Атракен - планета большая, с высокой вулканической активностью, что и обуславливало выход редкоземельных металлов на поверхность. Большая часть покрыта океаном, около 3/4. Гравитационная на ней примерно 17,5; то есть то, что в условиях Земли весило бы один кг, тут весит кило шестьсот плюс-минус, при этом на Корусанте та же гравитация 8,6.* Сильно холодно не было даже на полюсе - здесь вулканы соседствовали со снегом, образуя дикую смесь штормов и холода, выпрессованного далеко за линию арктического климата, из-за чего на планете резкая засуха сменялась такими же резкими дождями и холодами.
Суровый климат. Шахтерский и сталеварный край, где разумные каждый день спускаются на глубину в километр подвижных пород и вскрывают гигатонны массивов земли, прорывая сотни тоннелей и переплавляя тысячи тонн металла. И с этими разумными наша генералочка собралась договариваться? Ну, бред же.
- Прыгайте! - кричит с места пилот, перекрывая писк аварийного сигнала, прекрасно понимая, что поврежденный взрывом репульсорный экран под канонеркой уже не включится, а на маневровых - падение не смягчить.
И всё-таки странно, что девчушка отказалась прыгать в свою "Дельту" перед высадкой. Надо бы её спросить потом. И не забыть сейчас содрать с бортового компа данные телеметрии. Как-то не сильно хочется приземлиться в снежный наст прямо над проломом в коре или булькнуться в лаву.
Пара нажатий кнопок и вуаля - у меня данные с нашей канонерки. Повезло. Мы как раз над плато, и рухнем на самом его краю. Всё-таки атака дроидов-стервятников пришлась на центр строя, что логично. Вопрос только - откуда они тут? Решили заткнуть единственное слабое место проникновения? Возможно.
Кулак с силой впечатывается в кнопку аварийного отстрела боковых панелей. Высота - четыреста метров. Критическая. Отстреливается страховочный трос, тело в прыжке уходит в пустоту снежного бурана.
Видимость почти нулевая. Мимо, справа вниз, проносится что-то большое и тёмное. Перед глазами крутится шкала авиагоризонта - меня крутит в воздухе, бросая и разворачивая как тряпичную куклу, в хаотичном потоке снежинок и завываний ветра.
Сжимаюсь в комок и распрямляюсь, раскидывая руки, когда линия горизонта на секунду приобретает стабильность. Вращение останавливается, теперь разворот.
Высота сто, пора подтормаживать, вскидываю голову вверх, пытаясь определить, что на меня может упасть сверху, и такт-шлем послушно подсвечивает датчики расходящихся одуванчиком бойцов.
Прыгнули не мы одни, что печально. Остаться ТУТ без транспорта - это приговор, хотя где-то рядом должен быть форпост КНС, а, значит, и платформа с репульсорами и хотя бы одноместными STAP, другой вопрос - что теперь со всем этим дерьмом делать?
Ноги выносят корпус свечкой вниз, срабатывают тормозные тяжи реактивного ранца. С момента прыжка прошло от силы десяток секунд. Рывок торможения, пару секунд перегрузки привычно уже бьёт в ноги. Отключаю джетпак, вставая на снег, и моментально проваливаюсь по пояс в рыхлую, вязкую кашу.
Зашибись, блять.
Интересно, как могло быть хуже?
Словно в издёвку ответом на этот не высказанный вопрос сверху в паре метров спереди от меня с треском втыкается боком отстреленная боковина LAAT, а через секунду в неё падает и, ударяясь, отлетает за пределы видимости чья-то перерубленная от плеча до пояса наискосок верхняя часть тела клона в белой броне. Справа слышится взрыв, приглушенный порывами ветра, снег моментально забил фильтры шлема.
На датчике температуры минус тридцать девять. Методично пытаюсь вытащить ноги из каши и, загребая руками по корке свежего наста, накрытого гуляющими перьями свежего снега, пытаюсь добраться до спасительной сейчас, торчащей под углом, боковушки. Взрыв в воздухе по траектории падения - это всегда град осколков, которые со свистом сейчас начинают сыпаться на голову. Стоило только догрести полуползком до края боковины, как в неё ударилась чья-то обгоревшая нога.
