И ни слова про ушки

Шерлок любил пользоваться силой. Не то что бы ее всегда хватало, но когда удавалось где-то зачерпнуть побольше, Шерлок тратил все, не считая, как игрок в казино, который продолжает и продолжает ставить, пока не проиграет все до последней фишки. С наличием постоянной Жертвы об экономии вообще можно было забыть. Он с удовольствием позволил сознанию разделиться на несколько параллельных потоков, каждый из которых занимался своим заклинанием. Поддержка коррекции восприятия окружающих. Сканирование территории — на предмет новых людей, угроз и очагов силы. Готовый, но пока еще пассивно созданный телепорт, если придется уходить срочно. Ну, и физическое тело требовало внимания. Он предъявил пропуск на КПП и проехал на асфальтированную площадку, вокруг которой словно из любопытства сгрудились приземистые одноэтажные строения. Шерлок открыл Джону дверь и замер рядом, как и положено послушному Бойцу. Что-что, с дисциплиной у защитников брата всегда все было в порядке. Это мозгов у них не было. Впрочем, они вообще мало у кого были.  — Майор Бэрримор, сэр! — представился пожилой военный, подходя к ним. Суховатый и чисто выбритый, он напоминал дворецкого из викторианских романов. — Чем могу быть полезен?  — Я приехал для личной встречи с доктором Мортимером, — кратко сообщил Джон. — Проводите нас, и этого хватит.  — Да, сэр. У него не возникло ни подозрений, ни лишних вопросов. Как и большинство людей, он стремился только поскорее выполнить поручение и оказаться подальше от опасного начальства. Джон шел, помахивая спиннингом и с интересом поглядывая по сторонам, а все, кто им попадался, видели убийственно-серьезного Майкрофта, сжимающего лакированную ручку зонта. Из вредности Шерлок добавил ему килограмм пять, впрочем, удовольствие от этого оставалось чисто моральным — вряд ли кто бы заметил. Вот доктору Мортимеру точно не было до этого никакого дела. На высокое начальство он поглядывал с подозрением и пытался понять, не грозит ли ему отставка.  — Мистер Холмс, у вас какие-то вопросы по моему отчету?  — Нет, все изложено достаточно ясно, — успокоил Джон нервничающего ученого. — Просто хотелось обсудить некоторые моменты и, кстати, послушать ваши неофициальные гипотезы о причинах инцидента. К удивлению Шерлока, его Жертва неплохо импровизировал.  — Гипотезы… — доктор Мортимер побарабанил пальцами одной руки по запястью другой. — Ну что же, как и в отчете, я считаю, что имел место саботаж. Вместо подавителя контрольная группа получила коктейль из препаратов со снотворным и затормаживающим эффектом, так что никто из них не смог сопротивляться атаке. «Только не спрашивай, почему и кто это сделал! Только не спрашивай! — мысленно взмолился Шерлок. — Он же доктор, это не его специальность! Спроси про сам препарат!» Джон оглянулся на него с удивлением, потом кивнул и снова обернулся к доктору.  — А какова вероятность, что сам активатор способностей мог вызвать подобный эффект?  — Нулевая! — выпалил ученый без колебаний. — Все прошло прекрасно. Их способности работали и за рамками Системы, ежедневно принимаемый подавитель позволял контролировать группу. Ни один из наших препаратов не мог дать такую реакцию!  — Они хранятся здесь? — не выдержал Шерлок. — Или готовились на месте, на базе? Доктор Мортимер посмотрел на него с таким удивлением, словно с ним заговорил, например, шкаф. Делиться информацией он не спешил. В Бойцах всегда ценилась готовность выполнять приказы, а не инициативность. Джон тоже заметил неловкую паузу в разговоре.  — Ответьте на вопрос, — вежливо, но не без нажима попросил он. Шерлоку даже почти не пришлось править интонации.  — Препарат доставляли отсюда.  — Могу взглянуть? — в очередной раз догадался Джон.  — Конечно. На этот сейф Шерлок поглядывал с той минуты, когда они вошли в кабинет. Дверь из листовой брони искрилась силовыми щитами, намекая, что она прячет кучу всего интересного. Чтобы вскрыть ее, пришлось бы поработать, — или просто договориться с лицом с правом доступа. Доктор Мортимер прошел сквозь все слои защиты, даже не моргнув, набрал код и достал подставку с колбочками, до половины заполненными прозрачной жидкостью. Силой от нее фонило так, что у Шерлока закололо в висках, а по спине побежали мурашки. Он точно хотел эту штуку!  — Активатор хранится здесь, — тем временем пояснил доктор Мортимер. — Ни у кого, кроме меня самого, доступа нет. С подавителем проще — его используют и в других подразделениях, и подделать его легче. Нет такого шлейфа силы, сами понимаете.  — Можно протестировать это на мне, — Шерлок взял одну из пробирок. Негодующий взгляд ученого он проигнорировал.  — Нет! — резко одернул его Джон. Все-таки в роль Майкрофта он вживался прямо на глазах.  — Это совершенно безопасно, — покачал головой доктор Мортимер. — Никаких проверок до окончания расследования.  — Как скажете, босс. Шерлок сунул пробирку в карман, аккуратно вернув на место в поставке ее иллюзию. В принципе, результат визита можно было признать удовлетворительным. Отсюда ничего нельзя было утащить, значит, какой-то из препаратов подменили уже на базе. Но и это мелочи, потому что на активатор можно приманить Shadowless и выйти на их нанимателя. Игра предстояла интересная. Он вытащил из кармана мобильник, посмотрел в выключенный дисплей, потом сообщил Джону:  — Сообщение из Лондона. Нам надо срочно возвращаться. В пределах базы можно перемещаться телепортом?  — Да, щит только на внешнем периметре…  — Отлично! Шерлок приобнял Джона за плечи. Один миг, еле уловимое колебание пространства — и Джон чуть не шагнул прямо в капот машины.  — Хоть бы предупредил, что мы уже уходим!  — Нет времени, правительственные дела не ждут, — Шерлок открыл Джону дверь и еле удержался, чтобы не подтолкнуть его, чтобы залезал быстрее. След от телепорта отлично перекрывал шлейф препарата, но ведь ничто не вечно. Надо было спешить.  — И чего мы в итоге добились? — спросил Джон, как только они выехали за КПП. За ними никто не гнался — то ли еще не обнаружили иллюзию, то ли решили, что Боец Майкрофта может быть и клептоманом, ему можно. Оба варианта Шерлока устраивали.  — Мы ведь даже не успели его ни о чем спросить! Он только начал отвечать на вопросы, а ты нас уже утащил.  — Ну, вообще-то узнали мы вполне достаточно, — возразил Шерлок. — И если ты не можешь сделать выводы, не надо ссылаться на недостаток информации.  — А ты выводы сделать можешь, конечно?  — Конечно. Во-первых, доктор Мортимер не имеет никакого отношения к инциденту. Во-вторых, уверен в качестве вакцины. В-третьих, теперь мы знаем, что выбросил ты вовсе не активатор, а некий подавитель, позволяющий держать вашу группу под контролем. После этого ты выжил, а остальные нет, — значит, подменили именно эти таблетки. Кто? Скорее всего, кто-то с базы или даже из вашей же группы, кто потом инсценировал свою смерть. Не самая сложная в мире вещь… В-четвертых, на свете не слишком много людей, которые в курсе тайных экспериментов военных и правительства. Значит, нужно проверить досье ваших сотрудников и поискать связи с этим людьми, что тоже не проблема, в общем-то. Он пропустил «в-пятых», где говорилось про кражу, сразу перешел к итогам.  — И ты точно можешь быть уверен, что не виноват в смерти Бойца. Принял бы таблетку — умер бы вместе с ним. Джон долго молчал. Так долго, что Шерлок уже почти решил, что тот уснул во время его вдохновенной речи — если уж военные на построениях спать умудряются, то сидя в машине сам бог велел, — но тут Джон отмер.  — Это было потрясающе, Шерлок. В его тоне было столько искреннего восхищения, что Шерлока снова накрыло волной бестолковой радости. Умом он мог понять, что все просто. Для Бойца важность Жертвы неадекватно завышена, и все слова или действия партнера оцениваются необъективно, но… Все равно было чертовски приятно, что его похвалили. До квартиры удалось добраться без новых вопросов. Жертвы вообще чувствовали силовой фон слабее Бойцов, так что Джон ничего не заметил, и Шерлоку не пришлось выворачивать карманы. О препарате он думал всю дорогу, и чем больше думал, тем больше хотелось его попробовать. Тем более, Джон ведь уже принимал это, а значит, его силу и можно использовать в реальном мире. Это было нужно для эксперимента — проверить, как уходит сила, что может на нее повлиять, насколько легко строятся заклинания, как обходятся законы физики. Можно было придумать сколько