Когда приходит честь?/When comes the honor?

       Это утро было паршивее обычного, разлепляя глаза после сна, Эйден так и подумал. Взглянув на хронометр, он понял, что до встречи с Исард у него ещё есть три часа. Он поблагодарил свои биологические часы за то, что он смог проснуться пораньше и ещё раз всё обдумать. Ситуация была не из лучших, но сделать Эйден ничего не мог. Он должен был выполнять приказы, ведь он давал присягу и являлся офицером Имперского флота. Он должен защищать тех людей, которые живут в Империи. Но он знал, что приказы Исард будут ужасными и ему придётся убивать сотни, а может и тысячи людей и других существ, чтобы выполнить эти приказы. Но размышления, ни к чему не привели и, завершив все домашние дела, Эйден отправился во дворец. Уличный горячий воздух и сильный ветер обжигал кожу, как будто сбивая с него оболочку, оболочку прилежного офицера, которым всегда старался быть Эйден. Он специально не закрывал окна спидера, чтобы хоть ветер принёс ему тепло, чтобы хоть что-то его согрело, потому что наедине с Исард он будет чувствовать только холод, от которого по спине будут бегать мурашки. Полёт к дворцу прошёл быстро, как будто водители злорадно сговорились и хотели, чтобы он побыстрее оказался во дворце. На посадочной площадке контр-адмирала встретила только императорская гвардия, которая красными статуями подпирала стены у входа во дворец, но Эйдена это совсем не волновало, сейчас он размышлял о своём положении. Преодолев путь до кабинета Исард, Эйден остановился у двери, поправляя форму, он прокрутил всё в голове последний раз. Нужно быть максимально сосредоточенным, чтобы не угодить в клещи Исард и выполнить это задание без лишних подозрений. Постучав, контр-адмирал открыл дверь кабинета и его, как всегда, встретила кромешная тьма. Исард стояла у большого тактического дисплея. Её взгляд, как всегда, ничего не выражал. По её лицу никогда нельзя было ничего прочитать, хотя с этим Эйден уже свыкся. Исард отвлеклась от сверления взглядом тактического дисплея и перевела взгляд на вошедшего: - Контр-адмирал Элдерс, вы вовремя. Я изучаю новые данные, касательно Альянса. Их основной флот ушёл на исходные позиции. Мои агенты сообщают, что мятежники собирают силы, ищут поддержку в имперских мирах. Мы не позволим им так легко расхаживать по нашим дальним секторам, мы нанесём удар туда, где Альянсу будет больнее всего. У Эйдена неприятно засосало под ложечкой. В последнюю фразу Исард вложила свою злобу и максимум своей холодной натуры, поэтому и появилось такое неприятное чувство. - Что я должен сделать, госпожа директор? Исард перенастроила тактический дисплей и на экране появилась планета. А Исард заговорила, таким тоном, будто она охотник, описывающий свою добычу: - Планета Алария 4, система Кеверон. Что ты вообще знаешь об этом секторе Галактики? - Это, если можно так выразиться, окраины центрального кольца. Система Кеверон малая система, в центре которой находится газовый гигант Кеверон, в честь которого и назвали систему. Планета Алария 4, непримечательная планета на которой находятся запасы топлива и несколько заводов по производству боеприпасов. Также на планете есть центр исследований различных препаратов. - Вы неплохо подготовлены, контр-адмирал. Сразу видно память у вас отличная, и ваши оценки в Академии заслуженные, но сейчас не об этом. Ещё до смерти Императора, развед управление вычислило огромные хищения на заводах Аларии. Сначала, мы думали, что хозяева заводов просто хотят нажиться на дотациях Империи, но недавно всплыли факты того, что некоторые заводы передавали свою продукцию мятежникам. Доказать их связь с мятежниками было сложно, но сразу после смерти Императора планета перестала делать поставки на базы Империи, а на орбите планеты появились два керелианских корвета. – Картина описания сменилась на изображение планеты, возле которой наблюдались два корвета корелианской постройки, такие использовались