Хроники Миров-I. ТЕРРА ДРАКОНОВ

Солнце уже почти спряталось за горизонтом, когда три дракона осторожно опустились на лесную поляну рядом с небольшим озером. Единорог, выбравшись из когтей самого старшего из них, с облегчением вздохнул и, чуть покачиваясь, направился к воде. Он никогда не испытывал особенного удовольствия от полетов и был рад почувствовать под ногами землю: такую твердую и надежную. - А это обязательно: возвращаться по Лисьему проходу?- вздохнула Мидори, заметив среди высокой густой травы знакомый темный провал норы. Снаружи вход в подземелье казался совсем уж узким. Девушка теперь сама с трудом верила, что смогла когда-то протиснуться через него наружу. - Опять два дня по сплошным завалам пробираться придется,- недовольно проворчала она, вспоминая свое путешествие.- Может быть, просто прыгнем сквозь Штормовую Стену? - Ну, да,- скептически усмехнулся Сейдзи, принимая облик человека.- Лучшего способа предупредить наших противников о том, что мы уже вернулись, просто не существует... - Почему это?- поторопилась с вопросом Мидори и тут же пожалела об этом, потому что на этот раз Сейдзи одарил ее особенно снисходительным взглядом. - И как тебя Золотой Дракон еще не выгнал со службы?- усмехнулся он и принялся растолковывать то, что с его точки зрения было понятно даже и младенцу.- Неужели ты думаешь, что у такого огромного барьера, как Штормовая Стена, нет системы, которая следила бы за состоянием пространства внутри него? Ведь иначе им просто невозможно было бы управлять... Мидори, у которой в голове уже начали крутиться самые зловещие планы насчет будущего этого умника, с огромным трудом заставила себя сдержаться. Как ни обидно, но он опять оказался прав – вопрос, который она задала, был, действительно, глупым. «Что это со мной творится?- невольно удивилась она.- Я что, сама думать разучилась? Или... просто уже так привыкла полагаться на этого... этого... Ух, как же он меня раздражает иногда!». Пока девушка боролась с собой, Сейдзи подошел к норе и заглянул внутрь. Из темноты прохода тянуло чуть сыроватым холодом, а на его стенах по-прежнему мерцали кристаллы-указатели, зеленым пунктиром уходившие в глубину подземелья. - Что тормозишь, дорогая женушка?- оглянувшись на все еще раздосадованную Мидори, поинтересовался Сейдзи.- Превращайся, давай… - Сама знаю!- возмущенно буркнула та, торопливо меняя облик.- Тебе еще не надоело все время меня учить?! - Прекратите!- строгий рык Хорио оборвал начавшую было разгораться перепалку.- Если вы собираетесь и дальше ссориться, то лучше не беритесь за это дело... - А кто ссорится?!- совершенно искренне удивились Сейдзи и Мидори. «Похоже, я зря за них волновался,- с облегчением подумал старый дракон.- Кажется, несмотря на свой характер, они неплохо ладят друг с другом!». - Гхм…- откашлялся Хорио.- Ну, тогда отправляйтесь! Сейдзи резко повернулся к нему. - А ты?- удивленно произнес он.- Ты разве с нами не пойдешь?! - Я…- нерешительно произнес Хорио.- К сожалению, все, что я могу с той стороны от Штормовой Стены, это - всего лишь сохранять облик дракона. Гхм... я там даже огнем пользоваться не могу. - Постой!- ахнула от внезапной догадки Мидори.- Если твои способности там исчезают, то это же означает... что ты тоже на службе у Золотого Дракона?! Старый дракон только тяжело вздохнул. Единорог, с удовольствием плескавшийся в озере, выбрался на берег и встряхнулся, окатив всех дождем из брызг. - Был когда-то,- ответил он за своего старого друга.- Вообще-то, это Хорио раньше следил за тем Порталом, через который ты прибыла на Терру, Мидори, но... Золотой Дракон уже давно отобрал у него Кольцо Договора. - За что?!- не удержалась от вопроса девушка, с любопытством взглянув на старого дракона.- Ой, прости, Хорио... Не отвечай, если не хочешь! - За нарушение приказа, разумеется,- невесело усмехнулся тот.