Неожиданный поворот.

      На том конце провода девушка услышала неприятное чавканье в трубке и внезапно наступившую тишину. -Билл? Билл! Алло!       Но ответом ей была лишь тишина. Сердце в груди пропустило удар от страха за товарища, в глазах стали плыть объекты. -Так, спокойно, спокойно, Беверли. Сейчас не время для паники.       Но она вспомнила о том, что Денбро младший сейчас был не один, с клоуном, который жрал таких как они еще задолго до того, как те появились на свет. Взяв в руки толстую телефонную книгу, она стала дрожащими пальцами перелистывать страницы, ища нужные ей знакомые фамилии. Первой на глаза попалась Фамилия Тозиер. Беверли быстро набрала номер и стала ждать ответа, послышались гудки. -Алло?       Телефон взяла мисс Тозиер, что немного удивило Марш. Но девушка смогла скооперироваться и попросить ее сына к телефону, по поводу какого-то комикса, который она дала почитать ему. К ее счастью, слова эти были восприняты всерьез и без всяких укоризненных жестов. Мама Ричи всегда была относительно спокойной и лояльной женщиной, не так часто верила слухам, или же просто не придавала им значения. -Он вышел в магазин, но я скажу ему о том, что ты звонила, дорогая. Продиктуй мне свой номер, я запишу его.       Номер Беверли знала и без запинки продиктовала женщине нужные цифры, после чего поблагодарила ее и попрощалась. Трубка была возвращена на место, но не надолго. Внутреннее беспокойство терзало ее изнутри, она не могла сидеть просто так и ждать чуда с небес. Страницы телефонной книги вновь зашелестели, новый номер был набран. Гудки. -Мясная лавка, извините, но мы уже закры... -Майк!-она взвизгнула от радости, когда услышала знакомый голос. -Беверли? Что? Почему ты звонишь на этот телефон? -Послушай, это очень важно! Мне кажется, что Билл попал в беду. -Ты уверена в этом? Что-то произошло? -Мы разговаривали с ним минут пятнадцать назад и разговор резко прервался. -Ну, возможно что-то с связью, у нас тут снова ливни, молния могла выбить пробки, или проблемы на станции... -Я бы поняла, если что-то подобное произошло. Но я слышала звуки. Звуки воды в трубке. Ты ведь понимаешь меня?       Майку не надо было сто раз объяснять, он сам знал, что это могло быть. Осознание того, что его друг в беде заставило взять себя в руки. -Слушаю тебя. -Я уже позвонила в дом Тозиеров. Думаю, позвонить ещё паре людей, вы должны собраться вместе и не ходить туда поодиночке! Вы ведь знаете, что оно сожрёт всех по одному! -Я буду ждать звонка от других, Беверли. Мы договоримся насчёт встречи и обсудим план действий. Сейчас мне пора идти, дед зовёт меня... Я кладу трубку.       Марш была рада хоть какому-то продвижению ситуации в лучшую сторону. Внезапно телефон зазвонил, она подскочила на месте. -Добрый вечер, можно Беверли к телефону? -Я здесь, Ричи. Я так рада... -Что-то произошло?-голос его на удивление был серьезен. -Билл...что-то не так у него дома. -Хм, возможно это и так, но нет полной гарантии, что это проделки сраного клоуна. Он ведь лишился своих сил, стал типа обычным человеком. -Да, я помню, но вдруг это все было обманом? -Думаю, надо проверить. Насколько я знаю, в такую погоду Билл любит заболеть. Рано или поздно пришлось бы проведать его. Не переживай, я позвоню остальным и потом тебе, чтобы обо всем рассказать. -Спасибо, Ричи. Берегите себя. -Конечно, бейби,-сказал тот одним из своих любимых голосов, вешая трубку телефона.       Хоть теперь ситуация улучшилась, Беверли было тяжело ждать результата. Возможно, она ошиблась и только зря заставила мальчиков волноваться, но с другой стороны она осознавала, что монстр по своей природе, даже обретя тело человека, может остаться монстром, возможно с шансом вернуть себе свои силы обратно. Они совершенно ничего не знали о Пеннивайзе, поэтому от клоуна можно было ожидать чего угодно и когда угодно. Девушка посмотрела в окно, на солнце, лучи которого кровавой рекой заполняли все пространство. Что-то должно было случиться, она это знала.

