Неожиданный поворот.

      Сначала он не понимал что с ним происходит. Ему снился сон, очень схожий с реальностью. Его отец, мать, но они очень счастливы, смеются, смотрят на него очень ласково. Билл отвык от этого уже давным-давно. -Смотри, Билли, а вот и цирк. Хочешь сахарной ваты, может, попкорн?       Зак держал маленькую ручку сына, затем поднял и усадил на свои плечи, держа за ноги. -Я,-Билл понял, что не заикается, чувствовал это.-Я хочу попкорн. -Ну хорошо. Сейчас мы купим его и пойдем смотреть представление. Там есть тигры, собаки, обезьяны и даже медведи. -Здорово,-это был его первый раз, когда родители ведут его в цирк.       Через некоторое время он получил свой попкорн, вокруг люди суетливо спешили пройти в зал и занять свои места. Представление должно было начаться с минуты на минуту. И семья Денбро тоже направилась в одном потоке с этими людьми под яркий полосатый купол. -А ещё там будут смешные клоуны,-добавил отец Билла, улыбаясь.       их места располагались в третьем ряду, как раз напротив того места, из которого вылетел человек, одетый в сверкающий фиолетовый костюм. -Это шпрехшталмейстер,-указал Зак Денбро на мужчину.-Очень сложно выговорить и понять, правда? -Шпре...шпере...       Его отец засмеялся, вместе с ним и Билл. К ним подключилась и мама мальчика, но они резко прекратили смех, когда на сцену вышел укротитель и его дикие полосатые кошки. Они рычали и ходили кругами по арене, будто показывали всю свою красоту и мощь. -Ап!-крикнул укротитель, "кошки" послушно к нему подошли и стали выполнять его команды.       Билли пришел в детский восторг от увиденного. Тигры скакали по установленным платформам, перепрыгивали через обручи. Один из них подожгли, когда тигр понёсся к нему, мальчик хотел закрыть от страха и волнения глаза, но не смог. -Але-оп!-крикнул мужчина.       И тигр перепрыгнул, продемонстрировав все своё бесстрашие и ловкость. Люди посыпали дрессировщика и его питомцев аплодисментами, на которые он так любезно кланялся, благодаря свою публику. Он ушел обратно, снова вышел мужчина в костюме, рассказал какую-то шутку. Билл ее не понял, был слишком мал, или же просто не понимал. Затем, после диких кошек вышли акробаты. Они исполнили номера, показывая свою силу и пластику. Вывели пару белых лошадей, которые бежали по кругу арены совсем рядом к первому ряду. Гимнасты на скаку исполнили свои трюки, невозможно было отвести глаза от такой поразительной ловкости.       После этого выступления вышли два клоуна, стали изображать что-то нелепое, глупое, смешное. Биллу было интересно смотреть на их одежду, грим, действия. Через минуту он уже смеялся как и все зрители. Они ему понравились. Далее выходили не самые интересные номера, но мальчику все все понравилось. В конце группа клоунов вышла на сцену, чтобы исполнить прощальный танец. Это было забавно, одновременно ярко и интересно. Но в этот раз было что-то не так, что-то, что стояло позади всех клоунов.        Билли присмотрелся. Позади всех добрых, по его мнению, клоунов, стоял рыжеволосый, очень высокий клоун. Костюму его на вид было очень много лет, рукава были порваны и запачканы, однако пушистые красные пуговицы были в идеальном состоянии и топорщились. Именно этот представитель своей профессии танцевал что-то своё, но никто не выказывал недоумения, будто так надо, или будто никто не видит его. Безумные глаза уставились на мальчика, красные губы разошлись в широкой улыбке. Биллу захотелось убежать, звуки стали смешиваться и затихать. Он уже слышал те бубенчики, которые звенели на костюме неизвестного существа. -Тебе весело, Билли? Попкорн ты уже попробовал, но это же ведь не все, что надо попробовать в цирке. Как же ты уйдешь без шарика?       Арена и правда заполнилась шариками, которые падали откуда-то сверху. Они были жёлтыми, синими, зелёными и красными. -Ну что, тебе понравилось?-Зак с улыбкой посмотрел на сына,-идем, мы должны заправить машину по пути домой.       Его напуганное лицо не особо смутило отца, скорее он посчитал это шоком после яркого представления. Билл повернулся, чтобы увидеть, что происходит на арене. Шарики лежали на раскрашенном полу, колыхаясь от ветра. Среди них-клоун. Он махал ему рукой и улыбался. -Не переживай, ты получишь свой шарик, как и все в этом городе, малыш. Придет время.       Все шарики окрасились в красный и клоун разразился смехом. Билл поспешил уйти из этого места с родителями, испуганно отвернувшись. Взяв отца за руку, он вытер свои слезы страха. Родители обсуждали что-то, казалось, что не видят его. Зак посмотрел на сына, снова усадил на плечи. -Не хочешь есть? -Я хочу домой,-глаза мальчика заблестели от слез.       Родители решили, что поедут домой. Билл был рад, однако клоун не выходил из его головы. Этот жуткий грим и улыбка, желтоватого оттенка длинные зубы, красные губы. Его образ был определенно не весёлым, жаждал напугать до чёртиков каждого, кто смотрел на него.

