Чтение жизни Василисы

« Глава 9 — Дело о похищении» Василиса посмотрела на Ника. Мальчик хмурился, но выглядел он довольно грустно. Наверное переживает. Хоть это и было в прошлом, пережить такое ещё раз совсем не просто. Огромные деревянные двери тяжело распахнулись, пропуская троих ребят. Лазурная зала оказалась круглой и невероятно огромной, а еще имела куполообразный потолок, уходящий далеко ввысь, в темноту. Василиса тут же подумала: куда делся второй этаж? Ведь высота лестницы между первым и вторым этажом была равна восьми-десяти метрам, а потолок залы уходил вверх на добрую сотню… Надо бы расспросить у Ника, как такое может быть? Неужели то самое чародейство, вернее, часодейство, дающее возможность расширять помещения неким хитрым образом? Ведь часовщики могут повелевать не только временем, но и пространством… Василиса вспомнила увеличившуюся на время праздника гостиную в отцовском доме. Наверное, тут что-то в этом роде. Марк снисходительно хмыкнул. — Тоже самое, но, как говорила Маришка, тебе простительно это не знать, — протянул он. Василиса закатила глаза. Сейчас подколки Ляхтича и его компашки мало её волновали. Её больше волновал Ник, но она знала, что он сильный и с ним все будет нормально, это все равно в прошлом. Все трое остановились возле книжного шкафа. Его полки с книгами ровными рядами простирались далеко-далеко вперед. — Мечта Васька, — хмыкнул Лешка. Василиса лишь пожала плечами. — Мы должны здесь подождать, — сказал Василисе Ник. — Пока за нами кто-нибудь придет и проведет в Лазорь. — Куда? — Лазурная зала состоит из библиотеки и круга для совещаний, — начал пояснять Ник. — Мы сейчас пойдем вдоль длинных шкафов с книгами. Видишь, все шкафы располагаются лучами, сходясь в центре зала и образовывая Лазорь — ровный очерченный круг, окруженный несколькими ярусами лоджий. В Лазоре проходят общие советы, когда мастера и часовщики должны принять совместные решения… Сама же Лазурная зала имеет удивительную волшебную историю. — Ник, Ник, Ник, как ты мог так осечься? — шутливо покачала головой Диара. — Не слышат тебя великие часовщики. Последние слова она явно произносила с издевкой. Опять межрассовая стычка. Сколько ж можно?! — Я просто увлекся объяснениями, вот и оговорился, — просто ответил младший Лазарев. Похоже, всю эту главу настроения у него не будет. — Волшебную? — Часодейную, — тут же поправил Фэш. — Да-да, — кивнул Ник, и глаза его заблестели от гордости. — Ратушу построили очень давно, еще до Эпохи Часов. Здесь до сих пор таится древнее часодейство. Говорят, еще первые часодеи строили… Те самые, что первыми разгадали секрет Времени. — И правда увлекся, — сказал Ярис. Марк слегка дернулся от него. — Слушай, говори почаще, а то такое ощущение, что тебя нет, — сказал он. Василиса прыснула и наклонившись к Фэшу прошептала тому на ухо: — Смельчак, блин, — хихикнула она. — Интересно, Ярис с ними? Фэш пожал плечами и указал головой на читающего Норта, мол, слушай, потом поговорим. — Потрясающе здесь, — кивнула Василиса. — И книг столько… — Теперь я знаю, что тебе, если что, дарить — улыбнулась Захарра. — Буду только рада, но чтобы книги были интересными, не порванными и не заляпанные, — важно сказала Василиса. — Ого, какие у нас высокие критерии, — присвистнула Драгоций. Фэш хмыкнул. — Если бы ты действительно была часовщицей, — снисходительно проговорил он, — то увидела бы, сколько же здесь в пространстве букв, слов и цифр… Иногда мелькают целые ленты фраз. Лазурная зала — это особенное место, источник большой жизненной силы, где оживают вещи и предметы… Некоторым книгам более двух тысяч лет, и все они стремятся рассказать свою историю. — Ого, — восторженно выдохнул Лешка. — Это даже круче чем кино в 3D! — 3D? — спросил заинтересованно Ник. — Я как-нибудь потом расскажу, — улыбнулась Василиса. Ник глубоко вздохнул. Как видно, ему очень хотелось стать часовщиком и увидеть заветные буквы, а Василиса подумала, что Фэш наверняка привирает. — Эй! Я не трепло! — воскликнул обиженно Драгоций. Однако прищурилась, пытаясь разглядеть что-нибудь в пространстве над шкафами. — Значит, все-таки поверила, — вмиг встрепенулся Фэш. — Просто хотела проверить правду ты говоришь или нет, — со сладкой улыбочкой и прищуренным взглядом сказала Огнева. — Вот и опять встретились, фейра, — раздался тихий и донельзя нахальный голос прямо у нее над ухом. — Я догадываюсь, кто это может быть, — сказал Лешка и хрустнул пальцами. Марк осклабился. Ляхтич прекрасно понимает, что Лешка ничего ему не сделает пока здесь старшие, да и к тому же, Марк часовщик. Победить его у Рознева мало шансов. Хотя, если Ляхтич не будет использовать часодейство и будет драться по честному, то Лешка его, скорее всего, победит. Хотя, это же Марк, о чем мы вообще говорим?! Василиса оторвала взгляд от бесконечного потолка и увидела знакомые черные глаза на узком лице. Лешка хлопнул в ладоши и развел руки в стороны и чуть не задел при этом Диану. — Я Ванга! — воскликнул он. — Успокойся уже! До