Одна из легенд Грозового племени

Pov Огнегрив

Остроликую было не сложно найти - с каких-то пор она начала прятаться почти всегда только под корнями деревьев, а их было мало на территории Грозового племени. Этим она очень напоминала воинов племени Ветра. Для Грозовых воителей это было неудобно - мы такому методу слежки не обучали за ненадобностью, но... Это же Остроликая! За всё время дружбы с ней я понял кое-что очень важное про неё: нужно просто смириться с её странностями. А ещё лучше не замечать их вообще. Так проще жить. - Остроликая! - прикрикнул я, притаившись в кустах ежевики, которые росли около основания дерева. Подруга резко подорвалась, но, видимо, забыла о том, что находится под корнями и забавно стукнулась об них макушкой. Дроздовушка, охотившаяся в лисьем прыжке от нас, тоже внезапно отпрыгнула назад, чем спугнула упитанного зяблика. - Совсем уже ос своих запустил?! - начала шипеть подруга, нахохлившись. Я отступил назад, затаив дыхание, признаюсь, из-за внезапно ниоткуда возникшего страха, но Остроликая тут же оказалась около меня. - Извини, - её тон быстро сменился на обычный. Она прилизала шёрстку, попутно продолжая наблюдать за Дроздовушкой, уже нашедшей новую добычу. - Что случилось? - К-как испытание Дроздовушки? - попытался успокоиться я и начать разговор. Ух, всё-таки я не могу объяснить своё поведение рядом с Остроликой. - Она вроде бы справляется. - Угу... - медленно кивнула белошёрстая воительница, неотрывно наблюдая за своей практически ученицей. - Справляется... Уже поймала достаточно добычи для прокормления детской, но у неё ещё есть время до восхода солнца. Так что случилось-то, Огнегрив? - теперь болотные глаза моей подруги смотрели прямо на меня. - Я... я... - ком опять застрял в горле, и я стушевался, начав нервно шебуршить лапой листья. Вот вроде бы вопрос простой, по крайней мере для Остроликой, ведь она всё знает и пытается изменить, но сообщать о своей неуверенности в чём-то всегда становится... неудобно. - О котятах Когтя, - выпалил я, чувствуя, как уже знакомый страх снова разливается по животу. - В первую очередь о его полосатом сыночке. - Потому, что он похож на своего отца? - хмыкнула подруга, будто уже знала, что я скажу. - Я знаю, что не имею никакого права осуждать его. Он всего лишь котёнок! - тут же запротестовал я. - Но стоит мне увидеть его, и кажется, будто сам Коготь смотрит на меня… Я… У меня просто лапы примерзают к земле! Мне кажется, я никогда не смогу доверять ему. И только после того, как я выговорился мне стало стыдно за свои слова, но в то же время я испытывал какое-то облегчение от того, что смог поделиться своими страхами с подругой. - Ты видишь в нем второго Когтя, - спокойно поставила меня перед фактом Остроликая. - Не суди кота по шкуре, Огнегрив. Его воспитывает Грозовое племя, а не Коготь. И похож он на своего отца только цветом шёрстки. - Скажи, а Звёздное племя давало какой-нибудь знак об этом котёнке? - спросил я, ведь в момент рождения котят целители всегда обращаются к небу и изучают Серебряный Пояс. Остроликая пусть и не целительница, но она избрана Звёздным племенем! - Точно я тебе сказать не могу, но помни, что он станет прекрасным воином Грозового племени. - Спасибо тебе, - я буквально почувствовал некое облегчение. Не то, чтобы вдохнуть полной грудью, но один камень точно убрали с плеч. - Я хотел посоветоваться с тобой еще кое о чём... Мне-Синяя-Звезда-поручила-выбрать-наставников-котятам-Чернобурки-двух-я-уже-выбрал-но-двум-другим-я-не-знаю-кого-назначить, - на одном дыхании проговорил я и с дикой надеждой уставился на белоснежную воительницу. - Э... - похоже, что она зависла. - Ну... - точно зависла. Странно, кажется, она не ожидала этого. - Горелочке в наставники можно поставить Песчаную Бурю, - спустя некоторое время заговорила кошка, - они прекрасно сойдутся характерами, а вот Долголапке, - Остроликая