числе к девушке, но то ли из предосторожности, то ли просто от усталости он не задал ни одного из них. Спутники вышли в одном из спальных районов, ещё более пустынном, чем парк. Мерси привела его к потрёпанному панельному дому. Они поднялись на шестой этаж, зашли в квартиру под номером 64.       — Чайником, микроволновкой пользоваться умеешь? — деловито осведомилась девушка. М-24 кивнул. — Отлично. Кухня вон там, пожуй что-нибудь, — мужчина без споров направился в указанное место, чувствуя, как от голода постепенно сводит живот, а Мерси закричала на всю квартиру: — Брайа-а-ан! Смотри, кого я привела!       Человек, названный Брайаном, не подал никаких признаков присутствия. Мерси нахмурилась и ушла куда-то вглубь, а М-24 с воодушевлением взялся за исследование холодильника.       Палка колбасы исчезла в его чреве сразу же. Следом отправились сыр, банка консервов, йогурт, мужчина не побрезговал даже надгрызенным яблоком. Обнаруженный в кастрюле варёный картофель он решил-таки разогреть, и пока ждал, подъел печенья, хлебцы и семечки, дивясь самому себе. Боже, неужели он и правда настолько голоден?       Наконец, набив желудок, М-24 вышел из обшарпанной кухни на поиски Мерси. Девушка нашлась в единственной спальне здесь. Она успела переодеться в домашний костюм (ещё более нелепый, чем её обычная одежда) и теперь расталкивала спящего на диванчике мужчину. Точнее, не просто спящего, а пьяного вусмерть, судя по амбре, который ударил М-24 в нос на пороге.       — Это бесполезно, — пожаловалась Мерси. — Эй, может у тебя выйдет?       — Выйдет что? Что мне с ним сделать? — не понял М-24.       — Ну, пихни его куда-нибудь. Или подними за ноги. У тебя-то силищи поболее будет.       В голове М-24 пронеслись десятки самых жестоких и кровавых способов, какими можно было заставить кого-то очнуться. Мужчина решительно затолкал их обратно в подсознание. Но не успел он сделать и шагу по направлению к дивану, как Брайан немедленно открыл красные и опухшие глаза.       — Я абслютн уверрн, что мы может обойтись бэз… бэз… нсилия, — сказал он вялым, но спокойным голосом, затем с некоторым трудом сел. Ему на вид было лет сорок. Короткие тёмные волосы топорщились в стороны, на лице недельная щетина, под глазами круги и палые щёки. Он выглядел болезненно худым, особенно в видавшем виды полосатом костюме, который явно был на пару размеров больше, чем нужно. — Брайан М-Муди, к вашим услугам… — представился он, пока Мерси носилась взад-вперёд за его спиной и яростно шипела под нос: «Ах, засранец, притворялся, чтобы со мной не разговаривать».       — М-24.       — Оч-чаровательно и оч… ик!.. очень оригинально. Чем м-могу помочь?       — Ничем, пока голову в порядок не приведёшь, — рявкнула Мерси и отвесила Брайану подзатыльник, от которого тот охнул и зажмурился. — Живо идти под холодный душ!       Муди послушно встал и, пошатываясь и хватаясь за стену, побрёл в ванную. Мерси плюхнулась на диван вместо него и похлопала рядом с собой.       — Ну хватит в дверях болтаться уже.       М-24 осторожно сел рядом. Старый диванчик под его весом заскрипел и продавился так, что мужчина поморщился. Он опасался, что под его весом тот просто сломается. Вообще всё вокруг него выглядело чрезмерно хрупким.       — И кто это такой? — поинтересовался мужчина, стараясь не думать о сломанных диванчиках.       — Частный детектив и заодно мой дядя. Алкоголик тот ещё, но в своём деле он ас.       — И тоже охотник на нечисть?       Мерси как-то неловко хихикнула.       — Ну… мы не то чтобы настоящие охотники за нечистью. Просто так получается, что мы оба зачастую влипаем в историю с участием всякого такого… паранормального.       — Вроде того подвала? — ухмыльнулся М-24. Происходящее всё меньше походило на ловушку, а эти люди — на коварных врагов, и даже диван не спешил рушиться, так что он расслабился и откинулся на спинку. — Как ты сама там оказалась?       — У нас туса была через квартал оттуда, тоже в какой-то заброшке. Несколько людей мне и рассказали, что, дескать, водятся там какие-то твари и даже людей убили. Я и пошла глянуть.       Взгляд М-24 стал скептическим.       — Что, ты вот так просто решила залезть в подвал к чудовищам совсем одна?       — Ну да, — Мерси пожала плечами. — А почему нет? Дело ведь не в любопытстве или типа того. Просто, когда ты точно знаешь, что вся эта нечистая фигня реально существует, ты уже не можешь это игнорировать и делать вид, что всё по-старому. Неужели ты бы поступил по-другому?       — Я не знаю, как я поступил бы, — глухо сказал М-24. Слова девушки снова напомнили, что от его прошлого остался только номер и неясные обрывки. Мерси неуклюже похлопала ладошкой по его плечу.       — Ладно тебе, разберёмся. На то нам и Брайан. Пусть он выглядит непрезентабельно, но он фанат своего дела. Землю рыть будет, но найдёт что-нибудь про тебя.       Где-то внутри потеплело от её слов. М-24 позволил себе лёгкую улыбку.       — Знаешь, для того, кто решил «просто заглянуть к монстрам», ты чертовски хорошо стреляешь.       Мерси Янг весело прыснула.       — Ты только это Брайану не говори, а то это была его пушка.       Дверь в спальню очень вовремя отворилась, и детектив Муди вернулся. Он выглядел всё таким же тощим и больным, но походка стала твёрдой и голова, похоже, действительно освежилась. Он окинул флегматичным взглядом занятый диван, покрутил головой и придвинул к ним компьютерный стул, на который и сел.       — Я сделаю вид, что не слышал последнего предложения и вернусь к своему вопросу. Чем могу помочь вам?       — Ну, в общем, — начала Мерси, не дав М-24 даже рта раскрыть. — Я нашла его в подвале в окружении мутантов, и он не помнит ничего, что было до этого. Раны на нём заживают мгновенно, сил немерено — подозреваю, что он и вовсе не человек.       — И вы хотите, чтобы я?..       — Узнал кто он, откуда и всё такое. Твоя обычная работа, — Брайан лениво почесал подбородок, но его глаза заинтересованно заблестели.       — Ничего не помнишь, говоришь?       — Только какие-то обрывки и ощущения. Ничего ясного.       — А это твоё «имя»?       М-24 закатал рукав и показал детективу цифре на руке. Тот оживлённо подался вперёд, протянул руку, но на полпути остановился и не стал его трогать.       — Интересно. Действительно, очень интересно... — и снова почесал подбородок. — А что мне за это причитается? — М-24 посмотрел на Мерси, Мерси выдала многозначительное «эм», Брайан застонал. — Серьёзно? Ты снова хочешь заставить меня работать забесплатно? Ты ещё помнишь, что существует штука под названием «квартплата»? А то, что Интернет оплачивается из моего кармана, это ты помнишь?       М-24 поджал губы. Ему платить было абсолютно нечем.       — Слушай, я вовсе не говорю, что ты будешь работать совсем забесплатно, мы можем...       — Не стоит, — сказал виновник всего спора и встал с дивана. — Я не хочу обременять никого из вас.       — Эй, стой, ты чего? — всполошилась Мерси, но М-24 покачал головой.       — Я благодарен тебе за помощь. Думаю, без тебя я бы ещё долго блуждал под землёй, а может, и вовсе не вышел. Но мне нужно идти, — и не слушая никаких возражений и возгласов Мерседес, вышел из комнаты и из квартиры.       На улице из него словно вышел весь запал. М-24 устало выдохнул и осел по стенке прямо на тротуар, несмотря на то, что перед подъездом была хлипкая скамейка. С момента его пробуждения прошло не больше трёх часов, но ему казалось, что он на ногах уже сутки — настолько вымотан был. По большей части, духовно. Надо было придумать, что ему делать дальше. Короткий диалог с Брайаном дал понять, что его главная проблема — помимо амнезии — это отсутствие денег. Чтобы иметь ночлег, иметь пропитание, их нужно как-то заработать. М-24 стал прикидывать варианты — что он может сделать, за что ему хорошо заплатят? Кого-нибудь убить, например. Он помнит, что сие действие действительно дорого стоит, и, если его заказом будет обычный, не сверхъестественный человек, ему даже не придётся прикладывать усилий. Но мужчина отмёл этот вариант как самый крайний. Ему не хотелось никого лишать жизни. В том числе и из-за Мерси Янг — она действительно хотела помочь ему, незнакомому, странному и опасному на вид человеку. Не хотелось делать её усилия напрасными, становясь преступником.       «Значит, надо искать законные способы заработка», — решил М-24. Для законных заработков нужны были документы, хотя бы минимальные. В принципе, их можно было бы подделать… но на это нужны деньги. И вот он вернулся к началу.       Из груди вырвался тяжёлый вздох, а голова откинулась к стене. Думать и строить планы так трудно. Мелькнувшую было мысль обратиться за помощью к полиции, М-24 отмёл как абсурдную. Где-то в глухих закромах его сознания — там же, где он смог вспомнить свою кличку, — он чувствовал, что это было опасно. Для него ли, для полиции или ещё кого-нибудь, он не знал. Но предпочёл доверять интуиции, хотя бы до тех пор, пока не вернётся его память.       Дверь подъезда скрипнула, открываясь, и кто-то похлопал М-24 по плечу. Он поднял взгляд, и увидел Брайана Муди. Со своими мешками под глазами и в слишком большом пиджаке он выглядел странно на фоне солнечного ясного Бристоля, словно хорошая погода была ему не к лицу.       Брайан достал из кармана сигарету и закурил, щурясь от света.       — Для кого-то, кто потерял память, ты слишком быстро отказался от помощи, — сказал он. М-24 показалось, что тот намеренно избежал слова «человек». Может, он просто параноил.       — Я, правда, не хочу никого стеснять. И быть в долгу не хочу. Может, я ещё вернусь, когда у меня будут деньги… — Брайан неопределённо хмыкнул и стряхнул пепел.       — Для того, кто выглядит как помесь бандита и афганского подрывника, ты слишком благороден.       М-24 пожал плечами. Что он мог сказать на это? Брайан между тем продолжил:       — Вид у тебя грозный, да и сила, по словам Мерси, прямо-таки нечеловеческая. Это так?.. — детектив сделал последнюю затяжку и выбросил бычок. — Предлагаю бартер. Так сказать, обмен услугами. Я постараюсь найти на тебя всё, что смогу — а ты взамен припугнёшь кое-кого. Идёт?       — Кого это тебе нужно припугнуть? — нахмурился М-24.       — Парочку плохих ребят, — пояснил Брайан. — Работа частного детектива не так уж безопасна, знаешь ли, иногда приходится перебегать дорожку не тем людям. Ну так ты согласен?       Вихри мыслей всколыхнулись в голове, но решение было принято практически мгновенно. М-24 ухмыльнулся и встал.       — Чертовски согласен.       — Тогда милости прошу обратно ко мне, — Брайан сделал шутливый реверанс, пропуская его перед собой.

***

      Он чувствовал, как из него течёт кровь — прямо из сердца, огромными потоками, всё больше и больше. Заливала пол и одежду. Конечности слабели с каждым мгновением, а перед глазами давно была одна только темнота. Но боли не было. Лишь странное отстранённое удивление. Он умирал, умирал окончательно и навсегда, но не мог в этом поверить. Невозможно было по-настоящему представить, что мир вот-вот исчезнет для тебя, это слишком странно, страшно и грустно.       Но сильнее грусти было чувство глубокого удовлетворения. Он сделал что-то правильно и не жалел об этом. Как жаль, что он не мог вспомнить, что именно…       Последний булыжник сдавил грудь, превращая остатки органов и кости в кашу. М-24 зашёлся кашлем.       И проснулся.       Он всё ещё кашлял, стряхивая с себя сонливость, не в силах прекратить — горло и внутренности драло, словно он наяву чувствовал, как его раздавило в лепёшку. Ему нужен был стакан воды, срочно. Мужчина поднялся, краем сознания отмечая, что что-то не так.       Вокруг была улица и непроглядная для простого человека ночь. А прямо перед ним стояли готовые к прыжку давешние обезьяноподобные твари.