По ту сторону Эквестрии. Туда и обратно.

День Расставания с Солнцем. - Слабо! Голос звучал, как приговор. Кораллин Скай (Coralline Sky), единорожка дымчато-сизой масти с пышной, похожей на взбитые сливки, двуцветной пурпурно-коралловой гривой и в очках с толстой оправой прижала ушки и опустила голову: - Простите, шеф. Главный редактор оторвался от рукописи и посмотрел на журналистку сквозь стёкла своих строгих очков. - Что с тобой, Кораллин? Единорожка подняла голову: - Простите? - Кораллин, я же знаю тебя. – вздохнув, заговорил главред. – Ты можешь написать гораздо лучше. Эта статья тоже неплохая, но по твоим же собственным стандартам она откровенно слабая, я бы даже сказал проходная. Ты же писала замечательные статьи про свадьбу Принцессы Ми Амора Каденза, коронацию Принцессы Твайлайт, Эквестрийские игры, Саммит пони... А что теперь? Посредственные статейки, которые может написать любой среднего копыта журналист. Что с тобой, милая? Кораллин вздохнула: - Я... Я не знаю... Простите, шеф. Я перепишу статью. Главный редактор улыбнулся: - Скажи, дорогуша, давно ли ты была в отпуске? - В отпуске? – переспросила Кораллин. – Я не помню. Мне не нужен отпуск. Я... - Всё ясно. – кивнул единорог. – Тебе надо отдохнуть, милая. Похоже, ты исписАлась. - Исписалась? – испуганно переспросила Кораллин. – Но, шеф... - Успокойся, Кораллин. – улыбнулся главред. – Я не собираюсь разрывать с тобой контракт и выгонять тебя. Я действительно хочу, чтобы ты отдохнула и набралась сил. Мне нужна прежняя Кораллин Скай, акула пера, а не то, чем ты сейчас стала. Съезди в Мэнйхэттен, Лас-Пегас, Ванхувер, да даже просто прогуляйся по Кантерлоту, развейся. И не спеши возвращаться к работе, пока не почувствуешь себя как следует отдохнувшей. Кораллин задумалась, а потом медленно произнесла: - Понивилль. - Что? – Главред навострил ушки. - Я отправлюсь в Понивилль. – сказала Кораллин. - Отлично. – кивнул единорог. – Хороший выбор. Милое местечко, да и от Кантерлота недалеко. Я выпишу тебе чек. А статью, так и быть, я опубликую, не волнуйся. Желаю тебе хорошего отдыха, Кораллин. - Спасибо, шеф. – кивнула единорожка, в волнении поправив свои очки, и, взяв выписанный чек, покинула кабинет главного редактора «Equestria Daily». Как только она вышла в общий офис, наполненный стрёкотом пишущих машинок, к ней тут же подскочила единорожка клубничной масти с кремово-лимонной гривой, собранной в конский хвост, и в очках, как и сама Кораллин Скай, но с тонкой металлической оправой: - Кораллин, ну что? - Всё плохо. – вздохнула единорожка. - Что такое? – охнула подруга. – Он не принял твою статью? - Нет, Свит Скролл. – ответила Кораллин. – Статью он принял. Но он сказал, что я исписАлась и мне необходим отдых. Она грустно посмотрела на подругу. - Вот оно что... – протянула Свит Скролл. – Так, давай-ка сходим в кафе. Я угощаю. Она улыбнулась, задорно подмигнув. - Как скажешь. – флегматично вздохнула Кораллин Скай. Свит Скролл улыбнулась вновь и повела подругу к выходу из редакции. - Знаешь, милая. – улыбнулась Свит Скролл, отпив латте. – Я считаю, что наш шеф прав. Тебе действительно нужно отдохнуть. Когда ты последний раз была в отпуске? - Ну вот, и ты туда же. – вздохнула Кораллин, даже не притронувшись к своей чашке. - Не обижайся, Кораллин, я серьёзно. – продолжила Свит Скролл. – Посмотри на себя. Ты же всё время только и делаешь, что сидишь за своим столом и пишешь, пишешь, пишешь, если только у тебя не выездное задание или журналистское расследование. Но и потом ты возвращаешься и снова садишься писать... - Но я люблю писать. – сказала Кораллин Скай. – Это моё призвание. Мой талант! Она посмотрела на свой круп, где красовался её знак отличия: перьевая ручка, выводящая причудливый вензель. - Я не сомневаюсь, милая. – согласилась Свит Скролл. – Но ведь не всё же время заниматься тем, что выражает твой знак отличия. Когда ты последний раз сидела в кафе? Не развеяться после работы или сделать небольшой перерыв, а просто так? Когда ты бегала с подругами, играя, например, в мяч? Когда выходила на пикник? А на пляж? - У меня не было на это времени. – ответила единорожка, поправив свои очки. – Мне надо было готовить статьи для «Equestria Daily». И не только. Это – моя жизнь. - Как бы ты однажды не обернулась и не поняла, что жизнь прошла мимо, подруга. – вздохнула Свит Скролл. – Ты уже решила, где будешь проводить свой отпуск? - Да. – кивнула Кораллин Скай. – Я поеду в Понивилль. Тихое местечко, и от Кантерлота недалеко. - Отличный выбор! – согласно кивнула в ответ Свит Скролл. – Этим летом мы с подругами выезжали туда на пикник у местного озера и прекрасно провели время. То, что тебе и нужно. - Ну что ж, раз ты так говоришь... – улыбнулась Кораллин Скай и отпила из своей чашки. - Когда едешь? – спросила Свит Скролл, сделав очередной глоток. - Завтра. – ответила единорожка. – Шеф уже выписал мне чек за работу. Сейчас вернусь домой и начну собирать вещи. - Ну что ж, хорошего тебе отдыха, подруга. – улыбнулась Свит Скролл. - Спасибо, Свитти. – улыбнулась Кораллин Скай и быстро допила свою чашку латте. На следующий день, собравшись, едионорожка села на поезд и отправилась в Понивилль. «И долго мне отдыхать?» – подумала она, грустно глядя на проплывающий пейзаж за окном. – «Как я пойму, что снова готова к работе?» В её голове до сих пор вертелись слова главреда о том, что она исписалась, и Кораллин Скай всё никак не могла выбросить их оттуда. Поезд прибыл в Понивилль. Подхватив левитацией свою сумку, единорожка вышла на платформу и направилась в сторону местной гостиницы. - Кораллин! – вдруг раздался чей-то голос. Кораллин Скай обернулась и увидела Лиру Хартстрингс, приветливо машущую ей копытцем. Рядом с ней была её подруга Бон Бон. - Лира! Бон Бон! – воскликнула в ответ единорожка и направилась к парочке. - Давно не виделись! – улыбнулась Лира. – Какими судьбами? Опять очередное журналистское расследование? - Нет. – вежливо улыбнувшись, покачала головой Кораллин. – Просто решила немного развеяться и передохнуть, пока не найду подходящего материала. - О! Это ты удачно! – снова улыбнулась в ответ Лира. – Твоё журналистское чутьё тебя не подвело. Сегодня мы как раз собираемся на праздник Дня Расставания с Солнцем. - День Расставания с Солнцем? – удивлённо переспросила Кораллин. – Но я никогда не слышала о таком празднике. - Это не наш праздник. – ответила Бон Бон. – Пони Санглейдшира пригласили нас к себе. - Санглейдшир? – снова удивлённо переспросила Кораллин. - Это в Вечнодиколесье. – кивнула Бон Бон. – Обычно их торговцы приезжают к нам на рынок. Но этой осенью Эпплджек пригласила тех пони на наш традиционный осенний забег. А они, в свою очередь, пригласили нас к себе на День Расставания с Солнцем. (Подробнее об этом можно прочитать в рассказе «Одним осенним днём...» – прим. авт.) Это их праздник. Давай с нами? -Хоро-ошо... – протянула Кораллин, чувствуя, как в ней просыпается журналистская тяга к расследованию. – Я пойду. - Вот и славно. – кивнула Лира. – Через час мы собираемся на «Свит Эппл Экрс». Пони Санглейдшира придут туда и отведут нас к себе. - Хорошо. Я поняла. – кивнула Кораллин. – Спасибо за информацию. - До встречи, Кораллин. – кивнули в ответ подружки. - До встречи. – бросила в ответ единорожка и поскакала к гостинице. Теперь ей не давало покоя услышанное. Санглейдшир. День Встречи с Солнцем. Почему она ничего об этом не знает? Это надо было срочно исправить. «Похоже, у меня намечается новый материал». – улыбнулась про себя Кораллин Скай. – «Посмотрим, что скажет