Свет уже позади

       — Итак, какого состояние проекций? — спросил Том при в ходе к специально оборудованному для прямого эфира помещению.        — Все готово, доктор Осборн. Сегодня по плану у нас показ трех первых серий, после которых, в случае положительного результата, нам отправят отсканированную копию контракта для заключения сотрудничества, — ответила помощница своим обыкновенным ровным тоном.       — Эх, с этим каналом все пошло вверх дном: распорядок дня, привычный план, а что еще хуже — мои нервы! Я даже и не знаю, стоит ли оно всего того беспорядка?       Сегодня он уже был куда сдержанней, что хорошо было слышно по его голосу. В нем даже было что-то немного похожее на сожаление и попытку оправдаться за свое некорректное поведение прошлым днем.       — Изменение нашего порядка вполне рационально с их стороны. Никто не даст эфирное время для 5 минут, которые длится один наш эпизод, поэтому одним из требований являлось пересмотр графика работы, а именно — совокупность серий…       — Да, да, — перебил ее ученый, устало отмахнувшись, — я читал договор, знаю.       Когда они дошли до панели управления, он вдруг вспомнил и, посмотрев пару секунд на свою уже привычно ведущую и говорящую помощницу, будто сомневаясь, все же спросил:       — Ты, кстати, записала время, для моей работы над твоей системой?       — В 10:00. Кабинет уже подготовлен, — так же ровно и непоколебимо ответила Би2, даже не повернувшись в его сторону.       Тогда мужчина приостановился и поинтересовался, все ли с ней в порядке на этот раз. Девушка остановилась возле панели и взялась за рычаги, готовясь начать, и произнесла четко и холодно, также не оглянувшись на создателя:       — Как никогда, доктор.       После громкого звукового сигнала, оповещающего начало трансляции через одну минуту, все встали на позиции: диктор зашел в звукозаписывающую студию и начал настраивать микрофоны, а помощница включила основную и несколько побочных камер. Все шло очень гладко, даже оборудование ни разу не заглючило или заело, хотя это и понятно: Том все тщательно перепроверял несколько раз, после того, как это сделала Би2 и, как неудивительно, не нашел ничего, чтобы помешало процессу. Все камеры работали, а испытуемый ведет себя как и полагается — страдает на потеху публике.       Минуты текли незаметно, и вот уже прозвучала одна из сигнальных фраз: А это печально известный циклон Б». Заслышав это, помощница живо поместила руку на специальный рычаг и начала приводить механизм в движение. Напротив Боба начало образовываться слабое облако ядовитого газа, что испускал рядом стоящий балон. Смертельное вещество с каждой секундой сгущалось и вскоре окружило испытуемого, который уже понял в чем дело и задержал дыхание, стараясь не впускать в себя это мерзкое облако, но все было напрасно. Спустя мгновение оно обволокло несчастного парня и принялось нещадно душить. Рычаг должен был приближаться к отметке «100%», расположенной на панели для установки концентрации газа, но остановился на пол пути, а девушка уверенно отпустила ручку механизма.        Через несколько минут судорог, жалобного вопля и громкого кашля, голова клона наконец безжизненно повисла — первый эксперимент был завершен. Нажав на нужную кнопку по сигналу, Би2 запустила и вывела перед камерой завершающую шоу заставку. В студии послышался громкий звук — это был знак окончания первой трансляции и начало перерыва. Тогда девушка перекинулась на другой раздел клавиатуры и опустила огромную железную клешню, чтобы забрать тело и перенести его в нужное место. Далее управлением обычно занималась программа, но асистентка не отошла от панели, а, щелкнув один переключатель, продолжила управление вручную. Она развернула механизм в совершенно другую сторону и направила не к Краю, где находился конец проекции, и куда отправлялись все трупы, а в сторону экспериментального пространства — острова. Старая и близкая по расположению проекция, созданная для одного из эпизодов — там он будет в безопасности и сможет придти в себя к тому времени, как Би2 придет и поговорит с ним.        