- Мне строго-настрого было запрещено пускать на Терру людей, но... я ослушался и позволил им приземлиться на Террозавра, когда их корабли выбросило из подпространства рядом с нашей планетой. - А что в этом плохого?- не понял Сейдзи.- Может быть, ваш Золотой Дракон просто вредничает? - Мальчишка!!- так яростно взревел Хорио, что все невольно подались назад.- Не смей так говорить о нем! - Успокойся, старина!- смущенно произнес Сейдзи, впервые видевший старого дракона в таком гневе.- Я же не всерьез... - Похоже, я зря потратил десять лет на твое воспитание,- все еще возмущенно произнес Хорио, но теперь в его голосе слышалось сожаление.- Ты все так же необдуманно бросаешься такими словами... - Ты просто не знаешь, Тору,- вмешался в их небольшую стычку Единорог,- что корабли людей совсем не случайно оказались рядом с Террой. После их посадки на материк, Хорио заметил среди прибывших несколько Бесформеров, которые сразу постарались стать людьми и затеряться в толпе. - Подожди, подожди!- удивленно воскликнула Мидори.- Ты хочешь сказать, что это Бесформеры сбили с курса корабли людей и перебросили их сюда?! Единорог кивнул головой. - И вскоре после этого,- продолжил он,- Хорио сумел «запереть» их на Террозавре. Короче говоря, появление Штормовой Стены – его лап дело... - Что?!?- разом ахнули Сейдзи и Мидори и дружно добавили:- Но... как?! Старый дракон недовольно поморщился, но по его виду нетрудно было понять, что он явно был смущен. - На самом деле,- наконец нехотя проговорил он.- Это вышло почти случайно... - Случайно?!- не смог сдержать возмущения Сейдзи.- Так ты знаешь или нет – как убрать Штормовую Стену?! Мидори подошла к Сейдзи и решительно встала рядом с ним. - Выкладывай все начистоту!- потребовала она у старого дракона.- Если не хочешь, чтобы мы угодили в какую-нибудь западню! Хорио понимающе хмыкнул, почувствовав на себе два обжигающе-сердитых взгляда. - И что вы так нетерпеливы?- вздохнул он.- Я как раз и собирался рассказать вам все, как только мы прибудем сюда... - Тогда поторопись!- буркнул Сейдзи. - С чего бы мне начать?- задумчиво произнес Хорио, не удостоив его даже взгляда.- Хм... Пожалуй, с того, что среди людей, прибывших на Терру, оказался один... как бы это лучше сказать?.. не совсем правильно мыслящий работник научной сферы деятельности. - Хорио, не время для занудства!- прервал его Единорог.- Зачем ты мудрствуешь? Скажи прямо – сумасшедший ученый! - Ах, вон оно что!- с облегчением произнесла Мидори, и, сразу вспомнив несколько знакомых по книгам и фильмам персонажей, невольно рассмеялась.- Он, должно быть, собирался захватить мир?! - Нет,- уверенно покачал головой Хорио.- Так далеко его планы не распространялись. Но он был одержим идеей собственного бессмертия... И на тот момент, когда я с ним познакомился, ему уже удалось построить машину, сумевшую остановить его личное время. - Он, и правда, стал бессмертным?!- очень удивилась Мидори. - Вряд ли,- покачал головой Сейдзи.- Скорее всего, этот ученый искривил пространственные поля и зациклил их так, что клетки его тела просто перестали отмирать... - А!- довольно произнес Хорио.- Вижу, что ты не просто перевел последнюю главу той книги, но даже – разобрался в ней! А ты помнишь, что самое важное для модели машины времени, которая там описывается? - Источник питания,- не задумываясь, выдал Сейдзи.- Мощный и способный обеспечить бесперебойное снабжение энергией гамма-передатчик искажений третьего типа в конвергентной зоне преобразователя подпространственных полей. - Эй!- ткнула его в бок локтем Мидори.- Сам-то понял, что сейчас сказал?! - Не особо,- хмыкнул он в ответ.- Зато как звучит! Поэтому и запомнил... - Весело вам, да?- усмехнулся Хорио.- А я ведь видел ее собственными глазами! Но в то время она работала от слабого генератора и почти не влияла на окружающий мир. - Этот ученый настроил ее действие только на себя?