Пролог
15 октября 2017 г. в 00:13
Учебный бой подошёл к концу. Таменла деактивировала искривляющий клинок и выключила голограмму, изображавшую поверженного ультралиска. Сотканный из света зверь не мог навредить ей, но на его поверхности отмечались цветом все места, где его сенсоры вошли в контакт с телом тёмной. Пятен было мало и ни одно не было слишком ярким — голографический зерг ни разу её не ранил.
Ученики — несколько молодых храмовников — внимательно наблюдали за ней, запоминая её движения. Их результаты в голографических поединках не были и близко так хороши. Сегодня среди зрителей сидели несколько беженцев с Айюра — воины Кхалы изъявили желание постигать боевые искусства падших, чтобы лучше сражаться с зергами. Таменла откровенно потешалась над ними — известные им техники были тяжелыми и грубыми, и совершенно не годились для боя с безжалостным зверем, не знающим правил войны. Они не умели ловить нити тёмной энергии и прыгать через Пустоту, не умели направлять энергию столь смертоносно, как тёмные храмовники.
— Если хотите научиться тому, что умею я, вам придётся отбросить всё, что вы уже знаете. И я сейчас не только про боевые искусства, — Таменла выпрямилась, надменно сверкнув жёлтыми глазами.
— Ты оскорбляешь тысячи циклов нашей великой истории! — нетерпеливо выкрикнул один из присутствовавших зилотов.
— Я говорю как есть. Конклав слишком долго врал вам о вашем величии и непобедимости, дети Айюра. Если хотите выжить — присоединитесь к нам, — она демонстративно провела ладонью по неровно отсечённым нервным отросткам, часть которых — чуть более длинная — спадала ей на плечо.
По рядам кхалаев пробежала волна возмущения. Присутствовавшие тёмные посмеивались, хоть не намного превосходили их в бою.
— Ты слишком категорична, тёмная сестра, — в сумраке тренировочного зала возникла ещё одна фигура.
— Ксаншару! — агрессивно выкрикнула Таменла ещё до того, как она полностью вышла из скрывающей её тьмы.
— Вводя их в заблуждение, ты становишься ничем не лучше ненавистных нам судей. Я была хороша и без этих фокусов, — вошедшая специально откинула скрывавший её тело потрёпанный плащ, продемонстрировав пару протезов, заменявших ноги. — Каждый из нас свободен. Каждый из них — тоже. Манипулировать их сердцами в этот тяжёлый час — низко.
Разгоревшийся в молодых фанатиках гнев чуть утих после этих слов. Храмовники внимательно смотрели на новоприбывшую и узнавали в потертых от времени деталях экипировки элементы своей собственной. Даже её искривляющие клинки были искусно преобразованными пси-лезвиями модели, вышедшей из производства ещё четыреста циклов назад.
— Мы не выбирали рождаться на Шакурасе! — холодно возразила Таменла, сжимая кулаки.
— Вы были вольны покинуть его, — разноцветные глаза тёмной насмешливо сверкнули. — Ты уже рассказывала своим ученикам легенду о Нареке?
Таменла вспыхнула такой яростью, что её клинок испустил несколько искр. Наслаждаясь её эмоциональными всплесками, рассказчица встала рядом с ней и обратилась к присутствующим:
— Он родился на Шакурасе, вырос среди детей Тьмы, но избрал покинуть их, невзирая на любые возможные последствия. Тысячу циклов назад он нашёл подпространственные врата и сбежал... — Ксаншару выдержала паузу, прислушиваясь к чувствам собравшихся, — на Айюр.