Наследник Лабиринта

До конца занятий осталась всего лишь неделя. Экзамены были позади, все мысли учеников уже занимали предстоящие каникулы и планы на лето. Особенно у Драко. Ведь совсем недавно у него появились маленькие брат и сестра, нареченные Раулем и Селестой. И именно в это время Джарет связался с сыном, с порога произнеся: - Реддл завладел мышеловкой. - Когда? - Сегодня ночью. К счастью, Дамблдору не удалось вмешаться в этот процесс. Это не значит, что он не пытался, конечно. - Но как? - Не стоит сбрасывать со счетов, что у нашего «светлейшего» обширные связи и в министерстве тоже. Удачно совпало, что в эту ночь «вахту» в зале пророчеств нес Кингсли. Предупрежденный министром, он просто не стал вмешиваться. - Это его, наверное, разоблачило в ордене? - Нет. Кингсли все-таки действующий аврор, поэтому всегда может отговориться срочным вызовом. И, как всякий аврор, он носит амулет от ментального считывания, так что и тут директор ничего не сделает. - Отлично. - Правильно мыслишь. Свои люди нужны везде. И чем больше, тем лучше. Можно сопоставить данные. - Если кому-то не доверяешь? - Или сомневаешься в первоисточнике. Дамблдор, похоже, любит рассказывать каждому члену ордена разные версии. В общем-то схожие, но с нюансами. Порой очень значимыми. - Значит, у орденцев разный уровень посвящения? – предположил Гарри. - Именно так, мой дорогой. Но мы немного отвлеклись. - Да, верно. Реддл. - Полагаю, в ближайшее время прозвенит «звоночек», возвещающий, что ловушка начала свою работу. - Это ведь хорошо? - Конечно, Гарри. - А сколько потребуется времени, чтобы артефакт впитал части всех крестражей? - Максимум месяц. Будем исходить из этого. - Выходит, за время школьных каникул можно будет решить вопрос? - Гипотетически. Но давай не будем форсировать события. Главное – чтобы артефакт сделал свое дело. После ограничения во времени нет. Даже лучше, если пройдет какое-то время после этого. - Почему? - Как бы объяснить… Ране нужно какое-то время, чтобы затянуться, а потом и зарубцеваться. То же самое и с душой. Реддл столько раз разрывал ее на части, что при контакте с артефактом она может попытаться разделиться еще раз. Артефакт этого не допустит, наоборот, укрепит связи. Но нужно время, чтобы все надрывы души зарубцевались, а сама она «укоренилась», срослась с новообретенным телом. Редко, но в подобных случаях бывают реакции отторжения. - Похоже на то, что случилось с Квирреллом? - Вроде того. Мы же собираемся уничтожить Реддла раз и навсегда. - Конечно. Теперь я понял, - кивнул Гарри. - Ты у меня смышленый, - улыбнулся Джарет, потрепав сына по волосам. - Спасибо. И еще спасибо, что рассказываешь мне все. - Как иначе? Я не собираюсь держать тебя под стеклянным колпаком. Ты должен быть в курсе дел, особенно тех, которые касаются тебя. Это позволит правильно оценить ситуацию и выбрать наилучший способ действий. От всего не убережешь, как ни старайся, я давно это понял. Но можно подготовить. Растроганный словами отца, Гарри обнял его и пробормотал, уткнувшись в грудь: - Папа, ты лучший! - Приятно слышать, - король гоблинов улыбнулся. – Так, теперь ты в курсе произошедшего. Также напоминаю, что скоро конец учебного года. В этот раз я заберу тебя домой вместе с Драко. Он наконец-то встретится с близнецами. Они с Нарциссой продолжают гостить у нас. - Это хорошо. Так их Реддл точно не достанет! - Именно, мой дорогой. Северус к нам тоже позже присоединится. - Ладно. Все шло по плану, вот только исчезновение пророчества из отдела Тайн не осталось незамеченным Дамблдором. Его явно раздосадовало, что министерство просто замяло этот факт. Ему тоже не дали поднять шумиху, даже намекнули, что это крайне нежелательно. Но Альбус был не из тех, кто легко отступает. Он созвал экстренное собрание ордена Феникса, куда пригласил и Гарри. Поттер не видел в этом особого смысла, но любопытство взяло верх, и он согласился. Сириус ради этого собрания тоже пошел на встречу и разрешил провести его в своем доме, но на тех же условиях, что и в прошлый раз. Дамблдор даже и не спорил. Во-первых, практика показала, что бесполезно. В некоторых вопросах Сириус отстаивал свою позицию с ослиным упрямством. Во-вторых, некогда было пускаться в выяснение отношений по таким пустякам. Тем более Поттер согласился. И снова та же компания и почти те же декорации. За исключением Гермионы. А вот Артур Уизли, к удивлению Гарри, тоже присутствовал, хоть и был бледен и все еще носил повязку. Что до старших сыновей этой семьи, то ни Билл, ни Чарли, казалось, не испытывали особого восторга от нахождения здесь. И Гарри их понимал. Дамблдор не использовал каких-либо аналогов Темной метки, вот только это не значит, что не мог привязать к ордену. Очень интересно, чем же. Почти все присутствующие кто исподтишка, кто открыто поглядывали на Поттера, пока Альбус не заявил: - Что ж, я рад, что мы собрались. Вот только повод у нас не радужный. Наша миссия оказалась провалена. Тому каким-то невероятным образом удалось миновать все препоны, проникнуть в министерство магии и завладеть пророчеством. - Вы имеете в виду… - начал Люпин. - Да, то самое, которое напрямую касается Гарри и Тома, - хмуро констатировал Дамблдор. – Как мы ни пытались воспрепятствовать этому, у нас не получилось. Возможно, сумей мы опередить Тома… Директор многозначительно посмотрел на Гарри, вот только он никак не собирался как-то подсказывать директору и уж тем более выдавать свою осведомленность. Тем более нашлись более нетерпеливые в лице Молли: - Как именно опередить? Все знают, что пророчества, хранимые в министерстве, даются в руки только тем, кого непосредственно касаются. - Ты права, Молли, - сокрушенно вздохнул Дамблдор. – К сожалению, мы не смогли… Что именно не смогли – оставалось только гадать, правда взгляд, брошенный на Поттера, был более чем красноречив. Но если директор надеялся этим вызвать в парне чувство вины – то зря. Вместо того, чтобы понуриться или хотя бы взор потупить, Гарри вскинулся, вопрошая: - А что такого уж трагического произошло? Неужели содержание полного пророчества настолько сильно все меняет? - Понимаешь ли, Гарри, - кашлянул Дамблдор. – Полное пророчество никто не слышал… - Как же так? – возразил юный принц. – Вы ведь говорили, что Треллони произнесла пророчество при вас. - Совершенно верно, - не стал молчать Северус. – Я слышал ваш голос тогда, Альбус. Поняв, что тут не отвертеться, директор пробормотал: - Да-да, конечно. - И вы можете нам рассказать, что же там такого, что может настолько сильно повлиять на Реддла? Зачем нужно было затевать все это… - Гарри-Гарри, - покачал головой Дамблдор, и на миг в его взгляде мелькнула неприкрытая злоба. Вряд ли кто-то еще успел это подметить. – Ты еще так молод и неопытен. Ты многого можешь не понять. - Но в ордене есть и вполне взрослые люди, Альбус, - как ни странно, это подал голос Кингсли. – И мы все хотим знать, из-за чего рисковали. А если опасаешься предательства, то ведь истинное пророчество уже и так у Реддла. Нехорошо получится, если он окажется осведомленнее нас. Как ни крути, а на тираду Шаклболта Дамблдору крыть было нечем. И он не из простачков, зубы не заговоришь, как тем же Уизли. Остается только делать хорошую мину при плохой игре. Снова напустив на себя вид благодушного дедушки, Альбус проговорил: - Что ж, Кингсли, пожалуй, ты прав. Конечно, времени прошло немало и некоторые слова я мог запамятовать, но полностью пророчество звучит так. К некоторому удивлению Гарри директор произнес пророчество почти точь в точь, как оно звучало в шаре. Или не успел придумать другую версию, так как его застали врасплох, или не посчитал важным скрывать. После в комнате какое-то время стояла тишина, которую нарушил Сириус: - Всего-то! - В смысле? – попыталась осадить его Молли. - Так ведь ничего нового. Или Гарри, или Реддл. Противостояние их как было, так и осталось. А под «тайной силой» моего крестника вообще может подразумеваться все, что угодно. Все очень расплывчато, не находите? - Пророчества всегда довольно туманны, - заявил Альбус. - Возможно, - согласился Кингсли. – Но ведь тут ни разу не прозвучало четкое указание именно на Гарри. - Да, но описан целый ряд признаков, - возразил Хмури. – И все они указывают именно на Поттера. - Я бы поспорил, но, скорее всего, Реддл придет к тем же выводам, - вздохнул Кингсли. - Похоже, следующим его шагом станет охота на Гарри, - заметил Артур. Дамблдор так