снова посмотрела на Дроздовушку, уже охотившуюся довольно далеко от нас. Какая-то грустная искорка блеснула в мутных глазах. Она устало вздохнула и прикрыла глаза. - Я не знаю кого поставить Долголапке. - В смысле? - я недоумённо шевельнул усом. - Ты ведь знаешь всё! - Знаю - Звёздное племя мне всё рассказало, - она снова посмотрела на Дроздовушку и на меня таким... усталым взглядом. Что-то внутри меня внезапно ёкнуло. - Сохрани в секрете то, что я сейчас скажу. Хорошо? - я тут же кивнул, готовясь впитать всю информацию, что даст мне Остроликая, но так же какая-то частичка меня опять боялась этого. - Я точно не знаю, что делать с Дроздовушкой, Горелочкой и Долголапкой, так как они должны были умереть во время эпидемии. А сейчас, благодаря моему вмешательству, они живы, - воительница выдохнула, а я застыл. Внутри снова что-то ухнуло. Причём куда-то далеко-далеко вниз. Остроликая только что призналась мне, что эти кошечки, которых я знаю практически с самого их рождения, которые въелись уже в привычный мне образ жизни должны были умереть? Это... немыслимо. Страшно. Звёздное племя должно было их забрать, но Остроликая им помешала. Пошла против Их воли. Но... Они сами дали ей такую возможность. Не понимаю. Как? Зачем? Почему? Просто сотни вопросов въелись мне в загривок, как хвоя с молодых сосен. - Так, Огнегрив, не паникуй, - обеспокоенно проговорила подруга, внимательно разглядывая меня. - Успокойся. И когти спрячь. Я посмотрел на свои лапы и был неприятно удивлён: я действительно выпустил когти, и они воткнулись в холодную землю. Так, Огнегрив, действительно, успокойся. Всё же не... так плохо? - Извини, - я мотнул головой и расслабил лапы. - Всё нормально. Но что же тогда делать с Долголапкой? У неё покладистый характер и, как ты говорила, здоровье теперь, как и у всех котят в племени и она очень упорна. Дроздовушка стала бы хорошей ученицей, например, для Бурого... - Пфффррррр. Нет, Огнегрив, - воительница быстро замотала головой. - Не-е-ет, - снова повторила она зачем-то. - Долголапку нельзя поручать Бурому. Ни в коем случае. Ни при каких обстоятельствах. С ней... сложно найти общий язык. Спроси предводительницу. А лучше будет, если она её и возьмёт. У меня пробежали мурашки по спине при упоминании имени предводительницы. Дать Синей Звезде оруженосца? Сейчас?! Неужели Остроликая не видела её состояния? - Нет, Долголапку нельзя отдавать Синей Звезде, - озвучил свои мысли я. - Ей вообще нельзя давать оруженосцев! - Почему? - искренне недоумевала подруга. - Мы ведь оба были её оруженосцами, и ты сам прекрасно знаешь насколько хороший она наставник. - Знаю, но ты разве не замечала её странного поведения? - Странного поведения? - белоснежная воительница нахмурилась. - Какого ещё странного поведения? Она ведёт себя, как обычно. - Какого обычного поведения?! - уже чуть ли не кричал я. - Синяя Звезда чуть ли не сутками сидит в своей пещере, почти не ест, совершенно не интересуется новостями, а сегодня открыто мне заявила, что не доверяет воинам собственного племени! И иногда лишь я застаю её в нормальном состоянии, когда ты с ней обща..! - внезапно меня осенило. Это произошло будто среди ясного голубого неба мелькнула грозовая молния. ... Синяя Звезда ведёт себя не нормально, и это видят все кроме Остроликой. Но многие замечают, что в некоторые моменты поведение предводительницы нормализуется. И в эти моменты Остроликая всегда находится в лагере, соответственно Синяя Звезда у неё на виду. Ха... У меня лапы подкосились от нахлынувшего понимания ситуации. Получается, что Синяя Звезда ведёт, нет, даже не ведёт, а надевает маску себя бывшей только при Остроликой!! Она играет это представление только перед ней! Немыслимо... Но зачем? Я посмотрел на белоснежную воительницу, до которой тоже дошла моя догадка. Её зрачки испуганно расширились и уставились на меня, а хвост заметался из стороны в