Чтение жизни Василисы

— «Полет к Ратуше» Сквозь неясную дымку вырисовывались настороженные голубые глаза. Кто-то бережно приподнял Василисе голову и побрызгал в лицо водой. — Я даже догадываюсь кто, — Захарра не смогла скрыть довольного оскала. — Отстань! — зло буркнул Фэш. — Фу, очухалась, — облегченно произнес Фэш. — Помогла водичка. — Ну, слава древним часам! — Рядом оказалось лицо Ника. — А то я так переживал, не угробил ли тебя этот идиот. — Ты во мне разочаровался? — изогнул бровь Фэш. — Не особо, — пожал плечами Ник. — Откуда я знал, что она прыгнет? — дернул щекой Фэш. — Раньше никто не велся… — То есть, вы ещё кого-то туда водили?! — спросил Константин. Мальчики переглянулись и начали что-то мямлить. — Ну… эээ… мы… К счастью, Маар продолжил читать, ибо они и так потеряли много времени пока смотрели « Тренировку для Василисы». Ник помог Василисе подняться. — Настоящий джентльмен! Учись Фэш, — улыбнулась Диана. Драгоций на это лишь фыркнул и совершил тотальную ошибку: — Вообще-то. Я привел её в чувство. Среброключник выпучил глаза и посмотрел на Диану, которая чуть ли не умирала от смеха. Пройдоха! Да и сам хорош… Так попасться! Захарра подхватила смех Фрезер, впрочем как и Ник. — Молодец Диана! А то он никогда бы не признался, — похвалила Захарра Фрезер. Фея театрально смахнула несуществующую набежавшую слезу и хлопнула Лазарева-младшего по плечу. — А Ник бы его никогда не выдал! Верно Ник? Ник перестал смеяться и почему-то нервно сглотнул. Мало ли чего эти девчонки ещё придумают. Он прям как чувствовал, что ему тоже перепадет. Босые ступни приятно грела шершавая черепица. Взгляд прояснялся, проступали очертания тонких высоких башенок вокруг, улыбающееся лицо Ника на фоне сумеречного неба… — Хоть картину пиши, — хмыкнула Маришка. — Могу с этим помочь, — улыбнулась Драгоций. Ого, кажется, наступает вечер. — Это ж сколько ты там валялась?! — спросил Лешка глядя на Василису. Девочка пожала плечами, мол, не знаю, я была в отключке. — С учетом того, что Василиса перемещалась с одной планеты на другую, а это процесс не быстрый, то можно сказать, что она была в отключке около часа — рассуждая логически пояснила Диана. Девочка перевела взгляд на Фэша и громко вскрикнула. За спиной у мальчишки трепетали на ветру два огромных черных крыла с серебристыми острыми краями, величиной приблизительно в его рост, — в подкрадывающейся вечерней темноте он казался грозным мифическим призраком. Захарра театрально приложила тыльную сторону ладони ко лбу и нарочито громко сказала: — Как ты могла?! Ты не оценила всей красоты великого Фэшиара! Ах! Мне дурно! Фэш закатил глаза. Такое поведение сестры было для него привычным и он уже не придавал этому особого значения. Василиса приняла игру Захарры и тоже театрально произнесла: — Нет! Как я могла?! Для себя Василиса решила, что она будет вести себя как обычно, а потом, после прочтения книг, она вытянет из них все ответы. Василиса чуть опять не упала в обморок, но Ник успел подхватить ее. Захарра ткнула брата локтем под ребра и шутливым шепотом произнесла: — У тебя подружку уводят. Фэш потер место удара и кинул на сестру сердитый взгляд. Он ещё сам не разобрался в своих чувствах к Василисе, может это просто мимолетная влюбленность, а их уже практически женят! — Слушай, какая-то она совсем слабоватая, — недоуменно сощурился Фэш. — Все время падает… Огнев насмешливо скосил глаза на Белую Королеву. К счастью, она это не заметила. Хотя, может было бы лучше если бы заметила? — У него… крылья! — Василиса протерла глаза, но черные крылья не исчезли. Фэш для наглядности еще и помахал ими. — Ой, мамочки! — Слушай, похоже, она действительно никогда не видела крыльев. — Конечно! — подтвердил Лешка — Только на своих набросках в блокноте.* Захарра повернулась к Василисе и с любопытством спросила: — Ты что, тоже рисуешь? Огнева пожала плечами и как-то нехотя ответила: — Это так, от скуки. Просто способ себя развлечь. У меня все равно не получается. Ник вновь сложил брови домиком. Судя по всему, он всегда так делал, когда сильно удивлялся. — У всех есть свои привычки, — пожал плечами Лазарев-младший. — Я начинаю думать, что она совсем не шпионка, — задумчиво произнес Фэш, лениво обмахиваясь крыльями. — Она просто немного того… — Это да, — хохотнул Лешка и тут же получил подзатыльник от вмиг добравшийся до него, через Ника и Диану, Василисы. — Да она же не ела ничего! — Ник осторожно усадил Василису спиной к