Вернувшись из-за Грани

      Солнце заливало ласковыми лучами маленький городок на отшибе. Изумрудные листья блестели и радовали глаз ранних птиц, что уже пели свои чудные песни. Городок составлял несколько пятиэтажек, школу, спортплощадку, детский сад, магазин и военную часть. Он был со всех сторон окружён лесами, но они были не очень протяжёнными. Только лес за небольшим автопарком распластался аж до горы, что стояла на юго-востоке. Лес был пустым, на вряд ли там много чего водилось… Местные жители иногда посещали его, например, для ходьбы за грибами, но не очень далеко. Люди чувствовали необъяснимую тревогу перед этим местом, словно лес мыслит своими законами, не желая подчиняться им. Вдруг тишь нарушил шорох шагов. Девушка на вид тринадцати лет не торопясь прогуливались по тропинке. Она была одета в тёмно-синие джинсы, серую майку и белую кофту на молнии, на ногах у неё были надеты чёрные кроссовки. Бледноватое лицо обрамляли каштановые волосы, а светло-синие глаза дополняли образ. Но вот что странно, она шагает так словно не в гостях, а дома. Ощущается, как волнами разливается вокруг неё спокойствие. Нет нервозности и страха, только некая тревога, словно что-то не даёт девушке расслабиться и снять своё напряжение. Её что-то злит или беспокоит… Лес это чувствует, он помогает своей гостье. Через некоторое время неторопливая прогулка делает своё дело, и призрачная тень тревоги покидает это место. Резкая мелодия звонка прервала эту идиллию. Девушка, нахмурившись, взяла телефон. Это была мама. Ничего страшного, она всегда просыпается рановато для выходного дня и, вероятно, просто не застала дочь в постели. — Да, мам, я слушаю, — сказала девушка. — Где тебя снова носит? — голос мамы был немного уставший и без нотки злости, привыкла, наверное, к вечным походам дочери. — Снова на пробежке? — Я в порядке, мам. Просто проснулась довольно рано, сходила к котятам проверить их, да и загулялась немного, — надо же, она только сейчас обратила внимание на время. — Скоро вернусь. — Ладно, не задерживайся, — женщина на секунду задумалась и спросила. — Кать, а сколько твоим котятам? — Я не знаю, если честно, но сейчас они могут спать у меня на ладони и не падать… Наверное, им по три месяца или по четыре. — Хорошо, тогда сходи заодно в магазин. Купи кофе и можешь взять корма, — дочь улыбнулась. Любовь к животным у них была явно семейной чертой. — Хорошо, спасибо. Скоро буду. — Катя быстро положила трубку и прогулочным шагом направилась к выходу из леса. Она знала его так, как никто другой, даже могла пройти там хоть с закрытыми глазами. Разумеется, Катерина солгала, она не была утром у своих питомцев. Ей не хотелось бы лишний раз встретиться с теми, кто ошивается там по утрам. В основном, это были другие девочки… Но иногда стоило бороться со своим нежеланием, котята нуждались в кормёжке и, наверное, в самой Кате.

***

      Скрип входных дверей нарушил тишину квартиры. Она была трёхкомнатная, не могла похвастаться излишне броским ремонтом, но и на склеп похожей не была… Кухня пастельных тонов и коричневыми шкафчиками, из которой шёл арочный выход в гостиную, даже цвет стен в них был одинаково персиковый. Гостиную объединили с лоджией и она увеличилась, в углу стоял компьютер с большим экраном. За компьютером, как всегда, сидела мама. Катя быстро сняла обувь и прошла на кухню. Совсем недавно они купили новую кофеварку, варить в ней было одно удовольствие. Через минут десять из комнаты вышла сонная старшая сестра с племянником Сашей на руках. Она зевнула и заглянула на кухню: — Кать, свари кофе, пожалуйста. — Иди пей, уже готово. — сказала Катя. Сашка слез с рук сестры и побежал в комнату играться. — Покорми Сашку. — наказала ей старшая сестра, от чего младшая смерила её задумчивым взглядом. — Знаю, сейчас. — Карин, ты сегодня в город? — Ненадолго, скоро вернусь. — сестра растрепала пятернёй свои вьющиеся волосы. На этих словах Катя ушла в зал и села смотреть телевизор, где шла очередная утренняя программа. Вдруг голову прострелила беспричинная боль, перед глазами замелькали фрагменты, словно из старого фильма. Это происходило около трёх минут, и все эти минуты Катя старалась хоть как-то угомонить боль, попутно всматриваясь в поданные изображения…       Она видела кровавые реки, ошмётки плоти, непохожей на человеческую. Слышала стоны боли и крики отчаянья… Небо заволокло алой пеленой, изредка в прорези которого летели снопы огня и мощные струи воды. И вот, снова большой красный дракон пролетел над головой, а ему наперерез прозвучал вой волка. Послышался рык, пронёсшийся по небу словно сирена. Потерявшие своих родных и друзей противники словно поднялись из мёртвых в последний бой, но грохот безмолвного космоса прервал происходящую вакханалию…       Приступ иллюзий закончился так же, как и начался. Катя знает, голова будет болеть долгое время, никакие таблетки ей не помогут (хотя раньше от них был лишь положительный эффект). Девушка быстро отпросилась у матери и убежала на улицу к котятам. «Сколько это будет продолжаться? Ощущение, будто крыша едет!» — как-то так размышляла Катя.

