Неожиданный поворот.

      С самого утра было ясно, что настал полный конец. Голова гудела от перемены погоды, глаза закрывались, будто он и вовсе не спал всю ночь. Шаркая ногами, Билл подошёл к холодильнику. В нем находились те же самые продукты, Пеннивайз не тронул за ночь содержимое. Достав молока и коробку хлопьев, парень принялся завтракать. Обычно мать ругала его за то, что он ест "не самую полезную еду", что для растущего организма было непозволительно. Так же его мама не любила рок, который постепенно стал набирать популярность, но это так же его не волновало. В такую погоду она любила играть на своем пианино, но после смерти брата эти случаи сократились до минимума. К тому же, родителей нет, не придется слышать эту музыку, что увенчала смерть Джорджи. Но оно играло.       Про себя Билл испугался тому, что родители решили вернуться. Пеннивайз мог быть в их комнате, они могли видеть и оставленный им беспорядок в гостиной. Однако, осторожно зайдя в комнату, парень увидел лишь мужчину, что ловко перебирал пальцами, профессионально плавно нажимал на клавиши старого пианино. -Доброе утро, Билл.       Клоун улыбался, было похоже на самодовольную ухмылку. Мальчик это прочитал и, собрав себя, тяжело выдохнул. -Доброе утро. Ты завтракал? -Нет, пока что. Мой желудок не требовал от меня этого. Однако, мне было скучно, поэтому я решил немного развлечь себя. -Н-не стоит пользоваться чем-то б-без спроса. -Прости, ты так сладко спал. В такую погоду у тебя может появиться простуда, может, грипп? -Ты в-все знаешь про меня? -Я все знаю обо всех. С тех пор как ты родился, как первый раз пошёл. Может, я знаю тебя лучше, чем ты думаешь.       Пеннивайз был слишком спокоен и гибок в общении. Билл понял, такое поведение могло быть вызвано тем, что у него был план и это позволяет ему быть настолько расслабленным. Что же приготовил ему этот день? Решив про себя, что любая выходка встретится с его непоколебимым сопротивлением, мальчик набрался уверенности. -Мне с-снова снились кошмары. -Ммм, интересно,-крышка пианино была закрыта,-и что же я на этот раз делал в твоих снах? -Убивал.       Поток истерического смеха, который длился пять секунд. Смахивая слезы с глаз, Пеннивайз накрыл вязаной салфеткой пианино, как она и лежала до него, прошел на кухню. -У меня внезапно проснулся аппетит.

***

      После малословного завтрака последовал и малословный обед. Сегодня клоун вел себя ещё адекватнее. Стал осторожнее? Вряд ли. Конечно, условия без постоянной сырости и вони, в комфорте, он мог бы быть менее диким, если бы не тот факт, что он пришелец, который был невесть кем в свое время. Билл то и дело заставал его за чтением книг об обществе, перелистывании старых газет. Когда он видел объявления о пропаже ребенка, заходился тихим смехом, глаза его расходились и оранжевели. "Может он просто сошел с ума, но, разве такое возможно?"-думал про себя парень, проходя мимо той локации, где находился монстр. Ближе к вечеру ему позвонила мама и спросила, как у него дела, хорошо ли он питается. Так же, она сказала ему, как скучает, что ей очень жаль. Слов было немного, но достаточно, чтобы понять элементарную вещь, возможно, не в первый раз. Дерри меняет людей. За его пределами была нормальная жизнь, как и у всех прочих жителей этой планеты. Ещё позднее позвонил Ричи, спросил как у него дела, ведь погода не располагала. Спросил и про то, цел ли он. Во всех смыслах, которые можно было вспомнить. Голос друг менять не стал, да и шутки его были вялыми. За него беспокоились. Семья Денбро бросила последнего ребенка после смерти младшего, так поняли это обстоятельство соседи, так они рассказали об этом своим знакомым из других частей городка. Переключив себя на посуду и небольшую уборку, Билл уже и забыл про свои сны, про монстра, про то, что его родители были свободны, пока сам он оставался полноценным рабом. Самопожертвование так и хлестало из него большим потоком. Но, глубоко в себе парень знал, что сам пошел в цепкие лапы монстра, у которого на него появились планы.