угодно причин, но главной была одна — Шерлоку было очень интересно. Дома было тихо. Ни обысков, ни незваных гостей, даже миссис Хадсон еще не заходила. Холодное утро сменилось солнечным, почти теплым днем, и хотя прохожие на улице все-таки кутались в шарфы и прятались в капюшоны от резких порывов ветра, в квартире было даже жарко. Джон с удовольствием остановился в пятне света у окна, довольно жмурясь на солнце. Шерлок с трудом отвел от него взгляд. «Неадекватно завышенный приоритет Жертвы», — напомнил он себе в очередной раз. Логика помогала — отчасти. — Подскажи-ка, сколько здесь доз? При виде пробирки Джона перекосило, словно Шерлок попытался подсунуть ему свои носки, увернувшиеся от стирки.  — Одна, но… ты что, украл это в лаборатории?! Вместо ответа Шерлок еще раз подбросил пробирку на ладони. Он не видел необходимости подтверждать без слов понятные факты.  — Вот почему мы оттуда так поспешно свалили? И зачем тебе эта дрянь?!  — Вообще-то я планировал бросить подсказку тем наемникам Shadowless, чтобы они снова на нас вышли, — Шерлок снова повертел пробирку и отошел к столу, набрал активатор в шприц. Их всегда хватало в верхнем ящике стола, несмотря на периодические инспекции Майкрофта, который всегда выбрасывал все, что находил, и регулярно грозился сдать брата в клинику на лечение. — Теперь мне кажется, что стоит проверить сначала. Он закатал рукав.  — Может быть… — мирно начал Джон, но тут же сбился: — Что ты делаешь?! Стой! Шерлок, ты с ума сошел?!  — Джон, это…  — Это убило девятнадцать человек, и это только те, о ком мы знаем.  — Послушай…  — Шерлок, положи шприц немедленно.  — Это не…  — Приказываю. Это было как пощечина, как захлестнувшая шею веревка, как липкая паутина, повисшая на ставших непослушными руках. Шерлок попробовал пошевелиться, к примеру, поднести шприц ближе, но даже это намерение потребовало таких колоссальных усилий, словно он пытался поднять штангу килограмм под двести. Которая и не сдвинулась с места, конечно же. Сначала он собирался объяснить. Ведь доктор Мортимер подтвердил, что проблема не в активаторе, и сам Джон прекрасно живет с этим препаратом в организме. Никаких других таблеток Шерлок пить не собирается, силой будет пользоваться осторожно — уж он-то знает, как безопасно принимать самопальные наркотики. Но Джон уже стоял напротив, требовательно протянув руку ладонью вверх.  — Отдай шприц, Шерлок. Прямо сейчас. Из любопытства он попробовал сопротивляться. Теперь все силы уходили только на то, чтобы не шевелиться. Казалось бы — так просто. Но почти невозможно, когда на тебя смотрит твоя Жертва, и хочется просто подчиниться, а потом сесть у ног и преданно смотреть на хозяина снизу вверх.  — Шерлок, я ведь могу приказать и по-плохому, — поторопил его Джон.  — Как это?  — Поверь, ты не хочешь знать.  — А если хочу? При разговоре стало как-то легче. По крайней мере, давление ослабло, и теперь Шерлок мог чувствовать что-то кроме. Например, то, что рубашка на спине промокла от пота, а мышцы каменные, как после тренировки. Джон смотрел на него с сочувствием.  — Это будет больно, Шерлок. Поэтому просто отдай мне шприц и не пытайся вколоть себе всякую дрянь.  — Ладно-ладно, бери. Вогнать иглу в вену Шерлок еще успел, но вот нажать на поршень — уже нет. Джон не обманул, это действительно было больно. Темнота в глазах, обрушившийся со всех сторон вой. Каждая клетка тела словно взрывается, и снова, и снова, и до бесконечности. О сопротивлении не идет и речи, теперь просто быть — это уже подвиг, потому что провалиться в не-быть и хочется, и невозможно… Шерлок пришел в себя на полу, свернувшись в клубок и обхватив руками колени. Боль исчезла без следа, не оставив даже слабости, — только воспоминания о своей беспомощности. Где-то тихо звякнуло разбивающееся стекло — судя по звуку, что-то небольшое, вроде той самой честно спертой из лаборатории пробирки. Шаги, звук смываемой воды. Ясно, Джон предпочел не оставлять даже посуду, на случай, если Шерлок каким-то чудом сможет восстановить препарат по его остаткам. Наверно, смог бы. Мокрая от пота рубашка неприятно липла к телу. Шерлок неторопливо сел, принялся расстегивать пуговицу за пуговицей, сознательно