великой Ванги тебе далеко, — улыбнулась Василиса. Она не смогла сдержать удивленного восклицания: это же Марк! А он как здесь очутился?! Теперь мальчишка был одет в такую же широкую черную рубашку и штаны, как у Фэша, а на ногах имел точно такие же остроносые туфли. Пепельные вьющиеся волосы были зачесаны назад и собраны в небольшой хвостик. Рознев закрыл рот рукой и едва сдерживал рвущийся наружу смех. — Что смешного?! — рявкнул рассердившийся Марк. Золотой ключник покраснел и сжал кулаки, хорошо, что Астариус убрал часодейство. — Просто у нас с длинными волосами парни не ходят, а если и ходят то их считают либо хиппи, либо г…- Василиса вновь метнулась к Розневу и засунула тому печеньку в рот. Огнева погрозила ему кулаком и показала его любимый жест « Я.За.Тобой.Слежу.», а после вернулась на место. Василиса не сводила с него злого взгляда. — Прекрати вести себя как маленький! — воскликнула она. По голосу было ясно, что скоро она может сорваться на крик или, что ещё хуже на визг. — Хватит уже перепалок! Не знаю как ты, но я хочу поскорее с этим покончить и лечь поспать! Хоть на пару часов! Лешка нахмурился. Конечно, Василиса его обидела, но, в общем то, она была права. Тем более, Рознев прекрасно знал, почему его подруга так себя ведет. Усталость. Нервы. К тому же, чем больше он болтает, тем больше приходится объяснять все остальным и тем медленнее приближается момент, когда они, наконец-то, смогут поспать. — Истеричка, — фыркнула Маришка. Нортон-старший одобрительно хмыкнул на слова дочери. Он уж было собирался сам приструнить детишек, но его дочь сделала это за него. Хотя, часть про сон заставила его принять обычное состояние, дабы самому не зевнуть. Ему самому хотелось спать, но не показывал этого. И могу уверенностью заявить, что не только он хотел спать. Миракл пихнул его локтем, тем самым привлекая внимание. Огнев потер место удара, предчувствуя, что там у него точно появится синяк. — Надо бы, после прочтения первой книги, дать детишкам поспать. А то вон, Василиса скоро взорвется от пережитых эмоций и нервов. Уже на своего друга сорвалась, — Прошептал мужчина блондину. Нортон коротко кивнул, соглашаясь с другом. Марк держал в руке странный жезл, похожий на длинную стрелку от громадных часов или маленькое копье. Ляхтич любовно погладил свой часовой браслет и вновь снисходительно посмотрел на Василису. Младшая Огнева устало помяла глаза и пару раз моргнула. Как бы не заснула на середине книги. Василиса уже набрала в грудь воздуха, чтобы обрушиться на Марка гневной тирадой, как Фэш опередил ее: — Ты что забыл здесь? — Голубые глаза смотрели презрительно и настороженно. Василиса изумилась: они что, друг друга знают?! — О да! Ещё как, — хмыкнул Фэш, скрестив руки на груди, и бросил ненавистный взгляд на Марка. Тот только ухмыльнулся белозубой улыбочкой. — Не твое дело, Драгоций. — Губы Марка расплылись в ухмылке. — Скажу лишь — твоего дружка ремесленника ждет большой сюрприз… Следуйте за мной. — С какой это стати? — процедил Фэш. — Мне поручено встретить вас и провести на заседание РадоСвета. — Марк сощурился. — По приказу господина Мандигора. Вас ждут в Лазоре. — Так ты на побегушках у высокого часовщика? — не унимался Фэш. — У Мандигора? Или нет, дай-ка угадаю… наверняка у госпожи Мортиновой! — Неужели вы вообще не можете без стычек? — насупилась Резникова и стала сверлить Марка взглядом. — Что поделать, дорогуша? Что поделать? — пожал плечами Златоключник. Маришка закатила глаза. Вечно он так! Нет чтобы прямо ответить! Марк на секунду замер и резко повернулся в сторону Фэша. — Тебе не дает покоя моя победа, Драгоций? — свистящим шепотом произнес он. — Что я, а не ты назван лучшим учеником темночасов! Ты провалил испытание, и с этим уже ничего не поделаешь, малыш… Диана закрыла глаза рукой и сокрушенно покачала головой. Её темные волосы слегка затряслись от частого мотания. — Я надеюсь, что тебе, Фэш, хватило ума НЕ отвечать на его провокации, — с затаенной надеждой спросила она все ещё не поднимая головы. — Даже если и нет, тебе то что? Я же с ним враждую, не ты! — зло бросил он. — Я просто переживаю за тебя вот и все. Точно так же, как и Ник, как и Василиса и Захарра, — спокойно ответила фея легким жестом руки зачесывая назад, упавшие на её милое личико, пряди волос. Марк едва заметно сглотнул и с жадностью следил за каждым движением девочки. Хотя, можно уже сказать девушки, ведь неизвестно, сколько фрейлине Белой Королевы лет. — Ты прекрасно знаешь, почему я провалил испытание! — Глаза Фэша полыхнули недобрым огоньком. — Кто-то подставил меня, и не надо долго думать, кому это было выгодно. Василиса с изумлением увидела, как за его спиной шевельнулись, быстро проявляясь, две крылатые тени. — Ну просто блеск! Вы что драку хотели начать?! — видимо, Маришке тоже надоела эта их ругань и никому не нужные драки. — Не лезь не в свое дело, — коротко бросил Фэш. — Ты проиграл, потому что водишься со всяким сбродом, — процедил Марк. За его спиной также заклубился