Свет уже позади

      — Вдыхай.       Девушка сидела, положив руку на грудь клона. Это была проверка на действенность мази; все-таки он пролежал с ней очень долго и уже успел замерзнуть без своей кофты. Со вчерашнего дня парень не произнес ни слова и даже не смотрел на неё. Только молча выполнял все команды, и девушка понимала, что Боб все еще обижен на нее из-за вчерашнего. Кажется, нужно найти какой-то другой способ узнать побольше о человеческих чувствах.       — Выдыхай.       Роберт послушно это сделал, но самую малость закашлялся в конце. Неприятно, но уже не так страшно, как было вчера. Девушка удовлетворенно кивнула:       — Куда лучше. Ты приходишь в норму.       В ответ парень лишь слабо покивал и вновь отвернулся от нее.       — Я прошу прощения, — эта фраза заставила Боба обернуться и вновь посмотреть на девушку, уже с удивлением, — моей целью не было обидеть тебя.       Он долго и угрюмо смотрел на нее, пока та мирно сидела и ждала ответа. Во взгляде даже проблескивали какие-то нотки сожаления; впервые Боб выдел эти зелёные глаза не такими холодными и бесстрастными. Или он просто хотел видеть это? Роберт, на самом деле, вовсе не собирался так сердиться на спутницу, он вообще не понимал на что именно злится. Может, и вовсе на себя самого? В конце концов, он тяжко вздохнул и все-таки заговорил:       — Ладно… Я понимаю, что ты, наверное, не хотела меня обидеть.       После этих слов парень ощутил невероятное облегчение, будто камень с души упал! Дуться было весьма скучным занятием; все время молчать — это просто ужас. Собеседница, как ему показалось, тоже облегченно вздохнула, а после встала.       — Теперь я могу смыть с себя эту дрянь?       — Можешь. Сейчас как раз проверим, как ты можешь ходить.       Парень ухмыльнулся и уже хотел резко вскочить, показывая, что с ним все отлично, и он больше не нуждается в ее уходе. Однако стоило самому себе признаться, что он из-за своей гордости делал не так охотно: было даже немного приятно ощутить на себе чью-то заботу. Боб ловко отжался от земли и начал быстро подниматься под настораживающие слова спутницы: «Может не стоит…» Но он перебил наставления девушки; он не маленький, чтобы кто-то контролировал каждое его движение. Тем более, надо же показать, что он из себя представляет не жалкую тряпку:       — Не волнуйся за меня! Видишь? Жив, цел, ор… — парень резко встал на ноги, но тут же почувствовал, что они совсем одубели и совершенно не слушались. Попытавшись сделать шаг, одна нога зацепила другую, и тушка клона тяжелым мешком повалилась на песок. Би2 не спешила ловить парня, хотя могла это сделать без проблем. «Больше не будешь выпендриваться», — сразу же пронеслось в голове на удивление девушки. Почему-то это картина, как самонадеянный клон получает по заслугам, ощущалось как что-то по-плохому приятное — странное ощущение. Она подошла к валявшемуся на песке показушнику и протянула руку:       — Давай попробуем еще раз, только медленней и аккуратней.       Роберт, хоть и немного замявшись, дал ей руку.       «Какой позор!»       На этот раз он поднимался осторожно и постепенно, держась за руку, и все-таки смог встать. Ноги смогли привыкнуть к напряжению, и окаменение прошло. Парень даже смог пройтись и без посторонней помощи добраться до самой воды, что была где-то в сорока шагах от их лежбища. Это было потрясающее зрелище: бесконечный простор, где жили лишь темные волны, украшенные белыми гребешками. Воющий ветер гуляет по телу, а шум прибоя так и дурманит голову. Боб поддался этому гипнозу и решил, что раз уж они здесь, то нужно пользоваться случаем. Плавать он, конечно, не умел, но от обычного захода по пояс удовольствия будет не меньше. Тем более, нужно смыть ту жижу которая уже не источала никакого запаха, а просто присохла к телу, будто уже въелась в кожу.       — Искупаться не желаете? — театрально поклонился парень и демонстративно указал на воду.       — Я воздержусь, — насмешливо повторяя его тон, ответила девушка. Она знала, что тот не пробежит и пары метров, по определенным причинам.       Роберт уже вприпрыжку отошел подальше и, оставив на себе только шорты, повернулся к воде, представляя, как с разбегу прыгает в море, а после может и забрызгает провожатую-зануду.       И вот он побежал, так быстро, как сейчас мог, и, прошлепав по воде несколько шагов, исчез. Как и предполагалось. Би2 спокойно сняла свои коричневые ботинки, чтобы не намочить, и направилась в ту же сторону.       В какой-то момент Боб почувствовал, что его ноги больше не касаются холодной воды и рыхлого дна, а вид синего моря резко исчез и сменился жутко знакомой картиной. Он стоял на твердом белом полу, окруженный таким же светлым пространством. Вокруг не было ничего; ни пляжа, ни воды, ни спутницы, и парень оказался совсем один. На рассудок накатила настоящая паника; он чувствовал, как становится сложнее дышать, а ноги снова подкашиваются.       — Да что за черт здесь происходит? — уже не выдержал Роберт и закричал, в надежде, что его кто-нибудь услышит.       Внезапный голос из-за спины заставил его закричать и подпрыгнуть от неожиданности:       — Ты перешел барьер.        Обернувшись, Боб увидел свою знакомую; она стояла прямо перед ним, хотя секунду назад тут никого не было.       — К-как? Откуда?!       Это недоумение в голубых глазах надо было видеть. Тогда девушка мотнула головой в свою сторону, сказав тем самом следовать за ней. Они сделали пару шагов, после чего та попросила Боба вытянуть руку. Он сначала не понял, но все-таки решил послушать ее. Когда парень сделал это, спутница аккуратно, одним легким касанием своего пальца начала сдвигать руку в другую сторону. Через несколько секунд пальцы начали исчезать! Роберт тут же отдернул руку и с ужасом начал ее осматривать на наличие тех, самых испарившихся частей, но все было на месте. Он то ли испуганно, то ли пораженно уставился на девушку, но та была абсолютно спокойна, как и всегда. После этого она подошла к месту, где только что пропала рука клона, и сделала шаг. Прямо на широко распахнутых глазах Боба, часть тела и черно-красных одежд пропала! Но шаг в сторону парня вернули все обратно. Посмотрев на остолбеневшего клона, она предложила ему попробовать, и Боб неохотно согласился. Он встал напротив того странного места и снова оглянулся на нее, и, когда девушка одобрительно кивнула, зажмурился и сделал шаг. Слух снова уловил тот манящий шум, а тело вновь почувствовало свежий ветерок. Глаза открылись, и он увидел уже знакомый пляж, граничащий с лесом, а также их стоянку возле скопления пальм и кустов. Он вернулся назад и перед ним опять стояла его спутница, шаг вперед — пляж, шаг назад — пустота. Это было так смешно! Роберт весело шагал из стороны в сторону, пока не закружилась голова и он наконец не остановился:       — Это и есть барьер? Круто!       — Нам очень повезло, что здесь мелко. В противном случае вода бы обрывалась где-то в метре от него.       — А чтобы было, если не вода?       — Пустота, — мрачно ответила она и прошла в сторону пляжа. — Что ж, с улучшением твоего самочувствия, увеличится и обмен веществ, так что скоро ты захочешь есть. Я предлагаю сходить на разведку и поискать что-нибудь съедобного.       Этот лес был весьма причудливым местом: странные звуки, необычные растения, о которых Роберт никогда не слышал. Они пробирались по камням, шли вверх по ручью. Девушка молча шагала впереди, осматривая дорогу, ловко проскакивая булыжники, что удавалось парню не так легко, поэтому он решил отвлечься разговором, чтобы идущая впереди немного сбавила темп, а его ноги передохнули:       — Прости, это может показаться невежливым, но я так и не спросил твоего имени.       