шеф. ИсписАлась, значит? Ну-ну!» - А вот и Понивилль. Мы почти приехали. – сказала Принцесса Селестия, лёжа на диванчике и глядя в окно вагона. - Чудесно. – сказала Матильда со своего диванчика и улыбнулась Луне. Поезд подъехал к полустанку. Там Матильду и сестёр-аликорнов уже ожидал единорог с зеркально-водянистыми зрачками серо-зелёной масти с гривой и хвостом цвета воронова крыла. - Моё почтение, Принцессы. – сказал он, припав на передние копытца. - Здравствуй, Миднайт. – улыбнулась Матильда, выйдя из вагона, и потёрлась с ним мордахами, когда тот поднялся. – Всё в порядке? - В целом, да. – сказал тот. – Идёмте на ферму Эпплов. Все остальные пони уже собираются там. - Остальные? – переспросила Матильда и недоумённо переглянулась с сёстрами. Те тоже озадаченно покачали головами. - Я и сам не ожидал. – сказал Миднайт Найтингейл. – Оказывается, пони Санглейдшира сами пригласили пони Понивилля на День Расставания с Солнцем, когда были на осеннем забеге. - Осеннем забеге? – переспросила Матильда. - Это традиционная забава в Понивилле. – ответила Селестия. – Пони устраивают большой забег, чтобы деревья поскорее смогли сбросить листву. Я очень люблю это зрелище и всегда стараюсь присутствовать на нём, когда у меня есть такая возможность. - Значит пони Санглейдшира тоже приняли на нём участие? – снова спросила Матильда. – Хм, похоже, что между Санглейдширом и Понивиллем, наконец-то, стали налаживаться дружеские отношения. - И это прекрасно. – улыбнулась Селестия. – Что ж, идёмте, друзья. Не будем заставлять других пони ждать. Когда они подошли на ферму Эпплов, то увидели там приличный табун. Среди собравшихся пони также были и Твайлайт Спаркл с её подругами. - Принцесса Луна? Принцесса Селестия? – удивлённо спросила она и тут же поклонилась сёстрам вместе со всеми. - Здравствуй, Твайлайт. – кивнула в ответ Селестия. – Приветствую, пони Понивилля. - Вы тоже идёте на День Расставания с Солнцем? – снова спросила Твайлайт Спаркл. - Так же, как и вы. – благодушно ответила Селестия. – Матильда пригласила нас с Луной. Она будет вести церемонию. - Я рада, что столько пони решило посетить наш праздник. – улыбнулась Матильда. – Уверена, вы не будете разочарованы. В этот момент из леса к ферме вышло пять пони: Спринг Рейн и Черри Петал, регулярно приезжающие в Понивилль с торговым фургоном, староста Санглейдшира Коппер Крик и драгуны Североморской Гвардии Айрон Стар и Скайхаммер, но в этот раз без древесных волков. - Отлично. Как раз вовремя. – сказала Матильда и выступила им навстречу. - Ваше Высочество! – пятёрка дружно припала на передние копытца. - Благодарю, что встретили нас. – кивнула в ответ Матильда и, обернувшись, сказала громким голосом, не уступающим по тону Кантрелотскому Королевскому. – Внимание, пони Понивилля! Прошу следовать за мной и этими пони. Мы проведём вас до Санглейдшира. Советую держаться таким же кучным табуном, не растягиваться и не отставать, и всё будет хорошо. Идёмте, друзья! Она выдвинулась вперёд, поведя за собой весь остальной табун. Благополучно пройдя через Вечнодиколесье, они вышли к горотьбе Санглейдшира. - Добро пожаловать в Санглейдшир! – также громко объявила Матильда, отворив горотьбу. – Сейчас мы отведём вас к месту празднества. Она вошла в образовавшийся проход. Остальные пони всё также послушно проследовали за ней, удивлённо глядя по сторонам. Санглейдшир в этот раз оказался поразительно пустым. - Куда все подевались? – удивлённо спросила Твайлайт, когда они прошли анклав дриад и вышли на центральную улицу. - Все уже собрались на поляне, в ожидании начала праздника. – ответила Матильда. – Скоро сами увидите. Она продолжила вести всех за собой к поляне. Вскоре впереди между деревьями показался просвет, а затем стали видны и собравшиеся там пони. Как только Матильда вышла на поляну, все они тут же припали на передние копытца. - Приветствую, друзья! – сказала она в ответ. – Сегодня я привела к нам на праздник много гостей. И я очень прошу вас показать им наше североморское радушие и гостеприимство. Пони Санглейдшира одобрительно загудели, пропуская на поляну пришедших. - Следуйте за мной. – сказала Матильда находящимся рядом с ней Селестии, Луне и Твайлайт с подругами, после чего направилась в центр поляны. Там уже находился большой котёл, под которым был разведён костёр. Вокруг него было несколько ведьм-дриад, а также и Зекора. - Моё почтение. – поприветствовала их Матильда. – Как успехи? - Всё хорошо, Ваше Высочество. – ответила одна из ведьмочек. – Зекора помогла нам с приготовлением зелья и даже добавила кое-что от себя. Мы решили, что так даже будет лучше. - Что ж, не буду спорить. Вам виднее. – благодушно кивнула Матильда, после чего обернулась и снова громко заявила на всю поляну. – Гости Эквестрии! Скоро мы начнём торжественную церемонию Дня Расставания с Солнцем, но сначала вам надо подготовиться. Все пони должны раскраситься, причём, согласно нашей традиции, один раскрашивает другого, но не сам. Разукрашивайтесь, как вам вздумается. Также вы можете надеть маски. И не смущайтесь их вида. Изначально эти маски мы делали, чтобы отпугивать лесных хищников и чудовищ, дабы они не мешали нашим сборам. А теперь это уже стало частью нашего веселья. Если вы не против, то пони Санглейдшира помогут вам раскраситься. Не стесняйтесь, друзья! Сказав это, Матильда обернулась к Принцессам. - Вы позволите? – улыбнулась она Луне. - Разумеется. – с улыбкой кивнула та и посмотрела на сестру. – А я раскрашу тебя, Тиа. - Позволите раскрасить вас? – улыбнулся Матильде Миднайт Найтингейл. - Разумеется. – кивнула та и левитировала миски с краской. Запустив в одну копытце, Матильда тихо хихикнула и стала раскрашивать Луну. - А это действительно забавно. – тоже хихикнула Луна и задорно посмотрела на Селестию. Как только Матильда разукрасила её, она сама левитировала миски с красками и также начала раскрашивать сестру. В это время Миднайт принялся раскрашивать саму Матильду. - Похоже понивилльцам пришлась вполне по вкусу наша традиция. – сказала Матильда глядя на происходящее вокруг. - Потому что, это и вправду весело. – сказала Луна. – Не правда ли, Тиа? - Не буду спорить. – улыбнулась в ответ Селестия. Наконец, все пони были разукрашены и готовы. Матильда посмотрела на закатное вечернее небо и кивнула. - Пора. – сказала она и подошла к котлу. Одна из ведьм-дриад протянула ей кубок. Матильда взяла его и, встав на задние ноги, вытянула его над собой, подставляя под лучи заходящего солнца. В тот же миг на поляне воцарилась тишина. Все пони стали наблюдать за ритуалом. - Благодарим тебя! – громко произнесла Матильда, обращаясь к заходящему солнцу. – Благодарим за это прекрасное лето и урожай, что ты даровало нам в этом году! Отправляйся на заслуженный отдых, чтобы следующей весной вернуться к нам с новыми силами и даровать ещё один прекрасный сезон! Мы все по достоинству ценим твой дар и будем помнить о нём всю предстоящую зиму и до начала нового лета! Прими же нашу благодарность! Как только последний луч упал на кубок, тот озарился солнечным сиянием. В следующий миг на круге камней вспыхнули руны, а затем осветились и сами камни. Из начертанных рун вышли лучи, сойдясь на костре в центре поляны. Пламя костра на мгновение вспыхнуло, сравнявшись по высоте с деревьями, окружавшими поляну. Понивилльцы тихо охнули, глядя на это зрелище. Матильда улыбнулась и вылила содержимое кубка в котёл. После чего ведьмы-дриады вместе с Зекорой стали интенсивно помешивать варево. Потом Матильда вновь зачерпнула кубком из котла и поднесла ко