воздух, обретая очертания больших черных крыльев. Василиса успела заметить, что по краю Марковых крыльев вырисовывается кроваво-фиолетовая кайма. Но тут вмешался Ник. — Ну замечательно! — тут уже воскликнул Константин всплеснув руками. — Только не говори мне, что ты влез в драку?! — Па-ап… — взвыл обреченно Ник и закатил глаза — Даже если бы и влез, со мной ничего бы не случилось. Константин скрестил руки на груди и откинулся на спинку дивана. — Ага, конечно! Мне напомнить про то, как ты был временно зачасован?! — изогнул бровь Лазарев-старший. Ник почесал затылок, сконфузившись. Он прекрасно понимал, что отец за него переживал, не меньше чем Ник за него. — Возможно ты прав… — но потом мальчик гордо выпрямился и заявил со всей уверенностью. — Но это не значит, что я не мужчина и не могу влезть в драку! — Вы что, собрались драться в Лазурной зале?! — в отчаянии воскликнул он. — Фэш, нас всех арестуют! — Хоть один здравомыслящий, — хмыкнула Маришка. Его крик возымел действие: черные крылья обоих разом начали бледнеть, быстро растворяясь в воздухе. — Конечно, — хмыкнул Норт прерывая чтение. — Кому хочется в кутузку? — Твой дружок ремесленник прав, — медленно произнес Марк. — После продолжим… — Как-нибудь, — процедил Фэш. — Так и не продолжили, — с досадой заключил Марк. — Еще не вечер, — проговорил Фэш смотря Ляхтичу прямо в глаза. — Даже не смейте! — взвизгнула Мортинова. — Я с вас глаз не спущу! Только попробуйте подраться! — Прошу следовать за мной, — сухо отчеканил Марк и пошел вперед быстрым шагом. Ребятам ничего не оставалось, как последовать за ним. Ноги Василису еле слушались. Честно говоря, она порядком испугалась, и Фэшу пришлось раза два немного подтолкнуть ее в спину. — Грубо, — фыркнула Захарра. Их действительно ждали. Как только они вошли через небольшую арку в освещенный круг Лазоря, воцарилось всеобщее молчание. — Когда вы четверо вошли, все поверили словам Огнева и уже вынесли приговор, — пояснил Константин. Василиса опустила голову. Как же она виновата перед Ником и его отцом, вряд ли это можно будет хоть как-то исправить. Василиса удивленно огляделась. Казалось, будто они вчетвером попали на арену цирка. — Василиса, дорогая, какие точные сравнения ты делаешь, — одобрительно хмыкнула повелительница лютов. По кругу шли трибуны, очевидно скрывавшие ряды со скамейками. На скамейках располагались люди, много людей. Их лица выделялись в полумраке лоджий неяркими бело-серыми пятнами. Неожиданно зал осветился голубоватым сиянием, и Василиса смогла получше разглядеть присутствующих. Они различались по одежде: были тут и черные длинные одеяния, похожие на монашеские рясы, и кроваво-красные мантии, и даже пестрые наряды дам с широкополыми шляпами или узкими колпаками со шлейфами. Некоторые были одеты, как Фэш с Марком: в длинные рубашки с широкими белыми манжетами и черные брюки — причем и мужчины, и женщины. Но одна из трибун резко отличалась на общем фоне: цвет одежды людей, расположившихся в ней, был идеально белым. Прямо над ними располагалась высокая и длинная лоджия из белого дерева. Василиса не заметила рядом лесенки или другой какой-либо возможности забраться туда. Там, на стульях с высокими спинками, восседали особенные люди: на их головах сверкали серебристые или золотые обручи. — Прям святые, — фыркнул Лешка. — Я бы так не сказала, — хмуро заметила Василиса. «Наверное, это самые главные», — подумала девочка. — Как это ты догадалась?! — изумился театрально Норт. Братец даже приложил ладонь ко рту, который принял форму буквы «О». Только Василиса собиралась сказать ему что-то язвительное, как его треснула по голове Дейла. — Читай уже! Достал! — взвизгнула сестра. — Эй! — Норт схватился за ушибленный затылок — Хорош руки распускать! Пошутили и хватит! — А ты мне не указывай! — стала задыхаться от возмущения блондинка. Все как-то удивленно-странно стали на них поглядывать. Начиналась перепалка. Нортон-старший молчал и на его лице не отражалась ни одна эмоция. — Ты даже ничего не предпримешь? — взметнулись брови Миракла вверх. Огнев небрежно махнул рукой. — Смысл есть? Они все на нервах из-за усталости, так что адекватного диалога с ними не получится… Тем временем Маришка и Марк наперебой кричали близнецам о том, что пора бы уже прекратить ссору. — А вы не лезьте! — в унисон крикнули они на своих друзей. В конце концов Захарре все это надоело и она кинула в Норта печеньем из своей сумки. — Ай! — Читай уже! — завопила она стремительно краснея от злости. Огнев-младший тут же сконфузился, впрочем, как и Дейла, под взглядами взрослых и всех присутствующих и продолжил читать. — Все младшие Огневы сегодня что с цепи сорвались? — устало зевнул Ярис. От количества пристальных взглядов, обращенных к ней, Василиса смутилась и, уставившись в пол, принялась рассматривать узорные прожилки голубоватых каменных плиток. — Должна подметить, что это очень интересный способ избежать прямого контакта глаз, — сказала Захарра жуя одну из долек мандарина, взятую с, так