прореагировал на фразу Уизли, словно это стало паролем. Тотчас согласно закивал, проговорив с сиропной заботой в голосе: - Боюсь, что так. И наш долг – защитить его. Гарри, мы будем оберегать тебя. От таких перспектив Поттер аж закашлялся: - Позвольте уточнить, как вы себе это представляете? - Все очень просто, мой мальчик. Весь орден будет за тебя. Мы будем рядом, будем помогать и защищать. - Но как? – продолжал настаивать Гарри, так как Альбус до сих пор ничего внятного не сказал. - Само собой, крестный тебе поможет. Но не только. Ты можешь какое-то время погостить у Уизли. Там тебе будут рады, как родному сыну, и Нора хорошо защищена. На этом моменте Гарри не выдержал и прервал речь директора ехидным смешком. Уж больно невероятной представлялась ситуация. Стараясь не расхохотаться, юный принц уточнил: - То есть, вы всерьез предполагаете, что какая-то Нора многодетной семьи, где и своим-то места не хватает, может стать убежищем лучше, чем родовой замок в мире, закрытом от посторонних, или родовой особняк крестного? Судя по ехидному блеску глаз некоторых за столом, они тоже понимали всю абсурдность предложения, но молчали, наблюдая, как выкрутится Альбус. Но тут снова влезла Молли: - Гарри, как ты можешь такое говорить? Я ведь знала твою мать. Ты мне как сын! - Это ничего не меняет, - холодно возразил Гарри. – И, похоже, кое-кто забыл, что у меня есть отец, признанный кровью и магией. Он – король гоблинов. И вряд ли мне может быть где-то еще более безопасно, чем под сенью его власти. - Что ж, пусть так, - Дамблдор походил на воздушный шарик, из которого выпустили воздух. Непонятно, на что он вообще надеялся. – Но в школе тебе все же понадобится дополнительная защита. Кингсли и Северус и так присутствуют в школе в качестве учителей. Думаю, он не откажется задержаться еще на год или два. Также к нему под видом преподавателей присоединятся Нимфадора и, возможно, Сириус. - Вот как, - Гарри посмотрел на крестного. - Ты против? - Вовсе нет. - Прекрасно, - подвел итог Дамблдор. – Таким образом ты, Гарри, будешь под защитой. - Хорошо. Но до каких пор это все будет продолжаться? - Пока ты не будешь готов, мой мальчик. И пророчество не исполнится. Директор опять обтекаемо ушел от прямого ответа. И ведь не прижмешь к стене с требованием выложить все раз и навсегда. Во-первых, этот угорь опять ускользнет, а во-вторых, Гарри и так догадывался. Альбус не думал, что он выживет в этой битве. Ему лишь важно, чтобы герой сыграл свою роль, и в этот момент желательно находиться рядом. Собственно, на этом собрание ордена и закончилось. Все довольно скоро разошлись, и в зале остались только Гарри, Северус и Сириус. - Крестный, ты правда будешь учителем? – сразу же спросил Гарри. - Ага. Здорово, правда? Мы с Северусом и твоим отцом посоветовались, и решили, что неплохо пойти на эту уступку Альбусу. - И чему ты будешь учить? - Защите, конечно же! Но только старшие курсы. С младшими мне будет помогать Тонкс. - А как же ее работа в Аврорате? – усмехнулся Северус. - Мне кажется, там были только рады дать отпуск этому ходячему несчастью. И как она Люпину до сих пор что-нибудь нужное не повредила? – Сириус едва сдерживал смех. - Это уже его проблемы, - фыркнул Снейп. – Но до меня доходили слухи, что Дамблдор обратился за помощью и кое-кому из своих старых друзей. - Ты про Слагхорна? – уточнил Блэк. – Да, я тоже слышал. Но он же стар, да к тому же параноик. - Это и может заставить его согласиться поселиться в Хогвартсе. Он хорошо охраняется. Альбус планирует отдать ему Продвинутые зелья. Якобы заботясь обо мне, так как у меня и нагрузка учителя, и декана, и еще шпионская деятельность. - Красиво звучит. - Звучит-то да. - Но обидно? – спросил Гарри. - В некоторой степени, - не стал отпираться Северус. - Старый интриган даже не предложил тебе вести защиту? – уточнил Сириус. - Как всегда. Ты же знаешь, как он может заболтать. Мол тебе будет трудно осваивать новый участок работы и исполнять прежние обязанности, и все в таком же духе. - Понятно. - Альбус в своем репертуаре, - фыркнул Поттер. – Честно говоря, я не понял, зачем это все было сегодня. Я еще больше разочаровался в ордене Феникса, хотя куда уж. Если Дамблдор пытался создать видимость «опоры» для меня – то все это пшик. И я чую его истинный мотив – остаться рядом со мной, когда события увлекут нас с Реддлом в один водоворот. Причем вряд ли Альбус кинется рисковать своей жизнью, чтобы меня из него вытащить. Но руки погреть на этом костре – тут он будет первым. - Как ни прискорбно, но ты прав, - согласился Северус. - И еще, - Гарри вздохнул, словно продолжение разговора давалось ему не легко. – Дамблдор верит в пророчество, как и в то, что я в этой битве не выживу. Он знает, что во мне крестраж, и похоже, считает, что моя смерть увлечет за собой и Реддла. Таков его план. Хотя, я могу и ошибаться. - Ты – крестраж? – вскинулся Сириус. - Стал таковым, когда Реддл направил в меня Аваду, а она срикошетила в него же, споткнувшись о мою защиту. И перестал им быть, когда кровь и магия признали меня наследным принцем гоблинов. Вот только Альбус не знает этого и не узнает до последнего, надеюсь. Хотя мы по-прежнему некоторым образом связаны с Реддлом. Но так надо. Это та нить, которая уведет Тома в могилу. Закончив свою речь, Гарри устало потер лицо, откинувшись на стуле. Почему-то было не по себе. И очень хотелось, чтобы рядом оказался Драко. Странно, но в последнее время он думал сначала о друге, а потом об отце. В своей задумчивости, Поттер позволил крестному сграбастать себя в объятья: - Эх, Сохатик! Как же быстро тебе пришлось повзрослеть. И сейчас… это слова взвешенные и разумные. Слова взрослого человека. - Так уж вышло, - пожал плечами Гарри. Северус лишь сочувствующе посмотрел на юношу. Умный, выдающийся маг, он все-таки кое-что упустил. Веселое, беззаботное детство оказалось не про него. К сожалению, подобные взрослость и разумность не даются просто так. Впрочем, останься Поттер с маггловскими родственниками, было бы еще хуже. Как ни крути, а Реддл тоже не родился абсолютным злом. Но что гадать, что было бы, если бы Тому повезло с опекуном. Оставалось только удивляться, какая цепь случайностей вершит историю. Видя задумчивость взрослых, Гарри предложил: - Давайте вернемся домой. Как-то мрачно на душе после встречи с этим ощипанным орденом. - Пожалуй, - согласился Северус. - Крестный, а ты на всякий случай проверь дом на разные «вмешательства». Дамблдор любит развешивать всякие следящие чары или подкидывать артефакты. - Он же постоянно на наших глазах был. - Все равно. Мало ли. - Хорошо. Прямо сейчас это сделать? - Да. Чары определенного рода могут «пустить корни». Посмеиваясь про себя над излишней осторожностью крестника, Сириус прочитал нужное заклинание. И, к его удивлению, произошла пара вспышек сгорающих злонамеренных чар. - Ничего себе! – присвистнул Блэк. - Я же говорил, - вздохнул Гарри. - Проклятье! Когда он только успел! – Сириус завелся не на шутку. - К сожалению, некоторые вещи можно совершить очень быстро, - заметил юный принц. – Или он мог совершить подобное в прошлые свои визиты. К сожалению, я не подумал об этом раньше. - Главное мы выяснили это сейчас. Не вини себя, Гарри, - посоветовал Северус. - Тем более тот зал кроме как для собраний ордена я и не использовал никак. А кухня… Там уж точно никто не ведет никаких бесед. Разве что Кричер. - Это хорошо. К домовикам такие заклятья не липнут. И, главное, теперь все вычищено. На этом они и вернулись в мир гоблинов, где сразу же направились к королю. Пересказать Джарету встречу с орденом Феникса заняло совсем немного времени. Он пришел практически к тем же выводам, что и Гарри, и заключил: - Что ж, пусть Дамблдор играет в свои игры. Не будем разочаровывать старика. Когда настанет время, уж он-то там точно будет лишним. И мы не позволим ему вмешаться в ход событий. - Для этого мы ему и подыгрываем немного? – спросил Сириус. - Да, - кивнул Джарет. - Переть напролом редко когда лучший выход. Но не стоит совершать и другую ошибку – недооценивать Дамблдора. Он та еще шкатулка с сюрпризами. - О да! – фыркнул Северус. - Весьма раздражающая шкатулка, - буркнул Гарри. - Он тебя утомил, мой дорогой, - скорее констатировал факт, чем спрашивал Джарет, приобняв сына. – Ничего. Он еще обо всем пожалеет. - Угу. Порой Дамблдор просто невыносим. Столько фальши, что от нее прямо плохо становится, - вздохнул Поттер. - Насколько