Защитник

(Один читатель сделал мне замечание, что слово "пиздюлей" ненормативная лексика. В общем, предупреждаю нежные, трепетные души. Ежели чего, то пропускайте эту главу.)

POV Алексей

Перевестись в школе магии на другое отделение труда не составило. Конечно, отговаривали меня многие. Сафир так вообще ходил по пятам и пытался убедить, что я делаю глупость. А уж насмешек сколько услышал, что будь на моем месте обычный парень из этого мира, точно не выдержал бы. Но решение я принял. Нескольких недель проживания во дворце хватило, чтобы примерно представлять, что меня ждет в будущем. Тупой силой и магией дворцовый змеиный клубок не распутать. Плюс еще дядюшка весь себе на уме. В общих чертах понятно, что опекун желает власти. Лично я не против. Пусть бы властвовал, если ему нравится. Но дядюшка же что-то мутит. Не просто так я оказался в новом теле. И жить, между прочим, мне хочется. В том, что опекун делиться троном не станет, я был уверен. И значит, выбора у меня нет. Придется становиться королем. Из всего этого один вывод – я должен быть готов. Готов к интригам, к подковерным играм и предательству. А магия растений в этом плане самая выигрышная. Я так и не понял, отчего местные недооценивают эту магию. Или это я в своём прошлом мире насмотрелся фильмов ужасов со спецэффектами? Так и представляю, как выращиваю длинный корень какого-нибудь садового куста, и он, словно гигантское щупальце, душит «дорогого дядюшку». Зачем долго изучать все эти пассажи и виды огненных струй, когда можно тем самым щупальцем скрутить мага вместе с фигурно изогнутыми пальцами? Изначально меня навело на мысль о магии растений небольшое упоминание на уроке травоведения, где рассказывали студентам, что собирать какую-то там травку нужно только весной. Мол, такая она полезная, и то и сё лечит. Но если упустить момент, то в период цветения лучше не подходить к растению. Пыльца вызывает странные видения. К тому же человек становится в этот момент сильно внушаемым. Потому эту травку разводят только на специальных плантациях. Прилежные студенты все записали и продолжили слушать следующую тему. А вот я задумался. Мне бы этой пыльцы... да так, чтобы опекуну под нос. Но просто так к той травке не проберешься. Весной – пожалуйста, позже никого не пускают на плантацию. Изначально моя идея была проникнуть туда тайком и как-то натрусить той пыльцы в пакетик. И почти сразу понял, что это осуществить нереально. Но идея мне продолжала нравиться. Опять же спасибо дяде. Прискакал, пиздюлей всем раздал и потребовал перевести меня на более безопасное отделение. А я всегда пожалуйста. Только Сафир продолжал переживать о том, что я выбрал такую магию. Но и он вскоре успокоился. Или приведенные мной аргументы подействовали? В последнее время мы с Сафиром сдружились. Красивый парень. Пусть внешне он выглядит стройным и изящным, но я уже понял, что за этой хрупкой оболочкой скрывается стальной стержень характера. Я даже рискнул пригласить его в выходной день прогуляться по городу. Парень согласился. – Только я совсем не знаю город, – признался я, когда мы вышли за пределы школы. – Я тоже прожил здесь всего несколько дней перед поступлением в школу, – ответил Сафир. – Будем изучать вместе? – как можно дружелюбнее поинтересовался я. Сафир в ответ только кивнул. Кратко рассказал, где бывал сам, в какой гостинице останавливался и какие трактиры посещал. Примерно через час неспешной прогулки мы дошли до того района, что считался центром столицы Пад. Теперь улочки вели на возвышенность. Где-то там располагался местный «очаг культуры». – Нужно было все же взять лошадей, – оценил маршрут Сафир. – Мне без лошади удобнее, – возразил я. – Там, где ты жил раньше, лошадей было мало? – поинтересовался Сафир. – Мы больше в повозках ездили, – уклончиво ответил я. Взбираться на горку без транспортного средства действительно было неудобно. Мы то и дело уступали дорогу всадникам или повозкам, что сновали из стороны в сторону. Но тут Сафир еще приметил небольшое заведение, где можно перекусить. – Отдохнем и продолжим прогулку, – предложил он. Время приближалось к обеду, и я согласился с таким