Второй Шанс. На краю

Воспоминания накрыли меня с головой. Откинувшись на стуле и прикрыв глаза, я задумался. Сотни мыслей беспорядочно лезли в голову и сразу же уходили, оставляя неприятное "послевкусие". - Значит подземелья? - Уточнил Макар - Да. Это самый короткий и более-менее безопасный путь. - Заключил Харон. - Тогда в путь? - Спросил я, не открывая глаза. - Пора, да - Харон потянулся к рации. - Рыцарь? Ты со своими гоблинами ещё на станции, верно? Вот и отлично. Проводи наших гостей к оружейнику, пусть им выдадут вещи их товарищей. Всё понятно? Тогда, исполняй! - Харон положил рацию в стол и пододвинул к себе ноутбук - Свободны, мне нужно работать. Рыцарь встретит вас у края платформы. - Мы попрощались с Хароном и вышли из кабинета. Рыцарь уже ждал нас. Он сразу заметил нас и пошёл на встречу. - Здрасте, хлопцы! - Он пожал нам руки - Ну что, вас в наш обитель смерти отвезти, или в оружейную палату? - - Давай в палату, для начала. - Усмехнулся Макар и добавил - А потом хоть к чёрту на куличики! - - Так и запишем, к чёрту на куличики… - Рыцарь повёл нас через станцию, постоянно виляя по переходам и служебным помещениям. Вскоре мы вышли в ещё одно помещение. Там и тут стояли лотки с оружием. Оно висело на стенах, лежало в ящиках и на столах и верстаках. - Рыцарь! - Подозвал нашего проводника знакомый голос. - Мне тут передали что сталкерам нужно какие-то вещи передать? Не врут ли? - - Неа, не врут - Протянул Рыцарь. Из-за стеллажей вышел полненький мужичок. Его добродушное лицо сложно было не узнать - Здравствуй, Ор - Подал голос я - Давненько не виделись! - - О, какие люди! - Он широко развёл руки - Давненько, давненько, это да, Холоп! Как поживаешь? Работает ли моё изобретение? - - А то! Работает, ещё как работает! Мы, конечно, в Берлине не были и немцев не били, но на всякую флору и фауну хватает с головой! - Кивнул я - А я теперь вот, не торговец, а хозяин оружейной палаты! - Он задумчиво поскреб подбородок - Так вам ваши вещи отдать? Сейчас, сейчас. У нас всё в целости и сохранности - - Вот и отлично! - Я похлопал его по плечу Ор повёл нас мимо стеллажей, в небольшую комнату, в которой стояло несколько столов и 4 стальных кейса. Ор подошёл к одному из столов и вынул из него небольшую коробку. - Вот - Он подал её Макару - Здесь все КПК, записи и тому подобное, что было в рюкзаках. Из оружия, кроме "Винтаря" ничего именного не было, поэтому я решил оставить нам, тоже самое с едой и частью медикаментов. - - Думаю, это справедливо - Кивнул Макар и положил коробку в рюкзак - Вот именно - Поддержал я его - Мы бы всё равно это не унесли, а еда у нас есть, не помрём. - - Ну, тогда - Замялся Ор - С Богом? - - К Чёрту! - Сплюнул я. Мы распрощались с оружейником и Рыцарь вновь повёл нас по станции. Гермоворота с гулом и скрипом отъехали в сторону и нашему взору открылся тёмный туннель. Щелчок и на стенах блокпоста загорелись прожекторы, рассевая тьму. Вагонетка, нагруженная сталкерами, со скрипом отправилась в туннель. Гермоворота захлопнулись, разнося по сводам туннеля громкий стук, провожающий сталкеров, словно в последний путь. Свет фонарей вагонетки тускло освещал стены туннелей, через каждый метр темноты нерещелся монстр, или любая другая тварь. - Просто охрененно - Бубнил Макар, водя фонарём. - Щас тварюга вылезет и всё, капец нам - - Не каркай! - Пригрозил ему Рыцарь - Клопы света боятся, пока есть свет есть мы. - Он затянулся папиросой - Так что свети, свети. - Макар что-то ещё пробубнил и прибавил фонарю мощности. Этой мощности хватило чтобы из тьмы показался скелет, обмотанный в паутину. Что-же, откуда он здесь мы уже не узнаем, но мы знаем что впредь фонари не стоит тушить вообще. За внеочередным поворотом вагонетка упёрлась в ворота. Один из бойцов выскочил из вагонетки и подбежав к воротам, дёрнул рубильник. - Не работает! - Крикнул боец - Электричества нет! - - Понятно - Ответил Рыцарь - Тогда так, Беляк назад, Холоп и Малюта вперёд, проверьте генератор. -Вместе со мной из вагонетки выскочил рослый боец вооруженный Грозой и побежал вперёд меня, к незаметной чёрной двери. Подождав меня, он повысил мощность фонаря и толкнув дверь плечом, влетел в открывшейся проём. Два маленьких столбика света выхватывали из темноты горы паутины, коконы и трупы, обмотанные в ту же самую паутину. Там и здесь на полу кучами лежали гильзы. В помещение стоял невероятный смрад, так что вошедшим сталкерам пришлось надеть противогазы, дабы не задохнуться. Где-то в углу послышались хлюпающие звуки и два фонарика буквально сожгли ещё не окрепшего клопа. Его предсмертное рычание огласило своды помещения, предупреждая сородичей о опасности. Две зажигательные гранаты полетели в разные углы, уничтожая кладку. Два сталкера сорвались с места и быстро побежали к узкому проходу в стене, некогда бывшей дверью в генераторную. Захлопнув за собой дверь они начали осматривать помещение в поисках рубильников. Найдя нужный рубильник, мы кое-как выбрались из подсобки и доковыляли до вагонетки. - Работает! - Послышался голос голос Беляка когда мы вернулись. - Отлично! - Рыцарь взялся за установленный на борту пулемёт - Беляк назад, одеть противогазы! - Мы приготовились. Гермоворота поползли вверх, открыв следующею секцию тоннелей. Оттуда сразу же повалил зелёный газ. Вагонетка лениво поползла вперёд, постепенно разгоняясь. Через пару минут мы уже неслись по тёмным туннелям, попутно освещая его и принимая в борты паутину и мелких клопов. Вагонетка неслась через самое логово клопов. Они сыпались по сводам, показывали свои морды из боковых помещений, а самые наглые пытались даже запрыгнуть на борт, но яркий свет причинял им адскую боль. Пассажиры вагонетки яростно отстреливались. Туннель был заполнен гулом выстрелов и рикошетов, оглушая всё вокруг. За внеочередным поворотом вагонетка задела бортом рослого клопа и слетела с рельс. Как только огромная туша взрослого клопа протаранила нашу вагонетку, мы сразу же слетели с рельс и полетели в сторону бокового тоннеля. Мне казалось, что мы будем лететь вечность, точнее, это и длилось вечность. Я в деталях могу описать то, как наш транспорт слетел с рельс и, скребя бортом пол тоннеля, полетел в боковой тоннель, оставляя за собой сноп искр. Тело клопа, превращённое в кашу мощным ударом, пролетело в нашу сторону и окончательно закрыло и без того тесных проход. Вагонетка коснулась земли и мощный удар вытолкнул меня из неё. Пролетев ещё пару метров я приземлился на холодный бетонный пол, рискуя расшибить голову. Приземление выдалось