Дети Революции

Шли дни, и Адам становился всё более и более беспокойным. Его попытки выяснить местоположение аэродрома у расквартированных в городе ячеек были безнадежны. Структура Белого Клыка, разветвлённая и оперирующая по принципу ячеек, в которых лишь отдельные фавны обладали возможностью связаться с вышестоящим командованием, играла против него. Он провёл две облавы на укрытия Белого Клыка. Они окончились ничем. Те несколько десятков боевиков не знали ничего ценного. Были бесполезны. По крайней мере, он дал выход своему раздражению. Это было плюсом. Он знал местоположение трёх основных аэродромов, куда могли свозить прах. Без собственного транспортника ломиться туда было бесполезной тратой времени — они были на расстоянии в двести-триста километров от города. Начало фестиваля Витал приближалось. Приближался и день, когда Блейк покинет свою команду, чтобы наткнуться в доках на Торчвика. Эта мысль ему не нравилась. Вдруг своим уходом он уже повлиял на события? Ему противостоял не герой выдуманной истории, с заранее прописанным диалогом, а живой человек. Или даже не человек. Все те легенды, что он знал, так и не давали ответа о том, чем может быть создание, называющее себя Салем. Древняя ведьма, продавшая душу ради власти над гримм? Древний гримм, чей разум не уступал человеческому? Нечто иное, ещё более опасное? Одно он знал точно. На каждое его действие она будет давать ответ. И его единственным преимуществом было то, что она не знала о том, что знает он. Он уже совершил несколько нападений на организацию. Он открыто выступил против них. Вдруг Белый Клык решит перестраховаться, отправив больше бойцов? Вдруг Блейк не справится с ними с помощью одного лишь студента? Адам недовольно фыркнул, расхаживая по внутреннему дворику дома Таксона. Сам хозяин дома уже начал собираться перед поездкой, перетряхивая немногочисленные шкафы, тумбочки и кладовку, оставляя всё ненужное и забивая два чемодана одеждой, ценными экземплярами книг и прочим добром. Сейчас Таксон спал. Адам спать не мог. Вдруг Блейк пострадает из-за его действий? Вдруг она не справится? Он не знал, что ему следовало делать. Самым логичным выходом было бы предупредить Блейк до того, как она туда сунется. Вот только для этого он должен был с ней встретиться. Он боялся этого - когда они расстались, Адам был командиром Белого Клыка. Он дал ей обещание, что постарается всё исправить. Он был героем, для неё, для всех фавнов. Воином и защитником. Теперь он был никем. Зачем он был ей нужен? Лезть на территорию академии, к тому же, было формой бессмысленного и болезненного суицида. Да, его пока не крутили в новостях с подписью "Разыскивается". Пока что не крутили. Но было бы глупостью предположить, что никто во всём городе не знал, кто он, не знал его лица. И уж таинственный директор одной из четырёх академий охотников точно обладал этой информацией. Адам считал себя достаточно сильным воином, но приближаться к академии, битком набитой опытными охотниками и многочисленными студентами — его бы снесли, банально задавив массой. Сжав руки в кулаки, он покачал головой. Похоже, ему придется пойти на риск, ударив организацию во время ограбления доков. Пилоты точно знали, куда им нужно доставить груз. Надо было снова проверить портовые районы — вдруг он найдёт хоть малейшую подсказку, когда произойдёт сражение в порту. Одно, впрочем, он знал точно. Он должен защитить Блейк. Даже если он ей не нужен. Он не смог защитить Белый Клык, не смог убить Синдер Фолл. Но он не допустит, чтобы Блейк причинили вред. Никогда не допустит. Нужно было ударить раньше, задавить ограбление в самом зародыше, а потом уже искать ответы на вопросы. Весь следующий день, как и несколько предыдущих, Адам провёл в пропахших рыбой, водорослями и морской солью доках, скрытый в толпе горожан, вечно спешащих по своим делам. Шарф, подаренный Таксоном, вполне сходил за импровизированную бандану, скрывающую его фавновские черты. Адам повернулся, опираясь руками на ограждение причала и горько улыбнулся, смотря на бескрайнее море, над которым натужно орали чайки. Сколько раз он ворчал и ругался, глядя на то, как Блейк надевала свой бант, скрывающий её уши. Сколько раз он уговаривал её не стесняться своего происхождения, что быть фавном — достойно гордости. Что он защитит её от любого, кто решится проявить неуважение к её происхождению. Но напрасно: Блейк упрямо хмурилась, качала головой и скрывала свои кошачьи уши — чудные, мягкие как бархат, восхитительно пушистые уши, под жёсткой тканью банта. И что теперь? Он сам скрывает своё происхождение, не желая привлекать внимание людей к своему наследию. Как... Никчёмно. Как бессмысленно. Развернувшись, Адам снова нырнул в толпу, проходя мимо разноцветья нарядов и одежд со всех государств. Классическая, строгая мода Атласа, цветастые юбки и костюмы Мистраля, лёгкая и почти ничего не скрывающая одежда жаркого Вакуо — фавны и люди тысячами стекались на предстоящий фестиваль, радостно гудя сотнями разговоров. — Слышала о новой... — Никос! Надо ставить на Никос! — А я говорю, не выгорит... — Свежие фрукты! — Тут так много высоких зданий! Почему у нас таких нет? — Папа! Папа! Купи мне урсу! Адам недовольно повёл плечами, стремясь выбраться из толпы. Скопления людей всегда вызывали у него подспудное раздражение. Их беззаботность, их невежество, их нежелание обернуться, оглядеть мир вокруг себя, изменить хоть что-то, вызывали отвращение. Остановившись на ступенях, ведущих в доки, он оглядел многочисленные причалы и склады, расстилающиеся у самого выхода к морю. Они тянулись по побережью сплошной линией. Линией, состоящей из множества почти одинаковых отделений. Стандартизация — проклятье и благословление технического прогресса. И корабль Шни мог прийти в любой из этих доков. Их было пять штук, пять одинаковых площадок с одинаковыми погрузочными кранами и одинаковыми складскими помещениями. Как он мог понять, какой именно док подвергнется атаке? Ему было известно примерное время нападения Белого Клыка — десять или одиннадцать часов вечера, пересменка между вечерней и ночной смены охраны. Вечером мегаполис был полон разгуливающих по улицам граждан и множеством автомобилей, затрудняющих движение экипажей полиции. Студенты-охотники