Вернувшись из-за Грани

      — Сильнее, Саш, — размеренно проговаривала Катя. — Ты же знаешь, того не достаточно. — Да знаю я! — рявкнула в ответ девушка, нанося хук справа. Даже не особо напрягаясь, Катерина уклонилась от него и, углядев неправильно выполненную стойку, сделала подсечку. Девушка повалилась. Победившая, протянула Саше руку, но та только раздраженно отмахнулась от помощи и поднялась самостоятельно. — Следующий, — просто сказала Акара. Она никак не отреагировала на то, что Саша снова проиграла, причем с разгромным счетом. Такая ситуация была вполне предсказуема и ожидаема. Вперед вышла Маша. Она была более пластична и быстра, чем младшая сестра, что отличалась силой удара и превосходной техникой. Старшая из-за своей неопытности и физических качеств могла подходить к своим атакам творчески, использовать все, что в голову взбредет и этот факт мог обеспечить ей победу. Саша же была полной противоположностью их обоих, отличившись и силой и пластичностью. Но с техникой все очень плохо, что им только что продемонстрировала Катерина. Так или иначе, бой обещает быть достаточно интересным. — На сегодня это последний поединок и расходитесь по домам. -присутствовавший на тренировке Хермайор, на это только усмехнулся. Знал-бы кто, сколько это дитя тренировалось, чтобы добиться хотя бы таких результатов. Ни в какое сравнение с теми жалкими потугами, что пытались сделать ее подруги. Пусть до того уровня который ей надо бы, она катастрофически не дотягивает, с этим будет разбираться точно не Хермайор. Со своей стороны он уже превысил полномочия. Мария вышла на середину импровизированного татами, став ровно напротив своего противника. Пол часа назад, она выиграла у Насти и все это время следила за тем, как тренируется Катерина, а затем за ее поединком с Сашей. Честно говоря, Саша сильнее их обоих, но Катя превосходит их на голову. Вот что значит долгая практика. Но она все-таки надеялась выиграть. Не зря же их сама Акара учила. — Нападай! — поманила ее пальцем подруга. Маша осторожно двинулась в ее сторону, на пробу нанося простенькие как три копейки удары. Катерина с легкостью их отбивала и контратаковала. Признать, при ее то выносливости, Катя могла продолжать в таком темпе еще как минимум час и выиграть. Каждая контратака заставляла Машу уходить в оборону и мешала встать в нормальную позицию для атаки. Долго так продолжатся не могло. В конце концов девушке это надоело и она решилась на отчаянный шаг. Она попыталась перехватить руки Кати в захват, что однажды показал Хермайор, исключив возможность нанести удар ногой. — Недостаточно быстро, — прошипела Катерина и с силой вывернулась из этой пародии на захват, заведя подруге руки за спину и лишив возможности безболезненно двигать ими. Бой был окончен. Хермайор молча кивнул и Катерина села под деревом пару минут отдохнуть. Все-таки она не железная. — Хорошо, на этом и закончим на сегодня. Хермайор проведет вас по домам, а ты, Катя, останешься еще на некоторое время здесь, — нетерпящим возражения тоном, раздавала указания Акара. Но такой расклад некоторых разозлил. — Мы тоже еще останемся потренироваться. Мы не устали, — хмыкнула Саша, не собираясь уходить. Сестры были с ней солидарны. Акара медленно вдохнула и выдохнула, стараясь не злится и попробовать все закончить миром. — Вам нужен отдых. Перегрузка мышц ни к чему хорошему не приведет. У Катерины выносливость нужно повышать, а для этого придется тренироваться почти до потери пульса. Мне не охото потом тащить ваши полумертвые тушки по домам, — старался спокойно объяснить все дракон водной стихии. На это заявление Саша только капризно поджала губы, став похожей на маленькую девочку, которой конфетку не дали. Катерина непроизвольно хихикнула от этого сравнения. — Получается, нам нельзя, а ей можно?! — топнула ногой Настя. Сравнение