сторону. - Я... я поговорю с предводительницей... - сипло пообещала подруга. Я отрешённо кивнул, пытаясь придти в себя. Это было настоящим потрясением. У меня даже слов не хватало выразить мой шок. - Надеюсь, это все потрясения для меня на сегодня? - нервно усмехнулась зеленоглазая и начала искать Дроздовушку. - Твою... И где теперь её искать?! - в нашем поле зрения молодой кошечки не оказалось. - Так, - снова заговорила воительница после несколько секундной тишины, - иди к Синей Звезде, следи за её поведением и договорись с ней о Долголапке и о посвящении Дроздовушки, а я скоро вернусь - это первое... - Слушай, - прервал я подругу, чтобы не потерять мысль, - мне сегодня Буран сообщил, что котята из детской готовы стать оруженосцами, и я передал его слова Синей Звезде, а она так разозлилась из-за этого и сказала, что приказала тебе следить и сообщать все новости из ясель... - Нет, мне ничего такого предводительница не говорила, - продолжала хмуриться подруга. - Ладно, это я тоже сама выясню. - Х-хорошо, - я кивнул. Уф, Огнегрив, успокойся. У тебя ещё полно дел. Посвящение Дроздовушки в воители, посвящение котят Чернобурки в оруженосцы, какая-то паранойя Остроликой по поводу Долголапки, ещё и это поведение Синей Звезды... Звёздное племя, почему это всё свалилось на меня?!

Конец Pov Огнегрив

Смотря вслед удаляющемуся Огнегриву, я понимала, что ситуация сложилась не очень приятная... Звёздное племя, что вообще начало происходит?! Будет очень весело, если ещё Речное племя выкинет что-то на подобии: "Падаль вам, а не союз между племенами. Мы всё знаем о котёнке Серебрянки. Ах да, ещё мы объявляем вам войну. " Впрочем, по словам Неболапа, Речное племя недавно изгнало Чёрного Когтя - приближённого Метеора, - который и устроил заговор против Грозы и Нитки. Правда, я так и не поняла, зачем нужно было топить Ниточку на глазах у Тучки, ведь можно было отвести её, а Ниточку уже и в одиночестве убить, а всем сказать, что она случайно упала в бурный поток и её не успели спасти. Я не знаю, что было на уме у Чёрного Когтя, может он вообще давно спятил и это был какой-то ритуал по очищению от ереси? В общем, у Речного племени сейчас внутренние разборки, и им сейчас не до нас. - Что с предводительницей? - раздался спокойный голос сзади меня. Это было слишком неожиданно для полностью погрузившейся меня в мысли, и я естественно вскрикнула, отпрыгнув. Передо мной спокойно на задних лапах сидела Дроздовушка - так могло показаться на первый взгляд. На самом деле кошечка тоже была вся на нервах - выдавал её ходивший из стороны в сторону хвост. - Ты чего так подкрадываешься?! - Тебя Огнегрив выдал, - спокойно ответила мне полосатая кошечка. А я невольно вновь начала её осматривать: та же короткая светло-серая шёрстка, тёмные полоски, белые лапки, будто Двуногие на неё одели короткие носочки, янтарные глазки, маленькие аккуратные ушки и... шрам, начинающийся от перегородки носа, ломано огибающий левый глаз моей ученицы по верху и уже плавно уходящий на её затылок. У меня пробежались мурашки по спине, когда я невольно вспомнила из-за чего Дроздовушка получила это увечье. Это был день битвы с шайкой Хвостолома... Flashback - С моим мальчиком точно всё будет в порядке? - уже в третий раз спрашивала Яркоглазая. - Точно, - улыбаясь отвечала уже в третий раз я, продолжая обрабатывать её довольно костлявый живот. Хоть убейте, но мне безумно нравилось ухаживать за больными. Причём абсолютно любого возраста: от котят до стариков. С котятами можно посюсюкаться и заполнить смой мимиметр на неделю вперёд, воины зачастую делятся чем-то вкусненьким, от королев можно узнать последние новости и самые горячие сплетни, а старейшины всё время рассказывают смешные истории из своей жизни, всякий раз обращая в конце весь рассказ в простую истину, которой лучше держаться. - Яркоглазая, ты ведёшь себя как будто в первый раз