удачно расположенной, ближайшей тарелки. Между тем Марк отвесил низкий поклон и, злорадно оглянувшись на ребят, отошел в сторону. — Подхалим, — фыркнул себе под нос Фэш. — Как тебя зовут, девочка? Один из белоснежных поднялся и вышел к ним, на середину круга. Василиса сразу узнала его, несмотря на новую белую одежду — Мандигор. Правда, глаза его как-то странно бегали, а руки нервно сжимали белый жезл — такой же, как у Марка, но подлиннее да и побольше в размерах. — С возрастом, стрелы часодеев тоже изменяются, — начал объяснять Астариус. Василиса повернула голову в его сторону и стала заинтересованно слушать. Почему-то, то, что говорил великий часодей, казалось нечто важным, чтобы не было сказано. Но за все время, что Черноключница была на Эфларе, одно она поняла точно — Астариус — это почти что главный мудрец Эфлары. — Происходит своего рода эволюция, но это также зависит от личной силы часовщика, феи или духа. — продолжил он часодей. — И это происходит не только со стрелами, но и с крыльями. Они тоже могут измениться. Стать больше и даже изменить цвет и форму. — Кла-асс, — протянула Василиса. — Это интересно… — Это один из разделов эферологии, истории часодейства и уроков эферных существ, — хмыкнул поучительно Фэш. — Хватит уже умничать, а? — улыбнулась беззлобно Диана. — И ещё это раздел часовой анатомии. — Кто ещё из нас умничает, — тут же воскликнул Фэш «Он же знает, как меня зовут», — подумала девочка, но тем не менее ответила: — Василиса Огнева. Люди на скамейках зашевелились, зашумели, кое-где раздались удивленные и гневные восклицания. — Вот и началось… — выдохнул Ник. — Успокойся Ник, — улыбнулся Константин. — Всё же уже закончилось. — Господин Лазарев, вы обвиняетесь в похищении малолетней дочери господина Нортона Огнева, — сухо отчеканил Мандигор. — Ваше слово для оправдания? — Это подстава! — тихо воскликнул Лешка и выразительно посмотрел на Василису. Огнева указала головой на книгу, мол, слушай и узнаешь. Василиса растерялась. — А уж я как растерялся, — хмыкнул Лазарев-старший. — По вам было не особо видно, — с извиняющейся улыбкой ответила она. — Годы тренировок. Из толпы белоснежных людей поднялся еще один человек, сидевший на самом первом ряду, его руки тоже крепко сжимали длинный белый жезл. Мужчина был смугл, и у него были такие же веселые темно-карие глаза, как у Ника. — Я бы сказала, что ты, Ник, полная копия своего отца, — улыбнулась Диана, стараясь разрядить гнетущую обстановку. — Спасибо. Мы это часто слышим, — сухо сказал Лазарев, но все-таки улыбнулся фее в ответ. — Папа, — прошептал Ник, порываясь подойти к отцу, но тот остановил его быстрым движением. — Я первый раз вижу эту девочку! — сообщил старший Лазарев, с большим любопытством разглядывая Василису. Нортон-старший смерил бывшего друга злым-вопросительным взглядом. Огнев прекрасно знал, зачем Лазарев рассматривал Василису. Хотел узнать, похожа ли она на Белую, а потом рассказать все ей. Для Белой Королевы важно все, что касается Василисы. Её увлечения, вкусы, друзья, даже её внешность. Её можно понять. 12 лет не видеть единственную дочь… Хотя Огневу все равно. Она сама виновата! — И я в первый раз вижу этого человека, — громко заверила Василиса. — Так они тебе и поверили, — фыркнула Маришка. — Расскажи, как ты совершила переход на Эфлару, девочка? — ласково попросил Мандигор. — Вот же! Двуличная крыса! — тихо прошипел Фэш, настолько тихо, как будто про себя. На этот раз его никто не услышал и слава богу. — На этой… — Василиса мучительно покраснела под перекрестием взглядов. — На огненной лестнице. С помощью таких маленьких часиков, которые дал мне… Послышался громкий хлопок. Это Лешка и Диана стукнули себя по лбам. — Ну Васили-иса-а..... — протянули они. — Твой переход на Эфлару был зафиксирован по адресу инерциоида, записанного на имя Ника Лазарева, — перебил Мандигор. — Ник дал мне свой пароль… — пролепетала несчастная Василиса. — Дело в том, что я… что мне угрожали… — Лазарев тебе угрожал, девочка? — тут же переспросил Мандигор. — Ну кто тянул меня за язык? — спросила сердито сама у себя Василиса. — Это останется загадкой для нас всех, — хмыкнул Фэш. — Да нет же! — Василиса совсем запуталась. — Мне надо было срочно убежать из дома! Ее щеки густо залились красным: Василиса вдруг подумала, что на самом деле ей никто не угрожал. Одни слова, загадочные фразы, полунамеки… Но прямой угрозы для ее жизни не было! — Тогда то до меня дошло, — призналась рыжеволосая. — Такая подлость! — Рад стараться, солнышко, — оскалился Нортон-старший смотря дочери в глаза. В освещенный круг вышло еще двое: мужчина в темном плаще и женщина в узком и длинном, идеально белом платье. У Василисы упало сердце: к ним приближались Нортон-старший и госпожа Мортинова. Последняя улыбалась, не скрывая победного торжества. — Как всегда неразлучны, — фыркнула Лисса. — И в работе, и в своих злобных заговорах и интригах. — А вам завидно, — ухмыльнулся Огнев. — Ещё чего! Василиса нарочно громко зевнула, привлекая