***
Константин вышел из полиции и несколько минут стоял, смотря, щурясь, на солнце. Достал сигареты, закурил. Посмотрел на брата, стоящего в десятке метров, перевёл взгляд на Розу. Криво усмехнулся. — Ничего не хочешь сказать? — Сила, слегка склонив голову, посмотрел на брата. — Братишка, пять тыщ я тебе вернул ещё до того, как попался. Сила усмехнулся, протягивая брату руку: — С возвращением. Не думал, что скажу это, но мне тебя временами не хватало. — Мне тоже, — понизив голос, Костя добавил: — Не спеши радоваться. Знаешь, кто меня на похищение подбил? Епископ. Сила сжал кулаки так, что костяшки пальцев побелели: — Что?!. Ты можешь чем-то подкрепить свои слова? Костя достал из кармана куртки записку. Пробежав её глазами, Сила разорвал её надвое и выругался. — Братишка, — Костя вздохнул, нашаривая на поясе ампулу с инсулином и шприц, — это жизнь. — Я его… — прорычал Сила. — Не торопись. До Епископа ты не доберёшься. Он не дурак, а потому сам попытается от тебя избавиться. Стоящей неподалёку Розе уже порядком надоело слушать эти разборки, но напомнить о себе она не решалась. К счастью, Сила сам вспомнил о ней: — Ладно, успеется. Роз, всё в порядке? Роза кивнула: — Да, конечно. Я могу познакомиться с твоим братом? При нормальных обстоятельствах. Ухмыльнувшись, Костя протянул девочке широкую лапу: — Константин. Брат-близнец. Старше Силы на две минуты. — И именно они сделали Костю более рассудительным, — вполголоса буркнул Сила. Роза вежливо улыбнулась. — Это не шутка, — Константин одёрнул куртку. — Не хвастаясь, могу сказать, что это действительно так. Помолчав ещё секунду, Костя уточнил: — Братишка… Ты ведь мне одолжишь денег на первое время? Я верну, когда на работу устроюсь. Сила посмотрел на брата взглядом истинного страдания. — Верну. Ну ты ж меня знаешь! — Вот поэтому я и сомневаюсь, — обречённым голосом ответил Сила. — Пошли, потрёпанная жизнью псина. Роз, если захочешь свидеться — мы будем у меня. Роза долго смотрела вслед двум удаляющимся псам. В её душе появилось какое-то странное чувство. Братья воссоединились снова… так и должно было быть. И, кроме того, как бы Розе не хотелось этого отрицать, Сила ей тоже нравился. О любви было говорить рано, но симпатия имела место быть. В приподнятом настроении девочка отправилась домой.***
Две недели показались Розе вечностью. Навязчивые мысли о Силе не уходили у неё из головы ни на минуту. Как назло, парень не звонил и на звонки не отвечал. В конце концов девочка, не выдержав, поехала к нему сама. Розе пришлось звонить довольно долго. Наконец дверь открылась. Сила, стоявший на пороге, устало кивнул: — Заходи. Роза зашла, с невольным ужасом глядя на парня. Испитое лицо, ввалившиеся глаза, шерсть и волосы, сбившиеся в комки. Словом, не нужно было быть гением, чтобы понять, что Сила ушёл в глубокий запой. В пользу того же говорила стоящая на столе в кухне полупустая бутылка водки. — Произошло что-то серьёзное? — спросила Роза. — Да нет, ничего… — Сила улыбнулся с такой весёлостью, в которую поверил бы только клинический даун. — Совершенно. Проходи, я как раз чай поставил. Роза прошла в кухню. Да… действительно, произошло что-то более чем серьёзное — под столом стояли ещё несколько пустых бутылок. — Кстати… а где Костя? Простой, казалось бы, вопрос, окончательно выбил Силу из седла. Упав на стул, он закрыл лицо широкими, как совковые лопаты, ладонями. — С ним что-то случилось? — спросила девочка, теряясь окончательно. — Его больше нет, — процедил сквозь зубы парень. — Погиб на пожаре.