Без лишних предисловий и диалогов со стороны Дейла начала читать:
—
Глава 10 «Черновод»
В туманной дымке бледных облаков скользила луна, отбрасывая дрожащие отблески на воду. Далеко-далеко, раскинувшись длинной полосой, красиво светились огни берега. Правда, очарование ночного моря Василиса наблюдала всего лишь через узкое окошко кареты. Да и полностью насладиться морским пейзажем девочка не смогла бы: напротив, откинувшись на мягкие подушки сиденья, полулежала госпожа Мортинова и не сводила с младшей Огневой пристального взгляда.
— Оу, — протянул тихо Ник и наклонившись к Василисе сказал — Сочувствую…
Карету вертело и шатало, поскрипывал дощатый пол под ковриком. Слышался близкий шум множества крыльев, и Василиса боялась предположить, кто же везет их по воздуху над темной водой.
— Это малевалы, черные тонкороги, — словно угадав ход ее мыслей, произнесла Елена. — Карету тянут малевалы.
— Это было вполне не трудно, — хмыкнула надменно Елена. — У тебя все было на лице написано.
Василиса неопределенно пожала плечами: она не знала, как ей вести себя с Еленой. Глаза госпожи Мортиновой недобро сверкали в полутьме кареты, и, если бы не полет над бескрайним морем, Василиса давно рискнула бы выпрыгнуть на ходу.
— Елена, я всегда говорил, что тебе стоит быть помягче, — сказал беззаботно Миракл.
— Без тебя разберусь, — огрызнулась госпожа Мортинова и скрестила руки на груди.
— А ты меня удивила, — внезапно проговорила Елена. — Я думала, ты захочешь вернуться к прежней жизни, а ты полезла в самые дебри.
— Только для того, чтобы помочь Нику и его отцу, — пробубнила себе под нос Василиса.
— Это почему же в дебри? — не удержалась Василиса.
— У тебя вообще нет инстинкта самосохранения? — спросил Марк.
— Я задаюсь этим вопросом уже-е… — Лешка на секунду задумался, а потом повернулся к Василисе и спросил — 6 или 7 лет?
Девочка пожала плечами. Она и сама не помнила сколько уже дружит с этим олухом.
— 7 вроде, — неуверенно ответила она и, чуть позже, насупилась — Да — 7.
— Значит 7 лет я, бедный Алексей, задаюсь данным вопросом, — поправил свои слова Леша.
Василиса закатила глаза, а Дейла, от чего-то вся красная и прикрывшаяся книгой, наконец, продолжила читать.
Елена холодно улыбнулась, но не ответила. Закрыла глаза, словно потеряв к беседе интерес.
Но Василиса решила не отступать.
— А почему вы меня так ненавидите? — спросила она в лоб. — Это связано с моей мамой?
— Василиса, тебе нужно научиться осторожности и такту, — сказала Черная Королева. — А то всякое может случиться. Люди-то всякие бывают.
Вуаль качнулась в сторону Мортиновой, но часовщица проигнорировала данное высказывание явно отправленное в её адрес.
Лисса напряглась. Она, конечно, знала, что у Василисы будут вопросы, но то, что она задаст их Елене, она и предположить не могла. Мортинова же сумасшедшая! Неизвестно, что она могла сделать её девочке.
— Хороший вопрос, — сказал Миракл. — Но вряд ли Елена тебе на него ответила, верно?
Он выразительно посмотрел на Мортинову с хитро прищуренными глазами и улыбкой до ушей.
— Слушай и тогда узнаешь, — ушла от ответа Елена.
Ни один мускул не дрогнул на лице Елены, она даже не открыла глаз.
— Хорошо держишься, — ухмыльнулся Огнев обращаясь к Мортиновой.
— Понятно, — как будто бы для себя сказала Василиса. — Вы давно уже влюблены в отца, а он предпочел другую, более веселую и красивую…
— О-ой-й ду-ура-а! О-ой-й ду-ура-а, — схватился за голову Фэш.
— Нет. У тебя, рыжая, точно нет инстинкта самосохранения, — уже уверенно сказал Марк.
Договорить Василиса не успела: цепкие пальцы Елены быстро сомкнулись на ее горле и близко-близко засверкали льдисто-голубые глаза.
— Да вас, госпожа Мортинова, надо на цепи держать, — сказала Белая Королева с металлом в голосе. — На людей бросаетесь почем зря.
Блондинка хотела было уже ответить что-нибудь едкое, но её остановил голос Огнева.
— Елена-Елена, — покачал головой Нортон. — Она же глупый, ничего не понимающий ребенок, а ты сорвалась на неё, как треугл на огнежара.
— Она слишком много себе позволила, — стала защищаться Мортинова, в один миг позабыв о Лиссе. — К тому же, я ведь не убила её.
— И на том спасибо, — сказал Огнев.
— Твоей матери давно нет в живых, — прошипела госпожа Мортинова, не ослабляя хватки. — А тебе лучше подумать о себе… Да, сейчас ты летишь в родовой замок, где уже готовят прекрасную комнату для маленькой госпожи, как здорово! Не переживай, у тебя все будет: и слуги, и шикарная одежда, изысканная еда, книги и настольные игры… Но из замка Черновод ты не выйдешь никогда.
