Доктор и смерть

Герхарт пару минут ошарашенно глядел ей вслед, затем запахнул рубашку и пошел в библиотеку. Не то чтобы ему было важно знать, что это за вещь, для него она была символом того, что его команда погибла не зря. А любопытство, как верно заметила хозяйка дома, худший из пороков. Валери сидела за столом, под керосинкой, изучая довольно потрёпанную книгу. Над её головой возвышались десятки полок, заполненных фолиантами. — И ты всё это прочла? — доктор вальяжно прислонился к одному из шкафов. — Ты даже не представляешь, насколько здесь скучно. Уже через два месяца я готова была на стенку лезть, проклиная себя за то, что решила спрятаться в провинции. А через полгода я стала крупнейшим скупщиком книг в этом регионе. Наклонись. Она внимательно изучила медальон, не снимая его с шеи. Затем пролистнула несколько страниц. — Ага! Вот! Ты никогда не замечал в этом артефакте ничего странного? — Ну… На нём нарисована морда льва и… — Именно! — девушка подняла палец вверх. — В Америке никогда не водились львы. Ты понимаешь, что это значит? — Что древние египтяне плавали через Атлантику? — Что майя были могущественнее, чем кажутся, — Валери наконец нашла нужный фрагмент и замолкла. — Или, что медальон — искусно состаренная подделка. Я так и решил в первую же минуту. — Но за ним бы тогда не гналась такая толпа… Вот! В этом фрагменте рассказано про легенду о древнем храме, скрытом в джунглях. Его охраняли неведомые чудища, а внутри хранилась тайна вечной жизни. — А медальон? — Ни слова про него. Зато есть грубый рисунок этого чудища. Вот, — девушка ткнула пальцем в один из рисунков. Действительно, нарисованные там угловатые линии складывались в картинку с изображением льва. Такую же, как и на артефакте. — Теперь я стал ещё таинственнее для тебя? — Да, — она отложила книгу и уселась на стол. — И ещё привлекательнее. — Изящные, но сильные женские руки схватили мужчину за рубашку и подтянули к себе. Утреннее солнце пробивалось сквозь ставни, не давая уставшим людям покоя. — Слушай, — вдруг спросила Валери, лёжа на плече Герхарта. — А может, этот артефакт даёт бессмертие? Вот ты бессмертный? — Проверять не дам, — мужчина прижал её посильнее. — А если и так, то предыдущему хозяину он так и не помог. — Ага… Куда сегодня поедем? — девушка мечтательно потянулась. — Ты же вроде собиралась в противоположную от меня сторону? — Ну почему… — тонкие пальчики зашагали по мускулам торса. — Скажем, что мы семейная пара, иностранцы… Герхарт и Валери Свардельхейм, звучит, не?  — Эх… Старый пират стыдился себе признаться, но он тоже страшно устал прятаться. Вдвоём это делать, возможно, будет по крайней мере веселее… Он аккуратно поправил её голову на своей груди и поцеловал в макушку. — А куда ты хочешь ехать? Учти, мне нельзя приближаться к портам. — А мне — к столицам… Можем поехать на восток. Я слышала, там тихо. Пустыни, верблюды. — Давай. Восточный экспресс проходит через Вену. Можем сесть там, а в Константинополе я замаскируюсь, и поедем дальше. — Кстати, а почему ты не маскировался раньше? — Глаза не спрячешь. Если я остаюсь где-то надолго, то у меня нет шансов скрыться. Сразу пойдут вопросы… Так ты согласна? — Конечно. Продолжим? Вечером из ворот поместья Валери выехала лёгкая карета. Лицо возницы было скрыто за капюшоном, а хозяйка лениво посматривала по сторонам. Поздняя осень уже почти оголила деревья, и рыжая листва шелестела под копытами лошадей. Спокойный городок, принявший Герхарта на последние два месяца, холодно глядел им вслед. Люди, и без того не любившие выходить из дома, были будто напуганы столь внезапным появлением охотников за головами и не желали лишний раз даже двери открывать. Фахверковые дома, украшенные поставленными крест-накрест балками поверх побелки, будто прощались со старым пиратом и его спутницей. Колёса легко скрипнули, поворачивая налево. — Вена на востоке, — наклонилась Валери к вознице. — Я знаю. Сделаем круг. Пусть думают, что мы поехали на запад. — За нами никто не следит. С чего ты взял, что они узнают? — От этих ребят, — мужчина показал на пару силуэтов, выплывающих из тумана впереди. — Попробуй от них избавиться, — Герхарт притормозил возле наёмников, вышедших на дорогу. — Господа! — и вновь этот беззащитный тонкий голосок. Валери оказалась просто идеальной манипуляторшей. — Я могу вам чем-то помочь? Один из головорезов прокашлялся и, пытаясь звучать учтиво, спросил: — Кхм, мадам… Мы, э-э-э, ищем одного мужчину. У него белые волосы и красные глаза. — Да, конечно. Он работает в городе. Подойдите поближе… Короткий хрип — и два тела повалились на землю. — Что ты наделала? — погнав лошадей, спросил пират. — Избавилась от них, как ты и просил… — Я думал, ты их просто заболтаешь! Чтобы не стали проверять у меня под капюшоном! — Какая уже разница? Всё равно они бы попытались глянуть в твои глаза, а мои стилеты тише револьверов. Здесь направо!