Время Судьбы

Он мог вспомнить очень четко.Тот день на вершине далекого холма с видом на горизонт. Детская невинность её улыбки. Её сожаления. Ее мотивы. Её радость как у ребенка. Он вспомнил,насколько больно было всего лишь удержаться от произнесения простейших слов. Пожалуйста, не уходи. Несомненно,этого было бы достаточно для того,чтобы полностью сломить её убеждения. Уничтожить её. Предать её. И он никогда бы не поступил так с ней. Он любил ее. Его любовь была столь велика, что человеческая речь не способна передать всю суть. Не имело значения, пожертвует ли он своим счастьем ради любимой женщины. Ни боль, ни страдания своего собственного естества, пока она была счастлива. Воспоминание. Мгновения драгоценной красоты. - Широ, - бюрюзовые глаза смягчились, когда они смотрели в бронзу. - Я люблю тебя. Далекое воспоминание навсегда запечатлено во времени. Одно желание осталось невысказанным, как только наступил новый рассвет. Трудности за трудностями. Шаг за шагом. Дорога за дорогой. Его сердце вырывалось, умирало и увядало под тяжестью его идеалов. Но он не падет и никогда не сдастся, несмотря на трудности. Он дал обещание, клятву. Он был мечом, ищущим своего заветного владельца. Он искал, и искал, и искал, искал бесконечно, никогда не отдыхая. Год. После многих лет. После многих лет. И все же он упорствовал. И когда вся надежда исчезла, она появилась, его единственная частичка света. Назови свое имя. Это была случайная встреча, то, что должно было в его жизни невозможно. И все же она была там, ее присутствие исцеляло его разбитое сердце. Сколько лет прошло? Как долго он страдал? Он не мог удержаться от того, чтобы не смотреть, как будто она исчезнет в следующую секунду. Он изо всех сил пытался выразить свои чувства, и это проявилось в его позе. Я люблю тебя. Однако он не мог этого сказать, не сейчас, когда она была такой. Она отличалась от прежней, была меньше и лишена женских черт... Даже вела себя как мужчина, как от нее ожидали. Она была менее достойной. Менее сложной. Меньше выражала. Но всё равно - это была она. От ее светлых волос до того, как она шла, и того, как она говорила и одевалась. Это была она. И на этот раз он бы не потерял ее. Никогда больше. Он протянул руку и бронзовые глаза широко раскрылись...

***

Кей глубоко вдохнул, когда движение потревожило его раны, но он был под адреналином и не заботился об этом. Он чувствовал силу, текущую через его тело от его связи с мечом Артурии. Какое же это было чудо. Его меч вступил в контакт со зверем, как только Ламрей занялся с этим сбоку, отправив того в полет подальше от сэра Эктора и Артурии. Хорошо. - Добро пожаловать в ад! - Кей взревел, налетев сверху на зверя, пронзая его мечом. Зверь зарычал, когда почувствовал, что меч проникает в его спину, глядя на Ламрея, который прижимал его под своим весом: -Отстань от меня, предатель! - Закричал Зверь. Ламрей не ответил. Черт побери, если бы только у меня была другая рука. Зверь проклял имя бродяги. Спустя десятилетие и до сих пор это вызывает так много проблем. Зверь откинул свою единственную руку, чтобы ударить по Ламрею, но его рука была проколота и прижата к земле Кеем. Чертовы паразиты! - Джеррард, сейчас! - повернулся к нему Кей. - Àirde na gaoithe! - Джеррард выпустил свою вороненную стрелу и та вонзилась в череп зверя, проходя вертикально сквозь его тело. Зверь обмяк, разделившись на две половины. - Черт возьми, мы это сделали! - шокировано вскрикнул Джеррард. От черепа зверя ничего не осталось, и его тело было разорвано. Сэр Эктор вздохнул с облегчением. Ночь закончилась. Он обратил свое внимание на Артурию. Она сжалась под его