Покрасить в черный цвет

Сумико нервно сжимала в руках ручки кейса со своим геройским костюмом. Большая часть одноклассников уже разошлась по своим поездам и уехали навстречу приключениям. Еще один состав медленно проехал вдоль платформы и распахнул двери. Киришима и Сэро махнули ей на прощание и залезли в него. Девушка повернула голову и бросила взгляд на информационное табло — прибытие её поезда было через семь минут. Она вздохнула и прислонилась к одной из колонн. Перед ней пару раз проходили другие ученики в форме Юэй, но она их ни разу не видела. Закралась мысль, что с ними ей придется проходить практику. Но разве такое может быть? Они точно не с факультета героев. Сумико начала волноваться и сильнее стиснула кейс влажными от пота ладонями. Чтобы как-то скоротать время ожидания, она полезла в карман за телефоном. Пролистывание интернет-страниц не принесло должного покоя, но хоть скрасило минуты до прихода нужного поезда. Офис, который она выбрала, располагался не так далеко от её собственного дома. Сказать по правде — это был ключевой фактор выбора места практики. Ей, как и ожидалось, не поступило ни одного предложения и пришлось довольствоваться списком из сорока национальных агентств. Это агентство было не очень большим со штатом насчитывающим лишь пять героев. В их владениях был небольшой и мирный райончик в пригороде, да и то, большую часть района занимал национальный парк. Кубо пока не была уверена что сможет принести пользу в более криминальных районах. Но закрыть практику ей нужно было кровь из носу. Иначе — отчисление. Путь до офиса она проделала позади шумной группы из пяти человек. Те самые, что были в форме Юэй. По обрывкам фраз она поняла что все они с факультета поддержки. Волнение о неправильности выбора места практики возродилось с новой силой. Сам офис стоял недалеко от того самого парка. Он занимал небольшое трехэтажное здание, на вид оно ничем особым не отличалось от соседних жилых. И лишь табличка с надписью "Национальный офис №24" говорила о том, что они на месте. Ну, если они одобрили её заявку, значит, она тут пригодится?.. Все еще волнуясь, Сумико зашла в сам офис следом за учениками из поддержки. — Добрый день! — К ним из-за стойки выпорхнула молодая стройная девушка с короткой стрижкой цвета сочной луговой травы. Она пожала руки всем пришедшим стажёрам и лучезарно улыбнулась. — Мы рады, что вы выбрали наш офис! Мы не стажировали студентов уже более пяти лет! Сумико подняла брови и удивленно уставилась на девушку. Она распахнула объятия, словно хотела их всех разом заключить в них. — Корифей уже ждет вас. За мной! — скомандовала она и первой зашагала к боковой двери. Все школьники переглянулись — ученики поддержки с энтузиазмом, а Сумико с недоумением — и проследовали следом за активной девушкой. Они оказались в тесном подсобном помещении. Сумико сразу почувствовала, как ей в нос ударил застоявшийся запах пыли, и сморщилась, изо всех сил стараясь не чихнуть. Один из парней не удержался, и чихнул так, что оплевал всех. Кубо скривилась и отодвинулась от него подальше. — Ох, совсем забыла тут прибраться… — Девушка легонько стукнула себя по лбу ладонью. — Как я и говорила — наш офис так давно не принимал стажёров! — А это комната для стажёров? — удивилась одна из школьниц Юэй, обведя рукой помещение. Из мебели тут были лишь мятые коробки да пара деревянных ящиков из-под овощей. Единственным источником тусклого света была свисавшая с потолка одинокая пожелтевшая от въевшейся пыли лампочка. — Ну, что-то типа того! — Секретарь широко улыбнулась. — Ой, я даже забыла представиться! Меня зовут Ямамото Куса. Можно просто Куса! Так вот! — Она кашлянула в кулак и постаралась сделать свое выражение лица более-менее серьезным. — Раз вы тут, значит вы имеете представление о Корифее… — Сумико закусила нижнюю губу. На самом деле она в первый раз слышит о таком герое. Он был упомянут в сопроводительном листке, но поиск в интернете ничего не дал. — И вы знаете, что он человек пожилой, а они часто… Имеют некие причуды в характере… — Куса закатила глаза. — Боже, этот старик просто ненормальный! Если ему что-то не понравится в вашей работе