***

      Между дорогой и тропинкой за автопарк растянулся лес, огибающий территории садика и школы. Там, на старой и поломанной детской площадке, стоял каменный круг. В нём небольшая постройка из подручных материалов, предназначенная для животных, рядышком стояли миски, а в них улеглись остатки еды. Еда, казалось, была свежей. Рядом мельтешилась девочка, которая была немного старше Кати. Её голову украшали светло-русые волосы, заплетённые в хвост. Она была невысокая. — Ты сегодня рановато, Маша, — непривычно видеть её так рано, она любит поспать подольше. — А где остальные? — Саша уехала, остальные не знаю, — она недоуменно нахмурилась. — А что ты здесь делаешь? — Принесла им поесть, я не думаю, что это будет лишним, — голос резко остыл до безэмоционального. У них достаточно своеобразные с Машей взаимоотношения. — Ладно не злись. Я не хотела ничего такого сказать, — Маша прекратила быстро назревающий конфликт. Их дружба всегда ходила где-то между «до гроба» и холодной войной. Никогда не было стабильности, но всё же дружба проживала годами. Пока, конечно, она была кому-то была выгодна. Ни одна не решалась остаться одной. Этим котятам повезло родиться здоровыми. Их звали Зарина, Камилла и Алиска. Зарина поиграла с пальцами девушки своими коготками, привлекая внимание. Она растёт быстрее и вздорнее остальных, за ней нужен глаз да глаз. Камиллу собака чуть не сгрызла, благо, успели помочь. Сейчас она растёт и выздоравливает. Помимо Маши, Саши и Кати за котятами присматривает сестра-близняшка Маши — Настя. Четверых как раз хватало, чтобы вырастить шестерых котят. Иногда кто-нибудь приходит к ним чтоб просто поиграть и проведать. Но уходят также быстро как и пришли… Отсутствие остальных ребят даёт гарантию, что никто не потревожит. Ухаживать за котятами приятно. Катя тем временем задумалась насчёт тех иллюзий, задавшись вопросом, а не стоит ли пойти к врачу? Или само пройдет? Через некоторое время подошла и Настя. Немного сонная и явно уставшая. — Ты чего такая полумёртвая? — Катя смерила пришедшую сканирующим взглядом, наглаз определив степень усталости. — Я в город ехала, только вернулась и сразу к вам. — ответила Настя. Катя, кивнув, начала собираться уходить, её присутствие уже и необязательно. — Ну ладно, мне домой пора я и так засиделась, мама ждет. — и с этими словами она удалилась с места.       Брюнетка неторопливо прошлась по тропе и вышла к своему дому. Возле подъезда всегда есть какие-то люди, либо маленькие дети с мамами, либо подростки. И сейчас ничего не изменилось. Старая знакомая — Марина, разговаривала с какой-то незнакомой девочкой. Самая обычная, коих тысячи: рыжевато-русые волосы, карие глаза, смугловатая кожа… А Катю снова охватила иллюзия.       Большая палатка светлого оттенка, на котором так выделяются капли крови. Маленькая люлька посредине окружена волками размером с человека. Каждый охраняет ребёнка безмятежно спящего среди трупов. Сюрреалистичная картина. Вдруг в палатку ворвались люди с обнажёнными мечами, волкам хватило несколько секунд чтобы прокусить им глотки и вновь оставить истекать кровью, как и их предшественников. И всё это было сделано в абсолютной тишине! Казалось, всё вокруг так и твердит, что не стоит тревожить спящую наследницу.       Наверно, Марина заметила резко остекленевший взгляд Кати, когда с поздоровалась. Иначе не объяснить то, как она быстро подошла к ней. Та девочка тоже подтянулась за ней. — Эй, ты в порядке? — Марина помотала рукой перед глазами привлекая внимание застывшей на месте Кати. — Да, я в порядке, не пугайся, — Катя перевела взгляд на незнакомку. — Мы не виделись ранее? Ты мне кажешься знакомой. — Да нет… Я здесь новенькая, никого не знаю, — девочка неуверенно улыбнулась. — Ну ладно тогда… Извините, если напугала, мне пора бежать. — Катя быстро зашла в подъезд, провожаемая взглядом той девочки. И вновь знакомый скрип входных дверей нарушил тишину квартиры… Мама на этот раз была на кухне и готовила какой-то кулинарный шедевр. Пахло по-крайней мере вкусно. — Карина уже уехала? — поинтересовалась