— Я вообще ничего не понимаю, — почесал затылок Лешка. — Тебя все вокруг ненавидят, вся хотят убить… Ты же, можно сказать, помогла осуществить их план, но тебя все равно ненавидят. На тебе как будто свет сошелся и ты стала причиной всех бед и несчастий, хотя ты, по сути, ничего не сделала.
— Понимаешь, — начала объяснять Василиса. — Это очень трудно объяснить. Да и я сама не особо все понимаю… Но, — её взгляд переметнулся к отцу и она встретилась с его заинтересованным взглядом. — Я обязательно все разузнаю, уж поверь.
Руки соскользнули с горла Василисы, и она смогла, наконец, глотнуть побольше воздуха.
— Но госпожа Дэлш записала меня в какую-то школу — тихо прошептала Василиса, когда вновь смогла говорить.
— Конечно, тебя свозят глянуть на школу, — отозвалась Елена. — Но без посвящения тебе нечего там делать, и госпожа Дэлш прекрасно это знает. Твой дар лежит в тебе, как в закрытом сундучке, и без ключа ты не сможешь им воспользоваться. Будь уверена, ты не станешь часовщицей.
— Ага, как же, — ухмыльнулась тихо Василиса. Мало ли что придет в голову Елене.
Василиса промолчала: горло все еще болело.
Внезапно лицо Елены осветилось торжеством.
— Ну, конечно! — вскричала она. — Теперь я понимаю, почему Огнев медлит! Наверное, он хочет забрать твои крылья и отдать их Дейле. А даже если нет, я с радостью подскажу ему эту мысль.
— Ну нет, спасибо! — запротестовала Дейла. — Мне чужие крылья не нужны! Уж лучше быть без крыльев, чем летать на них, но с знанием того, что они принадлежали кому-то другому, — на последних словах она повела плечами.
— Дура! — закричал Норт. — Это знаешь, как классно?! Летать на собственных крыльях. Мне было бы плевать чьи они были раньше, главное — что сейчас они мои.
— Я бы все равно этого не сделал, — сказал Нортон-старший рассеивая надежды сына и опасения дочери… или дочерей?
— Мне слабо верится, — скрестила руки на груди Василиса. — Ты меня уже обманывал, и не раз! Да и вообще, мы же не разговариваем!
Она отвернулась от отца, не давая тому и слова вставить, и стала смотреть только на сестру, вернее на книгу в её руках.
Дейла поняла, что пора уже продолжить:
— У меня нет крыльев!
— На самом деле они у тебя были, — улыбнулся в усы Астариус. — Помнишь ту боль в спине на испытании? Так у тебя появился зародыш крыльев. Во время посвящения и получения стрелы зародыш пророс и у тебя появились крылья.
— Ого… Это просто… Ого… Это просто удивительно! Теперь понятно, почему было ТАК больно, — сказала Василиса. Рассказ Астариуса привел её в полный восторг.
— Как я могла забыть… — продолжала Елена, словно в полузабытьи. — Можно передать часть своей силы любому кровному родственнику, но сделать это можно лишь до посвящения… Конечно, это незаконно, а еще очень-очень больно… Великолепный план! Без силы ты не будешь представлять ни малейшего интереса для Нортона. — Казалось, госпожу Мортинову сильно лихорадит. — Какая-нибудь болезнь для виду, никто не придерется… Бедняжка, не смогла вынести, так и не прижилась… и вот тогда…
— Сумасшедшая, — тихо прошептала Лисса.
— Мой отец не убьет меня, — испуганно прошептала Василиса.
— Теперь я в этом сомневаюсь, — буркнула рыжеволосая.
— О да-а, он слишком щепетилен в таких вопросах. — Голубые глаза вновь приблизились к лицу девочки. — А вот я могу.
Воцарилось молчание.
— Это можно рассматривать как прямую угрозу в убийстве, — нахмурилась Диара.
— Но она же пока жива, — улыбнулась Елена. Мандигор опасливо на неё покосился. Перемены настроения у госпожи Мортиновой — это очень плохо. Ведь всего пару предложений назад он видел как она положила свою руку на часовой браслет и что-то там повернула. Хотя, даже если госпожа Мортинова попытается что-то сделать, то ничего не получится, ведь Астариус же убрал все часодейство.
Василиса не могла отвести глаз от лица Елены, в полутьме казавшегося жуткой маской.
Но госпожа Мортинова вновь стала безучастной.
— Подъезжаем, — произнесла она равнодушно и выпрямилась, расправляя складки дорожного платья.
— Молодчина, — похвалил Миракл. — Справилась с собой.
— Ты ожидал от меня чего-то другого? Чтобы Я сорвалась на наглую девицу? Ха! — напыщенно сказала Мортинова. Василиса не удержалась и закатила глаза.
— Переигрываете, — хмыкнул Константин тоже возведя глаза к потолку.
Елена тут же нахмурилась и зло посмотрела на Лазарева-старшего.
Надо сказать, наряд был чудесный: голубой бархат платья, украшенный серебристо-черными оборками, — наверняка Елена очень богата, раз может так быстро менять наряды.
— Еще бы, — издала смешок Мортинова.
Елена бросила еще один презрительный взгляд на Василису, но внезапно ее губы расползлись в злорадной ухмылке. Она неожиданно резко вскинула руку и направила на девочку указательный палец, увенчанный длинным и острым серебристым ногтем.
