Черная роза Настранда

Приход долгожданной весны для Асгарда был значимым событием. Холодные ветра, порожденные Ётунхеймом, сменили направление, дав возможность двум солнцам коснуться промёрзшей земли королевства. Медленно лед таял, оставляя после себя огромные озера и ветвистые реки. Природа пробуждалась, а вместе с ней и жители Асгарда. В подмастерьях разгорались печи, на обширных полях вновь появлялись стада домашней скотины, а отряды охотников отправлялись за добычей. Мелкие деревушки, раскиданные повсюду кипели новой жизнью, в то время, как стены величественного замка оставались неизменными. Лучи, отражаясь от золотых монолитов, придавали строению поистине сказочный вид. Тишина и покой царили в замке. До поры, до времени. Пробуждение младшего принца всегда приходило с рассветом. Сонный и растрепанный, он как можно быстрее пытался покончить с утренним марафетом. Но из-за спешки, мальчишка лишь терял время, роняя на ходу вещи и путаясь в собственной одежде. Наконец-то, накинув на плечи веский темно-зеленый плащ, принц покинул комнату. Тишина коридоров немного угнетала. Даже потрескивание настенных факелов было едва слышно. Вот и попробуй тихо и незаметно пробраться через чертоги, когда каждый шаг простирается шумом по всему дворцу. Но парень уже давно научился незаметно покидать владение Всеотца, и так же незаметно появляться. Через несколько минут, юноша уже пересекал дивные луга на своем угольно-черном скакуне, оставляя позади золотой замок. Несясь галопом, конь преодолел равнину и забрел в самую чащу непроходимого леса, где его и пришлось оставить на время. Дальше пришлось идти пешком. Снег в чаще таял гораздо медленнее, поэтому в лесу было прохладно и сыро. Однако, холод никогда не доставлял юному принцу неприятности. Наоборот, в такой среде он чувствовал себя более уверенным. Миновав колючие заросли, перед взором открылась неожиданная панорама. Посреди темного леса возникла небольшая опушка, усеянная весенними первоцветами. В центре нее словно могучий дуб, стояла высокая деревянная башня. Ветхая крыша, потрепанная временем, уходила далеко в небо. У подножия здания, стоял мужчина в алой мантии и приветливо улыбался приближающемуся юноше. -Доброе утро, принц Локи. Сегодня вы даже прибыли немного раньше,- мужчина приобнял одной рукой гостя и повел внутрь башни. - Доброе, Фангорн. Как же я мог проспать сегодняшний день. Ведь сегодня ты обещал научить меня огненной магии,- голос мальчика был полон нескрываемой радости и нетерпения. -Всему свое время, юный принц. Для начала мне нужно вам поведать о ее происхождении. Фангорн принадлежал к древнему роду лесных магов, что некогда жили в обширных лесах Альфахейма, и являлся одним из представителей расы светлых альвов. Когда-то он со своим народом жили среди горных лесов одного из местных государств, пока не разразилась война между светлыми и темными альвами. Тогда погибло много сильных магов по обе стороны враждующих миров. А род Фангорна полностью был истреблен. Оставшись в живых, он оставил разрушенные земли своего дома и стал странствующим кочевником, покуда не дошел до земель Асгарда. Полагаясь на гостеприимство царя, альв попросил остаться в его царстве. С Одином некогда могущественный маг был знаком не понаслышке. Однажды им даже пришлось бороться плечом к плечу против армии обезумевших стражей ванов. Поэтому отказать своему старинному другу Всеотец не смог из моральных принципов. Но и поселить его в стенах своего замка не позволяла собственная логика. Слишком велик был риск натравить на себя темных альвов Свартальфахейма, тем самым показав, как тепло он относится к беженцам, которые и были инициаторами той страшной войны. Поэтому Фангорн обрел свой новый дом в окрестностях Раиэля - непроходимого темного леса Асгарда – и ничуть не пожалел. Ведь для лесного мага нет ничего прекраснее, чем жить среди живой природы, а не в холодных стенах королевского дворца.