Защитник

POV Принц

Ранение кистей рук не прошло для меня бесследно. Обращаться к лекарям смысла не было. Вряд ли кто-то сможет вылечить то, что сотворили ритуальные кинжалы. Внешне шрамов на руках не осталось. Но два пальца на левой руке и мизинец на правой практически не сгибались. Понял я это на первом же занятии по пассажам. О былой гибкости моих пальцев остались только воспоминания. Возможно, руки полукровки были не так уж и плохи, но лезвия повредили не только сухожилия, но и кости. Лекарь, что мог, сделал. Но раны подобного рода просто так не проходят. Это я еще из вводного курса первой лечебной помощи помнил. Зато тот выскочка, которому досталось мое тело, ловко управлялся и выполнял всевозможные пассажи. Когда я впервые встретил в школе «себя», то чуть не рухнул на пол, споткнувшись буквально на ровном месте. Поначалу еще надеялся, что парень просто похож. Даже кто-то из преподавателей намекал, что, возможно, у короля были бастарды. Но Алекс Арт точно не был бастардом или дальним родственником короля. Сомнения отпали, когда я рассмотрел небольшой шрам за левым ухом. Любой непосвященный человек подумал бы, что это обычная отметина от ранения и порекомендовал бы устранить шрам у лекаря. И только я знал, что это след от вливания Материнской защиты. Очень характерный шрам, принадлежавший принцу. Это было мое тело! Я, которого больше нет! Кстати, у этого самозванца родовой защиты не оказалось. Довелось мне понаблюдать одну сцену. «Тело» с кем-то из парней в столовой что-то не поделило. Дошло до рукоприкладства. Допустим, я в пансионе самооборону тоже не изучал (смысла не было, у меня же уникальная защита). Но этот недоумок в моем теле, похоже, никогда и не слышал о сианском бое. Парень, с которым Алекс поспорил, только чуть направил, задавая ускорение (а ускоряться там было чему). Хорошая у меня была раньше мускулатура. Вот она (мускулатура) с разбегу о дверь кладовой и шмякнулась. Задвижка на двери такого кощунства не ожидала, хряснула и позволила всей моей былой мощи влететь внутрь. Ну а там уже стеллажик с чистящими принадлежностями стоял. Плюс еще что-то специфичное из предметов, помогающих бытовикам убираться. Все это на голову Алекса и посыпалось. О! Какое выражение лица изобразил Алекс. «Неужели раньше я мог одним только взглядом передавать такую разнообразную гамму чувств?» – невольно задался я вопросом. Будь у парня Материнская защита, то отголоски магии и откат ловили бы многие. А так, кроме моего прошлого тела никто и не пострадал. Этот случай еще раз напомнил мне, что самому ввязываться в драки любого рода не стоит. На всякий случай у меня имелся небольшой амулет. Пришлось потратиться и купить его. С Материнской защитой этот амулет не сравнить. Да и выдержит он от силы с десяток серьезных ударов любого оружия и не более двух-трех магических импульсов. Но для всех остальных у меня имеется оправдание, почему я не восприимчив к ударам. Как потом оказалось, у нас на курсе было еще несколько студентов с подобными амулетами. Только «принц» не имел никакой защиты. И это меня сильно удивляло. Похоже, что дядя не оставил идею убить наследника. Рано или поздно парня ликвидируют. Но больше всего меня интересовало, кто там «внутри»? Кто занял мое тело и так бесцеремонно с ним обращается?! Мало того, этот недоумок мне еще какие-то намеки начал делать про то, как два одиноких парня могут хорошо провести время. Еле сдержался, чтобы не врезать по морде мг... самому себе. Этого идиота жалко не было, но я по-прежнему воспринимал это тело как родное, и портить собственную физиономию не хотелось. Еще я очень удивился, отчего Алекс меня не узнал. Если я понял все правильно, то мое сознание переместилось в тело полукровки, а его - заняло тело, что принадлежало мне. Но чем больше я узнавал, тем больше убеждался, что Алекс был кем угодно, но не полукровкой, в чьем теле я находился. Через два месяца учебы и наблюдений за самозванцем я пришел к выводу, что «принц» совершенно не в курсе многих вещей. Он постоянно