Сначала Василиса почувствовала легкую дрожь, будто кто-то принялся быстро щекотать ее. Она опустила глаза и с изумлением увидела, как ее простая синяя футболка, а затем и джинсы меняются на что-то розовое и пышное в рюшечках и бантиках.
Василиса и Захарра одновременно поежились и скривили лица.
— Бррр! Ужасный цвет! — в унисон воскликнули они.
— Для кого как! — воскликнула Маришка.
Лешка в очередной раз присвистнул.
— Вот круто! Раз и ты уже в другой одежде! Это же можно домой не заходить, что б переодеться! Если испачкался, щелкнул пальцами и все! — в его голосе был неподдельный восторг и восхищение этим искусством управления времени.
Марк, Норт, Маришка и Елена презрительно фыркнули.
У девочки зашевелились волосы на голове. Она подумала было, что это от страха, но оказалось, что темно-рыжие пряди Василисы действительно начали быстро переплетаться друг с другом, образуя довольно замысловатую прическу. Судя по удовлетворенному выражению лица Елены, выглядела Василиса очень смешно.
Фэш и Ник громко засмеялись.
— Еще бы! — воскликнул Драгоций утирая набежавшую слезу.
— Я хоть и был зачасован, и многие моменты тех нескольких часов я позабыл, но твое платье врезалось мне в память очень и очень хорошо! — не переставал хохотать Лазарев и, от очередного приступа смеха, откинулся на свою подушку-мешок.
Василиса насупилась и гаркнула на двух хохочущих приятелей:
— Ну спасибо!
— О, сейчас спадет защита! — неожиданно пропела Елена, со злорадством наблюдая, как Василиса безуспешно пытается распутать волосы.
Услышав о защите, девочка прильнула к окну.
И тут же произошло чудо.
Край черного покрывала словно откинулся на миг, и через всю небесную темень прорезался великолепный, ярко освещенный огнями замок. Он поднимался прямо из воды, стены и башни его поблескивали красным, будто бы освещаемые лучами закатного солнца… Но когда они подлетели ближе, Василиса разглядела, что замок был построен из некого ярко-красного, сияющего изнутри камня.
Ник мечтательно вздохнул.
— Я говорил это много раз, но Черновод — это нечто! — проговорил он с восхищением. Фэш в очередной раз закатил глаза, но не смог сдержать улыбку. У Ника есть мечта и это хорошо.
— Я хочу, чтобы ты хорошенько взглянула на замок твоего отца! — прошептала Елена Василисе прямо в ухо. — Черновод выдолблен прямо в громадном коралловом рифе… Очень дорогой часодейный проект — полвека строили!
— Тебя Нортон заразил? — изогнул бровь Миракл обращаясь к Елене. — Тот ещё любитель похвастаться своим замком.
— Какой есть, — без малейшего стеснения пожал плечами Нортон.
Карета понеслась вдоль красной стены, мимо тонких и узких башенок со светящимися оконцами. После чего промчались над пристанью, возле которой покачивалось на воде несколько десятков пришвартованных кораблей. Паруса их были спущены, а на мачтах развевались разноцветные флаги.
«Интересно, — подумала Василиса, — Ник бывал в Черноводе? Ему бы здесь так понравилось…»
— Ага, — поддакнул Ник активно кивая головой, а потом повернулся к Василисе. — Мне приятно, что ты про меня не забыла.
— А вот и дом родной, — ехидно прошептала Елена.
—
Интересно, а где я родилась?
Василиса глянула в окошко и обмерла: карета, не сбавляя хода, неслась прямо на кованые, наглухо закрытые ворота. Они же сейчас разобьются!
— Ох, если бы, — мечтательно произнесла Елена. — Я бы успела переместиться и с удовольствием бы наблюдала это грандиозное столкновение.
Василиса возвела глаза к потолку. Сколько же ещё Елена будет так пыхтеть и привлекать к себе внимание.
Госпожа Мортинова с усмешкой наблюдала за Василисой, а та не могла оторвать взгляда от приближающегося препятствия. И вот, когда столкновение казалось неизбежным, ворота расплылись в воздухе. Карета проскочила сквозь них, словно через туман.
Ну конечно, карету же тонкороги тянут, только черные…
— Значит, ты запомнила мои слова о том, что тонкороги могут проходить сквозь стены? — улыбнулся Ник. Василиса кивнула.
Василиса подумала, что случилось бы, если бы такие животные водились в ее мире, на Земле, то есть на Остале. Это была бы катастрофа, ужас! Над головой летели бы тысячи карет, зато дороги стали бы наконец сугубо пешеходными.
— Не-е, — протянул Лешка лениво махнув рукой. — Нашлись бы такие дебилы, которые бы ездили на этих тонкорогах и по дорогам. Столько бы людей посшибали! Пускай лучше у вас на Эфларе будут!
Их же карета сделала большой скачок, жалобно скрипнув рессорами, дернулась несколько раз, замедляя ход, и остановилась.
— Твой выход, — произнесла Елена.
— Собралась в карете сидеть? — не удержался Миракл.
— Не цепляйся к словам! — прорычала Елена.
Василиса не заставила себя упрашивать и, распахнув дверцу, выпрыгнула из кареты. Елена не спеша вылезла вслед за ней, расправила платье, коснулась прически, любуясь в зеркало, возникшее неизвестно откуда.
— Женщина всегда должна выглядеть опрятно, — сказала Елена и поправила складки платья. Василиса скривилась, но промолчала.
