***
Внутри гостиница совсем не изменилась: обстановка была такой же мрачной и неуютной, по-прежнему веяло сыростью и гнилой древесиной, и тот же холод сочился из щелей пола и крыши. Девушка пробежалась взглядом по комнате: небольшая барная стойка, бильярдный стол, разваливающаяся лестница на второй этаж, камин — и всё это покрыто толстым слоем пыли. Пока Пенни оглядывалась по сторонам и рассматривала предметы мебели и декора, в памяти всплывали воспоминания полугодовой давности. «Верно, именно здесь мы встретились в первый раз.» — Спички бы не помешали, — отвлек от воспоминаний парень, забрасывающий поленья для растопки в камин. — Держи, — Пенни кинула Талону коробок. — Откуда? Не припомню, чтобы ты закурила. — Старая привычка, — она загадочно улыбнулась. Девушка отвела взгляд от своего любимого и еще раз оглядела помещение: на глаза попалась старая и пыльная хрустальная люстра, которая растворялась в темноте потолка, но становилась заметной, когда в ее кристаллах отражались искры из камина. Настоящая «люстра-призрак»! Внезапно в разуме девушки всплыл когда-то мучающий её вопрос: — Знаешь, Талон, я давно хотела узнать, почему при тестовом погружении ты был призраком? — Это такой сценарий, — он отвлекся от своего дела. — На этой локации всегда так: кто-то живой, а кто-то призрак… — А теперь мы вновь оказались здесь… Помнится, в тот раз мы вернулись при помощи… — Пенни почувствовала, как к щекам начала приливать кровь. — Талон, думаю, нам нужно задействовать уже дважды проверенный способ. Ты ведь понимаешь, о чем я? — Думаешь, это поможет? — Вполне, раньше же срабатывало. У тебя есть сомнения? Парень промолчал в ответ и продолжил разжигать огонь. Когда в камине весело затрещало, Пенни подняла ту же тему разговора: — У нас всё равно не осталось иного выбора. И, если подумать, мы ничего от этого не потеряем. Или, может, ты просто не хочешь меня целовать? Она положила руки ему на плечи. Когда Пенни приблизилась, поняла, что Талон смотрит на нее большими глазами, с подозрительным блеском, брови приподняты, во всех движениях чувствовалась скованность. — Тебе что-то не нравится? Талон провел рукой по голове, закидывая длинную челку назад. Пенни поняла — это сигнал, он явно напуган. «Но чем?» Талон положил правую руку ей на плечо: — Пенни, единственное, о чем я жалею, что мы потеряли столько времени, когда бы могли быть вместе. Я люблю тебя, я должен был говорить это каждый день. Что бы сейчас не произошло и чем бы это все не закончилось, знай, я ни о чем не жалею. — Почему ты говоришь в прошедшем времени?.. Пенни ощутила на лице обжигающее дыхание, согревающее до глубины души, чуть влажноватые губы и крепкие объятия. Не было прежней страсти и желания. Только нежность, на которую был способен Талон. Она ждала, что сейчас по телу разольется знакомое чувство боли и влюбленные откроют глаза в реальном мире. Но они по-прежнему целовались посреди заброшенной гостиницы. Талон отпрянул от Пенни, когда почувствовал, что по щекам текут ее слезы. Еще сильнее сжал в объятиях. — Я н-не понимаю… Почему не получается? Талон не молчи! — Помнишь, что говорил Пиннер: так как чувствительность при погружении усилена, всплеск нейронов, который обязательно последует за ощущением сильной боли, приведет к поражению тех частей мозга, куда придут сигналы. Боль, что мы испытали от взрыва, она … была невыносимой, намного ужасней, чем та, которую чувствуешь после поцелуя. — Что ты имеешь в виду? Что ты пытаешься этим сказать?! — девушка сильнее сжала свои руки на его плечах, в голубых глазах читалась паника. — Наши тела мертвы. Там. В реальном мире. — Когда ты это понял? — Когда вошел сюда, как будто почувствовал себя мертвым, как тогда первый раз. У Пенни не было сил плакать, думать, действовать. Два призрачных существа, раздавленных обстоятельствами. Они сидели в молчании, только треск камина нарушал тишину. Огонь неторопливо продвигался по поленьям, сантиметр за сантиметром, проглатывая и растворяя в небытие дерево. Пенни представляла, что ее жизнь также безвозвратно растворятся. — Как ты думаешь, что будет с нашими телами? — Не знаю. Обычно в этом случае решения принимают родственники. Если есть завещание, то исходя из него, — Талон улыбнулся или вернее ухмыльнулся своим словам. — А у меня есть завещание, — Пенни произнесла слова не задумываясь об их смысле. — Откуда? — У нас так положено было, надо написать завещание на случай… Ну там, по разному бывает, — ей трудно было выдавить из себя слово «смерти». — И что в нем? — Я завещаю свои органы на пересадку, если я впадаю в кому, то после трёх месяцев