Сомнамбула

      От первой твари он уклонился, тогда как вторая вцепилась зубами в ногу, заставив взвыть. Пока мужчина пытался её стряхнуть, монстров вокруг стало больше, и всё они окружали М-24. Раздавив твари голову ногой, он огляделся, понял, что их было слишком много, и бросился бежать.       Он нёсся по незнакомым закоулкам и дворам, отовсюду вылезали монстры и гнались за ним, а М-24 на бегу пытался понять, где он и как здесь оказался. Он совершенно точно был в доме Брайана, который любезно предложил ему ночлег. Ему скинули несколько матрасов и одеял на пол — больше мест не было, — и М-24 вырубился прямо-таки как мертвец. А проснулся уже здесь.       Мужчина на бегу схватил мусорный бак и бросил его вперёд, туда, где твари преграждали путь. Бак снёс издающих мерзкое визжание монстров, но за ними были ещё и ещё столько же позади. Разве их было так много? Как может обитать в городе такое количество чудовищ так, чтобы об этом не знали горожане?       М-24 неловко вписался в стену, оставив в каменной кладке вмятину. Нужно было что-то делать, не убегать же от них всю ночь! Он оглянулся через плечо. Нет, сражаться — это не вариант. М-24 достаточно трезво оценивал свои силы, чтобы понимать — эта волна просто сметёт его. Сожрёт за секунду, словно стая пираний. Он продолжил бежать по закоулкам, избегая выходить на большие дороги, — обычным людям нечего противопоставить тварям. И вот, когда дыхание уже начало спирать, а ноги слабеть, он услышал свист. Твари засвистели в унисон и одна за другой стали разворачиваться и бежать куда-то в сторону.       М-24 был настолько изумлён, что замер на месте. Пробегающие мимо монстры игнорировали его.       — Какого чёрта?       Сейчас был отличный момент, чтобы попытаться вернуться домой к Брайану, но М-24 даже не подумал этого сделать. Вместо этого, он пошёл вслед за тварями.       Юркие и ловкие, они выбирали самые крошечные щели и неудобные для огромного и широкого М-24 пути, но тот стиснул зубы и старался поспевать за ними, как мог. Происходило что-то важное. Он нутром это чуял. Наконец, он взобрался вместе с тварями на крышу трёхэтажного маркета, чувствуя при этом себя донельзя глупо, — ещё минуту назад он удирал от них сломя голову, а сейчас сидел в одной компании. Твари внимательно наблюдали за тем, что происходит внизу, и М-24 тоже обратил туда своё внимание.       На земле стояло трое мужчин. Двое были довольно непритязательные, в классических чёрных костюмах и очках (и это несмотря на ночь на дворе). Зато человек напротив них выделялся тем, что был просто невыносимо отталкивающим. Не сказать, чтобы он был уродом, как тот же М-24, но что-то такое было, что вызывало желание сморщиться и отвернуться от него. Свист наконец прекратился, и М-24 понял ещё одну вещь — отталкивающий человек и был его источником.       Твари, притянутые этим звуком, попрятались по округе и как один наблюдали. Две или три спустились вниз, под свет фонарей, показав себя, и мужчины в костюме заметно вздрогнули — тогда как третий неприятно улыбнулся.       — Господа, уверяю вас, — елейно сказал он. — Ни одно моё действие не вышло за рамки, допущенные БСА. Вам нечего мне предъявить.       — Толпы кровососов, гуляющих прямо посреди улиц, — это, по-твоему, «нечего предъявить», Дамьен? — рыкнул человек в чёрном.       — Где же вы видите эту самую толпу? — Дамьен развёл руки. М-24 видел их — тысячи тварей, прячущихся на крышах, за углами в тенях, но люди из БСА видели только троицу, которая крутилась у ног их собеседника. — Или, может, в новостях говорится о куче обескровленных трупах?       БСА мрачно переглянулись.       — Среди горожан ходят слухи… — начал было один, но Дамьен пренебрежительно фыркнул:       — Сред горожан ходят слухи и о Кровавой Мэри, и о аллигаторах в канализации, и о призраках в заброшенных домах. Поверьте, господа, мои малыши никому не попадались на глаза. Вместо того, чтобы мешать мне работать, постарайтесь лучше занять чем-нибудь полезным ваших подростков — они в Британии такие распоясанные.       Один из мужчин в чёрном скрипнул зубами и похоже хотел что-то высказать, но напарник тронул его за плечо.       — Хватит, Дональд. Идём обратно в офис.       Агенты БСА нехотя отвернулись и направились к припаркованной неподалёку машине. Один из них — кажется, Дональд — проворчал напоследок, садясь за руль: «Кара нас прикончит», и затем они уехали. Дамьен прошёлся по площади по кругу, размахивая руками, словно бы от скуки. Затем издал всего один короткий, но пронзительный свист.       Лавина обезьяноподобных монстров сиганула вниз к нему, унося вместе с собой М-24. Он пытался схватиться за край крыши, но добился лишь того, что её кусок оторвался и остался у него в руках. Мужчина тяжело рухнул на землю.       Дамьен медленно подошёл к нему, издевательски цокая.       — И кто же это у нас решил пошпионить?       М-24 вскочил на ноги, принимая оборонительную позу, но у странного человека это вызвало только смешок.       — О, помилуй меня, дорогуша, тебе лучше даже не пытаться, — теперь его можно было разглядеть подробнее. Светлые волосы зачёсаны назад, и при этом так неестественно зализаны, словно все измазаны гелем. Длинный острый нос, длинный тонкий подбородок, высокие острые скулы — всё было каким-то острым и длинным, угловатым, словно у подростка. Дамьен оскалил зубы в широкой и злобной ухмылке, от которой мурашки шли по кожи. Он был на две головы ниже М-24 и почти в полтора раза тоньше, но все инстинкты вопили в голос, что этот парень чертовски опасен. Настолько опасен, что М-24 имел все шансы не пережить их встречу.       А обезьяноподобные твари всё крутились вокруг него и визжали, пока Дамьен не гаркнул на них:       — Молчать! — и снова расплылся в улыбке. — Неужели БСА серьёзно полагает, что я не замечу слежку? Какие… наивные дураки. Ну да чего ещё можно ждать от людей.       «Он думает, что я из БСА», — понял М-24. Пока он думал, стоит ли подыграть или опровергнуть это предположение, Дамьен вдруг совершенно незаметным движение оказался вплотную к нему. А потом М-24 понял, что лежит на земле, хватаясь за горло, по которому тот ударил ребром ладони, и натужно кашляет.       — Ты ещё жив? — с неприкрытым изумлением восхитился монстр. — Да ты крепыш, да? Пожалуй, слишком крепыш для обычного человека… — М-24 ещё кряхтел, пытаясь подняться, а Дамьен наклонился, чтобы внимательно его разглядеть. Его глаза угрожающе прищурились. — Модифицированный. Ну кто бы мог подумать, — бесцветным голосом подвёл он итог. — Ах, в какой бы стране я не оказался, везде одна и та же ситуация — власти клянутся и божатся, что не ставят опытов без официального разрешения, но потом я всё равно натыкаюсь на этот мусор. Что ж, поскольку официальных документов на тебя наверняка нет, то БСА не смогут ничего мне предъявить мне за твою смерть. А если и попытаются…       Он не стал договаривать. Вместо этого, пинком перевернул М-24 на спину и мощным ударом вонзил каблук от сапог ему в грудь. Мужчина закричал, чувствуя и слыша, как ломаются его рёбра от этого удара. Конечности слабели с каждым мгновением. Дамьен ударил ещё раз, для надёжности покрутив стопу в разные стороны. Последний булыжник сдавил грудь, превращая остатки органов и кости в кашу.       — Пока-пока, крепыш! — услышал он, заходясь кашлем и видя перед собой лишь темноту.       — Не говори ничего, не трать силы! Я тебя вытащу, пожалуйста, только не теряй сознание! М-24! Эй! Эй, давай, очнись ты уже!       