Вкус ночи:Возвращение

Как и было задумано, после недельного завала Том наконец, взял отпуск, после чего мы поехали в аэропорт. Хорошо еще то, что последний рейс отправлялся вечером, в восемь часов. Тому я сказала, что других билетов не было, а мне очень хотелось в Англию. -Ну что, мистер Доусон, вы довольны, что летите в Англию? -С усмешкой спрашиваю я, выключая радио в машине. -Вы смеетесь надо мной, мадемуазель Дьюит? -Усмешкой на усмешку отвечает Том, и переключает музыку. Сидя в самолете, мы заказали два капучино и шоколадные круассаны. Я достала «Божественную комедию» и погрузилась в чтение, а Том отдал предпочтение музыкальному плееру. Запивая «восторги» Данте об Аде своим капучино, я снова возвращаюсь к одному и тому же вопросу: «Почему я?» «Почему именно меня она обратила?» Я предпочла не думать об этом, и неожиданно меня потянуло в сон. Я зевнула, но все же продолжила читать. Достигнув двадцатой песни я не выдержала и заснула прямо с книгой в руках. Мне снились серо-голубые глаза и светлые волосы. В этих ужасно знакомых тенях я узнаю Луизу, ее взгляд, означающий тоску и надежду на лучшее. Сначала они засияли, а потом полились одинокие слезы. Мне показалось, я читаю ее душу. Но самое страшное то, что позже обычные слезы превратились в кровь, и уже текли ручьем, как потоки рек в весеннее время. С ее губ сорвался стон, напоминающий мое имя. Я просыпаюсь, снова трясу головой. Женщина напротив наблюдает за мной, чуть улыбается. Ну правильно, с кем не бывает? Кому не снятся кошмары? Правда, мне они снятся каждую ночь. Том тоже заснул. Я улыбаюсь, провожу тыльной стороной по волосам, и на губы ложится тень улыбки. Этот светловолосый ангел прекрасно сочетается со светом, а я-с тьмой. Разве свет и тьма могут подходить друг другу? Думаю, нет. Я опять вернулась к чтению, и через два часа мы уже прибыли в Ливерпульский аэропорт имени Джона Леннона. Мы летели четыре часа, в городе уже стемнело, а стоило самолету опустить шасси и приземлиться, как темные сумерки еще сильнее сгустились над городом, окутанным светом магазинов и прилавков. Я бужу Тома, убираю книгу. -Прилетели.-Том лениво улыбнулся, потянулся, взял куртку и мы устремились к выходу. На улице пахло свежестью, уже начинал лить дождик. Даже пилоты вышли из своих кабин, чтобы переброситься впечатлениями о полете. -Ну, как тебе погодка? -Недовольно спрашивает Том. -Нужно найти отель. Я заказала нам номер. Пойдем.-Мы сели в такси и доехали до ближайшего пятизвездочного отеля «Хосминг». Том принялся раскладывать вещи, я сказала, что приму душ и быстро скрылась в ванной. Я включаю свой айпод, играет «Серенада Моцарта». Я полюбила эту музыку, когда впервые услышала в номере Луизы. Как же она любила классику! Наверное, поэтому она так богата речами и блистательным умом в музыке. Я раздеваюсь и сажусь в ванну, наполненную горячей водой и ароматной пеной. О, какое блаженство! На улице прохладно, а я страшно замерзла. Думаю, Том тоже, судя по тому, как он съежился, пока мы были в аэропорту. Том не любит дождь, и это я поняла благодаря чемодану, которым он старался укрыться. В дело вступают скрипки, я беру шампунь, пеню руки и мою голову. Волосы пахнут гарденией с верхними (очень заметными) нотками меда, а самые отдаленные ноты-это роза, постепенно исчезают, едва возникнув. Затем я вспениваю мочалку и намываю тело. Сладкий запах ванили быстро охватывает кожу. Смыв все, я провожу носом по плечу, наслаждаясь ванилью. Музыка закончилась, а на смену ей пришла «Симфония № 25». О, это божественный перелив скрипок, из тихой мелодии в громкую, из приглушенной в звонкую, из медлительной в длительную. Ну как можно не восхищаться творчеством Моцарта? -Ты там музыку слушаешь или купаешься? -Стучится Том. -И то, и другое. А что? -Я заказал нам еду. Давай скорее. -Хорошо. -Помощь требуется? -Я засмеялась. Нет, нет, Том. Хоть я тебя и люблю, но к этому я пока не готова! -Пока нет. Я скажу, если что. Скоро выхожу. -Ну смотри.