стене башенки. — Погоди, я сейчас что-то принесу… — Мамочка Ник, — ухмыльнулся Фэш. — Давай я наэферю, — махнул крылом Фэш. — Перенесу что-нибудь с кухни. — Так вот, кто таскает еду! — воскликнул Константин. Фэш нервно хихикнул и натянуто улыбнулся. Вот попал. Не успела Василиса и глазом моргнуть, как перед ней появилась тарелка с горячими, еще дымящимися пирожками. — Спасибо, — буркнула девочка. — Вот сдам я тебя нашей поварихе, Фэш, она тебя в миг отучит таскать еду! — с довольной ухмылкой продолжил отец Ника. — А может не надо? — с надеждой спросил Фэш. — Надо-надо. Считая, что любезностей вполне хватит, она жадно схватила пирожок. Тот оказался с малиной, и это было здорово, ради такого пирожка Василиса могла простить мальчишке что угодно, даже опасные дурацкие розыгрыши или крылья за спиной. — Теперь ты знаешь, как задобрить Васька, — сказал Лешка. — А ещё говорят, что мальчишки обжоры! — Я не обжора! Попробовал бы без еды пару суток! — насупилась Василиса. — Да не за что, — мрачно усмехнулся Фэш, наблюдая, как она ест. — Тарелку только оставь… Ее вернуть на кухню надо. — А как ты перенес тарелку? — решилась спросить Василиса. — Тоже часовой браслет помог? — Туго соображаешь, — хмыкнул Марк. — Конечно браслет! Что же ещё? Василиса показала ему язык, но отвечать не стала. Не хватало только очередной стычки. — Никаких манер! — возмутилась Елена, но Нортон-старший её проигнорировал. Видимо, Мортинова привлекает к себе внимание. Неужели она не понимает, что нужно читать быстрее, а не растягивать главу на много часов?! — Ну, а что еще? — искренне удивился Фэш. — Только браслет может менять время и пространство… Я смоделировал новое будущее этой тарелки с пирожками, представил, что несу ее с кухни на крышу… А после отмотаю эту смоделированную ветку времени назад — верну все как было. — Хорошо, что ты запомнила его урок и смогла применить в действии — улыбнулась Белая. Услышав эти слова, Фэш гордо выпрямился. — А из меня хороший учитель. Василиса закатила глаза и улыбнулась. — Из тебя хороший павлин! — Но пирожки-то не останутся на тарелке? — Василиса так заинтересовалась, что даже перестала есть. — Так я пирожки и не трогал, — на щеках Фэша засветились ямочки. — Я менял судьбу тарелки. Ее будущее с пирожками я поменял на будущее без пирожков. — В этот раз, я соглашусь с Фэшем. Он хорошо объясняет, — улыбнулась Диана. — Я польщен, — ухмыльнулся Драгоций. Они с Ником одновременно прыснули. — Сразу видно — лучшие друзья, — улыбнулась Захарра. Глядя на них, Василиса подумала, что часодейство не только интересная, но и довольно опасная штука. А еще она подумала, что Фэшу веселость идет куда больше, чем злость или надменность. — Вот тут, я с Огневой согласна, — поддакнула Маришка и подмигнула Фэшу. Мальчик слегка скривился, но потом продолжил слушать. Чтобы отвлечься от глупых мыслей, она схватила следующий пирожок и тут же надкусила его. — Кстати! Пока вы летали, я уже площадь два раза успел обежать, — произнес Ник и тоже взял пирожок. — Народу — тьмища! А в Лазоре вот-вот начнется заседание… Да, феи — ни белые, ни люты — не прилетели на совет, представляешь? — От них это было ожидаемо, — презрительно фыркнула Елена. — Просто мы решили не портить себе праздник первого летнего дня вашими физиономиями, — улыбнулась краешком губ Диара. — Но похоже, что присутствие там Вас, Елена, по словам Лазарева, и в правду, многим испортило праздник. Так что, можно сказать, что мы приняли правильное решение. — Правда? — Брови Фэша взметнулись. — Могли бы уже и одарить своим присутствием. — Он скривился. — Судьба мира решается все-таки… Ненавижу фей. — Сильное заявление, — скрестила руки на груди Диана. — Тогда, что же ты со мной общаешься? И к тому же собирался к нам? По голосу не скажешь, обиделась Фрезер или нет. — Думаешь прямо как Ник! — произнес Маар отвлекаясь на секунду, но вскоре вновь возвращаясь к чтению: — А сам к ним собрался! — Ник закатил глаза к небу, покачал головой и повернулся к Василисе: — Кстати, Елена Мортинова и Огнев тоже присутствуют… Мой отец хмурится — я видел его издалека. Мортинова такая вся заносчивая и надменная, как и все эти высшие часовщики, а твой отец так вообще… — Почему я не удивлен? Сын весь в отца, — небрежно бросил Нортон-старший. Ник от злости сжал зубы, а Василиса послала ему извиняющийся взгляд. Как бы ей хотелось избежать этих перепалок из-за старой вражды. — Перестань, Ник! — одернул друга Фэш. — Не все