рту. Едва она сделала первый глоток, как вся её шёрстка озарилась тёплым солнечным сиянием. Единорожка улыбнулась и передала кубок Селестии. - Один глоток, и передавайте следующей пони. – улыбнулась она. Селестия кивнула и глотнула из кубка, после чего сама стала светиться как небольшое солнце. Принцесса улыбнулась и передала кубок Луне, та Твайлайт, а та своим подружкам. Как только он опустел, ведьмы-дриады снова наполнили его варевом из котла и передали дальше. Также из котла начали наполняться и передаваться по поляне другие кубки, чтобы побыстрее напоить всех собравшихся пони. И вскоре, несмотря на то, что солнце уже село за деревья и над лесом стали сгущаться первые сумерки, на самой поляне было светло как днём от самих собравшихся там пони. Тем более, что на свет из леса стали стягиваться блуждающие огоньки, добавляя своим присутствием ещё больше тепла и света. - Солнце ушло на заслуженный зимний отдых, друзья! – снова громко заговорила Матильда. – Но оно даровало каждому собравшемуся здесь частичку себя, чтобы всем нам было легче пережить предстоящую зиму, и чтобы мы не забывали о нём до наступления нового лета. Ура, друзья мои! Над поляной тут же разнеслось ответное: «Урррррааа!!!» - Сегодня к нашему празднику также приобщились и пони Эквестрии. – продолжила Матильда, когда гул ликования поутих. – И я искренне рада этому. Когда-то мы были одним народом. И пусть теперь мы, пони Североморского Княжества, стали отдельной нацией, но между нами и Эквестрией заключён вечный мир и союз. Как я говорила в прошлом году, мы вернулись сюда, не как враги, но как те, кто хочет мира и дружбы. И сегодня у нас есть прекрасная возможность показать пони Эквестрии наши намерения. Так предадимся же всеобщему веселью, друзья! Я вновь поздравляю вас с Днём Расставания с Солнцем! Пейте эль и веселитесь, пони!!! И в тот же миг по всей поляне разнеслось дружное: «Ev el 'ta pony, rak el zo mat, loñla…». Матильда довольно улыбнулась и обернулась к Луне и Селестии. - Ну вот, официальная церемония завершена. – сказала она. – Теперь мы будем веселиться до самого утра. Я предлагаю вам остаться до конца веселья, а утром мы проводим всех вас до Понивилля. - Думаю, мы так и поступим. – сказала в ответ Селестия, переглянувшись с Луной. – Это ваше солнечное зелье действительно придаёт сил и позитива. Всю мою дневную усталость сразу как копытом сняло. Довольно интересный обряд. Может и нам стоит ввести у себя что-то подобное. - Если вы хотите перенять наш праздник, то я не вижу в этом ничего плохого. – улыбнулась Матильда. – Тем более, что тот же День Горящего Очага мы отмечаем наравне с вами. А сейчас я предлагаю вам выпить эля. С Днём Расставания с Солнцем! Она левитировала три кружки, себе и принцессам. - С Днём Расставания с Солнцем! – кивнула Селестия, перехватив кружку своей магией. - С Днём Расставания с Солнцем! – повторила Луна, и они чокнулись с Матильдой. - Как занятно. – сказала Луна, выпив. – Хоть сейчас и ночь, но светло, как ясным летним днём и по ощущениям точно так же. - Поэтому мы и назвали так этот праздник. – улыбнулась Матильда. – Хоть и начинаем отмечать его на закате и до следующего утра. А вот День Встречи Солнца, который будет весной, мы действительно будем отмечать днём, начиная с самого рассвета. Надеюсь, что и на нём вы также сможете присутствовать. - Думаю, да. – улыбнулась Селестия. – А как вы смотрите на то, чтобы провести его не у себя, а, скажем в том же Понивилле? - Думаю, вполне возможно. – хмыкнула Матильда. – Всё, что нам нужно, это всего лишь большая поляна, на которой надо будет сделать круг камней для церемонии. Мы обязательно подумаем над вашим предложением. - Мы будем рады, если у вас всё получится. – кивнула Селестия. - Тогда давайте выпьем за это. – предложила Матильда и, не дожидаясь ответа, тут же разлила по кружкам новую порцию эля. Селестии и Луне ничего не оставалось, как принять предложение Наследной Княгини Североморского Княжества, и вместе с ней продолжить участие во всеобщем веселье, царившем на поляне. Кораллин Скай была сама не своя от захлёстывавших её чувств. Как только она подошла на ферму семейства Эпплов, где уже успел собраться приличный табун пони, то с этого самого момента вокруг стали твориться вещи одна другой чуднее. То, что вместе с остальными пони сюда пришла Принцесса Дружбы и её подружки было ещё неудивительно, но вот то, что потом к ним также присоединились Принцессы Селестия и Луна, было уже неожиданно. Также с ними была и ученица Принцессы Луны, Матильда Сильверхуф, а также ещё один единорог с необычными зеркально-водянистыми зрачками. Причём, такие же глаза были теперь и у Матильды, хотя в Кантерлоте Кораллин видела её с самыми обычными, чёрными зрачками. Что с ней произошло? Со стороны леса на ферму вышло ещё пять пони с такими же зеркальными зрачками. Причём двое из них были в доспехах, каких Кораллин раньше не видела. Похоже, что эти пони вообще были не из Эквестрии. Что это за Санглейдшир такой? У них там что, отдельное государство прямо посреди Эквестрии? Матильда вышла им навстречу, и все они тут же припали на передние копытца, приветствуя её, словно свою принцессу. А затем она повела всех за собой. Даже Селестию и Луну! Сам путь через лес был вполне обычным, но когда они подошли к этому самому Санглейдширу, то череда странностей и чудес снова продолжилась, чем дальше, тем больше. Во-первых, сам Санглейдшир, как оказалось был окружён живой изгородью, которая сама собой раздвинулась, пропуская табун внутрь. Во-вторых, оказалось, что дома местных пони находятся прямо в деревьях, как прежняя библиотека того же Понивилля. Кораллин Скай подумала, что весь Санглейдшир представляет из себя подобную рощу, как внезапно они вышли к самой обычной мощёной городской улице. Прямо посреди глухой чащобы, почти наглухо закрывавшей небо над головой. Причём, не сказать, что тут было темно, так как всюду горели фонарики, а ещё кругом летали блуждающие огоньки, о которых Кораллин доводилось читать, но видела она их впервые. «Однако местные не лишены юмора». – с усмешкой подумала она про себя. – «Назвать такое место Санглейдшир. И где, интересно, сами местные? Почему вокруг всё так пусто и тихо?». Пройдя через площадь и ещё одну улицу, все снова очутились прямо посреди самой натуральной лесной чащи, но вскоре табун вышел на большую поляну. Там уже находилось множество пони, причём все с зеркально-водянистыми зрачками и пёстро разукрашенные. На многих были маски в виде голов, изображавших драконов или древесных волков, а немного погодя Кораллин Скай подметила, что среди этих собравшихся не было ни одного пегаса, только обычные пони и единороги. Все они также почтительно припали на передние копытца, едва на поляну вышла Матильда. В ответ единорожка поприветствовала собравшихся пони, сказав, что привела к ним гостей, а затем направилась к центру поляны, где находился большой котёл. Вместе с ней туда направились Принцессы Луна и Селестия, а также Твайлайт Спаркл с подружками. «Хм, похоже Матильда имеет большое влияние на этих пони». – подумала Кораллин Скай. – «Но она же ученица Принцессы Луны. Она родом из Санглейдшира? У неё такие же глаза, как и у местных. Очень странно. Но занятно. Интересно, что будет дальше?» Матильда подошла к пони, находившимся у котла и, коротко переговорив с ними, вновь обратилась к собравшимся, сказав, что перед началом церемонии пони должны разукрасить друг дружку, дабы соблюсти традицию. - Позволите помочь вам раскраситься, леди? – учтиво спросил Кораллин один из местных