***

-Можно мне сегодня поспать в гостиной? -А?...-Билл отвлекся от чтения и с непонятными эмоциями на лице посмотрел в сторону клоуна. -Гостиная. Там стоит диван, на котором я бы мог заночевать. Тебе не удобно, когда я рядом, кровать твоих родителей тоже не стоит трогать, я понимаю.       Шквал мыслей затопил Билла. Пеннивайз был чрезмерно скромен, ел, когда его приглашали или же сам предлагал провести время за едой. Пользовался обычными предметами так, словно был обучения этому с рождения. Никаких с его стороны не было. Это точно ловушка, или же нет... -Н-ну, если тебе б-будет удобно. Мне никогда не н-нравилось тут спать. -Ничего, для меня это будет в самый раз.       Грустный и невинный взгляд голубых глаз, устремлённый вниз. Голова склонилась к полу и образ наполнился непонятной печалью, отчуждением. Пеннивайз тер руки будто от неловкости, затем посмотрел на мальчика, который молча сидел и смотрел на него. -Если х-хочешь, можешь спать на к-кровати. Просто н-не испачкай ничего и не с-сломай. Боюсь, что родители у-убьют меня. -Видишь, это так страшно звучит из твоих уст, давай я лягу здесь, ведь родители могут убить тебя. -С-спи где хочешь. Я не б-буду стеснять тебя,-после некоторой паузы мальчик добавил.-Ты стал л-лучше. В смысле, твое п-поведение.       Клоун широко улыбнулся, облизал пухлые губы и двинулся наверх, но потом остановился. -Я посплю всё-таки тут. -Если ты так с-сильно хочешь. Но не ешь н-ночью! -Не переживай. Мы же хорошо поужинали с тобой, да? Было очень вкусно. Твоя мама хорошо готовит, прекрасная хозяйка.       Денбро ничего не ответил. Клоун снял с себя лишнюю одежду, взял одеяло и лег на диван, пожелав мальчику спокойной ночи. Билл принял ванну, лег в свою постель и постарался привести свою голову в порядок. Что-то внутри него уже давно кричит о том, как все происходящее с ним абсурдно и очень опасно. Поглощённый этими мыслями он провалился в сон.