Катя. — Да, недавно. — Зачем ты меня позвала, что-то нужно купить? — Нет, все пока есть. Но нужно чтобы ты, когда проснётся Сашка, прогулялась с ним. -Катерина тяжко вздохнула, терпеть не может гулять с племянником. Вечно капризный ребёнок не доставляет ни грамма удовольствия от прогулки. Может быть в этот раз, чисто в порядке исключения, всё пройдёт гладко? Но надеяться не стоит… Ну, а пока Сашка спал, Катя снова погрузилась в раздумья: «Интересно, с чем связана та внезапная иллюзия? Её содержание отличается от других. Всегда была только битва, но теперь нет! Это будто касается конкретного человека. Только кого? Я не знаю ту девочку, но уверенна что видела в люльке именно её! Тот же цвет кожи и волос… Думаю, стоит попробовать с ней познакомиться.» Синеглазая вышла на балкон подышать свежим воздухом. В квартире летом всегда была жара, но зато зимой было тепло. И никто не возражал от того, чтобы изредка выползать на свежий воздух. Вид открывается чудесный, пусть и всего лишь на третьем этаже: дубы внушительных размеров, цветущие белым цветом акации, а под всем этим великолепием протянули свои колючки шиповник и терновник. Ласковое солнышко играло лучами на ярко-изумрудных листьях создавая причудливые узоры. Природа в это время года подошла к своему детищу с творчеством, создавая как из ничего прекрасный день. Но ночью это место ещё прекраснее… Луна была настолько яркой, что могла соперничать с уличными фонарями в освещении. Хотя существенное различие состояло в том, что свет луны был мягче. Спустя какое-то время на открытый балкон вышел сонный Сашка. Карие глазки прищурены, а русые волосы небрежно растрепались. Только недавно ему исполнилось два года, но ещё тот живчик, в отличии от своих сверстников. Ребенком он был любознательным и общительным. Характер достался ему от матери, такой же упрямый! — Ну что, пошли погуляем? — Сашка кивнул головой и потопал обратно в комнату. Девушка нырнула в дверной проём за ним. Мама быстро одела внука, пока Катя обувалась и приводила себя в некое подобие порядка. Волосы никак не хотели укладываться во что-то более менее приличное! Она быстро бросила эту затею и скрутила их в конский хвост. Вроде как держится… Быстро обула ноги в более привычные им лодочки и закрыла за собой дверь. И только после она осознала, что чего-то не хватает… Рядышком не задавал привычные вопросы Сашка. Катя снова открыла дверь глянув в проем немного сконфуженно. Мама стояла на том же месте держа под руку Сашу, в её глазах плясали бесенята, а на губах играла ехидная улыбочка. — Никого не забыла? — женщина кивнула на внука. Дочь глянула туда куда указала мама и сморщилась. Кто же даст ей забыть. Но эта рассеянность не к добру, не хватало ещё для полного счастья потерять где-нибудь племянника! Территория, конечно, не слишком то и большая, но такую мелочь потом ищи как ветра в поле, если запропастится куда-нибудь. Девушка взяла мелкого за ладошку и вышла во двор. Пройдя около тридцати метров Саша вырвал руку и побежал вперед, сразу прыгая в песочницу. Снова будет весь в песке… Вот уже через несколько часов ребенок начал капризничать и просится домой. Уже время обеда и пора спать…

***

      Катя зашла в квартиру, поведя дитё переодеваться. — Садитесь кушать, — мама позвала из кухни на обед. В тарелках приятно пахло только что сваренным супом. Рядом на тарелке лежали две котлеты. Катя с удовольствием начала есть. — Уложишь Сашку спать? — на просьбу мама молча кивнула головой. — Я сяду за компьютер.       Остаток дня Катя провела сидя в интернете, проверяя страницы, после принялась искать любимый сборник легенд народов мира. Только вот книги не оказалось на привычном месте. Её вообще нигде не было! Как-будто она растворилась в воздухе. Катерина продолжала искать, но вскоре плюнула на это неблагодарное дело. И вот уже незаметно подкрался вечер… Солнце медленно клонилось к закату, постепенно окрашивая небо в розовые и оранжевые тёплые тона. Время вынести ужин их питомцам. Наверное там вновь соберутся вся честная компания и несколько новоприбывших, не охотно идти, но надо.