- догадалась Мидори.- А что случилось потом? - Я показал ему камень, вернее – кристалл, отобранный мною у одного из Бесформеров, которого мне удалось поймать и выдворить из нашего мира,- снова вздохнул старый дракон.- В самом начале они еще плохо умели притворяться людьми, так что я смог отловить почти всех незваных гостей. Рогалигалокс, заслышав про кристалл, сразу же подскочил к Хорио. - Хорио,- подозрительно спокойно начал вспыльчивый правитель мира Единорогов.- Это же был не мой камень? - К сожалению, именно твой,- виновато произнес старый дракон. - Но... Ты ведь не отдал его этому сумасброду?!- начал понемногу закипать Рогалигалокс. - Как тебе сказать?- протянул Хорио.- Я же не знал тогда, что он твой! Единорог гневно заржал и кинулся на старого друга, но тяжелая лапа Хорио ловко прижала его к земле. Немного подергавшись, Рогалигалокс успокоился и хмуро взглянул на дракона. - Отпусти!- потребовал он. - Уже остыл?- поинтересовался Хорио. - Нет!- всхрапнул Единорог.- Но нападать больше не буду... Пока Единорог стряхивал с себя приставшие к его шкуре траву и листья, Хорио повернулся к Сейдзи и Мидори, все еще стоявших плечом к плечу, и как ни в чем не бывало продолжил: - Я подозреваю, что сумасшедший ученый использовал камень Рогалигалокса для своей машины, но что-то пошло не так, как он планировал. - Скорее всего, так все и было,- согласилась с ним Мидори.- Ведь расчеты, сделанные им для мира людей, не могут подойти для мира драконов! - Верно,- присоединился Сейдзи.- В каждом мире должны быть свои особенности! Ну, распределение полей, притяжение и все такое... А мощь кристалла из мира Единорогов, похоже, вообще не поддается никаким расчетам... Рогалигалокс, все еще обиженный, презрительно фыркнул. - Третий камень — это вам не батарейка какая-нибудь!- насмешливо проржал он.- Его основная работа - управлять формой барьера вокруг мира Единорогов и следить, чтобы он был правильным. - Значит, Штормовая Стена...- вдруг воскликнула Мидори,- по своей сути – копия вашего защитного барьера?! Единорог задумался на минуту. - Да, она в чем-то похожа на него,- наконец кивнул он.- Но, все же... Через свой барьер я прохожу без труда, но этот меня не пропускает! Да и внутри него что-то странное творится... - Да что тут непонятного?- устало произнес Хорио.- Машина этого сумасброда, пытаясь удержать время всего лишь одного человека, постоянно искажает пространство вокруг себя. А Штормовая Стена, созданная третьим камнем Рогалигалокса, защищая мир Терры, вбирает в себя все изувеченные куски пространства вместе с искаженным временем... - Но наш барьер обычно просто отталкивает такие искажения,- не очень уверенно возразил Единорог и, подумав, добавил.- Хотя... у нас он граничит с миром Бесформеров, а тут... - Вот-вот!- довольно произнес старый дракон.- На Террозавре ваш барьер не может оттолкнуть опасные завихрения пространства-времени, потому что с двух сторон от него совершенно нормальный мир. - Так ты хочешь сказать,- медленно произнес Сейдзи,- что все искажения просто скапливаются внутри Штормовой Стены?! Хорио молча кивнул головой. - И чтобы при снятии барьера Штормовой Стены не пострадала вся планета,- продолжил старый дракон,- один из вас должен будет разыскать камень Рогалигалокса... Это я поручаю тебе, Сейдзи! А другой... - Это буду я?- сразу встрепенулась Мидори. - Да,- голос Хорио невольно смягчился.- Ты откроешь Портал, через который прибыла сюда и отошлешь все, что сейчас переполняет Штормовую Стену, в Межмирье к Золотому Дракону. - А ты уверен, что нам это сойдет с рук?- засомневалась девушка, не желавшая лишний раз злить своего «шефа». - Это единственный шанс спасти Терру от разрушения,- сразу нахмурился Хорио.