часовщики надменные и заносчивые, как Огнев, и не все мастера отважные и смелые, как твой отец. Нортон-старший закатил глаза. Ему не привыкать к такому отношению к своей персоне, а слышать это от пары малолетних щенков — так вообще плевать. Василиса же подумала, что если встретится с Еленой на празднике, то не переживет этого во всех смыслах — как в буквальном, так и в переносном. — На людях она бы вряд ли тебе что-то сделала, — тихо шепнул Василисе Ник. — Она могла утащить меня куда-нибудь в безлюдное место, — возразила Огнева. Она уже поняла, что от Елены Мортиновой можно ожидать чего угодно. — Знаете, я передумала насчет праздника, — сказала она, дожевав очередной пирожок. — Давайте сразу к переходу. Чем скорее, тем лучше. — Конечно, с такой то мотивацией, — хмыкнула Черная Королева. — Буду расценивать это как комплимент, — оскалилась Елена. Ник задумался. — Можно попробовать пробраться к инерциоиду… Но в Ратуше, внизу, в Лазоре, сейчас начнется совет. Разве тихонечко пробраться… Ох и влетит мне, если отец обо всем узнает! — Если он узнает, кого ты привел в дом, еще больше влетит, — резонно заметил Фэш. — Ну, если ты наелась, советую поторопиться. — Василиса, откуда у тебя царапина? — внезапно спросил Ник, указывая на ее щеку. — Почему раньше не сказала, про этот его дебильный розыгрыш? — спросил Ник. Василиса неопределенно пожала плечами. — Я просто не хотела тратить время на объяснения. Фэш нахмурился и опустил глаза. Василиса тоже отвела взгляд в сторону. — Так… что произошло? Василиса? — Да все в порядке, — хмуро произнесла девочка. — Оцарапалась, когда лезла через люк на крыше… — У люка и крышка, и поручни идеально гладкие, — сразу же заметил Ник. — Какой ты внимательный, — ухмыльнулась Маришка. — Просто я хорошо знаю эти места. Как ни как, я там вырос, — хмуро ответил Ник. Он не знал, как себя вести с хрустальной ключницей. Ведь она его практически зачасовала! Василиса не стала спорить. Она поднялась на ноги. После пирожков жизнь предстала в более веселых красках. — После еды все предстает в других красках, — подметила Захарра. — Уж ты то об этом знаешь, — сказал ухмыляясь Фэш и потрепал сестру по макушке. Драгоций заулыбалась, как кот объевшийся сметаны. Василиса умиленно смотрела на них. Вот они — настоящие брат и сестра. Хоть и ругаются, но все равно не бросят друг друга. — Ну что, идем? Я хочу побыстрее назад, на Осталу. «У нас мальчишки, к счастью, не летают», — подумалось ей. Лешка дернул щекой и с сожалением цокнул языком. — А жалко! Было бы круто! Тренироваться и драться с крыльями! Василиса слабо покачала головой и улыбнулась. — Кто о чем, а Лешка как всегда. Рознев пожал плечами, мол, что поделать? Ник уже пытался открыть замаскированную под черепицу круглую дверцу — прямо в стене одной из башенок. У него что-то не ладилось с замком. — Вечно эта дверь заедает! — пожаловался Ник. Фэш повернулся к Василисе спиной, и девочка, не удержавшись, коснулась острого серебристого края: крыло казалось легким и невесомым, словно сотканное не из материала, а из темного воздуха. — Когда часовщик расслаблен, то его крылья становятся мягкими, но если он напряжен, то они становятся острее самого острого клинка, — пояснил Мандигор. — К тому же, крылья напрямую связаны с часовщиком и если к нему прикоснуться, то часодей это почувствует. Фэш закатил глаза и скривился. Его неприязнь к Мандигору никуда не исчезла. Он терпеть не мог этого лысого старикана, у которого нет никакого понятия «честь» и он готов на все, лишь бы спасти свою шкуру. Фэш почувствовал прикосновение. — Ты чего меня трогаешь? — грозно спросил он, оборачиваясь. — Боги! Какая недотрога! — воскликнул Марк, а потом серьезно добавил — Подумаешь, ну потрогала она тебя, что такого? Фэш не стал на это отвечать. Василиса покраснела до корней волос. — Э-э, проверить, острые или нет… — А спросить не могла? — полюбопытствовал Нортон-старший грозным тоном. Его уже стала злить эта неосознанная тяга его младшей дочери и Драгоция друг к другу. Ведь он единственный кто видел как они держались за руки! Если бы не сынок Лазарева, то он бы точно открутил парню голову. На вопрос отца Василиса не ответила. Опять. — Острые, не сомневайся, — заверил Фэш. — Порезать могут основательно… Такое видела? Мальчик разбежался и, сложив крылья вместе, прыгнул, совершив подобие бокового сальто. Острые края крыльев чиркнули — на деревянной стене башни пролегли свежие белые полосы. — На что