***

      Уже привычно войдя в рощу, Катя окинула взглядом каменный круг. Ни одного котенка там не оказалось. Девушка непонимающе нахмурилась. Возможно ли, что девочки увели их погулять? Но тогда бы хоть предупредили! Ну далеко они вряд ли ушли, найти их не составит большого труда… Вдруг почти затылком, почувствовав шорох шагов за спиной, жизнь почти посреди леса оставила свои следы, она резко развернулась уже приготовившись сделать выговор, но так и подавилась воздухом. Резко выдохнув она ещё раз осмотрела окружающее её пространство. За спиной никого не было. Странный какой-то день… Девушка помотала головой, прогоняя непрошеные мысли. Быстро развернувшись она побежала по лесу выйдя к дороге. В беседке возле дома было пусто и в округе тоже никого. Она залезла в карман за телефоном и собралась звонить подругам, но её явно опередили. Словно из ниоткуда, перед глазами появилась та смуглокожая девушка, что была возле подъезда. В руках у неё была коробка, а в ней что-то копошилось. Вот из края вылезла крошечная лапка в которой Катя с неудовольствием узнала Алиску: — Откуда они у тебя? — спросила Катя. Девушка стояла спиной к ней и едва не выронила котят. — Они твои? Нужно лучше следить за своими питомцами. — кареглазая нахмурилась. — Я нашла их недалеко в лесу. — она неопределенно махнула рукой куда-то в бок. — Спасибо что нашла их. Я пойду отнесу их на место и покормлю, хочешь со мной? — Ну пошли. Оказалось, что прошло по меньшей мере полчаса с того времени как все должны были собраться. Катерина никогда так не опаздывает! Но страх оказался беспочвенен. На каменном круге никого не было, никто и не приходил. Девушка лишь тяжело вздохнула и принялась убирать мусор. Кареглазая стояла и молча смотрела. Котята потихоньку спрыгивали с рук и убегали играть с хозяйкой. — Ты одна приглядываешь за ними? — и тут же продолжила. — Тогда не удивительно, что они убежали. — Я не одна, нас четверо, — брюнетка мельком глянула на гостью.- Интересно только где же они, — последние слова она пробормотала себе под нос. Кое-как прибравшись, она покормила котят, а после они просто играли с ними, не произнося ни слова. Странно, что эта тишина не давила, а была даже, можно сказать, уютной. Ни одной не нужного слова, если кому-то что-то нужно, другой просто передаёт эту вещь. Только шум ветра на деревьях создает ощущение чего-то… Не того. Словно предупреждает, что покой не долговечен. Но девушки не слушали голос ветра, каждая погрузилась в свои мысли. Человеку не свойственно слушать того, чего не понимает. Все в мире подчиняется своим законам, порой непонятным, но всегда до идиотизма логичным и последовательным. А покой действительно оказался недолгим… Спустя некоторое время послышался шум торопливых шагов. К ним бежала Саша. Девушка, немного старше самой Кати, со светлыми зелеными глазами и длинными волосами цвета темной, пожухлой листвы. Она выглядела немного запыхавшейся. — И где вас черти носят? Сколько можно ждать? — прошёл час с лишним, а терпение у ждущей отнюдь не резиновое. — Мы… Нашли новое… место… И потому так задержались, — через каждые два слова она запиналась. — Так, а теперь возьми отдышись и выпей воды, — с такими словами синеглазка метнула бутылку, спрятанную в камнях, чтобы не потеплела. Саша кивнула головой и рывком сняла крышку, сразу выглушив почти половину. А ведь бутылка двухлитровая! — Ну вот, а теперь говори, что стряслось. — Мы нашли новое место для котят… — И поэтому опоздали на час? — с нотками претензии спросила Катя. — Не перебивай, я не закончила. Так вот, мы случайно наткнулись на неплохое место за гаражами, там достаточно тепло и сухо, поэтому мы переезжаем. Помоги лучше собрать вещи, — она выдохнув села на камень. И только после оглянулась. До этого молчавшая гостья решила напомнить о себе: — А мне можно с вами следить за котятами? — она кивнула на резвящихся рядом мелких. — Я бы могла помочь. — Боюсь не выйдет, нас четверых вполне достаточно, — Саша резко пресекла её. — Нас будет трое, ты не забыла? Ты вроде как уезжаешь в лагерь. Лишние руки не помешают, — рассудительно заметила