стало еще более уместным. — Ребят, но ведь вам правда нужен отдых и восстановление. Я то привычна к таким нагрузкам, а вы нет, — попыталась все закончить миром Катя. Судя по их реакции, не вышло: — А ты вообще молчи! Как выскочка! С тобой занимаются постоянно дополнительно и ты только рада! — Катерина напряглась от этого заявления, но не подала вида. Нарочно не спеша и не прилагая особых усилий, она поднялась на ноги и подошла поближе к ним. — Я не просила этого! А если что-то не нравится, я не устраиваю скандалов и истерик, — тихо, но твердо сказала девушка. — Я бы предпочла сейчас тренироваться с Кристиной, а не избивать младенцев. — Да! Еще припомни эту ошибку природы! Вы с ней два сапога пара. Две выскочки, которых непонятно за какие заслуги заметили и помогают во всем. И это при том что конкретно ты, даже на уроки не являлась больше полугода! — Катерина, кажется, начала понимать, в какую сторону они клонят. На губах против воли расцвела усмешка. — Что-то я никак не пойму, что именно вас так бесит: то что я не заслужила, по вашему, эти занятия? Или может тот факт, что я их не посещаю, но все равно сильнее вас? — протянула с ехидцей девушка. — Зависть очень плохое чувство, девчат. В ответ все трое просто развернулись и ушли, напоследок возмущенно фыркнув. Драконы наблюдали молча за этой сценой, не вмешиваясь и не разнимая никого. Этот разговор давно назревал. Катерина в ту же секунду растеряла все свое наигранное ехидство. Ей было откровенно обидно, что ее подруги, которых она защищала, поступили вот так. Конечно, этот факт она могла отрицать сколько угодно, но против правды, как известно, не попрешь. — Эй, — Хермайор положил руку ей на плечо и легонько сжал, в попытке поддержать. — Не обижайся на них, я уверен, это не со зла. — Замолкни, — коротко отбрила девушка, скинув руку. Сегодня она явно не настроена на душеспасительные беседы. — Ладно, поедем ко мне, расскажу, чего хотела от тебя, на том пока и разойдемся. Много времени у меня нет.       Хермайор высадил их обоих возле гостиницы, в которой живет Акара, и уехал. В просветительской деятельности решил участия не принимать. Ему и так хватило по горло. Катерина, конечно, хотела извинится за то что нагрубила, но дракон только от нее отмахнулся и пожелал удачи. Серебристая Хонда скрылась за поворотом и Катерина осталась с Акарой наедине. На ее памяти это было в первый раз. Но с ее последнего пребывания здесь мало что изменилось. Все тот же красный кирпич, только клумбы уже не цвели, а были укрыты плотным слоем снега. Апартаменты Акары тоже самое, разве что стала выглядеть более обжито что ли. Катя, придя сюда, во всех подробностях вспомнила, что же случилось в тот раз. Неприятно это вспоминать, но стоит признать, это дало такой необходимый им отдых от вечного психического напряжения, связанного с этими существами. Пусть он и был прерван таким вот необычным способом, как нападения Союза. — Как тебе новое положение? — бессовестно выдернула Акара ее из своих мыслей. Перед девушкой на столе стояла кружка с чаем и блюдце с печеньем. Судя по запаху, чай был ее любимым — малиновым. Катерина как-то отстраненно удивляясь, откуда мол знает? — Никак. Ничего не изменилось, — ровным тоном ответила девушка. — А должно было? — Ну я даже не знаю. Не каждый встречный-поперечный узнает, что он приемный ребенок. Особенно в таких условиях. — Ты что, поиздеваться решила? Акара в ответ только заливисто рассмеялась, разрядив обстановку. — Прости-прости, я не хотела тебя обидеть. Просто стало интересно. — Ничего особенного не случилось. Ну приемная и ладно. На наши отношения с родителями это мало повлияло, разве что условностей меньше стало. — резко Акара стала серьезней, словно что-то в ее словах Кати зацепило: — Ты ведь понимаешь, что твои родные сейчас в другом мире? — Нет, мои родные сейчас