только не пойдешь чтобы понравиться девушке, — тяжело выдохнул Константин, якобы сожалея о порче стены башни, но сразу видно что он едва сдерживает улыбку. — Господин Лазарев, вы туда же?! — воскликнули Фэш и Василиса вместе. — Ого! — вырвалось у Василисы. Про себя она подумала, что Фэш отлично прыгает. — У всех часовщиков есть крылья? — решилась спросить девочка. — Нет, только у тех, кто из Высшего Круга, — гордо произнес мальчик. — Я бы хотел такие иметь, — мечтательно произнес Ник. — Тогда бы я смог построить город своей мечты. Поднимался бы на высоту и оглядывал окрестности, чтобы знать, где что поставить, пристроить, возвести заново… — Хорошая мечта, — сказал Лешка. — Скорее глупая, — фыркнул Марк. — Если у тебя нет заветного желания, это не значит что желания других глупые! — ввернула Василиса. — Как только смогу, то подарю тебе эферный коврик, — улыбнулся Фэш. — А когда вырасту, клянусь, что доверю тебе строить свой замок… А часовщику крылья нужны, чтобы сражаться. — А я думала, крылья нужны для того, чтобы летать, — удивилась Василиса. — Это уже во вторую очередь, — дополнил Фэш. Мальчики разом посмотрели на нее. — Летать можно и на ковриках, а в бою без крыльев проиграешь, — снисходительно произнес Фэш. — Можно подумать, ты только и делаешь, что сражаешься! — Всякое бывает, — без тени улыбки произнес мальчик. — Неужели про меня вспомнили? Вернее про тот случай, — осклабился гадкой ухмылочкой Марк. — О тебе трудно забыть, а уж о том случае и подавно, — ответил Фэш и так же гадко ухмыльнулся. — Мы чего-то не знаем, а, Фэш? — изогнула бровь Захарра. — Ничего, — резко бросил мальчик. — Послушай, Василиса, — вмешался Ник, — скажи, а на Остале знают что-нибудь об Эфларе? Ну, хотя бы догадываются? — Если бы, — улыбнулся Лешка. Василиса задумалась. — Ну, люди пишут там всякие истории о параллельных мирах, — сказала она. — Но чаще думают, что жизнь существует на других планетах. — Вот смешные, — хмыкнул Фэш. — Нет чтобы к собственной планете присмотреться… — Если бы «наши» и вправду присматривались к нашей планете, то у нас бы экология была гораздо лучше чем сейчас, — дополнила Василиса. — На Эфларе тоже не все знают о существовании планеты-близнеца, — заметил Ник. — Мало того, многие считают планету Осталу выдумкой. И уж тем более мало кто догадывается о приближающемся Поглощении. Не всех же посвящают в великие тайны… — Да и слава древним часам! — воскликнула Мортинова. — Только паники на Эфларе нам и не хватало! И так проблем навалом… Все согласно кивнули, в кои то веке все согласны между собой. — Не начинай, ладно? — резко перебил Фэш. — На мой взгляд, чем меньше знают о существовании Осталы, тем лучше. И дело тут совсем не во вражде часовщиков и ремесленников. Если простые люди узнают, что есть другой мир да еще такой близкий, начнется переселение жуликов всяких, просто недовольных жизнью… Я уж молчу об остальцах! Наверняка эфларское часодейство понравится им настолько, что они начнут с его помощью решать свои проблемы. Недаром когда-то часовщики сотворили Временной Разрыв и убежали на Эфлару. — Сразу видно, что ты воспитывался духами, — хмыкнул Ярис. — Тебе то что?! — зло рыкнул Фэш. Ярис просто пожал плечами, мол, я просто так сказал. — Не убежали, а переселились, — возразил Ник. — Убежали, — в тон ему ответил Фэш. — Убежали от Духов. — От каких еще Духов? — удивилась Василиса, внимательно вслушивающаяся в разговор. Ник переглянулся с Фэшем, тот зачем-то пожал плечами. Мол, мне все равно, говори. — Есть такие часовщики, — начал Ник, — которые обладают большой часодейной силой… Их называют Духами, они и сейчас живут на Остале. Духи не могут пройти временным коридором, потому что они не люди… Вернее, полулюди. — Сверхлюди, — неожиданно добавил Фэш. Диана закатила глаза. Вот эти межрассовые стычки уже надоели! (Прим. Автора: А уж мне как надоело придумывать ваши реакции на это!) Ник хмыкнул, но продолжил: — Они, к счастью, не смогут перебраться на Эфлару. Когда-то Духи хотели превратить всех часовщиков в себе подобных. — Как это превратить? — не поняла Василиса. — Молча. Есть много разных способов, — начал было Марк, но Маришка его нагло перебила: — Хватит! Потом будешь Огневу пугать, нам дочитать нужно! Ляхтич надул губы и скрестил руки на груди. Бедненького мальчика обидели. (Прим. Автора: УНИЧТОЖУУУУУ!) — Ну, есть довольно, э-э, болезненный обряд. — Ник почему-то не отрывал глаз от Фэша. — Целая серия испытаний… Правда, Духов