М-24 резко открыл глаза и увидел перед собой перепуганное лицо Мерси. За её спиной маячил Брайан с сигаретой.       — Что?.. — он сел. — Ох, чёрт подери… Где?.. Что ты тут делаешь?       — Что я здесь делаю?! — девушка буквально задыхалась от возмущения. — Что ты здесь делаешь?! Мы тебя обыскались! Какого чёрта ты свалил?       — Я никуда не… я… я не помню… ургх, — он поморщился и бегло осмотрел грудь, куда Дамьен впечатал ногу. Пара синяков и только — всё, что осталось от сломанных костей.       — Дверь была открыта изнутри, — встрял Брайан, стряхивая пепел. В отличие от своей племянницы, он не выглядел взволнованным. — Ты совершенно точно вышел сам.       М-24 помотал головой.       — Я очнулся уже на улице. Не знаю, как здесь оказался, — сказал он. Брайан многозначительно хмыкнул.       — Ладно, потом разберёмся. Ты можешь встать? — Мерси подхватила его за руку — неожиданно крепко для такого тщедушного тельца. М-24 поднялся на ноги. Он чувствовал слабость, но и только.       — Как вы меня нашли? — поинтересовался он.       — Просто обыскивали улицу за улицей. Ты не так уж далеко ушёл, дом Брайана в паре кварталов отсюда.       М-24 похолодел от этих слов. Толпа тварей свободно гуляла почти у самого их дома. Какая ужасающая мысль.       — Дерьмово, — вслух сказал он.       — А?       Мужчина пообещал рассказать всё, когда они будут дома. Ему хотелось как можно скорее покинуть пустынные тёмные улицы. «По крайней мере, тот тип думает, что я мёртв. А значит, не будет меня искать».       — Я приготовлю кофе, — с порога заявил Брайан, когда они вернулись домой. Пока он шуршал с туркой, Мерси и М-24 расселись за крошечным кухонным столом.       — Итак? — начала девушка. — Какие-либо идеи, как ты оказался на улице?       — Самая правдоподобная версия на пока что — лунатизм, — сказал Брайан. Виновник происшествия пожал плечами.       — Если вы так полагаете… Но боюсь это не самая большая наша проблема. Вы что-нибудь знаете о БСА? — оба человека застыли, а потом переглянулись между собой. — Видимо, знаете.       — О, да… — протянула Мерси. Брайан поставил на стол три чашки с кофе и присоединился. — Британское Спецсекретное Агентство. Это как… люди в чёрном. Ну знаешь, расследуют паранормальное от лица государства, прячут происшествия от прессы, стирают память людям… мы их хорошо знаем. Сталкивались не один раз.       — Так они хорошие ребята? — уточнил М-24. Мерси скривилась от зубной боли.       — Нихуя, засраны как есть. Есть парочка неплохих ребят, но большинство предпочтут разорить компанию подчистую и обречь честных людей на банкротство, чем реально решать проблемы. Либо убрать «ненужного» свидетеля… Обмудки.       Брайан не распылялся так яростно, как Мерси, но сухо согласился, что с БСА лучше лишний раз не связываться.       — Как ты на них наткнулся?       И М-24 подробно описал, как проснулся в окружении обезъяноподобных тварей (у обоих собеседников вытянулись лица), как бежал сначала от них, потом за ними, как подслушал беседу БСА со странным свистом («Не-е-е, этот явно не из них», — с сомнением прокомментировала Мерси) и закончил тем, что Дамьен пытался его убить.       — И ещё. Этот тип — он назвал меня модифицированным.       — Имеет смысл, — кивнул Брайан. — По крайней мере, многое объясняет — например, твою регенерацию и силу.       — Да, но… что вообще это значит? Кто такие модифицированные?       — Это такие люди, которые, эм, — начала объяснять Мерси. — Ты знаешь Росомаху или Спайдермена?       — Впервые о них слышу.       — Ну да, глупо было надеяться… в общем, это люди со сверхспособностями, но не врождёнными, а приобретёнными. Насколько я знаю, в БСА парочка таких есть. Слушай… а может, ты и правда член БСА? Просто потерял память во время задания?       — Звучит как рабочая версия. Я проверю, — вставил Брайан. Он покрутил чашку и одним глотком добил её содержимое.       — А кто же тогда такой Дамьен? — спросил М-24.       — А хуй его знает. Судя по твоему рассказу, он не из БСА и вообще не человек. Но при этом БСА ему похоже подчиняется… как минимум, боится, — Мерси задумчиво сдвинула брови.       — Похоже на ещё одну загадку, — снова сказал её дядя. У М-24 возникло ощущение, что он наматывает каждую из этих загадок на своеобразную нить в своей голове. Во всяком случае, взгляд у него был бессмысленный, словно он витал в облаках.       Сам М-24 к своему кофе даже не прикоснулся. Происходящая с ним чехарда и без того сбивала с толку. Слишком много вопросов, слишком много непонятного… Поэтому он, закусив губу, поднял глаза на Мерси с самым серьёзным видом.       — Я понимаю, что должен быть благодарен вам и всё такое, но… скажите, откуда вам всё это известно? Вы не агенты, не модифицированные. Вы похожи на самых обычных людей. Что с вами не так?       Детектив Муди переглянулся с Мерси. После чего приглашающе взмахнул рукой, давая ей слово.       — Это не то чтобы интересная история, но... когда я только переехала в Бристоль — это было год назад, — я первую неделю пыталась излазать весь город вдоль и поперёк. Преимущественно ночью и в таких же злачных местах, как подвал той заброшки. Что поделать, без царя в голове была... в общем, как-то раз я долазилась: увидела, как какой-то вурдалак или типа того убил пожилую пару, прямо на улице, прямо на моих глазах. Он бы и меня убил, только агенты БСА успели раньше. Вурдалака прикончили, а мне стёрли память, и-и-и, — девушка выдержала драматическую паузу. — Угадай что? Нихуя у них не получилось. Помню всё в мельчайших деталях. Я дёрнула Брайана, и мы пошли искать ещё этих монстров — нашли, что забавно. Унесли ноги только благодаря чуду, не иначе. После этого в течении года мы то и дело влезаем в подобные дела, натыкаемся то на монстров, то на БСА. Поскольку нам стирают память, агенты не особо следят за языками в нашем присутствии, но похоже, на мне эта штука вообще не работает. Мы продолжаем как ни в чём ни бывало.       — Погоди, — перебил её М-24. — И Брайан? Как он всё помнит?       — А он и не помнит, — радостно объяснила Мерси. — Забывает, как миленький... но у нас на этот счёт есть свой приём: Брайан ведёт дневник, в котором описаны все наши злоключения, причём записаны им же придуманным шифром. Он пиздецки сложный, да ещё усугублён его корявейшим подчерком, так что это в принципе единственная вещь, которой Брайан верит на все сто процентов. А выглядит, кстати, как тетрадка с конспектами, гениально, а?       Детектив Муди польщено хмыкнул, затем встал и начал варить новый кофе. Мерси, хитро глядя на М-24, улыбнулась.       — Ну что, мы развеяли твои подозрения?       — Подозрения?.. — не сразу понял, о чём речь М-24. — Ох нет, нет, у меня и в мыслях не было в чём-то вас подозревать.       — А зря, — флегматично отозвался Брайан. — Учитывая, что ты нас почти не знаешь.       — Теперь он знает чуточку больше, — запротестовала его племянница. — В общем, можешь положиться на нас.       М-24, модифицированный человек с амнезией, расплылся в совершенно глупой улыбке, которую пытался спрятать за остывшей чашкой. У него было ощущение теплоты пополам с недоверием и восторгом. Словно эти слова — «можешь положиться на нас» — тонким горячим лезвием выжигали где-то у него на сердце. Что же у него была за жизнь, если простая доброта и отзывчивость этих людей вызывают у него такие сильные эмоции?       Поддавшись порыву, мужчина ответил им:       — И вы тоже. Что бы ни произошло, кем бы я не оказался — агентом БСА, преступником, — отныне вы всегда можете рассчитывать на мою помощь.