уходил от провокационных вопросов, не умел ездить верхом, плохо знал историю королевства. Хотя точно так же и про Наммию ничего не мог рассказать. Из какого захолустья вытащили этого парня, у меня даже идей не было. Но при всем при этом глупым и необученным Алекс не выглядел. На занятиях по математике он откровенно скучал. Выполнял задания молниеносно и странным способом. Когда мы начали делать первые практические упражнения по магии огня, Алекс снова меня поразил. То, что у моего тела окажется сильная магия, я примерно предполагал. Только одной силой на уроках не обойдешься. Нам приходилось вычислять траекторию струи огня, учитывая дополнительные факторы. Уверен, что малограмотный полукровка из деревни точно не сумел бы так быстро и четко в уме рассчитать угол отклонения при приложении силы мага воздуха, природного ветра и силы сопротивления щита. Я над этими вычислениями корпел несколько вечеров и еле разобрался. А когда дошло дело до практики, оказалось, что наш преподаватель внес некоторые изменения, и сила ветра не соответствовала той, что была указана в учебнике. Весь курс дружно замер, пытаясь сообразить и пересчитать в уме исходные данные. Только Алекс как ни в чем не бывало отправился в сторону мишеней. Пострелял их, не сбившись ни в одном луче. – А что там сложного - изменить параметры? – пожал плечами Алекс на вопрос преподавателя. Олле Кан не поверил. Решил, что парню повезло. Но на следующие три изменения Алекс также быстро вычислил отклонения луча. – Вы просто таблицей умножения не пользуетесь, – пояснил Алекс нескольким парням, которые выразили восхищение. А для меня добавил: – Хочешь, научу тебя этому быстрому счету? В ответ я только фыркнул. Если мне нравилось мое прошлое тело, то это совсем не означает, что я предпочту с ним секс! Хотя насчет интима Алекс в последнее время не намекал. Вроде бы только в друзья набивался. Как-то у него приятелей в школе не было. Местные лордики, что обучались в школе, светловолосого парня с загорелой кожей считали по статусу ниже себя. Может, кто-то и поверил бы в то, что Алекс не из простых, но он сам не стремился выпячивать свое благородство. Даже украшения не носил. Или опекун поскупился ему их дать? Насчет дяди у меня были разные мысли. Вспоминал, как он ловко завлек меня в ловушку. Даже повод выбрал достойный. Я, как недоумок, рванул восстанавливать справедливость в приграничье. Отчего-то решил, что опекун вспомнил о простом народе и проявляет заботу. Я до сих пор так и не понял, что действительно дядя хотел получить в результате проведенного ритуала. Но, как оказалось, о благополучии «племянника» лорд Тэю Самнанг все же бдил. И сам лично прибыл в школу после очередного инцидента. Как он орал и поносил руководство школы! Я невольно заслушался. Случай, что привел опекуна в школу, коснулся и меня. В очередной раз, когда мы отправились на полигон, кто-то из «врагов» Алекса решил пошутить над его лошадью. Небольшая искра попала в заднюю ляжку кобылы, и вот она уже несется, не разбирая ничего вокруг. Алекс удержался только чудом в седле. Я на Черном двигался впереди и начала этой сцены не застал. Зато сообразил, что нам с Черным на узкой тропе, что вела вдоль обрывистого берега реки, деться некуда. Испуганная лошадь тормозить не собиралась, парень на ней с управлением никак не справлялся, он бросил поводья, схватившись за гриву кобылы. Развевающаяся упряжь зацепилась за луку моего седла. Нас с Черным резко развернуло. И все четверо (два коня и мы с Алексом) рухнули с обрыва в реку. Течение подхватило и понесло меня под водой. Куда выныривать, где верх, где низ? Снова повезло, что Материнская защита уникальна во всех отношениях. Невидимый щит подтолкнул меня к поверхности. Вот только Алекс не знал, что опасность, как таковая, мне не угрожает. – Не паникуй, хватайся за меня. Я хорошо плаваю, – подставил свое плечо парень. Пришлось хвататься и всячески подыгрывать, изображая из себя неумеху. Вообще-то я больше переживал за лошадей. Но Черный не