И ни слова про ушки

Джон отреагировал именно так, как и ожидалось. То есть, забыл обо всех подозрениях и о том, что они друг друга не знают, поймал Шерлока, остановил такси и поехал… к себе в отель. Как раз туда, где уже покопались Айджей и его Боец, и где могла дожидаться очередная компания, жаждущая заветного препарата. Шерлок очень хотел высказаться, очень, но полулежать на сиденье такси, навалившись на обнимающего его Джона было слишком приятно. Шерлок промолчал и продолжил собирать силу на телепорт. В комнате никого не было. Как, видимо, и в холле, потому что иначе у кого-то непременно возникли бы вопросы по поводу выбранного Джоном способа доставки гостей. Конечно, в дешевых отелях всем по большей части плевать друг на друга, но все-таки когда один постоялец протаскивает другого на плече, кто-то это непременно заметил бы. Джон сгрузил его на валявшийся на полу матрас (ну да, обыск, обыск…) и начал раздевать. Стянул пальто, ботинки, расстегнул рубашку… Шерлок постарался расслабиться и насколько возможно отключиться от тела, раз уж он тут валяется в обмороке от потери крови и недостатка силы в организме. А Джон - доктор, он хочет помочь, значит, все идет, как надо. Вот только чем дальше, тем больше Шерлок в этом сомневался. Потому что Джон вел себя как-то уж совсем непонятно. Сняв с Шерлока рубашку, он вовсе не попытался перевязать или заклеить рану от ножа. Он ее поцеловал. Согрел дыханием, невесомо провел губами – и боль сменилась легким жжением, потом исчезло и оно. Такого Шерлок не ожидал. В теории он знал, что в паре для обмена силой и лечения нужны прикосновения, и чем более интимные, тем лучше. Но учитывая, что силу он обычно брал у всяких случайных личностей, пределом было прикосновение руки к руке. А от Майкрофта Шерлоку обычно и вовсе доставался поцелуй в лоб, как дорогому и любимому покойнику. Братец был не далек от истины – именно так Шерлок и чувствовал себя чаще всего. А вот у Джона были совсем другие привычки. Потому что на порезе он не остановился. Поцеловав Шерлока в плечо еще раз, Джон внезапно лег рядом. Вдоль руки вытянулся чужой умеренно волосатый торс, и судя по тому, что Шерлок это чувствовал, с себя рубашку Джон тоже снял… Ситуация становилась все ближе к катастрофической. Поддерживать ровное поверхностное дыхание становилось все сложнее, и Шерлоку захотелось в настоящий обморок. - И зачем ты только влез, - Джон погладил его по щеке, заговорив так неожиданно, что Шерлок сначала решил, что его раскусили. Но скоро понял, по тону, которым обычно говорят с тем, от кого не ждут ответа (со своей собакой, например), что Джону просто надоело молчать. - Лежишь вот тут теперь… И что мне с тобой делать? Вопрос, видимо, был риторическим, потому что движения Джона оставались неторопливо-уверенными. План у него точно был. - Не верится мне, что ты просто случайно шел мимо. Теперь дыхание Джона щекотало губы, а сам он навис над Шерлоком так близко, что тот кожей чувствовал его тепло. - Но это не причина тебя не целовать, правда? Я ведь должен помочь тебе после того, как ты меня спас. Пора было бы и «очнуться» - Шерлок не любил, когда его трогали посторонние. Но была причина потерпеть – сила. Она разбегалась по телу, как вода по давно пересохшему руслу, впервые - столько, сколько надо, впервые – давая согреться и забыть о пустоте внутри. И в то же время даже само это удовольствие – раздражало. «Смотри, какой ты слабый, - смеялась сила. – Смотри, как ты ничего не можешь один. Даже если ты насквозь пропитаешься виски, даже если в венах будет течь героин вместо крови – ты все равно никогда ничего не сможешь один.» Зависимый. Зависимость от человека называют любовью, но любить наркотики проще. Шерлок открыл глаза. - Спасибо за помощь, Джон. Военный на секунду задержался над ним, потом отшатнулся чуть ли не с облегчением. Поток силы превратился в легкий фоновый ручеек, вызвав ощущение потери чего-то важного. Шерлок привычно запихнул свои желания куда подальше и сел. - Однако. Когда-то этот гостиничный номер был типовым, но сейчас носил следы яркой индивидуальности – вещи кучками валялись на полу, так что