внимание родителей к себе. Мужчина и женщина, как по команде, повернули головы к ней. Елена, Миракл и Константин тоже украдкой за ними наблюдали. Огнева младшая слегка покачала головой из стороны в сторону, а потом глазами указала на Норта. Затем она одними губами прошептала: — Потом поругаетесь. Нортон-старший, прочитав по губам её слова (За свою жизнь он и не такому научился), нахмурился, но все же, понимая, что дочь права, кивнул. Лисса тоже вернулась к слушанью. (Прим. Автора: Чует моя пятая точка, что придется выпускать очень-очень большую главу про их разговор.) Но что же происходит?! Василиса в замешательстве отступила на шаг и наступила на ногу Фэшу. — О-ой, что сейчас он устрое-ет…- предугадывая события протянула сочувственно Захарра. — Я еще доберусь до тебя, шпионка! — прошептал он ей в ухо, больно схватив за руку. — Ты подставила Ника! Твой отец подослал тебя, проклятая фейра… — Неправда! — Вообще-то, Василиса, не в обиду тебе, конечно, сказано, но это правда, — поддержала брата Захарра. — Ты, пусть и не специально, но все-таки подставила господина Лазарева. — Я правда не хотела, — опустила голову Огнева. Ник хмыкнул и потрепал её по плечу. — Не парься, Василис. Тебя никто не винит. Ну-у — многозначный взгляд на Фэша. — БОЛЬШЕ никто не винит. Черноключница подняла голову и улыбнулась. Хоть настроение Нику она смогла чуть-чуть поднять. Такие как он не должны ходить хмурые, им это не идет. Ник и вправду хороший друг. Он поддержит даже если плохо самому. — Впутали девочку в свои планы, а она теперь за всех и обо всем сожалеет, — цокнула языком Диара. — Я обвиняю господина Лазарева в похищении моей дочери Василисы, — проговорил Огнев безжизненным голосом. — И зачем мне это? — поразился старший Лазарев. — Что ты затеял, Огнев? Если ты уберешь меня из РадоСвета, не факт, что тебя возьмут на мое место… Елена осклабилась. Никто не стал это комментировать, поскольку, все и так прекрасно знали о том, что благодаря высокой степени Василисы, Огнев войдет в РадоСвет. Догадаться не трудно. — Я подтверждаю, — сказала она, — что Василиса Огнева была похищена из дома сразу после посвящения. Очень высокого, между прочим, посвящения. Елена повернулась к Василисе, голубые глаза ее светились нежностью и теплотой. — Змеюка двуличная, — прошипела Василиса. — Девочка прожила всю жизнь на Остале, вдали от часодейства, — проговорила Елена, искрясь сочувствием. — Она очень плохо перенесла посвящение, и мы вынуждены были отвести ее в комнату, чтобы она отдохнула. Младшая Огнева была так напугана… И тут ее похищают! И все ради политики, своих ужасных, хитромерзких игр вмешать ребенка… Переход мог убить девочку! Голос Елены звенел праведным гневом. — Вы бесподобная актриса, Елена, — хмыкнула Черная Королева с явным сарказмом. — Благодарю за комплимент, — холодно ответила та. — Господин Огнев, — обратился к отцу Василисы Мандигор, — подтверждаете ли вы тот факт, что ваша дочь была похищена тридцать первого мая этого года в десять часов вечера? — Да, подтверждаю, — кивнул старший Огнев. — Василиса Огнева, — обратился Мандигор к девочке, — подтверждаете ли вы, что в ночь с тридцать первого мая на первое июня совершили вынужденный переход с Осталы на Эфлару, доселе незнакомую вам? — Да, наверное… — озадаченно проговорила Василиса. — Но все было не так! Ник, он встретил меня и… — Лазарев подговорил собственного ребенка, чтобы совершить сие непростительное злодеяние! — вскричала Елена. — Позор для часового мастера! — Лучше бы я вообще не открывала рта! — закрыла глаза рукой Василиса. — Я всегда на это рассчитывал, — улыбнулся Фэш. Ник побледнел, а Фэш одарил Василису полным ненависти взглядом. — Нет, я сама попросила его дать пароль! — в отчаянии выкрикнула Василиса. — Они тебя не послушают, — покачала головой Диана. — Сейчас начнется настоящий гул недовольных и гневных голосов. Но ее крик утонул в общем галдеже: люди качали головами, возмущенно перешептывались, некоторые выкрикивали что-то злобное и оскорбительное в адрес старшего Лазарева. — Как собаки, честное слово, — фыркнула Диара. — Дай только повод — растерзают. — Я требую справедливого суда, — ровным голосом произнес Константин Лазарев. — Требую созвать Особый Совет. — А разве сейчас мы не на Особом Совете? — Елена плавным движением руки обвела зал. — Отчасти, — ответил Астариус. — Это особый совет, но не полноправный. Полноправным он станет лишь тогда, когда на нем будет присутствовать глава РадоСвета. — Значит, — обратилась к нему Василиса. — По сути дела, они не имели права проводить суд и выносить наказание без вашего присутствия? — Не совсем, Василиса. Суд может пройти и без моего присутствия, но вердикт ДОЛЖЕН был огласиться только с моего одобрения. Если бы я признал господина Лазарева виновным, то тогда его бы навсегда оставили в старческом коконе. — Оу… — Да какая же тут справедливость! — гневно воскликнула черноволосая женщина, также сидевшая в первом ряду белоснежной лоджии. Она резко поднялась во весь рост и