Вернувшись из-за Грани

      Удар. Уворот. Перекат. Подножка. Тренировочный поединок в самом разгаре. Отпрыгнув на безопасное расстояние, Кристина мельком оценила состояние противника. Они дерутся уже восемь минут в очень изматывающем темпе, но, как ни странно, Катя едва ли запыхалась. Чёткие, выверенные до автоматизма движения не потеряли ни грамма своей скорости, глаза всё также следили за каждым её шорохом, за каждым малейшем проблеском эмоций. Только вот, сама подруга в мыслях была далеко. Тело перед Кристиной дралось на чистых рефлексах и мышечной памяти. Кристина хитро улыбнулась, и медленно подошла к ней, демонстративно подняв руки вверх в знак беззащитности. Как только девушка оказалась на расстоянии вытянутой руки, Катерина резко пришла в себя от удара в солнечное сплетение. Брюнетка согнувшись в три погибели, пыталась сделать вдох через нос и, едва сумев выдохнуть, просипела: — Это было жестоко, ты не предупредила, что ударишь! — Кристина только с притворным удивлением уставилась на Катерину: — А как бы я привела тебя в чувство? Это был лучший вариант из всех. — Заставить меня задыхаться? Ну спасибо на добром слове! — брюнетка уже не злилась, но отчитать девушку считала святым делом. — Да ладно тебе, не умерла? — всё напускное веселье Кристины вмиг исчезло. — О чём ты так задумалась, что не заметила меня? С такой внимательностью ты и апокалипсис пропустишь. Такое ощущение что ты где-то в другом мире витаешь. — Катерина, уже открывшая рот для следующей тирады, резко осеклась и отвела взгляд куда-то в сторону. Уже неделя прошла с того дня, как она перевела и выучила наизусть весь обряд призыва, осталось только достать компоненты. Но она так и не решила, поделиться таким делом с Кристиной или нет. Да что уж там, она даже Саше и прочим так и не сказала, хотя они уже и спрашивали на счёт перевода. Девушку терзают сомнения по этому поводу, как они отреагируют? Что делать дальше? А если получится, то что делать с тем существом которое они призовут? И что прикажешь делать? Все эти вопросы вызывали у девушки тревогу, даже панику. И совета спросить не у кого. Она поспешила уйти с опасной темы: — Ладно, Кристин давай закончим на сегодня, я думаю мне нужно отдохнуть, — девушка наконец отдышавшись начала собираться. Кареглазая не возражала, она тоже не эталон бодрости. Уже привычно не дожидаясь подругу, Кристина босоногой пошла по за змеившейся тропинке, внимательно смотря под ноги, что бы случайно не пораниться. Катерина в последнее время завела привычку гулять после тренировки. Подчас она задерживалась на несколько часов, а то и до ночи. Она не изменяла ей даже если едва не валилась с ног. И, надо отметить, что такие прогулки шли ей на пользу.       Уже через полчаса стало ощутимо темнее, было трудно разглядеть тропу под ногами. Еще немногим позже, на фоне тёмно-синего неба, едва ли проглядывались силуэты ветвей в бледном свете убывающей Луны. Но даже этих слабых лучей было достаточно, чтобы осветить местность впереди. Но девушка мало обращала внимание на волшебство ночи, погруженная в свои размышления. Она шла словно на автомате, абсолютно не смотря перед собой. Но резко вынырнула из своих мыслей, едва не вписавшись в дерево. Понять куда её занесло не составило особого труда. По странному совпадению она оказалась совсем рядом с тем местом, где пряталась около полугода назад от девочек. Большой дуб с раскидистым ветвями, выглядит зловеще на фоне темного ночного неба и бледной луны с россыпью звёзд. Правда амплуа монстра из детских сказок нарушает горящий под ветками костёр. «Стоп, костёр? Откуда там взяться костру?» — недоумевала девушка. Приблизившись, Катерина убедилась, что зрение её не обманывает и под деревом вправду весело пылает небольшой, но довольно яркий костёр. Возле него сидят два человека, негромко переговариваясь. Тихонько, стараясь скрывается в тени, Катя подошла поближе. Стараясь даже не сделать лишний вдох, девушка прислушалась. Где-то в душе пискнула совесть, как бы намекая что подслушивать чужие разговоры не этично и