можно сотворить только из полудухов — людей, в чьих жилах уже течет «духовная» кровь. И чем сильнее часовщик-полудух, тем легче превратить его в Духа. Василиса нахмурилась. Получается, что раз у неё высшая степень, целых 12 кругов, то её очень легко можно обратить в духа?! Надо будет спросить об этом у отца… — А это ужасно — превратиться в Духа? Ник пожал плечами. — Нет… Даже наоборот — ты приобретаешь большую силу. Но взамен теряешь кое-что ценное, человеческое… — Чувства, эмоции, совесть… — как-то невзначай перечисляла Белая Королева. Нортон-старший иронично хмыкнул. — Вам хорошо известно о совести, Ваше Белое Величество — голос Черной Королевы не скрывал своего презрения и иронии. — Не хотели они никого превратить, — вдруг жестко перебил Фэш. — Духи хотели просто уничтожить часовщиков, чтобы самим властвовать над людьми. Поэтому часовщики и переселились в отдельный мир, зная, что сами Духи не могут перемещаться во времени, хоть и повелевают им. Так что часовщики спаслись бегством. И правильно сделали. — Ты так сказал, как будто они бежали от тебя, — скрестила руки на груди Захарра и улыбнулась. — В истории не так записано, ну да кто точно знает… — Ник вздохнул и замолчал. — А как они выглядят, эти Духи? Василисино воображение сразу нарисовало ей страшные, искаженные и уродливые лица в языках пламени… — У тебя бурная фантазия, Василиса, но на самом деле они выглядят как все обычные люди. Отличить их можно лишь почувствовав их часовую энергию. У духов она отличается по плотности и радиусу распространения, — пояснила мисс Дэлш подперев смуглую щеку рукой. — Ого, — только и выдохнула Василиса. Ей уже не терпелось начать изучать часодейство и применять свои силы. — Как только не выглядят, — хмыкнул Ник, за что получил странный взгляд от Фэша — какой-то злой и обидчивый одновременно. — Вспомнил родственников? — голос Марка так и излучал яд. Василисе показалось, что скоро он превратиться в ядовитую змею, прямо как Елена! Хотя слова о родственниках её заинтересовали. Ник, заметив настроение друга, тут же смутился. — А эти Духи не могут как-нибудь да пройти на Эфлару? — вновь спросила Василиса. — Василиса решила отыграться за допрос, — улыбка не сползала с лица Захарры. Норт смотрел на неё исподтишка и как только Драгоций поворачивала голову в его сторону, сразу перекидывал взгляд на серую книжку в руках Маара. — Мне кажется, мы засиделись, — поторопил Фэш. — Ник, пробуй сам открыть дверь. А то я сегодня уже открывал браслетом… кое-что. — Ловко вырулил, — беззлобно улыбнулся Рознев. Крылья за его спиной куда-то исчезли, и Василиса смогла наконец успокоиться. Все-таки странно было разговаривать с крылатым мальчишкой. — И это мыслит крылатая девчонка?! — насмешливо спросил Фэш. Василиса виновато улыбнулась и слегка порозовела. Пока Ник хлопотал над замком, Василиса огляделась. Они находились на круглой и плоской крыше, увенчанной по краям маленькими башенками с острыми шпилями, — получалась огороженная площадка. Посередине высилась большая круглая башня, в которую они и собирались попасть. На ее шпиле гордо реял странный кусок фиолетовой ткани, наверное флаг: на нем были изображены две черные перекрещивающиеся стрелки на золотом круге. Наконец Ник открыл круглую дверцу. Шли по очереди: сначала Ник, потом Василиса, за ней — Фэш. — Сейчас мы находимся в центральной башне, — объяснял Ник, пока они спускались по крутым ступенькам железной винтовой лестницы. — В самой Ратуше два этажа. На верхнем — жилые комнаты, а внизу — мастерские и библиотека с Лазорем… О! В подвале есть Зеркальное Кольцо, предназначенное для долговременных часодейных переходов. Но, конечно, туда не попасть просто так. — Знал бы я, кому это говорю, — улыбнулся Ник. Василиса вспомнила зеркальный коридор и потому спросила: — А что это за Зеркальное Кольцо? — Коридор моментальных переходов между замками всей Эфлары, — монотонно пробубнил из-за ее спины Фэш. — Только простой фейре про такие коридоры знать ни к чему. — Нужно было сказать: « Только простой фейре в таких коридорах бывать не стоит.» — поправил Норт. — Норт! — рыкнул Огнев-старший- Угомонись уже! Даже Василиса уже успокоилась. У Василисы было свое мнение насчет этого, но выразить его она не успела. Послышался тонкий режущий свист. Василиса схватилась за уши: казалось, звук столь высокой частоты проникает в самый мозг. Похожий свист был тогда, на тайном собрании Ордена, когда отец водил рукой в воздухе. — Так