оказалась очень высокой и довольно крепкого телосложения. Толстые, волнистые пряди волос великанши рассыпались по широким плечам, словно черные змеи, а большие темные глаза пылали великим гневом. — А вот и я появилась, — улыбнулась Дэлш. — Зачем Лазареву красть ребенка у Огнева?! — яростно продолжила она речь. — Лазарев — член РадоСвета, а Огнев — лишь жалкий преступник! Обвинение советнику имеет право выдвигать лишь равный… — Господин Огнев — свободный человек, и с него полностью сняты все обвинения. — Мандигор перевел дух и продолжил: — Дерзну напомнить Совету, что три великих Ключа, за изъятие которых Огнев был осужден, дают часовщикам право решать судьбу нашего мира наравне с феями. — Изъятие, — фыркнула Лисса. — Бессовестная кража! Нортон-старший довольно ухмыльнулся. — Вас все ещё это задевает, — как-то скучающе спросил он. Белая Королева сжала руки в кулаки и уже готовилась обрушиться гневной тирадой на блондина, но потом вспомнила про слова Василисы и только сердито поджала губы. Нортон-старший старший ухмыльнулся издав при этом довольный смешок. — Идиот влюбленный, — фыркнул тихо Миракл. Мужчина едва заметно дернул его за рукав пиджака и тихо прошипел. — Прекратите пререкаться! Потом поругаться успеете. Сейчас нужно дочитать хотя бы, для начала, эту главу до конца. Нортон-старший скривил губы и вернулся к слушанию. И вправду, что это с ним? Ведет себя как мальчишка. Которые, кстати, даже не соизволили прийти на переговоры… — Я пока еще в своем уме, — фыркнула Черная Королева. — Это не совет, а балаган. Кроме того, сегодня утром господину Огневу было назначено место в Совете. — Мандигор обвел присутствующих довольным взглядом. — И еще… господин Огнев теперь имеет право предложить свою кандидатуру в главный РадоСвет. — Это какое же такое право? — тут же возмутилась великанша. — Каким образом преступник… — Согласно древнему закону, уважаемая госпожа Дэлш, — перебил ее Мандигор, — если у часовщика есть ребенок, получивший высшую степень на посвящении, он может войти в состав РадоСвета без голосования. — Такой глупый закон, — снова заговорила Черная Королева. — Бессмысленный отбор. РадоСвет не помешало бы подчистить. Стало очень тихо. — Среди твоих детей есть высокорожденный часовщик, Огнев? — нервно спросила госпожа Дэлш. — И кто же это? — По тебе, Василиса, не скажешь, — хмыкнула Диара. — Я почему-то думала, что с высшей степенью будет Норт-младший. — Все так думали, — пожала плечами рыжеволосая. — Моя дочь, присутствующая здесь, — равнодушно произнес Нортон-старший. — Все, что касается меня, произносится с ОСОБОЙ равнодушностью и холодностью, — сказала Василиса специально выделяя слово « особой». — Не преувеличивай, — сказал Огнев — Именно так, — кивнул Мандигор. — Василиса Огнева получила высшую степень — стрелки ее часов остановились ровно на двенадцати. Я лично имел честь присутствовать на этом знаменательном посвящении. — Значит ли это, — подал голос седой старик с длинной бородой, восседавший рядом с госпожой Дэлш, — что Лазарев имел вескую причину для злодеяния — похитить дочь Огнева, чтобы помешать тому войти в РадоСвет? Господин Огнев, вы предъявляете обвинение господину Лазареву? — Да, — сказал отец Василисы. — Я предъявляю обвинение ремесленнику Лазареву. Последние слова Огнев произнес резко, с издевкой, выделяя слово «ремесленник». — Вечная вражда, — хмыкнул Маар. — Даже у взрослых. — Господин Лазарев, сдайте жезл, — сухо сказал Мандигор. — Четко сработано, Огнев, — тихо произнес старший Лазарев. Так тихо, что его услышали только стоящие в круге. — Ты очень ловко воспользовался отсутствием высокоуважаемого Астариуса и провернул ложное обвинение, но не думай, что ты победил… — А я думаю, что победил, — произнес Нортон-старший без тени улыбки на лице. — Приятно было тебя повидать, Лазарев. Жаль, больше не увидимся. — Мечты-мечты… — печально выдохнул Огнев подперев щеку кулаком. — От меня не так просто избавиться, — ухмыльнулся Лазарев-старший. За спиной отца Ника неслышно возникли двое людей. Они были одеты в длинные тускло-серебристые плащи, а их руки сжимали крепкие копья с тонкими стальными остриями. Старший Лазарев молча отдал жезл Мандигору. — Я готов, — сказал он и ободряюще кивнул Нику. — Это не помогло, — хмуро подметил Ник. Тот тихо застонал, закрыв лицо руками. Фэш успокаивающе стиснул ему локоть. Василиса ничего не понимала, но почувствовала всеобщее напряжение. Мандигор поднял белое копье и направил его на Константина Лазарева. — Старение! Пятьдесят лет. Внезапно лицо Лазарева покрылось сеткой мелких морщин, словно старый, потрескавшийся от времени алебастр, а волосы его начали стремительно седеть. Василиса стояла рядом и все видела очень отчетливо. Спина осужденного сильно сгорбилась, руки вытянулись вперед и покрылись темными пятнами, под враз побледневшей кожей резче проступили вены. Не в силах смотреть на это, Василиса перевела взгляд на своего отца и ужаснулась: Нортон-старший явно наслаждался сценой, его лицо светилось