не прилично. Но Катерине было как-то до лампочки на совесть, её грыз интерес. Сделав короткий крюк и обойдя костер с другой стороны, девушка спряталась за дубом. Уже приготовившись слушать, Катерина осеклась. Каким-то десятым чувством она поняла, что её давно засекли. И верно ведь: а уже на метры вокруг неё тишина! И только она как слон в посудной лавке! Уже собравшуюся бежать Катерину остановил голос: — Эй там! Выходи по-хорошему! -Катя, едва уняв трясущиеся коленки, вышла из тени дерева к костру. С немым удивлением и настороженностью в глазах на неё уставились два парня непонятной, из-за тусклого освещения, наружности. Интуиция подсказывала девушке искать быстрые пути отхода. Сразу понятно почему! Оба парня даже не привстали со своих мест и вообще не похоже, что напуганы её появлением в чаще леса. И только идиот не поймет: оба видели нечто гораздо хуже чем простая девчонка-подросток, и пусть это стало ясно где-то на уровне подсознательном, но всё-таки заставило поразмыслить о том, кто же перед ней? А пауза тем временем затянулась. И наконец после продолжительного молчания один из мужчин подал наконец голос: — Не слишком ли поздно для прогулки, ещё и так далеко? Ты случаем не заблудилась, девочка? — Катерина не уподобившись выдавить и слова в ответ, просто отрицательно помотала головой. Эти люди вселяли в нее какой-то иррациональный страх. Поймав себя на мысли, что она едва ли слышит что ей говорят, из-за шума крови в ушах, девушка попыталась успокоиться, сцепив запястья за спиной и впившись ногтями в кожу. И похоже, это не ускользнуло от внимательного взгляда до этого, молчавшего парня, что сидел немного ближе к костру. — Ладно, сначала привет, потом совет, садись лучше по ближе к огню, сегодня довольно прохладно, — с некой странной усмешкой протянул он. Немного с опаской девушка села напротив обоих собеседников. И в эту самую секунду, словно по мановению волшебной палочки, тучи, что укрывали серп луны наконец уплыли, дав чуть больше света, что бы рассмотреть парней. «А они оказались на вид не на много старше Наташи, вряд ли оба старше тридцати.» — с удивлением отметила девушка и принялась рассматривать обоих собеседников по внимательнее. У того, что заговорил с ней впервые были темные глаза, карие вероятно, и светлые волосы, также светлая, почти бледная кожа. Глаза смотрели с хитростью и небольшим высокомерием. Но в целом он производил неплохое впечатление. И казался до боли знакомым. Но эту мысль Катя оставила на потом, пообещав себе позже подумать над этим. Второй же был полной противоположностью блондина. Черные, чуть посеребрённые светом луны волосы, глаза цвета грозовых туч и смуглая кожа. Взгляд прямой, без утайки. Человек явно не любящий врать. Стоит отметить, довольно впечатляющие люди. — Меня зовут Антон, а его, — тот кто позвал её к костру кивнул на другого. — Серёжа. — А я Катя. Рада знакомству. — Ты живёшь тут не далеко? — Угу, в городке недалеко отсюда, — ответила Катя. Антон подавился почти истерическим смешком, и недоверчиво уставился на девушку. До городка пять километров пешком, а в обход по дороге и того дольше. Недалеко, говоришь? — Тогда что ты делаешь так далеко от дома? — Гуляю, любуюсь звёздами, — пожала плечами Катя. — А если честно? — немного с нажимом на последнее слово, спросил Антон. Катерина с не меньшим нажимом задала встречный вопрос: — А что вы делаете здесь? — она демонстративно обвела взглядом поляну на которой они все сидели. — Вряд ли это подходящее место для ночных посиделок. — Ну почему же? По-моему здесь уютно. А ты как считаешь, Сереж? — он только кивнул, подтверждая слова товарища. Катерина только снова пожала плечами, мол как знаете. — И всё-таки? Тебя как сюда занесло? — Просто гуляла, задумалась не много. — О чём можно так задуматься что не заметить как зашла так далеко? — Мне было о чем подумать, — Катя задумчиво сверлила взглядом парней, что сидели перед ней. — Ну рассказывай, что тебя настолько беспокоит? — может рассказать? Мало ли, подскажут чего. — Мне подкинули книгу на древней латыни, я