как повстанцами, так и Империей. Тем временем Исард продолжала: - Твоей задачей будет уничтожение кораблей мятежников и планетарных оборонных пунктов и баз. «Обычная войсковая операция, то что я делал уже десятки раз», подумал Эйден, получив небольшое облегчение, но следующая фраза Исард вернула беспокойство как камень на душу контр-адмирала. - Также ты предоставишь мне начальника своего штурмового корпуса, генерал-майора Нарида, если я не ошибаюсь, для его подразделения у меня будут отдельные приказы. - Слушаюсь госпожа директор. Генерал Нарид прибудет к вам в ближайшее время – Сказал Эйден, содрогаясь внутри, но снаружи не один мускул не дрогнул. Он думал только об одном: «Что же задумала Исард? И почему она ничего мне не говорит о том, как собирается использовать штурмовой корпус с моего корабля». Самое ужасное было то, что Эйден никак не мог воспрепятствовать этим играм у него за спиной. Пока штурмовики находятся на корабле, они подчиняются командиру корабля, но на земле, солдаты подчиняются только командиру штурмового корпуса. И этот самый командир не обязан подчиняться офицеру флота, хоть он и выше его по званию. Исард это знала, поэтому не хотела задействовать Эйдена. - Контр-адмирал, эта операция, начало нашего ответного удара по Альянсу, так что отнеситесь к ней серьёзно. – Исард произнесла это очень серьёзно, как будто, от этого зависит её будущее. – И ещё кое-что, Элдерс, пока что не суйтесь в Бакурианский сектор, там замечено скопление кораблей мятежников, мы конечно выясним подробнее, но всё равно не приближайтесь к ним. Бакура хоть и важная планета, но не суйтесь туда без поддержки. Ты ценный кадр, и мне не хотелось бы потерять тебя в первой же операции. Эйден слушал Исард и думал, что понадобилось мятежникам на Бакуре, это же благочестивая политическая планета, но ходили слухи, что у местной элиты были поползновения в сторону поддержки мятежников, и сейчас у них появился отличный шанс оторвать планету от Империи. И ещё Эйдена беспокоило почему они не оставили более серьёзную охрану для своего оружейного цента. Но спрашивать об этом Исард бесполезно, она всё равно не даст ему тех ответов, которые ему нужны. - Я выполню приказ, госпожа директор. Разрешите идти и составлять план атаки на планету. - Идите контр-адмирал. Желаю вам удачи в выполнении задания. – Сказали Исард с улыбкой, от которой становилось страшно. Как такое возможно, что она даже улыбаясь, выглядела холодной и страшной женщиной. Наверное, потому что её улыбка напоминала оскал дикого крайт-дракона. «Тайны и взаимное недоверие, почему в разведке всегда так, ведь мы делаем общее дело. Но если подумать в Империи всегда было так, что в академии что на флоте. Просто в разведке этого не стыдятся»- Думал про себя контр-адмирал. Эйден отправился в центр связи, чтобы связаться с Наридом. Вид у него при этом был далеко не лучший. Почему после разговора с Исард он чувствовал себя так, будто из него высасывают жизнь. Может потому что он в каждом разговоре выстраивал стену между собой и Исард, мобилизовал все резервы организма, чтобы не дрожать от её холода и не показывать открытого страха. Сейчас это не важно. Нужно разработать план, а Исард пусть плетёт свои интриги, главное он не стал объектом этих интриг. Экран в связной рубке выдал изображение отдела штурмового корпуса на «Властном», генерал-майор Нарид выдал воинское приветствие контр-адмиралу и как всегда отчеканил, ледяным голосом: - Нарид на связи, сэр. Какие будут приказы? - Генерал. Через два дня у нас намечается операция за пределами центрального кольца. Свои приказы я получил. А вас директор Исард вызывает лично для координации наземной операции. Так что вы должны прибыть в Императорский дворец в кратчайший срок. - Вас понял сэр. Сейчас же вылетаю. – Сказал Нарид. Эйден отключил коммуникатор и направился на площадку к своему спидеру. По дороге в космопорт он уже начинал строить планы по проведении операции. Корелианский