Девушка обернулась и приостановилась, пока Боб догонял ее:       — Мое техническое наименование — Би2       — Хорошо… И что оно значит?       — Биокибернетический искусственный интеллект; сокращенно — Би2.       Парень неуверенно кивнул, показывая, что якобы понял ее. Но на самом же деле единственное слово, значение которого он знал в этом длинном, сложном предложении — интеллект. Что ж, глупой она не выглядела. Может, ей так нравилось это чудное имя? Ну, раз ей нравится… Она и сама по себе была очень необычной, как показалось с первого взгляда. Не в плане внешности, вовсе нет! Она на самом деле, как было неловко это признавать, очень хороша собой. Но все же, татуировки на лице, подозрительно спокойное поведение и теперь уже имя все еще делали ее… Странной.        Спустя некоторое время они смогли найти небольшую поляну с ягодами и деревьями, на которых видели большие желто-зеленые плоды, висевшими довольно высоко и обклеванные со всех сторон. По поляне росли небольшие кустики. Зачарованный вкуснейшим запахом сочных ярко-красных ягодок, рассыпанных по кустам, Боб уже рванулся с места, чтобы начать есть, но жесткая рука схватила его за плечо и остановила:       — Лучше не трогай это.       —Почему? Мы же искали еду! Вот она, как на ладони!       — Ягоды не тронуты животными и птицами, это наводит на определенные выводы. Тем более, очень яркие ягоды в дикой природе как правило не безопасны. Лучше не рисковать.       Она отпустила разочарованного клона и направилась к деревьям.       — Вот это — наш вариант! — указала девушка на погрызанные плоды.       — И как нам их доставать? — брезгливо скорчился парень, посмотрев на полусъеденные фрукты, но выдал это презрение за здравый вопрос. На самом деле ему просто не хотелось есть то, что уже до него поклевали какие-то птицы.        Би2 отошла чуть дальше и полностью осмотрела дерево.        — Я бы предложил все-таки рассмотреть вариант с ягодами… — продолжил скептично рассуждать Роберт, осматривая обширные кроны и толстенный ствол, но на последним слове его прервали. Мимо пронеслось нечто столь быстрое, что каштановые кудри парня вздрогнули от образовавшегося ветра. Его спутница, что еще мгновенье стояла на месте, взмыла в воздух и одним прыжком легко вскочила на ветку, а после — также быстро на следующую. Такими ловкими и точными прыжками она забралась на самую вершину, пока клон, открыв рот и распахнув глаза, ошарашенно глядел на девушку. Она непринужденно присела на ветку, пока Боб пытался выдавить из себя хоть слово:       — Ч-что? Как?! — на что та просто пожала плечами. Высмотрев нужные ей фрукты, она пошла пробираться дальше по ветке. Все это время Роберт стоял внизу и пытался осознать, что сейчас произошло. Это было потрясающе! Он даже и предположить не мог, на что та способна. А с виду-то обычная лабораторная зазнайка! Он бы и продолжил наблюдать за ней, если бы не шум позади. Парень услышал какой-то шелест в кустах, но оглядевшись ничего не увидел.       «Жутковато здесь»       Снова обернувшись к шустро пробиравшейся по ветке к заветным плодам девушке, Роберт увидел, как та оттолкнулась от своей опоры и подпрыгнула вверх, но во время приземления ноги ее проскользнули мимо ветки! Сердце замерло, а в голове только одна страшная мысль: «Промахнулась!». Но не тут-то было; когда кисти девушки оказались на уровне ветви, она крепко ухватилась за дерево, а раскачавшиеся ноги одним мощным круговым ударом сбили фрукты, после потянули остальное тело за собой, и она, смело отпустив руки, вернулась на ветку.       Плоды с треском ударялись о землю, а после и сама добытчица гулко приземлилась, спрыгнув с нижней ветки. Подобрав фрукт, она подошла к шокированному парню и кинула его Роберту, который от неожиданного удара плода в живот согнулся и тихо просипел: "Благодарю… " — а после принялся жадно поедать сытную мякоть, будто он не ел несколько месяцев, Би2 в это время собрала остальное и направилась к лагерю.       — Где ты этому научилась?       — Чему?       — Ну… Всему этому! — с набитым ртом продолжал Роберт.       — На работе, скажем так.       — Хах! У Диктора был такой скверный характер, — голос парня окончательно утонул в чавканье и прочих звуках поедания фрукта, — что его помощнице пришлось науч…уфиться драться?       Парень, наконец прожевав, рассмеялся, а девушка вдруг начала тщательно всматриваться в лицо клона, а после решила кое-что попробовать: уголки ее губ поднялись, а изо рта вырвалось сухое «хех». Боб вновь оглянулся на свою спутницу, но на этот раз улыбка сползла моментально; он уставился на нее, как будто увидел не знакомое лицо, а рожу какого-то монстра, и опасливо прошептал:       — Что… Что ты делаешь?        — Улыбаюсь, разве нет?        — Э-э нет… Не делай так больше, пожалуйста. Выглядит жутко! — он, конечно, был бы не против разнообразия на ее физиономии, но уж лучше она будет с каменным лицом, чем улыбкой маньяка. Би2 тут же вернулась в свое привычное состояние отрешенного спокойствия, но потом заинтересовалась:       — Как ты его назвал?       — Кого? А, извини, я так его про себя называю. Кстати, как его зовут по-настоящему?       — Том Ричард Осборн — полное имя, — ответила девушка, но увидев затруднительный взгляд Роберта, сошлась на том, чтобы называть ученого Диктором, для элементарного удобства.       Вскоре они дошли до уютного лежбища, но Боб вновь заметил нечто необычное. За всю дорогу спутница даже не прикоснулась к фруктам.       — Почему ты не ешь? Они не такие плохие на вкус.       — Я не голодна, спасибо.       После этих слов клон подозрительно покосился на девушку. Она очень странная.       Когда Роберт проснулся был уже поздний вечер. Видимо он не заметил как задремал, после плотного обеда. Солнце уже зашло, поэтому единственное, что освещало мрачный пляж — неполная луна. Прищурившись он смог разглядеть знакомую фигуру, сидящую на самом берегу, и направился к воде. Подойдя чуть ближе, Боб увидел, как девушка смотрела вперед, на море, и спросила, даже не поворачиваясь в его сторону:       — Что-то случилось?       — Да нет… — тихо присел рядом и так же начал всматриваться в синюю даль. Однако спустя пару минут все-таки решился заговорить. — Можно спросить?       — Спрашивай.       — Почему этот человек… — Роберт вспомнил, что теперь не обязательно упоминать своего бывшего друга как его, — Диктор, почему он делает это с нами? Зачем?       — Эта была не лучшая тема для разговора для нее; впервые за всю жизнь хотелось стереть себе память, чтобы больше не вспоминать о том, что они делали с несчастными испытуемыми. Но и забывать было нельзя! Тогда она никому не сможет помочь, включая Тома.       — Он не всегда был таким. Я еще помню, как будучи молодым студентом он мечтал изменить мир, но потом… — она замолчала. По какой-то причине Би2 не могла более произнести ни слова; голову захлестнули воспоминания: Учеба, опыты, разговоры, смех, тесты, провалы, отчаяние и наконец злоба.       — Понимаешь, в настоящем мире все не так просто. Сначала ты ищешь способ прокормить себя, начинаешь работать на деньги, а не на свои амбиции, и вскоре они оковывают тебя, не давая сделать и шагу. Становишься чуть состоятельней, чуть образованней и известней. Думаешь, что становишься все более независимым и свободным, но на самом деле не понимаешь, как легко тобой управляет банковский счет. Ты перестаешь замечать границы дозволенного, желая заполучить больше, а после пытаться остановиться уже бесполезно… — собеседница вновь замолчала, тогда Боб понял, что она не желает дальше вести беседу и перестал докучать своими вопросами. Они вроде никуда не спешили, поэтому он еще успеет все разузнать. Парень просто замолчал и продолжил тихо сидеть, наблюдая за шумным морем.