довольством. Лешка зябко повел плечами. — Жу-уть, — протянул он. — Жестокий, бесчувственный подлец, — прошипела Василиса. Вскоре на месте крепкого и здорового мужчины стоял немощный старик, еле держащийся на ногах. — Константин Лазарев, вы пробудете в таком виде до выяснения обстоятельств по вашему делу. Вас вернут к нормальному облику, если вы окажетесь невиновны. Вы принимаете это? — Да, принимаю. Услышав старческий, дребезжащий голос, Ник, не сдержавшись, всхлипнул. — Девчонка, — сказал с издевкой Марк. — Посмотрел бы я на тебя, если бы твоего отца обвинили в том чего он не делал, а потом, якобы признав его виновным, заключили в старческий кокон, — заступился за друга Фэш. — И куда теперь, Мандигор? — осведомился Лазарев. — Вас отведут домой под стражей… — Домой? — усмехнулся Лазарев. — Я уже дома. — Стараетесь шутить даже в тяжелые времена — сказала Лешка. — Нужно веселее смотреть на вещи. Хотя в той ситуации было мало что веселого, — улыбнулся Константин. — Там вообще не было ничего веселого, — скрестил руки на груди Ник. — На второй этаж Ратуши, — уточнил Мандигор. — До выяснения обстоятельств, способствующих успешному решению дела. Лазарев, неопределенно пожав поникшими плечами, кивнул. Стражники молча встали по бокам, и вся троица вышла из круга. За ними поплелся бледный как полотно, Ник, он даже не взглянул на Василису. — Я просто на тот момент подумал, что зря тебе доверился, — пояснил Ник. — Я все понимаю, — кивнула она. — Я тебя найду, фейра, — процедил вместо него Фэш и кинулся догонять процессию. — Нашел, — сказала Василиса ухмыляясь. — Что же ничего не говоришь? — Я уже все тебе сказал, — улыбнулся в ответ Фэш. — Отец Ника ни в чем не виноват! — изо всех выкрикнула Василиса, бросаясь за ними, но Елена быстро преградила ей дорогу. — Я сама совершила переход! — Никто тебя и слушать не станет, — сказала Диана. — Посчитают, что ты несешь чепуху под каким-нибудь повелительным эфером или ещё чем. Старший Лазарев услышал это и остановился. — Не старайся, Василиса, — сказал он, обратив к ней все те же веселые карие глаза, казавшиеся чужими на старческом, морщинистом лице. — Ты ничего не сможешь изменить. Конечно, ты ни в чем не виновата. Ник удивленно взглянул на отца, лицо Фэша приняло нахмуренно-недоумевающее выражение. Но старший Лазарев больше ничего не сказал, повернулся сгорбленной спиной, и шествие возобновило прерванный путь. — Нужно было тебя успокоить, что бы ты не думала, что это целиком и полностью твоя вина, — пояснил Лазарев улыбаясь Василисе. В Лазоре воцарилось молчание. В освещенном круге остались хмурый Мандигор, невозмутимый Огнев, торжествующая Елена и сама Василиса — напуганная и расстроенная. — Ну что ж, если дело разъяснилось… — нарушил молчание Мандигор. — Господин Огнев, вы можете занять свое законное место в РадоСвете. Нортон-старший кивнул и выпрямился. Внезапно его одежда с черной начала медленно меняться на белую, будто покрывалась иголочками инея. Вскоре он уже стоял в белоснежной мантии с воротничком-стойкой, глухо закрывающем горло, как и у остальных членов РадоСвета. На ногах же его остались черные остроносые туфли: наверное, здесь была такая мода на обувь. Мандигор почтительно поднес белый жезл Огневу и тот принял его надменным жестом. Елена с обожанием искося смотрела на Нортона-старшего, но он даже не взглянул в её сторонy, а внимательно вслушивался в слова читающего сына. Озадаченная метаморфозой отца, Василиса и не заметила, как чья-то цепкая рука ухватила ее за плечо. — Я позабочусь о девочке, — произнесла Елена сладким голосом. — Уж ты то позаботишься, — качнулась вуаль Черной Королевы. Елена скривилась, но смолчала. Она выше этого. — Она должна отдохнуть после таких ужасных, таких невероятных приключений… В замке Черновод, семейном поместье Огневых, уже приготовлена для нее Зеленая комната. — Как предусмотрительно, — скривился Лешка. — Даже с цветом угадали. Вернее одним из цветов. — У тебя любимый зеленый? — спросила Захарра пока Норт читал: — Погодите, — воскликнула темноволосая женщина, все это время хранившая угрюмое молчание, — я не видела имя девочки в списках первочасников! Неужели высокочтимый Огнев не желает обучить дочь часодейству? — Только если она сама захочет, — невозмутимо ответил Огнев. — Она прожила всю жизнь на Остале, и учеба может повредить ее ослабленному здоровью. И еще… Неужели у Совета нет вопросов поважнее, чем забота о будущем моей дочери? — Может, мы у нее спросим, желает ли она учиться? — продолжала настаивать госпожа Дэлш. Василиса кивнула Захарре и добавила: — Это один из моих любимых. Тем временем Белая Королева улыбнулась и слегка покачала головой смотря на свою советницу и подругу. — Узнаю Диару, — сказала Лисса. — Как всегда. Не успокоится пока не докопается до правды. — Нет! — выкрикнула Елена. — Девочка не готова, — добавила она более спокойным тоном, — ей нужно лечение и покой… — Мне не нужно лечение! — возмутилась Василиса, пытаясь высвободиться, но Елена крепко держала ее, будто