предпочитали проводить вечерние часы в академии, тренируясь, выполняя домашние задания и проводя время с друзьями. Это объясняло отсутствие какого-либо организованного сопротивления — если Атлас и Шни могли себе позволить кидать ботов и солдат в бой, буквально заваливая противника массой и подавляющей огневой мощью, то обычным охранникам при конфликте с опытными воинами вменялось отступать, вызывая союзных охотников, ополчение или полицию. Разумная стратегия, на самом деле — такому, как он могла противостоять спаянная армейская группа, поддерживаемая ударными роботами, но ни как не неорганизованная толпа охранников, чей уровень — разгон пьяной гопоты по подворотням. Некоторое время он провёл, тщательно оглядывая доки и пытаясь сравнить их с мутными воспоминаниями чужака. Те, кто создавал тот... Сериал, были невнимательны к деталям, финансирование и аппаратные ограничения не давали им отразить его мир во всех деталях. Это было всё равно, что пытаться найти оригинал по слепленной из пластилина модели. Адам потёр бровь, хмурясь, оскалился на наглого человека, посмевшего толкнуть его плечом. Передвинулся ближе к ограждениям. Без меча он чувствовал себя уязвимым и голым, но не мог же он тащить его с собой — все охотники привлекают внимание. Такова их натура — быть маяками света в море гримм. И, хотя он не относил себя к охотникам, но разделял с ними некоторые аспекты — в том числе персональный стиль и персональное оружие — достаточно, чтобы привлечь ненужные взгляды. Группы рабочих, по три-четыре человека высыпали из складских зданий и огороженных заборами площадок — начинался обеденный перерыв. Адам спустился по лестнице и прошёл через толпу, прислушиваясь к разговорам. Большой грузовоз Шни — дополнительные часы работы. Сверхурочные. Значит, деньги. О чём ещё люди могут говорить с друг другом с большим удовольствием? Если уж кто-то из них знает о предстоящей подработке — знают все. Некоторые из них провожали его заинтересованными взглядами, но большинство совершенно не обращало на него внимания, погружённые в свои никчёмные маленькие мирки, где худшее, что могло с ними случиться — задержка зарплаты. На этот раз ему повезло. Не пришлось пройти и через половину толпы, чтобы узнать, когда причалит грузовоз Шни. Вовремя. У него был в запасе лишь один день. Блейк пряталась где-то в городе, в сопровождении этого... Адам недовольно фыркнул, кривясь. Сан Вуконг, или как там его. Безответственный, раздолбаистый, никчёмный фавн. Правильно Гира его невзлюбил. Блейк такой "кавалер" был не нужен. За ней надо было приглядывать, заботиться, прикрывать. Помогать. Всё то, что не смог сделать сам Адам. Он повернулся, идя по тротуару, склонив голову вниз. Не в этот раз. Торчвик не причинит ей вред. У него есть день для подготовки. И терять его он не собирался. * * * Меч. Винтовка. Патроны — всего жалкий десяток. Две бутылки с зажигательной смесью — её оставалось мало. Пора готовить ещё одну партию — оружие из чужого мира продемонстрировало свою эффективность — липкая, плотная смесь прилипала к любой поверхности, в том числе и к коже, не гасла от воды и пылала с высокой температурой. В том мире она прожигала насквозь броневую сталь. Ауры опытных охотников были даже прочнее брони лёгкой техники того мира — бронетранспортёров и других подобных им машин. Но они обладали одним крупным недостатком перед честной сталью — даже с защитой ауры фавн или человек всё равно чувствовал боль. Даже с защитой ауры невозможно игнорировать пылающую одежду, маслянистый дым, режущий глаза и не дающий дышать. Почти любой охотник, получивший в лицо полную бутылку подобной смеси, был обречён на гибель. Если ему повезёт — отделается только серьёзными ожогами, выведшими его из строя на недели. И это было лишь самым простым, самым примитивным оружием. Люди Земли уступали Ремнанту во многом. Источники дешёвой, экологически чистой энергии, компьютерные технологии, искусственный интеллект и робототехника, в этом Ремнант был лучше... но вот убивать? Наукой убивать друг друга земляне владели на поражающем воображение уровне. Отравляющие газы, способные убить даже мельчайшим контактом с кожей, искусственные эпидемии, энергия расщепления атомного ядра, выжигающая всё на своём пути, тысячи и десятки тысяч бомб, выброшенных на город с сотен бомбардировщиков, превративших воздух над ним в бушующий ураган огня... С такой мощью жители его планеты смогли бы отбросить гримм далеко от городов, выжигая любое сопротивление на своём пути. Или уничтожили бы всю планету и самих себя, сцепившись друг с другом в гонке за ресурсы. Такова была природа людей. Адам сидел на крыльце, глядя в звёздное небо. Людей ли? Раньше он верил, что фавны были лучше людей во всех смыслах этого слова. Сильнее. Приспособленней. Выносливей. Умнее. Мудрее. Сильнее духом. Но так ли это было на самом деле? Не люди предали его. Не люди избрали его своим лидером, а затем отвернулись в час нужды. Не люди забыли свои клятвы и уверения. Фавны были не лучше. Ему было тяжело это признавать, тяжело идти против тщательно взлелеянных убеждений, но глупо было бы спорить с реальностью. Глупо было бы держаться за старые убеждения, если они оказались лишь ложью, лишь повязкой на его глазах. Фавны были не лучше людей. Фавны могли предать. Фавны могли быть трусами. Фавны и люди одинаковы. И это знание не несло ему облегчения. Звёзды на небе равнодушно мигали, игнорируя все мирские проблемы. Над океаном, вдали, висела сломанная, разбитая на осколки луна. Его внимание привлекли несколько точек, появившихся на вечернем небе. В Вейле царила поздняя весна, но ночи оставались всё так же длинны. Темнело рано, уже часов в шесть. Сейчас было шесть сорок три. Трёх часов хватило бы для обустройства засады. Он нахмурился, наблюдая за этими точками. Они направлялись к порту. Но зачем? В порту стояли краны, им не было нужды использовать воздушный транспорт. Или... Или это были не сотрудники порта... В груди медленно поднималась паника — вдруг он ошибся? Вдруг нападение состоится раньше? Первый из транспортников обрушил огонь автопушек на пятачок воды у самой грани причала - прозрачный намёк всем, кто был в доках: убирайтесь или будете убиты. Адам вскочил на ноги, сжимая рукоять