жёстким, впрочем, как и всегда. Сознание буквально выветрилось из неокрепшего организма. Почему всегда так, а никак не наоборот? Почему жизнь так не справедлива к людям? Кто-то скажет, что это не правда и сущий бред человека, только и делающего, что жалеющего себя и ноющего о подобных вещах. Может и так. А может дело в том, что мы сами построили подобное общество, где многие люди чувствуют себя ущемлёнными, обделёнными и обиженными жизнью? Как человек, получивший образование в направлении истории, я склоняюсь к такому мнению. Собственно, счастливый и здоровый человек будет желать горе или зла другим просто так? Я более чем уверен, что нет. Сколько сейчас случаев, только, например, в России, что в стране победившей контр-революции демократии, во всём виноват не менее "демократический Запад? Хочет ли народ какого-либо реванша или войны? Нет. Его настраивают против, травят в отношении к Европе. А ведь там тоже живут просто люди, более бедные и более богатые, но люди! Кто-то из них едва сводит концы с концами, кто-то живёт средне и вполне рад этому, а кто-то жирует и ни в чём себе не отказывает, но не один из них просто так, без повода, без пропаганды не захочет войны против других стран или народов. Однако всегда найдутся "патриоты", которые не признают недостатков своей родины, не готовые пойти и взяться за исправление этих недостатков, нет, они просто кричат о величии своей страны, о том, как плох весь мир вокруг и о том, что кругом враги, а они и их страна- это Ковчег. Патриотизм не есть плохо по определению, как и, например, феминизм, но всё портят люди. Как и всегда. Нет, не люди в целом, но отдельные личности и подобные им массы. Так о чём это я? Человечество вмиг построит идеальное общество, или его почти идеальный прототип, если откажется от предрассудков по поводу расы, национальности, пола, да даже ориентации и много другого. Конечно, список вещей и понятий, от которых стоит отказаться, можно продолжать очень и очень долго, но это так, яркие примеры. Но сейчас общество не способно отказаться от этого. Или способно? Что ему мешает? Как мне кажется: политики. От личных убеждений внеочередного жадного политика, чиновника, депутата, сенатора и, в особенности, правителя государства (президента, если хотите) зависти очень многое, даже слишком. Они будут делать всё, чтобы добиться своих целей, способных хоть на некоторое время удовлетворить их последствия, любыми способами, особенно судьбами и жизнями непричастных к этому людей. Но это всё так, философия. А что же я? Ведь сейчас я максимально далёк от политики, да и если по честному, то сейчас мне глубоко наплевать на всех этих людей, мне их не капельки не жалко. Меня даже от них немного тошнит. Ведь сейчас я В зоне и должен думать о своём выживании, верно? Верно. Тогда почему мне на ум приходят все эти мысли? Наверное, сталкер во мне угасает и его вытесняет тот Красный, который хотел бы занять хоть какое-то место в истории, который хочет принести хоть какую-то пользу обществу, сделать его...лучше? Да. Я угасаю. Угасаю, вместе со своими товарищами, коих с каждым днём становится всё меньше и меньше. Душа, на нелёгкую долю которой выпало немало испытаний, эмоций, стресса, усталости и крови с грязью, хочет на отдых, туда, где будет спокойствие, тишина и жизнь. Жизнь, а е выживание. Жизнь среди людей. Наверное, слишком много груза легло мне на плечи в столь юном возрасте, ведь такие высказывания были-бы более свойственны людям за тридцать-сорок и больше, а нем не. В свои 21 я пережил многое, хоть я и понимаю, что это, в лучшем случаи, половина тех испытаний, которые лягут мне на плечи. Я не успел прожить детство, не успел почувствовать вкус и радость жизни. Да что уж там, у меня и девушки то не было. Или была?... Я медленно открыл глаза. Сознание постепенно вернулось ко мне. Вагонетка лежала в пяти метрах от меня, освещая небольшой клочок земли ещё не сломанными лампами. Когда я наконец смог подняться на ноги и осмотреть помещение в которое нас выбросило, я с радостью заметил Макара, который тихо матерился и тоже поднимался. - Ты как? - Бросил я ему, подходя к вагонетке - Идти сможешь? - - Смогу - Ответил он, занимаясь тем же. Вагонетка перевернулась вверх дном. Из-под неё послышалось копошение и через пару секунд оттуда вылез ругающийся сквозь зубы Рыцарь. - Какие люди! - Хлопнул в ладоши Макар - Хорошие - Огрызнулся Рыцарь - Идти сможешь? - Спросил я у него - Да - Бросил он и выбрался из-под вагонетки - Но есть проблема: пулемёт. - - Намёк ясен - Кивнули мы. Втроём мы схватили борт вагонетки и попытались её перевернуть. Тяжёлая, железная, по форме напоминает автомобиль. Перевернуть её довольно сложно, знаете ли. Кое-как справившись с этой задачей, Рыцарь схватился за пулемёт и оторвал его. - Вот теперь сваливаем! - Он поудобнее перехватил махину самодельного адского косильщика и мы двинулись прочь от бывшего транспорта, освещая дорогу фонариками, чудом не разбившимися после падения. Тоннель, в котором мы оказались, оказался проходом в лабиринт служебных помещений, через которые мы смогли бы пройти в Мирный. Рыцарь достал из рюкзака карту известных тоннелей и сверился с ней. - Мы должны быть здесь - Он ткнул пальцем в продолговатую линию, которая заканчивалась прямоугольником и небольшим тупичком за ним. - Это разрушенная станция. На её территории находится колония карликов...ну или когда-то находилась. Мы должны были пересесть на другую линию рельс и отправится по служебным тоннелям дальше на восток, но мы сильно потревожили логово клопов в тоннели и мне кажется, что возвращаться плохая примета. Если мы пойдём вот-так... - Он начертил линию служебный помещений в обход прямоугольнику - То обойдём логово карликов и окажемся за гермоворотами и срежем часть пути! Но какие тоннели там, за гермоворотами, я не знаю. Будем кем-то вроде первопроходцев. - - Ясно - Мы с Макаром одновременно мотнули головами - Значит вперёд, по кривой? - Продолжил я. - Именно! - Подхватил Рыцарь и зашагал в темноту служебных помещений. Постепенно широкий и сырой туннель сменился коридорами узких служебных помещений. Мы шли по ним, рискуя заблудится, сбиться с пути, или оказаться погребёнными под завалом. Но мы шли. Шли, потому, что на нас возложена надежда. Надежда на то, что знания Безлунова не пропадут даром, что мы сможем использовать их на благо людское, что если мы и не уничтожим Зону, то хотя бы научимся сосуществовать с ней... Примерно через полчаса ходьбы мы упёрлись в небольшой завал, перекрывающий часть коридора. Прорычав