плохо? – тотчас насторожился король гоблинов. - Хм… пожалуй, как будто немного мутит. - Вот как. Похоже, директор не просто действует словом, но и пытается продавить твои щиты. Или как-то постоянно воздействует на тебя, что они реагируют. Скорее всего, старикан носит какой-то артефакт ментального воздействия. - В этом и есть секрет его харизмы? – брезгливо скривился Гарри. - Не стоит сбрасывать со счетов таланты Альбуса, коими он, безусловно, обладает, иначе не ушел бы дальше этого афериста Локонса, - заметил Джарет. - Видимо, Дамблдор заметил, что на тебя практически не действует сила его убеждения, вот и решил прибегнуть к дополнительным «мотиваторам», - предположил Северус. - Не исключено, - согласился король гоблинов. – Но теперь ты дома, мой дорогой, и быстро восстановишься. - Ага. А Драко уже прибыл? - Да. И спрашивал о тебе. - Можно я тогда пойду? - Иди, конечно. И не забудь поприветствовать и других наших гостей. - Конечно, отец. Улыбнувшись и попрощавшись со всеми присутствующими, Гарри покинул гостиную. Джарет с явной гордостью посмотрел ему вслед. - Он сильный и справится, - заметил Сириус. - Безусловно, - кивнул король гоблинов. – Но ему потребуется наша помощь. Не все испытания судьбы легко проходить в юности. - Конечно, мы не будем стоять в стороне, - согласился Северус. – К счастью, Гарри практически всегда действует с оглядкой. Тем временем сам Поттер искал своего друга. Ну как искал? Спросил у ланни, где можно найти друга и пошел прямо к нему. Драко находился в саду, скорее всего, вместе с матерью. Это было даже на руку Гарри. Можно было сразу засвидетельствовать свое почтение. От отца Гарри знал, что леди Малфой устроили этажом ниже его собственных покоев. В ее апартаментах было все необходимое для нее и детей. Даже перенесли кое-что из дома, чтобы Нарцисса чувствовала себя уютнее. Также Мирэ с радостью вызывалась помочь с близнецами. Она очень любила детей, а ее подопечный уже вырос. Драко вместе с матерью устроились в одной из изящных беседок, увитых диким виноградом, что дарило приятную прохладу в знойный день. Подойдя ближе, Гарри увидел и коляску с двумя посапывающими младенцами. Увидев друга, Драко немедленно разулыбался и Гарри улыбнулся в ответ: - Здравствуйте, леди Малфой, Драко. - Здравствуй, Гарри, - Нарцисса тоже тепло улыбнулась принцу. – Позволь наконец представить тебе Рауля и Селесту Малфой. - Рад знакомству, - Поттер осторожно склонился над коляской. – Они – само очарование. И, уверен, станут сильными волшебниками. - Надеюсь, магия не обделит их своими милостями, - ответила леди Малфой. - Нет, конечно, - уверенно заявил Гарри. – У каждого из них мощное магическое ядро. Уверен, мой отец уже говорил об этом. - Да, верно. И как вы только видите такие вещи? – удивилась Нарцисса. - У каждого свои таланты. Надеюсь, вы удобно устроились в нашем замке? - Более чем, - подтвердил Драко. – Правда, мама? - Безусловно, мой дракон. Мы в огромном долгу перед вами и вашим отцом. - У дружбы не бывает долгов, - возразил Поттер. В это время Селеста проснулась, но не заплакала, а ловко схватила Гарри за палец, потянув его в рот. - Все, она тебя выбрала, - засмеялся Драко. Гарри рассмеялся в ответ, а Нарцисса проговорила: - Мне, право, неловко, и это должен говорить Люциус, как глава рода, но раз уж зашел разговор… Вы и ваш отец окажете нам честь стать крестными малышей? Драко с немым укором посмотрел на мать, так как похоже эта тема обсуждалась ими не первый раз, но Гарри положил руку ему на плечо, тем самым успокаивая, делая знак, что все нормально, а вслух сказал: - Уверен, отец со мной согласится. Мы будем только рады. Я поговорю с ним. - Буду очень признательна. - Но, не думаю, что у меня получится быть хорошим крестным. У меня совсем нет опыта общения с маленькими детьми. - Это неважно, - улыбнулась Нарцисса. – Все ваши действия говорят о том, что лучшего крестного нельзя и пожелать. Гарри немедленно засмущался и даже чуть покраснел. Сам он не видел в своих поступках ничего такого уж необычного и выдающегося. Он просто старался поступать так, как ему казалось правильным. - Что ж, не буду вас больше смущать. Тем более малышей пора кормить. - Тебя проводить в замок? – спросил Драко. - Не нужно, Мирэ мне поможет. Гоблинка как раз присоединилась к ним в беседке. Тепло поприветствовав Гарри, она все же спросила: - Ваше высочество, надеюсь, вы не против моей помощи леди Малфой? - Нет, конечно, - улыбнулся Поттер. – Я ведь уже вырос. - О да! Так быстро летит время. Вы стали совсем взрослым, ваше высочество. И истинный наследник. Красивый и разумный не по годам. Совсем как ваш отец когда-то. С этими словами Мирэ направилась за Нарциссой. Глядя ей вслед, Драко спросил: - Она в самом деле помнит маленьким короля гоблинов? - Возможно. - Но ведь твоя няня совсем не старая. - Мы очень долго молодо выглядим, - ответил Гарри, приобнимая друга. – Благословение матери нашей магии в том, что мы пребываем в старческой дряхлости лишь в самом конце своей жизни, довольно непродолжительное время по сравнению с отведенным нам сроком. - Это хорошо. Значит, ты будешь бодр и весел, а я, подобно Дамблдору, отпущу длинную седую бороду благообразного старца и буду называть тебя «мой мальчик». Поттер рассмеялся от этой картины, а отсмеявшись, ответил: - Нет-нет. Ты мне представляешься кем-то вроде… ну… Олливандера, наверное. Жилистый и активный. - Спасибо. - Но есть и другие варианты. Ты можешь остаться здесь – и тогда твоя жизнь станет столь же длинной, как и моя. - Соблазнительно. - Я рад, что идея тебе нравится, - улыбнулся Гарри. – К счастью, у нас впереди еще куча времени. - Что верно – то верно. Как прошло заседание ордена Феникса? - Наверное, точнее всего подходит определение «муторно». Это просто какой-то грязный фарс. Слова Дамблдора сладки до приторности, но взгляды, действия говорят совсем о другом. Гарри брезгливо передернул плечами, и теперь уже Драко обнял его, делясь теплом, и тихо спросил: - Противно? - Непередаваемо. Половина этого ордена, кажется, вообще не понимает, зачем все это или им просто некуда податься. Другие – фанатики вроде Хмури или алчущие наживы, как старшие Уизли. - И правда мерзкое зрелище, - согласился Драко. – Забудь о них. Все равно у старика ничего не выйдет. - Да. Но недооценивать его все же не стоит. Вдруг. Не хотелось бы заполучить какой-нибудь неприятный сюрприз. Ты знаешь, он ведь пытался уже воздействовать на меня ментально. Конечно, мы приняли меры, и больше он уже не сможет никак повлиять. Только вдруг у Альбуса еще что-то припасено? - Мы справимся! И я буду рядом, всегда. - Спасибо. Гарри еще теснее обнял друга, наслаждаясь ощущением тепла, участия и поддержки. Тот самый случай, когда хочется, чтобы миг длился вечно. Драко испытывал практически те же чувства, а еще горячее желание отвлечь друга от мрачных мыслей. Поэтому тихо спросил: - Какие планы на лето? - Как обычно. Занятия, отдых. Надо проведать Шиа и Интар. Но главное – сейчас я буду больше заниматься магией крови. Возможно, даже в ущерб артефакторике. - Это из-за Реддла? - Конечно. - А самому тебе что больше нравится? - Хм… Честно говоря, сложно определиться. И то, и то очень увлекательно. - Тогда может и не нужно выбирать? Ведь эти два… направления взаимосвязаны, правда? - Не всегда, но… Перекликаются, да. - Вот. Я понимаю, ответственность у тебя в крови, и все-таки не все нужно принимать близко к сердцу. Еще сгоришь. - Вряд ли, - улыбнулся Гарри. – Но твоя забота очень трогает меня! А еще то, что ты не давишь, не призываешь немедленно разобраться с Волдемортом, хотя ты как никто заинтересован в этом. - Давить? Как я могу! Да у меня сердце холодеет от одной мысли, что вы с Реддлом можете столкнуться! Ответом Драко стала теплая улыбка и легкий поцелуй, после которого Гарри сказал: - Пожалуй, пора вернуться в замок. Отец с Северусом и Сириусом наверное уже все обсудили. - План дальнейших действий? - Не думаю. Скорее просто текущее положения дел. Давай забудем обо всем этом, а? Хотя бы на время. - Как хочешь, - немедленно согласился Драко. – Кстати, в школе все просто чуть не умерли от зависти, когда король гоблинов лично забрал меня. - Представляю! Все видели? - Нет, только некоторые, но сам знаешь, как быстро подобные вести разлетаются по Хогвартсу. - Это точно. - Сначала думали сделать все в тайне, но его величество решил, что лучше, если мой уход из школы в его сопровождении произойдет