вынашиваешь котят. И почему ты так уверенна, что это будет мальчик? - Извини, слишком себя накручиваю. Помню, когда я была молодой, весной племя Теней затопило, пришёл голод, а потом ещё и морозы ударили, но я смогла выносить и выходить всех своих котят, - с гордостью начала рассказывать старейшина. - А насчёт котёнка - просто уверенна. Кстати, как там твой ученик? Неболап, ведь? - я подтверждающе кивнула. - Он ведь уже давно готов стать воителем, но до сих пор ходит в учениках. Не готов ещё взять груз и ответственность воителя? - я снова кивнула - Яркоглазая уже давно сама догадалась об "ошибке" Неболапа. Она снисходительно улыбнулась. - Понимаю, у самой были ученики. Но вот то, что ты взяла к себе ещё двоих кошечек только из-за того, что они стали старейшинами по здоровью похвально. Я тут, конечно, недавно, но уже могу сказать, что никто кроме тебя в них не верит. А где они? Я их не видела во время битвы. У меня выпал пучок паутины, смазанный соком трав. Я совсем забыла о девочках! - Яркоглазая, я тебе уже всё обработала, ты только съешь вот эти травки, а вечером приди к Щербатой, - пролепетала заплетающимся языком я, подкатила пучок из нескольких трав к старой кошке черепашьего окраса и тут же умчалась с поляны лагеря. С ними же должно быть всё нормально? Они были далеко от основной дороги врагов, да и я им сказала, чтобы они не уходили. Но тогда почему сердце так бешено бьётся? - Девчонки! - я приближалась к той самой полянке. Но сердце лишь упорно ускоряло свой темп из-за подозрительной тишины, нарушаемой лишь шуршанием листьев, создаваемым мной. Звёздное племя, надо успокоиться. Ничего не должно было произойти. Они обе примерные девочки, да, не ладят, да, у Долголапки свои закидоны, особенно по поводу Дроздовушки... Звёздное племя, пусть будет хорошо! Я была почти около места, где оставила их, как услышала дикий душераздирающий визг. У меня сердце сжалось. - Девчонки?! - я буквально выпрыгнула на полянку, чуть не запнувшись об один из корней. Но то, что я увидела привело меня в ещё больший ужас: я не сразу поняла, но тело, застрявшее между корнями, шерсть которого была вся извазюкана в грязи, смешавшейся с кровью, а хвост изодран настолько, что наполовину был просто без шерсти, было Дроздовушкой. Она упорно пыталась выбраться или хотя бы просто уйти от рушившихся на неё безжалостных ударов со стороны... Долголапки. Она тоже была потрёпана, но выглядела намного лучше, чем её оппонент... или предмет избиения. Сердце упало куда-то вниз, а кровь в жилах застыла. Меня окутал дикий страх, я просто не могла пошевелиться. До меня не доходила суть происходящего. Или я не хотела её принимать. То, что я делала дальше не отдавало отчёта, работали лишь голые инстинкты: - Ты что творишь, дура?! - я мигом оказалась около корней, не церемонясь, откинула серого котёнка на добрый лисий хвост и начала вытаскивать уже почти несопротивляющуюся Дроздовушку. Её живот тяжело вздымался - кошке явно тяжело было дышать. Раны были практически везде, даже на самой морде, и кровь уже мешала ей видеть. - Тс-с-с, Дроздовушка, это я - Остроликая. Я тебя мигом отнесу к Щербатой, ты только не закрывай гла... - Нельзя! - неприятное, слегка покалывающее ощущение распространилось по правой лапе. Я резко стряхнула голубоглазую и буквально зарычала на неё: - Совсем уже с катушек слетела?! Ты хоть понимаешь, что чуть не убила собственную соплеменницу?! - Но ты сама говорила, чтобы мы оттачивали навыки боя!.. - попыталась оправдаться она, прижав ушки к голове. - Играючи! Я сказала «играючи»! А ты видимо нормальных слов не понимаешь! Ты не маленькая и должна уже соображать, по крайней мере отдавать отчёт своим действиям! И если ты делала это умышленно, а я в этом уверена, то можешь даже ко мне не подходить! Я долго терпела твои выходки, Долголапка, но в этот раз ты перешла все границы дозволенного! - Мамочка, но ведь... - Я