В буре миров

Ужин начался необычно. Нет, не так, сначала всё было привычно (кроме того, что с момента появления меня в этом мире, ужинал в малой трапезной я впервые), готовая еда, еще пышущая жаром и испускающая вкуснейшие запахи по всему помещению. Слева и чуть позади меня безмолвно замерла Ризлет. Всё же личная слуга, обязанная присутствовать. И несмотря на то, что за столом я был один, присесть она просто не имела права, этикет, мать его. Нет, всё же далек я от этого всего, даже несмотря на знания Диодоры, от многих вещей меня буквально "коробит". Вот и тут, я за огромным столом один, а единственный возможный собеседник мало того, что стоит, так еще и вне поля моего зрения. И, что куда хуже, почти за спиной и я это ощущаю... надо ли говорить, как реагируют на присутствие за моей спиной разумного мои инстинкты, взращенные в мире Акаме и обострившиеся в мире Легендарных Героев? Так что легкое напряжение из моей позы не уходило. Но это - мелочь, по сравнению с тем, что случилось, когда я уже было взял ложку для "первого". В малую трапезную зашел ОН - Аджука (Астарот) Вельзевул! Старший брат моего тела. Подавив жесточайшее желание покоситься на Ризлет, я не смог сдержать покашливание. Угу, я умудрился подавиться воздухом. Вот ставлю что угодно на то, что эта особа всё знала. Либо "стукнула" на мои изменения еще и "брату", а не только родителям тела, либо её он проинформировал заранее, либо еще что в этом духе. Да я даже допускаю, что она решила улучшить отношения братьев и сама пошла на поклон к Аджуке, рассказав ему о взявшемся за ум брате, а того это не могло не заинтересовать. - Доброго вечера, В... - встав, начал говорить я, как предписывал этикет, но был перебит. - Достаточно, уж в кругу семьи я могу позволить отбросить все эти условности и просто поговорить с родственниками, - махнул рукой Аджука, чуть устало улыбнувшись и внимательно меня разглядывая. И на миг я сумел заметить удивление в его глазах. Напрягает! Да и эта улыбка... похоже, "лыбиться" всегда, тут учат всех Астаротов. А уж его замечание, очень, ОЧЕНЬ необычное поведение для того, кто кроме как на официальных встречах и на людях (демонах?) уже несколько лет не воспринимает эту тушку братом. Впрочем, он и сейчас отделался обтекаемым "родственник". Почему-то это чуть царапнуло меня, как всегда задевало Диодору. Но я - не он, у нас общего только тело. - Хорошо, брат, - теперь уже воздухом давился Аджука. Как бы сказать, Диодора не был дураком, и изменения в отношениях с братом заметил сразу (что только ухудшило характер Астарота-младшего), и как-то даже по-детски ответил тому тем же, просто из принципа перестав видеть в том родственника, ну кроме как на официальных приемах. Так что с одной стороны, я неплохо вернул шпильку, подтвердил всего двумя словами то, что на меня могли донести, но с другой - поступил ОЧЕНЬ сильно не в характере Диодоры. Первые минут пять мы ели в молчании, как и должно, отдавая "дань" таланту повара. Закончив с первым, наступило время пересменки блюд и возможности общения. Но Аджука как специально выбирал нейтральные темы, вообще не касаясь жизни семьи и Диодоры в частности. И следил, следил за моей реакцией. Я же смешивал новые черты с привычными для Диодоры жестами и мимикой тела, позволяя читать меня так, как было удобно мне. Не знаю, как у Аджуки от анализа поступающей информации, а у меня от её подачи уже начинал плавиться мозг. Потом новый этап молчания, пока мы ели второе, после опять, пока слуги убирали пустые тарелки, и выносили десерт, Аджука начал разговор, но уже более предметный. - Слышал, ты решил "сверкнуть" на новых выступлениях? - коротко поинтересовался он, и напрягся. Не знаю, в чем это проявлялось, ни глаза, ни жесты, ни аура, видение которой я "унаследовал" от Диодоры, никак не изменились, но я всем нутром ощутил его нетерпение увидеть мою реакцию и услышать ответ. - Я не настолько глуп, чтобы рассчитывать именно сверкнуть. И не с тем набором слуг, что я собрал по глупости, мне "сверкать", - чуть-чуть усмехнулся я, сделав так, чтобы тон не был просящим или жалостливым, просто констатация факта. Не дай бог, решит еще Аджука, что я просто хочу себе от него новый набор. Нет, мне бы хотелось, но выбирая между сохранением в глазах Вельзевула моего старого образа и получением подачки, или же улучшением отношений с "братом" и возможности подучиться у того или приехать к нему в лабораторию, поинтересоваться непонятными мне вещами, я точно выберу последнее. - И чем же тебя не устраивают твои "девушки", - едва заметно выделил он под конец