даже окровавленная рубашка Шерлока органично вписывалась в этот бардак. Матрас тоже перекочевал с кровати на пол, причем содранная с него простыня красовалась на столе. - А еще говорят, что военные аккуратны, - поддразнил Шерлок. - Это не я! - Понятно, что здесь был обыск. Непонятно, почему ты после этого решил тут остаться. - Так тебе же было плохо, - пожал плечами Джон. – Раз уж мы… вместе, - это слово у него получилось каким-то вопросительным, - то я должен о тебе заботиться, разве нет? Шерлок пожал плечами. Болью это движение не отозвалось. Пожалуй, его Жертва был очень хорошим доктором. - Думаю, нам не стоит тут задерживаться, - сменил тему Шерлок. – Твои поклонники догадаются, что больше тебе в Лондоне податься некуда, и вернутся, чтобы найти если не их главную цель, так хоть тебя. - И почему они не могут поверить, что я просто выбросил эту дрянь? Джон не стал собирать разбросанные по комнате вещи, просто быстро и привычно оделся, положил документы в карман. - Одолжить тебе мою рубашку? - Для телепорта? Вот уж ни к чему, - отказался Шерлок. Свои вещи он тоже подобрал. Понятно, что найти его не сложно – для тех, кому это действительно надо, но зачем еще и упрощать им задачу? – Уходим. Он ухватил Джона за рукав и переместился к себе в квартиру. Судя по глазам Джона, стоило сначала провести с ним подготовительную беседу о том, что такое Шерлок Холмс и чего от него ждать. Но зато тогда бы не было этого дивного эффекта, когда человек полчаса разглядывает рогатый череп на стене, ищет глазами пентаграмму, не находит – и снова залипает уже на череп на каминной полке. Большинство визитеров Шерлока именно так себя и вели. - Ты что, патологоанатом? Или таксидермист-любитель? - Это просто трофеи, - сказал Шерлок, вряд ли что-то объяснив, и без перехода продолжил. – Если хочешь чай – кухня там. Если нет – и отлично, сразу перейдем к делу. - Отлично… Джон прошелся по комнате и, проигнорировав кресло, остановился у ближайшего окна, разглядывая улицу или прикидывая пути побега от своего чокнутого Бойца. - Знаешь, Шерлок, я все еще не уверен, что мне стоит впутывать в это тебя. По-хорошему, мне стоит пойти на мост и пустить себе пулю в лоб. - Когда не останется других вариантов, я поставлю тебя в известность. А пока рассказывай: что вы испытывали на той базе, почему этого нельзя было делать здесь, а я прикину, сколько это может стоить и долго ли тебя будут ловить. - Какая информированность – для случайного прохожего, - Джон развернулся к нему. Выглядел он вроде спокойно, но в комнате начало сгущаться напряжение. И что там у Жертв с атакующими способностями? Почти ничего, хотя Майкрофт, конечно… - Не надо быть гением, чтобы понять, - Шерлок отошел подальше, разрывая дистанцию, потом и вовсе перебрался на кухню и продолжил разговор громче. – Твой загар, выправка и стрижка выдают военную службу, но не здесь, а в жарких странах. Ты вернулся домой, но не рад этому. Ты здоров – списания по ранению отпадают. Ты недавно потерял Бойца, чего почти не бывает в тренировочных поединках. А учитывая, что на днях полностью обновили контингент Владеющих Силой на базе в Бахрейне, остается одно – ты вернулся оттуда, а твой Боец погиб при испытаниях того препарата, который хотели получить Shadowless. Что я упустил? - Все так, - еле слышно отозвался Джон и замолчал. Шерлок включил чайник и вернулся в гостиную. Джон сидел в кресле, упираясь локтями в колени и пристроив подбородок на сложенные ладони. Ему было больно. Ему не хотелось вспоминать. Шерлоку было плевать. - Расскажи мне, что это было, чтобы я смог тебе помочь. Джон молчал, то ли просто из вредности, то ли подбирая слова. Шерлок прошелся по гостиной, не скрывая нетерпения. Психологические проблемы – черт с ними, но сколько можно пытать отсутствием информации?! - Воздействие силой на реальный мир. - Да ладно?! Это звучало почти так же круто, как испытания аэродинамики саней Санта-Клауса или радиомолекулярный анализ лепреконского золота. Натуральное фэнтези, приправленное научными терминами и тонким слоем намазанное на детские сказки. Шерлок резко развернулся на пятках, оборачиваясь к