что-то нечленораздельное, Рыцарь полез под завал, неуклюже перебирая длинными руками и ногами, в попытке пролезть на тот конец коридора. К счастью он хоть и был длинным, но обладал телосложением достаточно спортивным и потому почти без труда пролез на ту сторону. Следом полез Макар. Жилистый мужичок обязан был застрять, но не тут то было: Макар ловкими и отработанными движениями пролез под завалом, даже не зацепив его. Настала моя очередь. Проведя фонарём по стенам и не найдя чего-либо подозрительного, я полез ногами вперёд, стараясь посильнее оттолкнуться от пола руками. Оказавшись на той стороне завала, я кое-как поднялся на ноги и поудобнее перехватил "Винтарь". - Ну ты дурак! - Пробубнил Рыцарь, помогая мне подняться - Мы идём дальше? - Спросил я, игнорируя высказывание бывшего монолитовца. Вместо ответа Рыцарь вновь встал впереди нас и пошёл дальше, искоса поглядывая на стены. За ним пошёл Макар, а я поплёлся в хвосте, пытаясь представить значение всех этих тоннелей и коридоров. Из-за известной череды событий, моему мозгу было не под силу представить хоть что-то и потому я решил поинтересоваться мнением нашего проводника: - Рыцарь, а зачем вообще были нужны все эти тоннели? - - Разве Харон вам не рассказывал? - Каменным тоном ответил тот - Неа, мы только путь, по которому идти будем, обсудили, да и так, по мелочи, бред всякий, левый... - Отмахнулся Макар, между словом полезший в карман за пачкой. Достав её, он предложил закурить Рыцарю. - Это не целесообразно... - Прокомментировал я их действия - Карлики некурящие, дым их пугает и причиняет немало вреда - Ответил Рыцарь, делая затяжку - И это странно: с одной стороны они живут среди пыли и грязи, поэтому какой-то там дым для них должен быть мелочью, но вот с другой стороны, в сигареты мелют что-то настолько вредное и пахучее, что люди подсаживаются на никотин, а некоторые мутанты от него шарахаются как от огня. Но, к сожалению, не все, а, как правило, только подземные. Наземных же никотин только привлекает, но это все знают, а потому опытные сталкеры не курят во время ходки, а самые закалённые и умные стараются не курить вовсе: табачный дым разрушают лёгочные альвеолы и, как минимум, уменьшают их объём, не говоря уже о возможных последствиях, но это уже биология за 8 класс и о влияние табачного дыма мы и так знаем ... - - Откуда такие речи, сам придумал, или услышал где-то? - Усмехнулся я - Услышал - Без капли обиды ответил Рыцарь - Безлунов, во внеочередной раз прибывая в Ставке, рассказал, без бумажек и прочей подготовки, о разных мутантах и их слабостях, а это так, выдержка из его речи. - - И вы все прям так и слушали, что запомнили слово в слово? - Не поверил Макар - Ага, ну или почти: Харон сказал нам всё это записывать и запоминать, дескать, информация интересная и за так мы слышим её только один раз. Кто-то записывал, а у меня память хорошая, вот и запомнил. - - Понятно. А нам Безлунов ни о чём таком не говорил... - Протянул я - Хотя, думаю мы как раз обо всём самыми первыми и узнавали, почти о всём. - - Да это недавно было. Месяц назад что-ли. Ну, когда у нас профессор в последний раз был. Пришёл, о чём-то с Хароном говорил, долго говорил, часа два-три минимум. Потом всю нашу бригаду собрал и толкнул познавательную речь. Думаю, он просто не успел всё вам рассказать и обобщить. - - Скорее всего - Согласился я. - А что у вас за бригада-то такая, рыцари какие-то? С алебардами, в доспехах... - - Вроде того - Кивнул Рыцарь - Кто-то идёт с источником света, а кто с, как ты верно выделил, алебардами, ловит клопов, цепляет их и буквально режет за незащищённое брюшко. Довольно эффективно и эффектно, надо сказать, ну и удобно. Так и живём. - - Всё с вами понятно, средневековая община блин... - Прыснул Макар - Вроде того - Согласился Рыцарь - У нам даже что-то марша есть. Не совсем подходит под наше время и цели, но всё же... Это средневековый марш одного движения времён крестьянский войн в Германии. - - Спой - Попросил я - Без проблем! - Рыцарь остановился, поставил пулемёт рядом с собой и, глубоко вздохнув, начал негромко петь: Wir sind des Geyers schwarzer Haufen heia, hoho, und wollen mit Tyrannen raufen heia, hoho! Spieß voran drauf und dran setzt aufs Klosterdach den roten Hahn! Als Adam grub und Eva spann Kyrieleis! Wo war denn da der Edelmann? Kyrieleis! Spieß voran Uns führt der Florian Geyer an trotz Acht und Bann! Den Bundschuh führt er in der Fahn' hat Helm und Harnisch an. Spieß voran, drauf und drann! setzt aufs Klosterdach den Roten Bei Weinsberg setzt' es Brand und Stank heia, hoho, gar mancher über die Klinge sprang, heia, hoho! Spieß voran, drauf und drann, setzt aufs Klosterdach den Roten Hahn Geschlagen ziehen wir nach Haus, heia, hoho, unsre Enkel fechten's besser aus, Spieß voran, drauf und drann, setzt aufs Klosterdach den Roten Hahn* Закончив, Рыцарь, как будто и не пел вовсе, преспокойно поднял пулемёт и, игнорируя наши аплодисменты, двинулся дальше. - Как думаете... - Между делом спросил он - Всех карликов перебудили? - - Насчёт всех не знаю - Ответил я - Но звучало это… странно? - - Что именно? - Уточнил Рыцарь - Текст песни в нашей ситуации… - - Ты знаешь немецкий?! - Опешил Рыцарь. - Было время, учил. И не только немецкий, но и английский - Отмахнулся я - Могу похвастаться, что в совершенстве выучил. Это не сложно, если есть желание, возможность и хоть какие-то склонности. - - А у тебя были? - Спросил Рыцарь, давя смешок - Что-то мне не очень верится, что такая детина, чудом пролезшая под завалом, усердно учила иностранные языки в школе. - - Не верится? А зря! - Уверенно заявил я - Я, между прочим, выпускник училища, названия которого запрещено под страхом смерти! - - Даже так? - Вмешался Макар - И что же за училище? - - Название уже и сам не скажу - Я махнул рукой - Но смысл в том, что в него отбирают детей 13-14 лет и до 18-19 обучают по разным специальностям. Что-то вроде школы офицеров для кого по младше. - - Серьёзно? - Удивился Рыцарь - То есть ты даже школы не закончил? - - Вроде того - Кивнул я в ответ - Дед постарался и меня сдернули в 14. Отправили туда, дали выбрать специальность. Пять лет я там отмучался. Не жил, а выживал блин! Это некая никчёмная попытка вернуть величие советской системы образования, была. Эксперимент не увенчался успехом: жёсткий набор и большая смертность. Туда, как правило, золотую молодёжь направляли. Представь себе зализанных и горделивых подростков под ну очень суровой дедовщиной. Там все друг-друга ненавидели. Собирались в группки