***
Девушка изо всех сил дернулась навстречу демону, надеясь тем самым освободиться из его плена, но мужчина сразу же вернул ее в исходное положение. Его предплечье еще сильнее прижало горло Кирс, заставляя прижаться затылком к холодной стене и поднять голову. Разбойница с гордым вызовом смотрела на его свободную руку, когда демон убрал свое оружие в ножны у себя на поясе. - Не стоит глупить, мошка, стой смирно. Он явно был доволен своим превосходством, от чего у девушки еще сильнее забурлила кровь в венах. Она хотела было плюнуть прямо в лицо ненавистного существа, снова свалившегося ей на голову, но все же прислушалась к совету Киаррана. К сожалению, она была далеко не в том положении, чтобы вступать в бой. - Провались в ту пропасть, откуда вылез. - сквозь сжатые от ненависти зубы произнесла девушка и ей вновь пришлось сильнее поднять голову и прижаться к холодной стене, чтобы не задохнуться. Мужчина давил на горло так, что Кирс чувствовала, как щитовидка прижалась к обратной стороне шеи. - У меня к тебе деловое предложение, мошка. - Обычно подобные предложения происходят не в такой форме. - Ответила разбойница, вызвав у собеседника порыв короткого смеха. Он слегка ослабил нажим предплечья, позволив девушке почувствовать себя более-менее свободно. - Ты научилась смотреть в лицо опасностям. - Многому учишься, когда чувствуешь жареный запах собственной плоти. - Вновь произнесла Кирс с величайшим презрением и агрессией. Выражение лица демона на какое-то короткое мгновение переменилось. Девушка не успела отметить, какие именно эмоции вызвали ее слова, но секундная слабость слишком быстро исчезла в небытие. - Вот только ума не набралась. - Опустил он насмешливый взгляд на пальцы девушки, ухватившиеся за его локоть, чтобы отодвинуть мешающуюся руку как можно дальше от себя. - Хочешь снова загреметь в темницу, а следом прямиком на костер? - А ты мне снова в этом поможешь? - Съязвила Кирс и получила в ответ в недовольстве сведенные брови. - У меня приказ привести тебя во дворец. На некоторое время девушка замерла, уставившись на Киаррана с изумленно поднятой бровью. Она до последнего надеялась услышать смех демона, который бы обозначал неправду столь абсурдного заявления, но смеха не последовало. Мужчина смотрела на нее с непоколебимой серьезностью, от чего девушка находилась на грани между еще пущим гневом и страхом. - В Ад? - Разбойница еле выдавила из себя застрявшие в горле слова. - Я похож на того, кто будет выполнять приказы с Небес? - Вдруг вспылил Киарран, опустив наконец руку. - Да никогда в жизни я там не появлюсь. - Запротестовала девушка. - Это приказ. Обсуждению он не подлежит. - И это, по-твоему, деловое предложение? - Прошипела Кирс, словно ядовитая змея, загнанная в угол. - Мое деловое предложение заключается в том: пойдешь ты со мной добровольно или нет. Приказ я выполню в любом случае. -Так давай, оглушай. Почему ты тогда медлишь? -Джулиана, хватит ребячиться. - Демон начинал терять всякое терпение, а вот в девушке наоборот загорелась решимость. - Кирс! - Воскликнула она, заставив мужчину на секунду свести брови в недоумении. Мое имя - Кирс. - Кирс, значит… - Произнес Киарран с насмешкой, будто смакуя сказанное слово на вкус. Его рука медленно, но уверенно поднялась к завязкам женской рубашки. Разбойница готова была уже накричать на собеседника за наглость, но почти сразу же передумала. Киарран внимательно вглядывался в синие сверкающие камни подвески, лежащей на его ладони. - Все-таки года тебе ума не прибавили. Ты все еще влюблена в него. - Что ты несешь? Он наслал убийц на мой дом. Его рука убила мою мать. Из-за него… - Так пошли со мной. - Прервал Киарран гневную тираду. - Я помогу тебе добиться того, чего ты хочешь. -Откуда тебе знать о моих желаниях? -Я знаю, каково это лишаться опоры под ногами. - А знаешь, каково это встречать собственных убийц? Я никогда не пойду туда, откуда меня выплюнули беззащитным ребенком, с одним из собственных палачей. - У тебя есть время до рассвета, чтобы принять правильное решение добровольно. - Бросил Киарран и скрылся из вида, оставив девушку наедине с собственным смятением среди шума дождя.Часть 12.
25 мая 2018 г. в 01:00
Осень лишь недавно сменила собою лето, но погода уже не стеснялась показывать свой вредный нестабильный характер. Несмотря на солнечное утро, как только часы пробили ровно двенадцать дня, холодный ветер, словно по приказу, очнулся ото сна. Он зашумел все еще зелеными листьями деревьев и подстриженных кустов, игрался с юбками гуляющих по скверам дам и даже сдувал товары лавочников с их стеллажей. Невидимый зверь развлекался повсюду, не давая покоя ни девушкам, ни мужчинам. Галантные кавалеры снимали со своих широких плеч куртки, чтобы согреть замерзших девиц, чьи легкие платья не были готовы к столь раннему наступлению холодов. Но ничто не могло спасти роскошные прически синьор, когда нежеланные тучи заволокли небо и набросились на собранные в роскошные прически волосы холодным и стремительным дождем.