Останавливаюсь, пережидая град осколков, тарабанящих в панель с частотой автоматной очереди разными по гулкости звуками, попутно включая радиопеленг с передатчика нашей разбившейся канонерки. Двести метров вперёд и влево на тридцать градусов.
В такие моменты мозг отключается, как правило, предоставляя телу работать набором вбитых в голову инструкций и опыту тренировок. Хотя бы потому, что если сейчас осознать в полной мере произошедшее - сознание будет затоплено страхом и отчаянием, а это сейчас недопустимо. Нас всех учили сохранять хладнокровие, но оставаться просто тренированным и наученным и быть таким - огромная разница.
Так вот, клонов - учили. А у меня - опыт.
Режим радиомолчания прерывать нельзя. Но не говорить - не значит не оставаться на связи, и приземлившиеся сейчас выжившие включают интеркомы шлемов на общем канале, из-за чего в левом верхнем углу визора постоянно ползёт бегунок с табличкой-списком личных номеров. Считать некогда. Надо ждать. Мигнула и погасла точка связи с кораблём. Они знают, что кто-то выжил.
Звездопад прекратился, надо грести в сторону канонерки и экономить ранец, топливо в нём не бесконечное, хотя у шахтёров можно будет заправиться. Добраться бы до них ещё.
Описывать путь до LAAT-а смысла не вижу - двести метров, полчаса и дикая усталость. Выжили почти все. Короткий взгляд в кабину обнаружил размазанного тонким слоем и зажатого креслом и рёбрами корпуса пилота. Шлем треснул, и из трещины на остатки приборов смотрел выкатившийся и уже покрывшийся инеем глаз. Страшная, но мгновенная смерть. Надеюсь, ты не мучился.
Гонять народ смысла нет, где джедайка - понятия не имею, интеркомы работают, но благоразумно молчат. Что-то не так. Бойцы ждали меня, молчаливый комвзвод TU 00-41 уже выколупал из разбитых ящиков запасы энергоячеек и чудом сохранившуюся палатку.
Включаю вокодер.
- Бойцы, слушай мою команду. Сейчас, в шторм, нас искать не будут. Судя по данным телеметрии, дальше плато переходит в подъём и упирается в скальный выступ в четырёх километрах отсюда. Выдвигаемся туда. Снаряжения для такой погоды у нас нет, поэтому предлагаю дождаться информации с шаттла со спидерами - он заходил в хвосте и должен был уцелеть. Разбираем припасы, кто сколько может, с остатками имитируем самоподрыв мин. Персональные импульсные передатчики включить. Ты, ты и ты, - указываю на трёх ближайших ко мне бойцов, - Страховочные тросы отцепить, связать между собой. Боевая задача - выжить. Всем. Работаем.
Молчаливые бойцы через усталость потянулись цепочкой разбирать чуть коптящий корпус, пытаясь разворошить то месиво, в которое превратились контейнеры с припасами.
Поддоспешник покрывался наледью, снежный кисель замерзал на кромках брони и мешал двигаться. Система климат-контроля безбожно жрала энергию на поддержание оптимальной температуры тела в доспехе.
Надеюсь, нас подберут по дороге, если будет кому.
Сам же сажусь в снег, приваливаясь к покорёженному боку замявшейся от удара канонерки. Надо отдохнуть и настроить такт-дэку. Всех включивших персональные импульсные передатчики я смогу видеть в радиусе ста метров, быстро произвожу настройку, отстранённо замечая, что мы недосчитались двоих. Их отличие от тактических - именно в предназначении и радиусе действия. Это - спасательный вариант, слабый импульс которого можно отследить на небольшом расстоянии на частотах, которые пока что, как я надеюсь, только у аппаратуры ВАР. Его задача - передать на ближайшую дэку коммандера или ближайший пролетающий мимо челнок сигнал, что боец ранен или нуждается в помощи, не забивая эфир матюгами и криками. Тактический же просто использует другую частоту, но и потребляет больше, поскольку радиус у него уже под полкилометра.
Учитывая появившиеся точечки на проекторе - в радиусе сотни метров от нас никого нет. Прелестно. Надо восстановиться и постараться не использовать много боевой химии. Я, как обладатель более мощной модификации брони - катарна, пойду первым, пробивая дорогу для всего взвода, и очень надеюсь, что мои мышки думают аналогично.