взглядом. Слова не нужны, чтобы передать то количество гнева, которое он испытывал на своем младшем подопечном. Она подвергала себя опасности, отказывалась слушать его наставления. Не ошибаясь, он видел, как она отвернулась от него, когда она приближалась к зверю. Она проигнорировала его предупреждение. Он помог Артурии подняться на ноги, несмотря на то, что гнев внутри него набухал. Было время и место для таких действий. Сегодня вечером всем нужен был отдых. О звере позаботились, и все, что осталось, это сообщить Грейярам об этом, и у Джеррарда не должно быть проблем чтобы передать это. Кей сглотнул и позволил своему напряжению исчезнуть. Он был очень, очень уставшим. Он повернулся к Ламрею, достигнув взаимного согласия между ними. Не было нужды поздравлять друг-друга, они все равно друг другу не нравились. Кей и Ламрей расслабились, позволив себе упасть на землю. Это было большой ошибкой. Плоть зверя извивалась и сминалась вместе в куче, когда животное реформировалось. Все происходит очень быстро, Кей понял, что он оставил меч Артурии воткнутым в плоть зверя, и он заставил схватиться за него.. Однако, было уже поздно. Только благодаря Ламрею, который оттолкнул его от реформирующейся кости, он не был пронзен. С самим Ламреем же произошел неприятный случай - кость хоть и не сформировалась полностью, чтобы иметь возможность пробить его кожу, но ударила по нему с достаточной силой, чтобы отправить в полет, вырубив его. Зверь снова сформировался, тяжело дыша, глаза его еще не сфокусировались. Деревянный меч Артурии все еще застрял в боку, выступая из спины зверя. Хотя Кей потерял возможность владеть мечом, но тот пока подавил подвижность зверя. Тем не менее, у Джеррарда не было стрел, и они только что потеряли единственный способ повредить зверя. У них совершенно не было выбора. Сам же Кей в этот момент проклинал себя. Он не должен был отпускать меч. Если бы не он, может быть, Ламрей не был вырублен. Узоры, проходящие по его телу, начали исчезать, но не раньше, чем он использовал его, чтобы встать перед сэром Эктором и Артурией. Джерард спрятался под покровом деревьев, когда глаза зверя регенерировали. Лоб зверя дернулся от раздражения, когда он почувствовал массивное опустошение своих магических запасов. Это было сделано, играючи. Он больше не будет страдать. Больше не будет выглядеть глупо. Все должны будут погибнуть. Зверь неуклюже бросился вперед, но все же сумел отбросить и Кея, и сэра Эктора в сторону рукой. Глаза Артурии расширились, когда пасть зверя опускалась на нее. - Нет! - Кей закричал. Это была его вина. Это он во всем виноват! Артурия замерла, не могла пошевелиться. - - Ах, черт возьми, я ненавижу играть в героя! - громко пожаловался Джеррард, когда вышел из укрытия и схватил Артурию за талию, прежде чем Зверь успел растерзать ее до смерти. - Перестань сопротивляться, сопляк, ты тяжелый. Артурия слабо отреагировала, хоть раньше бы и огрызнулась. Её удача, как и удача Джеррарда, уже была на исходе. Джеррард не мог поддерживать свою скорость, таща Артурию, и Зверь быстро нагонял их. - Черт возьми, старик, вот почему я сказал, что не хочу идти. - Джеррард хрипел, прежде чем почувствовал резкий порыв ветра позади себя, и быстро обернулся, чтобы увидеть, как лапа Зверя собирается ударить. - Мать!.. Зверь запнулся. Жалкие отбросы. Дрожь пробежала по позвоночнику зверя, зерно голоса вызвало его первобытный страх.. Его взгляд метался из стороны-в-сторону, прежде чем увидеть фигуру возле входа в дом. УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ! Меч передал свою жажду крови. Зверь сделал шаг назад, потом два. Заметив странное поведение