Вокруг было полутемно и сыро, словно в подземелье. Василиса же вовсю разглядывала черных тонкорогов: те грозно вздували желваки под тонкими скулами и нетерпеливо били копытами, искрящимися в золотой пыли. Один из зверей глянул на девочку злым желтым глазом и громко всхрапнул, словно простая обеспокоенная лошадь. Василису это особенно восхитило: ей вдруг остро захотелось прокатиться на резвом и злобном малевале.
— Ага! И в тебе, душенька, не молчит разбойничья кровь! — вскричал Лешка.
— Еще бы! — состроив важную мину сказала она. Василиса коротко кивнула Дейле и, чуть снизив тон, продолжила. — Дорогой мой Алексис, я надеюсь, что ты прекрасно помнишь, что было с ней в конце? — изогнула бровь Василиса.
— Ещё как! Людмила Николаевна меня здорово погоняла с ЭТИМ, — хмуро ответил Лешка. — Печальный финал, конечно, у неё был. Надеюсь, что у тебя такого не будет.
— Я тоже, — согласилась Огнева.
Но Елена хлопнула в ладоши, и карета исчезла вместе с тонкорогами и зеркалом.
Она еще раз хлопнула в ладоши.
В глаза ударил яркий свет тысячи канделябров, свисающих с потолка хрустальными гроздьями. Стены из камня были покрыты дорогими ткаными гобеленами и картинами в огромных золотых рамах, пол под ногами переливался разноцветной мозаикой.
— Пижон, — сказал Миракл.
— Вот никак нельзя смолчать, да?! — прорычал Огнев. Миракл лишь пожал плечами.
Неожиданно зазвучала тихая торжественная музыка, и Елена в очередной раз схватила Василису за плечо.
— Конечно! Как же заходить в пустой замок её высочеству Елене без торжественной музыки?! — театрально сказала Черная Королева.
— Вас забыла спросить! — глаза Елены превратились в узкие голубые щелки.
— Дамы-дамы! — Наталья похлопала в ладоши, тем самым привлекая внимание. — Давайте без ругани. Все на нервах, все устали. Поэтому давайте оставим Ваши разногласия, хотя бы до конца первой книги.
Женщины смолчали. Елена коротко кивнула перепуганной Дейле (Эти крики кого угодно бы напугали) и та продолжила читать:
Они двинулись вместе по длинной изумрудной дорожке ковра, тянувшейся через весь зал к трем пустующим креслам с высокими спинками. Издалека казалось, будто те сделаны из чистого серебра. Позади кресел находилась потрясающая картина: огромный диск луны и черные ветви ивы на его фоне.
Возле серебряных кресел Елена резко остановилась, заставив проделать то же Василису, и замерла.
— Троны Триады, — прошептала она, словно в забытьи. — Наш великий Орден… Подумать только, я двенадцать лет не была здесь!
— Еще бы столько времени вас там и не видеть, — сказала повелительница лютов.
— Ваше Величество, ну пожалуйста, перестаньте! — взвыла Щерба.
Она вдруг крепко сжала руку Василисы и свирепо взглянула на девочку, словно та была виновата в том, что Елена не была здесь целых двенадцать лет.
— Нужно же на кого-то свалить вину, — хмыкнула Диара.
— Мисс Дэлш, вы туда же?! — кажется Наталья уже выходила из себя.
Мортинова вновь потащила Василису за собой. Они обогнули троны и приблизились к картине на стене, оказавшейся мозаикой, составленной из маленьких кусочков стекла.
Госпожа Мортинова аккуратно нажала на некоторые из камешков — по-видимому, в определенном порядке. Внезапно в картине, осыпаясь мелкой стеклянной крошкой, прорезалась прямоугольная дыра в человеческий рост, как бы приглашая войти. Елена еще больнее стиснула плечо Василисы, увлекая за собой внутрь.
Женщина и ее маленькая пленница долго шли по узкому каменному тоннелю, похожему на звериную нору, на стенах неярко светили факелы в железных кольцах, остро пахло гарью.
Казалось, тоннелю не будет ни края ни конца.
Мрачный коридор неожиданно закончился изящной витиеватой лестницей, ведущей высоко вверх. Ступеньки были полупрозрачными, изнутри исходил слабый, льющийся откуда-то свет, а по перилам вились, как живые, каменные цветы и листья, переплетаясь в причудливом узоре.
— О! Скоро будет твой бассейн с русалками, — сказал Миракл. — Я уже выучил твой замок почти как свой!
— Это меня и пугает, — буркнул Нортон.
— Как же здорово! — вырвалось у Василисы.
— Начинаются жилые покои, — ответила на это Елена. — Только для высших часовщиков. Простые люди здесь долго не задерживаются.
На ее лице отразилась неприятная ухмылка, которая совсем не понравилась Василисе.
— Не одной тебе, — шепнул Ник с опаской косясь на Мортинову.
Поднявшись по удивительной лестнице, они оказались в круглом зале, посреди которого возвышался на постаменте круглый бассейн с фонтаном. На бортике, выложенном синей мерцающей плиткой, весело играли огни. А в непроницаемо черной, переливающейся, словно шелк, воде лениво плескались девушки со странной полупрозрачной кожей. Завидев Елену с Василисой, они подплыли к бортику, с любопытством разглядывая прибывших. Волосы девушек шли по голове ровными и густыми рядами косичек, зелеными змейками спускаясь к плечам и полностью исчезая в черной воде. Василиса поежилась: в неестественно круглых, словно рыбьих, глазах купающихся застыли тоскливые огни, а лица выглядели довольно угрюмо для девичьих.