- Разве вы не заметили, что Штормовая Стена уже сдвинулась со своего места?! Она сильно потолстела и все продолжает увеличиваться. И скоро ей уже не под силу будет сдерживать усиленный поток искажений пространства-времени... - А что с ней происходит?- встревоженно поинтересовалась Мидори. - Похоже,- усмехнулся Хорио,- что после трехсот лет «вечной» жизни, наш сумасшедший ученый все же начал стареть. И поэтому он соорудил для своей машины усилитель из деталей двигателя космического корабля. Сейдзи с досадой почесал в затылке. - Так вот что в такой секретности собирали в мастерских на «Дории»!- возмущенно проговорил он.- И почему ты тогда остановил меня?! Надо было мне как-нибудь пробраться туда и уничтожить этот аппарат... - И чего бы ты этим добился тогда?- саркастически произнес Хорио.- Тебя бы поймали, а усилитель собрали бы еще раз и в другом месте! Нет, нам надо не просто остановить этого сумасброда, решившего жить вечно, нам надо вернуть всю Терру к нормальной жизни... И теперь, когда у нас есть настоящий посланник Золотого Дракона, мы должны попытаться это сделать! - Что мне нужно будет сделать, Хорио?- совершенно серьезно спросила Мидори.- Кстати, ты не забыл, что мои силы с той стороны тоже исчезают? - Помню, помню,- проворчал тот.- Это из-за того, что защитный барьер третьего камня Рогалигалокса старательно глушит все искажения пространства. Но у тебя же есть Кольцо Договора! Когда Тору... О, простите - Сейдзи - извлечет из машины времени камень, который так нужен нашему Единорогу, ты должна будешь коснуться своим Кольцом Договора знака «ветер» на плите Портала, через который когда-то прибыла сюда. Хорио кинул быстрый взгляд на Сейдзи и добавил: - Хм... отойдем-ка, Мидори. Я расскажу, что тебе надо будет сделать потом! Как ни напрягали слух Сейдзи и Рогалигалокс, они так и не смогли услышать ни единого слова. После недолгого разговора со старым драконом, Мидори вернулась притихшая и очень серьезная. Чуть закусив нижнюю губу, она напряженно над чем-то размышляла, не обращая внимания на расспросы сгоравших от любопытства друзей. - Ну вот,- серьезно произнес Хорио.- Теперь вы точно можете отправляться! Да, кстати... мм... Сейдзи, не забудь, что теперь и ты будешь виден на поисковом устройстве капитана Коджи. - С какой это радости?- удивился тот. Хорио не выдержал и рассмеялся. - А кто тут у нас муж посланника Золотого Дракона?- довольно проговорил он.- Половина силы Кольца Договора Мидори теперь по праву принадлежит тебе, между прочим... И, как ты, наверное, уже догадался, поисковое устройство... - Нацелено именно на него,- закончил Сейдзи и с досадой добавил.- Ну, здорово... Мидори молча подошла к Лисьей норе и стала разгребать в стороны заросли травы, примериваясь, как бы лучше пролезть внутрь. Сейдзи нагнал ее и принялся помогать. - Я пойду первым,- решительно заявил он и ловко проскользнул в узкий лаз. Девушка, оглянувшись в последний раз на Хорио и Рогалигалокса, махнула им на прощанье рукой и тоже скрылась в подземелье. Когда чуткие уши Единорога уже перестали различать звук удаляющихся шагов в Лисьем проходе, он повернулся к Хорио и недоуменно спросил: - Почему ты отправил их на такое опасное дело одних?! Только не рассказывай мне о том, что не можешь там пользоваться огнем! Хорио, не отвечая, подхватил возмущенного Единорога лапами и взмыл в небо. - Эй! Ты куда это?!- выкрикнул Рогалигалокс, заметив, что старый дракон направился к блестевшему вдалеке океану, окрашенному в этот поздний час в багровые закатные тона. - Надо предупредить Водных драконов, что Штормовая Стена скоро падет,- ответил Хорио, мерно взмахивая мощными крыльями.- Только они смогут защитить людей на Террозавре от войны между Горной Короной и Убежищем. - Ты так веришь в этих детей?- удивленно покачал головой Единорог, даже забывший на время о раздражающей его в полете болтанке. - Это не я,- помолчав, произнес Хорио.- Это — Золотой Дракон.