или словах, он вышвырнет вас сразу же, и вы завалите практику. Ну, а теперь!.. — Куса улыбнулась и хлопнула в ладоши, но заметила взметнувшуюся руку Сумико. — Да-да? — Кто такой Корифей? — прямо спросила Сумико. Ей было все равно на реакцию неизвестных ей людей. Под угрозой её практика и учеба в Академии. Куса растерянно моргнула и уставилась на Сумико, будто в первый раз видит. — Корифей — это герой из второго поколения… Он не особо известный, потому что всегда держался в тени, но его услугами пользуются до сих пор. — Что, на факультете героев все такие тупые? — демонстративно громко протянул тот самый чихающий парень и закатил глаза. — Корифей — гениальный изобретатель. Но изобретает он не просто вещи — а удачу! — Ты что, с факультета героев? — Куса поджала губы, переплела пальцы и указательными пальцами тыкнула в сторону Сумико. Кубо лишь кивнула. — Черт возьми! — Куса опять хлопнула себя по лбу. — Наверное, у тебя причуда какая-то… Не подходящая для созидания, да? — Голос у девушки стал даже немного жалобный. — Я могу силой мысли завязать стальные балки в узлы. — Оооо, и все? — Куса была искренне заинтересована. — Нет… — Сумико покачала головой и нажала пальцами в уголки глаз. От спертого пыльного запаха у неё заболела голова. — Телекинез у меня. На определенном расстоянии я могу силой мысли физически воздействовать на объекты практически безгранично. — О, так интересно! — Куса захлопала в ладоши. — Может вернемся к обсуждению практики? — вмешался в их разговор Чихун. — А, ну, в принципе-то и все! — Куса почесала бровь изумрудного цвета в тон своей шевелюре. — Если вы не понравитесь Корифею — он выгоняет. А с тобой… — Куса опять посмотрела на Сумико. — С тобой получилась такая неразбериха, потому что когда я отправляла документы в Юэй, забыла поставить отметку об ограничении… Вы же, ребятки, с факультета поддержки?.. Те закивали. Сумико склонила голову набок и неотрывно смотрела на Кусу. Видимо, в её взгляде явственно читалась полная безнадега. Ямамото шмыгнула носом, а потом её лицо расплылось в улыбке. — А я придумала тебе отличное занятие! Так, все, хватит стоять в этом клоповнике, вперед работать! Куса протолкнулась к другой двери, которая была такой же пыльной и темной, что сливалась со стеной. Нажав на ручку, она распахнула её и махнула ученикам следовать за ней. Теперь они стояли в небольшой антикварной лавке. Стены были отделаны деревянными панелями с оригинальными узорами, выточенные искусной рукой неизвестного мастера, под ногами поскрипывал старый лакированный паркет. Большую часть помещения занимал прилавок, за которым они сейчас и стояли. На нем стоял допотопный кассовый аппарат, рядом с ним лежала толстая потертая тетрадь. Было не совсем понятно — пожелтевшие страницы были от старости, или их специально состарили, чтобы она вписывалась в антураж. Стеклянная витрина ничем на первый взгляд не подсвечивалась, но лежащие в ней разномастные ожерелья, браслеты, сережки и подвески на темно-красных шелковых подушках поблескивали в приглушенном желтоватом теплом свете. Сумико подумалось что это самое странное место в котором ей удалось побывать за свои года. — А вот и наш босс! — с нотками лести провозгласила Куса и вытянула руки в сторону. Из-за темного угла на свет вышел пожилой человек. Нет, это был дряхлый старикашка! Сгорбившийся почти на девяносто градусов, сжимающий в дрожащей руке массивную деревянную трость, полностью лысый. На его желтой, как страницы тетради, и сморщенной коже было множество темных пигментных пятен. На длинном тонком носе сидели массивные очки с толстыми стеклами. Так что когда он поднял голову и посмотрел на собственных стажёров, бледно-голубые глаза через линзы выглядели нереально большими. У Сумико по спине пробежались мурашки — весь вид Корифея говорил о слабости и старческой немощности. Но взгляд его был полон затаенной энергии и мощи. — Сколько раз я тебе говорил, дрянная девчонка, чтобы ты перекрасила свои волосы и оделась как подобает! — Голос Корифея был сильный, низкий и властный и тоже никак не вязался с дряхлым видом. — На этой неделе будет много важных посетителей, а ты будешь в лавке как