и ненавидели. Многих либо забили свои же, либо загоняли деды. И в первом и во втором случае- смерть. Выживали сильнейшие, хитрейшие и самые слабые... - - И ты был из последних, я понял! - Зажал Макар - Весело-весело, так ты у нас, оказывается, "Чика"? - - Слушай, мой многоуважаемый друг - Преспокойно ответил я, натянув улыбку - Ещё раз так скажешь, я тебе зубы в порошок превращу, намажу на десны и навсегда избавлю от нужды чистить ротовую полость. - - Да ладно тебе - Макар развёл руками - Я же пошутил! - - А я нет! - Огрызнулся я - Знаешь, какова цена места под солнышком? Уж поверь, тёрки с братками у нас, в Зоне, так, мелочи. Что могут эти бандиты противопоставить нам? Вот именно, ничего. А там, детишки со связями и я- одинокий, никому ненужный пухлячок, неспособный отжать больше трёх раз. Сейчас я очень благодарен деду за те пять дремучих-е**чих лет. Теперь то у меня почти всегда есть деньги на хлеб, мясо само бегает, в любой момент могу вернуться и зажить нормально, работать по профессии, или обратно в армию, как офицер. Уж про физ. подготовку я скромно умолчу! - - Неужели всё было так плохо? - Удивлённо спросил Рыцарь - Ты же волевой человек, как скала! - - А был никем! Бесхарактерным толстяком, не способным дать отпор! Это сейчас я могу и аргументом придавить, и наорать как командир даже старшем, и избавить от труда чистки зубов тоже могу. Хочешь жить- умей вертеться. - - А зачем в Зону пошёл? Чего тебе дома не сиделось?! - Встрепенулся Макар - Кайфа от жизни не ловил, не смог на готовом сидеть? - - Знаешь то? - Я посмотрел ему в глаза - Я получил образование, "вышку". Препод по истории к Вашим услугам. Но! Куда бы я не пошёл, мне везде отказывали. Хотя по документам я закончил все 11 классов, и закончил на 4 и пятёрки, и в ВУЗе был, с табелем и документами везде порядок. Молодой, слишком, небось диплом в переходе купил, в армии капитан и фамилия - Красный. Именно так мне отказывали везде, но это только отмазка. Проект сразу же прикрыли, после первого "выпускного". Из более чем 300 "студентов" живыми вышли лишь 189, включая меня. Как думаешь, такая тёмная история осталась без внимания? Правильно, нет. Быстро поднялся скандал, шумиха, а ведь тогда уже появился нормальный интернет у каждого, и всё, всё накрылось медным тазом. Всех учителей арестовали и посадили, некоторым студентам тоже досталось, благо не всем. Мне повезло. Так вот, всем кого не посадили- клеймо в личное дело. Каждому разное: шизик, маньяк, убийца, клептоман, педофил. Мне вот такое- биполярное расстройство, неустойчивая психика, раздвоение личности, тяга к убийствам и жестокости. Садист-психопат одним словом. И мне кажется, что постепенно я к это скатываюсь. И вот скажи мне, мил человек, куда меня возьмут с таким клеймом в личном деле? Вот тут и оно. Ненавижу демократов... - - Из-за этого ты такой убеждённый коммунист? - Пренебрежительно бросил Макар - Готов продать Родину и за пятак? - - Нет, друг мой, коммунист я отнюдь не из-за этого. А готов ли я продать Россию? Да. Она меня едва не продала и выбросила, как щенка, прямо на дно социума, в одну яму к самым презираемым слоям общества, ещё и плюнуть не забыла. А сейчас? Наша война с Альянсом? Думаешь, я дерусь за человечество? Нет. Может, за отдельных личностей- мир не без добрых людей, но вообще я дерусь далеко не за людей и даже не за Землю. - - А за кого тогда, за инопланетную, чужеродную жизнь что-ли? - Рассмеялся Рыцарь - Представь себе, за неё родимую - Резко закивал я - Ты даже не можешь представить себе, но такая жизнь есть. И как в дешёвом кино: "они среди нас". Ближе, чем ты думаешь! - - Например? - Не поверил Рыцарь и махнул на меня рукой, не ожидая ответа. - Спроси у Безлунова - Хмыкнул я - Точнее нет, спроси у Наташи Безлуновой. - - А она знает? - Рыцарь едва не рассмеялся вновь - Она и есть... - Тихо заметил я. Дальше мы шли в гробовой тишине. Рыцарь, явно поражённый моим заявлением, молча шёл впереди, освещая наш путь тусклым фонариком. Макар тоже отмалчивался. Почему даже для него это стало открытием? Да просто потому, что он, как и многие другие, Наташу не видел вообще. Лично её знал лишь сам профессор, Шрам, Стальнов, Кошкин, Мартин, Фёдоров, Петров, Репа, Римский и я. Да, она не была человеком, но и каким-то выродком тоже. Антропоморфная жёлтая симпатичная ежиха- максимально краткое понятие. Как мы вообще её нашли- отдельная, не менее интересная история, которую я обязательно вспомню и "просмотры" ещё раз, по возвращению в Мирный. Вскоре коридор упёрся в широкую железную дверь. Вместо ручки на ней был приличных размеров штурвал, на который мы все налегли. Судя по всему петли и замки двери напрочь заржавели: навалившись все сразу и приложив максимум усилий, мы не сдвинули штурвал ни на йоту. Нехило так разозлившись, мы, порывшись в рюкзаках, вытащили и склепали вместе несколько гранат. Кое-как получившиеся конструкция была прикреплена к двери, а все чеки выдраны. Прозвучал просто оглушительный взрыв, коридор наполнился осколками, благо мы укрылись за ближайшей кучей мусора, а дверь слетела с петель, которые действительно были ну очень ржавыми, как и сама внутренняя часть двери. - Чёрт… - Прошептал Рыцарь - И когда она успела насквозь проржаветь? - - Это важно? - Спросил Макар - Как мне кажется, важнее то, что мы предупредили всю станцию, дескать, идите сюда, здесь сытый ужин! - - Это да... - Я поудобнее расположил кобуру, дабы в случаи чего я смог быстрее выхватить пистолет - Ушки на макушки, верно? - - И максимально тихо - Подхватил Макар - Куда? - Спросил он, обращаясь к Рыцарю. - Раз обойти не получилось... - Туманно начал тот - То прокрадёмся через станцию, к запасному выходу. А на месте решим, в тоннель лезть, или опять по коридорам шастать... - - Тогда вперёд? - Перебил я его - Или так и будем языками чесать? - Рыцарь лишь лаконично кивнул и мы начали свой путь по станции, делая короткие перебежки с места на место. Если бы не заброшенность и наличие огромных гор мусора, можно было подумать, что ты находишься на обычной станции метро, но только очень аскетической. Но, это впечатление обманчиво. На станции стояла страшная вонь, да такая, что нам пришлось надеть противогазы заместо шлемов, дабы не задохнуться. Горы мусора и подобие шалашей заставляли нас двигаться зиг-загами, рискуя выскочить на небольшую группу карликов, которые были просто обязаны выйти проверить, что-же всё-таки случилось где-то за их небольшим помещением. Собственно, как это и бывает абсолютно всегда, на карликов мы нарвались. К нашему