единорогов, когда Матильда закончила своё объявление. Из-за раскраски трудно было распознать его настоящую масть, но, судя по рогу, он был барвинкового цвета, а его грива и хвост были изумрудными. А ещё он тоже носил очки, правда с низкими половинчатыми стёклами и в тонкой металлической оправе, как Свит Скролл. - Пожалуйста. – кивнула она, чувствуя, что может выведать из своего нового знакомого много полезной информации. – Скажите, а как давно вы основали здесь своё поселение? - Совсем недавно, леди. – ответил единорог, левитировав миски с краской. – В прошлом году. Это второй День Расставания с Солнцем, который мы отмечаем здесь. Он опустил копытце в одну из мисок и стал разукрашивать Кораллин. - А откуда вы пришли, если не секрет? – снова спросила Кораллин, терпеливо ожидая, пока её собеседник сделает своё дело. – Вы явно не из Эквестрии. - Нет, леди. – согласился единорог. – Мы явились сюда из Североморского Княжества. Санглейдшир также является его территорией. - Североморское Княжество? – удивлённо переспросила Кораллин Скай. – Эммм... Но... Разве оно не за Кристальными Горами. - Так и есть, леди. – снова согласился её собеседник, продолжая раскрашивать Кораллин. – По ту сторону Кристальных Гор. Сразу за ними начинается Синегорский Кряж, почти до самого Океана. Там и находятся наши земли. А Сангледйшир – наш анклав в Эквестрии. - Вот оно как... – произнесла единорожка и задумалась. Слова её собеседника дали ей большую пищу для размышлений. О Североморском Княжестве она узнала лишь этим летом, когда Принцесса Селестия сделала официальное заявление. Она сказала, что изначально это государство было основано выходцами из Эквестрии, но из-за исчезновения Кристальной Империи им пришлось жить и развиваться самостоятельно. И вот теперь, когда путь туда вновь стал открыт, их правители вернулись в Эквестрию и заключили вечный мир и союз. А теперь, оказывается, что ещё год назад выходцы из Североморского Княжества попали в Эквестрию и основали своё поселение прямо в самом её центре. За год до официального контакта? Хотя, Лира же сказала, что торговцы из Санглейдшира давно и регулярно ездят в Понивилль. Значит, они были в курсе? И молчали? - А с Понивиллем вы сразу же наладили отношения? – задала новый вопрос Кораллин Скай. - Ну, изначально мы ездили закупать у них продукты, когда наш Санглейдшир ещё только отстраивался. – заговорил единорог. – Потом мы стали с ними торговать. А недавно они пригласили нас на свой осенний забег. А в ответ мы пригласили их на наш День Расставания с Солнцем, леди. Прошу прощения, но разве вы сами не из Понивилля? - Я из Кантерлота. – улыбнулась Кораллин Скай. - О, столица Эквестрии. – улыбнулся единорог, одобрительно кивнув в ответ. – До переезда в Санглейдшир я тоже жил в Хорсенбурге. Так называется наша столица, леди. Кстати, меня зовут Лайм. Лайм Гринботтл. - Кораллин. Кораллин Скай. – представилась единорожка. – Рада знакомству. Однако, этот ваш обычай раскрашивать друг дружку действительно весьма милый. - Я не сомневался, что вам понравится. – улыбнулся в ответ Лайм Гринботтл, кивнув вокруг. Остальные пони Санглейдшира также старательно разукрашивали своих эквестрийских гостей, и всё это сопровождалось довольными улыбками и милой болтовнёй, разбавляемой хихиканьем. - Да, действительно весьма способствует сближению. – согласилась Кораллин Скай. - Всё готово. – сказал Лайм Гринботтл. – Как раз вовремя. Сейчас Её Высочество начнёт официальную церемонию. - Её Высочество? – спросила Кораллин Скай. – Вы о Матильде, ученице нашей Принцессы Луны? - Именно. – кивнул единорог. – Её Высочество Матильда Стармейн, Наследная Княгиня Княжества Североморского. Мы так рады, что нашу церемонию будет вести именно она. Уже второй раз. - Стармейн? – удивлённо переспросила Кораллин. – Наследная Княгиня?! - Династия Стармейн правит Североморским Княжеством с самого его основания. – ответил Лайм Гринботтл и поднял копыто. – А теперь тихо. Церемония начинается. Он повернулся в сторону центра поляны. Кораллин Скай повернулась вместе с ним и увидела, как Матильда взяла кубок, зачерпнула из котла, а потом встала на задние ноги, вознеся его над собой и начала говорить благодарственную речь, обращаясь к самому солнцу. На поляне в этот момент воцарилась благоговейная тишина. Как только последний луч солнца озарил кубок, тот сразу озарился сиянием. А в следующий момент по периметру поляны вспыхнули и засветились камни, со странными нарисованными знаками. Похоже, это были волшебные руны. От них к центру поляны, где находился костёр с котлом, сошлись лучи света, отчего костёр на мгновение превратился в огромный факел. По поляне в тот же миг пронёсся гул собравшихся там пони. Как только пламя костра успокоилось, Матильда вылила в котёл содержимое кубка, а стоявшие рядом пони и зебра, тут же принялись дружно размешивать содержимое котла. Затем Матильда вновь зачерпнула кубком из котла и сделала глоток. В тот же миг она озарилась настоящим солнечным сиянием. По поляне снова разнёсся приглушённый гул. Матильда улыбнулась и передала кубок Принцессе Селестии, с улыбкой что-то сказав. Та тоже с улыбкой кивнула в ответ, взяв кубок и отпив из него. В следующий момент она сама стала похожа на спустившееся на землю солнце и передала кубок Принцессе Луне. - Что происходит? – тихо спросила Кораллин у своего нового знакомого. - Сейчас разопьют первый кубок, и потом сразу пустят несколько по всей поляне, чтобы каждому досталось по глотку. – также тихо ответил тот. Действительно, как только первый кубок опустел, его зачерпнули вновь, а вместе с ним и другие, начав передавать их по всей поляне. Каждый пони отпивал по глотку, озаряясь солнечным сиянием, и передавал кубок следующему. Наконец, очередь дошла и до Кораллин. Та сначала посмотрела на содержимое кубка. В нём плескалась жидкость рыже-солнечного света, от которой исходил аромат лесных трав и ягод. Кораллин отпила глоток. На вкус варево оказалось тёплым и очень мягким, словно она выпила глоток воздуха. Единорожка сразу почувствовала, как по её телу начало быстро растекаться приятное тепло и лёгкость, от которой сразу стало радостно и весело, а её шёрстка начала излучать солнечный свет. Кораллин довольно улыбнулась и передала кубок Лайму. На поляне стало светло, словно ясным днём, тем более, что из леса на свет слетелись блуждающие огоньки. Тем временем, Матильда снова начала говорить, поздравив всех собравшихся пони с праздником Дня Расставания с Солнцем. В ответ поляну захлестнуло громогласное «Уррааа!», которое поддержала, в том числе, и сама Кораллин. Как только Матильда сказала: «Пейте эль, пони!», то все пони Санглейдшира дружно затянули весёлую песенку. Она оказалась довольно простой, так что к концу её подпевали и пони Эквестрии, а потом по всей поляне раздался дружный смех. - Выпьем? – предложил Лайм Гринботтл, левитировав Кораллин кружку. - Разумеется. – радостно согласилась единорожка, взяв её. - С Днём Расставания с Солнцем! – произнёс её новый друг. - С Днём Расставания с Солнцем! – повторила Кораллин, чокнувшись с ним кружкой и тут же осушила половину. У напитка оказался приятный терпкий вкус и ещё более приятное послевкусие с нотками луговых трав. У Кораллин слегка закружило голову. - А теперь мы будем веселиться до утра! – заявил единорог. - Замечательно! – воскликнула Кораллин и задорно тряхнула гривой. Настроение у неё было прекрасным как никогда. От грусти, с которой она сегодня приехала в Понивилль, не осталось и малейшего следа. «Как здорово, что я решила съездить в Понивилль и