корвет, хоть и мал, но неплохо вооружен, а при модернизации может он может даже нести истребители. Два корвета могут создать серьёзный заслон, нанеся торпедами и кумулятивными ракетами серьёзный урон его кораблю. Также корветы были хорошо защищены от атаки истребителей счетверёнными лазерными установками. Его курсантам через такой заслон будет сложно пробиться. В ангаре Властного генерала встретил коммандер Роделс с докладом по текущей ситуации. Также в ангаре, Эйден заметил Риотту и нескольких пилотов, разрабатывающих новый сценарий для учебного полёта. Контр-адмирал сразу отправился к ним. Когда он подошёл, все подчинённые застыли в воинском приветствии. - Вольно господа. – Сказал контр-адмирал, и все опустили руки. – Сегодня я получил задание по проведению войсковой операции за пределами центрального кольца. У нас всего два дня на подготовку, так что новые сценарии тренировок будем разрабатывать после того, как утвердим план операции. - Есть сэр. – Риотта как всегда быстро реагирует. - Коммандер Роделс, объявите сбор лётного состава и командира артиллерийского корпуса в зале планирования через тридцать минут. Обсудим план операции. - Будет сделано, сэр. – Роделс тоже довольно быстро среагировал. Полчаса пролетели довольно быстро, лётный состав занимал места в зале планирования, они улыбались, веселились, а Эйдену было тяжело видеть это, он знал, ребятам придётся нелегко и чем раньше они это поймут, тем лучше для них. Коммандер Роделс призвал всех к тишине и активировал проектор, в воздухе образовалось изображение маленькой планеты. Эйден вышел к изображению и начал инструктаж. – Итак, господа, это планета Алария 4 системы Кеверон. На планете располагается завод по переработке топлива и три завода производящие боеприпасы. Официально планета является частью Империи, но у разведки есть информация, что правительство планеты присоединились к мятежникам. Наша задача провести стандартную войсковую операцию по получению контроля над планетой, но всё немного осложняется тем…. – Он перенастроил проекцию и возле планеты появились два корелианских корвета, – что планету охраняют два корвета мятежников, что прямо указывает на предательство. Основная задача избавиться от них, ну и конечно от истребителей прикрытия и наземной обороны. Расчистим дорогу для штурмового корпуса, а дальше у них будет своё задание. Будем действовать быстро и ошеломительно, в стиле нашей бывшей ударной группы. - Разрешите сэр? – Поднял руку один пилот из лётной группы. – Бомбардировщики под прикрытием истребителей могут подобраться к корветам и уничтожить их. - Отказано. У корветов могут быть свои истребители, а при их мощной защите близко к ним не подобраться. Это слишком рискованно. – Контр-адмирал охладил пыл своих подчинённых. – Будем действовать грубо, но проверено. Корвет не выдержит бортового залпа Звёздного разрушителя, поэтому нужно просчитать вектор выхода так, чтобы выйдя из гиперпространства, поставить всю бортовую артиллерию на вектор атаки в кратчайшие сроки. - Курс мы рассчитаем сэр, но как быть с защитой от торпед противника, они могут нанести серьёзный урон. – Выказал своё беспокойство коммандер Роделс. - Можем закрепить на броне контейнер с взрывчаткой и абразивными осколками, это затруднит наведение и подход торпед. – Риотта подала свою идею. Идею поддержало большинство пилотов и офицеров, а Эйден просто стоял, слушал и слегка улыбался. «Риотта очень умна, когда дело касается военных операций» - только об этом он и думал. Но быстро опомнившись, он всё же продолжил инструктаж. – Так, с корветами мы разберёмся массированным огнём. Дальше нам необходимо уничтожить истребители противника и военные базы на территории планеты. Их всего две, но они хорошо укомплектованы и их противовоздушная оборона очень хороша. Вот тут ваша идея, сержант Рекун, и пригодится. Бомбардировщики под прикрытием истребителей войдут в атмосферу и совершат бомбометание по военным