Зверя, все посмотрели в сторону его взгляда. - Широ! - Артурия была первой, кто позвала его, после чего кинулась выбираться из хватки протестующего Джеррарда. Она повернулась к нему и свирепо посмотрела на него. - Отпусти меня! - закричала она. Широ стоял перед ней, перевязанный, в красном пальто, но всё еще истекал кровью из ран. Он не должен сражаться в таком состоянии, независимо от того, что он вооружен. Зверь покачал головой, и образ воина исчез в мальчике. "Потомок Беовульфа" - его ум говорил. Слишком опасно оставлять в живых. Он подавил свой первобытный страх силой воли. Мальчик должен умереть. Широ пошатнулся, наблюдая за бойней снаружи. Тела валялись во дворе. Мертвые? Без сознания? Он не знал, пока не смог разглядеть получше. Тем не менее, его глаза сосредоточились на приближающегося зверя. "Хорошо", - подумал он лениво, оставляя Артурию и Джеррарда в покое. Тем не менее, где был Эфрет? Вопрос остался без ответа. Он поднес руку к лицу, пытаясь остановить тупую боль в голове. У меня ничего не получилось. Используй меня! Используй меня! Он услышал голос, призывающий его наброситься с мечом. Он повиновался, позволив мечу подготовив его тело, выставив перед собой меч. Хрунтинг, Зверь-Гончая Красной Равнины.. Это даже не требовало никакой праны для него, чтобы проследить - оно просто выскочило в его разум и настояло, чтобы его использовали. Он ждал, пока зверь подойдет. Зверь колебался, его медленное движение отражало внутреннее смятение, но все же он продолжал двигаться. Ты боишься меня, Зверь? Образ воина то появлялся, то исчезал из поля зрения зверя. Он должен был взять себя в руки. Это был не закаленный воин, а просто ребенок. Все, что нужно было сделать, это вмешаться и ударить быстро, прежде чем мальчик смог бы даже поднять палец. Его спина дергалась от боли, и идея эта была быстро отброшена. Меч, застрявший в спине зверя, вызывал проблемы, но его было трудно вытащить без использования второй руки. Он просто не мог дотянуться до меча левой рукой. Он пересмотрел свой план. Шаг вперед, создать неясную видимость, а затем растерзать мальчика до смерти. Ты правда думаешь, что это сработает? - Заткнись!- Зверь зарычал на образ, прежде чем напал. Воин напрягся, как только Зверь бросился на него, Хрунтинг мурлычет в его руках. В то время как зверь вскидывал клочьями грязь в воздух своей рукой, воин двигался, несмотря на низкую видимость. Пыль опутала его тело и раздражала ему глаза, но он мгновенно отреагировал, увидев фигуру Зверя. Хрунтинг взлетел красной дугой, которая разорвала оставшуюся руку зверя. Зверь замычал, сжимая зубы, чтобы сдержать свою боль. Тебе больно? Воин ужесточился. Сколько мужчин и женщин ты убил? Дети, оставленные умирать без присмотра? Рука Зверя не восстанавливалась - был лишь густой кровавый туман, вытекающий из места разрыва. Почему она не заживала?! Он проигнорировал вопрос воина и изо всех сил пытался вернуться к реальности. Это был не воин, это был мальчик - просто мальчик! Его глаза мелькнули к воину, и ничего, казалось, уже не имело значения. Ему придется вернуться в Стаи и молить о пощаде. Возможно, тогда, Господь... Нет. Господь никогда не поможет убить кровь Эштона, как написано в старом договоре. Где, черт возьми, этот юнец, которого он заставил сопровождать его в чертову деревню! Молодому мальчику было поручено только честно охотиться - так где он, черт возьми? Ему бы не помешала помощь. Не важно, нужно было выиграть время. Чтобы найти возможность сбежать. Зверь медленно попятился от воина, поза наклонилась, чтобы привести все это в действие. - Ты испугался, - воин говорил медленно, нахмурившись от раздражения. Зверь