приехала именно сегодня! Похоже, моё журналистское чутьё не подвело меня! Как только вернусь – обязательно напишу статью об этом празднике! Такую же яркую и красочную, как и всё, что здесь происходит! Я смогу! Шеф ещё увидит, на что я способна!» Она со счастливой улыбкой посмотрела вокруг. Веселье на поляне шло полным ходом. Пони осушали кружку за кружкой, весело смеясь и болтая друг с дружкой. Кораллин Скай и сама вовсю болтала со своим новым другом, узнавая от него всё новые подробности о Североморском Княжестве и его обитателях. Периодически на поляне запевали какую-нибудь песню. Кораллин никогда не слышала североморских песен, но они были простыми и задорными, так что где-то с середины и она начинала подпевать их вместе с остальными. А многие пони даже пускались в пляс. Как только песня заканчивалась, по всей поляне сразу же разносился дружный смех, и все пони осушали очередную кружку сидра или эля. «А эти пони весьма милые ребята». – подумала Кораллин. – «Раз у них такой праздник. Интересно, а остальные праздники у них такие же задорные?» И тут её осенила идея, от которой Кораллин Скай с радостным воскликом встала на дыбы. - Всё хорошо, Кораллин? – улыбнулся Лайм Гринботтл. - Всё замечательно, Лайм! – восторженно прокричала в ответ Кораллин. – Всё просто прекрасно! - Рад это слышать! – также громко заявил единорог. – Ещё по кружечке? - Непременно! – ответила Кораллин, и взяв кружку, в который раз чокнулась со своим новым приятелем. «Да, так и сделаю!» – подумала она о своей идее. – «Завтра же возвращаюсь в Кантерлот! Представляю себе морду шефа, когда скажу ему об этом. Это будет самое прекрасное из всего, что я писала! Решено! А пока – буду отдыхать и веселиться!» Кораллин посмотрела вокруг и весело заржала от переполнявшего её восторга. Веселье на поляне шло полным ходом. Праздник продолжался до самого утра. При этом никто не чувствовал никакой усталости. Пони были полны сил, бодрости, и оставались с ясной головой даже несмотря на приличное количество выпитого сидра и эля. Лишь с наступлением нового рассвета веселье стало затихать, равно как и солнечное сияние, исходившее от пони. - Ну что ж, друзья! – обратилась ко всем Матильда. – Вот и настало утро нового дня, а значит наш праздник подошёл к концу. Я рада, что у нас получилось такое яркое веселье. А ещё я рада тому, что в этот раз к нам присоединились и пони Эквестрии. Я надеюсь, что им пришёлся по душе один из наших главных и любимых праздников. Она посмотрела на Принцессу Селестию и кивнула ей. - От имени всех собравшихся здесь пони Эквестрии я благодарю вас за то, что пригласили нас на свой праздник. – заговорила та. – Мы чудесно провели время в вашей компании и все мы также в восторге от того торжества, которым вы поделились с нами. Поэтому я бы хотела предложить вам, пони Санглейдшира, следующий такой праздник провести прямо в Понивилле, где ещё больше пони может приобщиться к вашему веселью. По поляне разнёсся одобрительный гул. Пони Санглейдшира и Понивилля такая идея пришлась явно по вкусу. - Благодарю за предложение, Принцесса. – заговорила Матильда. – Мы так и сделаем, когда пройдёт зима и наступит День Встречи Солнца. Её слова также были встречены гулом одобрения. - А теперь, друзья, нам пора расставаться. – снова заговорила Матильда. – Я провожу наших гостей обратно в Эквестрию, но вы всегда можете навещать ваших новых друзей из Понивилля, равно как и они могут приходить в Санглейдшир, когда захотят. Между нами нет никаких границ. Пони снова загудели и стали прощаться друг с дружкой. - Ну что ж, Кораллин, – сказал Лайм Гринботтл. – Рад был познакомиться. Надеюсь мы ещё встретимся. - Взаимно, Лайм. – улыбнулась Кораллин. – Я тоже на это надеюсь. Скажи, а ты не собираешься в ближайшее время вернуться в Хорсенбург? - В Хорсенбург? – переспросил тот. – Ну, мы периодически бываем там, чтобы проведать друзей и родных, хотя и живём теперь здесь. Всё-таки, до переезда в Санглейдшир большинство из нас жило в столице. - Просто я хочу побывать в Хорсенбурге. – сказала Кораллин. – Да и вообще посмотреть всё ваше Североморское Княжество. - О, это замечательно! – улыбнулся единорог. – В таком случае, когда окажетесь в Хорсенбурге, запомните адрес: Лифкросс-стрит (Leafcross-street), 126. Там живёт мой старший брат, Грейп Гринботтл (Grape Greenbottle), со своим семейством. Передавайте им привет от меня. Можете даже пожить у них, пока будете в столице. Уверен, они с радостью примут вас, а вы сможете сэкономить на гостинице. - Спасибо, Лайм. – кивнула Кораллин. – Лифкросс-стрит, 126. Я запомнила. Обязательно постараюсь навестить их. - Удачного путешествия, Кораллин. – улыбнулся в ответ Лайм Гринботтл и обнял на прощание Кораллин Скай, потеревшись с ней мордахами, после чего та присоединилась к уходящему табуну пони Эквестрии, который теперь уже вела Принцесса Селестия, хотя Матильда тоже шла рядом, вместе с Принцессой Луной. На выходе из Санглейдшира табун снова стали сопровождать два драгуна Североморской Гвардии, однако обратный путь оказался вполне спокойным. Пони шли, весело обсуждая проведённую ночь. Когда табун дошёл до фермы Эпплов, стражники оставили их, отправившись назад, а пони начали расходиться по домам. Кораллин Скай заметила, что Селестия и Луна вместе с Матильдой, Твайлайт Спаркл и остальными её подругами направились в сторону железнодорожного полустанка Понивилля. «Они тоже собираются ехать на поезде? Замечательно, тогда мне надо поспешить. Хорошо, что я вчера не стала распаковывать свои вещи». Единорожка тут же припустила во весь галоп. Заскочив в гостиницу и забрав свой багаж, она тут же кинулась к полустанку. «Только бы успеть!» Примчавшись на платформу, Кораллин Скай облегчённо выдохнула – поезд ещё не отошёл. Селестия с Луной и Матильдой все ещё были на полустанке, о чём-то разговаривая с Твайлайт Спаркл и её подругами – наверное, прощались. Единорожка сделала пару интенсивных вздохов, чтобы привести в порядок сбившееся дыхание и спокойной походкой направилась к принцессам. - Принцесса Селестия, прошу прощения. – заговорила Кораллин, подойдя к ним. Все тут же замолчали, посмотрев на неё. - Да, Кораллин Скай. – улыбнулась Селестия. – Я тебя слушаю. - Вы… Вы помните меня? – удивлённо переспросила Кораллин. - Я помню всех, кто обучался в моей волшебной школе. – кивнула Селестия. – Даже если они и не стали моими ученицами. Ты что-то хотела? - Да. – кивнула в ответ Кораллин. – Принцесса Селестия, Ваше Высочество, – посмотрела она на Матильду, вспомнив, как её называл Лайм Гринботтл. – Я бы хотела отправиться в Североморское Княжество. Это возможно? Матильда переглянулась с Селестией и Луной, равно как и Твайлайт с остальными между собой. - Ты хочешь посмотреть Североморское Княжество? – улыбнулась Матильда. – Без проблем. Мы как раз собирались в ближайшие дни отправить к нам первую группу туристов из Эквестрии. - Да, Ваше Высочество. – кивнула Кораллин Скай. – Я видела объявление в газете, потому что и сама работаю в «Equestria Daily». Но я не просто хочу посмотреть ваше государство. Я бы хотела пожить там какое-то время, чтобы написать книгу. На платформе снова возникла секундная тишина, сопровождаемая очередным переглядыванием. - Написать книгу? – переспросила Матильда. - Да. Именно. – снова кивнула Кораллин Скай. – Я хочу написать книгу о Североморском Княжестве и пони, что живут там. До сегодняшнего дня я знала о вас лишь то, что вы существуете. Но когда я побывала на вашем празднике Дня Расставания с Солнцем и увидела Санглейдшир, пообщавшись с местным