дома, папа смотрит телек, мама вяжет, а сестра с племянником наверное играют на улице. Тех, о ком ты говоришь, я знать не знаю, — просто ответила Катерина. — Тебе стоит смирится с тем фактом, что те кого ты считала семьей, никак с тобой не связаны, — отхлебнув глоток чая сказала Акара. Катя уставилась на нее с изумлением. — Скорее наоборот. Те, кого ты считаешь моей семьей, ну никак со мной не связаны. Сомневаюсь, что он и имя мое знает. — Он? Что ты имеешь ввиду? — Насколько я знаю, королева Космея пропала без вести. Остался принц на которого вы все неоднократно давали призрачные намеки. Об отце ничего не известно. — И откуда ты узнала, что Ее Величество пропала? Хермайор сказал? — И снова мимо. Он вообще почти ничего мне не говорил, пока его не припереть к стенке. Просто кроме поддельного призыва, он мне всунул еще и книжку на древней латыни. Пришлось перевести. — Получается, ты обладаешь полной информацией о Сивилле? Ее истории, культуре, географии? — Да, что-то вроде того. Там даже война Судного дня была описана во всех подробностях, — решила не врать Катя. — И как следствие, кроме меня и Кристины об этом никто не знает. — Эта волчица тоже знает?! Но зачем ты ей сказала? — А разве не ясно, Акара? Мне плевать кем вы там ее считаете, мы в одной лодке, которая стремительно идет на дно! Жизнь нас обоих сыплется как карточный домик! Какой резон мне было скрывать хоть какую-то полезную информацию? — Ладно, не кричи. Мы позже вернемся к этому вопросу. — Скажи честно, ты позвала меня только для того, что бы узнать, как я отреагировала на все происходящее? — устало поинтересовалась Катя. Ей резко захотелось обратно домой, ну или на крайняк на татами — выбить из кого-нибудь всю дурь. — Нет, позвала я тебя для того что бы просветить по поводу Сивиллы. Я ведь вам рассказывала только чисто по мелочи, не особо стоящей внимания. — Странный вы народец, — хмыкнула девушка. — По хорошему, вы должны были сразу же рассказать правду обо мне, но Хермайор решил сыграть со мной в сыщика. Но вот теперь, когда я уже практически обо всем знаю, я узнаю, о существовании какой-то важной детали, которая в последствии, как мне кажется, станет решающей. Удиви меня, Акара. Женщина задумчиво покивала головой, оценив ход мыслей ее подопечной. В принципе она в чем-то права. Хотя что уж тут попишешь? Как известно, история не любит сослагательного наклонения. — В книге ведь упоминались сухие факты, а не причины и основания начать войну Судного Дня, верно? — Катя сухо кивнула. Этот вопрос ее очень долго интересовал, но спросить все никак случая не было. — Так вот, двадцать лет назад отношения между тремя великими государствами Сивиллы были, пусть и довольно натянутые, до открытой конфронтации не доходило. Хотя и слепому было понятно, что сейчас дипломаты словно ходили по минному полю, стараясь ни словом ни жестом не оскорбить вспыльчивых оппонентов. Но это было лишь поводом. Страна Драконов старалась как могла урегулировать все неловкости и сгладить все шероховатости. Прочие же наоборот. Страна Волков старалась больше всех довести Королеву Космею до точки кипения. Потом стало известно об одном происшествии, что повергло всех в шок… В лесу Грез, что является границей между тремя странами и своеобразной нейтральной территорией, патрульные пограничники нашли труп маленького ребенка, непонятно как туда забредшего. От трупа едва ли что-то осталось, словно его очень тщательно прожевали, а затем выплюнули. Одного моего друга, что ездил туда на проверку и расследование, пришлось очень долго откачивать от того зрелища. Но парочкой седых прядей он все-таки обзавелся. Так вот, из-за того, что труп было не возможно опознать, кроме расы ребенка ничего установить не смогли. Даже пола. Он был драконом, в этом никто не сомневался и это быстро подтвердили. Разумеется ни у кого