***

      Глаза долго не могли распахнуться, будто веки срослись вместе. Свой голос он тоже не мог слышать, как и ощущать что-то. Внезапно все стало падать вниз, крик не мог вырваться наружу из его рта. Приземление, безболезненное. Глаза наконец раскрылись. Место, в котором он оказался, напоминало обычный лес, только вот цвета были совершенно иными. Холодный синий, почти пепельный цвет, что-то словно витало в воздухе, оказывая такое влияние на зрение. Деревья были будто не живыми, как и другая растительность вокруг. Было лишь безмолвие, сухие опавшие ветки и листья не хрустели под ногами. Билл был одет в то, в чем заснул-легкая ночная рубаха и штаны. Холод не ощущался.       Он решил прогуляться по этому месту. Возможно, оно было где-то в Дерри, возможно не существовало вообще. Впереди мальчик заметил какую-то вывеску. Подойдя ближе и прочитав, его грудь сдавило от спертого воздуха. "Цирк Пеннивайза"       Идти вперёд не хотелось, но ноги будто сами зашагали, не слушая его. На кассе он взял маленький билет, значения которого он не понимал. Тот просто попался ему на глаза, одиного лежащий на стойке. Пройдя ручни и осмотревшись, он заметил, что все аттракционы безмолвно стояли на своих местах, обшарпанные, но не сломанные. Музыки не было, как и ларьков с вкусной едой. Не слышалось детского смеха, криков, животных. Брошенный цирк, который больше никого не интересовал.       Тронув лошадку с карусели, мальчик понял, что пыли и осадков грязи нет. Все было в рабочем состоянии и ждало, когда кто-то нажмёт на кнопку запуска. К сожалению, надсмотрщика нигде не было. В этом случае он сам подошёл к пульту и нажал ее. Свет слегка мигнул в лампочках и снова затух, послышался скрип ржавого металла. Билла постигло некоторое разочарование, он направился дальше исследовать местность, надеясь найти хоть что-то стоящее. Сейчас не понятно, что именно он видел: кошмар, обычный бредовый сон или что-то важное, что поможет ему в будущем.       С какой стороны бы он не смотрел, это были просто развалины старого парка, от которого исходила непонятная аура. Здесь будто бы замерло. Стало сыро и холодно, сама земля под ногами заставляла дрожать. Возможно ли это? Обычно во сне ты не можешь чувствовать холода, жара, ветра. Ты можешь лишь мысленно понять это, не более. Сейчас мальчику казалось, что он вполне может даже умереть в этом реалистичном, в то же время нереальном месте. Подойдя к машинке с попкорном, он не обнаружил зёрен кукурузы. Уже собираясь уходить, что-то внутри пластиковой коробки стрельнуло в прозрачную стенку. Хлоп. Хлоп, хлоп.       Машинка ожила, задрожала от обилия выстреливающего в стенки попкорна, Билл отшатнулся, в груди пустило корни беспокойство. И страх. Как только он повернулся, почти уперся лицом в нечто, похожее на аниматора в костюме клоуна. -Давно у нас не было посетителей, проходи, у нас есть все. Могу дать ваты...       Нечто не успело договорить, Билл яростно быстро побежал к выходу, пытаясь перепрыгивать через препятствия и игнорировать камни, ветки, что кололи его в подошву ног. Снова он выбежал в лес, остановился, чтобы перевести дыхание. Только он обернулся, увидел стоящего в десяти метрах аниматора. И кассира, на этот раз. Они махали ему, звали по имени, приглашали обратно. Как только начали идти за ним, парень снова побежал, зная, что ни к чему хорошему общение с ними не приведет, пускай те выглядили достаточно дружелюбно. Не заметив спуска, Денбро упал вниз, покатился по склону и врезался в дерево. Земля была ещё более сырая, влага впиталась в его одежду, все промокло. Но они смотрели на него. В тех же десяти метрах, махали. Теперь трое-добавился тот, кто раздавал шарики. С каждым разом, когда Билл оборачивался, их становилось на одного больше. В конечном итоге они загнали его к реке, течение которой было весьма быстрым даже для Кендускига. Шаг за шагом его прижимали непонятные существа, более похожие на бездушных кукол, которыми управлял лишь кто-то один, дергая за нити и отдавая приказы. -Н-нет. Пеннивайз. В этот раз ничего не б-будет по твоему. Слышишь? Ты проиграешь!        Мальчик бросился в холодную стремительно несущуюся воду, она хлестнула его по лицу, камни царапнули спину и бедра. С него стало стаскивать одежду яростными водными потоками. Впереди был обрыв и никто не знал, сколько и куда придется падать. Ухватившись за камень, Билл подтянулся, почти истратил запас своих сил. Они стояли на берегу, махали, но какое-то напряжение было в этих образах. Возможно тот, кто затеил все это, не ожидал, что мальчик свой ход сделает. Немного подождав, Билл отпустил камень, поняв, что в итоге его силы все-равно уйдут, не будет даже на то, чтобы выплыть из воды. Поток тут же унес его в беспросветную пузырящуюся бездну, будто проглотив.

***

      Билл очнулся на полу, весь промокший насквозь, замёрзший, волосы его слиплись, тело ломило. Долгое время он не мог встать и привести себя в порядок, однако потом он смог сесть на кровать и снять одежду. Некоторое время мальчик держал в руке рубашку, не понимая, почему внимание заострилось на ней. Она была мокрая. Не от его пота. Мокрая от воды. Тело было в многочисленных царапинах, будто его повозили по шершавому асфальту.       Тяжело вздохнув, он собрался и посмотрел на свои ноги. Подошвы стоп были черными от земли. Выходить из комнаты перехотелось, точно ли Денбро младший сидит в своей комнате, на своем диване в его же доме? Это могло быть пространство, которое должно служить клеткой его разуму. Однако, Билл встал, надел халат и тихо, как только мог, вышел из комнаты, не скрипя дверью. Тишина стояла тягучая и неприятная, никаких признаков клоуна. Внизу, спустившись, мальчик так же не застал его. Делать было нечего, поэтому было принято решение согреться под горячим душем, что было исполнено в тот же момент. Все прошло гладко, без лишних неожиданностей. Однако, после того, как Билл съел свой завтрак в одиночестве, голова стала выдавать самые разные развития событий. Выглянув на улицу, кроме обычной газеты ничего не нашел. Люди так же тихо передвигались по улочкам, машины сновали туда-сюда. В доме точно никого не было. Погода была пасмурная, тучи тяжеловесные. Радовало то, что этот Дерри был его, настоящим. Он чувствовал это подсознательно, так что тревога отступила на задний план.