пони, мне захотелось узнать о вас больше. И не просто узнать, но и написать, чтобы и другие пони Эквестрии, прочитав мою книгу имели бы достаточное представление о Североморском Княжестве, так же, как мы знаем о других странах. Поэтому я хочу переехать жить туда, чтобы посмотреть на вашу страну и проникнуться вашей жизнью. - Я поняла тебя. – кивнула Матильда. – Мне нравится твоя идея. Что скажете, Принцесса? Она посмотрела на Селестию. - Мне тоже нравится то, что ты задумала, Кораллин Скай. – ответила та. – Я читала твои статьи и очерки. У тебя хороший слог. Уверена, что другим пони будет легко составить представление о Североморском Княжестве, прочитав твою книгу. Это весьма поспособствует развитию дружественных отношений между нашими державами. Похоже ваш праздник уже начал приносить свои плоды, Княгиня. И Селестия с улыбкой посмотрела на Матильду. Та рассмеялась в ответ. - Вот видите, Принцесса. – сказала она, просмеявшись. – Я же говорила, что наше веселье придётся вашим пони по вкусу. Тут засмеялись и остальные. - Ну что ж, нам пора отправляться. – сказала Селестия, когда все немного успокоились. – Я вижу ты тоже собиралась вернуться в Кантерлот, Кораллин Скай. Можешь поехать с нами. - Благодарю, Принцесса. – кивнула единорожка. - Всего доброго, друзья. – сказала Селестия семёрке во главе с Твайлайт Спаркл. – Рада была повидаться с вами вновь, да ещё в такой обстановке. - До встречи, Принцесса. – ответила Твайлайт. – И мы рады были снова всех видеть. И это замечательно, что следующий праздник вы решили провести в Понивилле, Княгиня. - Просто я тоже учусь. – улыбнулась Матильда, посмотрев на Луну. – Только уроки дружбы мне приходиться постигать не на уровне простых пони, но целых держав. Впрочем, я не отрицаю, что и уроки дружбы между обычными пони могут быть достаточно сложными. Надеюсь, у вас уже всё уладилось с тем недоразумением, из-за публикации вашего дневника? - Дааа... – ответила Твайлайт, нервно хихикнув и переглянувшись с подругами. – Практически. - Вот и славно. – кивнула Матильда. – Поверьте, друзья, мне искренне жаль, что так вышло. Ведь, я тоже читала ваш дневник. Видимо, не всем пони дано сразу уловить суть. - Ничего, страшного. – сказала Твайлайт. – Главное, что нашлись пони, которые сразу поняли, что мы хотели изначально, опубликовав его. - Не без этого. – согласилась Матильда. – Так что и провальной вашу задумку тоже не назвать. До встречи, друзья. - До встречи. – кивнула Луна. - До встречи! – ответила Твайлайт Спаркл и остальные. Особенно, как всегда, отличилась Пинки Пай, прокричав целую прощальную скороговорку и при этом подпрыгнув чуть ли не выше поезда. Все улыбнулись, после чего Селестия, Луна и Матильда вошли в вагон. Кораллин Скай последовала за ними. Как только они вошли, паровозик издал гудок, и состав тронулся. - Ваш багаж, мисс. – обратился к Кораллин проводник, когда она оказалась в вагоне. - Благодарю. – кивнула единорожка, левитировав ему свою сумку. Проводник, также будучи единорогом, тут же перенял её своей магией и ушёл в другой вагон, а Кораллин Скай заняла свободный диванчик напротив Селестии. Та, вместе с Луной и Матильдой, сразу заняли места, так как багажа при себе не имели. Больше в вагоне никого не было. - Давно я не общалась с тобой, Кораллин Скай. – сказала Селестия со своей фирменной благодушной улыбкой. – Фактически с того момента, как ты окончила мою школу. Хотя, я часто видела тебя в толпе других пони на тех или иных мероприятиях эквестрийского масштаба, а потом читала твои статьи о них. Ты и сейчас так спешишь в Кантерлот, чтобы побыстрее написать о празднике Дня Расставания с Солнцем? - Вообще-то, это я хотела сделать первой главой своей будущей книги, Принцесса. – ответила Кораллин. – Или даже вступлением. Но, пожалуй, я дам небольшую статью. - Кораллин Скай, у меня к тебе небольшая просьба. – подала голос со своего места Матильда. - Да, Ваше Высочество? – спросила та, обернувшись. - Пожалуйста, не упоминай пока, что я – Наследная Княгиня Североморского Княжества. – заговорила Матильда. – Здесь, в Эквестрии, я всего лишь ученица Принцессы Луны. И здесь я Сильверхуф, а не Стармейн. Между прочим, это мой литературный псевдоним. Я тоже раньше иногда писала под ним в газеты и журналы небольшие очерки и стихи. Так что, в чём-то нас можно назвать коллегами. Можешь написать, что я родом из Североморского Княжества, поэтому и провела церемонию. - Хорошо, я не буду. – сказала Кораллин Скай. – Но позвольте спросить, почему вы это делаете? - Это долгая история. – улыбнулась Матильда, посмотрев на Луну и Селестию и поняшно улыбнувшись (Иии!). – Но это временно, поверь. Как только между нашими державами установится стабильный дружеский контакт не только на бумаге, но и на деле, в этом не будет необходимости. Это пока всё. - Я поняла, Княгиня. – кивнула в ответ Кораллин. – Можете не беспокоиться. Хотя в её голове тут же закружился круговорот вопросов. «Почему она не хочет афишировать себя? К чему эта скрытность? Да и почему вообще Североморское Княжество не спешит заявлять о себе, хотя с ними заключён вечный мир и союз? Похоже, я не зря решила написать книгу». - У тебя, наверное, сейчас много вопросов. – улыбнулась Матильда. – Надеюсь, ты получишь на них ответы, когда окажешься у нас. Но на некоторые я могу ответить и сейчас. Хотя я и сама хотела бы задать тебе несколько. - На празднике я познакомилась с одним пони из Санглейдшира, по имени Лайм Гринботтл. – улыбнулась Кораллин Скай. – Он много рассказал мне о вашей стране. - Поэтому ты и решила написать книгу? – улыбнулась Матильда. - И это тоже. – кивнула Кораллин Скай. – Но, в основном, из-за того впечатления, которое на меня произвёл ваш праздник. - Кораллин Скай была на многих празднествах Эквестрии. – заговорила Селестия. – Так что ей есть с чем сравнивать. Единорожка смущённо хихикнула. «Только в основном мне там приходилось быть, чтобы потом написать очередную статью, а не просто повеселиться, как остальные». – вздохнула она про себя. - Я рада, что тебе так понравилось, Кораллин Скай. – сказала Матильда. – Значит ты специализируешься на светской хронике? - В основном, да. – ответила Кораллин. – Но также я проводила и журналистские расследования, а иногда приходилось готовить и аналитические статьи, смотря какое задание редакции я получала. - А в каком стиле ты хочешь написать свою книгу? – поинтересовалась Матильда. - Думаю, что-то вроде очерков и путевых заметок. – сказала Кораллин. – Скажите, Ваше Высочество, а в Североморском Княжестве можно будет отправлять почту в Эквестрию? Было бы неплохо, если бы я могла отсылать свеженаписанные отрывки в нашу редакцию. Вы бы сразу могли читать о моём путешествии. А уже потом я бы сделала полное собрание в виде книги. - Разумеется. – кивнула Матильда. – Можешь не волноваться, с этим у тебя не возникнет никаких проблем. - Если не затруднит, я бы хотела, чтобы ты писала и нам о своей жизни в Североморском Княжестве. – сказала Селестия. – Я даже обещаю писать тебе в ответ. - С удовольствием, Принцесса. – улыбнулась Кораллин Скай. – Меня это совершенно не затруднит. Наоборот, мне будет очень приятно. - Ты будешь первой пони Эквестрии, которая отправится жить в Североморское Княжество, Кораллин Скай. – сказала Селестия. – Но я уверена, что у тебя не возникнет особых проблем, зная твою натуру. - Я тоже в этом уверена. – кивнула Матильда. – Я не знаю тебя так хорошо, как Принцесса Селестия, Кораллин Скай, но я прекрасно знаю дружелюбие пони Североморского Княжества. - Если вы так говорите, значит