— В который раз спрошу: Почему ты их не выпустишь? На кой черт они тебе сдались? — спросил Миракл.
— Дай уже дочитать эту главу! — ушел от ответа Нортон.
— Это вода из источника, бьющего глубоко под землей, — неожиданно произнесла Елена. — Именно из-за него замок твоего отца называют Черноводом. И только в подобной чародейной воде можно содержать русалок в неволе.
— Это бесчеловечно! — сказала Диана. — Хоть они и неудавшиеся, злые, бессердечные, вороватые феи, все равно их жалко.
— Жалость к этим глупым эферным созданиям — пустая трата времени, — высказалась Елена ледяным тоном.
Как бы в подтверждение этих слов, одна из девушек резко всплеснула хвостом, забрызгав остальных. Русалки мгновенно отвлеклись на игру: начали гоняться друг за другом, плавая, как рыбы, и хохоча, словно дети.
— А на самом деле те еще жуткие твари, — передернуло Василису.
— Почему? — задал вопрос Лешка.
— Узнаешь, — ответила Василиса и, на вопросительный взгляд Леши, добавила: — Просто нет смысла рассказывать, если мы и так про это прочитаем.
— Глупые эферные создания.
Василиса же во все глаза разглядывала настоящих русалок, гадая, сколько еще чудес таит в себе отцовский замок. Но Елена не хотела задерживаться возле бассейна и вновь потащила ее за собой.
Одна из русалок сделала странный знак рукой, по-видимому пытаясь привлечь внимание девочки. Василиса решила в ответ кивнуть как можно участливей. Русалка расстроенно плюхнулась на спину и резко ушла под воду. Наверное, бассейн был очень глубоким.
— Чего это она? — спросила Захарра.
Диана слегка улыбнулась, в её глазах зажглись лукавые искорки.
— Может хотела что-то спросить или помочь, — «предположила» она, хотя на самом деле знала ответ.
Захарра непонимающе на неё посмотрела.
— С чего ты взяла?
Диана загадочно ей подмигнула. Захарра обиженно надула щеки. Ну вот! Опять никто ничего не говорит!
Елена, протащив Василису по бело-золотой дорожке еще одного коридорчика, наконец-то остановилась перед маленькой овальной дверью.
***
В полутемной комнате, повернувшись к окну и заложив руки за спину, стоял человек.
В толстых и высоких подсвечниках, расставленных по углам, сами собой вспыхнули яркие живые огоньки. Человек возле окна повернулся, и Василиса мгновенно узнала отца.
— Ещё бы не узнала, — фыркнул Норт.
— Молчи уж! — сказала Дейла.
— Вот девчонка, — произнесла госпожа Мортинова. — Как видишь, в целости и сохранности.
— Даже удивительно! — поддельно изумилась Диара.
— Не драматизируете! — зло ответила Елена.
— Я потрясен твоим самообладанием, Елена, — иронично произнес Нортон-старший, с некоторым удивлением разглядывая Василисин наряд.
— Трудно было избавить меня от этого уродства? — спросила Василиса у отца.
— Почему же уродство? Ты выглядела очень даже мило, — ухмыльнулся отец и бросил на Василису хитрый взгляд. — Мы же не разговариваем. Забыла?
Васильковоглазая что-то буркнула и скрестила руки на груди. Дейла возвела глаза к потолку и продолжила, хотя эта сцена была очень милой. Может отец и правда старается изменить мнение Василисы о себе? Может и Дейле попытаться?
— А теперь, прошу тебя, оставь меня с дочерью наедине.
Елена недовольно поморщилась, коротко присела в реверансе и, даже не взглянув на Василису, вышла.
— Я на неё уже по пути к Нортону насмотрелась, — пояснила равнодушным тоном Мортинова.
— Итак, ты опять дома, — медленно произнес отец.
— К сожалению, — буркнула Василиса, чувствуя, что опять начинает краснеть. Что бы она сейчас ни отдала, чтобы оказаться перед зеркалом и посмотреть, что сотворила с ней Елена.
— Я потом об этом пожалела, — призналась Василиса.
— А мы нет! — вновь захохотали в голос Фэш и Ник.
— Надеюсь, ты уже поняла, что побег из дома был подстроен, — вел дальше Нортон-старший. — Марк, чудный малец, внушил тебе, что требуется;
При упоминании себя, Марк гордо выпрямился, мол, посмотрите, какой я молодец! На это Фэш только закатил глаза. Он не стал ничего говорить. Не хотелось очередной ссоры.
ты поверила: дома угрожает смертельная опасность. И, умница, воспользовалась часолетом, подаренным тебе Эриком. Простодушный сынок Лазарева помог тебе переместиться, как я и предполагал. Дальше все пошло как по маслу: ты проникла с новыми друзьями в Ратушу и тебя, наконец, засекли Хватким вихрем.
— Не может быть. — Василиса была серьезно потрясена ролью Эрика. А она-то думала…
Как же это подло!