меча, и нахмурился. Он знал, когда атаковать доки будет удобнее всего. Знал не из досужих размышлений - пару лет назад он уже возглавлял схожую операцию, в ходе которой были сброшены в море пара контейнеров праховой руды, да затоплено небольшое судно, принадлежащее Праховой Компании Шни. Это застопорило работу причала на пару суток, а Шни потеряли прибыль. "Чистая" акция - не пострадал никто. Одна из последних "чистых" его акций. Возможно Торчвик, Синдер или кто-то ещё, кто стоял за конкретно этой операцией, взяли в расчёт его старый опыт, зная, что он действует в городе и без всяких сомнений ударит по бывшим соратникам. Что же, им это удалось. Его план не пережил и первого контакта с врагом. Блейк была в опасности, а он... он был идиотом. Снова не предусмотрел все факторы. Снова, как и в день, когда ему пришлось бежать из собственного лагеря. Адам рванулся вперёд, перемахивая через невысокий забор, усиленными аурой прыжками двигаясь по крышам невысоких домов. Вдруг он не успеет? Вдруг их будет слишком много? Он не имел права подвести её. У Адама появилась идея. Не прекращая бежать он выудил свиток и набрал номер. Ему ответили спустя несколько гудков. — Слушаю, — сухо произнесла Коко Адель на другом конце канала связи. Адам заколебался на мгновение, но потом наступил на горло своей гордыне. Блейк была в беде. — Мне нужна помощь, — хрипло произнёс он между вдохами. Коко фыркнула в трубку. — С чего ты решил... — Блейк в опасности! — рявкнул Адам, перебивая Коко, — она в доках, пытается отбить нападение Белого Клыка в одиночку! Ей не выстоять! — И кто такая эта твоя Блейк? Адам сжал свиток так, что пластик протестующе заскрипел. — Она всё, что у меня осталось. Коко озадаченно моргнула, встретившись взглядом с сокомандниками, слушающими их разговор. Вельвет сидела на кровати с блокнотом в руке — после полученного год назад ранения она была вынуждена навёрстывать некоторые предметы вместе с студентами первого курса. На её лице было написано удивление, кончик кроличьего уха был загнут вперёд и чуть вниз. Фокс стоял, облокотившись на стену рядом с окном и, нахмурившись, смотрел незрячими глазами на свиток Коко. Ятсухаши сидел на полу в позе лотоса, даже так едва ли не возвышаясь над сидящей на стуле девушкой. Поймав её взгляд, он коротко кивнул. Коко медленно улыбнулась. Похоже, даже командиру Белого Клыка не было чуждо ничто человеческое. Фавновское... К гримм это всё! Она снова нахмурилась. — Мы не успеем. Порт слишком далеко, аэродром закрыт. Несколько секунд Адам молчал. Из динамика доносился лишь топот ног, да звуки его дыхания. — Её команда! — внезапно произнёс он, — они ищут её по городу. Шни, Сяо Лун, Роуз — свяжись с ними. Они должны быть рядом! Коко отключилась и довольно щелкнула пальцами. Блейк! Точно! Та черноволосая девушка в команде первокурсников, где училась аж сама наследница Шни! Ну, надо сказать, у Адама был неплохой вкус. С этим не поспорить. Коко набрала номер на свитке. * * * Вайсс сложила руки перед грудью, выпрямив плечи и глядя прямо перед собой. Рядом взволнованно заламывала руки Янг, судорожно осматривая улицу города. Идеальная осанка. Идеальное поведение. Идеальность во всём, даже если мир рушится вокруг тебя. Так учил её отец. И мир на самом деле рушился. Она ушла из поместья Шни, избавилась от подавляющего влияния отца, от зрелища матери, запивающей свои печали вином, от Уитли — маленького папиного сыночка. Ушла, как Винтер. Теперь у неё было новое будущее, новая команда. Команда, к которой она привыкла. Команда, которая, несмотря на все ссоры, споры и конфликты стала неотделимой частью её повседневной жизни. Команда, которая разваливалась на куски. Она никогда не была близка с Блейк. Руби была её партнёром, Янг была душой компании, постоянно бурлящая активностью и предлагающая различные, зачастую весьма сомнительные способы провести время. Блейк же просто была рядом. Её присутствие, порой, было практически незаметным — она либо сидела с одной из своих книг, либо молча рисовала что-то в своём журнале. Но её отсутствие было заметно. Вайсс не могла поверить, что её сокомандница оказалась в рядах ненавистной ей организации. Участвовала ли она в грабежах и бунтах? Нападала ли она на сотрудников корпорации? Убивала ли она? После долгих часов поисков, ей уже не хотелось найти ответ на эти вопросы. Сначала она была в бешенстве. Она хотела бросаться обвинениями, хотела выплеснуть на Блейк всю боль, весь гнев что причинил ей Белый Клык. Потом, она начала беспокоиться за Блейк — вдруг она ушла навсегда, попала в беду? Вдруг это она больше никогда её не увидит? Вдруг с ней случилось что-то плохое, что-то страшное? Вайс не хотела больше искать правду. Она не хотела больше знать, почему Блейк была в Белом Клыке. Она не ожидала даже её извинений. Она просто хотела свою команду, свою новую семью назад. Это всё ещё было возможно. Ведь так? Из размышлений её вырвала мелодия свитка. Развернув голографический экран, Вайсс удивленно подняла брови — ей звонила одна из старшекурсниц академии — Коко Адель. Она встречалась с ней раньше — Коко так же была дочерью директора одной из крупных компаний — Адель Ателье, одежда для простых людей и охотников. За все многочисленные приёмы они обменялись лишь парой ничего не значащих слов — Коко, определённо, не выносила официальных приёмов и избегала их всеми силами, появляясь исключительно редко и исключительно в нарядах, ходящих по самой грани официоза. Девушка предпочитала стоять в стороне, отшивая неудачливых кавалеров метко брошенными фразами. И, что самое странное - и её отец, и старший брат, выглядящие образчиками корпоративной этики, ни разу не выказывали возмущения подобным поведением. Словно такое их даже забавляло. Словно они одобряли бунтарство младшей дочери и сестры. Почему же она звонит ей именно сейчас? Вайсс нажала на клавишу приёма. — Добрый вечер, мисс Шни, — раздался в динамике весёлый голос девушки. Янг недоумённо посмотрела на Вайсс. Та в ответ пожала плечами, — ваша подруга вот-вот влетит в неприятности — Белый Клык грабит порт. Поторопитесь. Янг замерла на месте, неуверенно глядя на Вайсс. Наследница Шни, нахмурилась, достала рапиру и сосредоточилась. Перед ней возникла цепочка глифов, растянутых в воздухе