Когда приходит честь?/When comes the honor?

      Эйден проснулся рано утром, свет проникал в комнату через большое панорамное окно. Вчерашний день тяжело отзывался в мыслях, возвращение домой, встреча с Исард и это задание. Эйден ненавидел такие задания, но будучи офицером армии Галактической Империи, он часто с ними сталкивался. Мать всегда говорила ему, что главное в офицере это его честь. Она часто рассказывала ему о джедаях, хотя и знала что это запрещено, но она хотела, чтобы её сын был честным человеком, который будет творить добро. Мать всегда ему об этом говорила. Она научила его всему, и очень строго относилась к его образованию. «Ты должен быть максимально развит и эрудирован» - говорила мама, когда Эйден пытался отлынивать от уроков. Её гибель потрясла Эйдена, он не знал, что делать и куда идти, он и отец остались одни. А позже не стало и отца. Наверное, тогда Эйден и потерял свою офицерскую честь и стал бездумной машиной для исполнения воли Императора. Конечно, всё что в него вбила мать, не исчезло, но вся эта информация стала иметь всё меньше значения для него. Ситуации и приказы становились всё хуже, и Эйден черствел всё больше. И тут снова вспомнились слова, сказанные его другом детства: «Если ты думаешь о прошлом, где всё было хорошо, ты никогда не потеряешься, ты будешь стремиться изменить мир к лучшему». Вспомнив это, Эйден улыбнулся сам себе – Ты был прав Шен, но мне понадобилось много времени, чтобы это понять. – Сказал он в пустоту. За завтраком Эйден думал, чем ему заняться, а потом вспомнил, что сегодня Риотта будет производить отбор новых пилотов. Он подумал, что это будет отличной возможностью для него выпустить пар. Завершив все домашние дела, Эйден взял старый спидер отца и отправился в центр подготовки пилотов. Движение на магистралях было, как всегда затруднено. Людям этой планеты было свойственно постоянное движение, которое не останавливалось ни на минуту. С большим трудом Эйден добрался до центра. Оставив спидер на стоянке, он отправился в здание центра. Чтобы не смущать курсантов своим появлением, Эйден сразу отправился в рубку контроля, чтобы заранее ознакомится с показателями, внутри он встретил того кого хотел увидеть в первую очередь. Он потерял дар речи, увидев Риотту в форме полковника, а она сидела за терминалом и изучала данные с тренажеров. Эйден просто не мог оторвать взгляд, новые лычки шли ей лучше, чем он думал. Проснувшись сегодня утром, Он пытался представить её в форме, но реальность оказалась лучше тех картинок, что были в его воображении. Также за завтраком, Эйден подумал о том, что хорошо было бы, пока есть свободное время, пригласить Риотту на ужин в Плаза, но не знал, как подобрать слова, особенно сейчас стоя перед ней. Он решил оставить это дело на потом и просто смотрел. Через пару секунд она оторвалась от монитора и энергично отсалютовала Эйдену. - Здравствуйте, контр-адмирал. Вижу, вы решили лично выбрать новых пилотов для корабля. – Заговорила Риотта после воинского приветствия. - Здравствуйте полковник. Не совсем так. Я решил осмотреть новый личный состав и самому полетать, хоть и на тренажере. Риотта улыбнулась ему и продолжила – Давно вы не садились за штурвал, сэр. - Это отличная возможность вспомнить основы. Тем более у меня скоро переквалификация, поэтому надо быть в форме. - Талант не пропьёшь, а уж вам-то таланта не занимать. - Сказала Риотта, продолжая мило улыбаться Эйдену. - Может быть, но без практики навыки ухудшаются. – с улыбкой объяснялся контр-адмирал. - Это ваша пресловутая жажда совершенствоваться заговорила? Эйден сразу помрачнел после этого вопроса. – Нет, это здесь совсем не причём. В такое время, когда каждый боец на счету, я должен иметь возможность защитить своих людей на любом театре военных действий. – Сказал Эйден, сохраняя серьёзное выражение лица. Он знал, что при том