Джону. - И что? Получилось?! Это возможно?! До этого дня считалось – и Шерлок эти взгляды поддерживал – что сила в реальном мире практически не действует. Можно было применить гипноз, например, заставив кассира в супермаркете тебя не заметить, но уже от охранника приходилось убегать. Можно было отвести от себя внимание людей, став практически невидимкой, но на ограниченной территории и на недолгое время. В системе же связь с реальностью обрывалась полностью. Можно было разнести мир вдребезги – вздыбить асфальт корнями деревьев, уронить друг на друга небоскребы, как костяшки домино, но потом система закрывалась – и целой оставалась даже посуда на столе. - Это возможно, - кивнул Джон. – У нас было несколько удачных попыток до… - До чего? – поторопил его Шерлок, убедившись, что его Жертва не намерен продолжать. – Как все происходило? Джон, ну, расскажи! - Да зачем тебе это знать? Вряд ли ответ «просто интересно» ему бы понравился. Как обычно, пришлось усложнить. - Все зависит от того, что это был за препарат, повлиял ли он как-то на тебя и можно ли это из тебя вытащить. - Я же сказал, я выбросил активатор! – заорал Джон. – Когда мы шли на очередные испытания… - А до этого принимал? Он может накапливаться в организме? Джон закрыл лицо руками. - Не знаю. Я не знаю, понятно тебе?! - Мне не понятно, - Шерлок смотрел на его склоненную голову и думал, что, наверно, стоит что-то сделать. Проявить участие или что-то в этом духе. Не то чтобы это было очень легко – эмоции никогда не были его сильной стороной, но, как говорил один литературный персонаж: «Теорию знаю, значит, должно получиться». - Джон, - мягче продолжил Шерлок, настраивая себя на спокойствие буддиста и дружелюбие хиппи, - ты никому не поможешь, если умрешь. Но если ты сможешь решить эту задачу и разобраться, что или кто убил твоего Бойца и друзей, тогда ты можешь с чувством выполненного долга пойти на мост и застрелиться. Но не раньше. - Хм… - огорошенный такой психологической поддержкой Джон сначала помолчал, потом кивнул: - Хорошо, давай разбираться. *** Джона с утра не отпускала нервная дрожь. Впрочем, нервы давно были на пределе. То, что они делали, было невозможным и неправильным. Джону казалось, что они берут в небесном банке кредит за кредитом, и скоро придется рассчитываться по всем. Сегодня он решил не занимать больше, и маленькая белая таблетка отправилась в мусор, где по уму ей было самое место. Его Боец, Джеймс Шолто, активатор принял. - Очкарики знают, что делают, Джон, - отмахивался он. – А это все реально круто. И форменный берет сам прилетал к нему в руки со стола, а дверь предупредительно открывалась за три шага. Им говорили не пользоваться силой зря, но разве можно устоять, когда ты уже почти что Х-мэн или маг вроде Доктора Стрэнджа? И что самое приятное, силы уходит не больше, чем на обычные «системные» заклинания. Если бы дело было на гражданке, Джон мог бы запретить ему. Но когда Боец – майор, а Жертва – всего лишь капитан, можно только уговаривать. А если нет других аргументов, кроме интуиции? Потом был полигон, и солнце слепило даже через очки, и старый танк казался огромной горой раскаленного металла. Если кто-то и был внутри, то давно бы уже превратился в хорошо прожаренного цыпленка-гриль… Впрочем, с чего бы кому-то там быть? «Разнесем вдребезги эту железяку! Бойцам приготовиться! Пли!» Голос Джеймса, веселый и беспечный, до сих пор звучал в кошмарных снах Джона. Вернее, они начинались с него. Потом танк подлетал в воздух, как нескладный, но прыгучий мячик, и снова яркое небо заставляло отводить взгляд, не давая рассмотреть все подробности. Там же, в воздухе, танк распускается сотнями лепестков, напоминая огромную металлическую хризантему, и взрывается. Лепестки-копья разносит во все стороны – к солнцу, в расплывающуюся, как акварель, далекую пустыню, и на полигон тоже. Никто не сопротивляется.