в направлении порта. — Ты так и будешь стоять открыв рот, или начнёшь двигаться?! — рявкнула Вайсс. Лиловые глаза Янг на мгновение вспыхнули ярко алым. — Раз ты приглашаешь, Вайсс... Янг развернула ударные рукавицы, парным выстрелом выбрасывая себя в воздух, сопровождая полёт нечленораздельным криком, в равной степени содержащем торжество и угрозу всем, кто посмеет встать на его пути. Вайсс закатила глаза и рванулась по глифам, набирая на свитке знакомый номер — надо было предупредить ещё и Руби. Иногда трудно было быть самой ответственной. * * * Первый транспортник приземлился на территории порта и из него посыпались фавны в белой униформе, с красным символом волчьей головы на спинах. Они рассредотачивались по периметру, словно деловитые муравьи, выставляя дозоры, направляясь к массивным контейнерам с обогащённой праховой рудой. Другие вскрывали опустевшие складские помещения — немногочисленный персонал и охрана спешно бежали, не желая рисковать жизнью. Вскоре из открытых дверей склада потянулись цепочки носильщиков, чьей ношей были небольшие контейнеры очищенного праха. — Нет. Нет-нет-нет, — Блейк замотала головой. Всё было не так. Всё было совсем не так. Этого не должно было быть! — Ты на самом деле не верила, что именно они стоят за этим? — осторожно поинтересовался Сан, с тревогой глядя на неё. Блейк оскалилась, с раздражением глядя на светловолосого фавна в незастёгнутой рубашке белого цвета. — Он обещал мне! Он обещал что исправится! Я не верю в это! Сан, удивлённый вспышкой гнева, сделал шаг назад, успокаивающе выставив руки. Блейк моргнула, избавляясь от слёз и беспокойно мотнула головой, хлестнув волосами по плечам. Адам не мог так поступить. Он обещал, что исправит Белый Клык. Он обещал, что этого не будет. Это шло вразрез с его обещаниями. Это не было акцией устрашения, не было и грабежом — Белому Клыку нужен был прах, не деньги. А прах чаще всего нужен был именно для оружия. Боеприпасы, бомбы, топливо. Белый Клык собирался воевать. Неужели тогда, перед нападением на поезд, он соврал ей? Неужели за его словами не стояло ничего? Неужели он, Адам, её обманул? "Наивно было верить в сказку" с горечью подумала она. Наивно было верить в то, что Адам однажды остановится, признает свою ошибку. Наивно было верить что когда-нибудь всё будет, как раньше. Она уже не в первый раз чувствовала, как разлетаются тщательно выстроенные ей иллюзии, рушась словно песочные замки, словно битое стекло. Почему же ей было так больно? Она чувствовала будто тонет. Будто бы её засасывает трясина. Будто бы всё, во что она верила превратилось в пепел. Будто бы тот робкий росток надежды, что теплился в её душе с того дня, растоптали ногами. Хотелось уйти куда-нибудь, спрятаться и сидеть там, пока всё снова не станет ясно. Снова не станет так, как должно было быть. Нет. Она с ненавистью уставилась на Романа Торчвика, раздающего указания, вперемешку с расистскими, отвратительными оскорблениями. Она получит ответы. Нравится это ей или нет, но она их получит. * * * Меркьюри расслабленно откинулся на сиденье транспортника, забросив ноги на противоположный ряд. Рядом обеспокоенно выглядывала наружу Эмеральд. — Забей, справится, — отмахнулся он от обеспокоенной девушки. Эмеральд обернулась, сжимая рукояти револьверов и с гневом уставилась на него. Меркьюри пожал плечами. Синдер свалила в Мистраль четыре недели назад, оставив их за главных. Было просто шикарно — что-то типа каникул. Теперь не ему раздавали указания, а он их раздавал, а эти фавны лишь суетились их выполнять. Жалко было конечно, что большинство указаний были прямиком от держащей связь из Мистраля Синдер. Да и управлять всем этим фавновским бардаком было той ещё, по правде, работёнкой, даже если свалить всю организационную работу на Амона. После того, как Синдер узнала о том, что лидер Белого Клыка выжил, она начала перестраховываться. Ну на самом деле, да, парень был психом, умелым психом. Меркьюри потёр бедро, по которому пришёлся удар меча. Не то, чтобы он мог влететь в их операции иначе, кроме как случайно. Так ведь? Зачем было выдирать их из лагеря, оставляя Амона под присмотром мелкой подружки Торчвика, только для того, чтобы сидеть в засаде? В отдельном транспортнике, скрытно от всех, кроме Торчвика. Идиотская затея, на самом деле. Каковы вообще шансы, что на них выползет кто-то, с кем не справится Роман и несколько десятков головорезов из Белого Клыка? Впрочем, Меркьюри надеялся, что они просидят в засаде и свалят в лагерь — Синдер обещала, что, как только она придет, они отправятся в академию как студенты Хэйвена. Самое время — нормальная еда, нормальные комнаты, девушки — эта форма у Белого Клыка совершенно скрывала все интересные части. Девочка-хамелеон была симпатяжкой, но сторонилась их, как чумы. Эмеральд же... Меркьюри глянул в её сторону. Ну да, Эмеральд была симпатягой, но занудой тоже была. Унылой занудой. И бегала за Синдер словно потерявшаяся дворняжка. Неа, нахер её. Бесить её было весело, но упаси боги терпеть её общество чаще обычного. Он выглянул из транспортника. — Говорил же, справится. Торчвик, которого несколько минут назад держала в заложниках девчонка с кошачьими ушами, теперь фехтовал с ней своей тростью, радостно хохоча. Ещё один фавн с обезьяньим хвостом отбивался от десятка боевиков Белого Клыка, крутя своим посохом. Роман отшвырнул свою противницу ударом в висок. Сделав сальто в воздухе, она приземлилась на ноги, не успевая уклонится от выпущенного из трости снаряда. Краем глаза Меркьюри заметил несущийся по земле силуэт. — Так. А вот теперь он не справится. Выпущенный снаряд сдетонировал в воздухе. * * * Адам бежал по крышам домов и переулкам, по дорогам и газонам, полностью сосредоточившись на дыхании. Не сбиться с ритма. Не сбиться с шага. Он должен был добраться до Блейк. Он должен был убедиться, что с ней всё в порядке. Он должен защитить её. В груди Адама медленно поднималась паника. Что, если он опоздает? Что, если он снова её подведёт? Он бежал по портовому району, распугивая поздних прохожих. Вдалеке послышались взрывы и звуки стрельбы. Несколько стандартных винтовок. Более басовитые, глухие и частые выстрелы — нечто вроде дробовиков? Посох Вуконга, точно. Грохот взрывов — трость