перевела небольшой кусочек. Перевод мне откровенно не понравился. И вот не могу решить, говорить кому-то или нет? — Ну да, и вправду есть над чем поразмыслить, — с ней заговорил молчавший до этого Серёжа. — Но позволь дать тебе совет: был у меня начальник, у которого была любимая присказка: «Сначала сделай, а после разбирайся с последствиями». Но он был достаточно умен чтобы понимать, что все последствия предугадать нельзя. И должен сказать: он ни разу не оказался в проигрыше и не жалел о содеянном. Поступи так же, глядишь потом и разберешься что делать дальше. — А если я пожалею о том что сделала, хуже того, не смогу справится с последствиями? Последний вопрос Серёжа оставил без ответа, видимо сам не знал его. Воцарилась тишина. Катя словно в трансе смотрела на искорки пламени что плясали перед ней, выдавая причудливые узоры. Одни искры складывались в пляску каких-то людей, другие своим треском напоминали гулкий стук барабанов. Огонь отражался в глазах девушки, делая их цвет вместо оттенка холодной синевы, цветом яркого оранжевого заката стремительно наливающегося алым.       Кабинет генерала Фаерстроука всегда отличался большим количеством света. Большая редкость чтобы горел только камин и свеча на столе. Как например сегодня. Хермайору оставалось лишь предполагать зачем его вызвали в столь поздний час. Хотя мрачно смотрящий в его сторону Лорд Скайдрам, как бы намекал, что явно не для того, что бы наградить за вечное пьянство на посту. Леди Айронсайд тоже не внушала особого спокойствия в душу сержанта. У него против воли по спине табун мурашек прошёлся и, получив молчаливое согласие генерала, достал фляжку с вином из-за пояса. Не нарушая тревожного молчания, предложил присутствующим выпить, но каждый отказался. Пожав плечами, мол как знаете, с размаху влил в себя почти половину. Ему заметно полегчало. Пусть и не виски из мира людей, но тоже не плохо. И вот как по команде в кабинет генерала начали заходить остальные лорды, правда Хермайор уже устал удивляться чудесам сегодняшней ночи, и просто наблюдал чем этот дурдом закончится, про себя комментируя. «Ну вот, осталось только королеву дождаться, и я смогу хвастаться что не умер в такой компании!» — посмеивался сержант. Правда тут же проклял себя за дар предвидения, ведь ровно через минуту вошла её Величество Королева Космея, собственной персоной. Молодой парень тут же рухнул на колени, не смея поднять глаз. Его охватил просто иррациональный страх перед этой женщиной, что только одним жестом могла прервать жизнь любого, кого бы только не пожелала. — Ты можешь подняться, сержант, — голос королевы звучал словно гром и флейта одновременно. Странное сочетание, но оно оказывало просто невероятный эффект. — Ты знаешь зачем здесь? Хермайор только отрицательно помотал головой, не смея даже рот открыть. — Тебе поручают ответственное задание. Кареглазый дернулся на этих словах, уж ему хватало мозгов понять что не все так просто. В особенности в такой ситуации…       Резкая пощечина снова вернула её в бренный мир. Сережа поддерживал её за плечи не давая упасть, а на лице было написано беспокойство. Девушка ощутила смутное дежавю. Переведя взгляд на сидящего рядом Антона, Катерина уставилась в его пустые глаза. Отметив про себя, что он выглядел так, как будто пробежал Олимпийский кросс, девушка собрала остатки сил и сделала более менее безмятежный вид. Вдруг словно со стороны она услышала голос, до неё как-то не сразу дошло что он принадлежит ей самой: — А что это за ответственное задание, на которое тебя послали? — на секунду в глазах Антона отразился дикий ужас, но почти сразу же сменился наигранным удивлением. Но Катя не попалась на эту удочку, продолжая внимательно наблюдать за их реакцией. «По-моему, дело принимает дурной оборот, если раньше такие сдвиги можно было объяснить присутствием Кристины, то в купе с книгой и интересным советом, который мне дали, напрашивается вывод — эти парни как-то причастны к тому, что с нами творится. Пусть это и глупо, подозревать первого попавшегося.» — так