— Я тут же предъявил Лазареву обвинение, — продолжил отец скучающим тоном. — Но он не мог поверить в свое бесславное поражение. К счастью, он связался с сыном по инерциоиду на глазах у всего Лазоря и обнаружил там тебя! — Отец довольно хмыкнул. — Так получилось, что благодаря высокой степени кое-кого я смог войти в РадоСвет без особых проблем да еще устранить своего врага — Лазарева. В общем, я тебе благодарен вдвойне. Спасибо, дорогая.
— Единственный плюс этого разговора в том, что я услышала больше лестных слов, чем за все время своего пребывания в твоем поместье на Остале, — сказала холодно Василиса.
Огнев глубоко вдохнул и, посмотрев на дочь в упор, сказал:
— Давай потом поговорим на этот счет и не будем сейчас тратить на это время?
Василиса подозрительно сощурила глаза и кивнула.
— Не за что, — кисло произнесла Василиса. Она так устала от всех этих сложных интриг и странных загадок, что мечтала только об одном — о возможности выспаться, а уж завтра будь что будет.
— Мне кажется, что сейчас у половины присутствующих здесь такое желание, — хихикнула Диана.
Но, как видно, это не входило в планы Нортона-старшего.
— Изверг, — сказал Миракл качая головой. — Не дал поспать девчонке.
Василиса захихикала. Миракл был о-очень странным, но в тоже время приятным в общении человеком. Даже удивительно! Как он смог подружиться с её отцом?! Они полные противоположности. Отец холодный равнодушный, надменный. А Миракл веселый, позитивный, относится ко всем одинаково. Надо будет спросить их о том, как они познакомились.
— Я тебе это рассказываю не просто так, — с усмешкой сказал он. — Видишь ли, я не намерен делать тебя часовщицей, но госпожа Дэлш считает иначе.
— Потому что это правильно! — сказала Диара. — Ты не имел никакого права запрещать ей часовать и быть часовщицей!
— Что толку сейчас об этом говорить? — спросил Огнев без какой-либо эмоции на лице. — Она и так уже часовщица. К чему эти лишние споры и ругань?
Дэлш сердито поджала губы, понимая, что этот подлец прав. Они все очень устали и поэтому цепляются к каждому слову.
Сегодня в полночь я вынужден дать праздничный ужин: якобы в честь моего назначения… Конечно, мне пришлось пригласить весь РадоСвет. Госпожа Дэлш ни за что не опустилась бы до того, чтобы принять мое приглашение, но тут… — Отец вновь усмехнулся. — Видишь ли, она согласилась.
— Диара, как низко ты пала, — весело улыбнулась Лисса.
— И не говорите Ваше Величество, и не говорите… — отозвалась советница.
Причина ясна?
— Не совсем, — уклонилась Василиса.
Марк хлопнул себя по лбу и покачав головой сказал:
— Как же долго до тебя доходит…
— Отстань от неё! — рыкнул Рознев сжав кулаки. — Тоже мне, умник нашелся.
— Да уж поумнее тебя буду, — отпарировал Маркус.
Диана придержала Лешку за плечо, так как тот уже хотел накинуться на Ляхтича с кулаками. Он, как впрочем и все, очень устал, но Василиску в обиду он не даст! Точно так же, как и она не дала его в обиду однажды…
— Не обращай внимания. Будь умнее и выше него, — тихо шепнула она. Лешка согласно кивнул.
Нортон-старший притворно вздохнул.
— Причина — это ты, — жестко сказал он. — Госпожа Дэлш пожелает узнать, все ли с тобой в порядке. Поэтому ты обязана присутствовать за праздничным столом и делать вид, что все хорошо.
— Конечно, все же прекрасно, — подал голос Константин, выражая явный сарказм.
— А если все не хорошо? — спросила Василиса.
— Все отлично! — резко произнес Нортон-старший. — Если тебя спросят, отвечай, что не хочешь быть часовщицей и желаешь вернуться на Осталу. Что тебя пугают люди с крыльями и вообще тебе здесь очень страшно.
— Почти правда, — весело хмыкнула Захарра. — Фэша же ты испугалась.
— Я не испугалась! — возмутилась Василиса. Драгоций на это только захохотала.
— А если я не буду говорить такую чепуху?
— Тогда после ужина мне придется закрыть тебя в Одинокой башне… И будешь ты жить там долго-долго и совсем не счастливо. А РадоСвету я скажу, что моя дочь серьезно заболела и в любом случае не может учиться в часовой школе. Не выдержала, сломалась, испугалась…
— Отец года, — сказала саркастически Лисса. Похоже, сарказм Черной Королевы заразен.
Огнев иронично хмыкнул и с насмешкой посмотрел на неё, мол, тебе ли говорить о том, что я плохой, когда сама то не лучше.
Василиса, не снеся холодного отцовского взгляда, уставилась в окно, на витраж из цветного стекла.
— Зато сейчас она осмелела! — вновь завела старую шарманку Елена. — У неё вообще нет никакого воспитания!
— Прямо как у вас, — пожала плечами Белая.
Похоже, она уже в какой-то башне. Эта комната была маленькой и очень зеленой: одеяло, скатерть на низком столике и круглый коврик — все излучало яркий изумрудный свет, словно трава на летней лужайке. В углу стояло зеркало на ножках, в овальной раме, выложенной мерцающими в полутьме драгоценными камнями, тоже зелеными.
— Я себе представляю, — сказал Маар. — Как у тебя в глазах не зарябило?
