Синяя птица

      Сны Джулианы были тревожными в эту ночь. Несколько часов, после того, как ее голова встретилась с мягкой пуховой подушкой, девушке не удавалось погрузиться в сладкие грезы. В ее голову пробирались то страшные мысли о предстоящем замужестве, то теплота от недавней встречи с Лукой. Его подарок до сих пор грел ее сердце, возрождая веру в счастливое будущее. Что, если она расскажет родителям о ее чувствах к сиротскому мальчишке? Сможет ли это убедить родителей оставить эту ужасную затею с предстоящим браком?       -Джули! – Вдруг раздался испуганный крик.       Джулиана в это же мгновение очнулась. Видимо, во время рассуждений легкая дремота все-таки смогла незаметно забрать девушку в свои объятия. Вот только, к сожалению, длился этот приятный плен недолго. Артеро нехотя повернулась на другой бок и посмотрела на соседнюю кровать, принадлежавшую старшей сестре. Франческа была чем-то испугана, причем настолько сильно, что ее рука лежала на груди, чтобы хоть как-то успокоить бешеное сердцебиение и частое дыхание.       - Тебе приснился кошмар? – Зевнула Джулиана. Время, скорее всего, было где-то около трех ночи, так как комната находилась в ночном мраке. Лишь слабое сияние полнолуния позволяло различить предметы обихода и сидящую фигуру белокурой девушки, излучающую страх.       - Ты не слышала? – Посмотрела блондинка на сестру. – Какие-то звуки за стеной.       - Я думала, что ты стала смелее с возрастом, - улыбнулась девушка, - скорее всего, Санчия что-то уронила, или же Вико отказывается спать. Не обращай внимание и засыпай.       На какое-то мгновение Франческа согласилась и даже прилегла обратно под теплое одеяло, но тут же снова вскочила, приняв своё совсем недавнее положение. Где-то в палаццо действительно что-то упало с глухим грохотом. Словно какой-то тяжелый атрибут мебели оказался на полу против своей воли.       - Может, кто-то ссорится? – Сделала предположение Джулиана и спустила босые ноги на прохладный пол. Она сама, по неведомым ей причинам, не верила в собственные слова.       -Ты собираешься идти туда? – С ужасом спросила Франческа, прижимая к себе одеяло.       - По-твоему лучше умирать сейчас здесь от страха и любопытства?       Дрожащие нежные пальцы медленно легли на ручку двери. Какой бы храброй не хотела казаться девушка, она сама была готова сейчас спрятаться под одеяло и дожидаться утра в пределах безопасной комнаты. Но все-таки провести всю ночь в страхе от неизвестности совсем ей не прельщало. Медленно и прерывисто выдохнув, Джулиана рывком открыла деревянную дверь в коридор, но наткнулась лишь на слабые очертания стен.       Огонь в настенных факелах не горел, поэтому сложно было рассмотреть какие-то другие детали. Но самое главное - это то, что в коридоре не было ни намёка на чужое присутствие. Более того, спокойствие палаццо больше не нарушали никакие тревожные звуки, так что Джулиана всерьёз задумалась, стоит ли дальше строить из себя храбрую героиню. Наверное, воображение сыграло злую шутку с двумя сестрами, так что пора возвращаться обратно в мир снов.       - Франч... – Джулина обернулась, чтобы успокоить сестру, но сердце вдруг бешено забилось у неё в груди. Девушки не оказалось в комнате. Она вдруг будто растворилась в воздухе, оставив вместо себя лишь помятую постель. Джулиана снова выглянула за порог в надежде увидеть сестру, но ничего нового это не дало.       Джулиана вдруг подумала, что она сошла с ума или все еще находится в лабиринте своего воображения. Но, черт возьми, она не спала! Девушка еще раз позвала блондинку, прошлась по комнате, но это не помогло обнаружить присутствие старшей из дочерей Артеро. Кровать Франчески все также оставалась пустой, как и остальные уголки их общей спальни.       - Когда я найду тебя, - сквозь зубы прошипела Джулиана, выйдя за пределы комнаты в темный коридор, - я припомню тебе всех моих кукол, что ты подстригла…       Но шутливые угрозы лишь сдерживали рвущуюся на волю панику. Босыми ногами Джулиана аккуратно ступала по бетонным плитам пола, при этом всматриваясь перед собой с особой внимательностью.        