Моя девочка

Эмгыр вар Эмрейс, пребывая в бодром расположении духа, находился в своём кабинете, занимался делами государства. Всё шло как надо, мужчина издавал новый указ. В дверь постучали.  — Войдите, — молвил Его Величество, не отрывая взгляда от бумаг. Морвран Воорхис вошёл неспешно, поклонился императору.  — Какие вести у тебя для меня на этот раз? — Эмгыр оставил в сторону чернильницу и перо, посмотрел на генерала. Тот положил на стол стопку конвертов.  — Если Ваше Величество позволит… — начал Морвран, как его тут же прервали.  — Присаживайся, — приказал император, знающий, к чему ведёт его подчинённый. Правда, он думал, что опять что-то случилось такое, что непременно расстроит его в этот момент, и решил взять одно из писем в свои руки.  — Вы уже осведомлены: сегодня приезжает граф де Табур, — мужчина остановился, услышав звук взламываемой печати письма; он продолжил сразу после того, как император посмотрел на него. — Я близко общаюсь с этой семьёй. С вашего позволения, не буду рассказывать всю историю, а кратко изложу суть. Эмгыр молча кивнул, вчитываясь в первые строки письма.  — Он будет со своей племянницей. Она служила при дворе Фольтеста медиком, также до недавних событий состояла в отряде «Синие полоски», — он был прерван опять. Его Величество, так и не дочитав письма, положил его на стол и, придя к собственным мыслям, молвил:  — И ты догадываешься, точнее, знаешь, что дама эта может располагать нужной нам информацией.  — Несомненно, — подтвердил тот. — Так как я состою в доверительных отношениях с графом, может, мне стоит попытать удачу? Император задумался.  — Проблема в том, что девушка эта из знатного рода, и прежде чем её приглашать к разговору в наших пыточных комнатах, нужно узнать, что она скрывает. Ситуация такова: она может располагать информацией, которая уже известна нам, а может, и сама будет готова к сотрудничеству с нами, — он в раздумьях поднялся из своего кресла и, сделав несколько шагов, обернулся к генералу. — Пока де Ридо отсутствует, и тем более ты имеешь связи с этой семьёй, ею займешься ты. Узнай, какой информацией располагает эта мазель, прежде чем принимать по отношению к ней известные нам меры. Винсент де Табур — ценный для меня человек, который заслужил доверие. Напомни, как зовут его племянницу?  — Игрит, — Морвран наблюдал за каждым шагом Его Величества, предвкушая успех очередного дела.  — Можешь возвращаться к своим делам, — скомандовал император. Белое Пламя Нильфгаарда сел за свой письменный стол, а генерал покинул его кабинет; сам Эмгыр задумался. Его волновала война, недавние события, а также информация, которая может оказаться нужной в то или иное время, и, вспомнив о разведданных, мужчина принялся за чтение письма, которое одиноко лежало возле подсвечника.

***

Из кареты вышли двое: мужчина и девушка. Морвран впервые, не считая детских лет, увидел ту, о ком недавно вёл речь с императором. Она поправила каштановую прядь волос, которая упала ей на лицо. Её дядя улыбнулся, увидев генерала. Эта улыбка была обоюдной. Мужчины поприветствовали друг друга. Винсент заметил: всё внимание генерала направлено на стоящую позади него девушку.  — Это, как я понимаю, ваша племянница? — спросил Воорхис, улыбаясь. — Мазель, — он учтиво поклонился ей и так же получил в ответ реверанс. Девушка натянуто улыбнулась.  — Приятно увидеться вновь, — произнесла она спокойно. Камердинер, подошедший к ним, известил о том, что Его Величество занят, и примет их немного позже, а также о том, что их покои как раз подготавливаются, ведь гости прибыли немного раньше, чем ожидалось, сообщив о своём прибытии в последний момент. Винсент уладил все интересующие камердинера вопросы, после чего тот спешно удалился. Игрит в то время спокойно, даже стеснительно, стояла в сторонке и не вмешивалась ни во что; она заметила на себе пристальный взгляд Морврана.  — Я должен навестить вашего отца, Морвран, поскольку время ещё есть, а дела купцов не ждут, — де Табур посмотрел сначала на мужчину, потом на девушку, и тоже сделал для себя соответствующие выводы.  — Как раз нужное время, отец сегодня покидает замок, поторопитесь, если хотите застать его, — генерал отвечал, улыбаясь, и в то же время подозвал стоявшего недалеко слугу, чтобы тот провел Винсента в нужное место.  — Думаю, мазель может остаться со мной, я покажу ей замок, если это будет надобно, — Морвран, видя, что граф намеревается что-то сказать племяннице, опередил его и тем же поставил в неловкое положение. Впрочем, ему это было только на руку.  — Хорошо. Встретимся на аудиенции Его Величества, и прошу не опаздывать, Игрит, — он многозначительно посмотрел на неё и ушёл. Генерал подошёл к девушке ближе. Улыбаясь, он опять осмотрел её. «Она обычная, — думал он, получая неловкую улыбку в ответ. — Каштановые волосы, голубые глаза, строгое платье, скрывающее фигуру, и дорогие украшения. Вполне обычная дама знатного рода».  — Мазель, рад видеть вас. Правда, последний раз мы имели возможность встретиться очень давно. Не откажете в небольшой прогулке старому знакомому? — он продолжал улыбаться.  — Очень старому знакомцу из детства, — поправила она его. — Вполне буду рада составить вам компанию, милсдарь. Игрит подала ему руку, и вместе они направились в сад.