Катерина. — Я тоже не круглые сутки смогу сидеть с котятами, а если учесть патологическую непунктуальность девочек, то вряд ли я смогу сильно рассчитывать на них. — Ну тогда я попрошу Иру посидеть с тобой. Вряд ли она откажет, — оптимистично ответила Саша. — От переставления слагаемых значение суммы не меняется, — подозрительно остывшим голосом не согласилась девушка. Не нужно быть Эйнштейном, чтобы понять, она тщательно скрывает ярость. — Если она явится, то я исчезну. Ты прекрасно знаешь как мы друг к другу относимся. Я не могу терпеть ее, а она меня. — Резко с рук спрыгнула до этого спокойно спавшая Алиса и отбежала на некоторое расстояние. — Ладно, тогда пусть будет она. — Саша махнула на русоволосую. Не охото нарываться на скандал… Уж в этом у Кати нет равных, она способна долго и со вкусом спорить, доведя оппонента до нервного тика и сорванных голосовых связок, не повышая голоса. Не считая того, что даже драки она не слишком опасается, а дело может дойти и до неё. Ира недалеко ушла, тоже поразительная наглость в купе со взрывным характером и гордостью, таких как эти двое злить опасно, и Саша прекрасно это понимала. А такой факт как близняшки подливает масла в огонь, они не преминут воспользоваться случаем и припомнить старые обиды. Но Саша не любит такие конфликты, которые заканчиваются не иначе как взаимными обидами. И далеко не факт, что после они смогут простить друг друга…       Последняя ссора между ними закончилась тем, что Катя почти равнодушно и молча смотрела как Маша рыдает от обиды и злости, потом просто развернулась и ушла домой. Спустя неделю спохватились. Никто не видел девушку даже мельком. Дома постоянно говорили, что она гуляет и не знали где она, дозвониться не могли. Телефон был постоянно выключен. Неизвестно, как на это реагировала Наталья Олеговна, мама Кати, но сестра Карины молчала. Не знал где она и её названый брат Андрей. Их всегда принимали то за брата и сестру, то за парочку. Он лично обматерил каждого, кто был причастен к этой ссоре, но к поискам подключился, правда безрезультатно. Было очевидно что она прячется где-то в лесу. Но лес понятие растяжимое, он очень большой и рассеян по всей территории городка. Найти кого-то можно разве что с собаками. Такие догонялки с прятками продолжались почти месяц… Маша достала всех своим нытьём. В последний момент подключили всех кого только можно, одноклассников, друзей и нескольких знакомых. Всё решила одна маленькая ошибка. Во время очередной вылазки глубоко в лес прилегающий к автопарку, возле старого поваленного дерева нашелся совсем свежий огрызок яблока и пустая бутылка колы. Утешение слабое, но уже хоть что-то. Всем уже надоело её искать, мол сама объявится. Но близняшки с Андреем почти пинками отправляли помогать с котятами, пока они ищут. И в конце концов нашли где-то у черта на рогах, чуть было не заблудившись. Они вышли на чистую полянку под раскидистым дубом, в тени под ветвями, воткнув в уши наушники, с закрытыми глазами полулежала пропажа. Позже, через крики, визг и почти мордобой они наконец помирились. Катерина вывела их из леса короткой дорогой и они мирно разошлись…       — Так что, идем? — резко вырвав Сашу из воспоминаний спросила русоволосая. Она посмотрела на неё зелёными глазами, поддернутыми пеленой воспоминаний. Преувеличено бодро поднялась и оглянулась: все вещи, коробки и миски с едой аккуратно сложены и лежат в руках у Кати, а поверх них она внимательно наблюдала за ней. Взгляд насквозь пропитан недоверием и вниманием, она не любит часто менять места. Сделав не слишком большой крюк через лес, они вышли к гаражам, что возле школы. Небольшой, свободный от деревьев и кустарников пятачок земли, приткнувшийся между старыми гаражами, уже был оснащен и ждал пришедших. Там же нашлись и двойняшки. Было довольно поздно, поэтому уладив некоторые вопросы по размещению все разошлись по домам. Подходя к подъезду Катя наконец вспомнила про одну важную деталь: — Кстати, а ведь я не знаю даже твоего имени, — незнакомка ухмыльнулся белозубой улыбкой. — Я Катя, ты уже знаешь. — А я Кристина. Приятно познакомиться.