задании, что ему дала Исард, рано или поздно они встретятся с серьёзными противниками, такими как «Разбойный эскадрон». Эта эскадрилья снилась всем имперским пилотам в ночных кошмарах. Двенадцать профессионалов, возглавлял которых, пилот, уничтоживший первую Звезду Смерти, коммандер Люк Скайуокер. Эти пилоты были лучшими, и связываться с ними совсем не хотелось. - Простите сэр, я не хотела задеть вас. Мы очень надеемся на вас и уверены, что вы сможете защитить нас. – Спохватилась Риотта. - Ничего Риотта, и сколько я тебе уже говорил, когда мы вместе, давай без формальностей. - Ладно. - Риотта подошла к нему. – Хватит хандрить, ты справишься, а мы тебе поможем. - Спасибо. Ну что, как новички? Есть толк от занятий в академии? - Ребята способные, летают по стандарту, но опыта совсем нет. На тренажере, конечно, всё гладко, а вот как будет в реальном бою. - У них есть налёт на реальных машинах? – Спросил Эйден, подойдя к контрольному дисплею. - Ты удивишься, но к последнему году обучения у них нет, ни одного часа налёта на реальных машинах, но зато огромный налёт на тренажере. - Инкубаторские значит. Ну что ж, придётся исправлять эту ситуацию. Какое задание ты им поставила? - Охрана конвоя при атаке истребителей противника, без кораблей прикрытия. Группы атаки и нападения меняются каждый раз. - И как они себя показывают? - В атаке, что одна, что другая группа, действуют неплохо. Но вот в защите, обе сущий кошмар. Их строй очень легко разбить, в основном они полагаются на индивидуальные навыки. Совсем не умеют играть в команде. - Чего ещё ждать от людей, которые за реальным штурвалом никогда не сидели. – С улыбкой сказал Эйден. – Придётся этим заняться. Я собираюсь возглавить группу защиты, может с моими приказами всё пойдёт лучше. С этим численным превосходством, мы совсем забыли каково это оттачивать навыки и полагаться на нестандартную стратегию. Что ж будем приобретать опыт врагов. – Сказал контр-адмирал. Через пару минут он уже был в кабине тренажера. Симулятор создавал ощущения реального полёта, но Эйден всегда знал, что вести реальный истребитель намного приятнее, чем тренажер. Как и всегда, он взял перехватчик в отличие от курсантов, которые были на СИД-истребителях. Он занял место во главе конвоя. - Это заслон-лидер, всем пилотам доложить о готовности Пилоты недоумевали, им ничего не сказали о появлении контр-адмирала, но появление перехватчика в строю сразу говорило об этом. Пилоты стали быстро подтверждать свою готовность. После того все отчитались, Эйден стал раздавать приказы. - Все номерам, разделиться на двойки, по стандарту ведущий-ведомый. После выхода противника из гиперпространства занять места по два звена у транспорта. Ждать пока противник не выйдет на линию прицеливания, в крайнем случае, укрываться за дефлекторами транспортов. После того как противник зайдёт на транспорт заходите в хвост и атакуйте, не лезьте под перекрёстный огонь, всем хватит целей. Как только он закончил, атакующая группа вышла из гиперпространства. Она шла стандартным построением, клином. Атакующая группа всем скопом попыталась ударить по первому транспорту, но сразу попала под огонь распылённого эскорта, который со знанием дела вышел из-под дефлекторов. - Заслон-лидер, это Заслон-4, противник прошёл в километре от транспорта мы смогли вывести из строя две машины. - Понял тебя четвертка, - ответил Эйден, - Заходим им с тыла и продолжаем отгонять их от транспортов. Атакующая группа, явно удивившаяся, стратегии и слаженности действий обороны, продолжала действовать по изначальному плану. И если не получилось начать бить по головному транспорту, они решили ударить по замыкающему. Две двойки с замыкающего транспорта вышли из-под дефлекторов как раз когда противник был в зоне досягаемости из пушек и открыли огонь, также при поддержке тех, кто пришёл с двух других транспортов, группу атаки