счастью они были заняты борьбой с клопами. Ума не приложу как мы не услышали эту возню, но всё же. Мы попытались незаметно прокрасться мимо бушующий тварей. Бой выглядел довольно забавно: огромные паукообразные твари не могли загрызть карликов-телепатов, которые были физически слабее. Обделённые ростом существа просто-напросто кидали в противников камни, арматуру и прочий строительный мусор, да с такой силой и злобой, что нам нужно было поторапливаться, если не хотим оказаться на месте насекомых-переростков. - У меня есть идея… - Макар потянулся в подсумок и вынул из него небольшую металлическую трубку, с утолщениями на концах. - Да будет свет! - Крикнул он и бросил гранату в центр толпы. Нам с Рыцарем пришлось зажмурить глаза и закрыть уши. Через пару секунд раздался достаточно мощный хлопок, от которого всё равно заложило уши и немного ослепило. Даже через звонкий громкий звон я услышал то море мата, на которое способно два взрослый человека. Кажется, что мой мозг уже устал пытаться держать в тонусе полумёртвое тело: сознание вновь захотело покинуть моё тело и оставить его на попечительство двух товарищей по несчастью. Если честно, то мне уже надоело валяться без сознания. Раньше такого никогда не было, а теперь… А, собственно, из-за чего? Из-за того, что я получил почти смертельную травму, едва выжил и теперь нагружаю организм? Скорее всего… И вообще, моё здоровье - это мелочь. мелочь, в сравнении с тем, какова цена этого рейда: Восемь из десяти сталкеров-ветеранов мертвы. Гром, Безлунов, Шрам, Бука... это просто ужас! Мирный остался без двух важнейших людей. Теперь нужно как-то выживать дальше, без гения Безлунова, без чуйки Шрама, без бесстрашного Грома, без дуэта Ржавого и Болта, без почти единственного водителя и снайпера Андрея и без казачьего азарта и расчётливости Буки. Без сомнений, это действительно страшные потери для нашего клана, а что не менее важно: я остался без наставника, а Наташа без отца. Кстати о ней, сможет ли она заменить Бориса Борисовича? Он многому её научил, оставил ей горы материалы, практики, опыта и результата, она всегда впитывала каждое его слово, старалась запомнить, выучить и просто понять тот материал, который давал ей её приёмный отец. И у неё получалось. Не сразу, но получалось. Она в совершенстве владеет теми знаниями, которыми владел Безлунов. Я более чем уверен, что она сможет продолжить его дело. Но мне будет очень сложно сообщить ей столь прискорбную новость. Ведь я уже знаю её реакцию: слёзы, грусть, истерика. Для неё это будет просто невероятной потерей, но я должен, по другому нельзя. А что насчёт меня? Шрам был моим наставником около двух лет. За этот немалый по местным меркам срок, я научился очень многому. Думаю, если бы не Шрам, я бы, со своей вспыльчивостью и резкостью, быстро бы погиб. Он научил меня решительно всему, что связанно с Зоной. Он был мне больше чем наставник. Он стал для меня вторым отцом. Он не проявлял каких-либо признаков отцовской заботы, нет, лишь тренировки, да оттачивание умений, ничего более. Но даже это было для меня чем-то выходящим за рамки. Собственно, он и сам не опровергал тот факт, что я стал ему сыном, которого у его никогда не было. Странно, что мне так было так легко пережить такую потерю. Наверное я оказался прав и мой организм, истратив гигантское кол-во энергии, сил, испытывая сильнейшие нагрузки и стресс, просто теряет возможность к полноценным эмоциям. Остаются лишь базовые, да и те почти ничего не выражают. Наверное так и должно быть... Постепенно темнота в голове сошла на нет, выпустив меня из недр разума на волю. В прочем, лучше от этого не стало: меня по прежнему окружали сырые тёмные тоннели, по прежнему нужно вернуться в Мирный и по прежнему мне предстоит рассказать Наташе обо всём... Странно, мне никак не хочется делать ей больно, точнее странно не это, а то, что у меня к ней некие чувства. Нет, не любовные, а скорее...хм...кажется мне не хватает словарного запаса... Мне хочется плакать Мне будто хочется защитить её, не давать в обиду, укрыть собой от всех угроз и жестокости этого мира. Я никогда думал о подобном в отношении кого либо. Наташа всегда была для меня товарищем, никем более. И дело даже не в том, что мы относимся к разным расам. Дело в том, что раньше все мои мысли были заняты тренировками, рейдами и прочим. Чем угодно, кроме мыслей о каких-либо отношений и чем-то в этом роде. А теперь- я проявляю тёплые, почти отцовские, чувства к маленькой девочке. Да и вообще, что со мной, когда я успел стать таким сентиментальным и начал позволять кому-то занимать место в моей голове?! Кажется, неделя в коме дали свои плоды: я начинаю сходить с ума. Биполярное расстройство личности не за горами! Я кое-как встал, опираясь на стену. В противоположном углу просторного помещения сидела компания сталкеров. Кое-как, но мне удалось подойти к ним и приземлиться рядом с горящим костром. Сложно было представить, кто мог сидеть, кроме ребят из ставки и Макара. - Проснулся наконец! - Похлопал меня по плечу Рыцарь и подал дымящийся стакан с тёмной бурдой внутри - Выпей, хоть полегче будет! - "Бурдой" оказался обычной отвар из всяких мхов и прочего, что растёт в местных тоннелях. Будто в Ставке совсем туго с запасами. А может и туго? Хотя Харон утверждает, что еды в ставке достаточно, а это так, налаживание собственного "производства", чтобы в случаи чего колония преспокойно жила в изоляции от внешнего мира. И тут же спрашивается: а зачем Харон вообще закопался под землю, в Богом забытые тоннели? Хороший вопрос... - Рыцарь... - Я отпил из кружки, делая многозначительную паузу, дабы привлечь внимание собеседника. К слову, отвар ничего такой, чем-то даже лучше той мочи, что принято называть "чаем". - Вот скажи мне одну вещь, почему Ставка находиться под землёй, почему именно в этих треклятых тоннелях? - - Я? - Он опешил, едва не пролив кружку - Это надо у Харона спрашивать, я вообще без понятия! - - Но вы все так просто соглашаетесь с этим условием? - Я поднял бровь. Этот ответ сильно меня озадачил. Смысл жить взаперти, даже не зная почему - Так надо - Уже спокойнее ответил он, пожимая плечами - Мы тут как рыбы в воде. Думаю, Харон тебе все объяснит, нам до этого нет дела. - - Ясно-понятно - Я допил напиток и поставил кружку на землю. По телу разошлось приятное тепло и я позволил себе расслабиться, глядя на потрескивающий углями костёр. - Да ничего не ясно - Вздохнул один из монолитовцев. Беляк, кажется - Сидим тут, как крысы. А только толку-то? Ну сидим, ну вроде