-Том поистине приколист. Как же он мне нравится, когда шаловлив! Но даже в шутке есть тайный намек. -Ну? Какой фильм будем сегодня смотреть? -Спрашиваю я, натягивая лосины. -Можем посмотреть «Дорога перемен». Кстати, там тоже играют Леонардо ди Каприо и Кейт Уинслет. -Да ладно? -Серьезно. -Тогда с тебя попкорн. -Как пожелаете, мисс Дьюит.-Поклонившись, Том поцеловал мою руку и, прихватив деньги и куртку, ушел в магазин. В его отсутствие я залезла в ноутбук и поискала места, близкие к солнцу, однако удалены от него, во власти временной тени. И я выбрала Австралию. Следующим объектом поездки станет Канберра-недоступный город для вампиров. Во всяком случае для тех, кто очень боится солнца. А как мне известно, Луиза боится именно его… -А вот и я.-Том вернулся с бумажным пакетом, в котором оказалось темное пиво, попкорн и чипсы. -К просмотру готова.-Улыбнувшись, я поставила фильм, и мы легли, унесенные событиями фильма. Да. Голливуд действительно незаменимая тема. Том лег спать очень рано, не дождавшись концовки. Тогда я выключила фильм и укрыла его одеялом. А мне нужно поесть. Я не ела уже больше тринадцати часов, а вампир должен питаться хотя бы раз в двое суток. Желательно-раз в сутки. Накинув куртку и прихватив мобильник с наушниками, я удалилась из номера, увлеченная поисками «ужина». Убивать не проблема, если убиваешь быстро, не глядя в глаза и невзирая на мольбы и слезы. Подобное случалось и со мной, но я старалась избегать таких случаев, охотившись на страдающих от жизни людей, воров, мошенников, убийц, насильников и сутенеров. В данный момент я держу в роковых объятиях худощавого вора, который пытался ограбить одну семью. Все происходило в темном переулке, в одном из темных углов валялся пистолет. Он смотрел умоляюще, пытаясь довести меня на мысли милосердия, дать шанс на новую жизнь. А на новую ли? А может, до следующего раза, когда ему придет мысль ограбить или убить кого-то? Вместо милосердия я впиваюсь в его горло, необычайно вкусная жидкость стекает мне в рот, заглушая жажду. От каждой капли хочется еще, еще больше! Тело подонка обмякло в объятиях смерти. Да, теперь он в руках смерти. Я скидываю тело в реку, вытираю рот и под «Лорэлейн» устремляюсь в ночные просторы, размышляя о жизни и своем прошлом. Сегодня мне вспомнились слова Шарлотты: «Ты еще познаешь вкус ночи.'' «Я уже познала его, Шарлотта.» Улыбаюсь, вспомнив черты чудной женщины и теряюсь в ярком свете фонарей Лондона. «Иди ко мне. Иди, прошу тебя! Прошу, Лина!-Голоса раздавались в кромешной тьме, внушая страх, очевидно даже не желая этого, а наоборот-стараясь молить. Иди же, иди же.Голос Луизы отдавался эхом, а я стояла и видела себя со стороны. Я бежала куда-то, стараясь не оглядываться. И вот я упала. Мне было так страшно, что я зажала уши и прокричала: «Хватит! Умоляю, Луиза, хватит! Хватит, пожалуйста! Не надо!» -Нет! Нет, пожалуйста! Нет! Нет! -Лина! Лина! Очнись! -Я просыпаюсь от непонятной тряски. Распахнув глаза, я вижу перед собой Тома, одна сторона лица темна, вторая, на которую падает лунный свет, светла. -С тобой все в порядке? -Да. Просто кошмар. Ничего страшного. -Серьезно? Ты меня пугаешь. -Нет нет, правда. Со мной все хорошо. -Ладно. Не волнуйся, скоро поедем в круиз.