удалось быстро разбить, зажав её в клещи и не дав подойти к транспортам. Сам Эйден в бою участвовал не столько чтобы сбить кого-нибудь, а только для того чтобы оценить действия своих новоиспечённых пилотов. Он никого не сбил, ограничился только заградительным огнём. Его эскадрилья почти не пострадала, потеряли лишь две машины в лобовой атаке, но транспорты были не тронуты. Так прошло пять часов, Эйден гонял пилотов, как мог, и от души налетался. Сегодня он заставил показать их все, на что они были способны, а также, Эйден пытался научить их работать в команде и чувствовать себя эскадрильей, а не сборищем пилотов действующих каждый от себя. Выбравшись из тренажера, он увидел Риотту, идущую к нему с полотенцем. - А кто-то говорил, что заржавел на мостике корабля. – Сказала она, отдавая ему полотенце. - Ну, может ты думаешь иначе, но я вижу, что долгое время без полётов снизило мои навыки. Чтобы захватить и сопровождать цель я трачу больше времени, чем обычно. А также некоторые манёвры я делал сегодня с большим трудом. – Сказал контр-адмирал, вытирая пот со своего лица. Риотта стояла и разглядывала Эйдена с ног до головы. Взгляд от красивого тела её друга оторвать было сложно, чёрные волосы, выразительные карие глаза, развитое телосложение, и это только часть того что её привлекало. Ещё во время учёбы, Эйден был предметом воздыхания для многих учениц академии, но он никогда никому не отвечал взаимностью. Он весь измок после пяти часов усердных полётов с курсантами. Полёты были очень интенсивными, последние бои уже шли практически на равных. Хоть он и улыбался, но когда он говорил, что ещё недостаточно хорош, на его лице отразилось беспокойство. Скорее всего, он боялся, что неопытные новички могут погибнуть в бою с сильным противником. Она понимала его, и тоже хотела, чтобы ребята набрались опыта как можно быстрее. - Не волнуйся, они справятся, им просто нужно больше практики. - Думаю, ты права, но также необходимо наладить взаимодействие. Чтобы играть в команде они должны подружиться и уметь защищать друг друга. – Изрёк Эйден, бросая полотенце на корпус тренажера. - С каких это пор в Имперском флоте это стало главным? Мы же никогда на этом не сосредотачивались. – с улыбкой спросила Риотта. Но она прекрасно знала, что именно из-за этого их было очень легко разбить. В имперском флоте не приветствовались серьёзные отношения, иногда пилотам даже запрещали жениться, но теперь всё по-другому. - Теперь всё изменилось, придётся перенимать опыт наших врагов. – Сказал Эйден. - Значит теперь у нас всего две эскадрильи? – Спросила Риотта, сняв с пояса деку с данными. - Пока да, спецов не хватает, мы прибыли последними, а значит количество техники и курсантов для нас очень низкое. Так что у нас пока одна эскадрилья истребителей и одно звено бомбардировщиков. И на том можно сказать спасибо. - Сегодня ты отлично их погонял. Я всегда говорила: «Один полёт с тобой, лучше, чем отработка целой серии недельных упражнений» - Сказала Риотта, улыбнувшись Эйдену. - Главное что с основами у них всё хорошо, поэтому они могут быстро использовать новые приёмы и тактики. Ладно, отправь все результаты на личный комм. Эйден взял небольшую паузу, было ещё кое-что, что он хотел сказать Риотте, но он никак не мог собраться с мыслями. Помедлив ещё несколько секунд, он всё-таки спросил: - Риотта, ты свободна сегодня вечером? Я хотел бы пригласить тебя поужинать со мной в Плаза. Этот вопрос немного поставил её в тупик. Эйден зовёт её на ужин! Они и раньше часто ходили вместе по кафе и ресторанам, но она заметила выражение на его лице, когда он спрашивал её. Он смущался и пытался спрятать взгляд, а когда выпалил свой вопрос, стал смотреть на неё со страхом, что она вдруг откажет ему. Ей казалось, что он звал её на свидание или же она просто хотела так думать и эти мысли заставили кровь прилить к