запрещая себе думать о том, что только что было. Но даже обрывочных мыслей хватало, чтобы понять, насколько серьезно он влип. Все его свидания — какая же глупость это была! Он считал, что просто выбирает донора, и ничего не хотел знать о контроле, а ведь достаточно было взглянуть на безоговорочно послушных Бойцов Майкрофта, чтобы понять, что тут есть подвох. Что у Жертвы есть не только убеждение, не только пряник в виде силы, но и какой-то кнут… Как можно было предложить кому-то полную власть над собой? Шерлок забросил рубашку на подлокотник дивана, подтянул колени к груди и обхватил их руками. «Ну, и как мы будем с этим жить?» — спросил он себя, потом еще раз оценил весь набор вариантов: от «убить» или «разорвать связь» через «врать, уклоняться и портить жизнь партнеру» до «смириться и радоваться» со всеми сочетаниями и промежуточными состояниями. Выбор был шикарный. — Вставай, я знаю, что ты очнулся. Вопреки своим словам, Джон подошел сам и сел рядом. Торжествующим он вовсе не выглядел, довольным — тоже. Нахмуренные брови, беспокойные пальцы… Похоже, он переживал не меньше. Интересно, с чего бы?  — Мне самому не нравится так делать, я не садист, не думай. Но я не мог потерять еще и тебя.  — А для меня никакой опасности не было, — отозвался Шерлок, старательно изображая равнодушие. Не повышать голос, не говорить быстро… Кажется, все получалось. — Если бы ты дал себе труд подумать, то заметил бы, что твой… что предыдущие подопытные умерли вовсе не от инъекции. Джон кивнул, принимая возражения, но не согласился:  — Где гарантия, что этого не случилось бы с тобой? «Я же не идиот», — вот что сказал бы Шерлок еще десять минут назад. Теперь, связавшись с постоянной Жертвой, он уже не был так в этом уверен. — Пойду прогуляюсь. Хочу побыть один. Джон молчал, все так же сидел на полу, пока Шерлок искал по гостиной свой телефон, а потом неожиданно бросил:  — Ты уже не будешь один, пока у тебя есть я. Это было как разряд тока, разом пробежавший по всем нервам, отозвавшийся дрожью в руках и странным теплом в груди. «Что ты со мной делаешь? Зачем ты это делаешь?» — спросил бы Шерлок, если бы имел привычку задавать бессмысленные вопросы. Но думать всегда было и проще, и быстрее, чем выпытывать бестолковые ответы у других. Бойцы сражаются с помощью слов и образов. Жертвы играют с чужим сознанием тоже с помощью слов. Приручение? Дрессировка? В любом случае, ничего хорошего, но можно потрепыхаться. Зачем облегчать задачу?  — Это уже удар ниже пояса.  — Я знаю. Я просто хочу извиниться за то, что наказал тебя.  — Я не обижен, — Шерлок не обернулся. –Хотя ничего приятного в этом не было.  — Вроде как в том и смысл. Я этого не одобряю, но…  — У тебя ошибка в рассуждениях, — в этот раз Шерлок все-таки оглянулся. Джон стоял прямо за ним, так что полшага — и коснулся бы. При этом ни единого звука, выдающего еще присутствие. Это становилось действительно пугающим.  — Ты говорил о моей ошибке.  — Да, — Шерлок сглотнул, смягчая пересохшее горло. — Либо ты не одобряешь — и не делаешь, либо ты как раз за такую расстановку фигур в отношения и — тогда не надо притворяться передо мной. Мы ведь не должны врать друг другу, верно?  — Верно, — Джон поднял руку, и Шерлоку оставалось только завороженно следить за приближающимися к его лицу пальцами. Ни отшагнуть назад, ни исчезнуть — словно Джон всего лишь взглядом приковал его к месту, запретив двигаться. — Но у связи есть и плюсы. Показать? Он мягко, почти невесомо провел рукой по скуле Шерлока, очертил губы, соскользнул на шею. Одни только прикосновения — но и их хватало, чтобы откуда-то из солнечного сплетения начал разворачиваться клубок предвкушения и готовности. Шерлок тряхнул головой, сбрасывая руку Джона, как лошадь стряхивает ползущую по ней муху.  — Извини, эта часть отношений меня не интересует. Давай останемся друзьями или как там говорят в таких случаях? Сделать это было почти так же здорово, как первому оказаться на месте преступления еще до полиции. А видеть обиду на лице Джона почему-то оказалось неловко.  — И все-таки я иду гулять. Шерлок выскочил на улицу, на ходу сдернув с вешалки пальто. То, что он так и ушел без рубашки, он вспомнил уже позднее.