вот откуда ты знаешь про хваткий вихрь, — произнес Миракл. — Ну вот, — вздохнул тяжело Огнев — Что придется сделать теперь, чтобы ты замолчал? — Прости мне долг, — улыбнулся во все 32 Миракл — Не. Дождешься. — Что это?! — Хваткий вихрь! — прокричал Фэш. — Кого-то ищут! Ник, давай сюда… Но было поздно. Вокруг них завертелся настоящий смерч, Василисе уши заложило от пронзительного свиста. Неожиданно ноги девочки оторвались от поверхности, и она полетела, увлекаемая этим странным свистящим ветром. Но кто-то крепко схватил ее за ногу, ей удалось остаться на месте и даже схватиться за перила лестницы. И вдруг все прекратилось. — Еле увернулись, — шумно выдохнул Фэш. Сидя на полу, он пораженно вертел головой. — Не увернулись, — поправил Марк. — Спасибо, я уже, как бы, давно понял, — огрызнулся Фэш. — Вставайте! — приказал он Василисе и Нику, который по-прежнему держал ее за ногу. — Тоже мне командир, — фыркнула Захарра. — « В Змиулане не покомандовал, так хоть здесь побуду командиром!» — спародировала брата куцехвостая. Фэш изобразил из своей левой руки квакушку, тем самым передразнивая передразнивающую Захи. — Что это было? Уф, чуть не оглох… Вставая, Ник подозрительно огляделся в поиске новой опасности. — Мало ли что, — сказал Ник. — Хотя, должен сказать, что и хваткого вихря мне хватило с полна. — Хваткий вихрь, что ж еще? — нахмурился Фэш. — Кого-то в Ратуше ищут… плохо. Захарра посмотрела на Василису в упор. Девочка втянула голову в плечи под её внимательным взглядом. — Я даже знаю кого. — Не нравится мне это, — согласился Ник. — И знаешь… пожалуй, надо все-все рассказать моему отцу. — Вот именно! — Надо было сразу, — скрестил руки на груди Константин. Ребята виновато понурили головы. Он прав. Если бы они рассказали все сразу, то, возможно, старшего Лазарева не наказали бы. Но Василиса заволновалась: — Послушай… Как ты думаешь, твой отец нормально ко мне отнесется? Если он действительно не любит моего… — Мягко сказано, — буркнул Огнев. — Не любит?! — Фэш присвистнул. — Это мягко сказано. Да они мечтают убить друг друга с самого… — Фэш!!! Ник выглядел очень рассерженным, и Василиса поспешила вмешаться: — Думаю, теперь в любом случае надо идти к твоему отцу — Константину Лазареву. — Молодец Ник, не стоит отвлекаться на ненужные моменты жизни взрослых, — улыбнулся Константин. Ник натянуто улыбнулся. Ну не говорить же, что Василиса уже и так многое знает про их вражду. Ник хмуро кивнул. И они пошли по круглому коридору второго этажа. Под ногами блестел разноцветной плиткой пол, с потолка свисали красивые лампы в виде хрустальных шаров. По бокам то и дело мелькали круглые темные двери, обитые коваными полосами в узорах из тонких завитушек. Василиса на ходу разглядывала чудной коридор, а заодно размышляла. А если зря она убежала из дома? Кто знает, возможно, у нее наладилось бы с отцом… Она бы пошла вместе с Нортом и Дейлой в Школу часов, стала бы часовщицей… Послышался смешок. Причем сразу с двух сторон. Со стороны Диары и со стороны Черной Королевы. — Как же! — воскликнула первая. — Не хочу тебя расстраивать, Василиса, но это маловероятно. — Я знаю, — печально выдохнула девочка. Нет-нет, все явно не так гладко. К тому же Василиса со своей высшей степенью должна стать наследницей! А отец желает видеть на этом месте Норта, и Елена — она тоже говорила про это… — Что с тобой, Василиса? — оглянувшись, спросил Ник. — У тебя такое странное лицо… — Оно всегда у неё такое, — хмыкнула Дейла. — Послушай, — обратилась к нему Василиса, — мой отец очень богат? — Как-то странно идет ход твоих мыслей. Сначала ты рассуждала про семью, про отца и наследство, а-а… — протянул Лешка ещё раз вспоминая слова прочитанные Мааром. — Тебя по голове не били? — заботливо и как-то с тревогой в голосе спросила Василиса. — Не помню, — почесал в затылке Рознев. — кроме тебя, вроде, нет. Наверное, я просто устал. Не оборачиваясь, мальчик хмыкнул. — Только не говори, что ты не знаешь, чем владеет твой отец… — произнес он. — Великолепный замок Черновод и Рубиновый Шпиль, Лунный лес, Долина серебристых плавников, Сияющие рудники — и это только в Астрограде… — А еще все то, что твоему отцу отдадут сегодня, — заметил Фэш. — Всем известно, что остальные его богатства надежно берегла Елена Мортинова… — Я всегда говорила, что из тебя, Елена, получилась хорошая сторожевая шавка, — губы повелительницы лютов осветила милая улыбка, хотя из-под вуали её, конечно, не было