Невеста Владыки Леса

Как случается всегда и доказано самой жизнью - в хорошей компании время летит незаметно. Поэтому ни Сури ни Игнат совершенно не заметили, что солнце уже начало клониться к горизонту, окрашивая небо красноватым светом сумерек. Таверна, как и сказал парень, появилась когда последние заходящие его лучи едва-едва пробивались из-за верхушек далекого леса. Выглядела она получше, чем заведение которое они с утра покинули, но, как мудро заметил черноволосый детина - и плата за постой здесь была куда выше. - Да не беспокойся ты. У меня остался еще один золотой. До столицы нам должно хватить даже на двоих. Если мы, конечно, не будем жить на широкую ногу. Иг хлопнул себя по лбу и полез в мешок, на ее глазах достав оттуда вторую золотую монету и протянул ей. Вид у него был довольно смущенный, будто он думал, что его немедленно обвинят в краже. - Извини, совсем об этом забыл! Старики сказали что никаких денег с тебя не возьмут и категорически наказали вернуть золото тебе, так как… - Но как же весь тот разгром что произошел по моей вине? Где они будут брать деньги на ремонт? - Сури нахмурила брови и бросила взгляд назад, где далеко-далеко стояла таверна. - Не волнуйся, соседи помогут кто чем. Не дадут им с голоду помереть. Пойми, они уверены что ты их переродившаяся дочка, а кто со своего ребенка будет деньги брать? - заметил он ей и Сури не нашлась что ответить, только покачала головой. - Ну вот и славно! - Заключил он. - А теперь поехали быстрее, иначе свободных комнат может не оказаться. Обычно по вечерам в этой таверне очень многолюдно. Чуть поодаль, вон там - он указал рукой на восток, - находится деревня. Так что окрестные мужики здесь все вечера штаны просиживают. Славный народ! - А ты откуда это знаешь? - девушка тихонько ударила ногами бока коня и он перешел на рысь. Игнат сделал то же самое, продолжая ехать сзади, чуть правее от нее. - Частенько здесь по делам околачивался, вот и присмотрелся. Ну знаешь, то за мукой в город съездить, то на большую ярмарку. Ты, кстати когда-нибудь была на большой ярмарке? То, с какой легкостью он менял тему разговора, иногда ставило ее в тупик. Но, его болтовня ей ничуть не мешала, поэтому теперь он мог часами барабанить о чем хотел, а она лишь весело поддакивала, иногда, правда, невпопад, но его это не волновало. Двор гостиницы был окружен высоким частоколом и ворота были закрыты. Парню пришлось спешиться, чтобы войти в небольшую калитку и открыть их изнутри чтобы Сури смогла проехать внутрь. Затем они сразу же направились в конюшни. Иг помогу Сури слезть с коня и скептически ее осмотрел. Видимо, на стоянке он заметил что она плохо выглядела. Но на этот раз осмотр его удовлетворил и он занялся лошадьми, приговаривая: - Сейчас к дяде Дэну заглянем! Он тебе такое рагу сделает - закачаешься! А пиво у него - лучшее в округе! Можно сто кружек выпить и не захмелеешь ни капли, зато такое вкусное! - Я бы сейчас предпочла сразу же пойти и поспать, если ты не против. Может быть потом принесешь немного еды ко мне в комнату? - Девушка подняла руки и выгнула спину дугой потягиваясь. Он бросил на нее обеспокоенный взгляд но согласно кивнул: - Хорошо, Сури. Сделаю все как скажешь! Ну, я закончил! - Он засыпал два ведра овса и подгреб лошадям чуть соломы, чтобы не проголодались. И пара путников наконец-то смогла войти в ярко освещенный свечами и лампами зал таверны. Сури заметила, что большой зал, да и вся остальная конструкция здания абсолютно идентична той, в которой она была до приезда сюда. Задав об этом вопрос своему спутнику, она получила вполне резонный ответ: - Ну, так когда этот тракт появился, из столицы людей отрядили и они через каждый день пути воздвигали вот такое здание. А потом туда человека назначали, чтобы значит следил и работал. А когда он умирал, то мог по наследству передать право владения этим местом! - Объяснял ей Игнат, проталкиваясь среди толпы, которая и вправду была здесь. - Но, это значит, что все эти таверны принадлежат Королевской семье, верно? - Сури почему-то обрадовалась, чем очень его удивила. - Ну, наверное так. Но что ты нашла в этом веселого? - неуверенно спросил он. - Ну как же? Неужели ты не понимаешь? Ну смотри, если тот грязный баронишка посмеет вернуться туда, будь госпожа Этина и ее муж его подданными, он мог бы казнить их без суда и следствия, как своих вассалов. Но теперь же, чтобы учинить расправу, ему понадобится официальная бумага, подписанная кем-нибудь, в которой будет заверено что они совершили преступление, затем будет назначен суд, и только он сможет вынести решение! Не думаю, что какой-то провинциальный баронишка захочет связываться с королевской семьёй! Он не понял ни слова из той заумной речи что она так высокопарно налила ему на уши, но ее уверенность передалась и ему. Он согласно кивнул и взяв ее под локоть, одним мощным рывком распихал толпу и предстал пред светлы очи самого "дядюшки Дэна". Дядюшка Дэн, в миру боле известный как "толстяк Дэниел", был до безобразия большим лысым мужчиной с солидным