Песчаный демон-генерал

Девушка проснулась посреди глубокой ночи. Причиной такого внезапного пробуждения стал банальный холод, от которого не спасал даже спальный мешок. Немного поёжившись, она открыла глаза, чтобы поискать в сумке какую-нибудь кофточку, чтобы согреться. Слегка перекусив бутербродами с водой, Ниона оперлась спиной к стене и стала наблюдать за бурей. Может для кого-то это покажется странным, однако только в такую погоду девушка чувствовала себя в безопасности. Это приятное ощущение защиты и понимания того, что твой сон никто не потревожит. Да и пока погода не утихнет, можно спокойно посидеть в тишине и покопаться в себе. Тебе никуда не нужно торопиться, а если и опоздаешь, то у тебя будет достойное оправдание. Покой прервал вой какого-то зверя. Во время бури представители фауны также прячутся и ждут, пока капризы погоды не прекратятся. Услышать вой, да ещё такой громкий, словно увидеть призрака. Сразу вспоминаются легенды о кровожадном демоне пустыни, который гуляет во время бури в поисках своей добычи. Говорят, что он виновен в исчезновении людей, однако в такое верится с трудом. Скорее всего, это вина самой песчаной бури или разбойников, которые решили обокрасть безобидного мастера, или путешественника, или торговца. Говорят, что во время бури можно увидеть странное существо, гуляющее по пустыне. Ниона тоже его видела и не один раз. Оно прогуливалось по песку, медленно переставляя лапы. На вид это зверь был похож на маленького рыжего дракона без крыльев. Сколько бы ни старались его разглядеть — всё без толку. Вот и сейчас он проходил мимо пещеры, где остановилась девушка. Ниона всегда хотела посмотреть поближе на него, но страх стать его обедом всегда затыкал рот, заставляя молча наблюдать за ним. Да и всегда он проходил стишком далеко от пещеры, поэтому кричи-не кричи, а толку ноль. Глаза механика просто слипались, разум уже начинал засыпать, но она держалась, ведь этот зверь опять появился, да ещё так близко. Его до сих пор было тяжело разглядеть из-за песка, однако теперь он мог её даже услышать. По крайней мере, так казалось. От затуманенного разума, поражённого красотой зверя и наполненного детскими мечтами, доносились отголоски инстинкта самосохранения, но их не хватало, чтобы остановить девушку: — Доброй ночи, демон пустыни, и удачи в пути! — прокричала она. Существо замерло, повернуло голову в сторону звука и медленно побрело к развалившейся статуе. Тут сонный разум внезапно проснулся и начал придумывать различные варианты развития событий. Правда, кроме смерти Нионы там было мало что реалистичного. Страх полностью парализовал девушку. Ей хотелось бежать, куда-нибудь спрятаться, взять нож в походной сумке, однако она продолжала просто смотреть на приближающегося к ней демона, не в силах даже оторвать взгляда. Секунды длились неимоверно долго. С каждым шагом демона пустыни становилось всё страшнее.