ничего не сказал, ожидая. Однако воину этого было достаточно. Не будет никакого милосердия. Воин поднял свой меч. - Нет! - бросился Зверь в атаку, которая оказалась неэффективной, не попав в цель. Тем не менее, воин вздрогнул, когда шальная галька попала по его локтю. Зверь был слишком сосредоточен на бегстве, поэтому промедление от небольшого ранения принял как шанс. Широ поморщился от травмы локтя, но Зверь уже набирал полную скорость от места действия. Он взглянул на Хрунтинг, чувствуя странный гул в мече. Ему редко удавалось различить какие - либо неровности в его проекциях, тем более в Благородных Фантазмах, но этого никогда раньше не случалось. Это как-то связано с его затихающей головной болью? Или это была просто разница в эпохе? Несмотря на это, Хрунтинг вел себя странно. Он вдруг нахмурился. Зверь вел себя ненормально, его глаза были остеклены и расфокусированы - это была вина меча? В любом случае, ему придется ответить на свои вопросы позже. Сейчас он должен был сосредоточиться на подавлении Зверя, прежде чем он сможет убить еще одну невинную жизнь. Он проследил своим луком, глазами оценивая расстояние, которое Зверь прошел. Это было бы близко, но он, вероятно, мог бы сделать выстрел, прежде чем Зверь достигнет линии деревьев. Тем не менее, его травмы мешали ему принять меры. Рана на животе заставляла его шататься в сторону, та, что была на локте, была более проблематичной. Он не мог натянуть свой лук, не говоря уже о том, чтобы заставить его стрелять. Он просигнализировал глазами. Ему нужна была помощь, кто угодно. Быстро изменил контур своего черного лука в руке и изменив его, чтобы было больше места для крепления лука. Кей прибежал, несмотря на его раны. - Что мне нужно делать? - спросил он быстро. - Помоги мне поддерживать мой лук. Кей кивнул, но не знал, что делать дальше. Конечно, он мог держать лук ровно, но как Широ собирался выстрелить? Не говоря уже о том, что он мог натянуть тетиву лука. Тем не менее, Кей держал лук обеими руками и ждал, пока Широ продолжит. Широ щелкнул языком, так как его рука не желала нормально работать. Не с его суставом, разорванным в локте. Перебрав все варианты, Артурия решила свои проблемы. Ее глаза сказали всё это, когда она и Джеррард приблизились. На лице Джеррарда рос красный синяк, но Широ притворился, что не видит, что Артурия дала ему пощечину, чтобы освободиться. Он не понаслышке знал, насколько упрямой может быть Артурия, и как похвально было Джеррарду, что так долго смог ее удержать. Конечно, он должен был бы купить человеку напиток за его усилия, возможно, даже еду. Артурия не теряла времени, когда подбежала к Широ. Она провела с ним достаточно времени, чтобы понять его намерения, и прямо сейчас она знала источник его борьбы. - Я помогу, - сказала она, опустившись на колени рядом с Широ, чтобы помочь ему натянуть тетиву. У нее не было большого опыта стрельбы из лука, но с Широ направляющего ее, она не потерпит неудачу. - Спасибо, - Широ сказал, прежде чем он обратил свое внимание на Хрунтинг. Он закрыл глаза и изменил лезвие, наполнив его праной до пределов. "I am the bone of my sword." Кей и Артурия ничего не сказали, но их выражения выражали их недоверие, так как меч, который так легко справлялся со Зверем, превратился в спираль, которая потрескивала от большого количества скрытой энергии. С тем, что они видели сегодня вечером, ни один из них не мог найти в себе реакцию больше, чем сейчас есть. Джеррард просто свистнул и потер лицо, слегка морщась от этого чувства, но все же решил поддержать сэра Эктора, которому было трудно стоять. Установив стрелу, Широ и Артурия потянули тетиву