-Том улыбнулся и поцеловал меня в щеку, накрыл одеялом.-Спокойной ночи. -Спокойной ночи, Том. На следующий день мы уже отправились в круиз по Атлантическому океану, стремясь почувствовать себя «свободными». Романтики здесь было много, особенно когда на палубе зажигали свечи, а в каюте было очень тепло и красиво. Стоя в почти исчезнувших лучах заката, которые не были для меня смертельными, я находилась в объятиях Тома. Над светлыми волосами этого красивого мужчины подшучивал ветер, ворот рубашки был расстегнут, несмотря на ветер с океана. -Красиво.-Я сейчас не могла понять, то ли мной овладела эйфория, то ли я просто была…счастлива. Хоть это одно и то же, я чувствовала неподдельный страх в сердце, который обещал что-то нехорошее, опасное не только для Тома, но и для меня. Мы стояли в объятиях, его рука на моей талии, моя голова склонена к его мускулистой груди, над моими волосами также играет ветер. На мне черное платье с открытыми плечами, туфли-лодочки на среднем каблуке и теплый плащ. -Тебе не холодно? -Спросил Том, когда тонкая желтая полоса в небе скрылась темно-синим облаком. Кажется, будет гроза. -Нет. Ну, немного. -Пошли. Скоро гроза. Мы спускаемся в холл, где все празднуют первый выход «Санта-Марии». -О, мистер и миссис Сернер! -К нам подходит сам капитан корабля, предлагает шампанское. Я широко улыбаюсь, Том делает это скромнее. -Мы не мистер и миссис Сернер, а просто пара. Большое спасибо, капитан Бэймор.-Вежливо говорю я, стараясь скрыть легкое возмущение. -Простите. Как вам наша «Санта-Мария»? Я долго работал над ней. -Да, корабль чудесный! Он чем-то напоминает мне «Титаник».-Задумчиво сказал Том, оглядев холл. -Да этот корабль-просто сиквел «Титаника»! Если говорить так в кинематографическом смысле…-Возбужденно воскликнул Бэймор. Было видно, что он вложил кучу денег и сил в этот корабль, раз так реагирует. Держу пари, он готов пойти с ним на дно, как хороший капитан. -Смотри, Лина, это же тот самый штурвал, что был на «Титанике»! -Воскликнул Том, потянув меня за локоть. -Приятного вечера, мисс. И вам, сэр. -Спасибо.-Том оттащил меня к стене красного цвета, где в позолоченной раме висел штурвал затонувшего корабля. -Смотри! -Ого» Настоящий? -Настоящий.-Спокойный голос донесся из-за спины, а после его обладатель подошел к нам. Это был мужчина высокого роста, с черными, как вороново крыло, зачесанными волосами, зелеными глазами и прямым носом. Он был одет в черный элегантный костюм, который не мог бы называться костюмом, если бы не сюртук-ласточка. -Бьюсь об заклад, Бэймору пришлось не сладко, упрашивая музей отдать эту бесценную вещь. С виду это конечно обычный штурвал, но какая у него история! -С виду этот мужчина был похож на тех людей, которые до безумства обожают старинные и исторические вещи. И снова мне вспомнилась Луиза. «Я хочу, чтобы ты полюбила меня.» «Я больше не хочу искать, я устала от этого.» «Сколько тебе лет?» «Двести пятьдесят.» «Сколько?» «Двести пятьдесят.» Представляю, сколько всего можно было увидеть, понять и почувствовать за столько лет. По словам Шарлотты она жила в восемнадцатом веке. Если верить фактам (а почему бы и не