***

Время пролетело быстро. Час аудиенции настал. Винсент де Табур стоял возле двери кабинета Его Величества, Игрит не появлялась, и из-за этого мужчина был в смятении чувств, даже слуги, посланные на поиски девушки, ничем не могли помочь. Камердинер представил:  — Граф Вин­сент де Та­бур с пле­мян­ни­цей Иг­рит де Та­бур! Присутствующие в кабинете увидели вошедшего — вы­сокого, в ме­ру плот­но­го те­лос­ло­жения муж­чи­ну. У не­го бы­ли тём­ные во­лосы, местами с проседью, го­лубые гла­за; на ли­це вид­не­лись мор­щи­ны, но об­щий вид ос­та­вал­ся весь­ма прив­ле­катель­ным. На вид ему мож­но бы­ло дать лет со­рок, но на са­мом де­ле он яв­лялся ро­вес­ни­ком им­пе­рато­ра. Его одеж­да ни­чем не от­ли­чалась от при­нятых стан­дартов, раз­ве толь­ко тем, что он но­сил на шее зо­лотую цепь со зна­ком Ку­печес­кой Гиль­дии — сол­нце, зак­лю­чён­ное в тре­уголь­ник. Граф поклонился; поднявшись, он увидел лицо Эмгыра, выражающее недоумение.  — Вас должно быть двое, почему вы один, граф? — голос Его Величества был резким, при этом он прожестикулировал рукой.  — Моя племянница, вероятно, опаздывает…  — Это проявление неуважения ко мне, граф, — он перебил речь подчинённого. Винсент, видя недовольство императора, а также осознавая всю неловкость ситуации, всё же решился ответить ему, чтобы обозначить своё положение.  — Я оставил Игрит с вашим генералом, — де Табур посмотрел на Морврана, — он здесь, где тогда моя племянница? Воорхис, стоящий возле стола Его Величества, сразу покраснел после многочисленных взглядов, направленных на него.  — Ваше Величество, это моя вина. Мазель находится в моих покоях…  — Ч-что? — выдал ошарашенно купец.        Все присутствующие в кабинете были удивлены, и даже сам император. Наверное, каждый, услышавший эту новость, начал развивать свой сценарий событий произошедших между этими двумя, правда, Морвран мигом развеял все догадки.  — Во время прогулки я нечаянно наступил на подол платья мазель, и оно порвалось. Я предоставил ей свои покои для того, чтобы привести себя в порядок, с ней её прислужница. Наступил момент тишины. Никто не решался что-то сказать, Эмгыр сидел с поднятыми вверх бровями. Именно в этот миг дверь открылась и в кабинет влетела девушка, она присела в изящном реверансе, несмотря на свою спешку.  — Ваше Величество, простите меня, — прошептала она с волнением в голосе. Он, увидав её, переменился. Жестом мужчина указал девушке на то, что она уже может встать.  — Надеюсь, впредь этого больше не повторится, — он перешёл на свой обычный, даже резкий, ледяной тон голоса и видом своим показывал лишь строгость. Девушка замотала головой, глаза она опустила в пол, боясь смотреть на него. Его Величество поприветствовал прибывших гостей, поблагодарил Винсента за его вклад в войну и за ценную информацию, которую он передавал Империи, пребывая в той или иной стране. В итоге аудиенция переросла в приватную, на ней были только граф и император. Придворные вышли, за ними и последовала Игрит, решив дождаться дядю. Граф де Табур при выходе из кабинета задержался у двери наблюдая за происходящим, благо, время и иные обстоятельства позволяли. Вместе со своей прислужницей Тамирой Игрит стояла неподалеку кабинета, как раз под лестницей где притаился её дядя, ровно в тот момент к ним подошёл посол Нильфгаарда Ши­ляр­д Фиц-Эс­терле­н, коварно улыбался он, что Винсенту тут же не понравилось.  — Это ведь вы танцевали тот зерикканский танец в лагере Каэдвена? — осведомился он.  — Да, — ответила ошарашенная девушка, посмотрев на свою прислужницу; та была более удивлённой, чем она, и не понимала, про что идёт речь.  — Прошло много времени, и, помня свое впечатление, я дам вам совет: будьте осторожны, ведь наше Белое Пламя Нильфгаарда может вас поглотить полностью и оставить после вас только пепел, мазель, — он двояко посмотрел на неё, кивнул и ушёл. Как раз на этой фразе граф спусился по ступеням, и, подойдя к ней, спросил:  — Что от тебя хотел Шилярд?  — Ничего, — соврала племянница, ничуть не краснея, даже взгляд не потупила.        «Я все равно докопаюсь, — решил Винсент. — Просто так от меня лишнее не скроется».  — Пойдём тогда, — мужчина тяжело вздохнул, — скоро банкет, нужно подготовиться. По дороге в свои покои её дядя был взволнован произошедшим между ней и Морвраном и, разумеется, расспрашивал её об этом.