бельмо! — Да! — Куса и бровью не повела на обвинения своего начальника. Она подскочила к Сумико, встала к ней за спину и положила руки на плечи. — Именно для этого тут на стажировке это милейшее создание! — Куса нагнулась к самому уху Кубо и шепнула: — Господи, только скажи что у тебя подходящий для этого места геройский костюм… — Неужели? — Корифей проковылял до них и с прищуром уставился на Сумико. — И ты предлагаешь эту девчонку в форме поставить за прилавок? Чем это лучше твоего зеленого наряда? — Потому что у неё... — Куса сжала плечи Сумико, намекая что ей пора вмешаться и описать свой костюм. — У меня как раз подходящий костюм для этого! — Сумико подняла кейс со своим геройским костюмом. — Платье в пол, прямо под цвет подушек с витрины! Корифей поджал губы и стал похож на носатую черепаху. Он оценивающе осмотрел Сумико с головы до ног и приказал переодеться в подсобке и ждать его указаний за кассой. Куса ободряюще похлопала девушку по спине и подтолкнула к той самой двери. Возвращаться в то пыльное место не хотелось, но нежелание вылететь из Академии все же победило, и она направилась туда. Чтобы не задерживаться в этом ужасном месте, она быстро скинула с себя форму, натянула платье и ботфорты. Небрежно запихав юбку с рубашкой обратно в кейс, Сумико выскочила обратно в магазинчик. Её словно все и ждали. На неё уставились множество глаз, и Кубо расправила плечи и задрала подбородок, всем своим видом показывая готовность ко всему. — Сойдет, — проворчал старик. Он зашел за прилавок и прикоснулся к одной, с виду неприметной панели. Она с тихим свистом отъехала в сторону и он приказным тоном сказал следовать за ним. — Введи её в курс дела. И смотри — все её недостачи повешу на тебя! Куса лишь улыбалась и махала ему рукой. Когда панель за спинами стажеров закрылась, девушка шумно выдохнула и расслабленно привалилась к прилавку. — Ну, думаю ты меня не подведешь, как я тебя, да? — Она подмигнула. — Как звать-то тебя? — Кубо Сумико. — Отлично, Сумико. Ты же не против, что по имени? — Она увидела, как Сумико мотнула головой и улыбнулась. — Работа вообще не пыльная — знай только обслуживай клиентов, которых не так много, да сдачу верно отсчитывай. Вся информация о товарах тут… — Куса нашарила на полке под кассой пыльноватый потрепанный журнал с ассортиментом и вручила Сумико. — Если чего-то не понимаешь — зови меня, всегда помогу. Для этого нажми на левую кнопку под кассой. Запомнила? На правую надо нажимать, когда придет кто-то из этого списка. — Куса тыкнула пальцем в середину тетради. — Это люди с особыми заказами, их талисманы очень дорогие и очень сильные, и вручаются лично Корифеем. Он сам выйдет к ним. Ну, в свободное время можешь пыль там смахнуть, пол помыть… Старик очень не любит грязь. — И все? — Сумико сжала пыльный каталог. — А как же патрули, тренировки с настоящими героями?.. Это же практика. О чем мне потом писать отчет? О безделушках?! — Эмоции захлестнули Сумико и последнюю фразу она просто завопила. Куса удивленно уставилась на разозленную Сумико. Её рот образовал идеально ровную букву «о». Она свела кончики пальцев и многозначительно закивала. — Малышка, ведь ты не понимаешь как устроен мир героев, верно? Особенно сейчас, куда не плюнь — попадешь в героя. Мало обладать сильной причудой. Мало закончить престижную Академию. И даже может быть недостаточно обладать всеми нужными для героя чертами характера. Сейчас главное — связи. Ты же с первого курса, верно? Твой классный руководитель не говорил для чего именно эта практика? Сумико ничего не сказала, лишь отрицательно мотнула головой. — Заручиться связями! Да, в этом месте ты не получишь опыта, но получишь возможность пообщаться со многими героями, причем они бывают очень известные. И если тебе мало мотивации, если ты хочешь испытаний — вот тебе испытание. За неделю ты должна показать мне хотя бы одну визитку нашего клиента. Впечатлить кого-либо за короткий промежуток времени это тоже навык, который необходим про-герою! Сумико ничего не оставалось, кроме как кивнуть. Уже ничего не сделаешь: не поменяешь место стажировки, не побежишь жаловаться. Да и кому жаловаться? Айдзаве-сенсею? От