брюхом, которое поддерживала барная стойка. На его подзаплывшем жиром лице, казалось жили одни глаза. Но вот глаза эти, в отличие от неповоротливого трактирщика метались, оглядывая каждый уголок зала с такой скоростью, словно были на шарнирах, и нельзя было точно сказать, не смотрит ли он одним глазом вправо а другим влево, словно хамелеон. - Кого я вижу? - Благодушно прогудел он, и трясясь всем своим телом в сто пятьдесят килограмм, неуклюже вышел из за стойки и протянул руки к Игнату. - Это же мой теленок Гнашка! Наконец-то в гости пришел, сорванец! Совсем забыл дядюшку? Но ничего, мы сейчас это исправим! Моя Линика так по тебе соскучилась! Бывало, совсем ни ест ни пьет, все у окошка сидит и вдаль смотрит! Ну что же ты встал? Проходи, проходи! Сейчас покушать сварганю! Аннет! К нам Гнашка в гости пришел! Тут он наконец соизволил увидеть Сури, которая не желая мешать теплой встрече спряталась у Ига за спиной, хотя тот все еще не выпустил ее руку и ему пришлось заложить ее за спину. Брови у толстяка удивленно поползли вверх, и достигнув крайней высшей точки, точно с такой же скоростью начали движение вниз, пока не сошлись на переносице. - Это еще что такое? - хмуро произнес он, тыкая пальцем в Сури, явно не понимавшую причины такого настроения. - Гнашка, может быть объяснишь? - Он всем своим весом надвинулся на Игната, но тот словно скала, противостоящая шторму с успехом выдержал и взгляд и напор тела. Но все же, ситуация, видимо была не простая, и было видно что в голове у здоровяка идет какая-то тяжелая внутренняя борьба. Выдохнув и вдохнув она решила вызвать огонь на себя. - Здравствуйте, дядюшка. - Она поклонилась, насколько позволяло ей неудобное положение рук. Меня зовут Сури Фаридас, я его знакомая. Он мой сопровождающий по дороге в столицу, в Академию Рыцарей, почтенный трактирщик. - Она с усилием вырвала свою руку из стального захвата Игната. Толстяк перевел взгляд с нее на здоровяка и обратно. Кажется, броня и два меча, висевшие на ее поясе его немного убедили, но он ждал, что же скажет сам Гнашка. Тот неуклюже переминался с ноги на ногу и наконец сумел выдавить из себя только два слова: - Да, правда… Взгляд Дэниела сразу же посветлел и он хлопнул в ладоши и потер руки. - Ну так чего же вы стали? Давайте, идите за стол! Сейчас поесть принесу. Убери деньги! - рявкнул он на Игната, достававшего свои скудные сбережения. - А к тебе это не относится. - Холодно бросил он Сури. - Дядюшка, за что ты с ней так? Она ведь ничего плохого тебе не сделала! - возмутился он. - Если нужно, я сам за нее заплачу! Все таки, мне поручено ее охранять! Кто кого еще охраняет!? - в душе возмутилась Сури, но вслух ничего не сказала. Мужчину эти слова кажется еще больше разозлили, но он ничего не сказал и развернувшись к ним спиной направился обратно за стойку. - Кажется, мне тут не рады… - Сури опустила голову и уставилась в стол перед собой. - Я, все-таки наверное сниму комнату и пойду наверх. - Она положила золотой на стол и посмотрела на парня. - Расплатись за еду и лошадей, пожалуйста. - Она собиралась подняться с места но тяжелая рука парня легла ей на плечо. - Глупости! Я не знаю, что творится у него в голове но я не позволю так с тобой обращаться! Ты мне жизнь спасла! - он грохнул другой рукой по столу. На его лице отразилась злость. - Как и ты мне! - вспылила Сури, в который раз напоминая ему об этом и сбросила его руку с плеча. - Да посиди ты пару минут! Я сейчас со всем разберусь! - Он поднялся и широким шагом направился к стойке, за которой Дэниел уже беседовал со своей женой указывая на них пальцем. Как только он приблизился к ним, то тут же завязал разговор, который явно имел пренеприятный характер. Двое мужчин размахивали руками и стучали кулаками по стойке, видимо что-то пытаясь друг другу доказать. Видимо, ничего из этого не выходило, потому что лицо Игната становилось все мрачнее и мрачнее. - Ну тогда катитесь к черту, дядюшка! - Взбешенно рявкнул парень на всю таверну и грохнув ручищей о стол, оставил на нем серебряную монету, и кипя от ярости аки самовар вернулся к Сури, рывком усевшись на свое место. - Что произошло? Почему вы так раскричались? - Спросила она взволнованным шепотом. - Да ничего не произошло. Он думает, что ты… Ну, что ты… Девушка легкого поведения. - У него аж зубы от ярости застучали. - Ну я ему и сказал, что если он еще хоть слово об этом скажет, я ему всю морду в кровь разобью! Перемена в его поведении была просто колоссальна. Из веселого и добродушного парня он превратился в неуправляемую машину, готовую смести все на своем пути. Увидев его таким, она решила, что больше не будет его злить, чтобы не случилось. Чего доброго этот гигант в запале свернет ей шею как куренку. Но, с другой стороны, ей было очень обидно за то, что ее приняли за потаскушку. Неужели она и вправду выглядит как какая-то… И в то же время ей было приятно сознавать, что он так яро бросился ее защищать, да не от абы кого а от собственных друзей. - Игнат! - раздался откуда-то сверху звонкий голос.