С тех пор прошло достаточно времени, чтобы забыть о горе поражения своего народа и привыкнуть к новому месту. Однажды, Один предложил ему стать наставником его младшего сына. Когда Локи исполнилось восемь лет, отец познакомил его с альвом. Тот сразу распознал в мальчике непревзойдённый талант в магии и согласился на его обучение. Поначалу принц стеснялся мага, боялся что-нибудь испортить или сломать. Но Фангорн полюбил мальчишку как своего собственного сына и старался как можно чаще одаривать его своей теплой улыбкой и добрыми словами поощрения. Спустя еще несколько лет, Локи начал по-настоящему доверять своему учителю и перестал его бояться. Шли годы. С каждым днем Локи становился сильным и опытным магом. И вот подходило время к его совершеннолетию. Когда он должен был любым способом доказать своему отцу, правителю асов, что на него можно положиться так же серьёзно, как и на старшего брата. *** - Ну теперь пожалуй все,- закончив повествовать о древней магии Огня, чародей отложил старинную книгу в кожаном переплете и взглянул на принца. Тот со скучающим видом смотрел в ближайшее окно на мирно плывущие в небе белые облака. - Что-то не так?- поинтересовавшись, альв присел рядом с юношей. - Не хочу тебя обижать Фангорн, но твои рассказы не сделают меня могущественным магом, коим я пытаюсь стать. Громко выдохнув, Локи всем своим видом пытался показать, как ему скучно сидеть на одном месте. - Напротив юный принц, в моих сказаниях заложена суть происхождения магии, без которой вам сложно будет понять ее природу, а следовательно и управлять ею. Надеюсь, мне удалось хоть немного пролить света в темноту ваших незнаний. - Ну и как знание о том, что прародителем огненной магии является никто иной как демон Суртур, поможет мне ей повелевать? На этот раз обреченно вздохнул альв. - Значит, не смог… Я хотел сказать то, что огненная магия является самым сложным видом. Огонь это энергия в чистом виде. Поэтому силу для нее мы, маги, черпаем из наших сердец. Открытое и чистое сердце самый ценный источник. - Что- то не припоминаю открытого и чистого сердца у огненного великана,- подловив своего учителя, Локи хитро ухмыльнулся и, дотронувшись до спелого яблока в центре стола, заморозил его. - Здесь вы правы. Сердце Суртура давно погрязло в темноте. Поэтому его огонь наполнен бескрайней злобой и ненавистью. Его пламя мертво, как и он. Но добрые помыслы рождают воистину могущественный живой огонь. Фангорн дотронулся до ледяного плода, и корка льда исчезла, оставив после себя мокрый след на столе. Локи скептически отнесся к данной демонстрации огненной магии, и, поправив плащ на плечах, встал из-за стола. Из окна башни было отчетливо видно все королевство, вплоть до всех прилегающих к нему деревушек. Погода стояла на удивление ясная. Даже темный лес отсюда казался не таким мрачным как из окон собственной комнаты. Из чащи доносилось приятное пение диких птиц. А если хорошенько присмотреться, то можно было заметить обитателей леса: царственных оленей с изящными серебряными рогами. Теперь понятно, почему светлый альв так полюбил это место. - Доброе … Злое… Какая разница в источнике, порождающей немыслимую силу? Главное, чтобы был результат, - сделал для себя вывод юноша. - Не вы один так думали, принц Локи. Но вспомните, что стало с теми магами, что встали на сторону зла. Магия уничтожила их изнутри, оставив пустую оболочку. А для великого волшебника нет ничего страшнее, чем стать рабом собственной силы. И потом, тому ли я учил вас все эти годы? - Конечно, нет. С самого первого занятия ты твердишь, что магия в первую очередь должна служить во благо другим, а не себе. Только какой же тогда от нее толк?