базам. Ну и останется сопроводить транспорты штурмового корпуса на планету, а дальше уже их забота. Теперь займёмся разработкой программы для тренировок, коммандер Отол вы можете быть свободны. - Начальник артиллерии корабля вышел из зала планирования и отправился к себе в расположение, а пилоты занялись разработкой программы тренировок. Решено было использовать несколько сценариев, разделив их по сложности. Генерал поставил задачу, натаскать пилотов до такого уровня, чтобы они проходили самый сложный сценарий без потерь. Он участвовал как в разработке сценариев, так и в их отработке на тренажере. Ближе к вечеру на корабль вернулся генерал-майор Нарид и поделился с Эйденом некоторыми выкладками наземной операции. В частности тем, что он собирается развернуть на планете почти весь корпус и для этого ему понадобятся все десантные челноки. О том, что корпус будет делать на поверхности, Нарид не сказал ни слова, но Эйден даже не рассчитывал на откровения с его стороны. Если Исард не сказала ему о плане наземной операции, то Нарид тем более ничего не расскажет. Следующие два дня прошли под девизом: «Подготовка! Только так мы сможем победить» Корабль готовили к операции, устанавливая на него контейнеры с импровизированной защитой. Пилоты и сам контр-адмирал Элдерс не вылезали из тренажеров. Он гонял ребят как мог, не делая скидку ни новичкам, ни бывалым пилотам его корабля, которые сейчас заняли места командиров звеньев, а Риотта так вообще стала командиром эскадрильи, но на этих тренировках Эйден не делал скидок никому. Удивительно было то, что штурмовой корпус ограничился базовой подготовкой, но Эйден даже не успел проанализировать это, потому что он занимался тем, что ему ближе всего – полётами. В день вылета Эйден был на взводе. «Скоро это начнётся, снова в бой. Но почему я снова иду в бой и ради чего?» Вот какие вопросы задавал себе контр-адмирал, пока стоял на мостике своего корабля. Подготовка к гиперпрыжку была в самом разгаре, штурманы просчитывали вектор выхода, чтобы всё было по плану. Вахтенный офицер, лейтенант-коммандер Декинс вышел на обзорный мостик и остановился в паре шагов от Эйдена. – Сэр, подготовка завершена, ждём только вашего приказа. - Начинаем господа. – Контр-адмирал отдал приказ и стал наблюдать, как звёзды за обзорным стеклом растягиваются в линии, обратного пути теперь нет. По сути, бой уже начался, через каких-то сорок часов, они выпрыгнут из гиперпространства, а противник будет в прямой видимости, с такой позиции уже не сбежишь. Линии гиперпространства плавно сжимались и приобретали очертания далёких звёзд. «Властный» вышел из гиперпространства, эскадрильи «Заслон» состоящая из перехватчиков и «Авангард» состоящая из бомбардировщиков вышли из главного ангара корабля. То, что все увидели на обзорных экранах, порадовало всех кроме самого контр-адмирала Элдерса. На орбите планеты Алария 4 не было ни одного корабля и вообще не наблюдалось никакой активности. Конечно, такое продлилось не долго, кто-то из пилотов высказал мнение, что мятежники решили заманить их в ловушку, но Эйден почувствовал, что что-то было не так. На перехват двум имперским эскадрильям выдвинулись три неполные наземные эскадрильи. Машины были в таком ужасном состоянии, что не могли лететь ровно и заваливались то на одну солнечную батарею, то на другую. Некоторые машины противника были так называемыми «уродцами», то есть собранными из разных машин. Там были и корпуса крестокрылов с закреплёнными на них солнечными батареями от СиД-истербителей и другие не менее ужасные машины. Пусть на первый взгляд бой был неравный, но имперские истребители быстро разобрались со всеми истребителями противника и выдвинулись к планете. - Чёрт, мы как будто с детьми сражались, опыта полёта у них совсем нет!!! – кричал Эйден в интерком. – Почему их вообще за штурвалы посадили. Ладно, фаза номер два. Авангард, перестроиться по четыре машины на одну базу. Заслон, по две