Девушка, услышав шаги за своей спиной, закрыла настройки управления железными когтями и вывела на экран запись опыта, чтобы диктор смог посмотреть весь видеоряд, а после отошла к выходу. Спускаясь на уровень, она все размышляла о своем плане. Разумеется, ассистентка очень сильно рисковала, но не видела в этом никакой проблемы: в случае неудачи ее просто разберут на несколько часов раньше, чем могли бы. Но нужно хотя бы попытаться остановить это. Наконец, дойдя до нужной двери, она с большим трудом зашла внутрь, и перед ней образовалась знакомая картина: темное помещение с полками, полные покрытыми коркой ледяного инея телами. Девушка прошла дальше и стала фиксировать все на видео и фото через крохотные камеры, что были расположены в самих зрачках. Рассматривая все объекты она чуть не споткнулась о тело клона, лежащего в центре холодильной комнаты — печально знакомое лицо. Но нельзя было медлить, потому что доктор уже звал ее через громкоговоритель, расположенный в коридоре.        Второй эксперимент шёл также хорошо и без проблем, но Би2 лишь заботило время, что дается им в перерыв, во время которого каналы обычно пускают рекламу. Это было единственное время, когда Том точно не покинет студию — слишком уж он волнуется из-за качество съёмки, сделанное неработоспособной машиной, поэтому предпочтет все проверить несколько раз. Очнулась она, когда что-то мелькнуло на побочных камерах — какое-то движение среди упавших сверху коробок. Она направила устройства в нужную сторону и от увиденного замерла на месте. Среди мусора она разглядела тело в характерной одежде — белой кофте и голубой жилетке, однако последняя была разорвана, по неизвестной пока что причине.        — Боб? Боб! Ты в порядке? — донеслось с притворным переживанием из студии записи, но помощница не обратила на них внимания, а продолжала вглядываться в тело, пытаясь понять, как оно тут оказалось. Что если он из прошлого эксперимента? Тогда неизвестно какой исход будет самый благополучный. Если движение ей показалось и испытуемый не выжил, а просто оказался здесь — это ужасно! Тогда все, что она делала до этого никак не спасет от перезагрузки руками ученого, но Том хотя бы вряд ли его заметит. А в прочем какая разница? С другой стороны, если клон живой, то у нее есть шанс все исправить, однако если Осборн увидит его…        Сзади послышался громкий настойчивый кашель:       — Би2! Заставка! — прошипел Диктор, закрывая рукой микрофон.        Точно! Она пропустила кодовую фразу. Помощница быстро нажала несколько кнопок и перед основной камерой возникла проекция с финальной заставкой шоу.        Прозвучал знакомый сигнал, завершающий эфир, и девушка как можно быстрее начала поднимать основную камеру, но ее прервал ученый — коробки опять зашевелились и на этот раз он заметил.       — Что это? — Он начал всматриваться в экран, после чего вышел из звукозаписывающей студии и направился к панели управления.        — Не понимаю о чем вы, — ответила ассистентка с тем же спокойным голосом, хотя активные движения сильно выдавали ее. Руки все метались по клавиатуре, выключая все побочные камеры, но Том успел подойти и, грубо оттолкнув помощницу, сам встал за пульт.       «Это плохо. Это очень плохо.»        Она стояла в стороне и наблюдала, как взгляд создателя все бегает по экрану, всматриваясь, морщась и хмурясь. Разглядывая все заново, он недовольно бурчал что-то себе под нос. Клон снова пошевелился и даже смог приподняться. Оставалось лишь следить за раздраженным доктором и ждать реакции, в то время, как мысли все крутились в голове: «Оставь работу мне.»;» Ты не хочешь с этим возиться, у тебя много дел. Ну же!»        Через секунду он прорычал, не переставая следить за экраном:       — Разберись.        Приказ только прозвучал, но помощницы уже не было на месте — она сразу рванула к выходу. Девушка бежала и походу рассчитывала, что предстоит сделать. Достигнув комнаты, она зашла внутрь и, схватив пульт, начала вбивать координаты, а после исчезла.        Оказалась Би2 недалеко от того места, где был замечен Роберт. Он был слаб, но все же шатаясь попытался встать.       — И чего ты ждешь? — донесся нетерпеливый голос, после которого она, взмахнув рукой, образовала огромный стеллаж с оружием: Кувалды, ружья, пушки, сабли, топоры — это являлось стандартной практикой для уничтожения выживших. Вдруг, осмотрев ряд с холодным оружием, в голове ее что-то щелкнуло, и помощница осознала что нужно делать.        Она без капли сомнений схватила большой охотничий клинок.        — Хм, необычный выбор, — отметил доктор, когда она направилась в сторону испытуемого с таким скромным оружием.        — Учиться чему-то новому — одна из моих основных задач, доктор Осборн — будничным тоном ответила помощница.        Клон все еще стоял согнувшись и стараясь отдышаться, что явно плохо получалось, после отравления таким едким веществом, но в какой-то момент он поднял голову и взглянул на незнакомку, а после — на нож. На лице сразу же проступил страх, и Боб попытался отступить назад, но ноги его не слушались. Когда он снова захотел взглянуть на девушку, та уже стремительно приближалась к нему. Одним взмахом ноги, она повалила парня на землю и придавила своим телом. Он хотел было закричать, но жесткая рука схватила его за горло так, что ни один звук бы не вырвался, поэтому оставалось лишь дергать ногами и стараться скинуть нападающую. В какой-то момент клон распахнул глаза и смог увидеть своего врага: девушка склонилась над ним, так, что концы русых волос могли касаться лица перепуганного парня, но что странно, злобы никакой не было. Лишь уверенность и холодное спокойствие читалось в этих глазах. Однако это не сильно обнадеживало, когда он заметил, как рука с ножом замахивается над его головой. Вот и все. Силы были на исходе, а воздуха уже совсем не хватало, поэтому дергания прекратились. Боб почувствовал, как на глаза накатывает пелена, и единственное что удавалось рассмотреть — лужу крови, что уже липла к волосам. Это конец.        — Готов, — бесстрастно произнесла помощница, не разжимая шею парня — нельзя, чтобы он очнулся раньше времени.        Доктор удовлетворительно промычал что-то и начал поднимать камеру, приказав убрать все.        Устройство наконец исчезло из виду, и девушка смогла встать и отпустить горло парня. Почувствовав свободу, он тут же распахнул глаза и вскочил, отчаянно глотая воздух. Через некоторое время попыток восстановить дыхание, Боб заметил, что не один. Увидев перед собой нападавшую ранее незнакомку, отдернулся и попытался отползти.        — Ч-что происходит?! Кто ты? — вырвалось все-таки из напуганного до ужаса клона, после безнадежных попыток откашляться        — Не твой враг.        Парень рассматривал ее и, наткнувшись на нож, что девушка держала в руке, вздрогнул. Лишь пошевелив руками, он понял, что сидит на чем-то склизком, а, приподняв ладонь, вскрикнул. Алая и липкая жидкость стекала с дрожащих пальцев и капала на пол, залитый такой же гадостью, которую уже успела впитать вся его одежда. Кровь. Это определенно была кровь! От этой мысли он вспомнил, что происходило здесь минуту назад: нож, удар и пелена… После пары секунд парень в панике начал ощупывать по очереди каждую часть своего тела, пытаясь что-то найти.        — Чт-то ты сделала? — он вдруг вскинул взгляд на незнакомку, но она никак не изменилась в позе: все также стояла прямо, держа руки за спиной.        — Ничего, что могло бы тебе навредить, — после одного взмаха ее руки, кровь начала… Исчезать? Да, действительно! Будто испаряясь слой за слоем красная жидкость развеялась, и даже одежда и руки очистились за несколько секунд.        — Да что здесь происходит?! — попытался закричать Боб, не то от злобы, не то от шока, но у него не вышло — кашель прервал его недовольство.        — Я не могу на долго здесь задерживаться, — она спрятала оружие в одну из коробок, — будет лучше, если ты останешься на месте до тех пор пока я не вернусь.        Через минуту должна начаться третья трансляция, и ей нельзя опаздывать, если не хочет получить кучу вопросов и нападков в свою сторону. Нажав на пульт, Би2 исчезла из пространства, последнее, что услышав: «Чт…» — от растерянного клона.