поверить?), то Луиза намного старше «Титаника». Только эта легенда не похожа на трагедию с айсбергом. Столкновение с вампиршей, что ее обратила, изменило всю ее жизнь и представление о ней. Неужели она думала, что я сделаю то же самое? Поменяюсь во взгляде на жизнь? Луиза стала бы для меня хорошим учителем, я бы слушала все ее советы, поучения. Но она была слишком сложной для меня, слишком властной, и было невыносимо слушать ее каждый день. Если подумать, то она является самым крутым и, возможно, единственным живым артефактом в истории. Есть, наверное, вампирши старее, но похожей на нее точно нет. Это я поняла еще в первую неделю своей «новой» жизни. -Лина, ты только посмотри! -Том сейчас со мной, в безопасности и он доволен жизнью. Вопрос: «Почему я не могу быть довольна ею?» Чего-то мне все-таки не хватало, только вот чего, я никак не могла понять. -О, боже! Это же..... -Да.-Незнакомец по-прежнему стоит рядом с нами, рассказывает Тому об ужасной судьбе затонувшего судна.-Кусок паровой турбины, найденный в Атлантических водах. Как вам, мисс? -Это самый лучший артефакт истории.-С улыбкой, чтобы не обидеть Тома. Мои мысли сейчас были далеко от этого корабля, куска, напоминающего сердце. Интересно, а сердце Луизы тоже распалось на тысячи мелких кусочков, когда она потеряла ее? Незнакомец указал пальцем на какой-то обломок, на котором почти стерлась вся краска. -А это часть его корпуса. -Да ладно? Черт возьми, Лина, ты в это веришь? -Не отвечаю, улыбаюсь, как всегда. Незнакомец улыбается, глядя на радость «юнца». На вид незнакомцу можно было дать сорок, сорок пять лет. К нему подошел другой мужчина, но из-за высокого роста незнакомцу пришлось наклониться. -Прошу прощения, вынужден удалиться. Приятного вечера.-Сдержанно улыбнулся и ушел вслед за мужчиной в белом пиджаке. -Лина.-Я оборачиваюсь, Том смотрит на меня в упор, не моргнув и глазом. -Да? -Спасибо. -За что? -Том подошел ближе, коснулся моего подбородка, заглядывая прямо в глаза. -За то, что ты есть здесь.-Он приложил мою ладонь к сердцу и прильнул к моим губам. Нежно, аккуратно, словно боялся спугнуть бабочку. «Неожиданно от тебя, Том! В эдаком публичном месте!» Когда он отстранился, мне потребовалось пару минут, чтобы прийти в сознание. -Извини, я отойду ненадолго. -Конечно.-Я ушла в туалет, заперла дверь и посмотрела в зеркало. Пустота. Я не могу видеть свое отражение вот уже пять лет, а до сих пор смотрю на себя, чистя зубы. -Черт! -Бью по краям раковины, сдержанно, не в силах заплакать, только издавать скулеж и всхлипы от переполняющего меня непонятного чувства опустошенности.-Черт! -Вдруг из холла послышались крики. Я умылась и, выйдя из туалета, обнаружила двух бегущих людей в сторону палубы. Я посмотрела в прозрачный иллюминатор в стене, небо потемнело и вскоре началась гроза. Меня охватил страх, тот самый, что появился еще на палубе, и я спохватилась проверить Тома. Выбежав в холл, я увидела лишь суматоху среди окружающих. Все суетились, бегали из угла в угол, стараясь найти место укрытия. Корабль начало качать по непонятной причине, вспышки молний становились все ярче, ослепительней, устрашающе. Гром гремел вовсю, чем громче, тем больше люди боялись. Тома не было видно, и тогда я стала кликать его имя: -Том! Том, где ты? Том, отзовись! -Ответа не было, хотя в таком шуме я вполне могла отличить его голос. Я оббегала весь холл, галерею, кухню, где повара нервно ругались с капитаном. Увидев меня, они