машины прикрытия к каждому Авангарду. Я поведу десантные корабли. - Принято свет-лидер. – отрапортовала Риотта. Она теперь Заслон-лидер и несёт ответственность за вверенных ей людей, но ей не очень страшно. Ведь с ней радом Эйден, её свет, а точнее Свет-лидер, который сейчас ведёт их. Ударные группы очень бодро шли к своим целям, попадая под ураганный огонь с земли, но всё равно шли. После бомбометания рядом с военными базами дрожала земля. После уничтожения всех противовоздушных турелей за дело взялись десантные транспорты, штурмовики вступили в непосредственный контакт с наземными силами, а значит, истребители и бомбардировщики были больше не нужны. Все они отправились обратно на корабль, и только перехватчик генерала Элдерса оставался в воздухе. Он хотел узнать наверняка, что будут делать Нарид и его люди, на первый взгляд их атака была стандартной, она нужна была для того чтобы захватить ключевые точки на планете. Но сидя в кабине истребителя, Эйден видел, что происходило на самом деле, тут ему помогла система активных сенсоров. Штурмовики убивали всех, вооруженных, безоружных, всех, кто попадался на глаза, даже тех, кто пытался сдаться. Это была такая же акция устрашения, как и на Топраве, Исард нужен был не только полный контроль над планетой, но и полное подчинение. Страх смерти лучшая мотивация. По мнению Элдерса, делать это было совсем не обязательно, но кто он такой, чтобы спорить с Исард. «Я всего лишь солдат, а солдат должен исполнять приказы», с горечью думал Эйден. Ему было очень больно видеть смерть этих людей, он винил себя в этом. Он корил себя за своё бессилие. Но приказ есть приказ, и думать тут нечего, но совесть просто так не отключишь. Выбираясь из кабины, Эйден со злостью бросил шлем на палубный дюрастил, механики подумали, что шлем просто упал с высоты кабины, и только Риотта видела, что Эйден сам бросил шлем, как будто он выбросил свою присягу. Эйден сразу отправился в свою каюту, ему нужно было где-то скрыться, зализать свои душевные раны. Риотта видела, что контр-адмирал пулей вылетел из ангара, даже не сняв скафандр. «Сейчас не время думать о субординации и о всякой тактической ерунде, с Эйденом что-то не так. Нельзя совершать ту же ошибку что и тогда, сейчас мне нужно быть с ним, сейчас нужно помочь ему», вот о чём размышляла новоиспечённый полковник, пытаясь догнать стремительно удаляющегося контр-адмирала. Она влетела в его каюту, пока двери не успели закрыться – Эйден, что-то случилось? Ты после посадки сам не свой. Он устало потирал глаза рукой, которая была облачена в чёрную перчатку от скафандра и с горечью произнёс. – Они убили их, Риотта. Весь персонал заводов, космопорта и других важных точек планеты. Убили всех, вооруженных, безоружных, взрослых и детей. Из-за моих действий снова гибнут сотни людей. - Успокойся, ведь это же ни ты лично их уничтожил. – Риотта пыталась его успокоить, но она совершенно не верила в то, что такой фразой можно что-то сделать. - Так было на Корусанте, на Топраве, и здесь. Я выполняю эти приказы, но я не могу спокойно смотреть на то, как люди гибнут. - Ты не виноват. – Риотта обняла его. – Ты же знаешь, мы не можем ничего сделать. - Знаю. Но от этого ничуть не легче. Я хотел быть героем, хотел помогать людям, но всё чего я добился, стал пособником в массовых убийствах, которые не только не помогли простым людям, а сделали их жизнь ещё хуже. – Он начал растворяться в объятьях Риотты. – Наверное, мама была права, когда говорила: «Если человек теряет свою честь и совесть, то он превращается в самое мерзкое создание в Галактике», наверное, я им и стал. - Нет!!! – Риотта заплакала и сильнее сжала его в объятиях. – Ты ничего не потерял. Если ты вообще задумываешься об этом, то твоя честь и совесть всё ещё взывают к тебе. - Может быть. Знаешь, я никогда тебе об этом не говорил, но я всё чаще начинаю замечать, что та жизнь, которая была у меня после академии, была пустой и только