подкачал. И сам выбрался на берег, и кобыле показал, где лучше подниматься. Алекс тоже доверился чутью моего коня и поплыл в ту же сторону. Противоположный берег реки был почти пологим, но удобных спусков на этом участке не было. Черный отыскал единственный приемлемый вариант. Выбрались на берег все. Алекс немного повредил ногу. Меня спасла защита. Лошади выглядели здоровыми. Но оказались мы все на противоположном берегу. Пока сушились, пока шли к мосту и дальше к школе, об инциденте стало известно многим. А через пять дней в школу заявился опекун. Кажется, сомнений в том, что у нас учится бастард короля, не осталось ни у кого. Дядя был грозен и зол. Нацепил на Алекса пучок защитных амулетов, устроил разгон руководству и лично преподавателю огненной магии. А затем еще потребовал, чтобы Алекса перевели в другое отделение. Мол, ему не нужно изучать боевую магию в полном объеме. И этот идиот в моем теле согласился! Теперь был зол на всех и вся уже я. Предпринял попытки отговорить Алекса. Мы с ним после совместного купания в реке вроде как сдружились. И даже теперь в столовой сидели за одним столом. Вот я и пытался его по-дружески вразумить. – Ты сильный маг, из тебя получится уникальный маг-воин, – увещевал я. – Эта огненная магия сама по себе примитивная, – не соглашался Алекс. – Какой смысл заниматься изучением всех этих способов построения огня? – Это боевая магия. Мы учимся работать группами. В реальном бою ты поймешь, как важно чувствовать поддержку своего отряда. – Уже почувствовал, – потер ногу Алекс. – Летели мы с того обрыва очень красиво. И что-то мне подсказывает, что дружной группы у нас не получится. – С твоей силой... – снова начал я, и был прерван. – С моей силой я могу развивать любой другой вид магии. Почему бы не растений? – Алекс подмигнул мне и добавил: – Если парни мне отказывают, то попытаю счастья там, где учатся девушки. Еще два дня я пытался остановить эту деревенщину и уговорить его хотя бы на магию воды. Но Алекс уперся. Безусловно, я понимал, что будущему королю никогда не придется самому отправляться на войну. Алексу действительно не важны эти все взаимодействия групп. Но почему он выбрал для себя магию растений? То-то дядюшка обрадовался! Опекун сам бы ничего лучше не придумал для марионетки. Я был на грани того, чтобы раскрыть себя перед Алексом. Нельзя же так глупо просрать мои магические силы! Где только нашли этого любителя цветочков?! И я уже решился на серьезный разговор с будущим королем, когда тот прервал очередные мои речи, заметив небрежно: – Магов нельзя отравить ядами. Но помнишь, мы изучали на травоведении, что если вдохнуть пыльцу некоторых растений, то результаты бывают такие разные... У кого-то видения случаются, кто-то начинает задыхаться, кто-то сходит с ума. Конечно, такие эксперименты с растениями запрещены. Но почему-то все равно изучаются в школе. Наверное, чтобы знать, как это предотвратить? Заткнулся я сразу. Из головы разом вылетели все те аргументы, что собирался привести в пользу боевой магии огня. Похоже, мое тело все же досталось не дураку. Хм... Маг растений? Самый безобидный из всех магов? Действительно, зачем Алексу изучать все эти виды огненных струй и их применение? В случае опасности он всегда сможет сотворить что-то из того, что уже умеет. Без Материнской защиты будущий король может рассчитывать только на охрану. Отбиться от нескольких противников Алекс не сумеет, даже пройдя полный курс магии огня. И толку в этих знаниях не будет. Зато у мага растений перспективы вырисовываются интересные. Опять же меня продолжала беспокоить полная незащищенность короля. Если бы дядя лично не прискакал в школу, я бы так и продолжал сомневаться, что ритуал проводился без его ведома. Но опекун точно в курсе, что под этой оболочкой скрываюсь не я, потому позаботился о защитных амулетах. Повторить подобный ритуал перемещения сознания из тела в тело дядя не может только по одной причине – сейчас Алекс силен в магическом плане. Снова и снова я прокручивал в голове