не возникало аллюзий по поводу того, кто мог это сделать. Не мешкая, Королева послала дипломатов на территорию Альф для выяснения всех деталей. Толку с того, как ты поняла, ноль. Через месяц их тоже нашли мертвыми. А еще через неделю прямо из своих колыбельных начали пропадать младенцы. Матери массово ударились в истерику. Детей, снова таки, находили мертвыми в том же самом лесу. После того, как совершили нападение на одного из дочерей приближенных Королевы, едва не убив ребенка прямо на ее глазах, терпение Ее Величества лопнуло. Она приказала усилить охрану по всей стране и ввела военное положение. Потом лично разорила и сожгла все посольства волков, а их самих казнила. Король Аруерис — владыка Кошачьих — пытался как-то урегулировать конфликт, дабы не допустить кровопролития, но это все равно, что остановить локомотив стеклом. Бессмысленно. Королева Космея объявила войну. Есть вопросы? Катерина сидела, тупо смотря себе в кружку и пытаясь осмыслить рассказанное. Признаться честно, она думала, что Королева поступила глупо, затевая войну. Но как выяснилось у нее были для этого весьма и весьма уважительные причины. Ну, конечно, если убийство детей можно так назвать. На выходе, эта война неожиданно приобретает смысл. Она бы и сама не простила того, что сделали волки. И королева, соответственно, тоже не простила. Хотя она и до последнего не верила, что волки, очень гордые и честные существа, могли такое сделать. Видимо, они сильно отличаются от их земных собратьев, что никогда бы не опустились до такой низости. Акара тактично помалкивала, давая все осознать и принять… крушение иллюзий все-таки. Отойдя от первоначального шока, Катя еще раз прокрутила в голове рассказ и уцепилась за то, что не поняла: — Что такое «Стая Альф»? — По сути, это сборище альф — главных в стае, среди которых выбирается сильнейший и они принимают все важные решения по поводу страны. Но у каждой стаи, которых тысячи, есть своя территория и законы, но они соблюдаются ровно до того момента пока это не идет в разрез с интересами всей страны. Подробнее не расскажу, сама не имею понятия. — девушка, выслушав объяснения, кивнула и на этой веселой ноте они закончили. Брюнетка быстро попрощалась и ушла. Ей по горло хватило новостей. Все сугубо личное, как она догадалась, Акара ей точно не расскажет, а поэтому она спросит потом у… кого-нибудь.       Под вечер на улице немного похолодало и, выйдя, Катерина вдохнула свежий и прохладный воздух. Недолго постояв и подумав, вместо того чтобы идти на остановку, она свернула к набережной и зашла в парк. Вечером здесь было очень красиво. Деревья на фоне реки играли множеством оттенков, создавая причудливую картинку. Тихий плеск воды не мешал. Выбрав тихое местечко под каштаном, девушка села на камни и, попивая колу, что купила в ларьке неподалеку, наслаждалась видом. Акаре она соврала. Дома никого нет, родители разъехались по командировкам, коих начальство сыплет как из рога изобилия, а сестра с мужем у себя дома, пусть и этажом ниже. В результате, квартира в ее полном распоряжении еще на неделю. Может, Кристину позвать в гости? Вряд ли ее родители будут против. Хотя нет, это не очень хорошая идея, звать человека, что за версту чует буквально все недосказанности и любую ложь. Вдруг девушке в голову вонзилась идея и она, не мешкая, вытащила из карманов кошелек и телефон. Быстро пересчитав деньги и глянув на время, она довольно усмехнулась, должно хватить. Перебрав контакты и найдя нужный номер, Катя пошла к тому ларьку и купила коробку сникерсов. Пока она расплачивалась на кассе, наконец на том конце провода взяли трубку. — Алло? — Привет, Андрюх. Занят? Я тебе, кажется, задолжала. Чай не обещаю, а коробку сникерсов съедим с колой. — Кариес не заработаешь? — было слышно, как он усмехнулся. — А наши Таньки грязи не боятся, — нараспев протянула девушка. — Приходи через часик, я хотя бы приберусь.       