***

      Через год Билл забыл об этом происшествии в цирке, жил беззаботно. До тех пор, пока в доме не появился ещё один член семьи. Родители постоянно возились с ним, играли, смеялись. Часто он ел один, отец и мать уже не могли быть отдельно от ребенка, особенно мисс Денбро. Отец работал, пока она была дома с новорожденным. Билл ходил в школу, первое время, без пакетика с завтраком, часто голодал. Когда Джорджи наступил год, все их родственники решили посетить его. Кто знает, приезжали ли они, когда он сам родился. Теперь его дни рождения праздновались в узком кругу семьи и его друзей, которых было не так уж и много. Однажды он предложил отцу поехать в магазин на пару, чтобы помочь с покупками. Зак Денбро согласился, даже обрадовался тому, что его старший сын стал принимать младшего, решил оказывать участие, помощь. В магазине они набрали три больших пакета с принадлежностями для детей, едой, моющими средствами. По пути обратно его отец заехал на заправку. -Можешь подождать в машине, если хочешь. -Я посижу пап.       Он бы и сидел дальше, если бы не услышал голос, который донёсся до него откуда-то сзади. -Билл, я тут. Я твоя мама. Иди ко мне, малыш. Я прочитаю тебе новую книгу. Я купила ее для тебя.       Мальчик посмотрел назад, но матери там не было. Осторожно открыв дверь, он удивился тому, что его отец ее не запер. Сейчас тот стоял в очереди на оплату бензина. Снова голос нашептал ему нежно. -Скорее Билли, я жду тебя здесь, внизу. Как быстро растет мой малыш.       У самой дороги летал красный шарик. Он покачивался из стороны в сторону, но ветер не мог сдуть его с места. Позади, на дороге стояла его мама и махала ему. Она улыбалась, но что-то было явно не так. -Мам!       Маленький Денбро побежал к ней, но казалось, что та уходила назад, в поле с уже проросшей кукурузой. -Возьми шарик и лети ко мне, Билл.       Он и правда так наивно ей поверил, точнее, этому существу. Как только его рука схватила летающий красный шарик, до его ушей стали доходить звуки. Он слышал своего отца, тот кричал ему. Обернувшись, Билл увидел, как он бежит за ним, на лице были страх и боль. В тот же миг машина, гудки которой он не слышал, сбила его с ног, подбросила в воздух, не переехала. Тело мальчика приземлилось на обратной стороне дороги, его сознание начало мутнеть от дикой боли и сотрясения. Он видел, как что-то стоит среди кукурузы, что-то зловещее, жаждущее крови. Его крови. Оно уже потянулось за ним, когда Зак подобрал сына и побежал к телефону, но кто-то уже вызвал скорую помощь. Гудела сирена, его отец сидел рядом и пускал слезы, его мать тоже наверняка знала о произошедшем и плакала дома, держа на руках малыша Джорджи. Но Билл этого не видел, он потерял сознание и ушел во мрак. Казалось, что даже сейчас оно смотрит на него, длинная рука тянется к его горлу, мальчик начинает кричать.

***

      Весь мокрый от пота он проснулся посреди ночи, когда рассвет ещё не наступил. Трясущимися руками Билл поправил слипшиеся волосы, всхлипывал, пытался успокоится. Сейчас парень уже не малыш из прошлого, нет никакого страшного существа, которое чуть ли не утащило его с собой. Родители ещё спят в своей постели. Он не в больнице, в своей родной кровати. Отдышавшись, парень посмотрел на того, кто лежал рядом. Его переполнял гнев, одновременно страх и много других эмоций, даже возбуждение.       Пеннивайз. Вот кто виноват в том, что он стал заикой Биллом. Кто хотел съесть его, но не смог. С малых лет это существо следило за ним. Но это поведение не подходит под его цикл. В те года дети ещё не умирали огромными количествами, был период спячки. Что-то очень необъяснимое обволакивало разум. Возможно, просто разыгравшееся воображение, или что-то весьма аномальное. Клоун мог встать от голода посреди спячки, как медведь-шатун зимой, или же просто решил не засыпать в этот раз. Голова загудела так, будто мысли раскалывали череп изнутри. Билл лег обратно на подушку, спокойно вздохнул и продолжил сон, подсознательно боясь снова встретиться с кошмаром.