Семья Артеро уже давно не нуждалась в деньгах. Любые шелка, платья, украшения тут же покидали лавки торговцев, чтобы порадовать членов семейства. Но при этом само палаццо семьи не блистало роскошью. Бернард Артеро считал, что для оружейника, хоть и любимого королем, нет надобности слепо бежать за богатыми виллами. В этих стенах родились их далёкие предки, что спасались от бедности своими навыками кузнечного мастерства. Здесь же глава семьи и собирался доживать свои дни до самого конца, после чего передать старинное наследие сыну.       Джулиана шла, опираясь ладонью о шершавые стены, жалея, что все факелы, освещавшие помещение, были потушены на ночь слугами. Никого не было ни слышно, ни видно, и девушка никак не могла поверить, что она и Франческа единственные, кто обратили внимание на таинственный грохот. И куда же, в конце концов, подевалась сестра?       Джулиана подскочила и чуть не вскрикнула, успев крепко зажать ладонями рот, когда вновь раздался неожиданный удар. Он был намного громче первого. После него сразу же последовал следующий. А затем ещё, ещё и ещё... Удар меча об дерево. Снова и снова. Кто-то, однозначно, пытался разнести одну из дверей палаццо в щепки. Артеро боролась с навязчивой идеей убежать на улицу, где, вполне возможно, было намного безопаснее, чем в родных стенах дома. Вот только совесть не позволяла и шага сделать в противоположном от неизвестности направлении. Она не могла кинуть семью. Не могла просто взять и сбежать.       На шатающихся ногах Джулиана упрямо следовала на звук, не отрывая ладонь от стен. Повернув за один из углов палаццо, девушка обмерла. Прямо перед дверью родительской спальни, под тусклым освещением немногочисленных факелов, стояла Франческа. Ее длинное белое ночное платье было местами покрыто чем-то бардовым. Будто кто-то напал на девушку и облил ту краской... Но в голову Джулианы пришли совсем иные мысли:" Она ранена!"       - Франческа! – громким шёпотом окликнула её Джулиана и кинулась к ней. Она почти что добежала до блондинки, но, споткнувшись подогнувшимися пальцами ног, резко остановилась на половине пути.       Старшая дочь семьи Артеро крепко сжимала пальцами рукоять меча, хотя раньше старалась как можно реже прикасаться к оружию, боясь пораниться или поранить кого-нибудь другого своими неуклюжими действиями. Но замереть Джулиану заставило далеко не странное отношение сестры к одному из видов холодного оружия. Франческа медленно повернула голову на голос Джулианы и именно глаза повергли рыжеволосую девушку в панический ужас.       Белки были чёрными, а приятно-голубой цвет заменил алый оттенок. Блики пламени настенных факелов играли на бледной коже изменившейся Артеро. Она улыбнулась сестре. И эта улыбка излучала кровожадное наслаждение, от которой холодные мурашки побежали по спине. Видимо, насладившись ужасом в глазах Джулианы, девушка вновь повернула голову в сторону запертых дверей спальни. Будто показывая свидетельнице свои действия, она замахнулась мечом, и клинок снова с лёгкостью вонзился в дерево с глухим стуком, заставив тело младшей Артеро вновь содрогнуться.       Джулиана, не сводя взгляда с пугающей фигуры, отступила на пару шагов назад. Отчасти девушка понимала, что перед ней её сестра, но страх оказался сильнее разума. Страх, что существо, так сильно похожее на её самую верную подругу, прекратит рубить двери и накинется на более легкую цель: на неё. Еще один медленный шаг назад, и ещё... ещё... фигура продолжала с маниакальной улыбкой рубить двери, не обращая на Джулиану ни малейшего внимания. В спальне ли сейчас родители?... голые ступни с еле слышимым шлепком ступали все дальше и дальше назад по коридору. Джулиана смогла зайти за угол, но облегчение это не принесло. Заметило ли существо её шлёпающий уход? Что оно делает в этот момент? Где оно сейчас? Вдруг кто-то сзади обхватил ее холодные плечи.       