***

Банкет был в самом разгаре. Пары вели вальс. Игрит, одетая в бархатное платье, стояла в стороне вместе со своей прислужницей уже после круга-второго танца, ведь покоя де Табур не давал Морвран, то и дело приглашающий её танцевать, как будто других дам попросту не существует. Он задавал ей всякие вопросы, не стеснялся и сам рассказывать о себе: про тяжёлое бремя быть генералом, про свою любовь к лошадям и скачкам. Мужчина был галантен до беспредела, целовал ей руки и вёл свои ухаживания по последней придворной моде, правда без предложений отправиться в укромное место. Да, несомненно это бы смутило её, но ещё больше навеяли это чувство на девушку несколько вопросов о её прошлом, заданных как бы невзначай, в подходящее время с эдакой лёгкостью интереса кавалера к прошлому его спутницы. Потом де Табур как будто стало плохо, и она вежливо отделалась от внимания мужчины завершив, что ей просто нужно отдохнуть. Найдя свою прислужницу, благо та была свободна на тот момент, было принято решение покинуть сие общество, где плетутся интриги, играет превосходня музыка, которая вводит в прекраснейшее состояние души и тела. Хочется прикрыть глаза и покачиваться в такт мелодии, правда пауки - придворные совего не упустят. Публика, после ухода Его Величества, стала развязной, будто те знали: Эмгыр уже больше не вернется и теперь можно позволить себе немного отойти от некоторых правил этикета. Тамира, хоть и была прислужницей Игрит, имела весьма интересную жизненную историю, даже была из знатного рода, который в своё время испытал стремительный взлёт на вершину богатства и признания и так же быстро пал из-за пьяницы, который был главой рода. Разумеется, она не желала говорить об этом, и как только Винсент или Игрит начинали эту тему, она попросту соскакивала с неё, менялась в лице, робела, злилась в тот же миг. Собеседникам её становилось неловко и они начинали говорить о другом. Всё оставалось по-прежнему. Сто­ит ска­зать, что де­вуш­ки име­ли не­кото­рое сходс­тво меж­ду со­бой в пла­не цве­та во­лос и черт ли­ца. Толь­ко другая бы­ла бо­лее ху­доща­вой и с дру­гим цве­том глаз. Они вышли из банкетного зала, оглядываясь по сторонам.  — Мне будет интересно посмотреть, что поменялось в замке за эти годы, — молвила Игрит, идя по коридору.  — Наверно, многое, ведь Нильфгаард это тебе не Темерия, — ответила ей Тамира.        В ответ её подруга лишь фыркнула. Они повернули направо, уходя вглубь замка.