— Сначало рябило, но потом глаза привыкли, — пожала плечами Огнева младшая. — Да и мне все равно нравится.
— Я скажу Елене, чтобы прислала девочек, они помогут тебе нарядиться и проведут в праздничный зал. Сама ты, конечно, заблудишься… Надеюсь, тебе больше не придет в голову убегать. — Нортон-старший неизвестно чему улыбнулся. — Без часодейства ты не сможешь покинуть пределы замка.
Василисе подумалось, что в этот раз действительно убежать не удастся. Да и куда?!
— Есть куда, — улыбнулась Диана.
— К сожалению, — повел дальше Нортон-старший, — я должен покинуть вас, мисс. До вечера.
— Я тебя так ненавижу, — процедила Василиса.
Нортон-старший улыбнулся:
— Очень на это надеюсь.
Он круто развернулся, шагнул к зеркалу на ножках и вдруг исчез.
— Какая славная беседа, правда же? — улыбнулся Миракл. Скорее всего это тоже был сарказм. — А потом мы удивляемся, почему не можем понять детей!
— Миракл! Дай наконец дочитать! — завизжала Елена.
Пропал, оставив Василису в полном замешательстве, — ей показалось, что фигуру отца поглотило зеркало.
Осторожно приблизившись, Василиса долго разглядывала зеркальную поверхность и, постучав пальчиком, нашла ее весьма твердой.
— Проход для тебя закрыт, — пояснил Фэш. — Пока у тебя нет часового браслета, открыть ты его не сможешь.
— Я уже поняла, но скорее всего отец его заблокировал, — хмыкнула рыжеволосая.
И вот тогда она увидела себя.
— О-о-ох…
Ник и Фэш стали издавать странные звуки, не то хрюканье, не то кряхтение. Мальчишки старались вовсю не засмеяться, что, мягко говоря, получалось у них не очень, но в конце-концов не выдержали и, завалившись на спины, захохотали. Василиса зло насупилась.
— Я вам еще устрою за это!
— Ой…хаха. не могу… хах… — Фэш сел на подушке прямо и утер набежавшие слезы. — Брось! — он пихнул Василису локтем. — Мы же по-дружески смеёмся.
— Да ну вас! — буркнула Василиса.
Ее густые рыжие волосы были скручены в замысловатые кольца и косички, а на голове царил немыслимый беспорядок. Такие расфуфыренные прически Василиса никогда раньше не видела. Хорошо, хоть заколка с синим цветком — подарок отца — оставалась на голове, хоть и смотрелась чересчур изящно на таком бедламе.
— Нужно было сбросить эту дрянь с башни! — прошептала она.
Платье выглядело еще ужаснее: пышная юбка, рукава с кучей фонариков и везде бантики и цветочки разной формы. Сразу стало жарко и неудобно.
— Ой, как мне тебя жалко, — сочувственно произнесла Захарра. — Я, конечно, тоже ношу платья, если придется, но такое бы я никогда не надела!
— Вот! А у меня не было выбора! — воскликнула от возмущения Василиса.
— На мой взгляд, тебе очень шло это платишко, — оскалилась Елена.
После недолгих поисков Василиса поняла, что другой одежды в комнате нет. Кроме того, она плохо представляла, как избавиться от тугой шнуровки из розовых лент на спине. Ужас! Видел бы ее Лешка в таком наряде — со смеху лопнул бы…
— Лопнул бы, — кивнул Леша. — Минутки через три-четыре. Я же все-таки хороший друг.
— Ага, «хороший друг» блин, — передразнила его Василиса. — Ты бы, как они, сразу расхохотался! — кивнула на Фэша и Ника она.
Вспомнив о друге, Василиса горестно вздохнула, подошла к кровати, стоявшей прямо возле окна, и плюхнулась с размаху на зеленое атласное одеяло.
— Я давно мечтала это сделать, — мечтательно вздохнула Василиса. — Эх… Упасть на мягкую кроватку и залезть под теплое одеялко…
— Василиса! — воскликнула Диана. — Не трави душу!
Отдыхать, как ни странно, не хотелось. Мысли спутались, упрямо не желая складываться в связную картинку. Но кое-что девочке представлялось очень даже ясным: из-за нее арестовали отца Ника, благодаря коварному плану Нортона-старшего… И теперь Фэш думает, что она тоже очень виновата. Мальчишка наверняка горит местью…
— Это да, — подтвердил Драгоций. — Первое время, а потом… Ну-у, вообщем, дальше в книге точно будет.
Василиса вскочила. Надо получше осмотреть комнату вдруг найдется хоть какая-нибудь лазейка?
— В Черноводе, конечно, много тайных ходов, но в твоей комнате их, кажется, нету, — на последней фразе Нортон-старший задумался. — Надо будет перепроверить.
— Ты не помнишь все ходы в СВОЕМ замке? — изогнул бровь Миракл.
— Не мешай! — махнул рукой Огнев. — Я пытаюсь вспомнить.
Она подошла к столику. На нем стояло большое серебряное блюдо, накрытое зеленой салфеткой. Едва глянув на него, Василиса почувствовала зверский голод: пирожки, конечно, были вкусные, но ими не очень-то наешься.
— Ну ты обжора! — воскликнул Фэш. — Ты почти всю тарелку умяла и ещё голодная?! По тебе не скажешь, что так много ешь.