этих абсурдных мыслей Сумико угрюмо хмыкнула себе под нос. Она подтащила поближе к кассовому аппарату трехногую табуретку с потертой подушкой и уселась изучать каталог товаров. Спустя час времени, когда большая часть материала было изучена Сумико, а попа её начала неметь от непрерывного сидения, панель в мастерскую Корифея скользнула в сторону, и оттуда появился тот самый Чихун. Сейчас вместо маски самодовольствия у него на красной физиономии читалась злость и возмущение. Кубо посмотрела на парня и подняла брови. — Иди к черту! — рыкнул он не дожидаясь даже того как Сумико откроет рот. — Ты и этот хренов старпер! — Ты лучше придумай что ты напишешь в отчете по практике, которая была у тебя… — Сумико театрально глянула на часы, висящие позади неё. — Час и две минуты. — Я сказал… — Он пригрозил ей пальцем. — Иди к черту! И громко топая он вышел через лавку на улицу, громко хлопнув дверьми. На шум сразу же выглянула Куса. — Что, первый пошел? — спросила она у Сумико. Та кивнула. — Боже, прошел же только час! Они наверняка даже не приступили к работе над заготовками. — Куса прижала палец к щеке, задумавшись. — Наверняка сказал какую-нибудь глупость… — А что нельзя говорить ему? — поинтересовалась Сумико. — Вам — стажёрам — лучше вообще помалкивать. — Куса подмигнула ей. — Ну, ладно. Уже скоро полдень, должны появится первые клиенты. И она исчезла. Сумико вернулась к чтению журнала. Как она поняла — старик Корифей имел причуду, с помощью которой можно «зачаровывать» предметы. И цена его работы напрямую зависела от силы чар и от длительности их действия. Кубо никогда не слышала о таких украшениях и чтобы кто-то их использовал. Кубо решила посмотреть, что за куча «особых» гостей должна быть на этой неделе. Она заложила первой попавшейся бумажкой место, где остановилась в каталоге и взяла тетрадь. Тут были записаны настоящие имена, никаких геройских. Сумико пробежалась глазами, и мало кого «опознала». Все-таки большинство героев тщательно оберегают свою личную жизнь. Взгляд зацепился за очень знакомую фамилию почти в конце списка. В пятницу к двум часам должен был подойти Тодороки Энджи. За целый день Сумико обслужила около десятка клиентов. Одни целенаправленно шли за кольцами, дающими небольшое прибавление к физическому урону или среднему бонусу к ловкости. Другие же явно оказались тут впервые, как и Сумико. Их приходилось долго консультировать, и без подглядываний в каталог не обходилось. Также было два «особых» гостя. В одном Сумико признала Топ Джинса, а геройская личность другого, а точнее, другой, осталась для неё загадкой. Но Сумико особо не стремилась выяснять. Она старалась быть вежливой и приветливой с каждым посетителем в надежде на то, что они оставят ей визитку и приглашение дальнейшего сотрудничества. Но чуда в первый же день стажировки не случилось. Когда часы над её головой пробили шесть вечера, из мастерской Корифея начали выползать уставшие и чумазые стажёры. Они без лишних слов кивнули сидящей за прилавком Сумико и ушли домой. Девушка вздохнула и подперла голову кулаком. Магазинчик работал до восьми, так что торчать ей еще тут два часа и скучать… Корифей так из своей мастерской до конца дня и не вышел. Сумико за пятнадцать минут до окончания работы вытащила из подсобки веник и совок и дистанционно подмела сор с паркета, что нанесли за день покупатели. Когда часы пробили восемь, Кубо с облегчением крутанула указательным пальцем в воздухе, и табличка на двери повернулась. Еще один взмах кистью, и с тихим щелчком дверь закрылась на засов. В это же время к ней опять заглянула Куса. — Ну что, как первый рабочий день? — Секретарь подошла к тетради и посмотрела сколько чего было продано. — Посчитала кассу? — Ага. Вся выручка под ящиком, как вы и сказали. — Отлично! — Куса хлопнула в ладоши. — Ну, беги домой. Завтра я открою магазин, так что можешь приходить ровно к девяти. Но только не опаздывай! — Договорились! Сумико нырнула в пыльную комнату для стажеров, быстро натянула на себя помятую форму и поскакала домой. От дурных мыслей о необычной практике не осталось ни следа — сейчас девушка продумывала как ей заполучить визитки про-героев.