***

      К вечеру у него стала подниматься температура, появились признаки простуды. В носу неприятно горело, потекли сопли. Горло начало першить, кашель лишь раздирал слизистую. Билл пошарился по полкам с лекарствами. Там он нашел сироп и капли в нос. Сейчас это поможет снять симптомы, но не было недостающих антибиотиков. Ещё через три часа температура доползла до тридцати восьми градусов. Мальчик уже лежал в своей постели полностью обессилевший и обездвиженный, не в состоянии принести себе кружку воды, чтобы утолить жажду. Внезапно где-то внизу зазвонил домашний телефон, возможно это была его мать, или кто-то ещё. Билл заставил себя встать и пойти, хоть голова предательски опасно кружилась. Странно, что к тому времени, как он подошёл к телефону, на том конце провода не сбросили звонок. Трубка была снята. -Алло?-мальчик постарался сделать так, чтобы его голос звучал чуть живее, чем являлся. -Привет, Билл.       От знакомого ласкогового голоса ненависть к своему состоянию резко ушла, внутри появилось лёгкое покалывание от смущения и радости, перерастающей в беспокойство. -П-п-привет, Б-беверли. -Я так рада тебя слышать!-голос звоном отдал в ухе, Билл поморщился, все-равно был рад.-Я волновалась из-за того, сам понимаешь... -Понимаю, в-все хорошо... -Правда? Я...я правда беспокоюсь. Нельзя было кидать тебе на шею этого монстра, пускай теперь это просто человек. Он всё ещё может оказаться физически сильнее тебя, выждать момент и... -Беверли!-Билл не мог слушать это, совесть за недосказанное друзьям сдавила его.-Не п-переживай. Он все б-больше осваивается. Т-теперь и ест и спит к-как человек. Все х-хорошо. -Правда?-в ее голосе не было полного доверия.-Тогда, я хочу чтобы ты постарался. Я верю в тебя и ребята тоже. И, если что-то вдруг случится, мы тебя не оставим. Мы все тебя любим. -И я т-тоже вас-, он выдержал небольшую паузу.-Т-тебя. Я все ещё лю...       Сначала послышались гудки, затем неприятное бульканье в трубке. Внезапно из нее потекло что-то чёрное. Билл отбросил ее подальше. Глазами мальчик стал искать Пеннивайза, ведь никто иной больше не мог провернуть такой фокус. Внезапно его глаза наткнулись на клоуна. Тот стоял, опустив голову вниз, но глаза смотрели вперёд, исподлобья. Медленными шагами Пеннивайз стал подходить к Биллу, пока Билл пытался ровно стоять на ногах. Сейчас нервными импульсами его мозг заставлял тело бежать, но даже если бы он решился на это, не помогло бы. -Привет Билл. Я смотрю ты уже проснулся. Неважно выглядишь. -В-все нормально. Я хочу знать, з-зачем ты это сделал? -Зачем, зачем,-Пенни остановился,-мне внезапно захотелось. Мне...не понравилось. Я не знаю что сказать тебе, в моем разуме не чисто. Я хочу чтобы ты больше не говорил таких слов Билл. -Я люблю ее,-Денбро младший не запнулся,-она моя давняя любовь. Ты не можешь запретить мне любить кого-то? -Ты так в этом уверен, малыш Билл? На твоём месте я бы слушал дядю Пеннивайза. Он очень жесток, когда рассержен. Ты и сам хорошо об этом знаешь. Знаешь же?!       Яростно рыкнув, клоун махнул рукой, выступившие когти расцарапали парню щеку. Равновесие было потеряно, Билл упал на пол, словно был сделан из тряпок и синтепона. -Забудь про нее, Билл. Она свободна. Она не приедет в Дерри. Никогда. Тут у нее никого нет. Она там счастлива. Здесь ее ждёт не больше, чем боль. Может смерть. Посмотри на себя. Ты какой-то вялый и слабый. Может, тебе стоит отдохнуть?       Голос Пеннивайза походил на голос сумасшедшего одержимого человека. Билл увидел лишь руку, которая в запахе просвистела и ударила его по голове. Мальчик почти ничего не почувствовал, лишь потерял сознание. Если бы не болезнь, то он смог бы что-то сделать. Но, увы. Клоун одержал победу над ним, это очень большая ошибка, которую он всё-таки допустил. Его тело подняли сильные руки. -Прости, Билли, я не могу сделать это как-то иначе. Я смогу заставить тебя забыть о ней. Если ты забудешь добровольно, я сделаю так, чтобы она была счастлива. А теперь...       Пеннивайз ещё раз посмотрел на почерневшую трубку, которая лежала на полу. -Эта девчонка явно позвонит кому-то ещё, стоит подготовиться к их приходу, верно, Билл?