открыто. Пусть все знают, под чьим покровительством я нахожусь. Это охладит некоторые горячие головы. - Вот именно. Прекрасная идея, - согласился Гарри. – А твой отец тоже здесь? - Думаю, появится к ужину. Он время от времени остается в мэноре, так как родовому гнезду нужна подпитка магией главы рода, особенно сейчас, когда его щиты в полной боевой готовности. Как ни странно, но появление моих брата и сестры лишь усилило защиту поместья. - Ничего странного. Магия издревле защищала своих детей, особенно до их совершеннолетия. А тут наследники древнего рода, новорожденные маги. Спроси у родителей, уверен, когда родился ты, мэнор вел себя так же. - Не настолько. Тогда не было Рахаса и поддержки короля гоблинов. - Надеюсь, это не зависть? - Пф! Нет, конечно. Близнецы прелестны, и я очень рад их появлению. И мама счастлива. Хотя ей и не просто с двумя малышами сразу. Если бы не Мирэ! Она так ловко с ними управляется! - Гоблины умеют находить общий язык даже с самыми маленькими детьми, - гордо заметил Гарри. – А Мирэ особенно. Она была мне как мама. - И до сих пор переживает за тебя, - заметил Драко. – Я столько узнал о тебе из ее рассказов. - О, нет! – Гарри даже глаза закатил. – Представляю, что это были за рассказы! - Очень интересные. И о твоем знакомстве с Людо, и с Келлом, и про прикормленных птиц. - Я так и знал. Моему светлому образу конец! – Гарри патетически поднес ладонь ко лбу, потом не выдержал и расхохотался. И с этим смехом вышло все напряжение дня, развеялись все мрачные мысли. Так, веселясь, они и дошли до замка, чтобы за ужином снова принять облик вежливых и воспитанных молодых людей. Но от Джарета не утаились веселые искорки, что зажглись в глазах сына, и это его обрадовало. Король гоблинов прекрасно понимал, что его сын вырос. Конечно, авторитет отца для него по-прежнему огромен, и все-таки Гарри уже начинает предпочитать искать утешения в другом месте. Сердцу не прикажешь. Можно лишь радоваться, что его сын нашел сердечную привязанность так рано, не совершив множества ошибок и не пройдя через разочарование. Конечно, жизнь у него впереди очень длинная и всякое может случиться, но… Достаточно того, что Гарри выпало сложное раннее детство и еще этот Реддл. Так или иначе, но близость друга позволила юному принцу выкинуть из головы мрачные мысли. Правда, об учебе он тоже помнил, а не пропадал где-то целыми днями вместе с Драко. Тем более, Малфою тоже было чем заняться. Он оттачивал мастерство анимагии и беспалочковой магии. Также вместе с Гарри они устраивали магическую дуэль под руководством Северуса, а то и с его вмешательством. Уж он-то прекрасно знал, что настоящий бой бывает весьма далек от честного поединка. Незадолго до дня рождения Поттера случилось то, чего все подспудно ждали. Джарет позвал сына и Северуса к себе, где и рассказал, что ловушка захлопнулась. Артефакт сделал свое дело – «разрядил» все крестражи Волдеморта. Втянул в себя осколки его души и объединил, втолкнув в многострадальное тело Тома. - Неужели Реддл ничего не понял? – спросил Снейп. - Скорее всего. Тонкая настройка артефакта, вязь чар. Ты же видел зеркало Еиналеж и знаешь, какие чары иллюзии я могу создавать. - Мастерские, - подтвердил Гарри. – Мне вот другое интересно. Змея Реддла от этого не сдохла? - Рептилии в этом плане довольно толстокожи, - пожал плечами Джарет. – Возможно, она поболела какое-то время и только. Подумала, что объелась. Ты же владеешь серпентарго и знаешь, что их мышление довольно примитивно. - Это да. - Значит, Реддл теперь обычный смертный маг? – уточнил Северус. - Безусловно, - в голосе короля гоблинов слышалось некоторое злорадство. - И что будем делать дальше? – спросил Гарри. - Ждать, как бы ни было тяжело, - ответил Джарет. – Чем дольше Реддл пробудет «единым», тем лучше. Нужно, чтобы раны души от созданных и разрушенных крестражей зарубцевались. - При попытке убийства Реддл не может снова создать крестраж? – уточнил Северус. - Нет. Их количество из одной души не бесконечно, а Реддл и так превысил все границы разумного, расколов душу на семь частей. Оставшийся огрызок и так функционирует со сбоями и вряд ли сможет стабильно существовать с тем, что вернулось. - Как это? – уточнил Гарри. - Безумие – вот главный признак. Ограничься Том одним крестражем – и все могло бы быть иначе. А так… Учитывая тот способ, с помощью которого он возродился. Подумай, что рождается в подобном ритуале? Гарри наморщил лоб, задумавшись, и тут догадка сама сорвалась с языка: - Лич! - Именно. А что есть лич? – продолжал расспрашивать Джарет. - Считается, что это высшая форма некроманта. То, чем они становятся после жизни, если выберут такой путь. - Но у Гонтов никогда не было способности к некромантии, - заметил Северус. - Вот в этом-то и главная проблема, да, отец? - Точно. Если бы в Реддле была хоть капля крови некроманта, такое бы не возродилось. А так мы имеем то, что имеем. И не лич, и не маг. Нечто между. Существо, которое бы просто развеялось, как морок, через несколько дней, если бы не метка. Силы, вытягиваемые им через нее из Пожирателей, скрепили его физическую оболочку. Ну и вот. - Какое прискорбное стечение случайностей, - хмыкнул Снейп. - Да, порой складывается такая невероятная цепь совпадений, что впору усмотреть перст судьбы, - согласился Джарет. – И сложно предположить конечный замысел. Например, не возродись Реддл именно так, у нас не было бы в руках козыря по его уничтожению. Или не попади Гарри к маггловским родственникам, то он бы не стал моим сыном. - А не услышь я тогда это чертово пророчество, все вообще могло сложиться по-другому, - вздохнул Снейп. Почти сразу же он почувствовал утешающее прикосновение Джарета к своему плечу. Король гоблинов возразил: - Ты был лишь орудием. Дамблдор не допустил бы, чтобы пророчество осталось неуслышанным. Это часть его игры. - Он хотел смерти Поттеров? – вскинулся зельевар. - Нет. Сам же говорил, тогда никто не предполагал, что пророчество коснется именно их. А маги в общем и целом для Дамблдора ничего не значат. Лишь пешки, которые можно использовать или нельзя. - Вот именно, - согласился Гарри. – Когда директор узнал, что пророчество все-таки обо мне, то не предпринял же ничего, чтобы защитить. Да достаточно было посоветовать Джеймсу укрыть семью в родовом поместье. Дамблдор ведь тогда даже мантию-невидимку зачем-то выпросил. Северус помрачнел. Прямо видно было, как директор в его глазах утрачивает последние крохи авторитета. - Неужели Альбус все это и подстроил? - Скорее подтолкнул и так раскачивающийся маятник. А уж раз в ту ночь Гарри так «удачно» лишился обоих родителей, при этом вместив в себя часть души Реддла, то он решил разыграть эту карту по максимуму. К счастью, не получилось. - Вот уж действительно к счастью. - У нас все шансы написать свою историю, - с улыбкой соблазнителя заметил Джарет. - А кое-кому воздать по заслугам, - буркнул Гарри. - Конечно, мой дорогой. Я уже приступил к созданию «подарка» для директора. Лекарство от крестражей. - Тоже шар? – уточнил Северус. - Нет, - теперь улыбка короля гоблинов сделалась весьма плотоядной. – Каждый должен получать то, что хочет. Кстати, сын, держи. Это по праву принадлежит тебе, твоему роду. Достав из кармана камзола кое-что, Джарет вложил это в ладонь наследника. Гарри с удивлением взглянул на подарок: - Кольцо? - Не все так просто, малыш. Присмотрись. Гарри сделал, как было велено. Всмотрелся в перстень, а точнее в камень, утопленный в его оправу. Такой вроде бы невзрачный, мутноватый, но к своему удивлению он заметил внутри узор: треугольник с кругом внутри, который перечерчивала вертикальная линия. - Этот знак… - Поттер наморщил лоб, пытаясь вспомнить. – Знак Даров Смерти! - Все так. - Значит, это воскрешающий камень? - Именно, - кивнул Джарет, довольный догадливостью сына. - Но откуда? – удивился Северус. - Я нашел его какое-то время назад, когда начал изучать вопрос Даров смерти. Кольцо принадлежало Певереллам, потом ушло в боковую ветвь – к Гонтам. - Род матери Реддла? - Да. Считая кольцо просто семейной реликвией, не догадавшись о его истинной сути, Реддл поместил в него крестраж, - объяснил король гоблинов. - Как же кольцо попало к Реддлу и что создало крестраж? - О, это довольно интересная история. Алча признания родней, Том явился к дяде, но был отвергнут, едва не проклят. Похоже, тогда произошла сильная ссора. Морфин Гонт пострадал, Реддл забрал кольцо и его