Вокруг раздавались крики, смех, ругательства. Молодые девушки, словно грациозные антилопы, подскакивали на носочках, стараясь тем самым спасти свою дорогую обувь. Влюбленные, находя в непогоде нечто романтичное, слегка поспешным шагом искали что-нибудь, что могло бы сойти за спасительный ковчег. Лавочники, проговаривая себе под нос все известные ругательства, как можно скорее складывали товары по мешкам и покидали свои ежедневные места заработка. С каждой минутой в городе становилось тише, пока голоса не стихли совсем. Лишь дождь шумел в ушах, неспешно передвигающейся по городу Кирс. Она как можно сильнее натянула на голову мокрый капюшон, уставившись на носки уже совсем изношенных туфель, аккуратно перешагивавших через образовавшиеся лужи.
Холод пробирал до самых костей, заставляя крепче обнять плечи руками и опустить голову, чтобы не давать ветру пробраться под тонкий плащ. В такое время года, девушка невольно боролась с ненавистью и обидой в глубине своей своенравной души. У всех был дом: четыре стены и крыша. Камин прогревал обставленное мягкой мебелью жилище, и никакая непогода не способна нарушить тот уют и покой за их личной крепостью. У нее же не было дома. Не было места, где она могла бы скинуть свою промокшую одежду, накинуть на свои плечи огромное пуховое одеяло и расхаживать босиком по теплому полу, пританцовывая под отблески каминного огня. Единственным ее укрытием был лес. Совсем скоро прибудет зима, и тогда наступит настоящая борьба за жизнь. Снег станет тем пуховым одеялом, сугробы — полом, а тепло… Впустят ли ее хотя бы раз в неделю ночевать в таверне под гул пьяных мужиков? Кирс с горестной обидой покосилась на мальчишку, бежавшего к одному из домов, прикрывая руками уже промокшую черноволосую голову. Он бежит домой.
Разбойница тихо выругалась под нос и сильнее натянула тяжелую ткань капюшона на лицо. Надо дойти до таверны, а там, возможно, пустят посидеть несколько часов у огня. Кирс давно не была у старика Горацио из-за огромного количества работы. Приближение холодов давало о себе знать в нескончаемом потоке купцов. Меха, обувь, одеяла, еда… Разбойники старались хватать все, что только возможно было утащить. Все хватали столько, сколько им будет достаточно на времена холодов. Никто не думал о других, какими бы громкими речи о семье не раздавались за костром вечерами. Девушка давно привыкла к такой стороне разбойничьей жизни. Любой может спасти тебя в бою, но только если этот бой не может стать для него последним. Это была одна из причин, почему Кирс уже несколько дней чувствовала себя не в своей тарелке.
Откровение Марво насторожило девушку. Она считала старика одним из самых душевных людей в лагере, но его молчание о ее уродстве стало для нее неожиданностью и причиной для настороженности. Как долго он будет молчать? Выгода — самое главное в жизни для каждого разбойника. Даже горбатость одного из воинов может привести к серьезным трудностям, а что можно сказать о неконтролируемых языках пламени? Он предупредил о слежке, но лишь спустя месяц. Девушка вновь сильнее обняла себя за плечи, чтобы перебороть холод, а также попробовать избавить себя от неутешительных мыслей. Она в опасности. Большей, чем может показаться на первый взгляд.
Кирс свернула в один из переулков, рассчитывая сократить путь. Она уже перестала чувствовать пальцы ног, не говоря уже о кончике носа. Ускорив шаг, разбойница пробежалась по небольшим ступенькам лестницы, заворачивающейся за очередной угол, а после продолжила свой путь по узкому проходу между двумя домами. Всего пара метров и должно было показаться нужное здание, где она могла отогреться и обдумать дальнейший план действий.
Весь привычный устрой, сложившийся за тяжелые пять лет, рушился прямо на глазах, и Кирс решительно не нравился подобный исход. Как же она была глупа, рассчитывая остаться незаметной со своими то… особенностями. Как много людей, на самом деле, видели ее неконтролируемые вспышки? Что-то в душе с паникой запрещало вспоминать ей все ее порывы злости внутри лагеря. Черт возьми, да она же всегда была у всех на виду как горящая свечка! Но если бежать, то куда…? В полном одиночестве в лесу ей не выжить, а если прибиться к незнакомцам… как долго ей удастся прожить и не выдать себя? Кирс измучено заскулила и снова устремила все свои мысли на долгожданное тепло таверны.