***

Хоть вначале Сумико относилась к своему месту стажировки очень скептически, на второй день она лишь укрепилась в мысли о том, что она попала в одно из самых лучших мест. Хоть про-герои приходили сюда как обычные люди, по некоторым было видно кто они на самом деле. Во вторник было двенадцать «особых заказов», среди получателей был даже Древесный Камуи. Он почему-то начал оправдываться перед Сумико, что эта усиливающая штука не для него, а для «брата друга». Кубо лишь вежливо улыбалась и кивала. Когда он полез в карман, Сумико обрадовалась — вот она, долгожданная визитка! Но нет, молодой мужчина в качестве комплимента оставил на прилавке плитку шоколада. Она была ужасно вкусной, с кусочками цельного фундука, но все же немного не то… В четверг был отсеян последний стажёр из класса поддержки. Видимо, парень накосячил очень сильно — из дверного проема первым делом повалил черный едкий дым, только потом вышел закопченный школьник с волосами, которые стояли дыбом. Корифей от злости даже замахнулся на него тростью, но тот ловко увернулся и что есть мочи побежал прочь. — Пропащее поколение!.. — ворчал себе под нос Корифей. Сумико решила, что дым нужно убрать как можно скорее, чтобы он не осел гадкой черной пленкой на дорогом дереве стен. Девушка махнула рукой, дверь в лавочку приоткрылась. Нахмурившись, она сосредоточилась на мелких частицах дыма и гари в воздухе и мысленно начала их закручивать. Вскоре они подхватились сквозняком и медленно попыли прочь, на улицу. Сумико выдохнула и закрыла дверь. — Как мне найти преемника, если ко мне присылают всяких дебилов? — жаловался Корифей. Он сделал жест Сумико. Девушка подхватила его шикарный стул с высокой спинкой и поставила аккурат под его седалище. Корифей прикрыл глаза и немного расслабился. — Что будет с лавкой?.. Все мое наследие канет в лету… Кубо не знала чем успокоить горевавшего старика. Она только и могла, что присесть рядом и выслушивать беспокойства старого человека. — С-сэр… Корифей. А вы ищите человека с такой же способностью? — Сумико бросила осторожный взгляд на своего начальника. — О, нет! — Корифей мотнул головой. — Я настроил аппарат так, что достаточно лишь похожей. Но никто за эти долгие годы не смог его освоить… Дело в том, что там нужна очень тонкая работа. — Старик хрипло вздохнул. — Хоть Все за одного проси передать… — Что? — Сумико не поняла и подняла брови. Корифей посмотрел на девушку и крякнул. Он запустил дрожащие пальцы в нагрудный карман и достал изрядно помятую картонку и протянул Сумико. Девушка с благодарностью её приняла и повертела в руках. На обратной стороне почти стертыми буквами был написан телефон. Имени не было. — Вот тебе визитка. Заслужила. Позвони по этому телефону когда прижмет. Скажешь что от меня. Корифей с усилием встал со стула и исчез в своей мастерской. Сумико с нетерпением ждала пятницы. Во-первых — это последний день стажировки. Как бы ей не нравилось работать в магазинчике, она дико уставала. С каждым днем посетителей было все больше, голова пухла от нескольких дел которые она делала. В пятницу было чуть поспокойнее, а после часа и вовсе наступило затишье. Взгляд Сумико упал на тетрадь. Тодороки Энджи. Конечно, оставалась вероятность что это просто однофамилец, но живот так и крутило от неприятного предчувствия. Чтобы отвлечься от него, Кубо решила смахнуть пыль со всех поверхностей магазинчика. Подняв руки словно дирижёр, она вооружилась пушистыми черными пипидастрами и занялась уборкой. Но это не заняло много времени, и Сумико не знала чем себя еще занять. Решив что пока никого нет, можно расслабиться. Она подтащила табуретку в угол магазинчика и облокотилась на стену, удачно скрывшись от входящих посетителей небольшим шкафом. Совсем скоро тиканье часов начало убаюкивать девушку, веки постепенно тяжелели, и в итоге она соскользнула в сладкую дремоту. Звонок колокольчика на входной двери отозвался набатом у неё в голове. Сумико подскочила как ужаленная и одним прыжком оказалась за кассой