— Я не обжора! — возмутилась, в очередной раз за главу, девочка.
Да и после сегодняшних приключений есть захотелось еще больше. Вот бы сейчас жареной картошки с грибами!
— Э-эх, — Лешка мечтательно прикрыл глаза.
— Даже не думай! Мы только недавно ели! — сразу поняв намек друга, воскликнула Василиса.
Хотя, пожалуй, она бы обрадовалась любому блюду… Девочка решительно сдернула салфетку.
Каково же было удивление Василисы, когда под ней обнаружилось именно то, что она хотела: на блюде возвышалась аппетитная горка хрустящего картофеля в окружении тушеных белых грибов. А рядом находились столовые приборы. От блюда шел необыкновенный аромат, и Василиса решилась.
— Кто бы не решился, — сказал Лешка с какими-то печальными нотками в голосе.
Столик оказался низковат, пришлось усесться возле него, скрестив ноги по-турецки. Ну, это ничего… Главное, что ее голодом морить не собираются.
После еды захотелось пить, но ни кувшина, ни графина рядом не было. А Василиса не отказалась бы, например, от лимонада. Девочка со вздохом накрыла пустое блюдо салфеткой.
Вдруг под салфеткой что-то звякнуло. Василиса сдернула ее и ахнула: на блюде стоял прозрачный хрустальный бокал, до краев наполненный газировкой с шипящими пузырьками. Василиса попробовала: лимонад! Удивительная вещь — о чем ни подумаешь, то и появляется… Ну, а мороженое, обязательно сливочное, политое шоколадным сиропом! С одной, нет, двумя вишенками… Именно такое лакомство и обнаружила Василиса под зеленой салфеткой, в запотевшей от холода вазочке, со взбитыми сливками и двумя вишенками сверху.
— Кошмар-р! Как можно столько есть? — изумилась Маришка.
— Можно подумать, что ты пол кусочка хлеба в день ешь и все! — огрызнулась Василек.
Здорово! Неужели все можно получить? Ну, хорошо, а если… Блямц! Сверху на салфетку упала небольшая серебряная табличка, на которой чистейшим русским языком было написано:
…
«Особам, не достигшим совершеннолетия, алкоголь запрещается».
— Оп-па-па! — хлопнул в ладоши Лешка и шутливо погрозил раскрасневшейся от стыда подруге пальцем. — Как плохо Василиса, ай-яй-яй!
— Василиса! — воскликнул Нортон-старший. В его глазах зажегся яростный огонь. Но потом его глаза в шоке расширились и он стал не веря качать головой. — Я, конечно, многого от тебя ожидал, но ТАКОГО — нет.
— Я только экспериментировала! — начала оправдываться девочка, краснея ещё сильнее. Все остальные же хохотали в голос. Причём сотрясались от хохота все.
— Ну Василиса. Ну ты даёшь, — сквозь смех выдавил из себя Константин.
— Родительские гены никуда не деть, — сказала Черная Королева.
— Эй! — воскликнули Василиса и Нортон одновременно. Василиса подумала, что говорят про маму, а Нортон, что говорят про него. Лисса тоже хотела возмутиться, но не смогла перестать смеяться.
Прочитав ее, Василиса тут же залилась густым румянцем — хорошо, что никто не видит ее эксперименты.
— Надо будет поставить двойные пароли на серебряные блюда детей, — решительно заявил Огнев.
Норт с Дейлой переглянулись и в унисон закричали:
— А нам за что?! Это она виновата! — и указали пальцами на полностью красную Василису. Девочка пыталась прикрыться волосами, но ничего не получалось.
— В вас я тоже больше не уверен! Вы меня вообще не слушаетесь! — сказал Нортон тоном не терпящим возражений. — Того и гляди до смерти меня доведете!
— Неправда! — воскликнули уже трое: Норт, Дейла и Василиса.
Ради интереса…
— О нет…- Нортон прикрыл глаза рукой. — Что ты ещё учудила?
Ради интереса она еще попробовала заказать у волшебного блюда по очереди шариковую ручку, морскую ракушку, небольшую гантель, раскладной нож, трикотажное платье (вместо этого ужасного), живую черепаху и мобильный телефон. Но всякий раз серебряное блюдо оставалось пустым под крышкой.
— Ну слава древним часам! — выдохнул облегченно Нортон.
Зато горячий бутерброд с колбасой тут же появился. Пришлось прекратить всякие попытки вызвать несъедобную вещь.
Бутерброд уже не лез, поэтому Василиса оставила его на блюде, а сама растянулась на кровати. Да, после еды думалось намного веселее.
— Жизненная истина, — кивнула Захарра.
Цветные витражи тускнели: за окном наступали сумерки.
Неожиданно в подсвечниках, расставленных по углам, зажглось еще больше огней, дополнительные свечи появились неизвестно откуда. Василиса даже не вздрогнула, начинала потихоньку привыкать к необычному и странному.
— Это хорошо, — подал голос Мандигор. — Вы уже начинаете осваиваться, маленькая госпожа.
Веки у нее слипались, и хотелось спать, несмотря на туго стянутое корсетом платье.
И тогда зазвонил мобильный.
— Конец, — Дейла аккуратно закрыла книгу и передала её рядом сидящему Ярису. — Удачи.
— Благодарствую, — поблагодарил он и открыл следующую главу. —
Глава 11 «Опять бежать»