лицу. - Конечно, я сегодня не занята, не считая составления статистики, но с этим я справлюсь за пару часов. Эйден прямо расцвёл, он сам не понимал, почему он так радовался, но улыбка на его лице, наконец, стала живой и настоящей, а не просто для отвода глаз. – Тогда я заеду за тобой вечером. - Хорошо. – Сказала Риотта, пытаясь спрятать краснеющее лицо за декой. - Тогда увидимся. – Сказал Эйден и красный как рак вылетел из комнаты управления. Приняв душ в тренировочном центре и сменив одежду на полевую форму высших офицеров, Эйден попытался выйти из тренировочного центра, не попадаясь никому на глаза, особенно Риотте, ни то чтобы он не хотел её видеть, как раз наоборот, но водоворот чувств ещё не отпустил его, даже холодный душ не помог. По дороге домой, Эйден получил звонок от полковника Тикера, который просил его прибыть в доки для подтверждения получения ресурсов. Эта операция заняла довольно много времени, но Эйден, не заметил, как оно пролетело, и пока длилась вся бюрократическая волокита, он успокаивал подчинённых и снижал уровень нервозности. Все невзгоды этого дня не смогли испортить ему настроение. Даже падение истребителя с держателей в доке его корабля, не огорчило его. Ведь то, что Риотта согласилась поужинать с ним, радовало его так сильно, что он не мог думать ни о чём другом. Он добрался домой под вечер. Эйден глянул на хронометр, до того времени когда он должен заехать за Риоттой, осталось два часа, поэтому Эйден судорожно начал готовиться, принял душ, подобрал костюм и подготовил спидер. Он прибыл к дому Риотты точно в назначенное время. За то время пока он делал приготовления и летел к дому Риотты, его начал пробирать страх, что он не сможет находиться с ней наедине и будет выглядеть глупо, даже стоя на площадке возле её дома он пытался побороть этот страх, а потом он просто потерял дар речи. По лестнице посадочной площадки шла Риотта, в ослепительном красном платье. Эйден не мог оторвать взгляд, просто таращился как истукан, а когда Риотта подошла, он опомнился и выскочил из спидера, чтобы помочь ей открыть дверь. - Ты просто замечательно выглядишь Риотта. – Говорил Эйден, сбивающимся голосом. - Спасибо. Ты тоже. – Сказала Риотта, пытаясь спрятать своё смущение. - Прошу, садись. – Сказал Эйден, открывая ей пассажирскую дверь спидера. После того как Риотта села в спидер, Эйден на ватных ногах отправился за штурвал, он сомневался что вообще сможет нормально вести спидер. Ему казалось, что он был пьян, хотя он ещё не притрагивался к бокалу, присутствие Риотты просто опьяняло его. - Движение как всегда плотное, хоть уже и вечер. – Сказала Риотта, наблюдая за двигающимся потоком транспорта. - Ты же знаешь, здесь всегда так. - Время идёт, жизнь продолжается. - Это ты сейчас к чему? – Спросил Эйден. - Просто думаю о том, чего мы добились в этой войне. Почему силы мятежников постоянно растут? Империя же должна быть образцом порядка и закона. Так почему люди борются против нас? – Говорила Риотта, и в её голосе проскальзывала обеспокоенность. - Я часто думал об этом. И сейчас начал немного понимать, в каком мире мы жили. Просто мы не понимали, что устраивая свою жизнь, мы разрушали жизни других. Мы всё делали во славу Империи и не замечали, сколько людей пострадало от этого. Именно они и борются против нас. – Сказать это для Эйдена оказалось легче, чем признать это. Он всегда был офицером Империи, верил в её идеалы, но теперь после всего, что он сделал, он начал терять веру в присягу. - Ты сейчас говоришь и о Шене? – Спросила Риотта с опаской и заметила, как Эйден помрачнел. - Анализируя последние события и приказы, я начинаю ловить себя на мысли, что он был прав. Тогда, я не видел логики в его действиях, но сейчас она чётко видна. - Тогда у тебя не было выбора. – Говорила Риотта, чтобы хоть как-то утешить его. - Может быть. Но я думаю, что выбор есть всегда. - Не