и нацепила самую дружелюбную улыбку из своего арсенала. — Добро пожаловать! Её одарили ледяным взглядом. Это все-таки был Старатель. Хоть сейчас на нем были обычные джинсы, черная футболка и расстёгнутая джинсовая куртка, одного взгляда было достаточно чтобы понять, что перед ней Герой. Почти Сильнейший. Он оглядел магазин, словно искал кого-то еще. Не найдя, он шагнул к Сумико. — Где Куса? — Она занята на ресепшене. — Сумико продолжала вежливо улыбаться. Она постаралась не подавать виду что волнуется и сложила дрожащие пальцы в замок. — Всю эту неделю я стажируюсь тут. — Старатель смотрел на неё, не мигая. Удивительно, что человек, повеливающий огнем, имеет настолько холодные глаза. Как не хотелось Кубо проигрывать, она все же разорвала зрительный контакт и опустила взгляд в тетрадь. Она сделала вид что ищет его имя. Посмотрев на часы, она вновь посмотрела на мужчину и улыбнулась еще шире. — Тодороки Энджи-сан? Старатель лишь отрывисто кивнул. Сумико нажала на нужную кнопку, и через минуту к ним вышел Корифей. Девушка как обычно откинула часть прилавка, пропуская Тодороки-старшего в мастерскую. Панель закрылась за их спинами. Сумико шумно выдохнула и провела рукой по волосам. — Ну и козлище! — в сердцах бросила Сумико. — И не говори. Сумико подскочила на месте и обернулась. В магазине стоял её одноклассник, засунув руки в карманы. Девушка смущенно кашлянула и постаралась загладить свою грубость. — То есть, я как бы… — только смогла выдавить Сумико. — Не стоит. — Шото махнул рукой. — Я полностью с тобой согласен. — А, вот как. — Сумико прошла к кассовому аппарату и облокотилась на витрину, подперев кулаками подбородок. — Значит, Старатель и правда твой отец? — К сожалению. — Шото с вежливым интересом наклонился к витрине и начал рассматривать безделушки. — Мда, знакомое чувство. — А у тебя что с отцом? — Ну, сейчас не знаю. — Сумико пожала плечами. — А так до этого как только у меня появился квирк, запер меня в комнате и каждый день говорил, что я осквернена и всякое такое. — О, я догадывался, что ты та Кубо… — Тодороки бросил на одноклассницу взгляд и возвратился к созерцанию подвесок. — Одни отцы создают династии с определенными причудами, а другие… — Хрен поймешь этих строителей. — Сумико закатила глаза. Кубо показалось, что Шото чуть улыбнулся, но не была уверена. У него такая морда постоянно серьезная… Повисло молчание, но видимо только для Сумико оно было напряженным. Тодороки явно заинтересовался их товаром и внимательно рассматривал каждый. — Может, подсказать чего-нибудь? — задала вопрос Сумико. — У нас есть отличная коллекция стихийных подвесок. — Девушка махнула рукой на дальнюю витрину. — Хм. — Могу предложить кольца с защитой. Например, это очень популярно. Активируешь его своей причудой и на какое-то время ты становишься невосприимчивым к любым воздействиям чужих причуд. Цена в зависимости от длительности эффекта. — Похоже на украшения из какой-то игры. — Тодороки поднял глаза и посмотрел на одноклассницу. — Я это уже давно заметила, — хмыкнула Сумико. — Но вообще удобно. — Больше похоже на читерство. — Ты отцу своему скажи… — Сумико расплылась в ехидной улыбке и пожала плечами. В этот раз Тодороки точно ухмыльнулся. Сумико опять хотела что-то спросить у него, но из мастерской вышел его отец. Девушка нацепила на лицо приторно-вежливую улыбочку и выпустила Героя номер Два из-за прилавка. Он не глядя на неё потопал на выход. — До свидания! — вежливо крикнула Сумико ему в спину. — Приходите к нам еще! Тодороки кивнул Сумико и ушел следом. В последствии он пожалеет что не купил кольцо, но это уже совсем другая история. Сумико озадаченно смотрела на экран телефона. Час назад Мидория прислал ей странное сообщение — собственные координаты. Это было в часе ходьбы от её магазинчика. Наверняка там было что-то очень важное и у Кубо поселилась гадкое чувство в груди, что случилось что-то очень плохое. Поскольку сообщение было с пометкой массовой рассылки, это выглядело в несколько раз