Новогоднее путешествие

      ***       А тем временем на другом конце Вселенной на планете-близнеце Земли разыгрывалась настоящая драма. Правитель страны, а если быть более точным, то правитель небольшого города господин Ар собрал Совет, чтобы сообщить, что он складывает с себя полномочия и уходит к праотцам.       — Дорогие соотечественники. Настал мой черёд. Устал я от жизни, потому не смогу больше быть полезен своему народу. Плохое наследие я оставляю своему преемнику, но другого у нас нет. Мне повезло, потому что я жил в окружении прекрасных людей и ухожу не одиноким. К сожалению, не всем так повезёт, ибо известно, что наша цивилизация медленно, но верно умирает. В нарушение всех традиций я не буду давать никаких заветов и никаких указаний, кроме одного — следующим правителем я вижу только господина Эла.       — Эла? — заволновался Совет. — Но он ведь ещё так молод, всего двести пять лет ему...       — Не было ещё, чтобы такого молодого, да в правители…       — Разве он достоин?..       — Разве он сможет?..       — Тише, господа! — прервал их уважаемый Ар. — Кроме этого завета у меня есть ещё одно пожелание. Знаю, это архаизм, тем не менее… Господин Эл, я желаю тебе отыскать какое-нибудь чудо, ибо без чуда нашу цивилизацию не спасти.       Все в зале замерли. Мало того, что правитель, попирая все традиции и законы, сделал своим преемником практически мальчишку, так ещё и, будто выживший из ума старик (что при развитии их технологии было невозможно, ведь болезни и старость они победили несколько тысячелетий назад), несёт какой-то бред о чуде. Но, пораскинув мозгами, поняли, что это не совсем бред. Цивилизация умирает, и если не найти кардинально нового способа возрождения рода человеческого, то за каких-то пару-тройку сотен лет действительно к праотцам уйдёт последний человек. А кто лучше подходит на роль новатора, как не молодой и энергичный Эл?       Эл не был членом Совета, он всего лишь был секретарём господина Ара. Но уже давно знал о планах своего правителя. Конечно, молодой человек долго сопротивлялся, не соглашался на эту тяжёлую и ответственную должность, но господин Ар заверил, что это его судьба. Что он долго готовил его к этому служению, и только Элу по плечу справиться с таким бременем. Правда, молодой человек надеялся, что ещё не скоро ему придётся принять эту ношу, вот только надежды его не оправдались. Вчера господин Ар позвал его к себе и сказал:       — Всё, мой мальчик. Готовься, завтра я передам тебе все полномочия.       — Нет, мой господин! — взмолился Эл. — Я не смогу, я не сумею… Как же я без вас?       — Сможешь, милый. Ты всё сможешь, — возразил правитель. — Всему, что нужно, я тебя научил. А если не будешь чего-то знать — к твоим услугам знания всех граждан нашей страны, а так же все знания наших предков, хранящиеся в библиотеке. Но, по правде говоря, они тебе вряд ли понадобятся. Слушай своё сердце — и всё будет хорошо.       — Как это — слушать сердце? — не понял Эл.       — Много веков назад, когда наши предки только начинали технический прогресс, очень много опасностей подстерегало их на каждом шагу. Примитивные машины были мало контролируемы, медицина неэффективна. Люди умирали от болезней или травм, которые получали от машин. И чтобы выжить, нужно было прикладывать немало усилий.       — Мой господин, это всё я знаю ещё с уроков истории, — мягко напомнил Эл.       — Да, это ты знаешь. Но есть одна вещь, на которую мы давно перестали обращать внимания. Это молитва.       — Молитва? — удивился Эл. — Мой господин, вы шутите надо мной?       — Нисколько, мой мальчик.       — Но молитва — это же…       — Да-да, я знаю, чему учат в школе: что это пережиток прошлого, поклонение богам… и дальше по тексту. Последние десять лет всё свободное время я посвящал изучению молитвы. На самом деле это мы слепцы. Отказались от величайшей силы, которая пробуждается только молитвой. Это чудо! Настоящее чудо! — вдохновенно начал говорить учитель, но, увидев в глазах Эла непонимание и даже испуг, взял себя в руки. — Вот, здесь всё, что я успел узнать и понять о силе молитвы. Посмотри, а завтра скажешь, что ты об этом думаешь.       Эл с трепетом взял носитель и подсоединил его к своему персональному компьютеру. И лишь начав просмотр, уже не мог оторваться ни на миг — настолько захватило его то новое, что он узнавал.       Утром, как только господин Ар встретился взглядом с Элом, понял, что не ошибся с выбором преемника. Эл его не подведёт. У его народа есть шанс на спасение.       Сегодня на совете он с лёгким сердцем передавал молодому человеку атрибуты власти. И так же с лёгким сердцем сейчас пойдёт в усыпальницу. Он прожил долгую и счастливую жизнь. За свои семьсот двадцать три года он успел многое сделать, а вот главного — прекратить гибель цивилизации — не смог. Это немножко огорчало, но уважаемый Ар не печалился уже. Ведь теперь он знал, что выполнил свой долг до конца — воспитал преемника, который сможет сделать больше, чем он сам.       Церемония прощания была скромной. Пришли члены Совета, а так же некоторое горожане, которые захотели лично проститься с бывшим правителем. Для остальных же граждан сие событие прошло почти незаметно.       Все были в печали, ведь последние сто лет они не знали, что такое праздновать рождение жизни. Они только прощались с теми, кто уходил к праотцам. Какая разница, кто уходит — обычный человек или правитель? Все они одинаково ценны были для страны, и каждый уходящий уменьшает численность народа. Скоро никого не останется…       И вот молодой правитель остался один в своих новых апартаментах. Вскоре он может всё изменить под себя, начиная с интерьера и заканчивая Советом, но Эл пока не думал об этом. Он грустил. Господин Ар был очень хорошим человеком, Эл любил его и теперь не представлял, как будет жить без него, не то что управлять страной. Об уходящих не принято плакать, ведь это их решение и их воля, но сейчас Эл плакал. Сейчас он чувствовал себя потерянным маленьким мальчиком, который не знает, что делать без мудрого и доброго наставника. А тут ещё и такая ответственность. Он ведь обещал учителю, что возродит жизнь на планете.       — Мой господин, — утирая слёзы, говорил Эл. — Зачем вы взяли с меня это обещание? Как я смогу выполнить его? Неужели молитва поможет?       Вспомнив о молитве, молодой человек воспрянул духом. Немедленно подключился к своему компьютеру и нашёл слова, которые должно произносить. Он сомневался в действенности такого метода, но сейчас был так растерян и напуган возможной неудачей, что стал искренне и неистово произносить слова:       — Великая и неведомая мне Сила! Души ушедших предков! Если вы слышите меня, помогите! Подскажите, как сохранить нашу цивилизацию! Пришлите спасителя!       Он произнёс их один раз, потом ещё раз, и ещё. С каждым новым повторением Эл чувствовал, будто в него вливается какая-то неведомая ему энергия, которую он уже не может не то что контролировать, но даже просто удерживать в себе. Он упал на колени и продолжал повторять снова и снова, всё громче, всё неистовей. Потом в какой-то момент просто вскрикнул и потерял сознание.