состроили негодующую гримасу, и я отправилась в нашу каюту. Там его тоже не оказалось, после чего меня охватила паника. -Том! -Не выдержав, я побежала в каюту капитана. Я без стука открыла шлюз и влетела в каюту. За штурвалом стояла невысокая женщина в черном пальто и туфлях на высоком каблуке. «Ракушка» вернула мне память о том, кто мог делать такие прически. Только одна женщина любила выглядеть, как в двадцатые годы. Это была Шарлотта. Я испуганно дала задний ход, но когда она лениво повернула голову и посмотрела на меня глазами, молящими остаться, я решила подождать с побегом. В углу валялся труп капитана Бэймора с разодранным горлом. -Шарлотта.-Вытаращив глаза, процедила я. -Здравствуй, Лина. -Что ты здесь делаешь, и.....Они с тобой? -Нора-нет. Луиза......-Она замолчала, я приготовилась к худшему ответу, когда Шарлотта отвела взор, но после снова взглянула на меня и проговорила: -Лучше поднимись на палубу. Тогда все узнаешь. -Где Том?! -Поднимись на палубу.-Я выбежала из каюты, протолкнулась сквозь поток людей и, поднявшись на палубу, стороны которой охватил туман и холодный ветер, прокричала: -Том! Том, где ты? Том, умоляю, отзовись! -Я бегала по палубе, как мышь. Даже в таком тумане я могла разглядеть его профиль, но так и не разглядела, пока не услышала: -Он здесь.-Я обернулась. В толще тумана показался женский силуэт, стоящий рядом с сидящим на коленях мужчиной. -Лина! -Закричал Том, за что Луиза ударила его по затылку. -Том! -Я боялась, что она убила его, но, подобравшись ближе, сумела разглядеть вздымающуюся грудь. -Том! -Какая встреча, мой милый ангел! -Тепло проговорила Луиза. Что ж, теперь бежать мне некуда, а Луиза наверняка не простила мне той выходки. Остается только драться. -Луиза, я была вынуждена так поступить. Я не хотела этого. Не хотела! -Меня била дрожь и страх, а Луиза невозмутимо взирала на начавшуюся истерику. -Да. Ты тогда поступила очень глупо, решив, что он тебе пара. Разве нет? -Оставь его, прошу тебя! -С чего бы? Он знает, кто мы. -Он ничего не знает! Я ему не сказала! Он ничего не знает! -Луиза ласково улыбалась, должно быть, теперь ее обида имела огромную силу, так как по ее мнению винить больше некого. -И ты думаешь, я поверю после того, что ты сделала пять лет назад? -Он ничего не знает! -Под порывом ветра и снега мой голос звучал сдавленно, как будто я кричала и не могла докричаться. -Отпусти его.-Теперь я говорила грозно, с предупреждением. Осмелев, я сделала еще один шаг и приготовилась к атаке. -Отпусти. Его.-Вместо ответа Луиза схватила Тома за волосы, приказывая подняться. Тому ничего не оставалось, кроме беспрекословного повиновения. Том скорчился от боли, так сил противостоять не было, а руки были связаны за спиной. -А то что? -Она сильнее сжимает его волосы, с лица не сходит язвительная улыбка. -Отпусти, я больше повторять не буду. -Вот как? -Луиза бросает свирепый взгляд на Тома, и откидывает его на мачту. Он лежит без сознания, чудом не разбив голову. -Том! -Не успела я дернуться с места, как Луиза одним молниеносным движением вмиг оказалась передо мной, словно выросла из земли. Я попыталась ее ударить, но она перехватила мою руку и прижала к себе всем телом. На лице играла победная улыбка. -Теперь ты никуда от меня не денешься.-Она впивается в мои губы яростным поцелуем, а в шею проникает игла. Теплое вещество медленно разливается по венам, и вскоре перед глазами все расплывается, оставив напоследок образ Луизы.