Как не прискорбно это осознавать, но высадка всё-таки состоялась. Тот факт, что теперь нам не хватает всего, и выполнение миссии под вопросом - не мешает действовать, согласно инструкциям, отработанным ещё до сборов на Корусанте.
Если нет связи с генералом, или она погибла - мы превращаемся в группу диверсантов в глубоком тылу врага и, по возможности избегая жертв среди гражданского населения, портим врагу всё, до чего можем дотянуться. И так до тех пор, пока нас или не перебьют, или не заберут отсюда нахрен. Чтобы попытаться связаться со всеми и получить хоть какие-то инструкции - надо добраться до ближайшего населенного пункта, и уже под прикрытием их станций связи - выяснить оперативную обстановку. Сейчас же мы вышли на, так сказать, оперативный простор, и похрену, что простор этот аж на полюсе, в жопе мира этой планеты. LAAT вмещает до тридцати бойцов плюс груз.
Нас с легким перегрузом утрамбовался целый взвод в тридцать пять клонов и я. Минус двое, пропавших при прыжке. Арифметика такова, что из двадцати двух канонерок с бойцами и тройки шаттлов с техникой - хоть кто-то, но должен был остаться в строю.
Спускались, из моего батальона, рота Заура, Дэнча, из сторонних - рота Грома и рота Фары с техникой на транспортных шаттлах. Рвануть так мог только транспорт со снарягой Грома, взрывчатки там было дохрена. Мои шли впереди и в хвосте, целы. Ребята Грома в серединке вместе с джедайкой, значит, шансов имели не очень много. Фара с техникой двигался значительно выше на случай как раз вот такой внезапной атаки, значит, его ребята должны, как минимум, по спуску начать прочёсывать плато, подбирая выживших.
Нэйт и Скар остались на корабле на случай осложнений при эвакуации. Переговариваться по-прежнему нельзя, сейчас сам факт того, что кто-то пользуется радиосвязью, расскажет противнику, что выжившие есть, и на нас начнут охоту. А так, пусть не у всех, но есть шансы. Скашиваю взгляд на клонов. Н-да, видно, что хочется ещё, но больше и так не унесут, да ещё по такой поверхности и по такой погоде. А я их сейчас ещё обрадую.
- Идем цепочкой строго за мной, замыкающего разгрузить - пусть следы закидывает, или впрягайтесь в ящики и тащите волоком, они в отличие от нас на насте не просядут.
Клоны от таких перспектив слегка обалдели и начали пересобирать барахло, скидывая его в легкие пластиковые ящики, с закругленными углами - как раз для этих целей. Ну, ничего, я тоже в такой ситуации впервые, и перспективы пока не радуют. Учитывая явно заразную хомячность взводного TU 00-41, пришлось самому поучаствовать в выкидывании лишнего барахла. Вот нахрена нам запас пресной воды на неделю? Снег кругом, а что кислит - так это ерунда, фильтры-соломинки, что в разгрузке, справятся.
А вот унигель-наполнитель для брони, наоборот, лучше взять весь - хрен его знает, на сколько мы тут застрянем. А то он, хоть и считается вечным, но пополнения периодически требует, хоть и в небольших дозах.
БФГ-м накрылась, жаль - больно нежная у неё конструкция. В топку. Ящик гранат сверху, второй сбоку, пара мин на ящики, таймер на синхронный подрыв через час, тросами обвязаться со следом идущим и третьим в цепочке, и потопали.
Видимость всего метров десять, зомби-мод активэйтед, идём...
***
Апатия и сухая методичность движения через несколько часов по незатихающему ветру со снегом в сгущавшейся темноте, казалось, въелась в саму суть. Снег забился, растаял, замёрз и отогнул края листов броньки на ногах. А ещё пришлось останавливаться и рвать один из надувных карематов на закрывающие фильтры шлема маски.
Дошли до выступа мы уже под ночь, и если бы не таймер в шлеме - я бы потерялся во времени. Даже не обратил поначалу внимания на то, что каша под ногами стала плотнее, а корка наста - толще. Под конец пути и толщина снега уменьшилась, но было уже настолько наплевать, что провались мы под снег все - просто начал бы молча из него выбираться, подергивая страховочным тросиком ведомых.