Слава всем богам, что в квартире был не такой страшный бардак и девушка быстро управилась. Андрей, как и было уговорено ранее, пришел через час. — Хозяйка дома? — прозвучало в коридоре, пока Катерина заканчивала расставлять посуду по шкафам. — Заходи, не стой в дверях! Андрей зашел на кухню, сразу вцепив взглядом тарелочку с кучей шоколадных батончиков и два бутыли колы на столе. Как и у любого студента, у него непроизвольно потекла слюна. — Садись и угощайся, — с улыбкой пригласила Катя, сама и последовав своим словам. Честно говоря, она не знала с чего начать разговор, а студент точно не собирался ей в этом помогать. Но когда молчание окончательно осточертело, парень все-таки подал признаки жизни. — Так ты начнешь говорить? Не просто так же позвала. — Тот ритуал, который ты мне перевел, не сработал, — на выдохе, словно собираясь прыгнуть в воду, сказала девушка. — Ну разумеется, это же очевидно, — похоже, Андрея это никоим образом не смутило. — Так ты знал?! — вскочила с места Катя. Он смерил ее взглядом как идиотку. — Ну разумеется, я знал. Я же это переводил. Ну и возникает вполне себе справедливый вопрос: так, какого хрена здесь происходит уже почти год? — Ты точно хочешь знать? — только сейчас парень заметил, какая Катерина все-таки уставшая. Синяки под глазами, общая бледность, да и этот вымученный голос… — Если хочешь, расскажи, ты же меня знаешь, я точно осуждать не стану, — осторожно сказал он. — Нас подставили, Кристина тоже в этом всем вмешана по самое никуда, — сухо оповестила девушка, не собираясь продолжать. — Это все? Ну как бы… — Нет, не все. Те… существа, так сказать, крутили мной как хотели, бросая из крайности в крайность. Затем я ввязалась в одну неприятную заварушку, которая чуть не стоила мне жизни. Это был шанс все выпытать и я им воспользовалась. Ты знаешь? Я, оказывается, приемная! — под конец, она говорила уже со слезами. Видимо внешнее спокойствие было лишь обманом. Андрей молча, заботливо подливал в стакан еще колы. — И вот, из меня пытаются воспитать то, чем я не являюсь. Идиотизм! — стакан в ее руке резко потрескался и разбился, а по кухне пошло неясное свечение и грохот. Свет замигал и отключился. Можно позавидовать той скорости, с которой парень отскочил от стола. Когда перестало грохотать, Андрей осторожно выглянул из-за дивана и включил свет в зале. Стало немного виднее и на кухне, где все это время сидела девушка, отрешенно пялась на осколки стакана в руке. Парень, словно подходил к дикому зверю, обошел девушку и взял аптечку. Она никак не отреагировала. Аккуратно разжав раненую руку, парень принялся пинцетом вытаскивать осколки стекла и стирать кровь. Все время он ощущал себя сапером, работающим, как минимум, над атомной бомбой. Когда он наконец закончил и взялся дезинфицировать, девушка наконец подала признаки жизни. Она заревела… Ну прям как маленькая девочка! Только она плакала от отчаяния и усталости, от безысходности и неверия — не от боли. У нее истерика, в худшем ее проявлением. Со всхлипываниями, воем и криком. Андрей ее понимал. Перевязав бинтом руку, он достал успокоительное и влил ей в новый стакан пару капель. Затем просто и без затей обнял, покачивая на руках пока Катя не успокоится. А не успокаивалась она долго, но он не возражал. Ей это нужно. Нужно наревется, выговорится кому-нибудь. Она всегда такая. Она будет скрывать свои внутренние раны и страхи до последнего, пока не взорвется. Она все время притворяется, что все хорошо, даже когда это совсем не так. Такая она — их зовут сильными людьми. Как-то незаметно, девушка уснула, изредка всхлипывая. Он уложил ее на диван и укрыл пледом, что лежал рядом. Затем тихо закрыл за собой дверь, пробурчав напоследок: «Не завидую я вам, девчат, с такой то судьбой.»