***

      Как и сказал Ричи, он позвонил всем, кому мог. В итоге он, Майк и Эдди стояли неподалеку от самого дома Денбро, обсуждая стратегию. -А где Стенли? -Он с родителями уехал из города к родственникам. Еще после того, как мы победили это чудовище. Бена тоже нет, он собирает вещи для переезда. -Значит нас всего трое, не густо. -Что есть, то и есть. Какие предложения, парни? -Думаю заходить с парадной двери будет глупо, заходит с подвальной двери-опасно. -Я согласен с Эдди,-поддержал Майк,-что насчет заднего двора? -Допустим, но что мы будем делать потом? Кажем ему: эй, отойди от моего друга, если ты еще его не сожрал? Так дело не пойдет. У нас нет оружия, даже обычной палки. Если он захочет нас сожрать, противостоять мы не сможем. -Но, я все еще не уверен в том, что это клоун. Стоит сходить на разведку.       После продолжительных споров и обсуждений, мальчики заметили, что соседи стали вопросительно поглядывать на них, из-за чего ситуация ухудшилась. Они подошли к переднему входу и позвонили в дверной звонок. Тишина, не было слышно шагов. -Отлично, если Билл не пришел, что нам теперь делать? -Тогда придется через черный вход, посмотрим что внутри. -А что если там по всем стенам кровавые брызги и кишки в каждом углу? Я не взял ингалятор... -И что вы трое тут делаете?       Четвертый голос заставил троих замолчать. Позади стоял Пеннивайз, в своей обычной человеческой форме. В его руке был пакет с зелёным медицинским крестом. -Что застыли? Проходить не собираетесь?       Тот открыл ключом дверь, разулся и надел домашние тапки Зака Денбро. -Что ты сделал с Биллом? -Я?-он ухмыльнулся,-ничего. Похоже на одну из ваших человеческих болезней. Тут была медицинская книга, пришлось воспользоваться. Сейчас Билли спит в своей комнате, вы можете проверить.       Мальчики без оговорки взбежали наверх по лестнице, резко открыв дверь в комнату друга. Тот лежал на своей кровати, бледный, грудь его поднималась и опускалась, был слышен хрип. Ричи попробовал его лоб рукой. -Горячий. -Вы мне не верите?-Пеннивайз стоял в дверном проеме, внимательно наблюдая,- не шумите. Он недавно потерял сознание, пришлось тащить с первого этажа сюда. -Ты думаешь, в это легко поверить сразу?-Ричи поправил очки, посмотрел на монстра,-просто так тебе никто не поверит, я отвечаю. -Ну и ладно,-на лице клоуна появилась легкая улыбка,-если хотите, можете подождать, пока он проснется и спросить что случилось, если он будет помнить. Я бы вызвал врача, но нужны его родители. Тут я чужой и не существующий персонаж. К тому же, соседи тут очень разговорчивые, могут поползти неприятные слухи насчет родителей Билла. Думаю, после антибиотиков и жаропонижающих ему станет намного лучше.       Они просидели еще некоторое время в комнате Билла, внимательно следя за его состоянием. Пришло время возвращаться им домой, хотя никто не хотел оставлять друга в таком состоянии рядом с существом, доверие к которому у них было ниже плинтуса. -Я хочу посмотреть на телефон,-заявил Ричи. -Телефон?-Пеннивайз сверкнул глазами в полумраке комнаты, устремив его на мальчика. -Да. Билл разговаривал с Беверли перед тем, как отключиться. Я хочу посмотреть, вдруг с ним что-то не так. -Хорошо, иди, если это так важно.       Спустившись вниз, Тоизер подошел к телефону. Тот лежал на своем привычном месте, выглядел тоже как и обычно, без изъянов. Сняв трубку, Ричи услышал привычное гудение, только аппарат слегка хрипел. -Нашел что-нибудь?