волшебную палочку. После чего направился к биологическому отцу. Но и тут не нашел понимания. Ни Реддл-старший, ни его мать не желали признавать его. Тогда Томом овладела жажда мщения. Он убил их обоих и создал крестраж. После Реддл вернулся к дяде, которому внушил, что это он убил магглов, а о визите племянника забыл напрочь. - Убил собственного отца? – несколько ошеломленно спросил Северус. - Тут его сложно винить, - заметил Гарри. – Отец ведь бросил его и даже ни разу не поинтересовался судьбой сына. - Его оправданием может служить только то, что Меропа опаивала Тома-старшего амортенцией, перестав это делать лишь будучи глубоко беременной, - возразил Джарет. - Когда дурман развеялся, они были уже женаты, но это не остановило Реддла. Он ушел, просто вычеркнул из своей жизни и Меропу, и ее будущего ребенка. Магглы не маги, они всегда довольно легко раскидывались собственным потомством. Особенно мужчины. - Тебе его не жаль, - заключил Северус. - Верно. Все имеет свою цену. Меропа сполна заплатила за свой проступок. Реддл-старший жизнью заплатил за свой. Будь он ответственнее, Волдеморт не появился бы, но… - Но если в кольце крестраж… - Уже нет. В кольце нет ничего, кроме древней реликвии. - То есть этот Дар Смерти… он действующий? – восхитился Гарри. - Да. Он чувствовал некоторое «недомогание» от крестража, но поправился, когда я положил на какое-то время кольцо рядом с философским камнем. - Тем самым? – удивился Северус. - Конечно. Я же рассказывал тебе его судьбу. Не знаю как, но Альбус сумел выпросить его у Фламеля и спрятал в зеркале Еиналеж. Там я его и нашел. Вернее, это скорее трофей Гарри. - Пока он мне ни к чему. - Хорошо, если так и останется. Сам знаешь, для чего он может пригодиться, - заметил Джарет. - Угу. - Но кольцо он восстановил. Только если будешь его носить – наложи чары невидимости и отвлечения внимания. - Ты собираешься… - догадался Северус. - Именно, - кивнул король гоблинов. – Ловушкой для крестража Дамблдора станет кольцо, вернее «воскрешающий камень» в нем. Плюс небольшой подарочек от меня. - Могу я узнать, какой? - Безусловно. Особое хитрое плетение, которое еще называют «Аз воздам». Если наши предположения оказались ошибочны, и никакого крестража Альбус не создавал, то ничего и не произойдет. А вот в обратном случае… Магия потребует у Дамблдора ответить за все преступления против нее и ее детей. - Есть такие чары? – немедленно заинтересовался Гарри, да и у зельевара глаза загорелись любопытством. - Конечно. Но качественное плетение требует высокого магического уровня, концентрации и опыта, грубо говоря. Даже не пытайся, сын мой, пока замахиваться на что-то подобное. В силу юного возраста, а главное – недостаточной зрелости магического ядра, ты можешь пострадать. Понял меня? - Да, отец. - Вот и отлично. Когда придет время, я сам научу тебя. - Хорошо. Я могу показать кольцо Драко? - Оно – твое. Можешь поступать, как знаешь. - Спасибо. Я пойду? - Ступай. Едва юный принц скрылся за дверью, Северус заметил: - Ты ничего не сказал об опытах с «Воскрешающим камнем». А если они захотят… поэкспериментировать? - Не страшно, - улыбнулся Джарет. – Чем раньше Гарри познает свойства кольца – тем лучше. Оно не навредит хозяину, если ты об этом беспокоишься. К тому же, мой сын знает основы бытия, что абсолютное воскрешение при помощи даже такого мощного артефакта невозможно. - Почему же камень называется «воскрешающим»? - Он в самом деле может вызвать душу из-за грани, если нужно поговорить, к примеру, что-то узнать, попрощаться в конце концов. Но есть и еще одна область применения: удержать душу в теле. Например, в случае ранения. Хозяин камня просто не даст умереть. И в запасе окажется достаточно времени, чтобы залечить даже самые страшные повреждения. - Хм, никогда не думал о таком применении этого Дара Смерти, - признался Северус. - А зря. Именно это и практиковал один из дальних предков Гонтов, так как он выбрал стезю целителя. И в этом, честно говоря, куда больше пользы, чем в спиритизме. Он спас множество жизней. - Да, это гораздо лучше. А что насчет Драко? - В смысле? - Ты по-прежнему не против их… отношений? - С чего бы мне быть против? Главное, чтобы мой сын был счастлив. - А как же наследники? - Пф, всегда можно найти способ. Да и куда им торопиться? В их распоряжении века. И даже хорошо, что они могут подойти к этому вопросу только обдуманно. Избавятся от многих проблем их сверстников-магов и магглов. Вон, посмотри на этих Уизли: детей наплодили, да и только. К воспитанию особых талантов не обнаружилось, да и что они могут им дать? - А как же Малфои? – поинтересовался Северус. - О, это люди совсем другого сорта. Их практичности и талантам позавидуют иные гоблины. Кстати, ты в курсе, что Реддл сдерживает вашу способность к деторождению? - Что? Как? - Метка. Она пускает корни в само ядро, делая вас слабее. Да, род нуждается в наследнике – поэтому у Люциуса все-таки появился Драко, и прочие дети у Пожирателей, но… - Они были единственными детьми в своих семьях. - Именно, - кивнул Джарет. – И, как только я убрал метку Люциуса… все образовалось само собой. Но в общем и целом многочисленное потомство – не самый мудрый выбор. Необходимо соизмерять силы и возможности. Опять же, именно плодовитость – первая цена за долголетие. Все дети магии, исчисляющие свою жизнь веками, имеют лишь двух-трех детей за всю жизнь, редко когда больше. Такова наша природа, и высших эльфов, и фей. Пожалуй, лишь вейлы счастливое исключение. Хотя, как посмотреть. - В смысле? - Вейлы все женщины, не бывает вейл-мужчин. Они не ограничены расой и могут выбрать себе в партнеры кого угодно, вот только мальчики, рожденные от них, принимают наследие отцов, а девочки – матерей. И этих девочек тоже в союзе рождается одна-две. - А как же Флер? – вспомнил Северус участницу Турнира Трех Волшебников. – Она лишь на четверть вейла, как и ее сестра. - Не совсем. Не бывает девушек – частично вейл. Она вейла. - Но... - Их народ долго подвергался гонениям. Маги высокомерно считали себя выше их, пока не поняли, что если взять вейлу в супруги, то можно избавиться от многих родовых… неприятностей. И до сих пор в некоторых странах считается… невежливо подчеркивать такое свое происхождение. Поэтому вейлы предпочитают не говорить о себе открыто. Но это не меняет их сути. - Маги порой ведут себя как глупцы, правда? – усмехнулся Северус. - Бывает. К сожалению, ведущие себя так, как правило, не могут прожить достаточно долго, чтобы осознать это. Но все течет, все меняется, и кто знает? - У нас еще есть надежда? - Она есть всегда. Джарет многообещающе улыбнулся и враз оказался рядом с возлюбленным. Поймать его губы в поцелуй было делом одной секунды, но это нисколько не умаляло сладости ответа. И король, и зельевар устали от разговоров и предположений, оба желая сейчас отвлечься, и выбрали для этого один из самых приятных способов. - Так это и есть Воскрешающий камень? – Драко с любопытством разглядывал кольцо на руке друга. - Ага. Подумать только, последняя реликвия угасшего дома Гонтов. - Угасшего? А как же сам Реддл? Хотя… он ведь полукровка. - Вот именно. Что бы он о себе ни думал. - Честно говоря, никогда бы не заподозрил в этом кольце столь древнюю реликвию, - признался Драко. – Она не ощущается… никак. - Это лишь видимость. Попробуй взять в руки. С этими словами Гарри вложил кольцо в ладонь друга. Драко сжал руку и даже зажмурился, прислушиваясь к ощущениям. И почти сразу же стал чувствовать. Это не нахлынуло, как волна, сметающая все на своем пути, наоборот, оно распускалось медленно, как росток прорастает из семечка. Вот только теплыми ощущения не были. В какой-то момент Драко показалось, что он ухватил Дементора за плащ, но уже в следующую секунду чувство стало глубже. Да, сохранился могильный холод, но он не пугал, просто был, а еще сила. Она казалась тихой и спокойной, и в то же время ошеломляющей. Чуть больше концентрации, и Драко понял, что в его руках ключ к миру мертвых, и управлять им довольно легко. Можно, например, позвать чью-то душу. Но Драко не стал этого делать. Он просто разжал ладонь, и все развеялось, как дым. - Ух ты! – выдохнул юноша. - Ты что-то почувствовал? – спросил Гарри. - О да! Это ни на что не похоже. Как если бы можно было заглянуть за грань. И не просто заглянуть, а еще и пообщаться. - Попробовал кого-то позвать? - Нет. Мне показалось это неуместным. Странно, правда? - Вовсе нет. Это же