лука, а Кей держал лук крепко. Руки Артурии тряслись от напряжения, но взгляд на Широ возобновил ее решимость. Спокойно, спокойно. Стрела спущена. Зверь этого не ожидал. Не тогда, когда он пронзил его спину и отправил меч Артурии в полет, и, конечно же, не тогда, когда его тело разорвалось в пылающие тлеющие осколки, которые быстро превратились в пепел. Покойся с миром, род Гренделя. Испуганный внезапным голосом, Широ заметил изображение человека, стоящего перед ним. Голой грудью и шрамами на лице и улыбался ему в знак одобрения. - Прекрасная охота, молодой человек, - сказал воин, когда его тело начало исчезать вместе с останками охоты. Он задумался на мгновение, а затем заговорил. - Птица заслуживает похвалы за то, что ранила такого Зверя. Широ моргнул, когда воин исчез. Что он имел в виду? С Эфретом было хорошо, должно было быть. Сомнение пришло ему в голову, но он доверял Эфрету. Наконец-то!- Джеррард закричал, когда подошел к Широ с сэром Эктором, висящим над его плечом. - Красный, ты не представляешь, как долго я пытался убить эту штуку, мне понадобились все мои фирменные стрелы. Кей нахмурился на Джерарда. - Осторожнее с ним, - он показал на сэра Эктора. - Он уже начинает стареть. - Недостаточно старый, - с ворчанием сказал сэр Эктор, отпуская себя от Джерарда к детям. - Завтра у нас будет разговор, - сказал он Артурии, странно молчаливой. Позади группы неловко стояли добровольцы. Они мало способствовали битве и просто прятались за щитами рыцарей. - Что бы вы хотели, чтобы мы сделали, сэр? - спросили они сэра Эктора. Сэр Эктор не терял ни минуты. - Собирайте раненых и погибших. Они не заслуживают того, чтобы оставаться здесь на поле боя. Дом там, где лежит сердце, и их семьи, должно быть, волнуются так же, как и все вы. Добровольцы кивнули. В основном это были крестьяне, которых ждали жены и дети. Разделив благодарный взгляд с сэром Эктором, мужчины вскоре покинули этот район вместе с погибшими и ранеными. Несомненно, все видели сегодня что-то за пределами их самых смелых фантазий. Магия - она была настоящей. И мальчик, который мог использовать его, и другой ребенок и человек, который стрелял волшебными стрелами - о боже, им действительно было о чем поговорить. Об Охотнике на зверей, Белокуром ребенке с мечом и подвигах сэра Кея. - Джеррард, - позвал сэр Эктор. Джеррард сосредоточил свой взгляд на Сэре Экторе. - Идите с ними, без сомнения, Грейарс хочет, чтобы отчет отправился Баррону Вольфреду. Джеррард кивнул в знак согласия. Он покончил с этой ночью и хотел пойти домой и запастись стрелами. Широ, Артурия, сэр Эктор и Кей остались одни в передней части дома. - Пойдемте, дети, ложитесь спать, - сказал сэр Эктор. - Я больше не ребенок, - утверждал Кей, но не отрицал, что хотел лечь спать. Куда, черт возьми, делась эта чертова лошадь, задумался он рассеянно, когда огляделся. Что ж неважно. Широ согласился с сэром Эктором. Ему действительно нужно было пойти домой и проверить Эфрета, но когда он повернулся, чтобы уйти, рука на рукаве помешала ему сделать это. Артурия отказалась встретиться с ним взглядом, глаза сосредоточились на земле. Сообщение, однако, было ясным: не уходи. Взгляд Широ смягчился. Сэйбер и раньше поступала так же, когда беспокоилась о нем, но только тогда, когда он вел себя глупо. Опять же, он, возможно, сделал что-то глупое сегодня вечером. Он изменил свои планы оставаясь с Артурией, пока она не была готова отпустить его. Он вспомнил, что Сэйбер была готова пойти, чтобы защитить его, и решил, что он должен сделать то же самое. Они вчетвером тихо подошли к дому, но сэр Эктор продолжал смотреть на своего младшего подопечного. Он знал это выражение лица. Он знал это очень хорошо. Должен ли он предупредить мальчика? Нет, он предпочел бы посмотреть. Кроме того, он уже предупредил Артурию, чтобы она не скрывала свои эмоции. Всегда существовал переломный момент. Дверь щелкнула и закрылась. - Ты идиот! - Артурия хлопнула Широ по лицу и уткнулась лицом ему в грудь. - Я-я думала, что ты...