-Эдди посмотрел на друга, затем на сам телефон. -Телефон как телефон, только поврежден немного. Не похоже, что он был в воде, или что-то в этом роде. -Значит, тревога ложная. -Но Билл все-равно в плохом состоянии. Надо прийти еще завтра, проверить. Вдруг есть что-то, что он хотел бы сказать. -Если проснется,-тон Эдди был совершенно не радостным.       Подождав еще немного времени, мальчики решили, что пора уходить. Пеннивайз вел себя очень тихо, терпимо, что вызывало подозрение. Тот проводил их за дверь и еще очень долго наблюдал, как они покидают улицу, уезжая домой. После того, как все трое скрылись из виду, мужчина закрыл входную дверь, повернул замок и осмотрелся. Тишина ему нравилась, как и ощущение спадающего напряжения. Боялся ли он этих детей? Нет. Скорее всего человеческие чувства взяли над ним господство. Широко улыбнувшись, он прошел в комнату Билла, сел рядом с ним, осматривая болезненно белую кожу, темные волосы и чуть подрагивающие ресницы. -Увы и ах, малыш. Они ничего не заподозрили, а ведь ты так сильно старался подать им знак...       Солнце село, оставляя после себя полумрак. В комнате было темно засчет задвинутых штор, не пропускающих никакого света. Билл наконец смог открыть глаза, но к сожалению ничего не увидел. Кроме двух желтых глаз.       Он не мог говорить, не мог шевелиться. Ему хотелось закричать, позвать на помощь, но его друзья уже покинули этот дом, разъехавшись кто куда. Он один, наедине с монстром, который все это время крутил им, как хотел, делая вид покорного засранца. -Вижу, тебе не понравился сонный паралич. Зато я приятно удивлен тому, что могу сделать такое, особенно с тобой. Я долго и покорно ждал, Билли, малыш. Ты меня расстроил, хотя мы прошли почти все пункты плана. Как жаль, твоя подруга решила о тебе вспомнить в самый неподходящий момент. И что же ты нашел в ней?       Теплая рука коснулась лба Денбро, тот не смог даже вздрогнуть. Скорее, он не понимал, что происходит и пытался сторониться каждого движения своего недоброжелателя. -Жар все еще есть. Похоже, что мои насланные сны были чересчур реалистичны. Но согласись, это же было весьма увлекательно. Правда, кое-что, возможно, было чересчур. Забудь, первые мои опыты были минимально удачными, зато что был потом.       Чувство колющей боли отдало где-то в руке, вопросительный взгляд уставился на клоуна. -Это антибиотик, не беспокойся. Я же не хочу, чтобы ты долго мучился из-за своей болезни. К тому-же, близится последняя игра. Будет нечестно с моей стороны оставить тебя в таком не выгодном положении. Что-ж, теперь пришло время спать, Билли. Мы еще увидимся, очень скоро увидимся...       Последнее, что запомнил Денбро младший, был тихий коварный смех, который очень сильно въелся ему в уши, еще долго отдавался эхом в голове, пока мальчик не отрубился.

***

      Ричи пришел домой, его родители смотрели какое-то вечернее шоу в гостиной. Он воспользовался моментом и решил позвонить Беверли. -Алло? -Бев? Это Ричи. -Ты жив! Все хорошо? Что с Биллом? -Он потерял сознание от простуды. Пеннивайз...послушай, это удивительно, но он сходил в аптеку за лекарствами и помог ему. Я не особо верю в это, но мы встретили его с пакетом, полным лекарств. Я проверял. Когда мы пришли, Билл спал. У него был жар. -Ты уверен, что это не обман? -Не похоже, что это и правда была подстава. Все было настоящим. Я так же проверил телефон, он работал, но что-то хрипело внутри. Возможно, Билл уронил его, когда падал сам. -Не нравится мне все это. -Мне тоже, но делать нечего. Завтра мы снова к нему сходим, обещаю, что позвоню еще раз. -Спасибо, Ричи. Хотя бы оно не съело всех вас. Это уже радует меня. -Не переживай, мы все еще команда. После первой победы мы сможем победить и во второй раз.