единая община, да и всё. Кроты чёртовы. - - Какие-то у тебя, Беляк, мысли нехорошие! - Малюта ткнул Беляка в бок и залился басовым смехом. - Заткнитесь оба! - Гаркнул на них третий монолитовец в плаще-палатке . - Вы можете помолчать минут десять-пятнадцать? - Он грозно посмотрел на своих товарищей и они предпочли замолчать. Он протянул мне руку и представился - Орфей, приятно познакомиться. - - Угу, очень - Я пожал его руку - Холоп - - Как самочувствие? - Ещё один боец потряс меня за плечо. Из-под под капюшона на меня глядел весёлый усатый брюнет. - Меня Акушер звать, я тут кто-то вроде медика. - - Акушер? - Я вскинул бровь и помотал головой - За что же тебе прозвище такое, странное? - - Да так - Он отмахнулся - По старой профессии. Я же медицинский закончил, а вот по направленности некуда не брали. Вот я и пошёл. Потом в Зону сорвался, а тут уже и прилипло. - - Понятно - Я откинул голову и накрыл лицо руками - Так это, что произошло то, пока я в отключке был? - - Да ничего сверхъестественного, наверное. - Орфей налил себе в кружку отвара и начал рассказ - После того, как вагонетка перевернулась, нас к вам, в тоннель, не выкинуло: раньше спрыгнули. Решили сразу ретироваться. А на подобные случаи у нас были заготовлены вот такие вот небольшие перевалочные базы. - - То есть вы вчетвером пришлись по маршруту и добрались сюда? - Я убрал руки с лица и удивлённо посмотрел на Орфея - Ага - Он спокойно кивнул и продолжил - Было нелегко, но мы смогли. К слову клопов там развелось мерено-немерено. Через паутину без хотя бы факела почти нереально. Что ещё? Карликов в дальних тоннелях видели. Мёртвых. Кажется, тоннели много больше того, что мы можем себе представить. - - Это да, да… - Макар вяло потянулся у костра - Когда ты вырубился, нам пришлось тебя на себе тащить, благо твари сильно испугались светошумовой и нам удалось пройти почти без стрельбы. - - "Почти" не считается - Буркнул Рыцарь. - Весело, весело - Я криво усмехнулся - Это просто праздник какой-то. И куда нам топать? - - На восток, по прямой. - Рыцарь подал мне свёрток. - Или почти. Нашли приоткрытую "герму", в неё и потопаем. - - А почему именно туда, да и откуда такая уверенность в том, что это путь на восток? - Я с недоверием покосился на Рыцаря, пока рассматривал карту. - Другого не дано - Отозвался Орфей - Всегда нужно искать новый путь! - Чёрт возьми, мы не должны так рисковать! Конечно, может я и преувеличиваю, но риск в нашей ситуации, даже самый маленький, пусть и неоправданный. Хотя, может там более безопасный проход? Кто знает… Вот мы и узнаем… Гермоворота были не приоткрыты. Из них будто вырвали кусок. Это и есть "более безопасный путь"?! Орфей скинул плащ и затолкал его в рюкзак. К слову плащ скрывал его поистине исполинские размеры. Разогнувшись, он одной рукой поднял свой пулемёт. Бронёй ему был настоящий рыцарский доспех с золотой четырёхугольной звездой Ставки. Два с половиной метра живой стали. Пулемёт, судя по размерам, был выполнен на заказ под размер владельца. - Ну что, двинули? - Орфей поудобнее перехватил пулемёт - Думаю пора - Согласился с ним Рыцарь - Ну тогда вперёд! - Следом уже выстроились Беляк и Малюта. Наша группа перебралась через гермоворота и Малюта прикрыл за нами проход заранее заготовленной алюминиевой пластинкой. Через пару минут все счётчики завопили. Мой шлем вновь полетел в рюкзак, а его место занял противогаз. Так же поступил Макар и Рыцарь. У остальных бойцов респиратор был встроен в шлем. Примерно через двести метров сухой бетонный пол сменился твёрдой, но вязкой субстанцией. Ступать по ней было то ещё удовольствие. Акушер осветил пол светом фонаря. Субстанция оказалась всего лишь неким мхом или плесенью, алого цвета. Внезапно внутри мха что-то зашевелилось и из него выскочила огромная крысиная туша, покрытая этим самым мхом. Не разгоняясь, она прыгнула в нашу сторону, агрессивно шипя и размахивая не в меру огромным хвостом. В полёте хвост резанул грудь Рыцарю и тот, громко охнув и шумно выдохнув воздух, влетел в стену и сполз на пол, прямо в мох, который тут же активно зашевелил отростками и они начали стремительно покрывать тело Рыцаря. Сама же крыса влетела аккурат в Акушера, прямо в маску респиратора. Медик завопил, послышался треск стекла и хруст пластика. Через пару секунд вопли сошли на нет, а их место заняло противное бульканье и всякие хлюпающие звуки. Меткий выстрел Беляка разорвал крысу надвое. Вперемешку с кровью, из неё хлынула та самая плесень, или всё же мох? К сожалению Акушеру это помогло мало: он остался с полу обглоданным лицом и так и упал ничком, прямо в мох. Место, куда упал Акушер яростно зашипело и забурлило и Акушер затих... Мы кое-как отцепили Рыцаря от отростков. Сейчас он еле стоял на ногах. Ноги его дрожали, а руки не могли крепко схватить пулемёт. Акушер уже не подавал признаков жизни. Всё катится к поездам. Беляк и Малюта взяли Рыцаря под руки и потащили следом. Орфей замыкал строй и с опаской поглядывал назад, туда, где лежало тело Акушера. Теперь мы двигались аккуратнее, смотря под ноги и дважды думая пред тем, как сделать ещё шаг по этому мху. Метр. Два. Три. Десять. Сто. Двести. Да когда этот мох уже кончиться?! Казалось, этот мох заполонил всё и везде. С каждым шагом он становился всё гуще и непроходимее. Уже через три сотни метров показались самые настоящие красные джунгли, в который явно что-то копошилось. - Джунгли победившего коммунизма? - Отшутился Рыцарь, пришедший в норму - Вроде того. Как сам? - Спросил я, не отрываясь от прицела "Винтаря" - Нормалёк - Он отмахнулся и резво подкинул пулемёт - Как заново родился! - - Как по ощущениям? - С интересом спросил Макар - Такое себе - Рыцарь наклонил голову сначала в одну, а потом в другую сторону - И сам заново родил и чуть сам не родил. - - Прикольно - Присвистнул я - Ну, надеюсь, что жить будешь. - - Пфф - Он махнул на меня свободной рукой - Ещё всех вас переживу! - - Ага, не сомневаюсь - Фыркнул в ответ Беляк - Не забудь сказать моим правнукам, какой прадед раздолбай был - - Обязательно! - Рыцарь резво кивнул и мы все весело заржали. Сейчас это было необходимо всем. Неожиданно "кусты" мха зашевелись и прямо перед нами появился человек. Или другое существо, когда бывшее им. Нижняя челюсть у существа давно выпала, а вывалившейся наружу язык превратился в опасное оружие. Живот раздулся до огромных размеров и источал кроваво-блевотную слизь. Руки ниже кисти отвалились, а их место заняли почерневшие от гангрены культи с кучей уродливых отростков. Всё это нечто было