Джулиана не смогла сдержать крик. Она вырывалась из крепкого кольца рук, лягалась ногами и кусала пальцы, закрывающие рот. Пускай в неё вонзят меч прямо в спину, пускай перережут горло, но девушка собиралась до последней секунды бороться за собственную жизнь. Джулиана не успокаивалась до тех пор, пока неизвестный не сумел развернуть девушку лицом к себе. Артеро вдруг расплакалась и обмякла в чужих руках от нахлынувшего водопадом облегчения. Она не умрет прямо сейчас и, более того, теперь ей не придётся спасаться в одиночку.       Пламя свечей освещало чёрные как смоль волосы Рауля. Его обеспокоенные глаза искали какое-либо повреждение у самой младшей сестры, и этот бережный жест помог девушке хотя бы на короткий миг справиться с неконтролируемой дрожью в теле.       - Ф-Франческа… - Еле выговорила Джулиана, прижимаясь к брату и показывая в сторону спальни родителей. Она хватала ртом воздух, пытаясь перебороть рыдания и выговорить хоть что-нибудь из того, что крутилось в голове. – С ней ч-что-то не так.       - Где она? – Его голос звучал настолько тихо, что никто посторонний не смог бы услышать его слов. – В вашей комнате? Там кто-то есть?       - Н-нет! – Возмутилась девушка и вырвалась из объятий брата. – Она там… - Джулиана ухватилась за рукав его рубашки и, снова выглянув за угол, указала в сторону пугающей фигуры в белом. Но, к ее удивлению, никого в том направлении уже не оказалось. Единственный оставленный след – поврежденная мечом поверхность двери.       - Будь рядом. – Шепотом приказал парень и двинулся к спальне, намереваясь пробраться внутрь.       - Рауль. – Попыталась Джулиана остановить его дрожащий рукой, но получила в ответ неодобрительный взгляд и более настойчивый указ.       - Стой рядом.       Джулиане не осталось ничего, кроме как повиноваться. Дрожа всем телом, девушка оглядывалась по сторонам, молясь Богу, чтобы никто не вышел из-за угла. Она прислушивалась к тишине, нарушаемой ударами меча Рауля, и временами девушка готова была упасть в обморок от ощущения, что кто-то или что-то снова и снова приближается к ним.       - Если что-то случится, кричи. Ясно? – Посмотрел Рауль на младшую сестру, когда он смог немного отодвинуть дверь для того, чтобы пробраться внутрь. Оказывается, свободно открыть проход в спальню Вероники и Бернарда Артеро не позволял шкаф, блокирующий дверь с противоположной стороны.       -Я не хочу оставаться здесь одна. – Взмолилась девушка.       Рауль на некоторое время задумался над словами Джулианы, а после взял ее ледяную ладонь в свою сильную руку. В любом случае, не было ни одного способа обеспечить ей полную безопасность, так что приходилось рисковать. Парень как можно дальше отодвинул комод, лежащий в проходе, а после протиснулся в образовавшуюся узкую щель, помогая при этом пролезть следом за ним младшей сестре. Рауль закрывал девушку своей широкой спиной, чтобы при любой опасности у Джулианы была хотя бы маленькая возможность бежать и спасти свою драгоценную жизнь.       Оказавшись в спальне, брат и сестра, крепко сцепив свои пальцы вместе, огляделись по сторонам. К удивлению молодых людей, абсолютно все свечи в комнате были зажжены. Наверное, это было единственное помещение во всем палаццо, где в ту ночь горел такой яркий свет. Но неожиданности на этом далеко не закончились. Вместо родителей в помещении стояли неизвестные люди. Они, словно помощники самой смерти, были одеты в черный монашеские плащи с массивными капюшонами на головах. Неизвестные находились повсюду, и, казалось, будто не заметили, как Рауль с угрозой достал из ножен свой верный меч.       - Кто вы такие?       - мы ожидали увидеть здесь только принцессу. – Произнес кто-то из присутствующих. Его голос словно гром отбивался эхом от стен.       - В этом палаццо вы не найдете никого из королевской династии. – Бесстрашно произнес Рауль. Джулиана вцепилась пальцами в его рубашку и бегала взглядом от одной фигуры к другой. Эти люди были настолько идентичны, что девушке они показались стаей саранчи, заполнившей все имеющиеся уголки покоев.       - Думаю, вы ошибаетесь. – Ответил все тот же голос.       - Вы нарушаете закон, синьоры. Это частная собственность семьи Артеро, и я попрошу вас удалиться.       - Где родители? – Джулиана чувствовала, что вот-вот готова упасть в обморок.       По комнате разлился смешок и в одно мгновение кто-то оказался за спиной испуганной девушки. Неизвестный схватил нежную руку и развернул онемевшее от страха тело к себе. Младшая дочь Артеро невольно всмотрелась в черноту под капюшоном, но не увидела там и намека на человеческое лицо. Было ли оно там вообще?       - Не прикасайтесь к ней! – Закричал Рауль и приставил клинок прямо к горлу наглеца. Джулиана же онемела от страха, все еще смотря на незнакомца. Что-то приковало ее ноги к полу и не позволяло пошевелиться. Даже голос застрял где-то глубоко в лёгких.       - Каких же родителей вы желаете увидеть, госпожа? – произнес голос с нежной и одновременно пугающей вежливостью, подняв на уровень своей головы хрупкую кисть Джулианы. – Я с удовольствием отправлю тебя к вашей шлюхе матери.       - Я сказал, чтобы ты убрал от нее свои грязные руки! – Рассвирепел Рауль и замахнулся мечом. <tab Тело в монашеской одежде было пронзено уверенной рукой воина, вот только не хлынула, как этого ожидал Рауль, кровь. Не было последнего вздоха перед смертью. Нет. Даже сама смерть насмехалась над ними в эту ночь. Неизвестный вдруг обратился в черный сгусток дыма и вихрем развеялся по комнате, тем самым потушив разом все свечи на своём пути.       -Беги! – Приказал девушке мужчина и толкнул ее в сторону выхода.       Джулиана поняла по одному голосу брата, что тот собирается остаться здесь и драться. Боже, это был бы самый глупый поступок во всей его жизни!Они оба прекрасно понимали, что у него нет и малейшего шанса против этих демонов или кем бы они там не оказались. Возможно ли вообще бороться с подобными существами?!       Джулиана схватила Рауля за руку и вместе с ним кинулась к двери, не обращая внимания на возражения со стороны брата. Спорить не было времени и сил. Вокруг витал запах дыма от потушенных свечей и залы. Будто эти нападавшие являлись трупами, восставшими недавно из пепла.       - Как такое возможно? – Кричала девушка, стараясь как можно быстрее перебирать ногами. - Что происходит?       - Беги! – Рауль с невероятной скоростью успевал махать мечом и пронзать тела врагов, что появлялись из неоткуда. Они будто обращались в пепел и каким-то языческими силами перерождались вновь с ещё большим запасом сил.       - Почему они не умирают?! – Девушка старалась не поддаваться панике, но слезы уже текли по щекам. Перед глазами все расплывалось, от чего было сложно заранее высмотреть все повороты и ступени.        Они оказались на цокольном этаже, сбежав по главной лестнице. Оба кинулись к главным дверям, но остановились прямо у выхода наружу. У молодых людей одновременно пронеслось в голове, что они не могут просто так взять и уйти, оставив всех остальных на произвол судьбы.       - Они могут прятаться в столовой. – Поспешно произнес Рауль, смотря в глаза младшей сестры. – Беги отсюда, поняла? Найди кого-нибудь, кто сможет помочь. Я найду всех наших и выведу отсюда.       - Ты с ума сошел? Ты не сможешь один справиться со всеми!       - А чем мне поможешь ты? – Терял мужчина терпение. – Уверен, отец сейчас сам борется и моя помощь ему нужна. Ты лишь лишняя удобная мишень!       - Дай мне лук и я смогу за себя постоять!       - Ты видишь здесь хоть что-то похожее на лук?! - Рауль схватил Джули одной рукой за плечо, смотря прямо в ее красные от слез глаза. - У нас нет времени на споры, как ты не понимаешь? Беги и найди помощь! Не думаю, что эти твари устают. Они играют с нами и один Бог знает, почему сейчас никто из них… - Парень вдруг замолчал. В его глазах читался испуг и изумление, а легкие с еле заметной судорогой схватили ртом воздух.       - Рауль? – С опаской позвала Джулиана брата, а потом поймала его падающее тело. – Рауль! Что… - девушка вдруг заметила расползающееся пятно на рубашке парня и прикоснулась к его спине. С ужасом Джулиана осознала, что по кончикам ее пальцев стекала чужая алая кровь. Его кровь. – Боже, Рауль, нет!...- Она вдруг почувствовала, насколько тесно стало сердцу в груди.       - Нет, нет, нет. – Со слезами молила девушка, укладывая Рауля на пол. – Пожалуйста, только не это. Прошу тебя.       Рауль, оказавшись на полу, положил руку на живот, стараясь прикрыть сквозную рану. В воздухе витал пепел нападавшего, но девушка всего этого уже не замечала. Она прижала свои ладони на все ещё расползающееся кровавое пятно на рубашке брата, пытаясь тем самым остановить кровотечение.       - Что мне делать? - Джулиана судорожно искала в пустом холле что-то, что могло помочь. – Пожалуйста, Рауль, что мне делать?       - Успокоиться. – Нежно улыбнулся парень, коснувшись окровавленной рукой ее волос и тем самым заставив посмотреть на себя. – Ты должна бежать. Найди людей, которые смогут помочь.       - Нет! – Слезы еще сильнее полились из глаз. – Я не оставлю тебя здесь умирать, даже если весь мир рухнет на мою голову! Ты должен встать. - С загоревшейся надеждой кивнула девушка, крепче сжав ослабшую мужскую ладонь. - Я не позволяю тебе оставлять меня здесь одну, слышишь? - Она выразительно посмотрела в глаза, что видела рядом с того момента, как научилась различать очертания мира. Джулиана проигнорировала протестующие движения мужчины и его судорожно дернувшийся кадык. Она быстро закивала, тем самым не позволяя себе видеть очевидного. - Если ты... Я никогда не прощу себя, ты знаешь это.       - Не смей. – Рауль строго посмотрел на сестру, одним своим голосом остановив ее панический поток мыслей. – Не смей себя винить за то, что я выполняю свой долг Я… - Парень вдруг судорожно стал глотать воздух, из-за наполнявшихся кровью легких. Он уже постепенно перестал чувствовать ноги. Знаки, предвещавшие неизбежное. – Я обещал тебе, помнишь? – Растянул он губы в окровавленной улыбке, и слеза медленно скатилась из уголка глаза на пол. Ему было страшно. Настолько страшно, что хотелось вопить о помощи и ладонями останавливать собственную кровь. Невозможно смириться со смертью в двадцать один год, но им двигал еще больший страх. Он не может позволить, чтобы его семья помнила его визжащим как жалкая свинья, которую собираются зарезать.– Мы обязаны спасать друг друга, помнишь?       - Я не спасла тебя. – Горько прошептала она.       - Неправда. – Рауль нашел в себе силы, чтобы усмехнуться. – Разве не ты спасла меня и Луку от гнева отца какую-то неделю назад?       - Нашел, что вспомнить. - Сквозь слезы улыбнулась девушка, крепко держа ладонь брата в своих руках. - Вы распевали свои пьяные песни во дворе настолько громко, что мне приходилось периодически бить вас по щекам, чтобы вы не разбудили всю Венецию.       - Ты не спала всю ночь, опасаясь, что отец с утра заглянет в мою спальню и обнаружит там спящего сына, в обнимку с другом на полу. Да еще и в порванном мундире.       Джулиана приложила пальцы Рауля к своим дрожащим губам и закрыла глаза. Она хотела было возмутиться. Разве та глупость может оправдать ее в собственных глазах? Разве можно сравнить злобу отца и пульсирующую кровью рану на его теле? Но только хотела она произнести горестную правду вслух, мужчина прервал ее своим серьезным, но уже ослабевшим голосом.       - Лука. Найди его, пока не стало слишком поздно. Тебе нельзя оставаться здесь. Беги со всех ног. Он поможет.       -Не умирай, прошу тебя… - Джулиана опустила голову на грудь брата и бережно положила ладонь на место, где все еще чувствовалось слабое биение.       - Я буду в каждой яблоне. – Превозмогая боль, молодой человек погладил непослушные рыжие локоны. – Помни об этом, когда вновь зацепишься платьем за вредную ветку.       - Не неси чушь...- Рыдая, умоляла девушка, а потом почувствовала, как тяжелая мужская рука сползла с ее головы и рухнула на пол. - Рауль?       