думала девушка. — Я не понимаю о чем идет речь, — равнодушно ответил Антон. — Вот как, не понимаешь, — задумчиво покивала Катя. Ну разумеется если они что-то и знают, то ни за что не допустят прокола. Тогда у нее нет выбора, придется идти вслепую. И в первую очередь произвести ритуал призыва. Глядишь и получится выудить какую-нибудь информацию у призывника. С такими мыслями девушка поднялась с земли и обвела взглядом ее новых знакомых. Антон так и выглядел равнодушным, демонстративно смотря куда-то в лес. А вот Сережа отчего-то дергался так словно у него в штанах змея ползает. Катерина присмотрелась внимательнее, и почувствовала как у неё по спине катится холодный пот… Крылья носа у него трепетали как будто пытался учуять какой-то запах, зубы обнажились в зверином оскале, а глаза вместо темного оттенка светились потусторонним светом. И вообще внешне этот парень стал похож на приготовившегося к атаке… волка. Она почувствовала как ноги сами ее несут подальше от него и, очнувшись, девушка поняла что отошла аж до леса и пытается скрыться за деревьями. Здраво рассудив, что сбежать сейчас не такая уж и плохая идея, Катерина быстренько распрощалась с новыми знакомыми и отказавшись от предложения довести до дома, свалила. И уже на подходе к городку, девушка позволила себе задуматься о том, где же она могла видеть Антона? Недаром же он показался знакомым, а на память на лица ей жаловаться не приходится. Пройдя мимо знакомого оврага, в который она неудачно свалилась в шесть лет и посадила себе глубокий шрам, Катя на секунду приостановилась. Где-то на краю сознания билась мысль связанная с этим оврагом и Антоном, но она никак не желала быть пойманной. Немного сконфуженно почесав бровь на которой и расположился шрам, чудом не задев глазное яблоко, девушка наконец вспомнила! Антон! Тот парень что вытащил ее оттуда и отнес домой! В тот момент она мало соображала, напуганная кровью, что лилась из раны, но его лицо запомнилось очень четко. Ее сразу повезли в травмпункт и наложили швы. Но со временем события того дня стёрлись из памяти. Она даже не помнит было ли больно, или же совсем нет. Только вид крови на руках и тревога на лице парня что её вытащил. Придя к такому выводу, девушка заметно успокоилась и ушла домой. Нужно выспаться перед завтрашней тренировкой с Кристиной и последующей за ней авантюрой.

***

      Утро наступило внезапно. Вроде бы только-только закрыла глаза, так вот уже звонит будильник. Угомонив надоедливый звон, Катерина потянулась, разминая затёкшие за ночь в не очень удобной позе мышцы. Закончив с привычной утренней разминкой, она почувствовала, что ни на грамм не отдохнула. Метнув непроницаемый взгляд под письменный стол, где спрятала небольшую сумку со всеми ингредиентами заклинания, девушка собрала мозги в кучку. В голове даже при полном бардаке, настойчиво гуляло чувство, что всё только начинается. Как завязка в каком-нибудь сериале, каждая деталь словно намекает на предстоящее развитие ситуации. И не сказать бы что ей это нравится. Скорее даже наоборот, ее это изрядно пугает. Одевшись, она потихоньку выскользнула в прихожую и только только взявшись за привычные кроссовки, как ее остановил ехидный голос: — И куда это мы собрались ни свет ни заря? — раздраженно фыркнув, девушка положила кроссовок там где взяла и зашла в зал. На диване сидел недавно вернувшийся из ночной смены отец. Высокий мужчина с яркими синими глазами и темным цветом волос, в котором уже проглядывалась седина у висков. Хотя и выглядит он довольно молодо, за счёт широких плеч и отсутствием пивного живота. Катерина хлопнула себя по лбу, как она могла забыть про вероятность застать папу пораньше? Вон он, даже с формы не переоделся в домашнее. Значит вернулся где-то несколько минут назад и как она только прошляпила? Входная дверь же скрипит так что всех разбудить можно! — Я внимательно слушаю ваши оправдания юная девушка. Но хотелось бы услышать причину, — не хороший знак. Это что-то вроде семейной черты характера: переходить на церемонии когда хочешь любой ценой