Торчвика, фугасные заряды. Знакомые хлопки пистолета. Блейк. Он напряг все свои силы, заставляя себя бежать ещё быстрее. Они не тронут её. Они не посмеют её тронуть! Для стороннего наблюдателя он превратился в размытое, чёрно-красное пятно. На его пути встал дальний дозор Белого Клыка — двое вооружённых винтовками фавнов. Гнев, подпитываемый паникой и чувством собственного бессилия наконец получил свой выход. Он набросился на них в яростном, алом сиянии клинка, даже не замедляя свой бег. Несколько скупых, выученных до совершенства жестов. Несколько вспышек алого. Позади него фавны рухнули, исполосованные глубокими, длинными ранами. Он перескочил транспортный контейнер и наконец, увидел Блейк. Его зрение затопила красная волна бешенства. * * * Блейк приземлилась на землю, проехав по асфальту подошвами ботинок. Трость Романа Торчвика щёлкнула, мушка, прикрывающая широкое дуло, поднялась, готовясь отправить в её сторону снаряд, от которого она бы уже не смогла уклониться. Единственной её надеждой было заблокировать его, пожертвовав собственной аурой. Всё было неправильно. Почему в ограблении — даже крупном ограблении, участвовало так много боевиков? Почему было так много опытных бойцов, у некоторых из которых даже было персональное оружие — Сан неподалёку парировал посохом выпады боевика, вооружённого неким гибридом из портативной бурильной установки и тяжёлой праховой винтовки — она видела похожую в лагере несколько месяцев назад. У неё было такое чувство, что Белый Клык был готов к бою. Словно бы они ждали кого-то. Но вот кого? — Блейк! — выкрикнул Сан, увидев угрозу. Трость Торчвика басовито ухнула, отправляя в её сторону снаряд. Всё это, от отдающегося пульсирующей болью в виске удара, до выстрела заняло всего лишь несколько секунд, мучительно растянувшихся во времени из-за отточенного восприятия, взлелеянного годами тренировок. Именно благодаря ему она успела рассмотреть едва различимый от скорости силуэт, вставший на траектории выстрела. Несущийся вперёд снаряд врезался в алую волну чистой энергии, исходящей от вскинутого клинка, детонируя в воздухе. Облако пыли и раскалённых газов ударило назад, в сторону Торчвика, отброшенное силой ауры — энергией души. Бандит выругался, заслоняя лицо от пыли и осколков асфальта. Блейк ошарашенно моргнула, глядя на тренч, украшенный до боли знакомым ей узором, сияющим алым в неровном свете фонарей. — ...Адам? Нерешительность. Удивление. Страх. Бойцы Белого клыка, спешащие к месту схватки, готовые ударить сражающимся студентам в спину, воспользовавшись малейшей возможностью, малейшей щелью в защите, остановились, в неуверенности глядя на нового противника. Адам спрятал клинок в ножны и поднял голову. — Не сметь прикасаться к ней! Никому из вас, НЕ СМЕТЬ!!! Его голос, звенящий от ни чем не сдерживаемой ярости, разнесся по территории доков словно удар колокола. Роман хмыкнул, прокрутив трость. — Ну надо же. А вот и отбившаяся овечка. Дружок, тебе не говорили, что нужда в твоих услугах, в общем-то... — Роман задумчиво покрутил рукой, — В общем-то она отпала? Для тупых, повторяю — пошёл вон. Кормушка в другом месте. Адам не удостоил его и взглядом. Роман пытался разозлить его, заставить бездумно броситься вперёд. Этого он не получит. Фавн с обезьяньим хвостом, воспользовавшись тем, что его противники отвлеклись, одним прыжком преодолел расстояние между ними, формируя между собой, Адамом и Блейк треугольник. — Вот, на кого вы меня променяли, братья? — последнее слово Адам выплюнул с неподдельным отвращением, — отброс даже среди людей, расист, неудачник, сбежавший из тюрьмы на чужих плечах? Ему вы служите теперь? — Адам покачал головой, рассмеявшись, разведя руки в стороны, поворачиваясь так, чтобы взглянуть в лица, прикрытые масками каждому из его бывших соратников. Те же, явно не готовые встретить своего бывшего командира в бою, стояли, даже не смея направить на него оружие. Блейк, Илия и Адам — все они были опытными воинами, способными сражаться на уровне охотников. Для них возможность сокрушить ударом многотонные стволы деревьев, ломать руками камни, передвигаться быстрее, чем может уследить взор, было обыденностью. Для обычных фавнов это было невозможным подвигом, пропастью, которую им никогда было не перешагнуть. Они делили с обычными бойцами все тяжести, все трудности жизни вне стен городов. Бойцы Белого Клыка ежедневно, на протяжении нескольких лет видели его силу, видели его способности. Каждый из них видел то, как Адам без труда поднимал тяжеленные стволы деревьев, как превращал грозных гримм, погибель всего живого, в мёртвые, растворяющиеся чёрным дымом изуродованные туши, как выдерживал залпы орудий, способных обратить обычных фавнов в золу. Они знали силы Блейк. Они знали его силы. В бою с Блейк и её помощником они надеялись на Торчвика, на собственное численное и огневое превосходство. В бою с Адамом им было не на что надеяться. И они знали это. Адам поймал неверящий взгляд Блейк и печально улыбнулся ей. Она была права. Духи, как же она была права! — Такова цена вашим клятвам? Вашей верности? Когда вы предали, когда вы трусливо поджали хвосты, я считал что вы опустились на самое дно. Что вашей чести, вашей доблести уже некуда падать! Очевидно, я ошибался. Очевидно, вы с упорством обречённых продолжили копать. Вы омерзительны мне, Белый Клык. Адам вдохнул воздух через ноздри, снова глядя на своих бывших бойцов, мимо самодовольно улыбающегося Романа Торчвика. Клинок словно бы пульсировал в его руке, умоляя освободить его, умоляя кровью смыть всю боль, всю горечь, все обиды. Не время. Пока ещё не время. — Ты упустил шанс, который висел у нас под носом! Из-за тебя мы чуть не лишились возможности отомстить людям! Всем! Раз и навсегда! — фавн, вооруженный гибридом дрели и штурмовой винтовки, сделал шаг вперёд, — но теперь у нас есть эта возможность! У нас есть союзники! Ты нам не нужен, Адам! Ты слаб! Его басовитый, чуть хриплый голос словно придал боевикам силы. Щёлкнули предохранители винтовок, поднялись, готовые обрушиться на тройку охотников, мечи и алебарды. Адам оскалился. — Шаг вперёд, выродок! Узнаем, кто из нас слаб! Боевик сделал шаг назад, напоровшись на его яростный взгляд. Торчвик рассмеялся, хлопая в ладоши. — Ладно, ладно. Это