меня отключают… Боже, как глупо. — Почему? Мне не кажется это глупым. Я даже больше чем уверен, что дед будет меня тащить до последнего. — Я про то, что это звучит очень пафосно: разрежьте меня и спасите другие жизни. — В этом ты вся есть. Пенни схватила первое, что попалось ей под руку. Замахнулась: — Если нам уготовано провести вместе вечность, тебе надо научиться не бесить меня каждую минуту. Расслабленно-безразличное выражение лица Талона сменилось вниманием: — Замри, — гаркнул он, — Не вздумай кидать. Пенни удивленно опустила руку и посмотрела на то, что держит. Обычный шар с задание, который получила при первой встрече с Куимби. Один был разбит, а второй сохранился. Талон выхватил у нее шар. Прибор затрещал, как настраиваемое радио, из него раздался знакомый голос: — Меня кто-нибудь слышит?Исход
7 августа 2019 г. в 05:12
Сильный ветер, с востока, трепал спутанные локоны золотистых и темных волос, задувал под складки легкой одежды. Яркое обеденное солнце играло лучами на холодном белом снегу, озаряло вершины высоких гор, умиротворяющий ровный плеск слабых волн у берега озера ласкал слух. Отовсюду в этом чарующем месте веяло спокойствием. Две потерянные души, всё так же крепко держась за руки, растерянно оглядывались по сторонам, долго и пристально всматривались в даль в недоумении, в головах всплывал ворох давно забытых воспоминаний об этом месте.
— Что произошло? Почему мы оказались здесь? — тихим, непонимающим голосом спросила Пенни.
— Я … не знаю, — также тихо и растерянно ответил ей Талон, — Всё, что я помню — это вспышка, обратный отсчет и адская боль на пару секунд. А ты?
— То же самое. Кажется, нас уничтожило вместе с виртуальной реальностью. Мы … погибли? Но почему тогда?.. — девушка обеспокоенно перевела взгляд с горных хребтов на своего парня.
— Мы — не часть системы, не часть виртуала, мы — пользователи, игроки, если можно так выразиться. Разрушена была именно система, а нас, как «посторонние объекты», программа самоуничтожения, видимо, отвергла и изолировала, — неуверенно произнес он, хотя другого объяснения случившегося не находил.
— Почему именно сюда?
— Это тестовое погружение, оно находится за пределами основной системы. Нас выкинуло на начало, вернуло к «исходной позиции», — ответил парень, взирая на здание гостиницы «Последний приют».
Обшарпанная вывеска с надписью «Добро пожаловать» билась об стену.
— Значит, мы живы! И можем вернуться в реальность! — Пенни приободрилась, в душе зародилась искра надежды. Она шумно вздохнула, набирая воздух полной грудью. Провела руками по волосам, отчего прическа растрепалась.
— Мы живы! — Ещё раз радостно вскрикнула девушка и потрепала за волосы Талона.
— Я бы не стал спешить с выводами, — скептически заявил брюнет.
— О чём ты?
— Каким образом мы сможем покинуть сломанный виртуал?! Забыла, в этом месте нет связи, а у нас ней приборов для возвращения.
— Вообще-то, это ТЫ выкинул свой браслет перед самоуничтожением. Мой на месте. Поэтому сейчас я выйду из погружения и уже из реальности вытащу тебя.
Пенни поднесла браслет к лицу. Только сейчас она заметила множество глубоких трещин, разделивших экран на двое. В нижнем левом углу, где обычно показывалось время, теперь был лишь беспорядочный набор сбивчивых цифр, а в верхнем правом — шкала зарядки, которой оставалось жалких пятнадцать процентов. Блондинка мысленно отругала себя за то, что поленилась вчера поставить браслет на зарядку. Хотя и этого процента могло хватить для обратного скачка. Без промедления девушка нажала «Включение». Со сломанной клавиатурой прибора и поврежденными данными виртуальности найти место её с Талоном пребывания оказалось проблематично, однако Пенни всё же сумела получить нужные координаты и запустила программу переноса сознания в реальность. Но ничего. Браслет показывал, что операция прошла успешно, но Пен оставалась на прежнем месте.
Пока Талон терпеливо ждал результат, в горах стало холодать. Он поплотнее закутался в легкую толстовку и собрался предложить укрыться от ледяного ветра в гостинице. Он по одному взгляду Пенни понял, что ничего не получилось. Девушка в мгновение утратила всё воодушевление и растеряно посмотрела на напарника. Он протянул к ней руки и обнял за плечи.
— Талон, почему не получается? Браслет хоть и поврежден, но работает же?
— Выкинь его, он бесполезен… Здесь что-то другое… — без энтузиазма произнес кареглазый. — Лучше пойдем поскорее в здание, пока мы не окоченели от холода. Там и подумаем в чём проблема.
— Л-ладно … — девушка только сейчас осознала, что находится на морозе, и покорно поспешила вслед за парнем.