добиться правды. Поняв что её не отпустят пока не придумает более менее правдоподобный ответ, Катерина устало вздохнула. — Я собралась на тренировку с подругой, вернусь где-то через часик или два. -А сумка зачем если вы на тренировке? — мужчина недоверчиво прищурился не до конца поверив в на скорую руку состряпанную полуправду дочери. Катя молча открыла сумку и зарылась в неё рукой, предусмотрительно не трогая отсеки с ингредиентами заклинания. — Вода, печеньки, кофта на замке — на случай если пойдет дождь. — Ну первые два я допустим понимаю зачем, кофта то тебе зачем? Август на дворе. — Прогноз вчерашний видел? Перестраховываюсь. — Ладно, не важно. Я вообще-то не за этим тебя позвал, — мужчина решил не задерживать внимание на такой мелочи и перешел к сути дела. Загадочно улыбаясь, он попросил дочь принести его сумку в которой лежал тормозок и некоторые вещи первой необходимости. Порывшись в боковом отделении, отец достал небольшую коробочку и протянул девушке. Взяв ее и повертев в руках, Катя решилась открыть. И едва тут же не выронила от неожиданности. В коробочке лежал небольшой, размером с её ладонь, аккуратный ножик. С немым восхищением она достала нож и повертев его в руках едва не запрыгала от радости. Она давно мечтала о таком! Красивый, чёрный, с двухсторонней заточкой и кровотоком! С идеальным балансом и размером, словно под неё ковался. Просто прелесть, а не нож! -Это мне?! — Нет мне! А кому я угробил почти месяц на то чтобы его найти? Себе что ли? Он твой, — отец улыбался смотря на довольную подарком Катю. Она ещё несколько секунд потратив на проверку заточки и просто любования, наконец сложила его в ножны. И только сейчас заметила небольшую выемку для ремня. — Ладно, тебя тренировка ждёт. Нужно быть сильной чтобы пользоваться таким грозным оружием. Но будь аккуратна, и не порань никого и сама не поранься, — девушка только кивала в такт словам, мысленно уже пробуя с ним потренироваться. — быстро чмокнув папу в щеку и надев кроссовки, Катя убежала на тренировку. Настроение, что с подъёма было где-то на уровне плинтуса, резко поднялось выше небоскрёба. И даже предстоящий вызов был не так страшен. Девушка чувствовала себя так словно может свернуть горы только по желанию.       Мельком проверив котят и удостоверившись что они накормлены, Катерина побежала в лес к Кристине. Только войдя на поляну, на которой они занимались, девушка сразу увидела как разминается подруга. Радостное настроение никак не покидало брюнетку и она принялась с двойным рвением за тренировку. — Эй! Давай заканчивай с разминкой, я научу тебя основам паркура и бега по пересеченной местности! — Ты и такое умеешь? — Кристина тупо уставилась на девушку в немом изумлении. И как она только успевала учится всему? — Было время когда я серьезно увлекалась лазаньем по деревьям, стройкам и заброшенным местам. Не говоря уже о том что здание нашей расформированной части я изучила по самое не хочу… — И ты не отхватила проблем на свою голову, они же вроде как охраняются, я у папы уточняла? — Катерина в ответ только усмехнувшись продолжила: — А меня для начала догнать надо было. Ты не представляешь какой это адреналин, сначала на скорость вылезать из кабинета через окно что построено на втором этаже. А потом убегать через лес от охранников. Вот тогда я и училась потихоньку перепрыгивать и подныривать под препятствия. Ты же не думаешь что я такой уж профессионал в этом деле? Просто кое-какие приемчики выучила, не более. — Хорошо, и как ты будешь меня учить? Снова книжки читать заставишь? — со вздохом произнесла Кристина, ну не любит она тратить время на учебники, что уж поделать. — Нет, нет, — многообещающее усмехнулась Катя. — Учебники нас тут не помогут. Она быстро подошла к Кристине, и хлопнула её по плечу, сорвавшись с места и быстро убегая. «Догоняй!» — до девушки не сразу дошло, что от нее требуется. Но уже через секунду тоже стартовала и начала догонять Катю. К слову, поймать брюнетку было ой как не просто. Высокая скорость, знание местности и её ловушек, давали ей