последнее слово. Мда, и этот знает об их состоянии. Нет, Ризлет точно с ним общалась. Выпороть бы её раз пять... и выпороть, и раз пять, да. Кхм, надо что-то с этим делать! Нет, я понимаю, что у меня было долгое воздержание (всё время нахождения в мире элементалистов), да еще и биохимия тела осталась прежней, а учитывая, что прежний Диодора целибат не держал, и каждый день развлекался без "выходных", то и то уже сигналит, что привычный ритм надо соблюдать. Вот только, некогда мне! Да и не с кем. С этими Куклами? Это будет не снятием стресса, а его накоплением. Ризлет? Да как-то стыдно. Кто-то из слуг? Не подходит, ибо тогда информация улетит на сторону, да и только начавшие отходить от выходок "Прежнего" слуги могут решить, что я просто сменил чуть свои пристрастия. В общем, тоже не вариант. Вот и лезут порой в голову непрошеные мысли. - Именно тем, что они "девушки", - скопировал я интонации Аджуки. - Брат... так ты теперь из этих? - с толикой веселья в глазах, поинтересовался Вельзевул. Мда, и о моем воздержании он тоже знает. На меня тут хоть кто-то не "стучит" родне? А, ну да, мои Фигуры не стучат, это им привил Диодора надежно. - Нет, я не по мальчикам. Просто... брат, ты ведь и сам всё знаешь. Я неудачно их воспитал, и сейчас мои личные Слуги не годятся для боя. Придется переучивать, а это не самая быстрая работа. Так что, в будущей Игре я могу показать только личные умения, подтянуть и разнообразить которые у меня есть время. Вот через годик я уже буду менее ограничен в выборе стратегии, хотя, по-хорошему, по-настоящему показать командную работу сильной группы я не смогу ближайшие лет десять, - пояснил я более развернуто. - И что же ты теперь будешь делать? - вот сейчас посыл его был более чем понятен. Фактически, самый удачный момент что-то попросить, едва ли не приглашение к этому. И провал шанса изменения наших отношений. Я не Диодора, что мог бы за сиюминутной выгодой погнаться. Вру, он тоже не погнался бы, попавшись по иным причинам. Но не из-за сиюминутной выгоды, вот уж ждать он умел прекрасно. Да те же планы по получению в свою Свиту монашек... некоторые из них протекали на протяжении двух лет! То есть от первого этапа плана и до включения девушки в свиту реально могло пройти два года. Пока ту выгонят, пока она побарахтается и влипнет в еще большие неприятности, пока осознает своё положение и успеет им насладиться... пока Диодора приготовит "сцену спасения девы" и "белого коня для принца-себя". В общем, как раз ждать он умел. Но наживку брата всё равно заглотил бы. Просто Аджука своими простыми вопросами вначале ужина и своим "новым" отношением не только проверял меня, но и, как я теперь понял, создавал эту доверительную атмосферу. Так что сейчас он ожидает честный ответ, по которому и оценит, изменился ли "я" и если да, то как сильно. Так сказать, проверит на наличие поведенческой маски. И ведь это только те слои, что вижу я. Я, конечно, эспер с разогнанным сознанием, но и его "гений" умалять не стоит, как и опыт пары-тройки сотен лет интриг в демоническом обществе. - Работу над ошибками, - просто улыбнулся я. Может, я дурак и перестраховщик, надумавший лишнего. Но зато такой ответ поможет мне сделать огромный шаг вперед в исправлении репутации моей хотя бы в отношениях с братом. - Вот как? Тогда, мне остается лишь пожелать тебе удачи. Прости, я покину тебя чуть раньше окончания трапезы, мне еще надо навестить родителей, и успеть обсудить с ними некоторые мелочи и вернуться к своим делам. К сожалению, у меня не так много свободного времени, как хотелось бы. До встречи... брат, - сделав некоторую паузу, произнес под конец Аджука. Без подтекста и со странным оттенком голоса. Непривычным для Диодоры. После чего еще раз кивнув, покинул трапезную. - Юный господин, что-то случилось? - вырвал меня из раздумий и анализа беседы голос Ризлет. И именно тогда я осознал, что тупо улыбаюсь. Что это - остатки эмоций Диодоры, получившего признание братом или моя собственная радость от того факта, что меня не раскрыли? Думаю, верны будут оба варианта в равной степени. - Ничего, Ризлет. Просто, у меня сегодня на удивление хорошее настроение, - ответил я служанке. - У меня тоже, брат, у меня тоже, - произнес Аджука, отключая магическое наблюдение за покинутым им помещением, и словно смакуя слово, которое на долгие десять лет (Аджука изменил своё мнение о брате позже Ризлет на два года) потеряло для него какое-либо значение. Но этого я уже не видел и не слышал. И даже не подозревал, что мою реакцию оценивают даже после ухода самого оценщика.