Невеста Владыки Леса

Она ехала по тракту уже несколько часов. Несмотря на то, что доспехи весили крайне мало, но было и другое неудобство. Ее одолевала крайняя жара. Шлем с головы она давно уже сняла и везла его в седле перед собой. А мечи за то время что она ехала, жутко отбили ей все бедра. Она попыталась было пристроить их за спину и тут же поняла, что в таком случае, у нее просто не хватит размаха рук, чтобы в нужный момент быстро их достать, так что идею пришлось оставить. Сняв их с пояса, она кое-как закрепила их сбоку конской упряжи. - Я никогда не уезжала так далеко от деревни! - прогудела она сама себе под нос и достала из седельной сумки карту местности. – Хорошо бы не заплутать в первый же день своего «рыцарства»! В дополнение к карте местности, бурдюку воды и котомке съестных припасов, она обнаружила в седельной сумке аж целых две золотых монеты! Это было нереальным богатством для простой крестьянской девушки. Чтобы накопить такую сумму, она должна была ходить каждый день в лес и собирать по килограмму ягод в течение года! И это если учесть, что она полностью откажется от еды и питья. Хотя, в своем юношеском запале она забыла про серебряную кольчугу и мечи, стоившие явно более двух монет. От дяди Грега она слышала забавные истории о горе рыцарях, сбившихся с пути, которые несколько месяцев спустя вернулись с видом последних голодранцев, без коня и снаряжения. Так же, слышала она и о девушках рыцарях, которые частенько не возвращались, пропадая без вести. Много ходило слухов о том, что с ними стало, и где они могут находиться. Например, отец ей рассказывал, что некоторые из них встали на путь разбоя и грабежа, пополнив банды мародеров и налетчиков по всей империи, а многие угодили в лапы к монстрам и послужили последним пищей. Мало кто из представительниц прекрасного пола смог добраться до Академии самостоятельно. - Со мной такого не произойдет! – буркнула Сури и погладила Саурилала по лоснящейся шее. Тот тихо заржал, словно соглашаясь с ее словами. Тут ее рука нащупала в мешке еще какую-то неизвестную карточку, исписанную странными письменами, на которой стоял герб неизвестного ей рода. Хотя, в деревне мало кто изучал родословные богатеев, но Шарон дал ей некоторое представление о рыцарских гербах, которые должны украшать нагрудник любого уважающего себя рыцаря. А так как по «легенде» ее мать была рыцарем, то Сури надеялась, что она сможет с гордостью носить такой же герб как и ее мать, если она вообще еще жива, конечно. Но, веря рассказам отца, она мнила свою мать всесильной женщиной, способной как и пресловутый «Владыка Леса» заставлять медведей танцевать одним движением руки, а тигров и львов ластиться к ней как малые котята. Еще недолго она рассматривала этот кусочек пергамента, а затем, незаинтересованная в нем более убрала его в сумку. Начинало вечереть, и Сури и Суриниал заметно устали, когда наконец, на их пути показалась придорожная таверна. Обрадованная девушка чуть сжала бока скакуна, но это и не требовалось. Чувствуя запах жилища, конь сам ускорил шаг, и уже через минуту она с трудом соскочила с его спины. И как только ноги ее коснулись земли, она тут же рухнула навзничь. Яростно выругавшись, она попыталась подняться. Но не тут то было. Затекшие за целый день езды ноги попросту отказывались ей служить. Она принялась изрыгать такие проклятия, от которых даже дочь самого распоследнего сапожника зарделась бы как маков цвет. Самым пристойным из них были «Черт подери!» и «Каналья!», а затем принялась растирать ноги. В этот самый момент, мальчишка конюх, выбежал посмотреть на нового постояльца. - С вами все в порядке, леди? – спросил мальчишка, со спины приняв ее за взрослую и благородную даму-рыцаря. Перестав ругаться, Сури повернула к нему голову и кивнула на Сауриала. - Расседлай коня и поставь стойло, засыпь овса и напои. С остальным я справлюсь и сама. Она наконец почувствовала, что ноги потихоньку начинают ее слушаться и снова предприняла попытку подняться. В этот раз ей это удалось. Но она все равно шаталась, словно была прилично пьяна. Сняв сумку и мечи с седла, она нетвердым шагом направилась в сторону дверей таверны. Молча проводив ее взглядом, мальчишка сплюнул сквозь зубы. Она была старше него всего-то на пару лет, а то и меньше, а командовала так, словно бы уже побывала в паре войн и походов. Но, делать было нечего, и скрипя зубами от досады он принялся выполнять ее приказ.