страннее. Сумико уже хотела пойти к Кусе и узнать не слышала она о каком-либо происшествии, но как назло задребезжал колокольчик на входной двери. Кубо бросила недовольный взгляд на часы — до закрытия было около пяти минут. Скрипнув зубами, но затем нацепив вежливую улыбку девушка повернулась к посетителю. — Добро пожаловать! Посетителем был черноволосый мужчина. В нем было ничего необычного, наверняка у него и лицо было среднестатистическое. Только вот Сумико не могла его увидеть — большую его часть закрывала бактерицидная маска. Такие часто носили аллергики весной, ну или многие в период разных эпидемий простуд. Он посмотрел на неё и Сумико стало также неуютно как от взгляда Старателя. — Чистенько тут у вас. Сумико натянуто улыбнулась. — В первый раз в нашем магазине? — Честно говоря — да. — Посетитель начал рассматривать самую дальнюю витрину и начал медленно двигаться в сторону Сумико. Девушка чувствовала себя словно в ловушке. Она вздохнула и постаралась взять себя в руки — скорей всего это просто наваждение от сообщения Мидории, не более того. Сумико бросила нервный взгляд на время. Посетитель заметил это. — Торопитесь? — Честно говоря — да. Магазин закрывается в восемь. Мужчина посмотрел на часы. — Ох, ну тогда посоветуйте мне что-нибудь для… Девушки. — А что именно вы бы хотели? — Сумико поспешно махнула рукой и достала из-под витрины несколько подушек. — Чтобы защитить её, воодушевить или сделать сильнее? Мужчина опять посмотрел на Сумико странным взглядом. — А есть что-нибудь такое, что привяжет её ко мне навечно? Я не хочу, чтобы она от меня… Убежала. На лице Сумико застыла улыбка. В мыслях промелькнуло нажать на кнопку и позвать на помощь Кусу. Этот посетитель вызывал у неё ужасную тревогу. Глаза мужчины сощурились — он улыбнулся. — Кхм, мои друзья говорят, что у меня нет чувства юмора. С губ Сумико сорвался нервный смешок. — Есть что-то такое… Для двоих? — Конечно. Сумико достала несколько видов колец и объяснила, как они работают. Одна пара при использовании причуды нагревала другое кольцо — так можно было послать сигнал о помощи или предупредить. Другая пара работала словно компас — при активации одного из колец из камня появлялся едва заметный лучик света, что указывал точное направление пары. Покупатель выбрал второе. Сумико поспешила оформить покупку. — А это ваш весь ассортимент? — спросил мужчина, доставая из кармана стопку потрепанных купюр и начал отсчитывать нужное количество. — Есть возможность заказать что-то особенное. Оставьте вашу визитку. — Визитку? — переспросил мужчина и бросил на прилавок нужную сумму. — Ну, да… — Сумико одним движением руки подхватила деньги и положила в кассу. — С именем и номером для связи. Если наш мастер сочтет вас достойным, он включит вашу персону в свой лист особых клиентов. Мужчина ничего не ответил. Он взял свой заказ и направился к двери. Сумико молча проводила его взглядом. — Скоро ему не понадобится клочок бумажки, чтобы понять кто я. Он вышел. Дверь с мягким звоном закрылась. Сумико провела ладонью перед собой, запирая её. Ноги подкосились, и она рухнула на табуретку. По спине и лбу начали катиться крупные капли ледяного пота. Перед глазами стояло лицо посетителя — и оно словно черная метка, предвещающая смерть, преследовала её и вводила в дикий ужас. Когда за спиной скрипнула дверь, Сумико подскочила на ноги. Табуретка взлетела следом, и её ножки, подрагивая, наставились на неожиданного посетителя. Но это была лишь Куса. Но от жизнерадостной девушки ничего не было — кожа её стала серого цвета, волосы пожелтели, а глаза опухли от слез. Сумико поставила табуретку на пол и усадила Кусу на неё. — Что такое? — Сумико начала поглаживать девушку по спине. — Там… — Девушка протянула Сумико планшет. — И твои тоже… Кубо дрожащими пальцами взяла планшет и открыла сводки новостей. В том районе, координаты которого недавно скинул Мидория, был пойман Пятно. Среди пострадавших — Иида, Тодороки и сам Мидория. — Я же говорила — купи кольцо…