видно. Елена сжала кулаки и покраснела от злости. Казалось, что ещё мгновение и она накинется на королеву со стрелой в руке и огненным крестом на уме. — Говорят, что Золотой Механизм — одна из лучших мастерских по производству часов, тоже его собственность, — добавил Ник. — Так и есть, — с гордостью сказал Норт, всем своим видом показывая, мол, у меня есть все, а у вас ничего. Ник закатил глаза. Надменность Огневых поражала, но не так, как тот факт, что Василиса из этой семьи. Он замедлил шаг, чтобы продолжить беседу с Василисой. — Однако не переживай, семья Драгоциев куда богаче твоего отца. — Он бросил хитрый взгляд на Фэша. — Вот о чем разговаривают дети: о деньгах. Спорят: кто богаче? — театрально изумился Миракл. — Я просто пыталась узнать больше об отце, — пожала плечами Василиса. — Это вряд ли, — ввернул Фэш, тоже поравнявшись с ними. — За последнюю войну с феями Огнев много награбастал. Куда моему дяде… Хорошо, что хоть двенадцать лет Эфлара отдыхала от жадности твоего отца, фейра. Но теперь, когда срок наказания истек, людям и феям вновь надо быть начеку… — Какие лестные слова-а, — протянул Огнев, скалясь и хитро смотря на Драгоция. — Смотри, что б они тебе потом не аукнулись. Фэш нахмурился, но смолчал. Хотя ему бы не хотелось столкнуться в бою с Огневым. Как бы сильно он его не презирал, но не признать того, что он очень сильный часовщик, он бы не посмел. — А что это было за наказание? — Сомневаюсь, что тебе нужно это знать, — хмыкнул Огнев. Василиса захлопала глазами. По красноречивым взглядам мальчишек она поняла, что сказала очень большую глупость. — Но мы уже привыкли, — пожал плечами Фэш. — Бе-бе-бе, как весело! — буркнула Василиса. — Ну, и после этого ей можно верить? — обернулся к Нику Фэш. — Она явная самозванка… — Так шпионка или самозванка? — зло уточнила Василиса. — Ты бы определился. — Молодец! — воскликнула Захарра. — Не давай ему спуску! А то без меня он страх потерял! — Ты на кого жужжишь, клоп? — изогнул бровь Фэш. — Это я клоп?! Маар продолжил читать, дабы прекратить эту никому ненужную перепалку: Фэш явно хотел сказать что-то обидное, но Ник опередил его: — Твой отец, Василиса, был дипломатом… — Шпионом, — ввернул Фэш. Лешка присвистнул и посмотрел на Фэша. — Чувак, тебя заклинило что ли? Драгоций нахмурился, но промолчал. Когда там уже конец? Василиса подумала не без злости, что мальчишку явно «заклинило» на теме шпиономании. — Во-во, — поддакнул Лешка. — Неважно, — отмахнулся Ник и продолжил: — Огнев должен был договориться с белыми феями и черными феями — лютами, проживающими в Хрустальной Долине. Договориться о перемирии… Вместо этого он окончательно рассорил двух королев — Черную и Белую, а в суматохе сумел выкрасть целых три Ключа из сокровищницы фей. Теперь феи и часовщики еще больше ненавидят друг друга, а Черная и Белая Королевы навеки перессорились. И вообще неизвестно, запустят ли Часовой Круг — ведь для этого надо семь Ключей! А феи злы на часовщиков за кражу и могут не захотеть объединиться с нами даже ради спасения мира. Эта Черная Королева, повелительница лютов, даже слышать ничего не хочет. А ведь у нее, как подозревают, находится самый ценный — Черный Ключ, или, как его называют люты, ЧерноКлюч. — Ну, он уже не у меня, — хмыкнула Нерейва. Ты знаешь про Ключи? — Уж она то знает, — усмехнулся Марк. — Кое-что, — наморщила лоб Василиса. — Я слышала про Ключи… И она процитировала: — Серебряный, Бронзовый и Золотой будут соперничать между собой. Железный откроет цветения тайну, Расколотый Замок укажет Хрустальный. Рубиновый Ключ все секреты расскажет, а Черный — путь к самому сердцу укажет… — Ой зря-я, — Диана показала всем известный мем « Фэйспалм» — Сейчас же начне-ется… — Откуда это? — Фэш резко остановился. — Откуда ты про это знаешь?! Ник тоже замер. — Это ведь тайное послание, — бледнея, произнес Фэш. — Даже Ник об этом не знал, потому как строго-настрого запрещено об этом рассказывать… И после этого ты будешь говорить, что она не шпионка? Василиса уже мысленно прокляла себя за то, что сболтнула лишнее. Диана раскинула руки и широко раскрыла глаза, мол, что я и говорила! — Вы все равно не поверите, — вздохнула она. — Это да, — кивнул Фэш. — Мы и так тебе не особо доверяли, а если бы ты еще и про собрание рассказала, то вообще. — Видишь! — мрачно возликовал Фэш. — От нее надо избавиться! Твой отец не должен о ней знать, иначе у нас будут неприятности. И у него тоже! — Хваткий