планом. Только после обильной и сытой еды карабкаться по извилистой дороге нам стало лень. Не сговариваясь, свернули на одну из боковых улочек. Через какое-то время стало понятно, что мы опять забрели куда-то не туда. Скромные домишки, неприятный запах нечистот, откровенно недружелюбные лица людей стали встречаться все чаще. – Как-то нужно отсюда выбираться, – пробормотал я, оценив ненавязчивое поигрывание огромным кинжалом одного из местных парней, который стоял, прислонившись, к калитке. – И чем быстрее, тем лучше, – пришёл к подобному выводу Сафир и дернул меня в сторону. Очень вовремя. Приличного размера булыжник просвистел над головой. Безусловно, та связка амулетов защиты, которыми меня снабдил опекун, отразила бы удар. Но сам факт был неприятен. Еще несколько раз мы сворачивали, двигаясь по узким улочкам. Ориентиров никаких не имели. Просто решили, что если спускаться все время вниз, то можно выйти на ту трассу, что опоясывала город. Там будет проще сориентироваться. Только хитросплетения этих подворотен завели нас чёрте куда. Свернув в очередной раз, мы оказались в тупике. Высокий каменный забор преграждал путь. Пришлось вернуться, и снова тупик теперь уже в торцевой части дома. Покрутившись на этом участке, мы окончательно дезориентировались. – Что за дурацкая планировка города! – возмущался я. – Старые кварталы, – без особых эмоций отозвался Сафир. – Попробуй заглянуть за эту стену. Хотя бы узнаем, в какой стороне горы. – Это я тебе и по положению светила ответить смогу, – и я показал рукой, где по моему мнению те горы, что могут послужить ориентиром. Но просьбу заглянуть через стену выполнил. Правда пришлось подпрыгнуть и, уцепившись за край каменной кладки, подтянуться. Нескольких секунд мне хватило, чтобы оценить обстановку. Я даже рассмотрел красные крыши квартала торговцев. – Может, взберемся на стену, быстро пробежим через двор и окажемся на той улице, что ведет в знакомое место? – предложил я. – Хозяев не видно? – поинтересовался Сафир. – Все тихо, – подпрыгнув еще раз, осмотрел я двор. Видимо, моему приятелю тоже надоело хождение по лабиринтам улиц, и он согласился на такую авантюру. Помогая друг другу, мы быстро преодолели стену. Теперь оставалось пройти через двор. – Лучше ближе к дому, а под окнами пройдем пригнувшись, – предложил Сафир. Так и поступили. Наверняка со стороны выглядели как два вора, забравшиеся с целью ограбить порядочных горожан. Совсем не хотелось попасться на глаза страже. Оправдываться придется долго. Под окнами мы прошли, как и планировали, пригнувшись. И дружно замерли возле угла дома. Сафир осторожно выглянул и тут же отпрянул, жестом показывая, чтобы я вел себя как можно тише. Да я и сам уже услышал голоса. – Связали? – поинтересовался мужской голос у кого-то. – В повозку суньте и замаскируйте. – Вы обещали две тысячи, а здесь только полторы! – визгливо возмутился другой мужской голос. – Потому что в твоем племяннике той магии крохи, – возразил «первый». – Две тысячи, или я продам его другому, – не сдавался «визгливый». Ответа не последовало. Зато я услышал, как что-то тяжелое упало на землю. Заскрипели колеса повозки, всхрапнули лошади, и вскоре все стихло. Сафир еще раз рискнул выглянуть. – Ушли, – пояснил он. – Можно двигаться дальше. Даже ворота не заперты. Правда, у ворот лежало тело пожилого мужчины, и живым он не выглядел. А черная точка на виске сильно напоминала мне знакомую магию огня. Такие же отметины оставались на мишенях полигона, где я еще недавно тренировался. Что-то еще рассматривать мы не стали и дружно рванули за пределы двора. Если кто увидит, замучаемся объяснять, что делали, и кто убил того мужчину. Так же шустро и мы продолжили движение по улице, то и дело срываясь на легкий бег. По-прежнему ориентировались на красные черепичные крыши. И только оказавшись в торговом квартале, вздохнули свободно. Вот так приключение! – Пожалуй, я бы выпил чего прохладного, – предложил я, заметив подходящую вывеску. Сафир возражать не стал. Видать, у самого в горле пересохло. С кувшином ягодного напитка мы выбрались на задний двор трактира и расположились на скамье в тени дерева. – Городской