у меня точно не будет никаких проблем. – улыбнулась в ответ Кораллин. - Скажите, Принцесса, – обратилась Матильда к Селестии. – Вы упомянули, что Кораллин Скай училась в вашей школе. Вы не стали брать её к себе в ученицы? - Я беру в ученицы только одну пони из группы. – ответила Селестия. – Самую способную. Я не хочу сказать, что ты, Кораллин Скай, была плохой. Ты показала прекрасные результаты, но всё же лучшей из твоей группы оказалась другая пони. - Я знаю, Принцесса. – кивнула Кораллин Скай. – Сансет Шиммер была лучшей из нас. Мы все это прекрасно видели. Неудивительно, что вы взяли в ученицы именно её. Кстати, а что с ней стало? Я ничего не слышала о ней, с тех пор как мы закончили вашу школу. - Это долгая история, Кораллин Скай. – ответила Селестия, на мгновение отведя взгляд. – Я могу рассказать тебе, но, пожалуйста, не сейчас. По крайней мере, я могу тебя заверить, что с ней всё хорошо. - Как скажете, Принцесса. – кивнула Кораллин. – Вы можете потом написать мне в одном из своих писем. - Я так и сделаю. – улыбнулась в ответ Селестия. - Скажи, Кораллин, а ты по-прежнему практикуешься в магии, после того, как окончила школу? – спросила Матильда. - Не так, чтобы уж очень много. – ответила Кораллин Скай. – Основное время я посвящаю своему таланту, писательству. Но некоторые заклинания я практикую регулярно. Это помогает мне в работе. - Магесса-журналист. – произнесла Матильда с хитрой улыбкой на мордахе. – Да, даже по себе могу сказать, что это может быть довольно гремучая смесь. Селестия тут же чуть приподняла голову слегка прищурившись, на что Матильда поняшно улыбнулась в ответ (Иии!) - Прошу прощения, Ваше Высочество, но вы так забавно сказали – «Магесса». – смущённо улыбнулась Кораллин Скай. – Честно сказать, никогда не считала себя такой. - Это просто особенности моего языка. – улыбнулась Матильда. – Хоть он у нас с вами и общий, но за тысячелетие изоляции, у нас появились и свои отличия. Так, к твоему сведению, в Североморском Княжестве все морские единороги, особо обученные магии называются магами (mage) или магессами (magesse), в зависимости от пола. Ну а обученные морпеги или морепони просто называются ведьмами (witch), без разницы жеребец это или кобылица. - Да, Лайм Гринботтл рассказал мне. – кивнула Кораллин Скай. – Он сам является магом, как вы выразились. А все морепони Санглейдшира – ведьмы. И про особенности того, как вы сами себя называете, он тоже рассказал. Скажите, Ваше Высочество, а почему в Санглейдшире нет никого из ваших пегасов, морпегов, точнее сказать? - Просто им нет особой необходимости там селиться. – ответила Матильда. – Но уверяю тебя, что как только ты окажешься в Хорсенбурге, ты будешь во множестве видеть их каждый день, особенно, когда будешь гулять по набережной. - Прошу прощения, Ваше Высочество, но я бы хотела увидеть не только вашу столицу, но и всю вашу страну, если это возможно. – заговорила Кораллин Скай. – Я прекрасно знаю, как отличается наш Кантерлот от остальных мест Эквестрии, того же Понивилля или Кристальной Империи. - Я поняла тебя, Кораллин Скай. – кивнула Матильда. – Поверь, у тебя будет возможность увидеть всё Североморское Княжество. - Я весьма признательна вам, Ваше Высочество. – ответила Кораллин. – Я вам очень благодарна за то, что понимаете меня и готовы мне помочь. - Пустяки, Кораллин Скай. – улыбнулась Матильда. – Я прекрасно понимаю тебя. Тем более, как мы с Принцессой Селестией уже сказали, твоя задумка пойдёт во благо отношениям между нашими державами. Мы слишком долго были изолированы друг от друга, и теперь мы в таком неловком положении, когда тебя представляют другому, кого ты видишь впервые, и говорят: «Это твой новый друг». Ты согласно киваешь, смотришь на него, и вы просто смущённо улыбаетесь, не зная с чего начать ваш контакт. Конечно, между собой мы договорились уже о многом, но дело не только в нас. Это касается и вас – пони, которые населяют наши державы. Мы могли бы принудительно заставить вас общаться и контактировать друг с другом, но уверены, что ни к чему хорошему это не приведёт. Поэтому мы для начала решили просто заявить нашим поданным о дружбе и союзе и подождать, пока они сами не осознают это. - И честно признаюсь, я думала, что это ожидание несколько затягивается. – заговорила Селестия. – Однако, сегодня я увидела, что дело сдвинулось с мёртвой точки. Сначала понивилльцы сами пришли в Санглейдшир на праздник, а теперь и ты захотела перебраться туда. - Я... Мне бы хотелось обещать, что я не подведу вас. – заговорила Кораллин. – Но, честно признаться, я и сама не знаю, как всё будет. Я просто очень хочу этого. И я верю, что у меня всё получится. - Значит, так оно и будет. – утвердительно кивнула Селестия. – По крайней мере, я в тебе не сомневаюсь. - А я, как Наследная Княгиня Североморского Княжества, заявляю, что готова оказать всю возможною поддержку, чтобы помочь тебе, Кораллин Скай. – сказала Матильда. - Я очень признательна вам, Ваше Высочество. – улыбнулась Кораллин. – И вам, Принцесса. - Пожалуйста, Кораллин Скай, называй меня просто Матильдой, пока я в Эквестрии. – улыбнулась Наследная Княгиня. - Хорошо, Матильда. – кивнула единорожка. – Я поняла. «Но почему, всё-таки, она не хочет этого? Селестия и Луна же знают, кто она такая. Зачем ей таиться от остальных?» - А вот и Кантерлот. – вдруг подала голос доселе молчавшая Луна. – Мы почти приехали. - За разговорами время прошло незаметно. – улыбнулась Матильда. - Представляю, как отреагируют на наш вид. – тоже улыбнулась Селестия, осмотрев себя и своих разукрашенных спутниц. - У нас это в понядке вещей. – сказала Матильда. – Поэтому лично я не вижу в этом ничего страшного. - Я тоже. – согласилась Луна и хихикнула. – Представляю даже недоумение остальных, когда мы явимся в таком виде. И вся четвёрка дружно рассмеялась. Тем временем состав уже входил в столицу Эквестрии. - Что ж, Кораллин Скай, – сказала Селестия. – Завтра во второй половине дня мы ждём тебя во дворце. Там мы обсудим твой переезд в Североморское Княжество. Она посмотрела на Луну и Матильду и те утвердительно кивнули в ответ. - Благодарю, Принцесса. – также кивнула в ответ Кораллин. – Поверьте, я не заставлю себя ждать. - А мы благодарим тебя за то, что составила нам компанию. – улыбнулась в ответ Селестия. - Ещё один вопрос. – смущённо улыбнулась Кораллин Скай, обращаясь к Матильде. – Ваши глаза. Я поняла, что у всех пони Североморского Княжества такие зрачки, но раньше я всегда видела вас с обычными. В смысле, как у нас… - Всего лишь контактные линзы. – улыбнулась в ответ Матильда. Поезд подъехал к платформе вокзала и, когда он остановился, четвёрка покинула вагон. - Ваш багаж, мисс. – сказал на выходе проводник, левитировав сумку. – Позвать вам носильщика? - Не стоит. – ответила Кораллин Скай, перехватив её своей магией. – Я донесу. Спасибо. Подхватив сумку, она тут же галопом помчалась домой, ничуть не смущаясь своего вида. Равно, как и Селестия, с Луной и Матильдой, которые, выйдя из вагона, сели в ожидавшую их колесницу и отлетели во дворец. Прискакав к себе, Кораллин Скай бросила сумку, радостно вздохнула, и, тряхнув гривой, бросилась к письменному столу. Единорожка торопилась всё записать, пока материал в памяти был ещё свежий. Когда статья была готова, Кораллин быстро пробежалась по написанному, удовлетворённо кивнула и собралась было идти, но тут она замерла и, хихикнув, отправилась смывать с себя краску. Наскоро ополоснувшись, она вышла из ванны и, взяв бумаги, поскакала в редакцию «Equestria Daily», не успев