тебе никакая не «мамочка», пойми и запомни уже это! И молись, чтобы я не рассказала об этом Синей Звезде! - взяв за загривок почти бессознательную Дроздовушку, я побежала сломя голову обратно к лагерю. Именно в тот момент мне уже было всё равно на Долголапку: доберётся она сама до поляны племени или нет, есть ли у неё серьёзные раны или повреждения. Это только на следующее утро я узнала, что у неё была прокушена задняя левая лапка, что впрочем, ничем серьёзным ей не грозило, и вырван с корнем коготок на правой задней. Именно в тот момент мне было буквально неприятно, не то чтобы находиться рядом, а думать о ней. Да, мне и раньше не давали покоя собственнические наклонности Долголапки, но этот поступок был просто омерзителен с любой стороны. А ещё ужаснее было то, что ответ на вопрос "Почему она это сделала?" был неизмерно прост и известен мне: ревность. Но я не могла также чётко ответить, откуда взялось такое огромное скопление негатива в котёнке. Ведь Долголапка - обычный котёнок... по крайней мере, должна была им быть. По официальной версии, созданной для племени, несколько котов из шайки Хвостолома наткнулись на мирно тренирующихся котят и решили "размяться перед битвой". Но девочки оказались не так просты и смогли спрятаться от них, пусть и с потерями. Настоящую же версию я смогла доверить только Щербатой, которая меня внимательно выслушала и пообещала спросить совета у Звёздного племени по поводу Долголапки, и Эху Леса. Но вот именно на нём я и сорвалась: кричала, плакала, проклинала всё, что только можно было. У меня впервые за всю мою жизнь случилась полноценная истерика. И я очень благодарна Эху Леса за то, что он выслушал меня... Ну... почти. В какой-то момент он понял, что успокаиваться я не собираюсь и просто сунул под нос побольше мяты. Потом, конечно, пожалел, так как после я пристала к нему с идеей о том, что, цитирую: "Нужно засадить мятой весь Париж". Какой Париж он так и не понял, но посмеялась я тогда хорошо, забыв на какое-то время о своих проблемах. Потом он пригласил меня на совместную охоту. Ну... как пригласил... Поставил перед фактом, но это - Эхо Леса. Ему и это в принципе даётся не всегда. Охота у нас продолжилась недолго, так как постепенно перешла в прятки, догонялки и в валяние в траве и листьях. Я только тогда заметила, какой у Эха Леса завораживающий низкий голос и красивый смех. Слушать его вечно - было моим единственным желанием в тот вечер. Именно вечер, так как расстались мы далеко за полночь, успев сбегать и к племени Ветра, и к племени Теней, оббежать Четыре Дерева, вернуться на территорию Грозового племени и посмотреть на ночное небо. Оно было волшебным. Я никогда не обращала особого внимания на него до той ночи. Небо было абсолютно чёрным, словно пролитые густые чернила, а маленьких белых, жёлтых, синих, и даже красных, огоньков, олицетворяющих наших умерших предков, было так много, что ни один кот не сосчитал бы! Омрачило моё настроение только наше расставание с Эхом Леса и брошенная будто вскользь им фраза: "Дай ей понять, что то что она делает - неправильно. Она перебесится и успокоится." Естественно он говорил о Долголапке. Но в ту волшебную ночь мне настолько не хотелось вспоминать о своих обязанностях воителя, наставника, почти-целителя и советчика, что я просто выбросила это из головы. И впервые за всю жизнь воителя я заснула так легко. Жаль только, что не заметила подозрительного взгляда Грозы. END Flashback - ...ая, ...