- разведя руками в разные стороны, Локи искренне пытался понять. Но вместо того, чтобы попытаться в очередной раз разъяснить молодому принцу, маг лишь улыбнулся и слегка коснулся плеча парнишки. - Когда-нибудь вы поймете. А сейчас не будем терять времени и попробуем применить сказанное в практике. Это предложение вмиг оживило мальчишку, и он выбежал на улицу, в ожидании дальнейшей тренировки. *** Оба солнца склонялись к горизонту. Когда тренировка близилась к завершению. Дикие вороны с интересом наблюдали, как младший принц с большим удовольствием валялся на молоденькой травке и тяжело дышал. В его жизни было множество тренировок, но эта обессилила его до такой степени, что вынудила его лечь на еще непросохшую от снега землю. Локи считал такое поведение ниже его достоинства, но выбирать не приходилось. Рядом, подогнув под себя ноги, сидел учитель и так же заинтересованно наблюдал за ним. - Ну почему у меня ничего не получается?- повернув голову в сторону альва, парень наградил его недовольным взглядом изумрудных глаз, будто виной его неудач являлся наставник. - Вы до сих пор пытаетесь контролировать огонь, так же как лед, с помощью разума. Но это абсолютно разные стихии. А, следовательно, и подход. Сосредоточьтесь на своих чувствах. Огонь не любит когда ему приказывают. Локи лишь помотал головой. Для него понятия просьбы и приказа в магии были равнозначны. Контролировать лед он научился еще с раннего детства. Эта стихия будто была одним целым с ним с самого его рождения. Всего лишь одна мысль, и даже без магических заклинаний, он мог замораживать целые пространства, находящиеся вокруг него. Но с огнем все обстояло иначе. Пламя будто имело свой разум. Стоило лишь маленькому пламени возникнуть в холодных ладонях принца, и оно ускользало вниз, к земле, или вовсе исчезало. Бессилие в этом виде магии не давало ему покоя. Он вновь попытался создать в своих руках пламя. Даже выставил руки на встречу двум заходящим звездам, надеясь, что они поделятся с ним своим огнем. Но минуты созерцания на собственные кулаки не привили ни к чему толковому. - Прошел лишь первый день, у вас еще будет время постичь огненную магию,- Фангорн постарался хоть как- то подбодрить юношу. - Через три дня мне исполняется восемнадцать лет. По нашим традициям я должен показать отцу на что способен. А я даже костёр разжечь не способен, что говорить об использовании этой магии в качестве оружия такими темпами не смогу,- сорвав горсть травы, Локи разгневано отбросил ее подальше от себя, словно дурные мысли,- неужели не существует хоть какого-то способа стать великим магом, не прибегая к всем этим нравоучениям? Фангорн ожидал от принца подобного вопроса. - Слышали ли вы когда-нибудь о проклятой книге? - Это о той, которой детей пугают страшными рассказами на ночь? - Именно, ходят легенды, что там собраны всеми темными магами всех девяти миров самые сильные заклинания, которое когда- либо были созданы. Казалось, что могло быть проще? Но у каждого заклинания есть свой неповторимый ингредиент, достать который возможно лишь ценой своей жизни. - И что же по приданию стало с этой книгой?- чисто из любопытства поинтересовался принц. - Одни говорят, что темные маги сами же и сожгли эту книгу. Другие утверждают, что она превратилась в камень. Но многие колдуны уверены, что Один спрятал ее в своем дворце, дабы не позволить использовать ее во вред всем мирам. Но это всего лишь история. Последнее было произнесено альвом специально, что бы стереть странную улыбку, появившуюся в самом начале рассказа у юного принца. Неужели он и в самом деле подумал найти ее? Поэтому, наставнику пришлось еще раз рассказать о сегодняшних ошибках принца, чтобы отвлечь того от дурных фантазий. Но хитрый огонек в зеленых глазах и тайные помыслы юноши уже было не остановить. Собираясь проститься с учителем, Локи поблагодарил Фангорна за сегодняшний день, дружески обняв мужчину. -Локи,- остановил его на полпути встревоженный маг,- помни, что только чистый разум и сердце делают мага поистине великим. Соблазны лишь чернят его душу. - Не волнуйтесь, учитель. Я уже взрослый, и во всякие сказки, про небывалые заклинания из выдуманной книжки давно не верю. Через пару минут зеленый плащ уходящего принца и вовсе сложно было разглядеть среди чернеющих крон. Весь вечер Фангорн не мог простить себя, за то, что поведал столь мнительному и еще совсем юному наследнику Асгарда такую опасную сказку.