Неожиданно где-то за спиной раздались шаги. Кирс лишь слегка повернула голову, чтобы попробовать разглядеть неизвестного, однако, не сумев кого-то увидеть, не остановилась. Она даже слегка прибавила шаг, надеясь, что панику пробудило лишь воображение. Невольно девушка вспомнила слова Марво. С месяц… Кем бы ни был тот человек, он не собирался отправлять ее на казнь, как разбойница подумала изначально. В этом просто не было смысла. Зачем следить за кем-то, кто обладает подобным уродством, вместо того, чтобы просто объявить законную охоту? Этот человек явно имел какие-то более грандиозные планы, какими бы они не были. Девушка продолжала прислушиваться к шагам сзади, но не торопилась оборачиваться, пока, погрузившись в раздумья, по нелепости не споткнулась об неудачно лежащий среди дороги камень. Разбойница выругалась, хотя смогла с легкостью удержать равновесие и не упасть прямиком в лужу. Однако сердце выдало один мощный удар, когда чужие шаги вдруг прекратились следом за ней.
Кирс медленно выпрямилась и посмотрела на загадочную фигуру. Прямо посреди дороги стоял человек. Он не был итальянцем, девушка отметила это моментально по странной одежде, какую раньше никогда не видела. Черные высокие сапоги со шнуровкой по всей длине, узкие штаны серого цвета и угольного цвета плащ, достающий до самых пят. Это был мужчина. Кирс смогла это различить по широким плечам и массивным ногам, однако же, лицо было скрыто капюшоном. Девушка вдруг вспомнила фразу Марво «Не понравился мне он...». Теперь девушка понимала старика. Если этот парень был именно тем, за кого его приняла разбойница, то в нем и правда имелось мало притягательного. Вокруг него витала некая аура опасности, которую сложно было объяснить иными словами. Находясь рядом с ним, просто знаешь, что ничего хорошего не будет, а вся твоя натура кричит о надвигающейся беде. Кирс с трудом уняла дрожь в руках, пока медленно тянулась к эфесу своего меча.
Мужчина, словно посланник самой смерти, даже не шелохнулся, когда женские пальцы сомкнулись на оружии. Он наблюдал, и было в этом что-то садистское. В мыслях Кирс даже пронеслась мысль о побеге, хотя стоило лишь только сделать шаг в любом направлении, как неизвестный тенью кинется в бой. Разбойница набрала в легкие воздух и медленно выдохнула прежде, чем достать из потертых ножен клинок. Меч в руке человека напротив блеснул в ответ, и разбойница не смогла не отметить превосходство чужого вооружения. Если не быть осторожной, она может сломать свой клинок при первом же ударе.
Неизвестный тяжело зашагал по лужам, заставив девушку почувствовать невольную дрожь в коленях. Кирс всегда разумно оценивала свои силы и старалась избегать противников, которые внушали такой страх своим превосходством. Однако сейчас бежать уже было слишком поздно. С самого начала было слишком поздно. Она уже давно брыкается в ловушке этого человека, так что остается лишь принять бой и попытаться выкорабкаться.
Кирс отбросила ненужные мысли и встала в оборонительную стойку. По крайней мере, стоило сохранять хладность разума. Разбойница удобнее ухватилась за рукоять и приготовилась к тому, чего не знала сама. Мужчина как вихрь сорвался со своего места, казалось, обгоняя даже стремительно падающие капли дождя. Одно мгновение и девушка еле успела отразить удар. Металл зазвенел так громко, что разбойница испугалась, что ее клинок все-таки не выдержал. Но нет, меч еще держался, как и она сама.
- Не разочаровывай меня. - Голос как бархат окутал плечи Кирс, настойчиво пробираясь под ткань капюшона. Ностальгия защемила сердце. Этот тембр был ей знаком, но обладатель стерся из памяти, как дешевая краска с потрепанного полотна.
Скрежет металла вывел девушку из оцепенения. Плавные перекрестные шаги в унисон, шуршание его длинного плаща, легкий звон сведенных мечей. Это был танец. Страстный, дикий, но также сосредоточенный и осторожный. Очередь выпадов с его стороны и ее точные шаги в отступлении. Звон, скрежет, звон, удар. Мужчина как дикий зверь играл с ней в свою игру, наслаждаясь опасностью сражения. Кирс пыталась вложить всю себя в удары, которые так и не доходили до цели. Дождь стучал по головам, вода плескалась под ногами, и каждое движение ударялось эхом от стен. Они были одни. Во всем мире никого не осталось, и лишь сведенные клинки издавали мелодию для их танца.
Прошло немало времени, когда Кирс все-таки оступилась. Разбойница больно ударилась спиной об стену в то время, как таинственный противник прижал ее шею предплечьем. Кирс все еще не видела его лица, но вот губы... Они исказились в насмешливый хищный оскал, который так чертовски был девушке знаком. Она знала его, и голос застрял в горле, когда имя чуть не сорвалось с ее языка.
Кирс слышала собственное сердце у себя в ушах. Совсем недавний холод, игнорируя продолжавшуюся непогоду вокруг, отступил вдруг подскочившей температуре тела. Этот человек убьет ее, если она не возьмет себя в руки. Но пальцы, крепко сжимавшие эфес, не повиновались приказам разума. Разбойница в оцепенении смотрела в огненные глаза демона, излучавшие жестокую насмешку.
- Ну вот, Джулиана, я тебя и нашел.