ликая... Эй! Ты меня слушаешь? - мордочка Дроздовушки внезапно приблизилась ко мне вплотную. - Тебе плохо? Я ойкнула, вынырнув из воспоминаний, и снова уставилась на уже почти воительницу. - Извини меня, Дроздовушка, - я опустила взгляд на свои лапы. - Я виновата в твоей травме... - Опять ты начинаешь, - закатила глаза кошечка в своей излюбленной манере. - Остроликая, я же тебе уже всё сказала, что думаю по этому поводу. Если тебе надо, то повторяю ещё раз: ты в этом не виновата. И, как ты выразилась, травма не такая серьёзная - это всего лишь шрам. В Грозовом племени каждый второй ходит с ними, - фыркнула она. - Так что с Синей Звездой? - Дроздовушка, не мигая, уставилась на меня. - Она ещё не до конца оправилась после предательства Когтя, - уже в который раз выдаю выученный ответ на этот вопрос. - Соглашусь, я тоже была удивлена, что Коготь пошёл на такое, но Синяя Звезда - предводительница. Она должна вести за собой племя, а не жалеть себя, - укоризненно произнесла полосатая кошечка. - Тебе вредно так много общаться со старейшинами, - хмыкнула я. - Твоё испытание официально закончено. Ты справилась, поздравляю, - улыбнувшись, лизнула её в ухо. - Посвящение состоится сегодня. Я уже обо всём договорилась. - Спасибо за наставничество, Остроликая, - она по-доброму усмехнулась. - Я у тебя всю жизнь в долгу. - Да ладно, я ничего такого не сделала. - Ничего такого? - бровки Дроздовушки взметнулись вверх. - Ты сделала то, что не смогла Щербатая - воспитала из меня настоящего воителя, когда все поставили крест и отправили в палатку старейшин. Если смогу чем помочь - говори, - она подмигнула. - Я за добычей, подождёшь? - Конечно.

***

- Остроликая, я как раз собиралась идти искать тебя, - предводительница встала со своего места. - Испытание Дроздовушки уже закончено? - Да, предводительница, - ответила я, положив перед ней мышку. - Держите. Все говорят, что Вы в последнее время мало едите... - Что обо мне уже и не говорили, - рассмеялась серая кошечка и принялась есть. - Спасибо за угощение. - Да не за что... Мм, предводительница, Вам Огнегрив обо всём рассказал, - я получила утвердительный кивок и заверение о полной готовности. - И мне тут сказали, что... я должна была следить за детской. А я и не знаю об этом. - О детской? - серая кошка пошевелила ушами. - А я тебе не сказала? - я отрицательно качнула головой. - Извини. Остроликая, если тебе не сложно, ты можешь приглядывать за ней, пока я занята? - Ам, я могу попробовать. Не обещаю, что всё время, но... - Отлично! - Синяя Звезда довольно облизнулась. - Давай договорим после посвящений? Я кивнула. Наверное, только после тирады Огнегрива я начала улавливать некоторые несостыковки в поведении Синей Звезды. Пффф, и что мне с этим делать? - Сегодня в Грозовом племени много прекрасных событий! Дроздовушка выйди вперед! - разнёсся над заполненной котами поляной голос предводительницы. Светло-серая полосатая кошечка грациозно вышла в центр поляны. - Я, Синяя Звезда, предводительница Грозового племени, призываю своих предков взглянуть на этого оруженосца! Он усердно тренировался, и теперь я хочу представить его вам, как полноправного воителя! Дроздовушка, обещаешь ли ты чтить Воинский закон и защищать своё племя? - Обещаю, - гордо расправила плечи дочь Безуха. - Тогда властью, данной мне Звёздным племенем, я даю тебе новое имя. Дроздовушка, с этого дня ты станешь известна всем, как Дроздовница. Звёздное племя гордится твоим упорством и силой духа и приветствует тебя, как нового воителя Грозового племени! - Синяя Звезда спрыгнула со Скалы и положила мордочку на голову новой воительницы, как она в то время лизнула ей плечо. Соплеменники, как и я, начали выкрикивать новое имя Дроздовушки. В груди разлилось непонятное мне тепло, когда уже Дроздовница подошла ко мне первой. - Спасибо тебе ещё раз. - Так, все поздравления после. У нас ещё посвящения в оруженосцы котят! - Синяя Звезда обратно вспрыгнула на Скалу. Грозовые коты тут же вернулись и начали выжидать решения предводительницы по поводу наставников, изредка перешёптываясь. - Выходите вперёд! - объявила предводительница. Котята, держась бок о бок, вышли в центр поляны, их шёрстка встала дыбом от волнения. - Дым! - крикнула Синяя Звезда. - Ты возьмешь себе в оруженосцы Уголька. Дым решительно приблизился