был хороший спектакль, Адам, признаю. Хороший. Только вот не кажется ли тебе... Едва слышный свист воздуха. Знакомый. — Адам! — предостерегающе выкрикнула Блейк, глядя на что-то невидимое. Адам рванулся в сторону, наугад ударив клинком. То место, где он стоял, взорвалось крошкой асфальта. Меркьюри Блэк кувыркнулся в воздухе, использовав отдачу встроенных в протезы ног дробовиков. Эмеральд выступила из рядов Белого Клыка, не сводя с него взгляда. — Не кажется ли тебе, что трое на одного слегка нечестно? Улыбка сползла с лица Торчвика, словно краска под действием промышленного растворителя. Он щёлкнул пальцами. — Взять их! Боевики Белого клыка неуверенно зашевелились. — Ну?! Чего встали?! — рявкнул Роман, вскидывая трость. — Оп-па, — пробормотал Сан, разбивая посох на два нунчака, каждая рукоять которых была короткоствольным дробовиком, — и только я обрадовался. Меркьюри рванул вперёд, занося ногу в ударе. Адам парировал её клинком, заскрипевшим об металл протеза и ударил в грудь противника ножнами, отбрасывая его от себя. Пользуясь считанными моментами относительной безопасности, он швырнул в воздух одну из бутылей с зажигательной смесью, всаживая в неё пулю из Багрянца в наивысшей точке траектории. Та взорвалась огнённым дождём, пролившимся на землю, отрезая боевикам подход к троим охотникам. Нескольким не повезло, и они с криками начали стряхивать горящие капли напалма со своей одежды. Стоило бы выждать чуть дольше, чтобы огненный душ окатил их полностью. Стоило бы. Адам вновь парировал выпад Меркьюри, отводя в сторону залп из встроенного дробовика и перешёл в контратаку, стремительными ударами удерживая противника на расстоянии. Резко пригнувшись, он едва избежал удара парных кусаригам, пронёсшихся у него над головой. Воспользовавшись моментом уязвимости противницы, Адам впечатал ботинок ей в живот, отшвыривая её в сторону. Блейк снова сцепилась с Торчвиком, пытаясь превзойти его в фехтовальном мастерстве. Судя по тем кратким мгновениям, в течение которых он мог её видеть, Торчвик превосходил Блейк. Вуконг сражался чуть дальше от него, сдерживая боевиков почти непрекращающимся огнём из дробовиков и вихрем вращающихся нунчаков. Адам парировал удары протезов, принимая лезвия кусаригам на ножны. Они проигрывали. Это лишь придавало ему ярости. С щелчком трансформировав ножны в винтовку он всадил Эмеральд пулю в лицо, заставив её пошатнуться, парировал удар Меркьюри точным взмахом меча и впечатал кулак с зажатыми в нём ножнами ему в лицо. Пошатнувшись, Меркьюри отпрыгнул назад, уклоняясь от стремительного выпада меча. Чутьё, интуиция, то особое чувство, знакомое только тем, кто освоил науку манипулирования аурой, толкнуло Адама под руку и снаряд из трости Торчвика, вместо того, чтобы ударить ему в спину, детонировал на лезвии клинка, лишь обдавая его жаром и осколками, ударившими по ауре, но не сбившими с ног. Воспользовавшись этим, Блейк атаковала Торчвика вновь, окружая его толпой постоянно появляющихся и исчезающих клонов. Адам моргнул, сжимая рукоять клинка. Зрение, сузившееся в горячке боя лишь до силуэтов его противников пришло в норму, открывая ему поле боя. Их теснили. Мальчишка-фавн получал всё больше и больше ударов. В отдалении гудели двигателями, готовые подняться, три транспортника со скорострельными праховыми пушками, смонтированными под кабиной. А ещё он услышал вдали, за пределами доков, незнакомое ему ухание оружия. В небе мелькнули две яркие полоски, одна жёлтая, словно солнечный свет, другая — белая, как свежий снег. * * * — ПОБЕРЕГИСЬ!!! — выкрикнула Янг, птицей пролетая над полем боя. Сила отдачи ударных рукавиц несла её вперёд и вверх, позволяя увидеть поле боя в мельчайших подробностях. Вся площадка, свободная от контейнеров и погрузчиков, кишела бойцами в знакомой ей по новостным репортажам форме Белого Клыка. В самом её центре сохранялся пятачок свободного пространства, который защищало три фигуры, стоящие чуть ли не спиной к спине. Янг облегчённо выдохнула, узнав в одной из них Блейк. Их не обманули. Она была тут. Она была жива. "Куда же ты без нас полезла, глупая?" Другой фигурой, формирующей своеобразный треугольник с неравными сторонами был тот фавн, которого они видели день назад, в начале этого идиотского спора, чуть не лишившего Янг её партнёра. Третьего она не знала. Сначала она была чуть огорчена, что к ней в партнёры не попала её сестра, Руби. Но позже... Позже молчаливое, одобряющее присутствие Блейк вошло в привычку. Оно стало частью ежедневной жизни. Блейк была хорошим другом. Замечательным. С ней было интересно. С ней можно было не только говорить, но и молчать. Блейк была хорошим партнёром. И поэтому вид Романа Торчвика, пытающегося атаковать её подругу, привёл Янг в ярость. — ПШЁЛ ВОН ОТ НЕЁ!!! Она дала двойной залп из ударных рукавиц, отбрасывая Торчвика от Блейк вo вспышке дыма и огня и, сделав сальто в воздухе, выстрелила в небо, обрушившись на землю подобно метеориту, раскидывая ближайших бойцов Белого Клыка, словно бумажных кукол. Сан уклонился от бешено вращающегося лезвия дрели, подбив дуло винтовки, нависающей над лезвием, вверх, уводя последовавшую за выпадом очередь куда-то в сторону моря. Не то, чтобы он жалел о том, что ввязался во всё это — Блейк была симпатягой, да и, в конце концов, фавн фавну должен помогать. Но напороться на отряд Белого Клыка, вместе с Торчвиком и ещё парочкой охотников он точно не ожидал. Хорошо что ими занимался знакомый Блейк — высокий парень с алым клинком сейчас сошёлся в яростном поединке с сероволосым охотником, парируя, уклоняясь или принимая на вспыхивающую алым ауру атаки зеленоволосой девчонки. Мда... Сан поморщился, переходя в контратаку и отгоняя нападающего на него фавна градом ударов посоха, изредка раскладывая его в нунчаки, пытаясь продавить оборону противника. Судя по выражению лиц того парня и Блейк, ему ничего не светит. Печаль, однако. Что-то взорвалось прямо в рядах противников, заставив его врага пошатнуться. Воспользовавшись этим, Сан прыгнул вверх, на короткий миг зависнув над головой боевика, и, кувыркнувшись, обрушил удар пятками ему на череп, добавив, для профилактики, посохом сразу же после приземления. Над его головой пролетел ещё один боевик, вырубленный