даже толком обсохнуть. - Кораллин? – удивлённо посмотрел на неё главный редактор, как только она вошла в его кабинет. - День добрый, шеф! – бодро поприветствовала его Кораллин. – У меня для вас свежий материал! И она тут же левитировала ему на стол свои бумаги. - Разве я не отправил тебя в отпуск? – спросил главред, поправив очки и левитировав бумаги Кораллин перед собой. В следующий момент он погрузился в чтение. Кораллин стала тихо стоять в ожидании, периодически обмахивая себя хвостом. Наконец, главный редактор отложил бумаги и поднял голову. - Так всё и было? – с заметной долей удивления спросил он. – Сразу три принцессы? - Именно! – воскликнула Кораллин Скай. – И поверьте, видеть это и принимать во всём участие, было куда здорово, чем читать об этом. Но я постаралась описать всё, как могла. - Однако и читать об этом тоже довольно занимательно. – одобрительно кивнул главред. – Вот теперь узнаю прежнюю Кораллин Скай. По сравнению с тем, что ты мне дала позавчера – это как жемчужина после обычного булыжника. Я распоряжусь, чтобы это оказалось в завтрашнем номере. - Спасибо, шеф! – улыбнулась Кораллин. – Но это ещё не всё. Там, на празднике, мне пришла в голову одна замечательная идея. - Я тебя слушаю. – кивнул единорог. - Скажите, шеф, как много вы знаете о Североморском Княжестве? – с хитрым прищуром посмотрела на него Кораллин. - Думаю, не больше, чем ты, после того, как ты побывала на их празднике. – не растерялся тот, также хитро улыбнувшись в ответ. - А что о нём знают простые пони? – спросила Кораллин и тут же сама ответила. – Да практически ничего! Так вот, я решила отправиться туда и написать книгу, о Североморском Княжестве и его обитателях. - Книгу?! – снова с удивлением переспросил главред. – Но, это же большое дело. Кораллин? - Я всё для себя решила, шеф. – сказала Кораллин Скай, тряхнув гривой. – Я переезжаю жить в Североморское Княжество. Завтра я иду во дворец к принцессам, чтобы обсудить мой отъезд из Эквестрии. Я уже переговорила с ними в поезде, пока добиралась сюда из Понивилля, и они дали мне добро, сказав, что одобряют мой замысел. - Переговорила?! – снова переспросил главный редактор, а очки его даже съехали к кончику носа – Ты уже и это успела?! - Разумеется. – улыбнулась Кораллин. – В конце концов, мы были на одном празднике. Не волнуйтесь, шеф. Я уже обо всём договорилась. Я буду присылать вам отрывки из своей будущей книги, так что вы сможете публиковать их в газете, как мои путевые заметки. - Ну что я могу сказать? – выдохнул единорог. – Похоже, отдых пошёл тебе на пользу. Хотя, я не ожидал, что результат проявится столь быстро. - Считайте, что я получила новый заряд бодрости, шеф. – улыбнулась Кораллин Скай. – Завтра я зайду, после того, как наведаюсь во дворец. - Хорошо, я буду ждать. – кивнул главред. – И не забудь зайти за гонораром. И он тут же выписал ей чек. - Спасибо, шеф. – улыбнулась единорожка, взяв чек своей магией, и вышла из кабинета. - Кораллин! – воскликнула подошедшая Свит Скролл. – Ты уже вернулась? - Да, Свитти. – улыбнулась Кораллин Скай. – Но ненадолго. Скоро я снова уезжаю. - Куда? – шевельнула ушками подруга. - Есть свободная минутка? – спросила Кораллин. – Зайдём в кафе? А то я с ночи ещё ничего не пила и не ела. Я угощаю! - Разумеется. – кивнула Свит Скролл. – Идём. - Значит, ты решилась уехать жить в Североморское Княжество? – охнула Свит Скролл, выслушав подругу. – Я всё ещё поверить не могу. Они сидели за столиком в их любимом кафе, где постоянно собирались пони, работающие в «Equestria Daily», так как оно располагалось сразу в соседнем здании. За счёт этого у владельца всегда была постоянная клиентура, даже невзирая на отсутствие рейтинга «три подковы». Пони «Equestria Daily» считали это кафе чуть ли не частью редакции и их устраивало всё так, как есть. Многие, в том числе и сама Кораллин и Свит Скролл, часто оставались в нём после работы до самой ночи, приходя домой лишь для того, чтобы поспать, а утром снова вернуться в редакцию. А иногда прямо здесь можно было написать очередную новостную заметку, как говорится, между чаем, причём в самом прямом смысле. Несмотря на то, что уже минул день осеннего равноденствия, погода всё равно была традиционно ясной и тёплой, а потому летняя веранда всё ещё работала. Там и расположились подруги, заказав себе по чашечке латте с пирожными, и Кораллин Скай рассказала Свит Скролл о своём походе в Санглейдшир и о своей идее. - Честно сказать, я и сама в это ещё не до конца верю, – улыбнулась Кораллин Скай. – Но где наша не пропадала? - Пожалуй, я бы больше удивилась, если бы эта мысль пришла в голову понибудь ещё, а не тебе. – улыбнулась в ответ Свит Скролл. – И сколько ты планируешь там быть? - Пока не напишу книгу. – ответила Кораллин Скай. – А для этого мне надо будет осмотреть всё Североморское Княжество. Так что, думаю, пару лет я там точно поживу. - Но это же так долго. – сказала Свит Скролл. – Ты не боишься, что заскучаешь по Эквестрии? - Думаю, что нет. – улыбнулась Кораллин Скай, откусив пирожное. – Если там всё действительно интересно, как я думаю, то мне будет не до скуки. А если я заскучаю по вам, то всегда смогу вернуться обратно. - Если что, можешь черкнуть мне оттуда письмецо. – улыбнулась Свит Скролл, сделав очередной глоток своего латте. – Мне будет приятно. - Непременно, подруга. – кивнула Кораллин Скай. – Я даже обещала переписываться с Принцессой Селестией. - Надо же, поверить не могу, что она помнит о тебе. – сказала Свит Скролл. – Я думала, что Принцесса Селестия забыла обо всех остальных пони, как только они окончили её школу. - Я тоже так думала. – кивнула Кораллин Скай. – Мне даже немного стыдно, что я её недооценивала. - И это при том, что ты регулярно ходишь во дворец, чтобы написать статью об очередном грандиозном событии, проходящем там. – хихикнула Свит Скролл и доела пирожное. - Но я же при этом не общаюсь лично с ней. – улыбнулась Кораллин Скай, отпив немного из своей чашки. – Я просто нахожусь среди толпы и наблюдаю за происходящим. - Знаешь, Кораллин, мне кажется, этот праздник потому так и повлиял на тебя. – улыбнулась Свит Скролл. – Что обычно ты идёшь куда-нибудь, как на свою работу, а там ты была просто как одна из гостей. Тебе так не кажется? - Я тоже подумала об этом, когда ехала обратно в Кантерлот. – кивнула Кораллин, сделав ещё один глоток. – Знаешь, может вы были и правы. Я слишком сосредотачивалась на работе, а потому и перестала чувствовать дух и атмосферу происходящего. - Вот видишь. Умничка. – улыбнулась Свит Скролл, допив латте. – Похоже эта поездка явно пошла тебе на пользу. Что ж, пожалуй, мне пора вернуться в редакцию, пока меня не хватились. Рада была поболтать. - И тебе спасибо за компанию, подруга. – довольно кивнула Кораллин Скай. – Завтра я загляну ещё, после того как схожу во дворец. - Я буду ждать! – кивнула Свит Скролл и, встав с места, махнула копытцем. – До встречи! - До встречи, Свитти! – улыбнулась Кораллин и, покинув столик следом, неторопливо порысила домой. Вернувшись к себе, Кораллин Скай вдруг почувствовала, как сильно она устала. «Неудивительно. Я же всю ночь была на ногах. Даже странно, что я до сих пор чувствовала себя полной сил. Ну что ж, на сегодня дело сделано, можно и отдохнуть.» Единорожка довольно улыбнулась и пошла в спальню, где рухнула на кровать и блаженно вздохнула. «Как же хорошо. Даже не верится, что всё это было наяву. Словно прекрасный, блаженный сон. Сон... сон…». Вскоре она уже крепко спала, а на её мордахе по-прежнему сохранялась довольная улыбка.