древний артефакт. Они не любят растрачивать себя понапрасну. - Ты так говоришь, словно они обладают собственным разумом. - Не совсем, но что-то похожее, - кивнул Гарри. – Особенно если артефакт подобного уровня. Это даже не артефакт, а нечто большее. - Интересно, что будет, если соединить все три Дара Смерти вместе? – задумчиво проговорил Драко. - Да, любопытно, - согласился Гарри. - Насколько я помню сказку о трех братьях, там говорится только о том, что завладевший всеми тремя дарами станет Повелителем Смерти и все. - Как-то непонятно, не находишь? - Верно. - Если вспомнить всю историю этих трех артефактов, то бывает разное. По одной из версий может появится Грааль, по другой возвысится сам обладатель. И это только то, что я могу припомнить из рассказов отца, - проговорил Гарри. - А у тебя есть два из трех. Дело за малым. Тем более известно, кто владеет третьим. - Ага. Только это потом. Сейчас надо сосредоточиться на другом. - Понимаю. Но мы договорились, что ты пока не будешь грузить себя этим, - напомнил Драко, как бы невзначай дотронувшись до руки друга. - Ты прав. Прав. - Вот. Давай лучше поговорим о приятном. Скоро твой день рождения. Ты же здесь будешь праздновать? - Конечно. Только гостей в этот раз будет больше. Хочу пригласить Гермиону и Невилла. - А как же Луна? - Она пока не сможет присутствовать. Я говорил, что у Луны сложные взаимоотношения с нашим миром. Ей нужно время. Думаю, совсем скоро мы часто будем встречаться здесь. - И твой отец согласен всех впустить? – уточнил Драко. - Конечно. Давно, еще когда я учился на первом или втором курсе, он сказал мне, что отправил меня в магический мир, чтобы я лучше узнал магов, нашел друзей, и не собирается чинить препятствия моей дружбе. - У тебя отличный отец! - Знаю. Но и тебе грех жаловаться. - Тоже верно. Юноши рассмеялись, и дальше разговор повернул уже в совсем другое русло. Веселое и беззаботное. А потом настал день рождения Гарри. Все было так, как хотел именинник. За день до торжества прибыли Гермиона и Невилл в сопровождении Сириуса. На обоих мир гоблинов произвел ошеломляющее впечатление. По сложившейся традиции они вышли в зале перемещений, поэтому первым, что увидели гости, стал замок. - Потрясающе! – выдохнула Гермиона. – До этого дня я думала, что Хогвартс самый красивый замок из всех, но твой дом, Гарри, во сто крат лучше. - Спасибо. - Добро пожаловать в мир гоблинов, мисс Грейнджер, мистер Лонгботтом, Сириус, - Джарет вошел в зал и встал рядом с сыном. – Вы здесь желанные гости. Любой будет рад помочь вам в случае необходимости. И все-таки, не стоит забывать и об осторожности. - Здравствуйте, ваше величество! – Гермиона и Невилл почтительно склонили головы перед королем. - Оставим титулы для официальных приемов. Можете называть меня по имени, когда мы без посторонних. - Это большая честь для нас, - проговорила Грейнджер. - Друзья моего сына – мои друзья, - улыбнулся Джарет. – Но не буду отнимать у Гарри удовольствия познакомить вас с нашим миром. До встречи за ужином. С этими словами король гоблинов откланялся, за что гости, честно говоря, были ему благодарны. Слишком много впечатлений. - Нормально добрались? – спросил Гарри, желая хоть как-то помочь друзьям расслабиться. - Да, все хорошо, - кивнул Невилл. – Спасибо вам, лорд Блэк, за помощь. - Просто Сириус. И я только рад помочь крестнику. - Идемте, я покажу вам замок, ваши комнаты и, если останутся силы, то немного и окрестности. - Тут так красиво! И такой сладкий воздух, - призналась Гермиона. - Это магия, ведь так? – предположил Невилл. - Верно. Сырая магия, - подтвердил Гарри. – Здесь ею пропитано все. Поначалу может быть немного не по себе, но, уверен, вы быстро привыкнете. Прошу, следуйте за мной. Вещи можете оставить здесь, их отнесут в ваши комнаты. Перед началом «экскурсии» Сириус тоже предпочел откланяться, дабы не мешать друзьям общаться. Гарри оценил поступок крестного и поблагодарил улыбкой. Так что из зала они пошли каждый своей дорогой. Поттер не просто показал друзьям замок, но и рассказал о принятых обычаях, о ланни и как попросить их о помощи, и что они не любят лишний раз показываться. Также поведал и о гоблинах, о том, как отличить слуг от стражников и вельмож. Все гости получили комнаты в башне принца, и, демонстрируя их, Гарри подробно объяснил, как лучше всего ориентироваться в замке и куда не стоит ходить. Наличие закрытых от посторонних глаз помещений ничуть не удивило друзей, Гермиона даже сказала: - Обещаю, никто из нас не будет пытаться проникнуть в запрещенные места. И заранее прошу прощения, если совершу какую-то ошибку по незнанию. - Уверен, все будет хорошо, - улыбнулся Гарри. – Да, семья Малфоев тоже тут. Они в числе приглашенных на мой день рождения. Так что не удивляйтесь. - Понятно, вы же друзья, - кивнул Невилл. - Верно. Но в их семье произошло пополнение. У Драко теперь есть брат и сестра. Правда, прошу особо не распространяться об этом. - Само собой, - согласилась Грейнджер. – Они же теперь в немилости у Реддла, я правильно понимаю? - Да. Из-за того, что мой отец избавил Люциуса от метки. - Но такой секрет все равно не утаить, - заметил Невилл. – Особенно от древних семей. Ведь почти все они так или иначе переплетены, и в родовых книгах отразится изменение состава семьи Малфоев. - К сожалению, это так. Поэтому Малфои и живут пока у нас. Все понимали, что подразумевается под этим «пока», и, к чести друзей, никто не стал акцентировать на этом внимания. К чему портить праздник разговорами о неприятном? А кому может быть приятен разговор о довлеющем долге и предстоящем убийстве? Чем дольше продолжалась «экскурсия», тем большим очарованием друзья проникались к миру гоблинов и к замку. Все относились к ним очень благожелательно. Гоблины почтительно кланялись, не проявляя никакой враждебности. Невилл даже заметил: - Здесь все такие дружелюбные! - Конечно! Вы ведь мои гости, - весело ответил Гарри. – Да и нет у нас нетерпимости к чужакам. Дружественным, конечно. Сами понимаете, если для магов гоблинские войны в далеком прошлом, то для нас не совсем. - Гоблины живут долго, да? – спросил Невилл. - Верно. В десятки раз дольше, чем люди. Феи тоже. Они наши соседи. Гарри охотно рассказал друзьям о соседнем королевстве. Ведь они все равно бы встретились на балу. Это стало доброй традицией. Когда он закончил, Гермиона призналась: - У меня снова ощущение, что я попала в настоящую сказку! Так было только в первые дни в Хогвартсе. Но там довольно быстро стало понятно, что магия лишь красивый фасад, скрывающий порой довольно страшные вещи, а тут… - Не боишься, что я заманил вас сюда, чтобы принести в жертву в честь собственного дня рождения? – Гарри сделал страшные глаза и постарался говорить жутким голосом, но сквозь него все равно пробился смех. - Скажешь тоже! – расхохоталась Гермиона. – И Драко тоже, тогда, и крестного. А все эти годы просто скрывал свою суть. Пф! Я много читала про гоблинов, и разговаривала с Гери. У вас вообще не приняты кровавые ритуалы в честь каких-либо богов. - Верно. Мы поклоняемся лишь матери нашей Магии. Ну, есть еще магия крови. Так что с этой жидкостью все-таки связаны. - Да, я слышала. Ты ведь тоже маг крови? - У меня есть способности в этой области, - не стал отпираться Гарри. – Но я еще учусь. Ты ведь тоже чародейка. - И мне тоже еще учиться и учиться, - Гермиона поняла, о чем хочет сказать ее друг. – Но раз вам подвластна магия крови, то и некромантия, наверное, тоже. - В определенной степени, - согласился Поттер. – Мы просто не делаем из этих знаний и способностей нечто постыдное или запретное. Но, как и любой другой талант, этот требует огранки. - А феи тоже могут колдовать с кровью? – спросил Невилл. - Очень ограничено, - ответил Гарри. – Вся их суть отторгает магию подобного рода. Некромантия им вообще чужда. Но есть таланты, которыми они обладают в большей мере, чем мы. У всех детей магии есть свои особенности. - Можно еще спросить? – полюбопытствовал Невилл. - Конечно. - Почему феи встречаются в магическом мире гораздо меньше, чем гоблины? - Просто они гораздо менее заметны, - улыбнулся Поттер. – Они не жертвовали внешним обликом ради силы вне собственного мира. - Так значит, мне не показалось, и здесь гоблины совсем другие? – подчеркнул Лонгботтом. - Именно. В своем мире мы в истинном облике, а в вашем меняемся, но сохраняем свою силу и магию. За исключением моего отца, меня и тех, кто прошел через