Ни один Боец не закрывает собой Жертву, ни одна Жертва не отдает приказа, и сила словно утекает под землю, заставляя полигон мгновенно выстыть и заледенеть. Иглы без сопротивления погружаются в такие мягкие по сравнению с ними тела. Кровь растекается по бетону сливающимися ручейками, замерзает, блестит на солнце и так же слепит глаза. *** Вытащить историю из Джона оказалось нелегко. Но если отбросить все его: «Я не знаю, как так получилось», «Это я во всем виноват» и «Этого нельзя было избежать», набиралось приличное количество фактов. Во-первых, внешний вид активатора – небольшие белые таблетки, принимаемые раз в сутки. Вопрос с накоплением и привыканием оставался открытым. Во-вторых, внезапно пропавшая сила. Джон считал, что это были последствия связи с реальностью. Шерлок навскидку придумал десяток других версий, из которых ему больше нравились запланированный теракт, тайный срыв эксперимента, испытание другой группы или пары, которые имитировали поединок… Ладно, Шерлоку нравились все его версии. В-третьих, странная реакция атакованных, точнее, полное ее отсутствие. Вон у Джона хватило мозгов просто – просто! – отойти в сторону. И все, падающие с высоты железки его миновали, остался жив и сейчас сидел напротив с таким трагическим видом, что мог бы играть Гамлета без грима. Так же из Джона не удалось вытащить, давали ли им каждый раз один и тот же препарат, или таблетки были разные, но совпадали по внешнему виду. Химический анализ, конечно, никто не делал. - Пожалуй, до Бахрейна далековато, - заметил Шерлок задумчиво. - Нет. - Что – нет? - Нет, мы не будем отправляться туда телепортом, проникать на режимный объект и шарить в лабораториях! - Ладно. Джон был прав, проделать все это можно было и поближе. - Как, говоришь, звали куратора вашей группы? Спустя тридцать три минуты (двадцать из них ушло на подбор паролей брата) доктор Мортимер обнаружился на исследовательской базе Баскервиль. Это было намного ближе. *** Они выехали утром. Вечер ушел на то, чтобы уговорить Джона и убедить его, что просто поговорить с куратором их проекта – это совершенно нормально и ничего страшного в этом нет. Он не то чтобы поверил, но устал спорить и уснул на диване. Ночь пришлось потратить на написание нескольких писем, причем большую часть времени Шерлок не столько писал, сколько взламывал чужую почту. Так что место за рулем арендованной машины он без споров отдал своей Жертве, а сам надеялся тихо подремать рядом. Джон молчал, пока они ехали по улицам Лондона, сравнительно пустым – на часах было пять утра. Но как только вдоль дороги потянулись пригороды, а на востоке наметилась первая светлая полоса, Джон словно проснулся. Посмотрел на Шерлока, прикидывая, спит ли он, потом нерешительно тронул за плечо. - Я собираюсь заехать на заправку за кофе. Тебе взять? - Нет. - Чай? - Тоже нет. - А что ты любишь? – терпение у Джона Ватсона было на уровне, как и занудство. - Ты решил, что ничего обо мне не знаешь, и хочешь познакомиться ближе? А потом цветы, прогулка за руки в парке, купить дом и завести собаку? – Шерлок выпрямился в кресле, потер лицо, пытаясь проснуться. Получалось плохо. – Ни к чему. Можешь бросить меня сразу после этого дела. Джон пропустил заправку и не заметил. Шерлок не стал напоминать. - Нам точно надо познакомиться поближе. - Нам надо влезть еще в один поединок, чтобы ты убедился, что я могу тебя защитить, - отрезал Шерлок и достал смартфон. Надо было проверить почту и убедиться, что брат не заметил его маленькое вмешательство. – Это и будет сутью наших отношений. - Что случилось с твоей Жертвой? – внезапно спросил Джон. - Жертвой? – Шерлок поднял бровь. - И не надо смотреть на меня, как на идиота. У тебя ведь был кто-то до меня? - Нет. - А где ты учился сражаться? С теми Shadowless - это ведь был не первый раз, так? - Я тренировался с братом, - Шерлок подумал и уточнил: - Братом и его Бойцами, он их периодически меняет. Джон уставился на него так, что Шерлок порадовался отсутствию встречных машин. Точно бы уже въехали в кого-нибудь. - Один против пары?! Мне уже не нравится твой брат, извини, если обижаю, но… - Ничего, мне Майкрофт тоже не нравится, - Шерлок положил ладонь на руль, выравнивая машину на дороге. – Можешь даже побить его при встрече, я не обижусь. - Может быть, - согласился Джон задумчиво. – Так тебе хватает силы для поединков в авторежиме? - Нет. Силу