посиделки с Шеном в сенате, хоть как-то скрашивали пустые будни. Мне его не хватает. - Мне тоже. Его мудрости и доброты. Если бы он был с нами сейчас, он бы обязательно нашёл слова, которые утешат тебя, а также способ вырваться из этой ситуации. - Спасибо, что говоришь это. Наверное, сейчас я выгляжу как помятая банта, но мне приятно, что ты всё ещё веришь в меня. - Я всегда верила. И мне больно от того что я не помогла тебе в прошлый раз. Они так и стояли. Она плакала и старалась сильнее обнять его, чтобы забрать его душевную боль. А он просто впитывал её тепло, которое он чувствовал даже через скафандр. На мгновение показалось, что они растворились друг в друге, что не существует никаких проблем, и они могут спокойно вздохнуть. Но ничего не бывает вечно и даже эту небольшую идиллию прервал сигнал комлинка контр-адмирала. - Элдерс на связи. – Ответил Эйден с явным раздражением. - Сэр, это коммандер Тикер. Директор Исард вызывает вас на связь. - Я понял вас коммандер. Через две минуты буду в связной рубке. – Эйден отключил комлинк и опустил голову вниз. - Возьми себя в руки, контр-адмирал. Иди и просто скажи ей то, что она хочет услышать. Ты всегда это мог. Знай, что я всегда буду поддерживать тебя, чтобы ты не сделал. – Сказала Риотта и улыбнулась погрустневшему Эйдену. - Спасибо. – От её улыбки, сердце забилось чаще, и он всё же улыбнулся в ответ. – Ладно, я пошёл. А ты иди, отдыхай, поговорим позже. – С чувством, с толком с расстановкой сказал Эйден и они оба вышли из каюты. В связной рубке было прохладно, но то тепло, что дала ему Риотта, он сохранил. Он стоял в контуре приёма и видел как перед ним, в полный рост появилось изображение Иссане Исард. - Контр-адмирал Элдерс. Хорошо, что вы смогли выйти на связь. Полагаю задание выполнено? - Да, госпожа директор. Операция прошла успешно. Я выполнил свою часть задания. Остальное уже за штурмовым корпусом. Но было кое-что странное. - Поясните. – Исард изумлённо посмотрела на него. - Мы не встретили того сопротивления, на которое рассчитывали. Нам противостояли лишь три неполные наземные эскадрильи, состоящие из машин которые были в ужасном состоянии и машин собранных на скорую руку. Я думал, оружейный центр, должен охраняться лучше. Мы понесли технические потери. Три перехватчика и два бомбардировщика были сбиты, но пилотов удалось спасти. - У Альянса не хватает ресурсов, чтобы держать ударные группы во всех секторах. Они слишком много на себя взяли и всё также пытаются оторвать от Империи кусочки территории. Ударная группа на Бакуре, тому подтверждение. Мои люди узнали, что возглавляет её сам коммандер Скайуокер. Похоже, он получил повышение. Альянс прямо трубит о своём новом джедае, так что в лице вас я вижу достойный ответ на действия мятежников. Итак, вы отлично выполнили задание. И я получила разрешение координационного совета на ваше повышение. Теперь вы адмирал. Поздравляю вас. Эта новость не принесла Эйдену ничего хорошего, боль от его действий была слишком сильна, но он подавил в себе это и произнёс: - Благодарю за доверие, госпожа директор. - Ты это заслужил. Толковых военных остаётся всё меньше, поэтому тебя и повысили. То, что спас пилотов, мне нечего тебе на это сказать, хоть их и не хватает, но не стоило рисковать. В течение нескольких дней, оставайтесь на орбите планеты. Повстанцы могут попытаться вернуть планету себе. Мы пришлём людей из Имперского центра для скорейшего восстановления властных структур. Ваш штурмовой корпус пока остаётся на планете, у генерала Нарида есть мои прямые приказы. Ещё раз скажу, хорошая работа адмирал. Конец связи. Исард отключилась, оставив Эйдена наедине со своими мыслями. «Хорошая работа, адмирал! Как же! Пусть бы её делал кто-то другой, я убил уже достаточно. С этими мыслями новоиспечённый адмирал отправился спать, он мертвецки устал, потому что сам себя измотал на духовном уровне. Но тепло, что подарила ему Риотта, помогли ему заснуть спокойно.