одето в тряпки, некогда бывшими костюмом химической защиты ярко зелёного цвета, теперь же от него остались почти нетронутые коррозией сапоги, порванные в районе колен штаны, куртка без рукавов и с огромной дыркой в районе живота и остаток шлема. Мы не стали ждать, пока тварюга попытается что-то предпринять и открыли дружный огонь. Раскалённый свинец вдарил по разным частям тела существа. Оно завопило, но не упало. - Твою-то мать! - Ругнулся Макар. Послышался чирк зажигалки, звук загоревшейся тряпки и в существо полетел коктейль для Молотова. Бутылка приземлилась прямо в маску шлема, аккурат с "лицом" мутанта и зажгла его как факел. "Лианы" мха мигом выгнулись подальше от источника огня. Горящий мутант ещё раз завопил и упал на колени, согнувшись пополам, а "мох" вокруг него превратился в сплошной пепел. Я уверен, что теперь тут стоял ещё тот запашок. Не успели мы отойти от шока, как Орфей начал очень громко и не очень лаконично материться: ему на плечо положил руку, кто бы мог подумать, ныне не очень покойный Акушер. Оживший мертвяк выглядел не в пример лучше того, как выглядит мертвяк, или, хотя бы, тот мутант, который только что сгорел. Вся одежда на нём уже превратилась в лохмотья, вместо голого мяса находился кокон с дырками для, предположительно, дыхания и обоняния и огромными клыками. Чёрт возьми, когда они успели отрасти?! На руках были довольно длинные когти, будто бы не стриженые года эдак два-три, но прямые как кинжалы, а на месте живота красовалась дырка с неестественно огромными кишками, внутри которых проглядывался довольно большой и, наверное, плотный комок мышц. Акушер откинул голову назад и тут же вскинул обратно, собираясь цапнуть Орфея своими огромными зубами, но тут же получил мощный удар прикладом, отчего живой труп отшатнулся на пару метров, но тут же кинулся обратно. К счастью Орфей спокойно перехватил голову Акушера меж своих огромных ладоней и начал сжимать её, как арбуз, урожая расплескать её содержимое в радиусе трёх-четырёх метров. Он бы преспокойно раздавил её, но остаток головы Акушера крутанулся под таким углом, под которым не смог бы любой другой человек. Орфей по инерции покрутил ещё, послышался хруст костей. Орфей прокрутил голову на 360 градусов, но это не сильно помогло: труп Акушера вонзил свои когти в доспех ещё живого товарища и даже вонзил их на пару сантиметров. Орфей хмыкнул, ослабил хватку и со всей силы ударил труп прямо в центр импровизированной головы. Та неестественно сильно откинулась назад, да с такой силой, что буквально соскочила с шеи, оставшись висеть на небольшом пласте плоти, обнажая гортань. Кровь из раны не хлынула. Тело Акушера пару раз дёрнулось и без движения повалилось на землю. Орфей отошёл от него, позволяя Макару кинуть бутылку с зажигательной смесью, чтобы Акушер не восстал вновь. - Твою-то мать! Что это мать было?! - Беляк пошатнулся, снял противогаз и выложил содержимое своего желудка на пол. - Что-то - Холодно отозвался Малюта - Ну что, двигаем дальше? - - Куда дальше то? - Рыцарь задал вопрос в пустоту, словно ожидая ответа извне. - Туда - Орфей указал рукой в глубь тоннеля. - Вперёд, только вперёд! - - Откуда он знает? - Шёпотом спросил я у Рыцаря - Чуйка - Ответил тот - Ей можно доверять. - Теперь уже Орфей шёл впереди, огибая странные дуги по, казалось бы, прямому тоннелю. Вся группа шла за ним следом, не решаясь даже окликнуть бойца. Вскоре, за внеочередным поворотом, красные лианы расступились, открывая нашему взору ещё одни, вырванные с корнем, гермоворота, за которыми показалась ещё одна станция. Она была очень большой, а где-то в далеке, в тумане, угадывался переход на другие, смежные, станции. Станция была брошена. Заселена и брошена, словно кто-то в спешке покидал её, бросая вещи и тех, кто замешкался. На станции не стояла кромешная тьма: сотни, а то и тысячи мхов и других простых растений освещали её зеленоватым светом, тусклым, но всё же светом, которого вполне хватало, чтобы разглядеть тот хаос, который творился тут. А он, поверьте мне, был редкостным. Тусклый луч фонаря выхватил из тьмы остатки знамени. Поверх бело-красно-зелёного триколора была нанесена нацисткая свастика. Альянс. Опять. Кажется, это был их форпост. - Значит, Альянс уже в курсе тоннелей? - Спросил Рыцарь у воздуха, не ожидая ответа, но тот последовал. - Представь себе! - Из темноты вышел старичок, лет эдак 60-68. На его лице, изуродованном шрамами, выделялись цепкие блестящие глаза и кривая ухмылка, не предвещающая ничего хорошего, облысевшую голову прикрывала небрежно накинутая фуражка, а чёрный изодранный мундир украшали звёздные погоны и самые разные петельки, кокарды, аксельбанты, значки, медали, ордена и прочие украшения и награды, просто вопящие об офицерском чине и важности этой персоны. Левая его рука была занесена за спину, а правая бесконтрольно висела, болтаясь при каждом его шаге. - Фельдмаршал Фридрих фон Фолкер - Представился офицер - Командир ныне полностью уничтоженной 1-ой армии Альянса. - Он поклонился нам. - Даже так? - Макар усмехнулся и сделал несколько шагов по направлению к Фолкеру. - Ну в таком случаи... пройдёмте с нами, товарищ! - Не успел Макар и пяти шагов сделать, как фельдмаршал подскочил прямо к сталкеру, выставил вперёд левую руку, кисть которой заменяло самое настоящие лезвие и проткнул его им. Макар на секунду завис, словно пытаясь понять, что именно с ним произошло, а уже резе секунду упал навзничь, отхаркивая кровь. Малюта и Беляк среагировали молниеносно: сразу два ствола изрыгнули порцию раскалённого свинца в стремительно маневрирующий силуэт, время от времени мелькающий в свете едва светящих фонариков. Орфей и Рыцарь неожиданно исчезли из поля зрения, а я лишь пустил короткую очередь в тьму станции и кинулся к умирающему бойцу. Слишком много. Слишком многих я потерял! - Жив ещё? - Задал я максимально глупый вопрос, оказавшись рядом. - Нет, уже иду по тоннелю, к свету. Ярко что-то... - Макар закашлялся и продолжил гнуть комедию - Ворота, а у них дядька старый, пускать не хочет! - - Идём, старый хрыч, не время помирать! Ещё успеешь! - Я помог ему подняться. Кровь из его раны почти не текла, будто Макара не смертельно ранило, а лишь едва зацепило. Он уверенно поднялся , вынул из кобуры пистолет и, твёрдой рукой, выстрелил в сторону Фолкера. Три пистолетных выстрела прозвучали как гром. Фельдмаршал споткнулся на месте, что-то промычал и рухнул плашмя на землю. Ещё два контрольных выстрела дали убедиться в том, что офицер Альянса погиб. - Фига! - Малюта присвистнул, осматривая