я тоже брал у брата. - Почему тогда ты не был его Бойцом? - Потому что быть парой этого зануды я не согласился бы ни за что на свете, - покачал головой Шерлок. Посмотрел на часы, убедился, что до базы осталось минут пятнадцать, и как бы невзначай добавил: - Кстати, тебе придется притвориться им. - Кем? То, что Джон подвисал на элементарных моментах, было уже привычно. Осталось научиться не раздражаться из-за этого, потому что в поединке любая эмоция могла быть причиной поражения. Впрочем, Шерлок был уверен, что Джон подбросит ему еще много поводов потренироваться. - Майкрофтом. У меня это не получится, как ни старайся, Бойца с Жертвой даже идиот не перепутает. А вот вы хотя бы по профилю силы совпадаете. - Мы так не договаривались! – Джон затормозил так резко, что Шерлока бросило на ремень, съехал на обочину и посмотрел, словно пытался взглядом передать слово «негодование». – Во-первых, я на него не похож. Я, конечно, не видел его фото, но если судить по тебе… - Этот вопрос я решу, - кивнул Шерлок. – Еще возражения? - Я не знаю, что говорить! - Скажешь, что приехал обсудить с доктором Мортимером инцидент в Бахрейне. Хотя они не спросят, они знают об инспекции. - Так… - Джон ткнулся лбом в руль, на пару минут замер так, потом поднял голову: - И как твой брат связан с военными? Шерлок бы сообразил быстрее, но, в принципе, для среднего человека у Джона был очень неплохой результат. - Мой брат, по сути, является британским правительством. Имеет право инспектировать все, что ему захочется, - Шерлок отвечал намного более развернуто, чем привык. Но – сам выбрал себе Жертву, так что будь добр. – Я написал письмо от его имени, так что наш визит никого не удивит, а тебе просто надо строить из себя высокомерного мудака, и все пройдет, как по маслу. - Шерлок, ты же… Больной на всю голову, - обреченно вздохнул Джон. – Я думал, мы просто… - Просто придем и попросим показать нам секретный проект? Джон снова вздохнул, позависал еще немного и сдался: - Так что мне говорить? - Для начала – пересесть назад, а я, как хорошо воспитанный Боец, буду за рулем. И вот еще, - Шерлок пошарил под сиденьем и выдал Джону сложенный спиннинг. – Представь себе, что это зонт, у моего брата настоящий фетиш на них. - Зачем я только с тобой связался. Впрочем, как показалось Шерлоку, Джон был не так и против. - Воспользуешься иллюзией? – спросил он. - Только для машины, - Шерлок подправил номера и внешний вид, превратив прокатную тачку в солидный правительственный автомобиль. – А для тебя возьму коррекцию восприятия, так будет куда удобнее. - Но если ты не успеешь заметить кого-то и влезть к нему в мозги, он увидит меня с этим, - Джон выразительно помахал спиннингом. – И что тогда? Жертвы… Шерлок поджал губы. Им всегда хочется командовать и решать. Может быть, в обычных парах Жертвы и знают больше, чем их Бойцы, но принимать приказы от Джона Шерлок не собирался. - Во-первых, я успею. Во-вторых, стабильные иллюзии хорошо работают только на неподвижных объектах, а ты будешь похож на марионетку, которую дергает за ниточки херовый кукловод. Даже военные заметят подвох. Про камеры Шерлок не стал упоминать. Пока кто-нибудь заметит несоответствие картинок, пройдет не меньше получаса. То есть, Майкрофт узнает про использование своего пропуска и прикажет выставить их с базы куда раньше. - Ладно, - Джон кивнул. – Я тебе доверяю. Он произнес всего четыре слова, а Шерлок ощутил себя так, словно его изнутри располосовали скальпелем и вкололи дозу одновременно – и больно, и бесконечно приятно. Кровь прилила к щекам, перехватило дыхание, и Шерлок понял, что впервые не может понять, что с ним происходит. - Чем я тебя испугал? – Джон взял его за руки, за обе сразу, надежно обхватив запястья, словно Шерлок мог от него убежать. – Такая гамма эмоций. - Вот поэтому я их и ненавижу, - отозвался Шерлок. Он вырвался – Джон отпустил, хотя и не сразу – и полез за руль. О произошедшем он собирался подумать как-нибудь позже и сейчас отправил и воспоминание, и все переживания, связанные с ним, поглубже в чертоги разума. Сейчас надо было сосредоточиться только на работе.