вихрь уже оповестил о посторонних в замке, так что проблемы и так, и так бы были, — угрюмо произнес Лазарев. — Да я сама хочу переместиться назад! — в сердцах выкрикнула Василиса. — Вы мне надоели со своими подозрениями! — Извини, но доверять какой-то незнакомой девчонке сразу не так-то просто, — извинился Ник. — Да ладно, я все понимаю, — улыбнулась Василиса. Ник потоптался на месте. — Тогда… ну тогда идем сразу в папину мастерскую. Он резко повернулся и зашагал по коридору. Василиса поспешила за Ником, опасаясь Фэша, следовавшего позади нее с очень грозным видом. — Небось всю дорогу не спускал с тебя взгляд и чуть не прожег в спине дыру, да? — спросила Захарра и, получив утвердительный кивок, хмыкнула — Ничего необычного. Мастерская оказалась большой круглой комнатой, где совсем не было окон. Зато на стене висели тысячи часов — от маленьких, еле заметных циферблатов до больших, будто снятых со старинного вокзала. Были здесь и часы с башенками, с фигурками кукол, с фонтанами и светильниками, с домиками для кукушки и даже огромные, с маятником и гирьками-шишечками. И тем не менее все это разнообразное тиканье, жужжание и позвякивание сливалось в один стройный и мелодичный гул. Посреди комнаты стоял большущий, занимавший чуть ли не половину пространства стол, нагруженный бумагами, линейками и карандашами. Вперемешку с этим кучами валялись маленькие, не больше наручных, часы, некоторые — со вскрытыми корпусами. А еще — горы мелких деталей и деталек: колесики, пружинки, зубчики и шестеренки — чего здесь только не было. Василиса, позабыв про неприятности, восхищенно оглядывалась. — Это место было просто невероятно! — воодушевленно произнесла она. — Ты просто очень впечатлительная, — улыбнулся Ник. Ник разгреб ворох бумаг, извлекая на белый свет тяжелый хрустальный шар, размером не больше футбольного мяча. — Удачное сравнение, — сарказмом так и веяло от Фэша. Нет чтоб промолчать! — Быстро оживи инерциоид, — порывисто произнес Фэш. — А ты давай садись сюда. — Он указал Василисе на потертое кресло, находящееся прямо перед шаром. Как видно, ему не терпелось поскорее избавиться от шпионки. — На тот момент — да, — пожал плечами Драгоций. — Будем считать, что я не обиделась, — нахмурилась Василиса. — На тот момент — ты ожидала от меня чего-то другого? Василиса повиновалась, молясь, чтобы перемещение произошло как можно скорее и, главное, безопасно. — САМОЕ главное — безопасно, — с нажимом произнесла Диана. Но вдруг прозрачный шар на столе вспыхнул сам — Ник даже притронуться к нему не успел, и засветился изнутри сине-зеленым светом. — Опоздали! — жалобно ахнул мальчик. Фэш застыл, глаза его неотрывно следили за шаром. — Ник, сынок… — послышался далекий голос. — Спустись в Лазурную залу. — Но там же совет? — Ник растерянно оглянулся на Фэша, тот неуверенно пожал плечами. — Немедленно. — Хорошо, папа. — Ник кинулся было к двери, но голос отца продолжил: — И захвати с собой Василису Огневу. Ребята в страхе переглянулись. — Что ещё можно сказать — дебилы, — хмыкнул Марк. — …Хорошо, папа. Некоторое время шар молчал. — Переваривал твою ложь, — угрюмо произнес Константин. — Прости, пап. — Так это правда, сынок? Эта девочка с тобой? — Голос погрустнел. — Да… Так вышло, что… — Немедленно вниз. Твой друг Фэш рядом? Пусть тоже спустится. Раздался щелчок. Шар окутался туманом и потускнел: видимо, связь прервалась. — Ну вот, доигрались, — помрачнел Фэш. — Это вы ещё не доигрались, — произнесла Диана скрещивая руки и стуча пальцами по руке. — У отца был странный голос, — задумчиво произнес Ник. — Идем, и поскорее! Василиса кивнула и поднялась. Странно, откуда отец Ника узнал, что Василиса здесь, в Ратуше, с Ником? — Да уж узнал. Кое-кто постарался, — хмыкнул Лазарев. — Идем, — вскинулся Фэш. — И если что-то будет не так, я первым задушу фейру! — Я тебя сама задушу, — огрызнулась Василиса, оборачиваясь в дверях. — Что ты пристал ко мне?! — Помолчите, а? — Вот именно! — поддакнула Диана. — Только ваших перепалок в тот момент и не хватало. Ник вновь пошел первым, за ним Василиса. Фэш замыкал шествие, и девочке казалось, что он прожжет взглядом дырку в ее спине. Пришлось пойти по той самой винтовой лестнице, сходящей с крыши, и продолжить спуск. — Конец! — Маар захлопнул книгу и передал её Норту, который сидел рядом. — Наконец-то! Теперь моя очередь читать! — довольно воскликнул он. — Читай уже, — фыркнула Дейла. — Ладно-ладно, Глава 9 « Дело о похищении»