говори так, тебя бы тоже казнили за предательство. - Да, это так, но моё мнение изменилось, именно он его изменил, я бы сказал ему спасибо, если бы смог. – Эйден чувствовал боль, ему сейчас очень не хватало той блондинистой макушки, которая всегда его поддерживала во время учёбы в академии. «Прости меня Шен», с горечь думал Эйден. Риотта видела, как Эйден мучает себя этим, его слова, они прямо говорили, что он потерял доверие к руководству и говорил о предательстве их друга по академии Шенена Ревека как о правильном поступке. Она была знакома как с Шеном, так и с Эйденом ещё с академии, они втроём были лучшими друзьями и их всегда называли «вечным трио». Сестра Риотты всегда строила догадки за кого из них Риотта выйдет замуж, но оба парня вели себя как друзья. Задумавшись не надолго Риотта вспомнила слова Шена: «Если мы хотим сохранить равновесие, то мы не должны нарушать равновесие других.» Он всегда был мудрым и добрым, но он стал предателем, но сопоставив слова и Шена и Эйдена, она поняла, что Империя не всегда поступала правильно, но прошлого не вернуть, да и выбор у них был не большой. И Риотта перевела тему разговора на более светскую. Пока они говорили, они добрались до Плаза – основной культурной площади. На каждой планете, в каждом городе есть такое место, но по великолепию и ассортименту шикарных заведений, Корусант уверенный лидер. Эйден выбрал один из самых дорогих ресторанов. Благо жалование позволяло, но ради Риотты он и не собирался экономить кредитки, он хотел провести этот вечер как мирный человек вдалеке от войны в месте, где он будет чувствовать себя свободно. Огромное помещение с панорамными окнами, с прекрасным обзором. Ресторан находился на вершине небоскрёба, и вид из его окон был потрясающий, Музеи, здание имперского сената и императорский дворец. Когда они оба вышли из турболифта, парочки за столиками начали коситься на них. Но Эйдену и Риотте было всё равно. В углу у колонны стоял официант, который сразу отправился навстречу Эйдену и Риотте. - Добро пожаловать в Гарет Плаза, господин, миледи. Прошу за мной, я покажу вам свободный столик. – Сказал официант, отвесив небольшой поклон. Заняв место за столиком, они сделали заказ, и стали ждать его. Говорили мало, обсуждая обстановку ресторана. После того как принесли их ужин, Эйден налил им обоим вина, поднял бокал и произнёс: - Пусть это и вульгарно говорить такое в таком заведении, но я очень рад, что мы с тобой оба живы и сидим здесь. Ты мой лучший друг, и кроме тебя у меня никого нет, поэтому, я хочу выпить за тебя. - Спасибо тебе, Эйден. Спасибо что ты с нами и ведёшь нас. Чтобы не случилось, я всегда буду поддерживать тебя. - Нет. Я думаю, это ты поддерживаешь меня, без тебя бы я не справился. - Что ты такое говоришь?! Если бы не ты, я бы умирала от скуки в академии. – И тут Риотта сильно помрачнела. – Или погибла в каком-нибудь бою. Вперёд меня всегда вела твоя поддержка. Уши Эйдена горели огнём, но он смог опомниться. – Правда? Если так, то я рад, что смог чем-то тебе помочь. Вечер перетекал в ночь, они сидели, говорили, вспоминали прошлое. Но в разговоре чувствовалось напряжение, будто каждый из них не договаривает о чём-то. А вернее о своих чувствах и о своих мыслях по поводу будущего. Незаметно для всех в зале заиграла медленная музыка и парочки потянулись в центр зала, чтобы потанцевать. Наблюдая за этой картиной, Эйден вёл борьбу с самим собой, он боялся пригласить Риотту на танец, потому что думал, что находясь так близко к ней, он просто упадёт в обморок. Но то ли выпитое вино придало ему смелости, то ли что-то еще, но он всё же сказал: - Может и нам пойти потанцевать? Ты ведь не против? Краска залила лицо Риотты, цвет её кожи почти сравнялся с цветом её платья, она также боролась со своим смущением, но всё же взяла себя в руки и быстро сказала: - Нет что ты, я не