Я думал, что- Лицо Широ сжалось, но он проигнорировал это, так как чувствовал, что его рубашка увлажняется. - Т-твой идиот! - Он обнял Артурию, пытаясь успокоить ее, глядя на сэра Эктора или Кей, молча прося помощи. Удобно, что они резко занялись своими ранами. - Идиот-идиот-идиот, - продолжала бормотать Артурия. Широ вздохнул. Неуверенно, он взял Артурию за затылок и осторожно провел рукой по ее волосам. Сирень и маргаритки - запах донесся до его носа. Он очистил свои мысли, он чувствовал рыдания Артурии. Он был виновен, но не сожалел об этом. Независимо от стоимости для себя, Артурия всегда будет приоритетом. - Я сожалею, Артур- Артурия Широ взглянул на сэра Эктора и Кея. Заявление Артурии привлекло их внимание. Сэр Эктор ничего не сказал, но он видел удивление на лице Кея. Артур- Артурия отстранила лицо от Широ и посмотрела на него. Щеки ее были опухшими и красными, слезы все еще были видны из-за влаги в глазах. - Это я, Артурия! Я не мальчик, так что прекрати говорить это имя! Широ дрожал под давлением ее взгляда; он ничего не мог сказать. Что он мог сделать в такой ситуации? Он медленно поднял руку и смахнул засохшую кровь, сморщившую лоб Артурии. Она дернулась, но не уклонялась от его прикосновений. Она боролась за него так же, как он боролся за нее. Его глаза смягчились, прежде чем он притянул Артурию к себе и прошептал ей на ухо: - Конечно же, я знаю. Он чувствовал, как ее тело напрягается от его слов, но это было ожидаемо. Чего он не ожидал так того, что она обняла его и снова прижалась лицом к его груди. - Тысяча обедов. - ее голос был приглушенным. - достаточно, чтобы накормить королевство. Широ криво улыбнулся, когда он обнял ее за спину, положив руку ей на затылок. - Клянусь своей честью. Артурия взглянула на Широ своими глазами: - Обещаешь? - Обещаю. В последовавшей затем тишине сэр Эктор тихо выскользнул из комнаты, а за ним последовал неохотно Кей. - Хватит думать об этом, - ровно сказал Кею сэр Эктор. - Но было ли это правильным решением? - Спросил Кей. - Это не должно иметь значения. Друзья и союзники не должны хранить секреты, и это касается и нас. - сэр Эктор уставился на Кея, ожидая его ответа. - Я понимаю, - ответил Кей мгновение спустя, но был смущен, когда взгляд сэра Эктора не смягчился. - Ну? - спросил сэр Эктор. - Неужели тебе нечего мне сказать? - Нет, сэр, не знаю, - растерянно ответил Кей. Что он может сообщить сэру Эктору? Если только он не узнал об Эллисе! Он вспотел под взглядом сэра Эктора. Это даже не его вина, она набросилась на него. Но он тоже не отказался... о боже, сэр Эктор знал, он знал. Сэр Эктор вздохнул и потянул Кея за шкирку своей серой туники. - Кей, - медленно начал сэр Эктор. - Разве я не научил тебя Рыцарскому кодексу чести? - Конечно, научил, - заикнулся Кей, отводя взгляд от сэра Эктора. - Ч-что ты имеешь в виду? - Это трусость - отравить свой клинок. - мягко упрекнул он его. Кей успокоился. Какого черта? Его клинок был, наверное, потерян где-то, когда он откинул его, чтобы использовать меч Артурии. - Конечно, - охотно согласился Кей. - Ни один уважаемый рыцарь не сделал бы такого. Эктор молча указал куда-то в сторону рукой. Кей проследил за ним взглядом. Рукоятка его меча выглядывала из стойла. Сэр Кей. Рыцарь Нечистого Конца. - Я убью эту лошадь!