бы опасаясь, что она вновь сбежит. — Я знаю, вы меня ненавидите… Отпустите меня! — Все это очень странно, Огнев. — Госпожа Дэлш прищурилась, внимательно следя за выражением лица Нортона-старшего. — Почему ты не хочешь включать свою дочь в списки? Двое других твоих детей, как я слышала, давно заявлены. — Просто меня собирались кокнуть, поэтому и не заявили, — пробурчала Василиса. — Нужно было прислушаться к тому, что ты пыталась сказать, — проговорила Диара, как бы пропуская слова Василисы мимо. — Она не будет учиться в Школе светлых часов! — громко и четко произнес Нортон Огнев. — Хотя бы потому, что я не провел для нее посвящения. По залу пронеслись изумленные вздохи и восклицания. — Ты не собираешься проводить посвящение для своей дочери? — Госпожа Дэлш не скрывала возмущения. — Но это же бессердечно! Сила может иссякнуть, если не давать ей выход… С такой высокой степенью твоя дочь более чем кто-либо имеет право быть часовщицей! — На тот момент, дело было не в высокой степени, а в моем нежелании быть часовщицей, — сказала Василиса. Люди на скамейках как будто пробудились ото сна. Черные и белые фигуры зашевелились, зашумели, удивленно перешептываясь, словно рой пчел пронесся по залу. — Нет, почему же, — медленно произнес Огнев. — Когда-нибудь, через год, через два… Когда она выздоровеет, оправится от пережитого, от свалившегося на ее голову чужого мира… — Короче говоря — никогда, — закончила за отца Василиса. — Ты не имеешь права забирать у нее столь высокий дар, — перебила госпожа Дэлш. — Но я знаю, почему ты хочешь так поступить! Рука Елены так сильно вцепилась Василисе в плечо, что девочка вскрикнула. Нортон-старший молчал, однако над белым воротничком по его шее пошли красные пятна. — Ой-ой, как мы быстро выходим из себя, — не удержалась Диара. — Диара, не веди себя как ребенок, — попросила Лисса. — По какому такому праву ты смеешь судить о моих решениях, госпожа советница? — обратился он к темноволосой, повышая голос с каждым словом. — И все же я отвечу тебе: моя дочь не хочет быть часовщицей. Не правда ли? — И отец повернулся к Василисе. Светло-серые глаза окинули ее насмешливым, презрительным взглядом: отец и все присутствующие в Лазоре замерли, ожидая ответа. — Момент истины, — сказала Захарра в предвкушении. Василиса размышляла. Она совершенно растерялась и не знала, что же ей делать дальше. Кажется, у отца Ника случились из-за нее большие неприятности… Ему надо помочь! Но что делать, если она действительно не желает оставаться на Эфларе? — Возвращаться домой! К Лешке! Лешке одному скучно! — ответил Рознев состроив страдальческий вид. — Бедненький мой Рознимайка, — хихикнула Василиса от жалостливого вида друга. — Девочке надо отдохнуть, — вновь пропела Елена сладким голосом. — Она растеряна, подавлена и не совсем здорова… — С последним я абсолютно согласен, — поддакнул Марк. — У меня отличное здоровье! — возмутилась Василиса, резко высвобождаясь из цепких пальцев Елены. — И я хочу быть часовщицей! — Да! — воскликнула Захарра во весь голос. — Не ори! Она еще раз сто передумает, — проворчал Фэш ковыряя ухо мизинцем и тряся головой, — Я…я кажется оглох на одно ухо… — Скоро пройдет, — махнула рукой Драгоций. Последнюю фразу Василиса выкрикнула не задумываясь. Вот как-то неожиданно вырвалось, и все. — Для настоящей часовщицы не всегда важно понимать, что она делает. Она просто делает и все, — сказала загадочно Захарра. — Это объясняет многие твои поступки, — сказал Фэш слегка хлопая себя по ушной раковине. — Не. Ничего не слышу. Летний лагерь, лица Лешки и строгой, но добродушной тренерши Ольги Михайловны начали таять, уплывая куда-то далеко-далеко под гром аплодисментов: трибуна, где стояла госпожа Дэлш, взорвалась овациями. — Конечно, такое-то заявление. А как уверенно было сказано, — кивнула Диара. Елена же была готова испепелить Василису взглядом. А вот отец, как ни странно, усмехался. — Что ты опять задумал? — сощурил глаза Миракл. Ответа не последовало. — Раз Василиса Огнева выразила согласие, — медленно произнесла госпожа Дэлш, — я имею право включить ее в списки. — Как угодно, — сухо заключил старший Огнев. — А теперь, когда, надеюсь, вопросов к моей дочери больше нет, разрешите ей отправиться домой. Где ее давно и с нетерпением ожидают брат и сестра. — О да-а, с большим нетерпением, — протянул злобно Норт. Отец, больше не глядя на Василису, коротко кивнул Елене. Госпожа Мортинова легко поклонилась белоснежной лоджии. После чего резко шагнула к Василисе, обхватив девочку за плечи. Вокруг них вспыхнуло кольцо серебристого огня, закрывая их от окружающих… И они исчезли. — Конец, — сказал Норт захлопывая книгу. Дейла потянула руки чтобы взять книгу, ведь читали они по кругу и сейчас должна была быть её очередь, но Норт вытянул руку в сторону и не давал сестре дотянуться. — Кто дальше? Дейла стукнула его по спине со словами: — Дай сюда, придурок! Огнева выхватила бумажный том. Открыв книгу на следующей главе, она провозгласила: — Глава 10 «Черновод»