к самому крупному котенку и остановился рядом с ним. - Дым, - продолжала Синяя Звезда, - перед тобой твой первый оруженосец. Поделись с ним своей отвагой и решимостью. Я уверена, ты будешь, не жалея сил, обучать его, но, если придется трудно, не стесняйся обращаться за советом к старшим воинам! Глаза Дыма светились гордостью, когда он наклонился, чтобы коснуться носом носа своего оруженосца. Громко урча, Уголёк пошел к краю поляны вслед за своим наставником. Сестрёнки Уголька остались в центре поляны и испуганно начали озираться по сторонам. - Частокол! - помолчав, произнесла Синяя Звезда. Честно, у меня мурашки побежали вдоль хребта, когда я заметила страх, промелькнувший в глазах предводительницы. На мгновение показалось, будто Синяя Звезда увидела незримое зло, клубящееся вокруг полосатого воина. - Ты будешь наставником Тростинки. Кошечка обернулась, во все глаза глядя на приближающегося к ней огромного полосатого воина. - Частокол, - резко сказала Синяя Звезда. - Ты умный и отважный воин. Передай свои лучшие качества ученице. - Разумеется! - пообещал Частокол, наклоняясь к малышке и уводя её с полянки. - Песчаная Буря! - снова крикнула предводительница. Старшая сестра резко выпрямилась, начала оглядываться, но запоздало осознала, что назвали именно её имя, и буквально выпрыгнула в центр, жадно впиваясь глазами в девчонок. Малышки такого порыва не оценили и синхронно отпрянули. - Сейчас я доверю тебе твоего первого оруженосца, которому, надеюсь, ты передашь все свои лучшие качества. Это будет Горелочка! Хвостик чёрненького котёнка с белой грудкой встал трубой. Горелочка точно также впилась глазками в Песчаную Бурю и вытянулась на носочки. Сестрёнка ответила на рвение оруженосца и что-то шепнула ему, уводя в толпу. В центре полянки осталась осталась лишь одна Долголапка. Маленькая грудь ходила ходуном от волнения. Она испуганно смотрела на толпу, ища кого-то. И видимо меня, так как уставилась с дикой надеждой, хлопая глазками, но, заметив, что я смотрю на неё в ответ, опустила взгляд на лапки. Фух, Остроликая, успокойся. Огнегрив договорился с Синей Звездой, она это подтвердила. Всё должно пройти спокойно. Я перевела взгляд на предводительницу и невольно напряглась. Её синие глаза будто потемнели, плечи опустились, а взгляд потерял какую-либо направленность. - Наставником Долголапки станет Остроликая, - хрипло произнесла серая кошка и спрыгнула со Скалы, направляясь в свою пещеру. Меня оглушила царящая тишина в лагере. Все, как и я, были в шоке и не могли ничего сказать. Просто... Как? Синяя Звезда ведь знает, что... - Предводительница, но ведь у меня уже есть оруженосец! - я выступила из толпы. Серая кошка остановилась, продолжая медленно размахивать хвостом. - Что? - она обернулась и посмотрела на меня. Но... будто сквозь. - У меня... У меня уже есть оруженосец - Неболап! - повторила я. Предводительница отвернулась, как будто потеряв интерес, но тут же повернулась обратно. - Что, что? - эхом снова повторила она, а мне стало совершенно неуютно. Теперь я полностью понимала о чём говорил мне Огнегрив. И уже снова хотела сказать о Неболапе, но Синяя Звезда внезапно твёрдо заговорила: - Ты возьмёшь в ученики Долголапку. И это не обсуждается, - Синяя Звезда скрылась в своей пещере. А я осталась стоять в немом шоке среди перешёптывающихся котов. - Мамоч... Наставница, - рядом со мной уже стояла Долголапка и нервно покачивала хвостиком. - Я... я хотела бы извиниться... - Я уже всё тебе сказала, - шикнула на неё я и быстрым шагом направилась к пещере воителей. - Остроликая! - меня нагнал Неболап. - Что сейчас произошло? Меня посвящают в воители или я так и остаюсь оруженосцем? - Остаёшься! - рыкнула я. - Скажи, чтобы меня просто так не беспокоили до утра! Чёртово посвящение, чёртово поведение Синей Звезды, чёртово помешательство Долголапки, чёртов Воинский закон, чёртово предсказание!