Свет уже позади

      Время уже шло к полудню, а они все ещё пробирались через темные заросли. Девушка сказала, что она объяснит все, когда они остановятся передохнуть, чтобы не терять время. Однако Боб уже был изнеможен жарой, да и Би2 заставила взять свою рваную жилетку, непонятно зачем. Та уже была больше похожа на половую тряпку, нежели на часть гардероба, но она все равно настояла на том, что эта вещь пригодится. Роберт плёлся позади, поминутно вздыхая. Ноги жутко ныли, и карабкаться по камням, упавшим деревьям и кустам было не так просто как раньше. Вдруг девушка остановилась где-то впереди; судя по отсутствию деревьев и не такой высокой траве, это была какая-то поляна. Какая именно — не важно; парень вывалился из зарослей и лег на мягкую зелень. Оценивающе взглянув на него, Би2 решила, что лучше сделать привал, чем весьма обрадовала уставшего клона, который облегченно выдохнул и блаженно облокотился на ствол дерева.        — Ты, кажется, хотела мне рассказать куда и зачем мы идем, — напомнил клон в надежде продлить отдых разъяснениями. — А то я уже начинаю сомневаться в своем решении.       — Ну что ж, — она подошла ближе и села напротив, вытянув руку. После щелчка ее ладонь начала странно двигаться. Он уже видел, как это происходит: кожа, будто трескаясь, обнажила металлические детали которые выстраиваются в какое-то устройство; Однако это удивляло все так же, словно в первый раз. В воздухе перед Бобом появилась голограмма экрана с какой-то схемой. Вся поверхность экрана делилась на куски, поверх которых петляла странная светлая полоса. — Что это такое?       — Карта, — Би2 указала на какую-то прямую линию с парой изгибов, что очнулся через весь рисунок, — это наш маршрут проходящий через всю проекционную вплоть до Края       — Края?       — Край — это граница проекционной, и, в нашем случае, единственный способ выбраться от сюда. Он используется, для транспортировки трупов из проекционной в реальный мир, где потом отправляют тела на переработку.       Роберт начал всматриваться в изображение и посчитав все куски, через которые проходила прямая, еще больше усомнился в здравии своего выбора; их было десять! Если учесть два, которые они уже прошли, то оставалось еще восемь пространств. Голову медленно начинала забираться паника, но вдруг Боб увидел некую странность в этой карте и поспешил отдернуть девушку, что уже хотела продолжить объяснение. Он искренне надеялся, что это какая-то ошибка, и сейчас она все исправит, сократив маршрут.       — А что это за извилины? Мы разве не можем пойти прямо? — парень указал на изогнутые участки.       — Не можем, к сожалению, — пояснила Би2. — Здесь мы обходим пустынную местность, а тут…       — Зачем ее обходить? Думаю мы сможем продержаться один день без воды, — прервал он, после чего девушка коснулась панели и махнула в сторону, будто перелистывая страницу. Изображение тут же сменилось на знакомую ему схему: силуэт девушки и куча непонятных символов и графиков, что постоянно менялись и колебались, только один показатель был неподвижен — какая-то шкала с надписью «заряд: 87%»       — Обойти пустыню необходимо: мои механизмы не приспособлены к высокой температуре, я просто не смогу функционировать в таких условиях.       — Что ж, хорошо, а как на счет этой извилины?       — Нам понадобиться город — единственное ближайшее пространство включающее электроэнергию, — уже ожидая очередного вопроса со стороны парня, она снова перелистнула голограмму и указала на тот самый неподвижный значок, что он приметил ранее. — Мой заряд садится со временем. Его хватит, чтобы пройти до города, но не дальше, поэтому нам нужен источник питания.       — Значит сократить нельзя, — разочарованно пробормотал парень и снова произнес то страшное для него сочетание слов, от которого ступни тут же начинает покалывать. — Надо пройти еще восемь барьеров…       — Верно, поэтому лучше не терять времени!        Боб знал, что это значило — надо идти дальше, к несчастью для его гудящих ног. Тяжко, но все же он встал и направился за спутницей, а она продолжила разъяснять уже по дороге.       — Как только мы наткнемся на барьер, будем заходить в него постепенно.       — Постепенно? Это как? Зачем?       — Наше следующее пространство не такое гостеприимное как это; средняя температура меньше на 15 градусов Цельсия. Я не пострадаю от резкой смены условий, а вот твоему организму это может нанести серьезный ущерб. Будем заходить туда аккуратно: перешагнем барьер, постоим и шагнем обратно, а потом снова. Так, до тех пор, пока ты не привыкнешь к холоду.       Шли они еще довольно долго, но барьера так и не находилось. В какой-то момент Боб почувствовал, каменистая почва под ногами сменилась мягкой землей. Отодвинув листья кустарника, их взору предстал желтый песчаный пляж, похожий на тот, с которого они пришли. Девушка живо направилась вперед, нервно вытянув руку, надеясь уже найти эту чертову границу. Ее не может здесь не быть! Но руки ничего не нашли до бравшись до самой воды. Что ж, видимо, барьер находится в том же месте, что и на их пляже, поэтому она сняла свои ботинки и пошла в воду. Однако пройдя пару метров, Би2 не почувствовала никаких изменений.       — Ну, что там? — спросил Роберт, когда спутница выходила из воды.       — Как у тебя с плаванием?       Неожиданный вопрос заставил его слегка замяться, он знал к чему все идет и ощущение того, что он скорее всего будет обузой, было отвратительным. — Не очень, если честно.       Ничего не отвечая, она стояла и вертела головой из стороны в сторону, будто пыталась найти что-то; может решение сложившейся ситуации? Вдруг девушка замерла, уставившись на лес:       — Плот.       — Что? — Не понял парень.       — Раз уж ты не умеешь плавать, придется соорудить некоторое плавсредство, а это значит, мы задержимся здесь еще на пару суток, — она направилась к деревьям прихватив с собой большой острый камень. Понурый Боб поплелся за ней, понимая, что все это его «заслуга».       — Прости.       — Ты не виноват в этом. Ты не был использован для этого, поэтому ясно почему среди твоих умений нет плавания, к тому же, — она повернулась к клону и, осмотрев его, бросила ему камень, который он еле поймал, чуть не свалившись на песок. — Ты сказал, что одно из твоих воспоминаний — инженерный факультет, поэтому определенный склад ума тебе присущ. С тобой я не буду долго его строить.       Кажется, от таких слов парень заметно повеселел и резво побежал к стволам с булыжником наперевес. Это картина даже слегка улучшила состояние Би2 — странное чувство. Последнее ее предложение было не совсем правдой. Да, определенные клоны имею свои предрасположенности, но они почти не имеют никакой значимости. Однако услышав печальный тон Роберта, ей захотелось это как-то исправить, ведь он действительно ни в чем не виноват, но все равно выглядит подавленно и пристыженно. Казалось, это не имеет никакой логики, хотя о какой логике может идти речь, если разговор идет о людях. Она уже поняла, что эти два понятия редко бывают совместимы, но, несмотря на этот факт, они все равно оставались для неё чем-то загадочными и манящим, необъяснимым       Роберт уже чувствовал, как на руках появляются мозоли из-за этого чертового камня, а жесткий ствол дерева все не хотел сдаваться и упорно стоял, хотя парень срубил уже половину толщины. Услышав шарканье у себя за спиной, парень начал долбить по пальме еще интенсивней, показывая, что он вовсе не устал, и вообще справляется так, будто всю жизнь занимался этим.       — Может нужна пом…        — Все прекрасно! Не надо! Я уже почти все сделал, — сразу же перебил ее Боб. Он и так задержал их достаточно, поэтому никакой помощи! Однако девушка даже не собиралась уходить, а только продолжила стоять позади, видимо ожидая чего-то. Через пару минут руки начали гудеть еще сильнее да так, что любое напряжение, даже если он просто держит их в воздухе, вызывало сильнейшую дрожь.       — Помощь все еще не нужна?       «Теперь ясно, чего она дожидалась.»       Он опять хотел отказать, но понял, что уже не может приподнять этот булыжник, как не старался. Боб обреченно вздохнул, будто не справился с тяжелейшей миссией и подвел весь мир, а не просто устал рубить бревно. С досадой и брезгливостью ребенка он сложил руки на груди и тихо, но слышно проворчал: «Ну, допустим». После чего почувствовал, как его оттаскивают в сторону, держа за плечи. От озадаченного взгляда клона, девушка лишь отмахнулась и встала напротив дерева.       — Что ж, тогда теперь твоя очередь мучиться, — злорадно хихикнул парень, развалившись на земле и наблюдая за действиями спутницы.       «Интересно, сколько она будет это делать? Даже если быстрее, то все равно…» — мысли были прерваны жутким треском, раздавшимся впереди; девушка одним ударом ноги подрубила ствол и тот с ужасным гулом повалился на земь. Развернувшись она застала лишь недоумевающую физиономию клона, который тут же встряхнулся и раздраженно пробурчал:       — Эй, у тебя ноги титановые — это не честно.       Притащив дерево к остальным бревнам, Роберт свалился на песок; стоять было уже невыносимо. Он уже хотел спокойно лечь, закрыть глаза и никогда их не открывать, а слух будет ласкать шум прибоя, ветер — щекотать волосы и заглядывать изредка под кофту, чтобы охладить горящую спину. Однако былому блаженству уже через несколько минут пришел конец: неизвестное ворчание заставило парня вскочить. Оглянувшись он понял, что рычит не какой-то дикий зверь, а всего навсего его живот. Они отошли от плодовых деревьев, поэтому надо было поискать что-то другое, да и есть сплошную траву было уже противно. Сравнительно недалеко от них находились большие скалистые валуны, спускающиеся в воду. Они похожи на те, которые были возле их лагеря; там парень видел множество красных крабов, целым слоем покрывающие поверхность.       — Я пойду прогуляюсь!       В ответ девушка только слабо кивнула ему в сторону, занимаясь будущим плотом. Что ж, особенной реакции он почти что не ожидал. Зайдя недалеко в лес, Роберт нашел нужную ему вещь — длинную острую палку для охоты; не идти же ему с голыми руками ползать по скалам.       Ноги еле осмеливались сделать шаг, потому как одна неловкая поступь по скользким камням отправит Боба прямиком вниз. Наконец он увидел кучку сочной живности присевшей на краю скалы и начал медленно опускаться на коленки, балансируя с палкой на перевес, чтобы коварный ветер не скинул его вниз. Один резкий удар по кипке красных крабов и на остком суку уже была нанизана жирная тушка. «Есть!» — ликовал парень вместе со своим желудком и на радостях закричал прямиком через весь берег.       — Эй! Глянь-ка сюда!       Девушка сначала никак не среагировала, но потом повернула голову и вскочила, как ошпаренная. Гордость за себя так и разливалась у Роберта по телу; охотник держал эту палку высоко, как воин держит покрытый кровью врагов меч. Битву с деревом он проиграл, но это — точно его славная победа. Эйфорию развеял резкий и грубый крик напарницы:       — Ты что там делаешь?! Уходи от туда сейчас же!       Что? Почему она опять недовольна?! Он же сделал все правильно!       «Что ж, будто можно было ожидать другой ответ от безэмоционального куска льда с лицом!» — гневно подумал Роберт и пошел дальше вглубь скал, не обращая внимания на крики, — я поймаю еще больше! Посмотрим, что ты скажешь, мисс всезнайка.       Как можно быть такой вредной? Ей не надоедает? Боб спускался все ниже к воде, где обитало больше живности, когда услышал за спиной приближающийся злобный голос:       — Вылезай от туда! Живо!       — Хватит мной командовать! Я не ребенок, чтобы за мной бегать! — рявкнул парень, и спустился ниже, удерживаясь за камни, что становилось все труднее: волны были приличные и вскоре весь клон был сырой.       — Я не об этом! Волна!       «Ну надо же! Может ей подсказать, что волны были здесь с тех пор как мы появились? Да и вообще…»       Негодующие мысли Боба были прерваны сильным толчком в спину. Ноги съехали с мокрого камня, и парень сорвался вниз, выронив свое оружие. Он попытался зацепиться за выступы, но вода поволокла его вглубь моря. Извиваясь в течении Боба бросало из стороны в сторону новыми волнами. Бешено перебирая руками и ногами, он пытался удержаться на поверхности, но соленая вода драла глотку и мешала сделать даже самый маленький вдох! Силы были на исходе, но вдруг перед лицом замаячил выступ, и Роберт собрав всю оставшуюся энергию в это резвое движение схватился за скалу. Но вдруг она начала приближаться быстрее ожидаемого. Очередная волна швырнула тело парня о камень, и последнее, что почувствовал Роберт — глухая, но острая боль в виске, а после — темнота.