страже, я так понимаю, мы ничего говорить не станем? – на всякий случай поинтересовался я. – О чем говорить? Ты ведь даже не видел тех убийц, – пожал плечами Сафир. – Но голос-то слышал, – без особого энтузиазма сообщил я. Приятель хотел было что-то ответить, но тут же замолчал. Да и я замер, услышав как раз тот самый «знакомый голос». – Где хочешь доставай новую повозку, – рычал мужчина на кого-то. – Если ты, недоумок, поленился проверить целостность колес, то тебе и исправлять. Теперь мы с Сафиром заметили, что возле хозяйственной постройки приткнута повозка. Причем стояла она и вправду кривовато. Тот мужчина, голос которого я опознал, со злостью пнул ногой по колесу, усугубляя поломку, и начал распрягать лошадей. Затем он увел животных, и возле повозки никого не осталось. – А «груз» все еще внутри, – заметил я и оглянулся. Сафир отставил кувшин с недопитым напитком и тоже огляделся по сторонам. Кроме нас, никого здесь больше не было. Широкий ствол дерева и кустарник скрывали наше пребывание. – Быстрее, – скомандовал Сафир. Буквально в два прыжка мы оказались рядом с повозкой. Пока я отодвигал мешки, Сафир подхватил лежащего парня под мышки и потащил на себя. Мы даже не сговаривались. Как-то само собой получилось, что решили спасти этого бедолагу. На все про все ушло не больше минуты. Парня вынули, покрывало вернули на место, замаскировав теми же тюками. Тащить бессознательное тело было не так просто. К тому же мы еще не придумали, куда его деть. – Давай в трактир, – скомандовал Сафир. – Постой с ним в коридоре, а я спрошу комнату на сутки. Пока Сафир решал дела с хозяином, я развязал незнакомца и теперь старался удерживать его в вертикальном положении. Даже не знаю, что подумала проходящая мимо официантка о таком тесном контакте двух парней. Скорее всего, насмотрелась всякого в этом заведении, и мои обнимашки с парнем ее не смутили. Но тащить на второй этаж бессознательное тело оказалось тяжело. – Пропажу обнаружат, когда начнут перекладывать вещи с одной повозки на другую, – отметил я слабый момент нашей авантюры. – Побегут искать. – Не побегут, – отрицательно покачал головой Сафир. – Эти маги не станут поднимать шум. Если не получилось сделать все по-тихому, то они просто уйдут, не станут искать, куда делся парень. – А зачем они его вообще воровали? – поинтересовался я. Сафир вздохнул, посмотрел на меня как на глупого ребенка и начал пояснять: – У него, – показал он на парня, – имеется магия. Но слабая. Скорее всего, магические каналы были вскрыты в раннем возрасте. Конечно, и таких берут учиться, но при условии, что семья заплатит. Предполагаю, что парень сирота. А дядя подсуетился продать племянника. – Зачем? – повторил я вопрос. – Чтобы ритуалом изъять магию. Алекс, ты хотя бы учебники почитал, – скривился Сафир. – Твое невежество меня поражает. Я насупился. Возразить было нечего. Но все же не удержался и снова задал вопрос: – А это законно? Вот так отбирать магию? – Нет, конечно. Но правящий совет и его глава делают вид, что не замечают того, что творится. У людей одна надежда на нового короля, – с вызовом посмотрел на меня Сафир. – Возможно, молодой король примет меры и остановит волну черной магии, что окутала страну. Ответить мне было нечего. Действительно, нужно почитать учебники и разобраться, что там за черная магия и ритуалы. Пока же я еще не король. И как маг пока бесполезный во многих планах. – А с этим что будем делать? – кивнул я на спящего парня. – Проснется, тогда объясним ему, что и как. Ждать пробуждения парня пришлось до ночи. Потом мы пересказывали историю его спасения. Сафир рекомендовал ему идти к стражникам с утра и заявить об убийстве. – Ты магии не обучался. А твой дядя убит огненной магией. Любой специалист подтвердит уровень силы и характерный след. Висок прожгли умело. Сами мы больше задерживаться не стали. И так уже сильно опаздывали. Ожидаемо, что в привратницкой пришлось выслушать длинную лекцию о нарушении правил школы. – Лишаетесь права выхода в город на два месяца, – завершил свою отповедь привратник. – Не очень-то и хотелось по этому городу гулять, – бурчал я по дороге в свою комнату.