ритуал Подмены. Но вы, побывав в нашем мире, теперь всегда сможете различать истинный вид гоблинов. Благодаря этому. И Гарри приколол к воротнику Гермионы и Невилла по маленькому амулету. - Ты сам сделал? – восхитилась девушка. - Конечно. Это не сложно. К ужину первый восторг гостей поугас, но все равно все вокруг восхищало их, и в силу возраста они не могли слишком хорошо скрывать эмоции. - Я, наверное, в первый свой визит так же выглядел, - тихо заметил Драко, склонившись почти к самому уху Гарри. - Да, мы умеем удивлять, - ехидно заметил юный принц. Но тема не возымела продолжения, так как Джарет сказал: - Рад видеть всех вас в нашем доме. Приветствую наших новых друзей, - он кивнул Гермионе и Невиллу, - И старых. Теплый взгляд скользнул по каждому из присутствующих за столом, давая почувствовать себя особенным. Это король гоблинов умел. Даже с новорожденными близнецами Малфоев немедленно нашел общий язык. Они на его руках ни разу не плакали, даже не всхлипнули. А уж какой восторг у малышей вызывали те самые парящие в воздухе разноцветные шары. Ужин прошел в дружеской, почти домашней атмосфере. Гермиона и не думала, что может быть так уютно в обществе столь знатных особ, в королевском замке, но тем не менее… И Невилл не казался зажатым, как обычно бывало в Хогвартсе. Ему даже удалось непринужденно побеседовать с профессором Снейпом о свойствах какого-то редкого растения. Словно мир гоблинов оставил за своим порогом все былые недопонимания. И раз здесь они попали в одну компанию, значит прежним разногласиям больше нет места. После Невилл даже признался Гарри: - Не думал, что когда-нибудь это скажу, но профессор Снейп вовсе не жуткий. - Знаю. И, надеюсь, вы сможете преодолеть все… недопонимания. - Может быть. Но зельеваром мне в лучшем случае быть только посредственным. - Ты себя недооцениваешь. - Нет, так и есть. Мой дар – возиться с растениями. Я могу заставить прорасти даже засохшее семечко, но именно это и идет вразрез с зельеварением. - Потому что для большинства зелий нужно эти самые растения фактически убивать? - В какой-то мере. - Честно говоря, никогда не слышал такой теории, - признался Гарри. И тут же спросил: - Северус, а ты? - О чем вы, молодые люди? – немедленно откликнулся зельевар, на что Невилл как-то нервно кашлянул, но быстро взял себя в руки, впрочем, предоставляя другу право все объяснить: - Невилл говорит, что его неуспех в зельеварении связан еще и с тем, что его родовой дар несколько противоречит этому мастерству. - Значит, все-таки дар, а не простое увлечение? – уточнил Снейп, совершенно без издевки и даже как-то по-доброму глядя на Лонгботтома. - Верно, сэр. С недавних пор он усилился, но, как ни странно, и на ваших уроках у меня стало получаться лучше. - Дар друида всегда очень ревностно выбирает свою направленность, отметая все другое, - заметил Джарет, тоже решив присоединиться к разговору. – Есть известные друиды-зельевары, но у них не получалось толком вырастить даже редиску. Есть друиды-искатели, способные найти самый редкий ингредиент и интуитивно правильно его собрать. Даже единороги к ним тянутся. А есть вот такие творцы, как Невилл, способные возродить к жизни даже сухую палку. - Собирать у меня тоже получается, но хуже, - признался покрасневший от смущения Лонгботтом. – А вот зельеварение… - Нельзя объять необъятное, - признал Северус. – Если получается такой конфликт с вашими талантами, то, возможно, на занятиях с вами мне следует сделать упор на теоретическую часть. - Было бы хорошо, - робко согласился Невилл. - Вернемся к этому в следующем учебном году. Если Слагхорн все-таки возьмется вести продвинутые зелья, то у нас будет больше времени, которое можно уделить вашим особенностям. Как бы там ни было, но СОВ вы сдали достойно. - Правда? - Я не имею привычки обманывать, - усмехнулся Северус. – Вы сильный маг, Невилл, пусть частенько и недооцениваете себя. А вашей выдержке порой стоит позавидовать. - Бабушка говорит, что это семейное, - снова смущенно улыбнулся Лонгботтом. – Моего отца тоже сложно было вывести из себя. Разговор незаметно свернул на нейтральные темы, а Гарри подумал, что друг и правда порой себя недооценивает. За внешней мягкостью порой скрывается сила, которой хватит на целый отряд. После ужина юный принц решил показать друзьям сад. На этот раз Драко присоединился к ним со словами: - Надеюсь, слизеринец вам не помешает? - Глупости какие, - отмахнулась Гермиона. – Мы же не в школе. Тем более все знают, что вы с Гарри друзья. На это Драко ослепительно улыбнулся и, воспользовавшись тем, что уже спустились вечерние сумерки, взял Гарри за руку. Тот лишь улыбнулся в ответ. Сад замка привел Невилла в полное восхищение. Он совершенно утратил способность к разговору, осматривая, едва не обнюхивая каждый кустик, каждый цветок. Тем более часть из них распускалась именно с наступлением темноты. Друзья хоть и посмеивались, но с пониманием отнеслись к увлечению Невилла. - Все понятно, настоящая страсть, - заключил Драко. Гарри с улыбкой кивнул и сделал знак одному из ланни. Преимущество помощников гоблинов заключалось в том, что не обязательно было отдавать устные распоряжения, порой достаточно было лишь явно оформить свою мысль. А Поттер прекрасно помнил, что не только у него завтра день рождения, но и у Лонгботтома тоже. И, кажется, идея подарка стала понятной. После этого юный принц предложил гостям: - Хотите посмотреть на озерных феечек? - Настоящие феи? – удивилась Гермиона. - Не совсем. Скорее их побочная ветвь. На самом деле они ближе к пикси, чем к феям. Но озерные феечки не злобные, их характер более покладистый. Если их не обижать, конечно. Феечки произвели нужный эффект. Даже Невилл отвлекся от растительного мира и с восторгом наблюдал, как они танцуют вокруг королевской водяной лилии, которая только-только распустилась, и поют что-то на своем языке. Когда феечки закончили свое представление, Гермиона заметила: - Они бы очень понравились Луне! - Ты права, - согласился Гарри. – К сожалению, она не смогла к нам присоединиться. Но мы же не в последний раз встречаемся. - Верно, - согласились остальные. Только Драко не до конца искренне радовался происходящему. Он поймал себя на мысли, что ревнует Гарри к его друзьям. Невольно вспомнилось, как несколько лет назад Гарри показывал этих феечек только ему. Но, к чести Малфоя, он стремительно прогнал от себя эти мысли. Естественно, у Гарри есть и другие друзья. Тем более он сам, хочется верить, все же больше, чем друг. Во всяком случае, сам Гарри постоянно уделял Драко внимание, не такое, как другим. С ним юный принц был нежнее, что ли. То и дело дотрагивался, брал за руку или просто искал взглядом. Причем во всем этом Гарри не делал какого-то секрета от друзей, что тоже бальзамом растекалось по сердцу Драко. Ужасно быть чьей-то постыдной тайной. Празднование дня рождения Поттера удалось на славу. Во всяком случае, сам именинник был доволен. С утра, по заведенной традиции, его поздравил отец, они вместе позавтракали. Это тоже их своеобразный ритуал, заведенный с первого года, как Гарри попал в мир гоблинов. Едва Джарет удалился, Драко просочился в покои принца, чтобы тоже поздравить. Лично и без посторонних глаз. Когда он вышел к себе, чтобы переодеться к обеду, то выглядел немного растрепано и с зацелованными губами. Потом был обед в дружеском кругу, на котором присутствовали и отец, и Северус, Малфои в полном составе, Сириус, ну и конечно же Гермиона и Невилл. Гарри поздравляли, вручали подарки. Сияющий, как начищенный галеон, Невилл еще и горячо поблагодарил: - Спасибо большое за подарок! Я не ожидал. - Но ведь у тебя тоже день рождения, - улыбнулся Поттер. – Надеюсь, я угадал. - О да! Целый короб всевозможных растений, саженцев и семян. Большинство – удивительная редкость! Я правда могу забрать все это с собой? - Безусловно, Невилл, - улыбнулся король гоблинов. – Иначе это был бы очень странный подарок, не находите? - Пожалуй. Еще раз благодарю! Сам Гарри, кажется, наслаждался, что внимание сосредоточено не на нем одном. Он никогда не был собственником в этом плане. Тем более впереди ждал бал в его честь. Не сказать, что все эти официальные мероприятия так уж тяготили юного принца, просто в силу возраста ему хотелось совсем другого: свободы, общества друзей. Конечно, Гарри чувствовал свою ответственность и никогда не позволил бы себе сбежать или чего-то подобного. Худшее, что могло бы быть – это подвести отца или предать свой народ. Он все-таки наследник короля гоблинов, а это не просто слова. Магия, признавшая это, зарождала и связи определенного рода. Он чувствовал гоблинов, как часть себя. Отец рассказывал, что каждый гоблин знает, что в трудную минуту может воззвать к помощи своего короля, и он услышит. Джарет был настоящим сердцем своего народа, и когда-нибудь им станет сам Гарри. Правда, Поттер надеялся, что это случится очень и очень нескоро. Перед балом все получили небольшую передышку, чтобы подготовиться к этому торжественному мероприятию. Северус взял на себя труд объяснить новым гостям все тонкости поведения во время приема. Кто где должен стоять и как лучше реагировать. Сам именинник в это время вернулся к себе вместе с Драко. - Больше не волнуешься перед балом? – подколол друга Гарри. - Вот еще. Я ведь быстро учусь. - О, да! Кстати, в этом году можешь встать рядом с моим троном, слева. - Правда? Почему? – Драко с удивлением уставился на друга. - Благодаря этому, - Гарри с нежностью дотронулся до руки Драко, где красовался перстень – его подарок. Малфой уже заметил, что стоило оказаться в мире гоблинов, как кольцо становилось видимым. – Ты же видел, что Северус стоит рядом с отцом, и тоже слева. Со стороны сердца. - Да, но они… - Драко запнулся, пытаясь подобрать подходящие слова и не обидеть Гарри или, тем более, чтобы фраза не прозвучала обвинительно. – Ну, официальная пара. Вместе во всех смыслах. - Уровень… близости не важен. Перстень – свидетельство выбора. Или ты не хочешь? - Что ты! Больше всего на свете! – Драко сдержался, чтобы не сказать, что сей же час воплотил бы в жизнь всю «полноту связи». Он понимал, что Гарри еще не готов к подобному уровню отношений. – Просто… ты не хочешь это скрыть? - Дома-то зачем? – удивился Поттер. – В мире людей, согласен, пока эта информация лишняя. А здесь… Гоблины прекрасно чувствуют партнерство друг друга даже и без подобных атрибутов. Перстень говорит всем скорее об официальном закреплении намерений. Ну и предупреждает, конечно, что любой, посягнувший на тебя, будет отвечать передо мной. Или, что тебе надо помогать также, как если бы в помощи нуждался я сам. - Здорово. Ой, мне же тоже пора переодеться к балу. Одарив Гарри быстрым, но горячим поцелуем, Драко удалился к себе. Поттер лишь с улыбкой проводил его взглядом. Его сердце трепетало, переполненное чувствами. Порой он сам себе удивлялся. Неожиданно мир заиграл совершенно новыми красками, неведомыми ранее. Вот только Гарри не спешил давать им названия. Просто наслаждался моментом. В этом году для бала по случаю дня рождения для принца приготовили камзол цвета жидкого серебра, расшитого зеленым растительным орнаментом под цвет глаз. Такого же зеленого оттенка узкие штаны уходили в серебряные сапоги. Широкий ворот жемчужно-серой рубашки собирал у горла такого же цвета шелковый платок, сколотый булавкой с гербом королевского дома. - Ослепительно выглядишь! – заметил Драко, вставая рядом, когда Гарри занял свое место на троне принца. - Спасибо. Сам Малфой выглядел не хуже. Его серый камзол с вышивкой серебром подчеркивал все достоинства фигуры, оттеняя белизну кожи и подчеркивая серые глаза. Да и вместе они смотрелись очень гармонично. Наблюдая за гостями, Гарри с некоторым озорством заметил, что близкие гоблинской королевской династии маги в своих нарядах отдали предпочтение местной моде. Вот Драко. Или Северус. Зельевар не изменил своему вкусу, и его камзол был непроницаемо-черным, как и весь наряд в целом. Вот только черноту разбавляла серебристая и синяя вышивка. Остальные предпочли более привычные им наряды. Судя по безупречному облику Гермионы, тут не обошлось без наставлений Нарциссы. Леди Малфой как-то сразу взяла шефство над девушкой. Как потом призналась Гарри – ей всегда хотелось иметь дочку. Да, теперь ее мечта осуществилась, но Селеста была еще слишком юна для подобных мероприятий, а Гермиона – вот она. И явно нуждается в советах старшей женщины касательно этикета в столь высоком обществе. Да, у чародейки замечательные родители, но они магглы и многих вещей просто не знают. Гости, особенно те, для кого происходящее было впервые, во все глаза следили за официальной частью. Гоблины и, конечно же, представители королевства фей поздравляли принца. Последовали пожелания и целые речи. Гарри выслушивал, благодарил, улыбался. Гермиона поймала себя на мысли, что никогда еще не видела друга таким… величественным. Настоящий принц. Никому и в голову не придет сомневаться. И он так естественно смотрелся на троне, благосклонно выслушивая подданных. - Крестник сейчас внушает, не правда ли? – тихо заметил Сириус, склонившись к самому уху девушки. - О да. Я и не знала, что он может быть… таким, - призналась Грейнджер. - Когда видишь это в первый раз, то действительно впечатляет. Потом привыкаешь, и все кажется естественным. Вы, похоже, полностью очарованы им. Девушка дурой не была и сразу поняла, куда клонит лорд Блэк, поэтому ответила: - Принцы должны очаровывать, иначе все сказки стали бы ложью. Но это не мое. Мы с ним просто друзья. И, прошу, зовите меня по имени. Мы, кажется, уже договаривались об этом. - В самом деле. Прошу меня простить. Гермиона, в таком случае, не будете ли вы против моей компании этим вечером? Грейнджер лукаво стрельнула глазами, но все же ответила: - Почту за честь, Сириус. После окончания официальной части, когда началось непосредственно празднование, а зал и парк заполнили звуки музыки, Гарри с интересом наблюдал, как крестный ухаживает за Гермионой, всеми силами стараясь заслужить ее благосклонность. - Похоже, у Сириуса неплохие шансы заполучить чародейку в качестве леди Блэк, - тихо заметил Драко, сразу поняв, на кого направлено внимание друга. - Думаешь? - Насколько я могу судить, Гермионе он нравится. - Интересно, откуда такие выводы? Драко улыбнулся, увлекая друга в сторону террасы и по пути объясняя: - Твоя подруга умна не по годам и, конечно, все сверстники ей кажутся ну… не по уровню что ли. Даже Крам. Он умен, конечно, но его истинная страсть – полеты. А симпатия в разлуке вянет быстро. Сириус же куда взрослее. Безбашенный, конечно, но, думаю, твоя Гермиона сможет с этим справиться. - Она не моя, - подчеркнул Гарри. – И я только рад буду, если она найдет свое счастье. И крестный тоже. Знаешь, кого он мне напоминает? - Кого же? – рука Драко незаметно оказалась на поясе Гарри, прижимая ближе. - Питера Пена. - Кто это? - Персонаж маггловской сказки. Мальчик, пожелавший никогда не вырастать, и его желание сбылось. Он не взрослел и подбирал потерянных детей, уводя их в свою страну, где были пираты, индейцы, русалки. - А ведь и правда похож, - согласился Драко. – Может, конечно, это его способ защиты. Или просто характер такой. - Скорее последнее, - рассмеялся Гарри. - Да, в самом деле. Я не очень хорошо знаю твоего крестного, но мне кажется, чего-чего, а двуличности в нем нет. Скорее вечный задор. - Как ты красиво завуалировал фразу «шило в заднице», - еле сдерживая смех, проговорил Поттер. - Как можно в столь благородном месте и так пошло, - уже откровенно хохоча парировал Драко. Знали бы они оба, насколько сейчас Сириус был непохож на себя. Вернее, он впервые со дня выхода из Азкабана снова ощутил себя молодым. Вот только вместе с этим пришла и неуверенность. В обществе Гермионы он почему-то робел. Лорд Блэк чувствовал себя недостойным юной чародейки и в то же время всем сердцем желал заслужить ее расположение. Другие назвали бы эти чувства влюбленностью, но Сириус боялся произносить подобное вслух. Этот суеверный страх спугнуть. Но он таял, как утренний туман, стоило встретиться взглядом с пытливым взором Гермионы. Она тепло смотрела на своего спутника и время от времени одаривала его не менее теплой улыбкой. - Сдается мне, у них все сладится, - заметил Северус, наблюдая из тенистой беседки за танцующими. - Скорее всего, - согласился Джарет, приобнимая партнера и кладя подбородок на его плечо. – Для этого и нужны балы. - Только для этого? - Нет, конечно. Например, можно вот так наблюдать за всеми, находясь в тени. Или… Король гоблинов увлек зельевара в поцелуй. Долгий, горячий, обещающий. На такой просто невозможно было не ответить. И плевать, что их кто-то может увидеть. Гоблины достаточно воспитаны, чтобы вовремя отвернуться или не замечать некоторых вещей. К тому же, Джарет мог быть поистине незаметным для посторонних, когда хотел.