против. Пойдём. Последний раз они танцевали на выпускном балу, но тогда это было куда проще, тогда они ещё считали себя друзьями, сейчас же Эйдена просто переполняли чувства. Он был на седьмом небе, от счастья. Они танцевали в порыве чувств, но они не понимали этого. Они испытывали чувства к друг другу, но боялись признаться в этом, не то что друг другу, но даже себе. Но в танце, на долю секунды, когда их взгляды встретились, они всё же ощутили, что они не безразличны друг другу не просто как друзья, что между ними есть нечто большее. Танцуя, они даже не заметили, как оказались в центре круга и того, что кроме них на танцплощадке никого не осталось. Их обоих это совершенно не волновало, они оба были счастливы. Путь домой прошёл спокойно, Эйден проводил Риотту до дома, и не сводил с неё глаз, пока она не скрылась за дверью. Он хотел просто отдышаться, сердце бешено колотилось, он понимал, что сегодня его чувства к Риотте перешли на новый уровень и что он не сможет сдерживать этот порыв. Пока Эйден летел домой, он думал, как бы признаться Риотте. Как она отреагирует на его чувства? Примет его или отвергнет? И он потеряет единственного друга. Эти вопросы дали ему заснуть только под утро, но ответа он так и не нашёл. Эйден проснулся в середине дня. Отпуск даёт некоторые преимущества, можно спать сколько хочешь. Пообедав, и приняв душ, Эйден отправился в доки, а после в тренировочный центр, чтобы потренироваться с пилотами. Сегодня ребята впервые сели за штурвал реальных машин. Все радовались как безумные, Эйден заметил в этих курсантах странный огонёк, которого не было в его времена. Но ему было жаль их, ведь они отправляются с ним и будут выполнять те же приказы, что и он когда-то и могут потерять свою человечность навсегда. Он не хотел этого допустить. Проводя облёт Корусанта, две эскадрильи провели несколько учебных боёв и ознакомились со всеми возможностями истребителей в космосе. После посадки, все пилоты собрались в ангаре. Полковник Кариси, как обычно, давала оценку полёта, а Эйден стоял рядом и наслаждался её голосом. После полёта, к контр-адмиралу подошли все молодые пилоты. Вперёд вышел лучший из группы, лейтенант Иверсен, - Адмирал Элдерс, от всего нашего выпуска скажу, это честь для нас, служить под вашим началом. Мы постараемся выполнить свой долг и принести пользу Империи. - Лейтенант, я тоже рад иметь вас под своим началом. Вы отличные курсанты, схватываете на лету и неплохо летаете. Я верю в то, что вы отлично справитесь. Сделав серьёзное лицо, Эйден обратился ко всем: - Я верю в вас, но также хочу, чтобы верили в себя и в тех, кто рядом с вами. Вы должны уметь прикрыть друг друга в любой ситуации. Будьте упорнее и применяйте смекалку, ваш мозг должен думать также как и центральный компьютер истребителя. И прошу вас, не рискуйте понапрасну, придерживайтесь моих приказов и не делайте ничего лишнего. – Эйден улыбнулся и сказал напоследок: - Рассчитываю на вас, ребята. Пилоты были в шоке, они не могли поверить, что видный имперский офицер будет общаться с ними, с инкубаторскими курсантами, как с обычными людьми, как с друзьями, заботиться о них и просить не рисковать. Всё ещё стоящий впереди лейтенант Иверсен, не сдерживая счастливой улыбки, сказал: - Сэр, мы очень хотим научиться летать также хорошо, как и вы, мы очень хотим оправдать ваши ожидания. - Тогда готовьтесь к интенсивному обучению. – Сказал контр-адмирал с улыбкой, и изогнул руку в воинском приветствии. Всё прошло без происшествий. Но настроение к концу дня было не к чёрту, ведь он знал, что завтра Исард даст ему координаты цели, где он начнёт свою войну. Насколько аморальным окажется этот приказ и сможет ли он выполнить его, вот что заботило Эйдена, когда он уже под вечер вернулся к себе домой. Поужинав, он понял, что этими размышлениями он всё больше вгоняет себя в тоску, поэтому он решил пойти спать.