Грудная клетка молодого парня вдруг замерла, а сердце перестало колотиться прямо под онемевшей женской рукой.       Джулиана не могла найти в себе силы, чтобы поднять голову. Она не могла пересилить себя и заставить взглянуть на умиротворенное лицо родного брата. Лишь продолжала повторять имя, пока надежда услышать ответ все-таки не сгорела дотла. Что она скажет отцу и матери? Как она сама сможет поверить в убийство Рауля? Она не знала жизни без старшего брата и не хотела её узнавать.       Дрожа, Джулиана приподнялась и, не глядя на лицо своего самого верного защитника, с трудом вытащила рукоять его меча из сжатых пальцев. Ее платье было покрыто его кровью, так что даже себе под ноги смотреть оказалось страшнее, чем стоять перед напавшими дьяволами. Медленно и не оборачиваясь, девушка шагала в сторону столовой. Она не могла остановить слезы. Несколько раз ее плечи бились об стены, а бедра об разные предметы интерьера, так как онемевшие ноги не могли идти прямо.       Единственное, что заставляло шагать, так это упрямство и мысль. Мысль, бьющаяся в черепной коробке, словно дикая кошка в клетке. Она должна спастись и спасти остальных. Лука слишком далеко, чтобы терять время на его поиски. Все теперь лежало на ее поникших от горя плечах.       Двустворчатые двери были с плотно закрыты, когда Джулиана добралась до них. Они источали нечто пугающее. Но ей было плевать уже на любые угрозы. Она просто шла вперед, словно загипнотизированная кукла. Просто выжить. Просто идти. Двери отворились, и перед глазами Джулианы предстал лишь один цвет. Жидкий. Капающий. Омерзительный алый… Он был повсюду.       Столовая, где каких-то несколько часов назад Семьи Артеро и Руссо обсуждали соглашение о браке своих детей, теперь оказалась абсолютно чужой. Здесь не было ни тепла, ни уюта, к которому так привыкла Джулиана. Здесь была смерть. Стол, стулья, шкафы и все прочее были раскиданы, перевернуты и заляпаны кровью.       Девушка шагала среди этого хаоса, стараясь высмотреть хоть кого-нибудь. Ведь если не здесь, то где искать живых? Если ей придется осматривать все палаццо, то у нее нет никаких шансов в последний раз увидеть родных. Ее убьют. Убьют, как и… Рауля.       И тут она вдруг заметила лица. Окровавленные лица Санчии и ее маленьких детей. Ее придавило шкафом, но рука женщины до сих пор тянулась к своим детям, которые без движения лежали с кинжалами в спинах.       Джулиана с отвращением отвернула голову в сторону, стараясь тут же забыть представший перед глазами ужас. Но разве возможно такое забыть, если уже увидел? Альба и Вико кричали и рыдали перед смертью. Девушка будто сама ощутила боль и страх, заполнявший их маленькие сердца.        Она бродила по месту бойни, будто в тумане, когда нашла сидящего в углу отца. Видно, его застали врасплох, так как его потухшие глаза остались широко раскрытыми. Из перерезанного горла уже не текла кровь. Она уже давно засохла на его незастегнутой рубашке. Голова кружилась, и вся картина расплывалась, переворачиваясь перед глазами.       - Я не отдавал приказ!       Девушка, с трудом передвигая ватными ногами, зашагала на звук мужского баритона и обнаружила еще одного незнакомца, стоявшего в окружении уже знакомых убийц. Его лицо, как и у молчавших перед ним"монахов", было скрыто капюшоном. Однако, на нем не было того жутко одеяния, какой мешком висел на жутких существах. Это был небогатый плащ венецианца, лежащий строго по стройной фигуре и обнажающий свободные рукава рубашки.       - Вы у меня заплатите за это. – Не переставал злиться мужчина, а потом обернулся и встретился глазами с Джулианой.       Он не шелохнулся, точно так же, как и не посмели что-либо сделать его подчиненные. Девушка же крепче сжала в руке оружие. Она готова была драться за семью, за свой дом, за саму себя, но ноги приросли к напольным плитам. Артеро вслушивалась в колотящееся сердце и ругала саму себя за слабость. Человек, стоявший перед ней, виновен во всем, что произошло. Он забрал у нее брата, родителей, друзей, все, что только можно бояться потерять больше, чем собственную жизнь. Господь не накажет ее за убийство во имя справедливости. Но ноги продолжали упрямиться. Даже клинок меча задрожал в ослабшей руке, медленно опускаясь острием вниз.       - Джулиана! – Голос матери словно лучик света озарил рассудок дочери.       Девушка пробежалась глазами по помещению и заметила женщину. Ей показалось, что матушка значительно постарела и ослабла за эту кровавую ночь. Хромая, она спускалась по лестнице. Вероника старалась не отрывать взгляда от дочери. Ей казалось, что она больше никогда не увидит своих детей живыми. И тут она заметила лежащее на полу тело.       - Рауль! – Этот вопль заставил Джулиану дернуться. Как бы больно ей не было осознавать утрату брата, она не могла представить, какого любящей матери увидеть безжизненное тело своего ребенка. – Рауль, мальчик мой… - Ее ноги подкосились и Джулиана кинулась к ней, чтобы поймать и спасти от падения с последней ступеньки на пол.       - Вы чудовища! – Со всей злобой, что сейчас горела в душе, Джули смотрела на замершего человека в капюшоне. –Вы заплатите за это! Будете гореть в Аду!       Неизвестный вдруг уверенно направился к девушке, что держала онемевшую от горя мать. На некоторое время он остановился перед ними, а после в одно мгновение достал откуда-то свой кинжал и воткнул его несчастной женщине прямо в горло. С уст Джулианы сорвался вопль. Она упала на пол, прикрывая рану матери пальцами.        - Матушка... - Девушка прижимала Веронику к себе и теперь уже не могла оторвать взгляд от умирающих глаз. Джулиана даже не понимала, что продолжает снова и снова повторять имя матери, пока глаза той стекленели.       Вероника пыталась что-то сказать, но звуки не доходили до ее уст. Лишь только кровь текла сильнее с каждой бессмысленной попыткой. Джули и так знала, что ей хочет сказать мама.       - Я тоже люблю тебя. - Не сдерживая слез, проговорила Джули. - Передай папе и Раулю с Франческой, что... - Рыдания сорвались с новой силой, но она смогла нормализовать дыхание и посмотреть на мать. - передай им, чтобы ждали. Мамочка, не покидайте меня.        Женщина судорожно вздохнула, снова попытавшись что-то произнести, но не смогла. Она потратила последние силы, а затем тело женщины обмякло в бережных объятиях младшей дочери.       - Твоя семья сделала меня таким. – Вдруг раздался голос, заставивший Джулиану снова поднять глаза на неизвестного.       Его капюшон упал на плечи, и пред глазами девушки предстало лицо убийцы. Она хотела было закричать, но в этот короткий миг он распался в пепел, а голову затуманило неожиданно напавшее забвение. Она судорожно пыталась с этим бороться, но больше она не имела ни малейшего понятия, кто был перед ней.       Джулиана чувствовала, как по венам расплывается что-то горячее. Ненависть растекалась по всему телу, перебираясь от сердца к самым кончикам пальцев на ногах и руках. Даже волосы вспыхнули ярким чувством бессилия и утраты. В ушах, казалось, трещал огонь, а ладони прислонились не к холодным плитам пола, а к раскаленному железу. В одну ночь девушка потеряла всех: родителей, брата, сестру, знакомых, родной дом. А в голове лишь одни провалы, забирающие всю надежду на то, чтобы узнать имя жестокого убийцы.       Прямо от нее расползались языки пламени. Они в считанные секунды охватили весь этаж, поглощали все, что когда-то Джулиана так незабвенно любила. Она прижимала к себе тело матери и видела, как останки Рауля исчезают в огне. Она смотрела, но будто и не была рядом. Весь ее мир потух.       Но что-то заставило Джулиану поднять взгляд. Она заметила фигуру человека, идущего прямо к ней. Он плавно и не спеша шел через пламя, словно не чувствовал его угрожающего жара, а после протянул ладонь. Его холодная уверенность на лице источала силу, а горящие алым глаза смотрели прямо в погибающую душу. За его спиной распахнулись угольно-черные крылья, освобождая проход к двери. И Джулиана успела вложить свои пальцы в ладонь дьявола прежде, чем упасть во мрак.