***

      — Эй, Катерина! — названая обернулась на голос и увидела Кристину, махавшую ей рукой с другого конца коридора. Она помахала в ответ. — С каких пор так официально, Хьюстон? — Тебя все, кому не лень так зовут, мне нельзя? — пожала плечами Хьюстон. — Можно-можно. Так зачем звала? — Просто поболтать. У меня сейчас физика и я свободна, а ты? — Мне повезло, у меня биология, так что я, в принципе, тоже. — Тогда, гулять? — с надеждой спросила девушка. — Ага, разбежалась. Не нам ли случайно экзамены экстерном сдавать? — язвительно спросила Катя. Кристина сразу же как-то скисла и сразу направилась в сторону библиотеки. Это их постоянное место дислокации, уже никто не удивляется. Катерина последовала за ней. Отметившись у библиотекаря, милой женщины лет сорока, они направились в читальный зал — уютную комнатку 2×5, со всеми стеллажами и даже с парочкой кресел и письменным столом. Как все это здесь уместилось, до сих пор одна из загадок этой школы. Достав ручки-блокноты и скинув сумки в углу, они принялись заниматься. Пара учебников по практической химии, несколько талмудов по биологии и столько же по физике. Честно говоря, с этого всего можно было диссертацию написать и спокойно ее защитить. И не скажешь, что им надо столько выучить для какой-то годовой контрольной. — Кристин, подай, пожалуйста, тот томик с третьей полки справа, — попросила Катя, не отвлекаясь от учебника и безошибочно ткнув пальцем в один из стеллажей. За пол-года таких вот походов она выучила положение каждой книги здесь. Через секунду книга повисла в воздухе возле ее головы. От испуга, девушка едва сама не свалилась с кресла. Книга на секунду зависла в воздухе, а потом упала прямо ей в руки. Она подняла ошарашенный взгляд на подругу: — Это что только что было? — Ты о чем? — отвлеклась Кристина. — Ты что, не заметила, что книга сама подлетела ко мне?! — с тихим ужасом прошептала Катя. Кристина уставилась сначала на книгу, а затем на свои руки. Похоже она до чего-то додумалась. — Это что, я? — в ответ только молчание. Наконец, собравшись с мыслями, Кристина поделилась своими выводами: — Помнишь? Фарахир говорил, что у волков есть своя врожденная сила, и просыпается она непроизвольно. Может, оно? — Хочешь сказать, твоя сила в том, чтобы двигать предметы по своему хотению? Телекинез или что-то вроде того? — Кристина только недоуменно пожала плечами. — Так, понятно, — Катя потерла виски пальцами, пытаясь избавится от нарастающей мигрени. — Ладно, ладно. Разберемся с этим потом. Вместе. — Вместе? — удивилась Хьюстон. «Ты-то здесь причем?» — У меня вчера случилась истерика и я расколола стакан в осколки, — девушка продемонстрировала перевязанную руку. — А так же, вырубила свет на кухне. И, по-моему, взорвала лампочку. — Кристина малость в шоке слушала все это, но согласилась: идти к этим двоим сейчас опасно. Заберут в Сивиллу и будут абсолютно правы.