ударом рукавицы. Троицу противников чуть дальше от него вморозило в лёд по пояс, а их оружие оказалось выбито из рук точными выпадами рапиры. Вайсс Шни презрительно фыркнула, глядя на искажённые ненавистью лица давних противников своей семьи и отвернулась от них, дразня беспомощных врагов зрелищем уязвимой спины. Впрочем... Не то, чтобы поблизости от него не было клёвых, симпатичных девушек. Тоже плюс. — Проявление девчонки — иллюзии! — рявкнул красноволосый парень, пользуясь секундной передышкой. Янг подняла бровь, расшвыривая противников сокрушающими ударами рукавиц. Ярость на тех, кто посмел напасть на её партнёра придавала ей сил, пылая, словно яркое солнце в груди, словно костёр в каждой клеточке её тела. Волосы, окутанные почти прозрачной плёнкой огня, вились вокруг неё словно пылающая корона. Она быстро оглядела своего союзника, с лёгкостью парируя удар тяжёлого клинка одного из противников, ударом другой руки отправляя его в стену. Парень был высок, под два метра ростом. Старше её — на два или три года. Может даже пять. Чёрно-красная гамма одежды, красный шарф, свободно висящий на шее. Красные волосы. Два тонких, тёмных рога протянувшихся по сторонам черепа. Лицо, застывшее в яростной гримасе. Янг была знакома с этим чувством. Оно приходило когда кто-то посягал на самое дорогое, на то, что обладатель собирался защищать всей душой, всеми силами. Для неё это была Руби. Что-то подсказывало Янг, что для него это была Блейк. Её, Торчвика и Блейк разделяло несколько шагов. Блейк кувыркнулась назад, уклоняясь от взмаха трости Торчвика. Сероволосый парень, сделал выпад, пытаясь достать Блейк пока она была в уязвимом положении. Янг стиснула зубы, она всё ещё не успевала... Клинок, которым.... Ладно, пусть будет пока Рогатиком. Которым Рогатик фехтовал с зеленоволосой девчонкой всего лишь мгновения назад, вылетел из его ножен под сухой треск выстрела. Он метнулся вперёд со скоростью, соперничающей с проявлением Руби, выхватывая клинок из воздуха и обрушивая его на сероволосого. — НЕ СМЕТЬ! — прорычал он. Да, определённо Блейк. Янг поравнялась с Блейк, неверяще смотрящей на свою подругу, улыбнулась ей, сверкая красной радужкой глаз, и обрушила спаренный залп рукавиц на зеленоволосую девушку. Она ушла от удара изящным кувырком, отправляя в сторону Янг закреплённые на цепях лезвия кусаригам. Одно из них Янг приняла на звякнувший наруч рукавицы. Другое... Другое отлетело в сторону от удара катаны Блейк. Янг переглянулась со своей напарницей и кивнула головой на противницу. На лице Блейк заиграла неуверенная улыбка и она согласно наклонила голову. За спиной Адама грохотали выстрелы, раздавались крики, боевые кличи и проклятья на головы Шни и всем предателям расы. Он не обращал на всё это ни малейшего внимания. Его клинок мелькал в воздухе, парируя и отводя в стороны удары трости и протезов. Каждое попадание по нему, каждый блок, ударяющий по мечу, добавлял клинку невесомой тяжести, незримого сияния, нереализованного потенциала. Скоро, совсем скоро он обрушит его на Торчвика, на чьем лице уже не было улыбки. Удар наискось, под грудь - моментальная смерть. На Блэка, по виску которого стекала на землю кровь из неширокого разреза на виске. Восходящий удар в область таза. Протезы от такого не защитят. Скоро. За его спиной раздались отчётливые, словно хлопки бича вперемешку с лязгом металла, выстрелы снайперской винтовки. Грохот праховых орудий заставил его рвануться в сторону, уходя от филигранно положенной очереди, нацеленной лишь в него. Он знал этого пилота. Кейп Нуар — фавн-утка, один из лучших пилотов Белого Клыка. Следом за ним к ним подлетали и другие два транспортника, готовые открыть по ним огонь в любую минуту. Ослепительно-зелёный луч ударил в крайний транспортник, отсекая ему консоль крыла вместе с двигателем, обрушивая многотонную махину в залив. Транспортник Кейпа рванул вниз по спирали, ведомый инстинктами опытного пилота, уклоняясь от последующих залпов. Третий из транспортников наклонил нос вперёд, стремясь подавить огнём источник угрозы. Это его и погубило. Роман оглядел поле боя. Мало было ему сборища блохастых, так теперь к ним ещё подкатила наследница Шни, пылающая психопатка и Красная с подружкой. Ну нахер, он отсюда сваливает! — Отступаем! — рявкнул Роман, вскидывая трость. Руку дёрнуло отдачей и праховый снаряд врезался в двигатель второго транспортника Белого Клыка, обрушивая многотонную махину прямо на набитые обогащённой праховой рудой контейнеры. Охотники, почти все, за исключением Тауруса, замерли на месте, глядя на него открыв рты. Бойцы Белого Клыка реагировали не лучше. Он открыл огонь разрывными снарядами по Адаму, не давая ему приблизиться. Эмеральд и Меркьюри, воспользовавшись временным замешательством, рванули к нему, а затем уже за ним. За их спинами, транспортник с пылающим двигателем врезался в праховые контейнеры в ослепительной вспышке энергии. Если ему повезёт, парочкой его проблем после этого будет меньше. Янг неверяще моргнула, уставившись на Торчвика. Как он мог совершить подобное? Как он мог обречь на смерть своих же сообщников, только что бы сбежать? Как можно вообще быть такой конченной сволочью? Затем её глаза в панике расширились — контейнеры, на которые падал транспортник, находились в жалком десятке метров, и их обязательно должно было задеть ударной волной! Она встала перед Блейк, сложив руки, прикрывая рукавицами лицо и готовясь к беспощадному взрыву. По её ушам ударил грохот, а затем всё залило ярко-алым. Волна ауры и спрессованного воздуха ударила в огненный шторм, отбрасывая его назад и в стороны, прорывая фронт детонации и вырываясь на морской простор. Следом за ней устремилась поднятая воздушной волной пыль, завивающаяся вперёд и в стороны. Глубокий разрыв на плотном асфальте брызнул каменной крошкой. Адам убрал клинок в ножны с едва слышным щелчком. Кто-то рядом с ним присвистнул. Обернувшись, он встретился взглядом с девушкой, у которой была роскошная грива светлых волос до пояса. Одежда — нечто вроде укороченного жакета, под которым проглядывал ярко-жёлтый топ, нечто вроде миниюбки и шорт ему под стать. Глаза пронзительно-лилового цвета. Руки прикрывают два золотых наруча, под которыми виднеются ряды дробных