его ордена. - Да тут медалек и прочего… золото, серебро… но на немецком, да и не разобрать уже ничего… - - Не трогай, пусть тут останется, на съедение крысам. - Я махнул рукой - И медали свои пусть в ад заберёт. Нечего их трогать: себе дороже. - Я внимательно посмотрел на бойца, кивнул сам себе и пошёл в темноту, туда, где где-то вдалеке горел свет. Макар, видимо тоже заметивший столбик света, отправился следом. Малюта хотел мне возразить, но Беляк что-то сказал ему и тот лишь вздохнул и поплёлся следом. В воздухе повис немой вопрос: где же Рыцарь и Орфей? Никто не желал спрашивать. Никто не знал ответа. А если серьёзно, то куда могла деться эта контрастная парочка? Не могли же они просто испарится! Ведь не могли же? К счастью, уже через десяток-другой метров наш отряд упёрся в ещё одни гермоворота и вопрос отпал сам собой. На стене, справа от ворот, находился небольшой щиток с рычагом управления и светилась яркая лампа, которая и освещала этот пяточёк земли. Орфей и Рыцарь увлечённо ковырялись в щитке, не замечая ничего вокруг. Наконец Рыцарь довольно хлопнул в ладоши и дёрнул за рычаг. Резкий толчок, от которого земля в радиусе пяти метров содрогнулась и вся мелкая живность зашуршала, активно ища любую норку или другое укрытие. Гермоврота поползли вверх, разнося по сводам станции не то что гул, настоящий скрёжет металла. "Герма" поднялась примерно на половину, прежде чем застыть вновь, оглашая станцию ещё более громким толчком. Мы в темпе пролетели под ней, на ходу вскидывая оружие и надевая противогазы: счётчики вновь яростно запищали, предупреждая о химической опасности. Не прошли мы и ста метров, как гермоворота с треском рухнули, подняв волну пыли и осколков, ощутимо ударивших в спину. Перед нами раскинулся холл ещё одной станции. Размеры её были намного более скромные, чем у её предшественницы. Зато эта была облюбована нечестью: Справа виднелась "герма" со знакомым красным наростом, а дальняя обросла паутиной, собственно, как и сама станция. На путях дожидались хозяев несколько вагонеток, а сами хозяева лежали мёртвые и закованные в паутину. Немного поднажав мы быстро добежали до одной из вагонеток и на ходу запрыгнули в неё. Как раз в этот момент послышалось крайне недовольное стрекотание клопов. -Заводись! - Рыцарь со злобой стукнул по торпеде и тыкнул в панель, щёлкая тумблерами. Вагонетка задрожала, двигатель загудел и небольшую станцию осветил свет ярких прожекторов. Стрекотание приблизилось и в освещённую зону выскочило несколько особо наглых особей, тут же застонавших от боли. - Огонь! - Скомандовал Макар, когда несколько клопов встали на задние лапы, обнажая бледные брюха. Залп из всех орудий и растерзанные мутанты падают на спину, издавая предсмертные вопли. "Перезарядка" послышалось откуда-то слева . Вагонетка дрогнула и покатилась вперёд. Рельсы затрещали, заскрипели колёса, задрожали борта. Душные потолки станции сменились влажными и свежими, пусть и низкими сводами тоннелей. Свобода! Мы оторвались от тварей и неслись по тоннелю на достаточно приличных скоростях. Макар обрабатывал свои раны, Рыцарь следил за дорогой, Беляк с Малютой о чём-то болтали, Орфей проживал порезы и пил какие-то таблетки, а я просто облокотился об борт и закинул на него руку, находясь в обыкновенной своей прострации. Кажется, они о чём-то говорили, но мне было всё равно. "…Что будет дальше? Нам нужно вернуться в Мирный, попытаться сохранить всё то, что делал до этого Безлунов и Шрам…если мы вообще вернёмся. Всё сложно. Я чувствую, что всё будет ещё сложнее, чем кажется… " В себя меня привёл резкий толчок. Вагонетка остановилась. Громкий стук. Грохот. Лязг металла и яркий свет, пробивающий тьму закрытых век. Гермоворота опустились, поднимая слой едва осевшей пыли вновь. Несколько человек навалились на засов, отнимая у почти любых случайных гостей всякий шанс на вскрытие гермы. Отряд бывших монолитовецев о чём-тооживлённо разговаривал с престарелым казаком. На лице последнего отражался шок и горечь. Жилистый сталкер, который, как казалось, постарел лет на десять, перекидывался фразами с несколькими сталкерами, попутно распивая многоградусную водку. Из всей картины выбивались лишь двое. Молодой сталкер, с немолодым взглядом, грустно смотрел на стоящую перед ним девочку. Да, сейчас она была для него обычной девочкой, обыкновенным ребёнком, плачущим по умершему родителю. Она не была для него жёлтой антропоморфной ежихой с далёкой планеты, словно сошедшей с экранов какой-то старой видеоигры или героем популярного мультсериала, нет, лишь девочкой. Он ничего не говорил ей, она сама всё поняла. Она- очень умная девочка. Громко всхлипывая, она кинулась к нему, а он, встав на колено, поймал её в свои объятия и начал гладить по голове. Сейчас и он сам едва не плакал. - Поплачь - Дрожащим голосом сказал он - Говорят, легче станет. - Ответом ему были уже более тихие всхлипы, маленький чёрный носик, уткнувшийся в правое плечо и много-много слёз. Сталкеры стояли вокруг. Они прервали разговоры и процесс употребления алкоголя и молча смотрели на эту картину. Многие из имели полное право ужаснуться той, которую Безлунов называл дочкой, но никому не показывал. Они могли, но они просто стояли и молча сочувствовали этой колоритной парочке. Здесь и сейчас все стали равны. Не было тут ни подонков, сбежавший в Зону от закона, не было тут и ангелов. Кроме её. Наконец, старый казак подошёл к девочке, которая стыдливо прервала объятия с сталкером. Казак едва заметно улыбнулся, глядя на это. - Вот, возьми… - Сказал он с невероятной грустью в голосе и протянул ей железную цепочку с жетоном на ней. - Теперь это твоё. - Профессор Безлунов Борис Борисович, 1948 года рождения. Главный научный сотрудник С.Г. "Виски" гласила надпись на жетоне. Девочка молча приняла цепочку и, вновь начиная заливаться слезами, прижала её к груди, к сердцу. Сталкер вновь обнял её и аккуратно и нежно взял на руки. - Спасибо, дядя Миша - Послышался очень тихий, едва слышный нежный голосок малышки. Хоть он и был едва слышен, но все всё прекрасно расслышали, до последнего слова. Казак горестно улыбнулся ей в ответ и жестом показал сталкеру на дальнюю дверь. Вся делегация отправилась к ней, шагая в траурном молчании. Лишь негромкие, но частые всхлипы прерывали тишину. Такую громкую, кричащую и нагнетающую тишину, которая пыталась добить их всех морально. Сегодня будет траур, будут слёзы. Они все потеряли своих лучших друзей, да и просто лучших, без которых они чувствовали себя неполными… Отголосками.