За уступом ветра почти не было, и его порывы долетали рваными всполохами снега через раз, зато можно было установить купол палатки. Все устали, но надо было ещё зарыться в снег. Вы пробовали копать ножом? А снег? Через несколько минут бесперспективность этого действа дошла до всех, но было поздно, и мы все, с бараньим упорством, молчаливо продолжали расчищать свободное место под стоянку.
Даже когда большая половина под будущий купол была расчищена. Даже когда внезапно нас стало больше. Даже когда молчаливый и пошатывающийся Заур просто присоединился к откидыванию с моей стороны. Отметил его на автопилоте.
- Потери?
- Четверо.
А ведь теперь работы стало ровно в два раза больше, зато можно копать посменно, а ведь ещё и закидывать палатку снегом. Движением глаз запретил автоаптечке колоть стимуляторы, и когда первый купол был уже установлен, просто объявил отдых.
Влезли все.
Оставшийся десяток на стимуляторах заступили в охранение, соорудив незатейливые плащи от снега, распоров надувные матрацы. Приткнувшись к натянутому боку палатки - не заметил, как уснул, кажется даже в падении.
*Дилинь-тинь*
Первое, что я услышал в шлеме, и ещё толком не проснувшись, крикнул обусловленный заранее сигнал к обнаружению.
- Боевая тревога! - и резко сел, нашаривая винтовку, лежащую под боком.
- Кэ-эп! - раздалось знакомыми интонациями от входа, - а мы вас нашли-и.
Потревоженные бойцы, разом успокоились, ожидая команды.
- Отбой. Дэнч, ты даже представить не можешь, как я рад тебя видеть.
Поспать удалось, если верить таймеру, всего пару часов. Болело всё, как после хороших таких тренировок на Риши, что устраивал нам покойный Фетт-старший. Я с хрустом потянулся, закидывая винтовку в заплечный держатель, и вышел вслед за Дэнчем. Нда.
Снаружи была та же непроглядная хмарь облаков, подсвечиваемая сумраком полярного дня, превращая его в полярный вечер. Только снега было чуть меньше. На обледенелых боках стоящих рядком дюжины LAAT от нашлемных фонарей поблескивала наледь.
- Рассказывай, - прорываясь сквозь ветер, почти кричу в сторону идущего на полшага спереди и слева Дэнча.
- Да чего тут рассказывать? Поболтало нас от взрыва хорошо-о, уцелел один шаттл с транспортом. Здесь все, кто уцелел и кого подобрали. В шаттле греются. Пришлось садить.
- А где сам шаттл и генерал?
- А к нему и идём, он да-альше стоит. А с генералом Сариссой проблемы, Кэп.
- Что случилось?
- Ранена. Их канонерку взрывом задело. Гром с двойным весом прыгнул. У него нога сломана, а у генерала спина. Еле разговаривает. Кстати, Гром за старшего, но ждёт тебя. Сказал, что там думать надо.
Думать надо. Диверсанту. Что-то там сильно пошло не так, раз Грому требуется... совет или мнение.
- Дроиды?
- Не видно и не слышно, Кэп. Здесь они не летают - бесполезно. Нас всех взрывом в облака уронило, они нас дальше ждать будут, на выходе из циклона. Тут постоянно такая хрень с погодой.
- Откуда знаешь?
- С колонией связались. Нас уже ждут.
- Что?
- С колонией связались, говорю, ждут нас уже!
- Кто связь устанавливал? - за такой эпичный залёт я буду рвать руками любого.
- Генерал приказала. Сам сейчас всё увидишь и узнаешь.
Бляа-а-а...
Теперь КНС точно знает, что есть выжившие. А вот смысла в нашей, так сказать, "операции" я вижу всё меньше и меньше.
Это ж чистой воды дебилизм! Что высадка наша дурацкая, что действия джедайки, хотя высадились мы и по правилам. Можно даже понять, почему на нас "Стервятники" налетели так внезапно - до момента, пока мы не вошли в атмосферу и не спустились до уровня облаков - насканировать в этом перенасыщенном молниями пространстве маленькую неактивную стартовую платформу на девять машин, выполняющих патрульные функции практически невозможно. Да и они нас не сразу увидели - вышли бы раньше. Уж что-что, а подобранные на Джеонозисе образцы разобрали до винтика, до последней заклёпочки. А уж когда добрались до программ уцелевших и не успевших самоуничтожиться дроидов-тактиков - м-м-м... Спасибо А 66-му Маззлу, и так закреплённому к аналитикам разведки - все коммандеры серии А получали информацию по противнику в первую очередь, и только ПОСЛЕ - генштаб.