шанс петлять как пьяный заяц между деревьями. А вот её оппонентка то и дело влетала в какую-нибудь яму, овраг, или просто билась об ветки и обжигалась крапивой. Брюнетка спокойно перепрыгивала через поваленные деревья, подныривала под толстые ветки и методично возвращала их к месту старта, внимательно следя чтобы Кристина не потерялась по дороге. Она так и не смогла догнать брюнетку, хотя бы из-за того, что не обладала достаточной ловкостью и внимательностью. То и дело приходилось останавливаться и смотреть, где же делась Катя, пока не замечала её где-то за деревом и все начиналось заново. Спустя около полутора часа, обе вымотались по самое не могу. Катерина спиной рухнула на траву и расслабилась. В голове было восхитительно пусто. Ни единой назойливой мысли, кроме всепоглощающей приятной усталости. Пожалуй, именно ради этих моментов стоило себя загонять до полусмерти все эти пять лет, с того дня когда начались видения. Стоит признать: одна единственная причина этих адовых тренировок это попытки выпросить для себя пару мгновений покоя и спокойного сна. Как только она немного задремала под солнышком, как услышав пение. Довольно приятное пение. Чуть прислушавшись она даже узнала мелодию и слова. Oh misty eye of the mountain below Keep careful watch of my brothers' souls And should the sky be filled with fire and smoke Keep watching over Durin’s sons If this is to end in fire then we should all burn together Watch the flames climb high into the night Calling out father, oh stand by and we will Watch the flames burn auburn on the mountainside And if we should die tonight then we should all die together Raise a glass of wine for the last time Calling out father, oh prepare as we will Watch the flames burn auburn on the mountainside Desolation comes upon the sky Now I see fire, inside the mountain I see fire, burning the trees And I see fire, hollowing souls I see fire, blood in the breeze And I hope that you’ll remember me Ну разумеется, она знала её. Кто бы мог подумать что у них похожие вкусы на музыку. Это приятная неожиданность… — Ты красиво поёшь, мне очень понравилось, — видимо Кристина забыла о её присутствии, сильно вздрогнув. — Да, меня хотели отправить в хор, но мне это не интересно. Предпочитаю петь сольно. — Я пою весьма посредственно и тоже никогда не интересовало это, — Катя улыбнулась и добавила. — Но у костра мои частушки пользовались популярностью. — в ответ Кристина заливисто рассмеялась, ничего не сказав.       Наступила тишина, ветер колыхал траву и венчики цветов что в обилии росли здесь. Брюнетка положила свою сумку под голову, возле маленького, но разлогого деревца, в тени, и задремала на солнце. Кристина улеглась рядом, так они и заснули… — Ты хорошо подумал, подкидывая ей эту книженцию? — с ехидной усмешкой протянул Фарахир. — А ты хорошо подумал, чуть не раскрывшись перед девчонкой?! — в ответ рявкнул Хермайор и, уже спокойнее, добавил. — Это приказ, что я мог поделать еще? Будь моя воля, Катерина и не узнала бы вообще ни о чем. — Ну технически, они правды не знают, — заметил сероглазый. — Н-да? И сколько у Кати и её друзей уйдет времени на то чтобы докопаться до нее? Счёт идёт не на года, а на месяцы. И готов поспорить, ей помогут узнать правду. — на это Фарахиру нечего было ответить. Да и не хотелось, если честно. И ежу понятно, что это естественный ход событий, в котором они играют последнюю роль. Именно это и пугает больше чем, что-либо. — Что планируешь делать дальше? — Хермайор сам нарушил неловкое молчание. — А есть какие-то варианты? — волк делано удивился. — Чёртово колесо закрутилось, вставлять палки не стану, что и тебе советую. Жизнь знаешь ли, на редкость приятная штука. Так или иначе, меня никто не хотел слушать, когда я говорил, что не стоит отправлять Кристаликс в мир людей. Но тогда это был единственный вариант, вот имеем то, что имеем. Что из этих двоих детей выйдет и как это отразится на нас, я даже предположить боюсь. Но за то, что нас ждет скандал межгосударственного масштаба, я готов поручиться.