***

Эмгыр, уставший от дел государства, заскучавший на банкете, решил развеяться прогулкой по замку. В тот момент он смотрел на пейзаж, висевший на стене одного из коридоров. Он услышал чьи-то шаги, женские голоса. Ему захотелось оставаться незамеченным, и мужчина ушёл в темноту, спрятавшись за гардиной. Вскоре появились Игрит с Тамирой. Они весело разговаривали, и разговор этот показался Эмгыру интересным.  — Да, изменилось всё. Здесь раньше колонна была другого цвета, и не было той картины, — она указывала на изменения.  — О каких танцах говорил тебе посол? — поинтересовалась Тамира, прерывая рассказ девушки. Та смутилась и молча глядела на неё.  — Ну расскажи же, мне интересно, — прислужница в нетерпении схватила Игрит за руку.  — Ладно… Только никому ни слова, а то мне дядя голову оторвёт! Шилярд был тогда, когда меня заставил танцевать специальный танец Роше.  — Ты никогда не говорила об этом, — объявила Тамира и тут же поубавила свой весёлый нрав после строгого взгляда де Табур.  — Мне не до танцев. Моё прошлое интересует Морврана, а если он ошивается возле меня, значит, и Эмгыр знает, приказал расспросить.  — Мне кажется, ежели император возжелал знать бы всё, то ты бы здесь не стояла, — возразила Тамира, смотря на пейзаж, возле которого недавно находился Его Величество. Сам тот, о ком шла речь, прятался за гардиной, стоял неподвижно и тихо, подслушивал разговор двух особей женского пола, внимая каждому их слову.  — Это вопрос времени, может, уже завтра проснусь в тюрьме, — она вздохнула, грустно уставилась в пол и от волнительных мыслей начала перебирать юбку своего платья пальцами, шурша тканью. — Я так нервничаю, что поневоле с ума сойду.  — Что тебя заставило пойти к Фольтесту придворным медиком? А позже — в этот отряд, да будь он проклят!  — Король мне сам предложил эту должность. Я не знаю, почему он так поступил. Я была молода, ветер в голове гулял. А отряд… — Игрит погрустнела ещё больше, воспоминания нахлынули на неё вновь. — Я пошла туда из-за любви.  — Что? — прислужница была ошеломлена, но в тот же момент, улыбаясь, произнесла:  — И кто же покорил сердце твоё? Она предпочла отойти немного в сторону и промолчать. Но неугомонная подруга её подошла к ней и положила руку ей на плечо. Они находились почти возле гардины, где стоял император.  — Ну, кто он? Де Табур посмотрела на неё тяжело, но увидев наивное лицо подруги, полное интереса, тут же смягчилась.  — Роше, — прошептала она. Воцарилась тишина. Взгляд Тамиры выражал крайнюю степень удивления, эта степень была такой, что первые секунд десять она не могла ничего произнести. Его Величество тоже удивился слегка, хоть его это не заботило, мысли его выражали беспокойство. Вдруг разговор пойдёт не в то русло, и он ничего не узнает? А может быть и наоборот… Информация окажется правдивой, перед подругой вряд ли лгать будут.  — Это как же? А он?  — Никак, Тамира, никак! — перебила её мазель де Табур. — Он знал, но держал меня в стороне от себя, дел государства и отряда. Единственное дело было связано с Королём Каэдвена. А так… Я была лишь медиком и только училась держать в руках меч. До сих пор не могу понять: чем они думали, когда предлагали мне место в отряде? Не пойму… Девушка смотрела прямо. Она задумалась, её подруга молчала сперва, а потом не выдержала тишины и переправила разговор в другое русло.  — Как тебе замок?  — Поменялось многое, но не скажу, что тут стало хуже, — ответила Игрит. Потом она тяжело вздохнула, вспоминая сегодняшний день.  — Я так испугалась своему опозданию, что внутри у меня всё похолодело, — графиня встрепенулась.  — Знаю, но думаю, это ничего страшного, со всеми бывает. Хотя… Перед Его Величеством никто не опаздывает, не нарушает этикет.  — Я уж боюсь. Особенно меня «бодрит» мысль про темницы замка и допросы. Мелкими шагами девушки отошли к висевшему на стене пейзажу.  — Успокойся ты. Ничего тебе не сделают. Как будто сами они ничего не знают, уверяю тебя: им ведомо всё, — Тамира приободрила подругу, но судя по её выражению лица, поняла, что сказала то, что может навеять ещё больший страх, и замолчала, смотря на племянницу графа. Та в свою очередь достала платок и вытерла лоб.  — Идём в покои, нечего нам по замку долго ходить. Увидят, подумают: мы что-то замышляем. Ответом ей был одобрительный кивок головой. По пути Игрит хотела спрятать обратно вещицу, но та не удержалась на своём месте и бесшумно упала на пол. Их шаги утихли. Не слышны были и голоса. Его Величество вышел из своего укрытия. Подняв кусок ткани, он вдохнул его аромат. Это был запах духов мазель де Табур, который ему удалось заметить ещё во время аудиенции. Платок этот был аккуратно спрятан в карман. Император с довольным видом направился в противоположную девушкам сторону коридора. Он был доволен информацией, которую получил. Теперь он всё знает, беспокоить зря эту мазель не нужно; да, стоит уточнить некоторые нюансы и не сводить с неё глаз, но за некоторыми сведениями будущая картина кажется весьма красочной.