мысль о том, что опекун хотел вселить в мое тело сознание своего сына. Тогда при чем здесь полукровка? «А что, если ритуалов было не один, а два?» – внезапно озарило меня. Бывают же невероятные совпадения. Допустим, намми проводили свой ритуал по изъятию магии. А где-то рядом, тоже в пещере, происходил другой. В какой-то момент магия разных ритуалов переплелась. Про Молчаливый хребет рассказывают много невероятных историй. Могло случиться такое, что серые камни смешали магию ритуалов? Вполне. Получается, что у полукровки темные маги отбирали магию. А в это время из моего тела забирали сознание, подселяя его в тело двоюродного брата. Только как дядя обошёл Материнскую защиту? Хотя... меня могли просто усыпить. Суток вполне достаточно, чтобы магия защиты не восприняла это как угрозу. Помню, я тогда сильно устал. Столько дней в пути. Короткие остановки, ранний подъем с утра. Я же тогда буквально мечтал выспаться! В целом, я разобрался, что произошло. А Молчаливый хребет в очередной раз продемонстрировал свой характер. Оба ритуала пошли не так, как планировались. Я занял тело полукровки. Где-то в другой пещере Надим не получил ничего. А какой-то бедолага попал под воздействие магии и поселился в моем теле. В беззащитном теле, снова вспомнил я о проблеме. Надиму достаточно насобирать нужное количество магии, чтобы рискнуть повторить ритуал. Теперь понятно, почему дядя согласился на обучение Алекса в школе магии. Им нужно время. Трех-четырех лет будет достаточно. Но как только Надим соберет магию, то о подселенце в тело короля вспомнят. Непонятно только, почему раньше дядя не обеспокоился тем, чтобы добавить магических сил родному сыну. Но еще немного подумав, я сообразил, отчего так. Это же в его тело я должен был попасть. И все были заинтересованы в том, чтобы магии у меня было как можно меньше. Так проще избавиться от конкурента. По всему получалось, что года три у меня в запасе есть. За это время Алекс чему-то научится, да и я тоже. Хотя это сомнительно. Я уже начал отставать по программе. Сила не помогала. Гибкость и чувствительность всех пальцев мне не вернуть. Преподаватели еще это не поняли, настаивают на бесполезных упражнениях. Но с моими увечьями даже магии растений не обучиться. Перевестись на другое отделение, что ли? Где там у нас меньше всего требуются жесты? «Защитник!» – чуть не завопил я. Это же решение всех проблем сразу! Кажется, сейчас в школе нет ни одного ученика на отделении магии защиты. Сложный и редкий вид магии, завязанный на кровном ритуале подчинения. Мало кто соглашается добровольно посвятить себя служению одному конкретному магу. Практически это рабство. Чаще всего выбирают магию защиты девушки. Связать себя с супругом не только брачным, но кровным ритуалом защиты некоторым кажется хорошей идеей. Может, они и правы. Только мне придется стать другом, соратником и защитником для Алекса. А уж пожелай он, чтобы я оказался в его постели, то отказать не смогу. Между прочим, не так уж и хотелось отказываться. Привык я уже, что «мое» тело «не мое». А определенного рода желания имелись. Алекс все же неплохой парень. Если еще станет прислушиваться к моим советам, то есть возможность провести те преобразования в королевстве, которые я наметил. Обдумывал и принимал решения я в течение месяца. Мое отставание от группы становилось все заметнее. Наконец я решился и отправился к Алексу. А он не понял! Совершенно не понял, что я ему предложил. Как такое вообще возможно?! Повезло, что ещё согласился без вопросов. Отчего-то Алекс решил, что я тоже решил поменять магию огня на что-то другое. Зато директор школы ошеломленно разглядывал нас. И он тоже не возражал. Скорее всего, припомнил тот разнос, что устроил опекун в школе. С точки зрения директора, обрести защитника такой силы магии для возможного родственника короля удачный вариант во всех отношениях. И как только все, кто требовался при ритуале, подтвердили согласие, я поспешил провести процедуру. Дядюшка, тебя ждет очень неприятный сюрприз!