А мы как-то буднично и незаметно, петляя, дотопали до тридцатиметровой громадины транспортного шаттла TL 1800. Почему громадины? Дык к его днищу были прицеплены контейнеры со спидерами, чудом уцелевшие и не оторвавшиеся в полёте. Удлинённый трап был опущен, и как мне кажется, транспортник стоял не на удлинённых опорах, а лёжал на контейнерах.
Как он будет взлетать - не представляю.
Ну, что ж посмотрим, в какого размера выгребной яме мы оказались.
***
Спустя час не хотелось делать уже ничего. Вчерне план выхода из создавшегося пиздеца был готов заранее, и лучше, чем его продумал Гром, осуществить на данный момент, да и позднее, - не было никакой другой альтернативы и возможности.
Пара канонерок, груженных трупами, на автопилоте выходила за линию шторма напрямик в сторону к ближайшему населенному пункту на низкой высоте и закономерно сбивалась, имитируя потери.
Мы же, на спидерах, медленно выдвигались к перешейку, соединявшему полюс с ближайшим материком, где нас уже должны были ждать связные из местных. Согласно воле Сарриссы - оставляли на месте несколько клонов в качестве инструкторов из уцелевших ребят Грома, спецгруз и так же отходили на перешеек, где нас через неделю внахалку подбирал зашедший в атмосферу крейсер.
Чудесный план. Рабочий. Понятный. И дело даже не в том, что джедайка только после высадки сообщила Грому цифры кодированной частоты для связи с местным подпольем, и не в том, что сейчас она, почти полностью парализованная со сложным переломом позвоночника, лежала в медотсеке под присмотром меддроида, залитая обезболивающими и бактой по самые сопли ноздрей в сознании, и глядела отсутствующим взглядом в потолок крошечного медотсека - мне хватило взгляда в плескавшиеся золотом глаза, чтобы понять, что наша командирша неадекватна, и об этом никто из находящихся здесь не знает.
Меня злило, что нас должны были использовать для отвлечения внимания от её, действительно "дипломатической" миссии. Нет, Гром говорил спокойно и открыто, смысла что-то скрывать больше не было, поскольку я автоматически становился ответственным за ряд небольших диверсий по нескольким населенным пунктам и заводам.
На неходячего Грома ложилось общее командование и координация. На мне - исполнение. Всё правильно.
Мы все знали ту часть данных, которая была предназначена только для нас. Ну, что ж, приказы не обсуждаются. Нам всем сейчас не помешает выспаться, но... Оставалось одно единственное "но".
Я спокойно кивнул Грому, принимая его план, и пообещав подумать над уточнениями и деталями после подъёма, вышел. Можно было вернуться в палатку, можно было загнать командиров и часть бойцов в трюм или, выгрузив лишнее барахло, распихать незанятых сбором тел по плато солдат по канонеркам греться. А ведь любопытство не зря сгубило не один охреналиард разумных...
Продираясь сквозь узкие штабеля закрытого трюма уцелевшего, по иронии судьбы, самого опекаемого нашей, отымей её ранкор, генеральшей транспортника, я просто жгуче хотел узнать - за что мы положили тут целую роту отличных бойцов, так и не долетев до земли? Охрана трюма, что интересно, присутствовала, но с передачей полномочий вопросов не возникло, и меня молча пропустили.
"Спецгруз" после непродолжительных поисков обнаружился в глубине трюма, аккуратно обложенный ящиками с припасами. Контейнеры с красной полосой "дипгруза" без маркировки были наглухо опечатаны, и в принципе, их вскрывать до прибытия в точку назначения было бы, как минимум, неразумно и очень даже противозаконно, но что такое жесткий механический замок против подготовленного к разным жизненным трудностям бойца? Двадцать минут осторожного ковыряния обнаруженными в технической нише инструментами. А вот когда хитрый замок на ящике был уже вскрыт...
Глухой вымученный стон пронёсся по транспортному отсеку.
В бронированных контейнерах ровными стопочками лежали деньги.
______________________
* эталон взят с Земли, гравитационная постоянная Земли равна 9,8.