патронов. Янг Сяо Лун. Новая напарница Блейк. Он сухо улыбнулся ей в ответ, коротко наклонив голову. Если бы не она и... Если бы не она и Шни, они бы не победили. Скрежет металла и звуки прерывистого, дрожжащего дыхания привлекли его внимание. Адам резко развернулся, глядя в сторону упавшего транспортника, добрая половина которого была разворочена детонацией руды огненного праха. Другая же половина, вместе с пилотской кабиной была закована в лёд. Лёд! Пилот, придерживающийся за кристалл льда, заковавший большую часть транспортника и спасший ему жизнь, выступил из-за угла, оглушённо покачиваясь и дрожа от холода. Ножны Адама грохнули выстрелом, посылая клинок к цели. В момент преодолев разделяющее их расстояние, он прижал пилота к льду, приставив Погибель к его горлу. — Точка назначения! — жёстко потребовал Адам. — З-зелёный двор! — испуганно выдохнул пилот, моментально оценив последствия игры в героя. Умный. Адам вырубил его ударом ножен в висок, отпустив тело и задумчиво кивнув самому себе. Зелёный двор. Старый добывающий комплекс Шни, брошенный за ненадобностью — ресурсы исчерпаны, всё оборудование вывезено. Он предпочёл бы другое место базирования. Возможно, именно на этом расчёт и строился. Неуверенно развернувшись, он улыбнулся — Янг Сяо Лунг душила Блейк в объятьях. Рядом с ней подпрыгивала девушка в красной юбке и плаще, за спиной которой была закреплена, как он знал, крупнокалиберная снайпер-коса. Грозное оружие в умелых руках. Были у него и недостатки, конечно. Блейк выпуталась из объятий смеющейся Янг, что бы, сразу же, столкнуться с Вайсс Шни. Шни. Пальцы привычно дёрнулись к рукояти меча. Один удар, один точный удар и... Адам горько усмехнулся, покачав головой. Нет. Он её не тронет. Не поднимет на неё руку, после того, как она пришла на помощь Блейк. После того, как приняла Блейк в команду. Ему не нужно было знать, о чём идёт разговор, он видел это и по облегчённым слезам Блейк, и по радостному смеху их юного лидера. Шни была в безопасности. Он, в отличие от своих бывших братьев, ещё сохранил честь. Развороченный рядом с ним контейнер грустно заскрипел, под чьим-то весом. Сан Вуконг. Он стоял на погнутом металле, балансируя хвостом и поддерживая себя посохом. — А неплохо мы им задали, а? — довольно произнёс он. — Действительно, — сухо произнёс Адам. Что ему нужно? Сан замялся, смущённо улыбнувшись, почесав затылок, затем решил ломиться напрямую. — Меня кстати Сан зовут. Сан Вуконг. Слушай, тут вопрос есть. У тебя с Блейк... Серьёзно всё, да? Адам замер. Он подвёл Блейк. Он причинил ей одни лишь беды. Даже сейчас он в одиночку не смог бы ей помочь. Теперь у неё было всё — верная команда, напарница, счастливая жизнь... Она сама выберет, с кем ей быть. — Абсолютно, — кивнул он. Проклятье. Солгать самому себе у него не вышло. Ну, он хотя бы попытался. — Печально, — Сан вздохнул, бросил взгляд на компанию охотниц, к которым присоединилась рыжеволосая девушка в зелёном платье. Внезапно он моргнул, засуетился и спрыгнул с контейнера, пробурчав только нечто вроде "шикарнопоговорилибывай". Адам поднял брови. Янг, секунду назад делавшая в их сторону жесты, переводящиеся как "а ну свалил быстро!" улыбнулась ему, помахав рукой, и подтолкнула Блейк в его сторону. Черноволосая девушка нерешительно направилась к Адаму, он же замер, не зная, что делать и как себя вести. Блейк остановилась от него в паре метров, ни говоря ни слова и лишь глядя на него широкими, удивлёнными глазами цвета расплавленного золота. Адам глубоко вздохнул. Сколько же ошибок он совершил. Сколько же проблем ей доставил. — Блейк. Прости меня. Она недоумённо моргнула, подняв на него взгляд. Адам стоял перед ней, без привычной маски, напряжённый как струна, пристально глядя на неё изумрудно-зелёными глазами. — Прости меня, — снова произнёс он, сжимая руки в кулак. Он мотнул головой, с трудом продолжая говорить, — ты была права, Блейк. Я не видел этого. Я отказывался это видеть. Белый Клык не воины революции. Не то, за что ты сражалась. Трусы, предатели и подлецы — они предали меня! Вышвырнули вон, стоило только мне напомнить им, за что мы сражаемся! После того как ты ушла, в лагерь пришла женщина. Она обещала нам город на коленях, уничтожение академии, всё — лишь за сотрудничество. Я отказался. Я отказался помогать ей нести гибель и разрушение. Не только людям, всем нам! И тогда она атаковала. Разнесла нас — меня, Амона, всех кто был. Я говорил им вставать и сражаться, говорил не покоряться ей, но они покорились. Я, был ранен, долгое время отлёживался, а теперь — меня, меня объявили предателем. Я должен был это предвидеть! Я должен был победить тогда! Я должен был... Адам сжал веки, плотно закрыв глаза. — Моя некомпетентность, моя глупость, едва тебя не погубили. Я должен был не допустить этого. Я должен был предугадать то, что произойдёт. Но я этого не сделал. Все мои жертвы, вся моя борьба, вся эта кровь... Я ничего не добился этим, Блейк. Я лишь сделал хуже. Прости меня, Блейк. Я подвёл тебя. Я всех нас подвёл. Адам невесело хмыкнул, опустив руки. — Лидер из меня оказался такой же никчёмный, как и напарник. Блейк замерла, пытаясь осознать, пытаясь понять, что он только что сказал. Неужели это всё правда? Неужели, хоть один, единственный раз в её жизни, её надежды и мечты не пошли прахом? Адам наклонил голову, отводя от неё глаза и уставился в землю, медленно качая головой. Блейк прерывисто вдохнула прохладный, ночной воздух. А затем, что-то внутри неё, и так уже надломленное принятием, искренней дружбой её команды, треснуло и разломилось. Из её глаз брызнули слёзы. Она преодолела последние разделяющие их метры так, словно их и не существовало вовсе, и сжала Адама, её друга, её напарника, фавна, которого она так любила и чуть не потеряла навсегда, в объятьях, всхлипывая то-ли от слёз, то-ли от радостного смеха, чувствуя как её держат знакомые, сильные руки, и как всё становится вновь хорошо, правильно, тепло и безопасно. Совсем, как прежде. — Прости меня, Блейк. Она уткнулась носом ему в плечо, оставляя на знакомой ткани тренча, пыльной, пахнущей гарью, горячим асфальтом и схваткой, мокрые пятна слёз. — Адам. Мой бедный, бедный Адам... Ты ведь вернулся ко мне. Ты и вправду вернулся!

Конец первой арки